บทที่ 16 - จลาจล อลาบาสตาโกลาหลครั้งใหญ่

บทที่ 16 - จลาจล อลาบาสตาโกลาหลครั้งใหญ่

อลาบาสตา

ท่าเรือเสรี "โกกูล่า"

ในเสี้ยววินาทีที่หอยทากสื่อสารหลับตาลง คาร์เลนก็โยนมันทิ้งไปข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ

การที่มาร์สเซนต์พุ่งเป้าโจมตีเขาเมื่อครู่นี้ ก็แค่เพราะอยากจะหั่นเค้กชิ้นนี้เพื่อแบ่งส่วนแบ่งไปให้ตระกูลมาร์คัสเท่านั้นเอง

อะไรคือเจ้าหน้าที่ข่าวกรององค์กร CP ถูกกวาดล้างเรียบในโกกูล่า

ต่อให้มีเจ้าหน้าที่ข่าวกรอง CP ตายเพิ่มอีกสิบเท่า พวกเขาก็ไม่สนหรอก

พวกสวะเหล่านั้นในสายตาของผู้มีอำนาจระดับสูง ก็เป็นแค่ของใช้สิ้นเปลืองเท่านั้น อยากได้เท่าไหร่ก็มีให้เบิก ไม่อาจมีค่าพอให้พวกเขาต้องมาฉีกหน้ากากแตกหักกับเขาเลยแม้แต่น้อย

ตึก ตึก ตึก——

คาร์เลนค่อยๆ ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปที่หน้าต่าง สายตาทอดมองไปยังทิศทางของเรดไลน์

"กองทัพปฏิวัติเอ๋ยกองทัพปฏิวัติ หวังว่าจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ

ยุคสมัยอันบ้าคลั่งที่โรเจอร์ก่อขึ้นมา ช่างงดงามและร้อนแรงดั่งการเติมฟืนลงในกองไฟจริงๆ โลกใบนี้ที่ถูกกดทับมานานแสนนาน ก็ควรจะได้เวลาขยับเขยื้อนเสียที

ขอฉันดูหน่อยเถอะ ว่ารัฐบาลโลกซุกซ่อนไพ่ตายอะไรเอาไว้กันแน่!"

รอยยิ้มเย้ยหยันที่มุมปากของเขาชัดเจนยิ่งขึ้น หากกองทัพปฏิวัติสามารถย่อยสลายยุทโธปกรณ์ลอตนี้ได้อย่างสมบูรณ์ ด้วยความกล้าหาญของดราก้อนและทรัพยากรที่กองทัพปฏิวัติสั่งสมมา พวกเขาไม่มีทางที่จะยอมก้มหัวซุ่มซ่อนตัวต่อไปอีกแน่

เมื่อกองทัพปฏิวัติมีกองกำลังที่แข็งแกร่งเพียงพอ พวกเขาย่อมต้องคว้าโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่งนี้ไว้ เพื่อจุดประกายคลื่นแห่งการปฏิวัติขึ้นในสี่ทะเลและทั่วทุกมุมของแกรนด์ไลน์ พร้อมกับประกาศสงครามกับรัฐบาลโลก

เมื่อถึงเวลานั้น โจรสลัดจะลุกฮือ กองทัพปฏิวัติจะก่อกบฏ กองทัพเรือจะต้องวิ่งวุ่นจนเหนื่อยสายตัวแทบขาด รัฐบาลโลกก็แทบจะเอาตัวเองไม่รอด แล้วใครจะมีกะจิตกะใจมาสนใจการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในอลาบาสตาแห่งนี้?

ในเวลาเดียวกัน

เมืองหลวงของอลาบาสตา "อัลบาร์นา"

ความหิวโหย ความสิ้นหวัง และความโกรธแค้น ครอบงำชาวบ้านทุกคน พวกเขาหยิบจอบ มีดโค้ง หรือแม้แต่อาวุธที่เก็บมาได้ กลายร่างเป็นกองทัพกบฏที่โหดเหี้ยมอำมหิตในพริบตา

เมืองที่เคยคึกคักและมีชีวิตชีวา บัดนี้ได้กลายเป็นขุมนรกบนดิน การฆ่าฟัน ปล้นสะดม และข่มขืนมีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง เสียงโหยหวนอันน่าเวทนาและเสียงด่าทอด้วยความบ้าคลั่งดังประสานกัน กึกก้องไปทั่วทั้งแผ่นฟ้า

ร้านค้าริมถนนถูกทุบทำลายจนหมดสิ้น ทรัพย์สินถูกกวาดเรียบ กองทัพกบฏที่อัดแน่นเป็นจำนวนมหาศาลหลั่งไหลมาราวกับคลื่นน้ำที่เอ่อล้น พวกเขารวมตัวกันจากทั่วทุกมุมของอาณาจักรอย่างบ้าคลั่ง และมุ่งหน้าถาโถมเข้าสู่ใจกลางของอัลบาร์นา

ดวงตาของทุกคนแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด สติสัมปชัญญะถูกกลืนกินไปจนหมดสิ้น ในใจเหลือเพียงความคิดเดียวเท่านั้น... นั่นคือการลากราชวงศ์เนเฟอร์ตาลีลงสู่ขุมนรกให้จงได้

ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฆ่า...

"ฆ่าพวกมันให้หมด สับคอพวกขุนนางบัดซบพวกนี้ซะ!"

............

เสียงโห่ร้องฆ่าฟันและเสียงด่าทอดังกึกก้องเสียดฟ้า กลิ่นอายแห่งความบ้าคลั่งและโหดเหี้ยมปกคลุมไปทั่วทุกตารางนิ้วของอากาศในอัลบาร์นา

"ฝ่าบาท!"

"ประตูเมืองทิศตะวันตกแตกแล้วพ่ะย่ะค่ะ! พวกกบฏบุกเข้ามาแล้ว!"

หัวหน้าทหารองครักษ์ล้มลุกคลุกคลานวิ่งเข้ามาในพระราชวัง บนชุดเกราะยังมีคราบเลือดที่ยังไม่แห้งติดอยู่ เสียงแหบพร่าของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง:

"ทหารที่เฝ้าประตูเมืองต้านไม่อยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ พวกกบฏ... พวกกบฏเวรตะไลนั่นเจอใครก็ฟันไม่ยั้ง บ้าไปแล้ว... บ้าไปแล้ว บ้ากันไปหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

"จะลนลานไปทำไม?"

"กองทัพอาณาจักรล่ะ? กองทัพองครักษ์ล่ะ? รีบสั่งให้พวกเขาย้ายไปที่นั่นเดี๋ยวนี้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม... ต้องชิงประตูเมืองกลับคืนมาให้ได้!"

"กองทัพอาณาจักร? กองทัพองครักษ์? พวกเขาสู้จนตายกันไปหมดตั้งนานแล้วพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้จะมีกองทัพอาณาจักรที่ไหน? จะมีกองทัพองครักษ์ที่ไหนอีก?" เมื่อได้ยินคำพูดที่ไร้เดียงสาของโคบร้า เส้นด้ายแห่งความอดทนในใจของหัวหน้าทหารองครักษ์ก็ขาดผึงลงในวินาทีนั้น

เหตุผลที่พวกเขายังกัดฟันทนมาได้จนถึงตอนนี้ ก็เพราะได้ยินมาว่าผู้ว่าการแดนเหนือ "คาร์เลน" จะนำกองทัพมาช่วยเหลือด้วยตัวเอง

แต่ตอนนี้โคบร้าตาโง่นี่ กลับยังหวังพึ่งพากองทัพอาณาจักรและกองทัพองครักษ์ที่แทบจะพังพินาศไปหมดแล้วอย่างหน้าซื่อตาใส

ตอนนี้พวกกบฏมีจำนวนเป็นแสนเป็นล้านคน พวกเขาจะเอาอะไรไปสู้? เอาหัวไปสู้หรือไง? ต่อให้เอาชีวิตคนไปถม ก็ถมการโจมตีของพวกกบฏไม่มิดหรอก

เหล่าขุนนางในท้องพระโรงต่างก้มหน้าลง ไม่มีใครกล้าสบตากับโคบร้า ทุกคนต่างรู้ดีว่าอัลบาร์นาในตอนนี้ กลายเป็นเมืองร้างที่ว่างเปล่าจนไม่รู้จะว่างเปล่ายังไงแล้ว

หาก "คาร์เลน" ไม่ส่งทหารมาช่วย การที่เมืองนี้จะแตกก็เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

แล้วเขาจะมาช่วยไหม?

จะมาเหรอ?

ทุกคนต่างรู้คำตอบนี้ดีอยู่ในใจ แทนที่จะรอให้เจ้าเด็กนั่นมาช่วย สู้รีบชูธงขาวป่าวประกาศยอมจำนนแต่เนิ่นๆ ยังจะดีกว่า แบบนี้อาจจะยังพอรักษาชีวิตรอดไว้ได้

ส่วนเรื่องความปลอดภัยของอาณาจักร หรือการคงอยู่ของราชวงศ์ นั่นไม่ใช่เรื่องที่พวกเขาต้องมานั่งกังวล

ตั้งแต่ตอนที่กลุ่มกบฏเพิ่งจะเริ่มก่อตัว และความวุ่นวายในพื้นที่ต่างๆ เริ่มก่อตัวขึ้น เหล่าขุนนางและข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ต่างก็แอบลักลอบย้ายสายเลือดหลักของตระกูล ทรัพย์สินเงินทอง และธุรกิจที่สืบทอดมาหลายชั่วอายุคน ไปยังเขตปกครองของผู้ว่าการคาร์เลนอย่างเงียบเชียบกันหมดแล้ว

เมื่อเทียบกับกษัตริย์ตรงหน้าที่ว่างเปล่ามีแต่ความเมตตา แต่ไร้ซึ่งกลวิธีในการรับมือกับยุคที่วุ่นวาย ผู้ว่าการแดนเหนือที่มีความโหดเหี้ยมเด็ดขาดและกุมอำนาจทางทหารไว้ในมือผู้นั้น ต่างหากที่เป็นนายใหม่ที่คู่ควรแก่การพึ่งพิง

"เจ้าว่าอะไรนะ?"

"สู้จนตายกันไปหมดแล้วหมายความว่ายังไง?"

โคบร้าลุกพรวดขึ้นยืน น้ำเสียงที่เคยหนักแน่นแฝงไปด้วยความตกตะลึงที่ยากจะปกปิด

เขาเก้าฉับๆ ลงมาจากบัลลังก์ เดินตรงไปหยุดอยู่ตรงหน้าหัวหน้าทหารองครักษ์ จ้องมองอีกฝ่ายเขม็ง นัยน์ตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ครึ่งเดือนก่อนข้าเพิ่งจะไปตรวจพลด้วยตัวเอง กองทัพอาณาจักรกับกองทัพองครักษ์ยังมีทหารฝีมือดีเหลืออยู่ตั้งสามหมื่นกว่านาย จะเป็นไปได้ยังไงที่ตายเรียบภายในเวลาแค่ครึ่งเดือน?"

เสียงของโคบร้าสั่นเครือเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความรู้สึกไร้สาระและไม่อาจยอมรับความจริงได้

กองทัพอาณาจักรและกองทัพองครักษ์ที่ประจำการอยู่ในอัลบาร์นามาหลายชั่วอายุคน ผ่านมรสุมมานับไม่ถ้วน จะมาจบเห่ลงเอยด้วยการถูกกวาดล้างจนสิ้นซากด้วยน้ำมือของกองทัพกบฏที่เกิดจากการรวมตัวกันแบบลวกๆ ของชาวบ้านได้อย่างไร?

"ฝ่าบาท..." หัวหน้าทหารองครักษ์ทรุดตัวลงกับพื้น น้ำตาผสมกับเลือดไหลอาบแก้ม เสียงแหบพร่าจนแทบจะฟังไม่รู้เรื่อง

"พวกกบฏมีจำนวนเยอะเกินไป ผู้น้อยก็สุดวิสัยจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ

อีกอย่าง... อีกอย่างเจ็ดเทพโจรสลัด 'คร็อกโคไดล์' ก็ลงมือด้วยตัวเอง ทหารใต้บังคับบัญชาของพวกเรา ไม่สามารถรวมกำลังต่อต้านได้อย่างเป็นชิ้นเป็นอันเลย!"

นี่...

โคบร้าเซถอยหลังไปครึ่งก้าว ความหวังริบหรี่สายสุดท้ายในใจถูกบดขยี้จนแหลกสลาย

เขาหันกลับไปมองเหล่าขุนนางที่ก้มหน้านิ่งเงียบในท้องพระโรง ความหนาวเหน็บที่ไร้ที่สิ้นสุดแล่นปราดจากฝ่าเท้าขึ้นมาทั่วทั้งร่าง

จนถึงตอนนี้ ต่อให้โคบร้าจะเชื่องช้าแค่ไหน เขาก็รู้แล้วว่าตนเองถูกไอ้พวกที่อ้างว่าเป็นขุนนางผู้ภักดีเหล่านี้หักหลังจนหมดเปลือกแล้ว

"พวกเจ้า..."

"พวกเจ้ารู้อยู่แล้วใช่ไหมว่าอัลบาร์นาจะรักษาไว้ไม่ได้?"

ภายในท้องพระโรงยังคงเงียบสงัดเหมือนป่าช้า แต่ความเงียบนี้กลับดังกึกก้องบาดแก้วหูยิ่งกว่าเสียงโห่ร้องฆ่าฟันด้านนอกเสียอีก

ที่แท้... ที่แท้ทุกคนก็รู้เรื่องนี้กันหมด มีแค่เขาคนเดียวเท่านั้นที่ถูกปิดหูปิดตามาตลอด

ช่างเสียแรงที่เขา โคบร้า ยังคงหลงงมงายคิดว่ากองทัพอาณาจักรและกองทัพองครักษ์จะสามารถปกป้องอัลบาร์นา ปกป้องรากฐานของราชวงศ์เนเฟอร์ตาลีไว้ได้

เดี๋ยวก่อน... ไม่สิ แล้วบรรดาเชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์เนเฟอร์ตาลีล่ะ? ทำไมถึงไม่ปรากฏตัว?

แล้วมือซ้ายมือขวาของเขาอย่าง 'เปรู' และ 'จาคา' เทพผู้พิทักษ์แห่งอาณาจักรล่ะ?

"พวกเจ้า——"

โคบร้าชี้นิ้วที่สั่นเทาไปยังขุนนางหลายคนที่อยู่ตรงหน้า ใบหน้าฉายแววตื่นตระหนกสุดขีด ไอ้พวกนี้... ไอ้พวกนี้กล้าทำแบบนี้จริงๆ