บทที่ 15: บันทึกการฝึกสุนัขรับใช้ของเสียวอู่

แผนการของลู่เฉินประสบความสำเร็จอย่างงดงาม!

วินาทีที่เสียวอู่เผยวงแหวนวิญญาณร้อยปีวงนั้นออกมา นางไม่ได้เพียงแค่เอาชนะเซียวเฉินอวี่ทางร่างกายเท่านั้น แต่นางยังบดขยี้เขาทางจิตใจอีกด้วย

แม้จะเป็นถึงลูกชายของเจ้าเมือง แต่เซียวเฉินอวี่ก็ไม่ได้ครอบครองวงแหวนวิญญาณร้อยปีเลยแม้แต่วงเดียว

ทว่า เขากลับได้เห็นวงแหวนวิญญาณร้อยปีสีเหลืองสว่างไสวปรากฏขึ้นบนร่างของเสียวอู่

เขาคิดปะติดปะต่อเรื่องราวเอาเองจนได้ข้อสรุปว่า เสียวอู่จะต้องเป็นทายาทของตระกูลเร้นลับบางแห่ง และการที่นางมาเข้าเรียนที่โรงเรียนนั่วติงก็เป็นเพียงบททดสอบที่ตระกูลมอบหมายให้เท่านั้น

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เซียวเฉินอวี่ก็ยอมรับความพ่ายแพ้แต่โดยดี เขาไม่กล้าทำตัวหยิ่งผยองต่อหน้านักเรียนทุนอีกต่อไป และเมื่อใดที่เห็นเสียวอู่ เขาจะเรียกนางว่าพี่หญิงเสียวอู่ด้วยความเคารพ

นับตั้งแต่การประลองที่เสียวอู่ได้แสดงพลังขั้นเทพของนางออกมา...

เสียวอู่ไม่ได้เป็นเพียงพี่หญิงเสียวอู่แห่งหอพักหมายเลข 7 อีกต่อไป แต่นางได้กลายเป็นพี่หญิงเสียวอู่ของคนทั้งโรงเรียนไปแล้ว

แม้แต่ลู่เฉินก็ยังได้รับผลประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงนี้

ในการประลองทั้งสามรอบตอนนั้น แม้ว่าตั้งแต่ต้นจนจบ ลู่เฉินจะไม่เคยลงสนามเลยแม้แต่ครั้งเดียว ทว่าแม้แต่เสียวอู่ ผู้ครอบครองวงแหวนวิญญาณร้อยปี ก็ยังต้องเรียกเขาว่าลูกพี่ลู่เฉิน

ด้วยเหตุนี้ ชื่อของลู่เฉินจึงกลายเป็นสัญลักษณ์ของความลึกล้ำยากจะหยั่งถึงภายในโรงเรียน สิ่งนี้ทำให้ลู่เฉินทั้งขบขันและจนใจ เขาที่เป็นเพียงวิญญาจารย์ฝึกหัดที่ยังไม่มีวงแหวนวิญญาณเลยด้วยซ้ำ จะถูกมองว่าลึกล้ำยากจะหยั่งถึงได้อย่างไร

แต่นี่ก็ถือเป็นเรื่องดี เมื่อไม่มีใครกล้ามาหาเรื่องเขาโดยไร้เหตุผล เขาก็สามารถจดจ่อกับการเรียนในโรงเรียนได้อย่างสงบสุข

เวลาผ่านไปพักหนึ่ง ในที่สุดสองศิษย์อาจารย์ถังซานและอวี้เสี่ยวกังก็เดินทางกลับมายังโรงเรียนนั่วติง

ลู่เฉินบังเอิญไปเจอพวกเขาทั้งสองคนตอนที่เพิ่งกลับมาถึงพอดี

ใบหน้าของอวี้เสี่ยวกังซีดเผือดราวกับคนตาย แสดงให้เห็นถึงสัญญาณของการเสียเลือดมาก และเขาดูอ่อนแอกว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด

สิ่งนี้ทำให้ลู่เฉินเดาได้ว่า พวกเขาคงไปเจอกับงูม่านถัวหลัวอายุ 400 ปีตัวนั้นมาเหมือนกับในเนื้อเรื่องต้นฉบับแน่ๆ

หลังจากที่อวี้เสี่ยวกังถูกพิษ ถังซานก็คงจะกรีดเลือดตัวเองเพื่อรักษาเขา จนทำให้ตกอยู่ในสภาพเสียเลือดมากเช่นนี้

หากเป็นไปตามตรรกะนี้ วงแหวนวิญญาณวงแรกของถังซานจะต้องมาจากงูม่านถัวหลัวอายุ 400 ปีตัวนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย

ลู่เฉินรู้สึกอยากจะหัวเราะออกมา ยิ่งถังซานหลงระเริงไปในทางที่ผิดมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเป็นผลดีต่อเขามากเท่านั้น

เมื่อถังซานเห็นลู่เฉิน สีหน้าของเขาก็น่าดูชมทีเดียว แววตาท้าทายมักจะวาบขึ้นมาให้เห็นเป็นระยะ ราวกับว่าเขามองลู่เฉินเป็นศัตรูหัวใจ คู่แข่งในการแย่งชิงความโปรดปรานจากเสียวอู่

ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่ถังซานพยุงอวี้เสี่ยวกังผู้เป็นอาจารย์กลับไปที่พัก สิ่งแรกที่เขาทำก็คือการไปหาเสียวอู่

เขาต้องการแจ้งข่าวเรื่องการดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกและการเป็นวิญญาจารย์หนึ่งวงแหวนให้นางฟัง โดยหวังว่าจะทำให้นางมองเขาในมุมใหม่

แต่ที่น่าประหลาดใจก็คือ ปฏิกิริยาของเสียวอู่กลับเย็นชา นางด่าว่าถังซานเป็นคนขี้ขลาด และไม่มีความปรารถนาที่จะพูดคุยกับเขาเลยแม้แต่น้อย

สิ่งนี้ทำให้ถังซานสับสนอย่างหนัก เขาไปเป็นคนขี้ขลาดตั้งแต่ตอนไหนกัน!

หลังจากลองสอบถามดู ในที่สุดถังซานก็ได้รู้ว่าในช่วงที่เขาไม่อยู่ ได้เกิดการประลองระหว่างนักเรียนทุนกับกลุ่มนักเรียนชั้นสูงขึ้น

นักเรียนทุนทุกคนมาร่วมการประลอง ยกเว้นเพียงถังซานที่ออกไปล่าสัตว์วิญญาณและไม่ได้เข้าร่วม

เพราะเหตุการณ์นี้ ถังซานจึงกลายเป็นคนขี้ขลาดในสายตาของเสียวอู่

ถังซานพบว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกอบกู้ชื่อเสียงของตนเองกลับคืนมา ภาพลักษณ์นั้นฝังรากลึกไปแล้ว และคำอธิบายใดๆ ก็ดูอ่อนหัดและไร้น้ำหนัก

เขาอยากจะบอกเสียวอู่ว่า เขาออกไปล่าสัตว์วิญญาณ ไม่ได้ตั้งใจจะหลบหนีการต่อสู้ระหว่างนักเรียนทุนกับกลุ่มนักเรียนชั้นสูง

ทว่า เสียวอู่ไม่ยอมรับฟังเลยแม้แต่น้อย นางยังคงมีสีหน้าเย็นชาใส่ถังซานอยู่ตลอดเวลา

ถังซานทำอะไรไม่ถูก แต่ด้วยความหลงใหลที่มีต่อเสียวอู่ เขาจึงทำตัวเหมือนคนประจบประแจงที่หมดทางเยียวยา ยอมเล่นเป็นตัวตลกครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อหวังจะพิชิตใจนาง

ในขณะเดียวกัน ขณะที่ถังซานกำลังเสียเวลาและพลังงานไปกับการพยายามเอาใจเสียวอู่...

ลู่เฉินกลับทุ่มเทพลังงานทั้งหมดไปกับการแสวงหาความรู้

ลู่เฉินทุ่มเทให้กับการเรียนอย่างเหลือเชื่อ เขามีสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นความกระหายใคร่รู้

ในห้องเรียน เขามักจะเป็นนักเรียนที่ตั้งใจเรียนที่สุดเสมอ ทั้งการอ่านเขียน ประวัติศาสตร์ ภูมิศาสตร์... ลู่เฉินก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว จนได้รับแต่คำชมเชยจากอาจารย์ทุกคน

นอกเหนือจากวิชาพื้นฐานเหล่านี้ สิ่งที่ลู่เฉินศึกษาอย่างจริงจังที่สุดก็คือความรู้เกี่ยวกับสัตว์วิญญาณ เพราะนี่คือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุด

รายละเอียดต่างๆ เช่น สายพันธุ์ของสัตว์วิญญาณ การกระจายถิ่นที่อยู่ พรสวรรค์ และทักษะวิญญาณ... ลู่เฉินศึกษาเรื่องเหล่านี้ด้วยความใส่ใจอย่างยิ่ง ทุกวันหลังเลิกเรียน เขาจะเดินทางไปที่ห้องพักครูเป็นพิเศษเพื่อขอคำแนะนำอย่างสุภาพ

อาจารย์ส่วนใหญ่ในโรงเรียนนั่วติงล้วนมีความรับผิดชอบและทุ่มเทให้กับการสอน ในเมื่อลู่เฉินกระตือรือร้นที่จะตั้งคำถาม พวกเขาจึงสอนทุกสิ่งที่รู้ให้กับเขา

พวกเขาถ่ายทอดความรู้เรื่องสัตว์วิญญาณที่พวกเขามีให้ลู่เฉินอย่างละเอียดถี่ถ้วน

โดยเฉพาะความรู้เกี่ยวกับสัตว์วิญญาณสายพืช!

เนื่องจากวิญญาณยุทธ์ของลู่เฉินคือพืชอย่างหญ้าเงินคราม คำถามส่วนใหญ่ของเขาจึงมุ่งเน้นไปที่สัตว์วิญญาณสายพืชนั่นเอง!

นอกเหนือจากเหล่าอาจารย์แล้ว ลู่เฉินยังมีแหล่งข้อมูลอีกแหล่งหนึ่ง นั่นก็คือเสียวอู่!

ในฐานะร่างจำแลงของกระต่ายกระดูกอ่อนแสนปี เสียวอู่ถือได้ว่าเป็นหนึ่งในบรรพบุรุษเก่าแก่ของโลกสัตว์วิญญาณ ความเข้าใจในพฤติกรรมของสัตว์วิญญาณหลายชนิดของนางนั้นเหนือกว่าอาจารย์ในโรงเรียนเสียอีก

แม้จะใช้ชีวิตมาอย่างยาวนาน แต่เสียวอู่ก็น่าจะถูกปกป้องมาอย่างดีเกินไป นางไม่มีความเจ้าเล่ห์หรือความสามารถในการวางแผนตลบตะแลงอยู่ในสายเลือดเลย

เพียงได้รับคำชมจากลู่เฉินไม่กี่คำ เสียวอู่ก็จะหลงระเริงไปกับความภาคภูมิใจ และเล่าทุกสิ่งที่นางรู้เกี่ยวกับพฤติกรรมของสัตว์วิญญาณให้เขาฟังจนหมดเปลือก

ภายใต้การแสวงหาความรู้อย่างกระหายของลู่เฉิน พัฒนาการในแต่ละวันของเขานั้นเด่นชัดเป็นอย่างยิ่ง

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วในลักษณะนี้ และเพียงชั่วพริบตาเดียว 3 ปีก็ล่วงเลยผ่านไป!

หลังจากเติบโตขึ้นตลอด 3 ปี ลู่เฉินก็ก้าวเข้าสู่วัย 9 ขวบ และความเปลี่ยนแปลงของเขาก็มหาศาลยิ่งนัก

ประการแรกคือความสูง เขาเติบโตจาก 1.6 เมตร เป็น 1.8 เมตร นอกเหนือจากความเยาว์วัยที่ยังหลงเหลืออยู่บนใบหน้าแล้ว รูปร่างของเขาก็ไม่ต่างอะไรกับผู้ใหญ่เลย

ประการต่อมาคือพลังวิญญาณ เนื่องจากเขายังไม่ได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรก พลังวิญญาณของเขาจึงยังคงติดอยู่ที่ระดับ 10

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลา 3 ปีนี้ เขาได้บ่มเพาะพลังอย่างขยันขันแข็งทุกวัน ด้วยนิ้วทองคำที่ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นเพียงแค่การหายใจ เมื่อผสานกับเคล็ดวิชาทำสมาธิ เขาจึงบรรลุความเร็วในการบ่มเพาะพลังถึง 2 เท่า

สิ่งนี้ทำให้การสะสมพลังวิญญาณของเขามาถึงระดับที่น่าเหลือเชื่อ เพียงแค่มองไปที่ร่างกำยำสูง 1.8 เมตรในวัย 9 ขวบของเขา...

ก็สามารถอนุมานได้เลยว่าพลังวิญญาณที่สะสมอยู่ในร่างกายของเขาจะต้องเป็นตัวเลขที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน

ส่วนพลังวิญญาณของเขาไปถึงระดับไหนแล้วน่ะหรือ

เรื่องนั้นจะรู้ได้ก็ต่อเมื่อเขาได้รับวงแหวนวิญญาณแล้วเท่านั้น!

ลู่เฉินใช้เวลา 3 ปีในการเรียนรู้ความรู้เทียบเท่ากับหลักสูตร 6 ปีจนจบ ทั้งการอ่านเขียน ประวัติศาสตร์ ภูมิศาสตร์... เขารู้วิชาพื้นฐานเหล่านี้จนขึ้นใจ

สำหรับความรู้เรื่องสัตว์วิญญาณ โดยเฉพาะสายพืช ลู่เฉินศึกษาด้วยความตั้งใจมากที่สุด และตอนนี้เขาก็ได้สะสมข้อมูลความรู้เอาไว้ในปริมาณมหาศาล

เขาอาจจะไม่รู้จักสัตว์วิญญาณทุกตัวบนทวีป แต่เขาก็สามารถจดจำพวกมันส่วนใหญ่ได้ในทันทีที่เห็น โดยเฉพาะสายพืช และสามารถบอกคุณสมบัติ พฤติกรรม พรสวรรค์ และทักษะวิญญาณของพวกมันได้อย่างแม่นยำ

ตอนนี้ทุกอย่างพร้อมแล้ว สิ่งเดียวที่เหลืออยู่ก็คือการล่าสัตว์วิญญาณ!

เพื่อการนั้น ลู่เฉินจึงไปพบผู้อำนวยการเพื่อขออนุญาตลาหยุดเรียน โดยให้เหตุผลว่าจำเป็นต้องออกไปล่าสัตว์วิญญาณ