บทที่ 10 - โลกใบนี้ไม่เคยมีแค่ขาวกับดำ

บทที่ 10 - โลกใบนี้ไม่เคยมีแค่ขาวกับดำ

?????

"โดฟลามิงโก้... แกดูดสารเสพติดจนขึ้นสมองไปแล้วหรือไง? ฉันให้เวลาแกไปล้างหน้า ล้างเสร็จค่อยมาคุยกับฉัน!"

เมื่อได้ยินราคาที่โดฟลามิงโก้เสนอมา อุมิตก็แทบจะโกรธจนบีบหอยทากสื่อสารแหลกคามือ

คิดว่าฉันไม่รู้ราคาขายจริงๆ ทางฝั่งอาณาจักรอลาบาสตาหรือไง?

ไร้สาระ!

"ฟุฟุฟุฟุฟุ——"

"อุมิต แกต้องเข้าใจให้ชัดเจนนะว่า ตอนนี้แกกำลังขอร้องให้ฉันช่วยทำธุระ ไม่ใช่ฉันขอร้องแก

ถ้าแกคิดว่าแพงไป ก็ไปหาซื้อกับกองทัพเรือสิ ฉันคิดว่าพวกเขาคงจะให้เกียรติแกอยู่นะ

ในโลกใหม่ทั้งหมด มีแค่ฉันคนเดียวที่ขายปืนคาบศิลาแฝด แถมสิทธิ์ตัวแทนจำหน่ายในโลกใหม่ของอลาบาสตาก็อยู่ในมือฉัน กระบอกละหนึ่งแสนแปดหมื่นแปดพันเบรี ถือว่าเป็นราคาที่ถูกที่สุดที่ให้แกได้แล้ว

ถ้าเป็นคนอื่น... เริ่มต้นที่สามแสนเบรี!"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงเย่อหยิ่งจองหองของโดฟลามิงโก้ในหอยทากสื่อสาร ใบหน้าที่เดิมทีก็มืดครึ้มของอุมิต ยิ่งทวีความโกรธเกรี้ยวมากขึ้นไปอีก

ต้องรู้ว่าในปัจจุบัน ช่องทางค้าอาวุธและสิทธิ์การเป็นตัวแทนจำหน่ายส่วนใหญ่ในโลกใหม่ ล้วนถูกโดฟลามิงโก้ผูกขาด อาวุธปืนที่เขากักตุนไว้เมื่อช่วงก่อน ก็เพิ่งถูกพวกกองทัพปฏิวัติปล้นไปจนหมดเกลี้ยง

ตอนนี้ใกล้จะถึงเวลาส่งของแล้ว ลูกค้าพวกนั้นก็คอยทวงของอยู่เรื่อย หากของขาดมือในช่วงนี้ละก็ อุมิตเตรียมตัวเผ่นได้เลย

"สั่งจองหนึ่งแสนกระบอก ปืนใหญ่ยิงเร็วขนาดหนักห้าสิบกระบอก ตามกฎจ่ายมัดจำก่อนสามส่วน ภายในหนึ่งสัปดาห์ต้องส่งไปถึงท่าเรือของฉันให้ครบทั้งหมด ถ้าขาดแม้แต่กระบอกเดียว ธุรกิจระหว่างฉันกับแก ถือว่าจบกันแค่นี้!"

............

เห็นเพียงเขาทิ้งท้ายไว้ประโยคนี้ แล้วก็ตัดสายหอยทากสื่อสารทิ้งไปเลย

รองผู้อาวุโส ที่ยืนอยู่ข้างๆ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นใบหน้าที่มืดครึ้มของอุมิต ก็อดไม่ได้ที่จะก้าวออกไปข้างหน้าแล้วพูดว่า "เถ้าแก่ ปืนหนึ่งแสนกระบอกเลยนะ... รวมปืนใหญ่ยิงเร็วขนาดหนักพวกนั้นด้วย ค่าสินค้านี่มันสองหมื่นกว่าล้านเบรีเลยนะครับ!"

"ยอมจ่ายแพงลิ่วขนาดนี้ มันคุ้มจริงๆ หรือครับ?"

"ถ้าของพวกนี้ต้องมาตกค้างอยู่ในมือพวกเรา พวกเราจะขาดทุนหนักเลยนะครับ!"

"ไอ้โง่อย่างแกจะไปรู้อะไร?"

เพียะ——

อุมิตตวัดมือตบหน้ารองผู้อาวุโสฉาดใหญ่ ความแรงนั้นถึงกับทำให้รองผู้อาวุโสเซถลาไปชนกำแพง เลือดซึมออกจากมุมปาก แก้มซีกหนึ่งบวมเป่งขึ้นมาทันที

"ในสมองแกมีแต่น้ำทะเลหรือไง? แค่เรื่องตื้นๆ แค่นี้ยังมองไม่ออก ยังมีหน้ามาตามฉันทำธุรกิจค้าอาวุธในโลกใหม่อีก?

อาวุธที่ออกมาจากท่าเรือเสรี เคยมีของห่วยๆ ด้วยหรือ?

ปืนคาบศิลาแฝดรุ่นนี้ ใช้วัสดุดี ทนทาน ยิงได้สองนัดในคราวเดียว อานุภาพเหนือกว่าปืนคาบศิลาธรรมดา อัตราการยิงเร็วกว่า ระยะยิงไกลกว่า บรรจุกระสุนรวดเร็วกว่า

ถ้าไม่ใช่เพราะคาร์เลนเลือกที่จะทุ่มตลาดเพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาด กลุ่มโจรสลัดและขุมกำลังใต้ดินในโลกใหม่พวกนั้น ต่อให้แย่งกันหัวแตกก็คงหาซื้อไม่ได้หรอก

ถึงโดฟลามิงโก้จะขายให้ฉันในราคาหนึ่งแสนแปดหมื่นแปดพันเบรี แล้วมันจะทำไม?

ขอแค่ปืนลอตนี้มาถึงมือฉัน ฉันก็จะขายกระบอกละห้าแสนเบรี ขาดแม้แต่แดงเดียวก็ไม่ขาย

ปืนหนึ่งแสนกระบอก แค่ส่วนต่างก็ฟันกำไรไปสามหมื่นกว่าล้านเบรีแล้ว แกยังจะกล้าถามฉันอีกว่าคุ้มหรือไม่คุ้ม? ช่างเป็นไอ้โง่บัดซบจริงๆ!"

คนทำธุรกิจค้าอาวุธในตลาดมืดถ้าไม่เอากำไรจะเอาอะไรกิน? แทนที่จะบอกว่าโดฟลามิงโก้ฉวยโอกาสปล้น ยอมรับความจริงซะเถอะว่าอุมิตเคยชินกับการเป็นตัวแทนจำหน่ายรายใหญ่และรับของตรงจากโรงงาน จนรับราคานี้ไม่ได้ต่างหาก

ต้องรู้ว่าปืนคาบศิลาแฝดธรรมดาที่สุดในตลาดมืด แม่งยังขายได้ตั้งสองแสนเบรี แถมยังเป็นของมือสองอีกต่างหาก

ความจริงโดฟลามิงโก้ลดราคาให้เขาตั้งเยอะแล้ว เพียงแต่ความคิดของเขาในตอนแรกมันยังปรับตัวไม่ทันก็เท่านั้น

ทุกคนก็เป็นพ่อค้าคนกลางเหมือนกัน ทำไมฉันซื้อเยอะขนาดนี้ ถึงถูกลงแค่กระบอกละหมื่นเบรีล่ะ?

รองผู้อาวุโส กุมแก้มที่บวมเป่ง ทันใดนั้นก็ตาสว่าง ตกใจจนพยักหน้ารัวๆ "ครับ ๆ ๆ! เถ้าแก่ปราดเปรื่องมาก เป็นลูกน้องที่โง่เขลาเอง! ฉันจะรีบไปจัดการเรื่องเงินมัดจำและการรับของที่ท่าเรือเดี๋ยวนี้ครับ!"

"ไสหัวไป ไสหัวไป——"

"ยังจะยืนเซ่ออยู่นี่ทำไม? ยังไม่รีบไปจัดการอีก? จะให้ฉันเชิญแกไปหรือไง?" อุมิตนวดขมับที่เต้นตุบๆ พลางไล่ไอ้โง่นี่ไปให้พ้นหน้า

วันๆ เอาแต่จ้องเศษเงินเล็กๆ น้อยๆ ชาตินี้แม้แต่ขี้ร้อนๆ สักก้อนก็คงไม่ได้กิน

อีกด้านหนึ่ง

อาณาจักรเดรสโรซ่า

ภายในพระราชวังอันหรูหราอลังการ แสงแดดสาดส่องผ่านกระจกสีลงมา

โดฟลามิงโก้แกว่งแก้วไวน์เล่นตามใจชอบ ของเหลวสีเลือดทอประกายสะท้อนรอยยิ้มเยาะเย้ยที่มุมปากของเขา

โมเนต์ก้าวเท้าแผ่วเบาเข้ามาใกล้ ปีกสีขาวราวหิมะทาบลงบนไหล่ของเขาอย่างนุ่มนวล หว่างคิ้วแฝงไปด้วยความไม่เข้าใจ

"นายน้อยคะ!"

"ตอนนี้ท่านเป็นตัวแทนจำหน่ายอาวุธระดับภูมิภาคของอลาบาสตาในโลกใหม่แล้ว กุมสิทธิ์การจัดหาสินค้าแต่เพียงผู้เดียว ทำไมท่านยังต้องแบ่งกำไรจากธุรกิจนี้ให้กับยากิ ซีซาร์ ด้วยล่ะคะ? แบบนี้มันไม่ดูซ้ำซ้อนไปหน่อยหรือ?"

ในมุมมองของโมเนต์ โดฟลามิงโก้ที่กุมสิทธิ์ตัวแทนจำหน่ายในโลกใหม่ สามารถฮุบกำไรมหาศาลนี้ไว้แต่เพียงผู้เดียวได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่มีความจำเป็นต้องแบ่งให้ยากิ ซีซาร์ ฟรีๆ เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ซีซาร์ก็เป็นแค่ลูกน้องคนหนึ่งของคาร์เลน ไม่คู่ควรให้ต้องยอมถอยให้ถึงเพียงนี้

เมื่อได้ยินดังนั้น โดฟลามิงโก้ก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน เสียงหัวเราะอันโอหังนั้นแฝงไปด้วยการเยาะเย้ยตัวเอง ดังก้องไปทั่วพระราชวังอันว่างเปล่า

"ฟุฟุฟุฟุฟุ——ซ้ำซ้อนงั้นหรือ?"

เขาหยิบขวดไวน์แดงบนโต๊ะขึ้นมา แล้วแหงนหน้ากรอกไวน์แดงลงคอไปกว่าครึ่งขวด

"โมเนต์... เธอต้องจำไว้นะ โลกใบนี้ไม่เคยมีแค่ขาวกับดำ และยิ่งไม่มีการฮุบกลืนหรือครอบครองไว้แต่เพียงผู้เดียวอย่างเด็ดขาด!"

โดฟลามิงโก้ค่อยๆ หันหน้าไป รูม่านตาหลังแว่นตากลายเป็นคมกริบในพริบตา "ยากิ ซีซาร์ จงรักภักดีต่อคาร์เลนก็จริง แต่เขาก็เป็นคนที่มีเลือดเนื้อ มีความปรารถนา!"

"เขาต้องกินต้องใช้ ต้องเสพสุขกับความร่ำรวย ต้องยืนหยัดให้มั่นคงภายใต้สังกัดของคาร์เลน ต้องรับผิดชอบต่อเหล่าขุนพลใต้บังคับบัญชา แต่แค่เงินเดือนที่คาร์เลนให้ มันไม่พอหรอก

ส่วนฝั่งคาร์เลน ถึงเขาจะไม่เข้ามาสอดแทรกเรื่องการแบ่งผลประโยชน์จากการค้าอาวุธในตลาดมืด แต่ยากิ ซีซาร์ จะรับผลประโยชน์ ก็ต้องมีข้ออ้าง

ฉันต้องการรักษาสิทธิ์ตัวแทนจำหน่ายไว้ให้มั่นคง เพื่อให้ได้แหล่งสินค้าที่ราคาถูกที่สุดจากมือของซีซาร์ ก็ต้องให้ความหวานแก่เขาบ้าง

คาร์เลนไม่ใส่ใจที่จะรับเงินก้อนนี้ ซีซาร์ถึงจะแอบรับไว้ได้ เมื่อซีซาร์รับผลประโยชน์ไป เขาก็จะอำนวยความสะดวกให้ฉัน ฉันถึงจะสามารถกอบโกยผลกำไรจากเรื่องนี้ได้อย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วย นี่คือธุรกิจที่เกี่ยวโยงกันเป็นทอดๆ ขาดทอดใดทอดหนึ่งไปไม่ได้เลย!"

เมื่อโมเนต์ได้ยิน ร่างกายก็ชะงักไปเล็กน้อย เธอมองดูนายน้อยของตนเองอย่างไม่ค่อยเข้าใจนัก

สำหรับคนที่มักจะตะโกนแต่ความจงรักภักดี และเอาแต่ต่อสู้ฆ่าฟันอย่างเธอ ย่อมไม่เข้าใจความซับซ้อนซ่อนเงื่อนเหล่านี้หรอก

โดฟลามิงโก้ลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ของพระราชวัง มองลงไปยังเดรสโรซ่าที่เจริญรุ่งเรืองแต่กลับถูกเขาควบคุมไว้อย่างแน่นหนาเบื้องล่าง น้ำเสียงค่อยๆ ทุ้มต่ำลง แฝงไปด้วยความตึงเครียดที่ยากจะสังเกตเห็น

คิดจริงๆ หรือว่าการเป็นตัวแทนจำหน่ายใหญ่ในโลกใหม่ของเขามันดูดีมีสง่าราศี?

ไคโด ชาร์ลอตต์ หลินหลิน หนวดขาว... พวกที่ได้ชื่อว่าสี่จักรพรรดิเหล่านั้น มีใครบ้างที่ไม่น้ำลายสอเมื่อมองมาที่เดรสโรซ่า?

ที่นี่เป็นสถานที่เก็บรักษากลุ่มคลังอาวุธยุทโธปกรณ์จำนวนมหาศาลจากอลาบาสตา ซึ่งเพียงพอที่จะใช้สนับสนุนประเทศขนาดกลาง หรือแม้แต่ประเทศขนาดใหญ่ในการทำสงครามล้างประเทศได้เลย

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากแย่งชิง ไม่ใช่ว่าพวกเขาเกรงกลัวชื่อเสียงของโดฟลามิงโก้ แต่พวกเขาเกรงใจคาร์เลนต่างหาก พวกเขาหวาดหวั่นต่อขุมกำลังและวิธีการของผู้อยู่เบื้องหลังเขา