บทที่ 19: พรแห่งเงินคราม

วงแหวนวิญญาณวงแรกของลู่เฉินได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณหญ้าโลหิตแดง 1000 ปี ดังนั้นเขาจึงเชื่อว่าวงแหวนวิญญาณวงที่ 2 ของเขาก็น่าจะเพียงพอที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณของต้นชาเมฆาหมอก 4000 ปีต้นนี้ได้

ตอนนี้ สิ่งเดียวที่ขวางหน้าลู่เฉินอยู่คือทะเลสาบเบื้องล่าง เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่มีสัตว์วิญญาณคอยคุ้มครองอยู่รอบๆ ต้นชาเมฆาหมอก

เมื่อมองดูทะเลสาบที่ใสสะอาดและมีระลอกคลื่น ลู่เฉินรู้สึกระแวดระวังอย่างยิ่ง สถานที่แห่งนี้ไม่ได้ปลอดภัยอย่างที่ตาเห็นแน่นอน

ลู่เฉินวางสัมภาระลงและเดินเข้าไปในป่า ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็กลับมาที่ทะเลสาบพร้อมกับซากหมาป่าโลกันตร์ 2 ตัว

ลู่เฉินใช้วิญญาณยุทธ์ที่สองของเขา เคียวเหล็กดำ ปาดคอหมาป่าโลกันตร์ทั้ง 2 ตัว เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมาทันที และกลิ่นคาวเลือดก็คละคลุ้งไปทั่วทั้งทะเลสาบ

เขาโยนซากหมาป่าโลกันตร์ที่เลือดกำลังไหลนองทิ้งไว้ริมทะเลสาบอย่างไม่ใส่ใจ แล้วซ่อนตัว

ลู่เฉินมีความอดทนสูงมากและไม่เคยทำอะไรวู่วาม

เขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและเฝ้ารออย่างอดทนเป็นเวลานานกว่า 10 นาที

ในที่สุด ระลอกคลื่นก็ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำที่เคยเงียบสงบ และสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาก็ลอยขึ้นมาจากใต้น้ำ

เมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมา ลู่เฉินก็สูดลมหายใจลึก มันคือจระเข้เกราะเหล็ก

เมื่อมองดูแขนขาที่แข็งแรง เกล็ดที่หนาเตอะ และฟันแหลมคมที่ส่องประกายเย็นเยียบ ก็รู้ได้เลยว่าจระเข้เกราะเหล็กตัวนี้ไม่ใช่ตัวประหลาดที่จะต่อกรด้วยได้ง่ายๆ

หลังจากสังเกตอย่างละเอียด ลู่เฉินก็คิดในใจว่า

'จระเข้เกราะเหล็กตัวนี้ยาวถึง 4 เมตร และมีตบะอย่างน้อย 4000 ปี ใกล้เคียงกับต้นชาเมฆาหมอก ดูเหมือนมันจะเป็นสัตว์วิญญาณที่คอยคุ้มครองต้นชาเมฆาหมอกสินะ'

'เพื่อที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณของต้นชาเมฆาหมอก ดูเหมือนว่าข้าจะต้องจัดการกับจระเข้เกราะเหล็กตัวนี้เสียก่อน'

ในสายตาของลู่เฉิน จระเข้เกราะเหล็กได้กลิ่นคาวเลือดและคลานขึ้นฝั่งอย่างรวดเร็ว มันอ้าปากกว้าง คาบซากหมาป่าโลกันตร์ทั้ง 2 ตัว แล้วหันกลับเตรียมจะลงทะเลสาบ

ลู่เฉินไม่มีทางยอมให้มันกลับไปง่ายๆ แน่!

หากจระเข้เกราะเหล็กกลับลงไปในทะเลสาบและเริ่มสร้างระลอกคลื่น เขาจะไม่มีทางจัดการมันได้เลย

มีเพียงตอนที่มันอยู่บนบกเท่านั้นที่เขาจะสามารถต่อสู้กับมันได้ ต่อให้ฆ่าไม่ได้ อย่างน้อยเขาก็ต้องไล่มันไปให้พ้น

เมื่อสบโอกาส ลู่เฉินก็พุ่งตัวออกไป วิ่งตามจระเข้เกราะเหล็กทันในไม่กี่ก้าว คว้าหางของมันไว้ แล้วออกแรงดึงกลับมาสุดกำลัง

"โฮก!"

จระเข้เกราะเหล็กเพิ่งรู้ตัวว่าหางถูกจับ มันรีบคายซากหมาป่าโลกันตร์ทิ้งและแผดเสียงคำราม

จากนั้นมันก็บิดตัวอย่างบ้าคลั่ง พยายามดิ้นให้หลุดจากการจับกุมของลู่เฉิน

กล้ามเนื้อของลู่เฉินเกร็งแน่น เขาตะโกนลั่นว่า

"ขึ้นมานี่!"

ใครจะคิดล่ะว่าในการประลองพละกำลัง จระเข้เกราะเหล็กจะตกเป็นรอง ลู่เฉินจับหางของมันเหวี่ยงและโยนมันเข้าไปในป่าใกล้ๆ

โครม!

ร่างขนาดมหึมาของจระเข้เกราะเหล็กถูกโยนเข้าไปในป่า มันหยุดลงก็ต่อเมื่อกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่ แรงกระแทกอย่างรุนแรงทำให้จระเข้เกราะเหล็กถึงกับมึนงง

ลู่เฉินมีสีหน้าเคร่งขรึม เขารีบวิ่งตามไปและเพียงแค่ตั้งจิต วิญญาณยุทธ์ที่สองของเขา เคียวเหล็กดำ ก็ถูกเรียกออกมา

พลังวิญญาณอันมหาศาลในร่างกายของเขาหลั่งไหลเข้าไปในเคียวเหล็กดำอย่างต่อเนื่อง ทำให้มันส่องประกายเย็นเยียบ

ในขณะที่จระเข้เกราะเหล็กยังคงมึนงง ลู่เฉินก็พุ่งเข้าไปในป่าและตวัดเคียวเหล็กดำ แทงเข้าที่ตาข้างหนึ่งของจระเข้

"อ๊าก!"

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้จระเข้เกราะเหล็กได้สติขึ้นมาทันที ความดุร้ายของมันถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด และมันก็พุ่งเข้าใส่สุดกำลัง

แม้ว่าลู่เฉินจะพยายามหลบอย่างสุดความสามารถ แต่แรงกระแทกนั้นก็ยังเฉี่ยวโดนเขา ทำให้เขากระเด็นถอยหลังไป 6 หรือ 7 ก้าว

ลู่เฉินหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดและก้มมองดูหน้าท้องของตนเอง เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่น ผิวหนังที่ท้องถลอกปอกเปิก ดูมีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย

แม้จะไม่ร้ายแรงนัก แต่มันก็ย้ำเตือนเขาอีกครั้งว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณที่มีอายุหลายพันปี จะต้องระมัดระวังให้มากที่สุด

ลู่เฉินสูดลมหายใจลึก กำเคียวเหล็กดำไว้แน่น แล้วพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง เขาหลบการกัดและการพุ่งชนของจระเข้เกราะเหล็ก พร้อมกับตวัดเคียวเหล็กดำฟันไปตามส่วนต่างๆ ของร่างกายมัน

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

เกล็ดของจระเข้เกราะเหล็กตัวนี้แข็งจนเหลือเชื่อ เมื่อเคียวเหล็กดำของลู่เฉินฟาดลงไป มันก็เกิดเพียงประกายไฟต่อเนื่อง และไม่สามารถเจาะทะลุการป้องกันของมันได้เลย

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นเพราะเคียวเหล็กดำของลู่เฉินยังไม่ได้รับการเสริมพลังจากวงแหวนวิญญาณ ในฐานะวิญญาณยุทธ์ธรรมดา พลังโจมตีของมันจึงไม่เพียงพอ

ในป่า ชายหนุ่มและจระเข้ต่อสู้กันอย่างดุเดือด ในที่สุด ลู่เฉินก็สบโอกาสและใช้เคียวเหล็กดำทำให้ตาอีกข้างของจระเข้เกราะเหล็กบอดลงได้สำเร็จ

เมื่อตาบอดทั้ง 2 ข้าง จระเข้เกราะเหล็กก็รู้สึกหวาดกลัวในที่สุด มันแผดเสียงคำรามขู่กรรโชก ก่อนจะวิ่งหนีไปอย่างลนลาน

หลังจากขับไล่จระเข้เกราะเหล็กไปได้ ลู่เฉินก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเก็บวิญญาณยุทธ์ที่สอง เคียวเหล็กดำ กลับคืน และเรียกวิญญาณยุทธ์แรก หญ้าเงินคราม ออกมา

ขณะที่แสงสีฟ้าค่อยๆ ส่องประกาย หญ้าเงินครามที่มีลวดลายสีเลือดก็งอกงามขึ้นมาจากความว่างเปล่าบนฝ่ามือของเขา

คลื่นพลังวิญญาณจางๆ แผ่ซ่านออกมา และวงแหวนวิญญาณสีม่วงอันงดงามก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของเขา

"ทักษะวิญญาณที่ 1 ฟื้นฟูเงินคราม!"

ลู่เฉินกระตุ้นทักษะวิญญาณที่ 1 ของเขา วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามส่ายไปมาเบาๆ ปล่อยกลุ่มหมอกแสงสีฟ้าออกมา ลู่เฉินอาบไล้ในหมอกแสงสีฟ้านั้น อาการบาดเจ็บของเขาก็ฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

เพียงครู่เดียว อาการบาดเจ็บเล็กน้อยบนร่างกายของลู่เฉินก็หายสนิท

หลังจากรักษาอาการบาดเจ็บและไล่จระเข้เกราะเหล็กไปแล้ว ในที่สุดก็ถึงเวลาที่ลู่เฉินจะเก็บเกี่ยวผลรางวัลเสียที

เขาเดินไปที่ริมทะเลสาบ ว่ายน้ำไปยังเกาะกลางน้ำ และตรงดิ่งไปที่ต้นชาเมฆาหมอกด้วยความตื่นเต้น เขาเรียกวิญญาณยุทธ์ที่สอง เคียวเหล็กดำ ออกมาอีกครั้ง และโค่นต้นชาเมฆาหมอกที่ไร้ทางสู้ลง

เสียงดังโครมคราม ต้นชาเมฆาหมอกล้มครืนลง ชีวิตของมันจบสิ้นลง และแสงสีม่วงเข้มก็เปล่งประกายออกมาจากลำต้นของมัน หลังจากผ่านการเปลี่ยนแปลงอยู่หลายครั้ง ในที่สุดมันก็ควบแน่นกลายเป็นวงแหวนวิญญาณสีม่วง

วิญญาณยุทธ์ของลู่เฉินตื่นตัวเมื่อเห็นภาพนั้น อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณในทันที แต่เขากลับหยิบห่อผงแป้งออกจากเสื้อคลุม มันคือผงที่ใช้สำหรับไล่งู แมลง และหนู

แม้ว่าจระเข้เกราะเหล็กจะยังไม่ตาย แต่ตาของมันก็ถูกเขาทำให้บอดไปแล้ว

ลู่เฉินโปรยผงแป้งเป็นวงกลมรอบตัว สิ่งนี้จะรบกวนประสาทการรับกลิ่นของจระเข้เกราะเหล็ก ทำให้มันไม่สามารถตามหาเขาพบได้อีก

หลังจากทำเช่นนี้ ลู่เฉินก็นั่งขัดสมาธิลงบนพื้น โคจรเคล็ดวิชาทำสมาธิ เชื่อมต่อกับวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเขา และเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณ 4000 ปีของต้นชาเมฆาหมอก

วงแหวนวิญญาณสีม่วงเข้มอันงดงามลอยเข้ามา วนรอบวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม หดตัวลงอย่างรวดเร็ว และหลอมรวมเข้ากับมัน

พลังวิญญาณอันเต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวาแผ่กระจายออก ทำให้วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามสั่นสะท้านอย่างรุนแรง มันเริ่มเติบโตด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ และเข้าสู่กระบวนการวิวัฒนาการรอบใหม่

ในขณะเดียวกัน พลังวิญญาณอันมหาศาลก็ไหลกลับเข้าสู่ร่างกายของลู่เฉิน ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณ และในที่สุดก็ไปรวมกันที่จุดตันเถียน

อย่างไรก็ตาม ภายใต้การกดข่มของพลังวิญญาณของเขาเอง ก็ไม่ได้เกิดความวุ่นวายใดๆ ขึ้น หลังจากกลั่นและดูดซับมันแล้ว มันก็หลอมรวมเข้ากับพลังวิญญาณของเขาอย่างสมบูรณ์

ลู่เฉินใช้เวลาประมาณ 40 ถึง 50 นาทีในการดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่ 2 จนเสร็จสิ้น

เขาลืมตาขึ้นและสัมผัสถึงพลังวิญญาณของตนเองเป็นอันดับแรก อย่างที่คาดไว้ มันพุ่งสูงขึ้นไปถึงระดับ 30 ทำให้เขาสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่ 3 ได้โดยตรง

จากนั้นเขาก็เรียกวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามออกมา และวงแหวนวิญญาณสีม่วงอันงดงาม 2 วงก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของเขา

ทั้งวงแหวนวิญญาณวงแรกและวงแหวนที่สองล้วนเป็นวงแหวนวิญญาณสีม่วง การจัดสรรวงแหวนวิญญาณเช่นนี้คงเป็นเรื่องเหลือเชื่อสำหรับใครก็ตามที่ได้ยิน

ส่วนวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเขานั้น หลังจากวิวัฒนาการรอบที่ 2 ลำต้นของมันก็หนาขึ้นและใบก็กว้างขึ้น นอกเหนือจากลวดลายสีเลือดแล้ว มันยังมีกลิ่นหอมเฉพาะตัวจางๆ และแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งชีวิตอันหนาแน่นออกมาอีกด้วย

ลู่เฉินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ความเปลี่ยนแปลงนี้สำคัญมาก วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามก่อนหน้านี้เป็นเพียงวิญญาณยุทธ์ระดับต่ำ แต่ตอนนี้อย่างน้อยก็อยู่ในระดับกลางแล้ว วงแหวนวิญญาณสายพืช 1000 ปีทั้งสองวงนี้ช่วยในการวิวัฒนาการของมันได้อย่างมากทีเดียว"

"และทักษะวิญญาณที่ 2 ของข้า พรแห่งเงินคราม สามารถขจัดความเหนื่อยล้าและฟื้นฟูเรี่ยวแรง รวมถึงพละกำลังทางกายและพลังวิญญาณ... ทั้งหมดนี้สามารถฟื้นฟูได้"

"ทักษะวิญญาณที่ 1 ฟื้นฟูพลังชีวิต ทักษะวิญญาณที่ 2 ฟื้นฟูพลังวิญญาณ สำหรับทักษะวิญญาณที่ 3 ในขั้นต่อไป คงถึงเวลาที่จะต้องเพิ่มความสามารถในการบัฟแล้ว"