บทที่ 7: ใบหน้าที่คุ้นเคยทยอยปรากฏตัว

หลังจากกล่าวลาแจ็คเฒ่า ลู่เฉินก็แบกสัมภาระเดินมุ่งหน้าไปยังอาคารฝ่ายวิชาการ

ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงผอม ตัดผมสั้นเกรียนและมีใบหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์คนหนึ่งก็เดินตรงเข้ามาหาลู่เฉิน

คนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคืออวี้เสี่ยวกัง

ผู้มีฉายาว่า "อาจารย์ใหญ่" เขาเคยเสนอทฤษฎีหลักสิบประการแห่งโลกวิญญาจารย์

เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับโลกของยอดฝีมือที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง เขาเพียงแค่รวบรวมตำราโบราณที่ผู้อาวุโสเขียนไว้ แล้วนำมาแอบอ้างว่าเป็นทฤษฎีของตนเอง

เมื่อครู่นี้เขาอยู่แถวนี้พอดีและได้เห็นเรื่องตลกที่หน้าประตูโรงเรียนนั่วติงทั้งหมด เขาเกิดความสนใจอย่างมากในตัวเด็กร่างสูงใหญ่แข็งแรงอย่างลู่เฉินและต้องการศึกษาตัวเด็กคนนี้

เมื่อเดินมาถึงตัวลู่เฉิน อวี้เสี่ยวกังก็ฝืนยิ้มและกำลังจะแนะนำตัว

"เด็กน้อย..."

ด้วยความที่เดาตัวตนของเขาออกและรู้ว่าเขาต้องการจะพูดอะไร ลู่เฉินจึงชิงพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงดังฟังชัดทันทีว่า

"สวัสดีครับ ขอทางหน่อย ข้าต้องรีบไปลงทะเบียนที่อาคารฝ่ายวิชาการ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของอวี้เสี่ยวกังก็แข็งค้าง คำพูดที่ยังไม่ทันได้เอ่ยออกมาถูกกลืนหายลงไปในลำคอ ใบหน้าที่เรียบตึงอยู่แล้วยิ่งดูอึมครึมลงไปอีก

อวี้เสี่ยวกังเป็นคนที่ห่วงหน้าตาของตัวเองมาก มิฉะนั้นเขาคงไม่ยอมสละตำแหน่งนายน้อยรองแห่งตระกูลมังกรฟ้าทรราชย์อัสนีบาตเพื่อออกเดินทางไปทั่วทวีป

ความหยิ่งทะนงอันเปราะบางของเขาไม่ยอมให้เขาลดตัวลงมาทำท่าทีอ่อนน้อมต่อไปหลังจากถูกปฏิเสธ

จากนั้นอวี้เสี่ยวกังก็ก้าวหลบทางให้ด้วยใบหน้าดำทะมึน

หลังจากอวี้เสี่ยวกังหลีกทางให้ ลู่เฉินก็เดินหน้าต่อไปด้วยสีหน้าปกติ

หลังจากเดินไปได้หลายสิบก้าว เขาก็เหลือบมองกลับไปและเห็นอวี้เสี่ยวกังกับถังซานกำลังซุบซิบอะไรบางอย่างกัน

ศิษย์อาจารย์จากเนื้อเรื่องต้นฉบับคู่นี้กลับมาพัวพันกันอีกครั้งตามคาด

ลู่เฉินรีบละสายตาแล้วก้าวยาวๆ ต่อไปอย่างไม่ใส่ใจ

มันก็แค่การเพิ่มชื่ออวี้เสี่ยวกังลงในบัญชีดำของคนที่จะต้องถูกฆ่าเมื่อเขาไปแก้แค้นถังซานในท้ายที่สุดเท่านั้น

ประจวบเหมาะกับที่ทฤษฎีจอมปลอมของอวี้เสี่ยวกังสามารถชักนำถังซานให้หลงทางไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ตัวอย่างเช่น การให้วิญญาณยุทธ์สายพืชดูดซับวงแหวนวิญญาณสายสัตว์ช่างเป็นเรื่องที่น่าขบขันยิ่งนัก

มันไม่ใช่ปัญหาว่าดูดซับได้หรือไม่ได้

แต่มันจะได้ประโยชน์อะไรขึ้นมาล่ะ!

วิญญาณยุทธ์สายพืชก็ควรดูดซับวงแหวนวิญญาณสายพืชอย่างถูกต้อง ซึ่งนอกจากจะมอบทักษะของสัตว์วิญญาณให้แล้ว ยังสามารถเสริมสร้างแก่นแท้วิญญาณยุทธ์ให้แข็งแกร่งขึ้นได้อีกด้วย

หากวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของถังซานดูดซับวงแหวนวิญญาณสายพืชอย่างตรงไปตรงมา มันอาจจะผ่านการปลุกพลังครั้งที่ 2 และวิวัฒนาการเป็นวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิหญ้าเงินครามไปตั้งนานแล้ว

สำหรับผู้ข้ามมิติอย่างลู่เฉิน นี่คือใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งปรากฏตัวขึ้นมาทีละคน แต่เขาไม่ต้องการเข้าไปข้องแวะกับถังซานและอวี้เสี่ยวกังมากนัก เมื่อเขาสั่งสมความรู้ด้านวิชาการและเรื่องสัตว์วิญญาณจนเพียงพอแล้ว เขาจะไปจากที่นี่ทันที

เมื่อถึงเวลานั้น นกย่อมโบยบินบนฟ้ากว้าง ปลาย่อมแหวกว่ายในทะเลใหญ่!

ไม่นานนัก ลู่เฉินก็มาถึงอาคารฝ่ายวิชาการ

เขาหยิบใบรับรองวิญญาณยุทธ์และใบรับรองนักเรียนทุนออกมา ยื่นให้หัวหน้าฝ่ายวิชาการที่รับผิดชอบเรื่องการรับสมัครนักเรียน แล้วแนะนำตัวว่า

"สวัสดีครับอาจารย์ ข้าคือนักเรียนที่มาลงทะเบียนในปีนี้ ชื่อของข้าคือลู่เฉิน"

หัวหน้าฝ่ายวิชาการและครูคนอื่นๆ ต่างประหลาดใจมากกับเด็กยักษ์วัย 6 ขวบอย่างลู่เฉิน

หลังจากตรวจสอบใบรับรองวิญญาณยุทธ์และใบรับรองนักเรียนทุนของเขาอย่างละเอียดแล้ว พวกเขาก็ไม่พบปัญหาใดๆ

แม้จะประหลาดใจในตัวเขา แต่พวกเขาก็ลงทะเบียนให้ตามระเบียบ

หัวหน้าฝ่ายวิชาการกล่าวว่า

"ลู่เฉิน ข้าลงทะเบียนให้เจ้าเรียบร้อยแล้ว หอพักของเจ้าคือหอพักหมายเลข 7 เจ้าไปจัดของเข้าที่พักได้เลย พรุ่งนี้เช้ามีพิธีเปิดและคาบเรียนแรก จำไว้ว่าอย่ามาสายล่ะ"

ลู่เฉินยิ้มและเอ่ยขอบคุณ

"ขอบคุณครับอาจารย์ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้เลย"

พูดจบ ลู่เฉินก็หันหลังเดินจากไป เมื่อเดินมาถึงหน้าประตู เขาก็ได้ยินเสียงซุบซิบของหัวหน้าฝ่ายวิชาการและครูคนอื่นๆ

"ช่างเป็นเด็กที่แข็งแกร่งอะไรอย่างนี้ ทำไมวิญญาณยุทธ์ถึงไม่ใช่สายสัตว์ แต่ดันเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินครามได้ล่ะเนี่ย!"

"น่าเสียดาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ!"

เมื่อได้ยินบทสนทนาเหล่านั้น ลู่เฉินเพียงแค่อมยิ้มแล้วเดินต่อไป วิญญาณยุทธ์ทั้ง 2 ของเขานั้นเป็นวิญญาณยุทธ์ที่แสนจะธรรมดาก็จริง แต่เขาเชื่อมั่นว่าสักวันหนึ่ง วิญญาณยุทธ์ทั้ง 2 ของเขาจะสามารถวิวัฒนาการไปสู่วิญญาณยุทธ์ระดับเทพได้อย่างแน่นอน

จากนั้นลู่เฉินก็ก้าวยาวๆ เพื่อตามหาหอพักหมายเลข 7 ของตน

โรงเรียนนั่วติงมีพื้นที่กว้างขวางมาก ลู่เฉินต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะพบหอพักหมายเลข 7 ที่ตกแต่งอย่างหยาบๆ ซึ่งตั้งอยู่ที่มุมหนึ่งของโรงเรียน

เมื่อเดินเข้าไปในหอพักหมายเลข 7 ลู่เฉินก็พบว่าสภาพหอพักนั้นแย่กว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก ในหอพักแห่งนี้ไม่มีการแบ่งห้องแยกเป็นสัดส่วน มีเพียงเตียงไม้หยาบๆ จัดวางอย่างลวกๆ กระจัดกระจายไปทั่ว

ลู่เฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ เขารับรู้ซึ้งถึงสภาพความเป็นอยู่อันแร้นแค้นของเหล่านักเรียนทุนอีกครั้ง เขาบอกตัวเองในใจให้อดทนไว้ เพราะสุดท้ายเรื่องพวกนี้ก็จะผ่านไป

ในขณะเดียวกัน เด็กผู้ชายหลายคนในหอพักที่กำลังหยอกล้อและต่อสู้กันอยู่ก็พร้อมใจกันหยุดมือทันทีเมื่อสังเกตเห็นผู้มาใหม่

พวกเขายืนเรียงหน้ากระดานและเดินล้อมเขาเข้ามาโดยมีเจ้าอ้วนน้อยคนหนึ่งเป็นผู้นำ

เมื่อมองลู่เฉินที่รูปร่างสูงใหญ่และแข็งแกร่ง แววตาลังเลและหวาดกลัวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจ้าอ้วนน้อย แต่เมื่อหันไปมองกลุ่มลูกน้องที่อยู่รอบตัว เขาก็กัดฟันก้าวออกไปข้างหน้า

"ข้าไม่เคยเห็นหน้าเจ้ามาก่อน เจ้าเป็นเด็กใหม่ของปีนี้ใช่ไหม"

เมื่อเห็นบรรดาว่าที่เพื่อนร่วมห้องเหล่านี้ ลู่เฉินก็แสร้งตอบกลับไปราวกับไม่รู้เรื่องรู้ราว ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าอะไรเป็นอะไร

"ข้าชื่อลู่เฉิน เป็นเด็กใหม่ มีธุระอะไรหรือเปล่า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าอ้วนน้อยก็รวบรวมความกล้าแล้วเอ่ยขึ้นว่า

"ข้าชื่อหวังเซิ่ง วิญญาณยุทธ์พยัคฆ์สงคราม และข้าคือลูกพี่ของหอพักหมายเลข 7 นี้!"

"เรามีกฎของหอพักหมายเลข 7 อยู่ว่า เด็กใหม่จะต้องต่อสู้กับลูกพี่ ใครชนะ คนนั้นก็จะได้เป็นลูกพี่คนใหม่!"

"อย่าเข้าใจผิดไปล่ะ ไม่ได้จะรังแกอะไรหรอก นี่คือการเลือกลูกพี่ที่แข็งแกร่งพอจะคุ้มครองพวกเราได้ต่างหาก"

"สถานะนักเรียนทุนอย่างพวกเรานั้นต่ำต้อยนัก มักจะถูกรังแกในโรงเรียนอยู่บ่อยๆ ถ้าไม่อยากถูกรังแก พวกเราก็ต้องรวมกลุ่มกัน ลูกพี่คือคนที่ทุกคนเคารพ แต่ก็ต้องเป็นด่านหน้าปกป้องทุกคนด้วยเช่นกัน"

ลู่เฉินยิ้ม เขาฉีกยิ้มกว้างอย่างมีความสุข!

นี่เป็นข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบในการจัดการกับถังซานอย่างเปิดเผย เขาจะต้องคว้าโอกาสนี้ไว้

ดังนั้นลู่เฉินจึงตอบตกลง

"ข้าเข้าใจแล้ว เข้ามาเลย ข้าจะออมมือให้ก็แล้วกัน"

หวังเซิ่งก้มมองดูตัวเองแล้วหันไปมองลู่เฉิน ความแตกต่างด้านรูปร่างอย่างมหาศาลทำให้เขาหมดความมั่นใจที่จะเอาชนะไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อได้ยินว่าลู่เฉินจะยอมออมมือให้ หวังเซิ่งก็ถึงกับรู้สึกโล่งใจ

เขาตะโกนลั่นเพื่อเรียกความกล้าให้ตัวเอง จากนั้นก็กำหมัดแน่นแล้วพุ่งตัวเข้าหาลู่เฉิน

ลู่เฉินผู้มีพละกำลังมหาศาลขนาดลากวัวได้ เขามองดูหวังเซิ่งที่พุ่งเข้ามาโจมตีด้วยรอยยิ้ม สองมือที่แข็งแกร่งราวกับคีมเหล็กยื่นออกไปอย่างรวดเร็ว

มือข้างหนึ่งคว้าข้อมือของหวังเซิ่งเอาไว้ ส่วนอีกข้างจับเข้าที่คอเสื้อ

เพียงแค่ออกแรงเบาๆ ลู่เฉินก็จับหวังเซิ่งยกตัวลอยขึ้นไปในอากาศ มอบบริการจับยกให้ด้วยความหวังดี

เมื่อเท้าลอยพ้นพื้น หวังเซิ่งก็ตื่นตระหนกทันทีและร้องโวยวายขึ้นมา

"ข้ายอมแพ้แล้ว! ตั้งแต่นี้ไป เจ้าคือลูกพี่คนใหม่!"

เมื่อได้ยินหวังเซิ่งขอยอมแพ้ ลู่เฉินก็วางเขาลงอย่างนุ่มนวล

ทันทีที่เท้ากลับมาแตะพื้น หวังเซิ่งก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วเดินเข้าไปหาลู่เฉินพร้อมกับทำหน้าตาประจบประแจง

"ลูกพี่ลู่เฉิน พละกำลังของท่านมหาศาลจริงๆ ท่านต้องมีวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ที่แข็งแกร่งมากแน่ๆ!"

ลู่เฉินยิ้มพลางกล่าวว่า

"ไม่หรอก วิญญาณยุทธ์ของข้าคือหญ้าเงินคราม ที่ข้ามีพละกำลังมหาศาลก็เพราะข้ามีเรี่ยวแรงมหาศาลมาตั้งแต่กำเนิดน่ะ"

ขณะที่พูดคุยกับลูกน้องที่เพิ่งได้มาหมาดๆ ลู่เฉินก็นำสัมภาระไปวางไว้บนเตียง เฝ้ารอคอยการมาถึงของถังซานอย่างใจจดใจจ่อ