บทที่ 18 - ข่าวที่มาอย่างกะทันหัน อาการเสียกิริยาของ มังกี้ ดี ดราก้อน

บทที่ 18 - ข่าวที่มาอย่างกะทันหัน อาการเสียกิริยาของ มังกี้ ดี ดราก้อน

กริ๊ง... กริ๊ง...

อีกด้านหนึ่ง

โกกูล่า "โรงแรมทองคำ"

เสียงที่ดังขึ้นอย่างเร่งรีบและเป็นจังหวะ จู่ๆ ก็ทำลายความเงียบสงบภายในห้องลงในพริบตา

มังกี้ ดี ดราก้อน กำลังยืนอยู่หน้าหน้าต่างบานใหญ่ ผ้าคลุมสีเขียวเข้มทิ้งตัวลงปรกบ่า สีหน้าของเขาทวีความเคร่งเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ อากาศรอบข้างอบอวลไปด้วยความรู้สึกอึดอัด

เขาค่อยๆ หันตัวกลับมา เดินอย่างมั่นคงไปที่โต๊ะโดยไม่ลังเล ยื่นมือออกไปกดหนวดของหอยทากสื่อสารเบาๆ เพื่อรับสาย

"ฮัลโหล ๆ"

ไม่มีภาพ มีเพียงเสียงคลื่นสัญญาณซ่าๆ แผ่วเบาดังลอดออกมาจากหอยทากสื่อสาร:

"คุณดราก้อน... คุณดราก้อนครับ ผมเอง สายสืบของกองทัพปฏิวัติที่แฝงตัวอยู่ในพระราชวังอัลบาร์นา ตอนนี้ผมมีเรื่องด่วนต้องรายงานให้คุณทราบครับ!"

สีหน้าของมังกี้ ดี ดราก้อน ไม่มีความหวั่นไหวใดๆ ทว่าลึกเข้าไปในดวงตากลับมีประกายความเฉียบคมวาบผ่านอย่างยากจะสังเกตเห็น: "ค่อยๆ พูด เกิดอะไรขึ้นที่อัลบาร์นา?"

"คุณดราก้อนครับ!"

"เกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ อลาบาสตา... เกิดการจลาจลขึ้นทั่วประเทศอลาบาสตา

เจ็ดเทพโจรสลัด 'คร็อกโคไดล์' พร้อมกับกลุ่มนักฆ่าใต้บังคับบัญชายกขบวนออกปฏิบัติการเต็มรูปแบบ กองทัพกบฏบุกทะลวงประตูเมืองหลวงอัลบาร์นาเข้ามาได้แล้ว กองทัพอาณาจักรและกองทัพองครักษ์พ่ายแพ้ราบคาบ เมืองหลวงกำลังตกอยู่ในอันตรายขั้นวิกฤตครับ!"

ทันทีที่พูดจบ เสียงสรรพสิ่งภายในห้องก็เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ใบหน้าที่เคยสุขุมของดราก้อนเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ในดวงตาอันลึกล้ำราวกับเกิดคลื่นยักษ์ถาโถมเข้ามาแทนที่ด้วยความตื่นตระหนกที่ไม่อาจปิดบังได้

อีวานคอฟที่อยู่ข้างๆ ถึงกับผุดลุกขึ้นยืนในทันที เบิกตากว้างพร้อมกับร้องอุทานออกมา: "เป็นไปได้ยังไง? เวลาผ่านไปแค่ไม่กี่วัน อลาบาสตาจะวุ่นวายจนกลายเป็นสภาพนี้ได้ยังไง?"

"ให้พวกนายไปแจ้งเตือนโคบร้าแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงบานปลายจนอัลบาร์นาใกล้จะแตกแบบนี้ได้?"

ซาโบยืนเงียบอยู่ด้านข้าง แววตาก็เริ่มกลายเป็นเคร่งเครียดสุดขีดเช่นกัน: "ไม่ใช่แค่คร็อกโคไดล์คนเดียวแน่ๆ ขนาดและความรวดเร็วของการจลาจลครั้งนี้ มันเกินขอบเขตที่เจ็ดเทพโจรสลัดคนเดียวจะควบคุมได้ เบื้องหลังต้องมีคนคอยชักใยอยู่อีกแน่นอน!"

ดราก้อนสูดหายใจเข้าลึกๆ ภาพแผ่นหลังของคาร์เลนผุดขึ้นมาในหัวของเขาทันที

มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่มีความสามารถในการแอบโหมไฟอยู่เบื้องหลัง ด้านหนึ่งก็นั่งดูคร็อกโคไดล์ปลุกปั่นการจลาจล อีกด้านหนึ่งก็รักษากองกำลังไว้ไม่ให้เคลื่อนไหว ปล่อยให้อลาบาสตาตกอยู่ในเปลวเพลิงแห่งสงคราม ทอดทิ้งให้กองทัพอาณาจักรกับกองทัพกบฏสู้รบกันจนพินาศย่อยยับทั้งสองฝ่าย

เขาไม่ได้แค่ยืนดูอยู่เฉยๆ แต่กำลังอาศัยสงครามที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในครั้งนี้ เพื่อรอรับผลประโยชน์ในฐานะมือที่สาม และกลืนกินอาณาจักรอลาบาสตาทั้งหมดลงท้อง

ประชาชนนับล้านคนถูกดึงเข้ามาพัวพันในวังวนของสงคราม บาดเจ็บล้มตายกันนับไม่ถ้วน ความโหดเหี้ยมและการวางแผนนี้ น่าสะพรึงกลัวกว่าคร็อกโคไดล์เป็นร้อยเท่า

ไอ้เด็กคนนี้อาจจะวางหมากกระดานนี้ไว้ตั้งแต่ต้นแล้ว ตั้งแต่ตอนที่พวกตนเดินทางมาถึง จนกระทั่งการปะทุของสงครามกลางเมืองในอลาบาสตา ทุกย่างก้าวที่เดิน คงอยู่ในกำมือของเขาหมดแล้ว

ท่ามกลางความตกตะลึง ความคิดของมังกี้ ดี ดราก้อน ก็แล่นไปอย่างรวดเร็ว ทว่าในวินาทีต่อมา ความคิดหนึ่งที่ทำให้เขาถึงกับขนหัวลุกซู่ก็ปรากฏขึ้นในสมอง เลือดในกายราวกับหยุดไหลเวียนไปในพริบตา

ลูฟี่!

ลูกชายของเขา

มังกี้ ดี ลูฟี่

แม้เขาจะอยู่ไกลถึงโกกูล่า แต่ก็คอยติดตามความเคลื่อนไหวของลูฟี่และพรรคพวกมาโดยตลอด

และเมื่อไม่นานมานี้เขายังได้ข่าวอีกว่า ลูฟี่เจ้าลูกชายตัวดีได้ไปรู้จักกับเจ้าหญิงวีวี่แห่งอลาบาสตา และตอนนี้กำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงอัลบาร์นา เพื่อที่จะยับยั้งการจลาจลและกอบกู้ประเทศนี้!

เขารู้ดีว่าคาร์เลนมีฝีมือและชั้นเชิงมากแค่ไหน หมอนั่นคือคนที่มีฮาคิราชันย์ระดับท็อป เป็นคนที่มีความคิดรอบคอบ และโหดเหี้ยมไร้เทียมทาน ไม่ใช่พวกกระจอกอย่างคร็อกโคไดล์จะเทียบติดได้เลย

ลูฟี่เจ้าเด็กนั่นมีนิสัยบ้าบิ่น ไม่รู้เลยสักนิดว่าที่แห่งนี้มีสายตากี่คู่ที่คอยจับจ้องอยู่

ตอนนี้ยังทะลึ่งพุ่งพรวดเข้าไปในอัลบาร์นาที่สูญเสียการควบคุมไปแล้วโดยสิ้นเชิง สิ่งที่ต้องเผชิญไม่ใช่แค่กองทัพกบฏที่กำลังบ้าคลั่ง แต่ยังมีคาร์เลนที่กำลังจ้องตะครุบเหยื่ออยู่ข้างๆ อีกด้วย

ไอ้เด็กจอมทะเยอทะยานคนนั้นอุตส่าห์วางแผนมาตั้งหลายปีเพื่อที่จะยึดครองอลาบาสตา เขาไม่มีทางยอมให้ใครหน้าไหนมาทำลายแผนการของเขาได้เด็ดขาด

การที่ลูฟี่มุ่งหน้าไปยังอัลบาร์นาครั้งนี้ ไหนเลยจะเป็นการไปยับยั้งสงคราม? ชัดๆ ว่าเป็นการเดินเข้าสู่ทางตันที่ตายสิบไม่ได้ผุดไม่ได้เกิด หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจจะถูกม้วนเข้าไปในไฟสงคราม หรืออาจจะไปยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับคาร์เลนโดยตรงเลยก็เป็นได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ดราก้อนก็ไม่สามารถรักษาความสุขุมเยือกเย็นแบบวันวานไว้ได้อีกต่อไป เขาสั่งการเสียงเข้มทันที: "ถ่ายทอดคำสั่งลงไปเดี๋ยวนี้ ระดมเจ้าหน้าที่ข่าวกรองที่แฝงตัวอยู่ในอัลบาร์นาทั้งหมด ค้นหาร่องรอยของกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางอย่างสุดความสามารถ ต้องยืนยันความปลอดภัยของเจ้าหนูหมวกฟางให้ได้!"

"อีวานคอฟ นายไปเตรียมตัวเดี๋ยวนี้ สแตนด์บายพร้อมเดินทางไปอัลบาร์นาทุกเมื่อ

ซาโบ... ติดต่อฐานที่มั่นของเราในละแวกใกล้เคียง จัดคนให้พร้อมสำหรับการเป็นกำลังเสริมสนับสนุน!"

เขามองข้ามนิสัยของลูฟี่ไป และยิ่งไม่คาดคิดเลยว่าคาร์เลนจะลงมือได้รวดเร็วขนาดนี้ ถึงกับลากลูฟี่เข้ามาพัวพันในเกมมรณะที่วุ่นวายนี้โดยไม่ได้ตั้งใจ

ในเวลานี้เอง ซาโบขมวดคิ้วแล้วก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ทำลายบรรยากาศอันแสนร้อนรนภายในห้องด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม: "คุณดราก้อนครับ ผมมีเรื่องหนึ่งที่ต้องขออนุญาต นั่นก็คือเวลานัดหมายการส่งมอบยุทโธปกรณ์ที่เราตกลงกับคาร์เลนไว้ครับ!"

"ยุทโธปกรณ์ลอตนี้เกี่ยวพันถึงรากฐานของกองทัพปฏิวัติ ต่อให้พวกเราจะเทหมดหน้าตักมุ่งหน้าไปอัลบาร์นาเพื่อตามหาลูฟี่ แต่การส่งมอบครั้งนี้ก็ไม่สามารถถูกระงับได้ใช่ไหมครับ?

ทางฝั่งนี้ต้องมีคนคอยคุมสถานการณ์ และเรื่องการรับมอบก็ต้องส่งคนที่ไว้ใจได้ไปจัดการ คุณเห็นว่า... ควรจะส่งใครไปเป็นตัวแทนของพวกเราเพื่อจัดการซื้อขายยุทโธปกรณ์กับคาร์เลนให้เสร็จสิ้นดีครับ?"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา อีวานคอฟก็ตั้งสติได้ทันที เขาตบหน้าผากตัวเองแล้วพูดว่า: "จริงด้วยสิ เกือบลืมการซื้อขายอาวุธที่สำคัญสุดๆ นี้ไปสนิทเลย!"

ถึงแม้เจ้าหนูหมวกฟางจะเป็นลูกชายของท่านผู้นำ แต่ยุทโธปกรณ์ลอตนี้ก็มีความสำคัญต่อรากฐานของกองทัพปฏิวัติพวกเขาเช่นกัน จะยอมให้เกิดข้อผิดพลาดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อดราก้อนได้ยินดังนั้น คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันแน่น เขาเอามือไพล่หลังเดินวนไปมาในห้องอย่างช้าๆ ภาพของบรรดาเสนาธิการคนสำคัญของกองทัพปฏิวัติก็สลับฉากพุ่งผ่านเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้แกนนำระดับสูงของกองทัพปฏิวัติต่างก็มีหน้าที่รับผิดชอบของตนเอง อีวานคอฟต้องไปอัลบาร์นากับเขา ซาโบต้องคอยติดต่อประสานงานกับฐานที่มั่นรอบนอกเพื่อเตรียมกำลังเสริมและการรวบรวมข้อมูลข่าวกรอง

ส่วนผู้บริหารคนอื่นๆ ถ้าไม่ไปประจำอยู่ทะเลเขตอื่น ก็ต้องรับผิดชอบการป้องกันฐานที่มั่นแนวหลัง ปลีกตัวออกมาไม่ได้เลย

ส่วนลินด์เบิร์กน่ะเหรอ?

หากพูดถึงความสามารถด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ในกองทัพปฏิวัติไม่มีใครเทียบเขาได้เลย แต่ความแข็งแกร่งด้านการต่อสู้ส่วนตัวของเขาไม่ค่อยดีนัก คงไม่สามารถรับมือกับสถานการณ์ใหญ่โตแบบนี้ได้