บทที่ 8: โดดเดี่ยวถังซาน

ลู่เฉินรอเพียงไม่นาน ถังซานที่เพิ่งกราบอวี้เสี่ยวกังเป็นอาจารย์ก็เดินเข้ามาในหอพักหมายเลข 7 ด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมของหอพักหมายเลข 7 รอยยิ้มของถังซานก็มลายหายไป สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมาหลายครั้ง ก่อนที่จะขมวดคิ้วและฝืนทนยอมรับมันในที่สุด

จากนั้น ถังซานก็หันไปมองลู่เฉินที่มาถึงหอพักหมายเลข 7 ก่อนเขา ในแววตาแฝงความเย้ยหยันอยู่ลึกๆ

เขาอยากจะตะโกนบอกลู่เฉินดังๆ เสียจริงว่าอีกฝ่ายได้พลาดโอกาสอันยิ่งใหญ่ไปมากเพียงใด

อวี้เสี่ยวกัง! เขาคือผู้อาวุโสที่มีความรู้กว้างขวางที่สุดเท่าที่เขาเคยพบมาอย่างแท้จริง เพียงแค่อาศัยข้อมูลที่ว่าเขามีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดและมีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม อีกฝ่ายก็สามารถอนุมานได้ว่าเขามีวิญญาณยุทธ์คู่

เพียงแค่การประเมินนี้ ก็ไม่มีครูคนใดในโรงเรียนแห่งนี้ที่จะเทียบเคียงอวี้เสี่ยวกังได้เลย

ถังซานรู้สึกโชคดีอย่างยิ่งที่ได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสผู้เปี่ยมด้วยความรู้และพรสวรรค์เช่นนี้ นับเป็นบุญวาสนาที่สั่งสมมาถึงสองชาติภพอย่างแท้จริง

ในขณะนี้ ถังซานคิดในใจว่า

'ข้าต้องทำตัวให้ไม่โดดเด่นและไม่ให้ลู่เฉินรับรู้ถึงความเฉลียวฉลาดอันลึกล้ำของท่านอาจารย์ เขามีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามและพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเหมือนกัน ตามหลักความรู้ที่ท่านอาจารย์ได้บอกกล่าว หญ้าเงินครามไม่มีความสามารถในการผันแปร ดังนั้นจึงเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะมีวิญญาณยุทธ์คู่เช่นกัน'

'ตอนนี้ลู่เฉินพลาดโอกาสกับท่านอาจารย์ไปแล้ว หากเขารู้ถึงภูมิปัญญาของท่านอาจารย์ เขาจะต้องหน้าด้านมาขอร้องอ้อนวอนเป็นศิษย์แน่ๆ ด้วยความใจกว้างและความปรารถนาที่จะสั่งสอนผู้คนของท่านอาจารย์ เขาอาจจะรับหมอนี่เป็นศิษย์ก็ได้ ข้าจะยอมให้เป็นแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด'

ภายในใจของถังซาน บางทีอาจจะด้วยความอิจฉาหรือริษยาลู่เฉิน เขาจึงไม่ต้องการแบ่งปันอาจารย์อย่างอวี้เสี่ยวกังกับอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น ลู่เฉินก็ก้าวยาวๆ ตรงมาหาถังซาน ทำเอาถังซานตกใจ เขาถอยหลังไปสองก้าว นึกว่าลู่เฉินเดาความคิดของเขาออก

ถังซานขมวดคิ้วและถามอย่างระแวดระวังว่า "ลู่เฉิน เจ้ามีธุระอะไรหรือ"

ลู่เฉินยืนอยู่ห่างจากถังซานไม่ไกลนัก บนใบหน้าฉายแววตื่นเต้นเล็กน้อย ขณะที่เขายืดเส้นยืดสาย ก็กล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า

"ถังซาน หอพักหมายเลข 7 มีกฎอยู่ว่า เด็กใหม่ทุกคนต้องต่อสู้กับลูกพี่ ใครชนะ คนนั้นก็จะได้เป็นลูกพี่คนใหม่"

"ข้าเพิ่งเอาชนะลูกพี่คนก่อนมาได้ ดังนั้นตอนนี้ข้าคือลูกพี่คนใหม่ เจ้าเป็นเด็กใหม่ ก็ต้องมาสู้กับข้าสักตั้ง"

หลังจากลู่เฉินพูดจบ รุ่นพี่ในหอพักหมายเลข 7 ที่นำโดยหวังเซิ่งก็พากันมาล้อมรอบลู่เฉิน ส่งเสียงเชียร์เขาด้วยสีหน้าตื่นเต้น

"เอาเลย ลูกพี่ลู่เฉิน!"

"สั่งสอนเด็กใหม่นี่ให้รู้สำนึกซะบ้าง!"

ถังซานมีความทรงจำจากสองชาติภพ ดังนั้นเขาจึงไม่มีความสนใจในการต่อสู้แบบนี้เลยตามธรรมชาติ เขาปฏิเสธไปตรงๆ ว่า

"น่าเบื่อ! ถ้าเจ้าอยากเป็นลูกพี่ก็เป็นไปสิ ข้าไม่สนใจจะเป็นลูกพี่อะไรทั้งนั้น"

แท้จริงแล้ว ลึกลงไปในใจ เขาค่อนข้างหวาดหวั่นที่จะต่อสู้กับลู่เฉิน เคล็ดวิชาเสวียนเทียนของเขายังไม่สามารถทะลวงผ่านขั้นแรกไปได้

ในบันทึกล้ำค่าเสวียนเทียน เคล็ดวิชาเสวียนเทียนคือรากฐานของรากฐานทั้งหมด หากขาดการฝึกฝนที่ลึกล้ำเพียงพอ หัตถ์หยกเร้นลับ เคลื่อนไหวดุจภูตพราย เคล็ดควบคุมกระเรียนจับมังกร เนตรปีศาจสีม่วง และสารพันอาวุธลับ ก็ไม่อาจแสดงอานุภาพสูงสุดออกมาได้

การเผชิญหน้ากับคนอย่างลู่เฉินที่มีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด ถังซานรู้สึกหวาดกลัวอย่างแท้จริง และคงต้องงัดเอาวิธีการต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตายมาใช้เท่านั้น

เขาขยับเกาทัณฑ์แขนเสื้อที่ซ่อนอยู่ภายใต้แขนเสื้อ นี่คือไพ่ตายที่ทรงพลังที่สุดของเขาในตอนนี้ หากสถานการณ์บีบบังคับให้เขาต้องใช้มันจริงๆ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะให้เกาทัณฑ์แขนเสื้อได้ลิ้มรสเลือด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าตื่นเต้นของลู่เฉินก็แข็งค้าง หากถังซานไม่ตกลง มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะเริ่มการต่อสู้

ตอนนี้ถังซานอยู่ที่โรงเรียนนั่วติงแล้ว เจ้าคนไร้ยางอายอย่างถังเฮ่าก็คงซุ่มดูอยู่ในเงามืดอย่างแน่นอน

หากเขาฝืนลงมือทุบตีถังซานจนทำให้ถังเฮ่าโกรธเคือง หมาแก่ตัวนั้นอาจจะลงมืออย่างบ้าบิ่น ซึ่งนั่นไม่ใช่สิ่งที่ตัวเขาในตอนนี้จะต้านทานไหว

ลู่เฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ความตื่นเต้นบนใบหน้าก็จางหายไป ในเมื่อไม่สามารถต่อสู้ได้ เขาก็จะใช้คำพูดเพื่อยั่วยุถังซานแทน

"หึ ถ้าขี้ขลาดก็บอกมาตรงๆ เถอะ จะมาหาข้ออ้างทำไม!"

"หวังเซิ่ง อธิบายให้เขาฟังหน่อยสิว่าทำไมนักเรียนทุนถึงต้องรวมกลุ่มกัน ในเมื่อเขาไม่ยอมรับกฎของหอพักหมายเลข 7 ต่อไปเวลาพวกเรารวมกลุ่มกันก็ไม่ต้องไปนับรวมเขาด้วย"

ในเมื่อทุบตีถังซานไม่ได้ ลู่เฉินจึงตัดสินใจเป็นผู้นำให้เพื่อนๆ ในหอพักหมายเลข 7 โดดเดี่ยวเจ้าหมอนี่ เพื่อให้มันได้ลิ้มรสความยากลำบากดูบ้าง

หลังจากออกคำสั่งเสร็จ ลู่เฉินก็หันกลับไปจัดเตียงของตัวเองต่อ

เมื่อได้รับคำสั่ง หวังเซิ่งก็ยืดอกเดินเข้าไปหาถังซาน แล้วเล่าเหตุการณ์ที่นักเรียนทุนถูกรังแกในโรงเรียนให้ฟังทีละเรื่อง

เขากอดอกและพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยว่า

"หึหึ เจ้าหนู ลูกพี่ลู่เฉินบอกว่าในเมื่อเจ้าไม่ยอมทำตามกฎของหอพักหมายเลข 7 ก็อย่าหวังว่าพวกเราจะออกหน้าแทนเวลาที่เจ้าถูกรังแกในวันข้างหน้าเลย"

"พี่น้องทั้งหลาย ตามข้ามา พวกเราไปหาลูกพี่ลู่เฉินกันเถอะ ตั้งแต่นี้ไป ห้ามใครพูดคุยหรือเล่นกับเด็กคนนี้ ปล่อยให้มันได้รู้รสชาติของการไม่ทำตามกฎและการถูกรังแกซะบ้าง"

รุ่นพี่ที่อยู่รอบๆ ต่างตอบรับเป็นเสียงเดียวกันว่า

"ได้เลย!"

จากนั้นรุ่นพี่ทุกคนก็พากันวิ่งไปรวมกลุ่มอยู่ฝั่งของลู่เฉิน ทิ้งให้ถังซานถูกโดดเดี่ยวอย่างสมบูรณ์

สีหน้าของถังซานมืดครึ้มลง การถูกโดดเดี่ยวเช่นนี้ก็ถือเป็นการกลั่นแกล้งรูปแบบหนึ่ง เมื่อมองดูฝั่งของลู่เฉินที่ดูครึกครื้นรื่นเริง ในขณะที่ฝั่งของตนเองกลับเงียบเหงาและโดดเดี่ยว...

ความรู้สึกนั้นช่างยากจะอธิบายเป็นคำพูดออกมาได้

แต่ถังซานที่เชื่อมั่นว่าตนเองมีความทรงจำถึงสองชาติภพ ย่อมไม่อยากลดตัวลงไปคลุกคลีกับเด็กพวกนี้อยู่แล้ว เขาแค่นเสียงเย็นชาและคิดในใจว่า

'ก็แค่เด็กเล่นขายของ ด้วยฝีมือของข้า ย่อมมีความสามารถมากพอที่จะปกป้องตัวเองไม่ให้ถูกรังแกได้สบายๆ ก็ดีเหมือนกันที่ข้าไม่ต้องไปสุงสิงกับคนพวกนี้ แทนที่จะเสียเวลากับพวกมัน ข้าเอาเวลาไปเรียนรู้วิชาของจริงจากท่านอาจารย์ดีกว่า'

ถังซานที่ถูกโดดเดี่ยวทำได้เพียงเลือกเตียงที่อยู่มุมหนึ่งของหอพักหมายเลข 7 แต่แล้วเขาก็ต้องตกใจเมื่อตระหนักได้ว่า ตัวเองไม่มีแม้กระทั่งชุดเครื่องนอนเลยสักชิ้น

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงนอนบนแผ่นกระดานไม้แข็งๆ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น อารมณ์ดีๆ ที่ถังซานมีจากการเพิ่งได้เป็นศิษย์ของอวี้เสี่ยวกังก็พังทลายลงจนหมดสิ้น

เขากำหมัดแน่น เห็นได้ชัดว่ากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสะกดกลั้นอารมณ์ ผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดอารมณ์ของเขาก็เริ่มสงบลง

'ในตอนนี้ ข้าต้องอดทนต่อไป เมื่อใดที่ข้าได้เรียนรู้วิชาของจริงจากท่านอาจารย์ และผสานวรยุทธ์ลับสำนักถังที่ข้าแอบฝึกฝนมาในชาติก่อนเข้ากับระบบวิญญาจารย์นี้ได้ ข้าจะต้องสามารถสร้างความรุ่งโรจน์ให้กับวรยุทธ์ของสำนักถังในโลกใบนี้ได้อย่างแน่นอน'

'เมื่อถึงเวลานั้น ทุกสิ่งที่ข้ากำลังเผชิญอยู่ในตอนนี้ก็จะเป็นเพียงแค่สายลมและเกล็ดน้ำค้าง...'

ในขณะที่ถังซานกำลังปลอบประโลมจิตใจตนเองอยู่นั้น

น้ำเสียงใสซื่อและอ่อนเยาว์ก็ดังมาจากทางประตูหอพักหมายเลข 7

"ที่นี่คือหอพักหมายเลข 7 ใช่ไหม ต่อไปนี้ที่นี่จะเป็นหอพักของข้าแล้วล่ะ!"

หลังจากเสียงนี้ดังขึ้น มันก็ดึงดูดสายตาของทุกคนในหอพักหมายเลข 7 ไปในทันที

พวกเขาเห็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ถักผมเปียหางแมงป่อง สวมเสื้อสีชมพูและกางเกงสีขาว ใบหน้าแดงระเรื่อราวกับแอปเปิลสีแดง ยืนอย่างน่ารักน่าชังอยู่ที่หน้าประตูหอพักหมายเลข 7

เมื่อมองดูเด็กหญิงตัวน้อยที่งดงามราวกับตุ๊กตาคนนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง อารมณ์ที่หนักอึ้งในตอนแรกของถังซานก็เริ่มผ่อนคลายลงทีละน้อย

เขาจ้องมองนางตาไม่กะพริบ ด้วยวัยวุฒิทางจิตใจที่เมื่อรวมกันทั้งชาติก่อนและชาตินี้แล้วเกือบจะสี่สิบปี ถังซานกลับรู้สึกถึงความหวั่นไหวในใจเล็กน้อย