บทที่ 10: สุนัขพลังงานสูงบางสายพันธุ์

เคร้ง!

การปะทะกันของใบดาบทั้งสองเล่มก่อให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ส่งคลื่นระลอกน้ำแผ่กระจายไปตามแอ่งน้ำบนพื้น แรงสะท้อนกลับอันมหาศาลส่งผลให้ทั้งหลี่เหลียนและหงอิงต้องก้าวถอยหลังไปคนละสามก้าวถึงจะทรงตัวได้

ในวินาทีนี้ หงอิงรู้สึกได้เลยว่าคู่ต่อสู้ของเธอใช้พละกำลังดิบเพียวๆ แรงกระแทกนั้นทำเอาฝ่ามือของเธอชาหนึบจนพูดไม่ออก ได้แต่จ้องเขม็งไปยังเขาด้วยสายตาขุ่นเคือง

ส่วนหลี่เหลียนกลับทำหน้าเหวอ เขาก็แค่ฝึกปรือวิชาดาบของเขาอยู่ดีๆ อย่างสงบแล้วทำไมพี่หงอิงถึงได้พุ่งเข้ามาหมายจะสับเขาซะอย่างนั้นล่ะ?

ต่อให้เธอจะหมั่นไส้เขาแค่ไหน ก็ไม่เห็นต้องทำลายระบบดับเพลิงจนพังพินาศขนาดนี้เลย! พื้นไม้เนื้อแข็งอย่างดีแท้ๆน่าเสียดายชะมัดถ้าต้องมาพังเพราะน้ำท่วมแบบนี้!

“ทั้งสองคน! หยุดเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

ผู้มาใหม่ไม่ใช่ใครอื่น แต่คืออู๋เซียงหนาน รองกัปตันหน่วยกู้ราตรีที่ 136 ก่อนหน้านี้กัปตันเฉินมู่เหย่ได้ออกไปสืบหาร่องรอยของราชาหน้าผี แต่ก่อนไปเขาได้แจ้งเรื่องที่หลี่เหลียนเข้าเป็นสมาชิกชั่วคราวให้อู๋เซียงหนานรับทราบ พร้อมกำชับให้ช่วย “ดูแล” เจ้าเด็กนี่ให้ดีๆ

แต่คล้อยหลังเฉินมู่เหย่ไปได้ไม่ทันไร อู๋เซียงหนานก็ได้ยินสัญญาณเตือนอัคคีภัยดังลั่นมาจากลานฝึกยุทธ์!

วิ่งหน้าตั้งมาตลอดทาง สิ่งแรกที่เห็นคือภาพคนสองคนกำลังกวัดแกว่งอาวุธฟาดฟันกันอย่างเอาเป็นตายท่ามกลางม่านน้ำที่ฉีดพ่นลงมาจากระบบดับเพลิง ลานฝึกยุทธ์ทั้งลานเจิ่งนองไปด้วยน้ำจนแทบจะกลายเป็นสระว่ายน้ำอยู่แล้ว!

“หลี่เหลียน! เธอมีสายเลือดไซบีเรียน ฮัสกี้ ผสมอยู่หรือไงฮะ?! เพิ่งเข้าเป็นสมาชิกชั่วคราววันแรก ก็คิดจะรื้อบ้านกันแล้วเรารึไง?!”

...

ภายในห้องปฏิบัติการ อู๋เซียงหนานนั่งกอดอกทำหน้าทมิฬอยู่บนเก้าอี้ พลางจับจ้องภาพจากกล้องวงจรปิดของลานฝึกยุทธ์อย่างเงียบเชียบ เบื้องหน้าของเขามีหงอิงและหลี่เหลียนยืนตัวตรงแหน่วเป็นเสาไฟฟ้า ต่างกันตรงที่หลี่เหลียนยังดูสะอาดสะอ้านดี ส่วนหงอิงนั้นเปียกโชกตั้งแต่หัวจรดเท้าสภาพไม่ต่างจากลูกหมาตกน้ำ

ทั้งสองคนต่างผลัดกันรายงานเรื่องราวที่เกิดขึ้น หลี่เหลียนสาบานต่อฟ้าดินว่าเขาแค่ตั้งหน้าตั้งตาซ้อมดาบอยู่ดีๆ แต่พี่หงอิงกลับพุ่งเข้ามาโจมตีเขาโดยไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย ส่วนหงอิงก็โต้กลับว่าเจ้าเด็กนี่เข้าสู่สภาวะคลั่งไคล้ยามฝึกซ้อมจนคุมพลังไม่อยู่ จวนเจียนจะเผาลานฝึกยุทธ์ทิ้งอยู่รอมร่อ แถมตะโกนเรียกเท่าไหร่ก็ไม่ยอมหยุด

หลังจากนั่งฟังอยู่นาน อู๋เซียงหนานจึงตัดสินใจเปิดย้อนดูภาพจากกล้องวงจรปิดเพื่อความแน่ชัด งานนี้มันต้องมีคนรับผิดชอบ!

เมื่อตรวจสอบภาพหลักฐานจนถี่ถ้วน อู๋เซียงหนานก็ชี้ขาดว่าหลี่เหลียนต้องเป็นผู้รับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว ทว่าเขากลับเลือกที่จะไม่ลงโทษใดๆ

มันน่าเสียดายจริงๆ เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่หลี่เหลียนกำลังเข้าสู่สภาวะ "หยั่งรู้" ซึ่งหากปล่อยไว้สักพัก มันจะช่วยให้วิชาดาบของเขาก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดดชั่วข้ามคืน แถมการปะทะกันไม่กี่ดาบกับหงอิงเมื่อกี้นี้ก็ถือว่าอยู่ในระดับที่สูงมาก ท่วงท่าลื่นไหลเป็นธรรมชาติราวกับสายน้ำไหล หากหน่วย 136 จะได้ยอดฝีมือดาบเพิ่มมาอีกสักคน ต่อให้ลานฝึกยุทธ์จะโดนเผาวอดไปทั้งหลังเขาก็ไม่นึกเสียดายเลยสักนิด

“หงอิง ไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าซะ อย่าปล่อยให้ตัวเองเป็นหวัดล่ะ คืนนี้เรามีภารกิจต้องทำ”

“ค่ะ!”

“หลี่เหลียน เธออยู่ก่อน ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย”

“มีอะไรเหรอครับรองกัปตัน?”

“เรื่องเอกสารใบลาพักเรียนของเธอเรียบร้อยแล้วนะ ส่วนเรื่องที่พักในอนาคตก็จัดแจงให้แล้ว อยู่ที่ตึกอพาร์ตเมนต์ฝั่งตรงข้ามนี่เอง เอานี่... คีย์การ์ดกับที่อยู่”

อู๋เซียงหนานล้วงกระเป๋าหยิบกุญแจและเศษกระดาษแผ่นเล็กๆ ยื่นให้หลี่เหลียน เมื่อเห็นเจ้าตัวเก็บมันเข้ากระเป๋าเรียบร้อยจึงพูดต่อว่า “เรื่องข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัวฉันไม่ได้จัดเตรียมไว้ให้นะ เห็นว่าที่ห้องเช่าเดิมของเธอยังมีอยู่ใช่ไหมล่ะ ไปทำเรื่องย้ายออกค้างคืนให้เรียบร้อย ซ่อมแซมข้าวของเสร็จแล้วค่อยกลับมาที่นี่”

หลี่เหลียนพยักหน้ารับคำ “ได้ครับ งั้นผมไปเดี๋ยวนี้แหละ”

“จำไว้ด้วยล่ะ! สิ่งแรกที่ต้องทำหลังจากกลับมาคือมาหาฉันที่ห้องนี้ ฉันจะสอนวิธีควบคุมและปลดปล่อยพลังต้องห้ามให้เธอเอง ขืนปล่อยให้เธอไปวิ่งพล่านแบบไม่รู้วิธีคุมพลัง มีหวังฐานทัพแห่งนี้คงโดนเธอรื้อจนพังยับเยินภายในไม่กี่วันแน่ๆ”

หลี่เหลียน

พูดซะผมกลายเป็นพวกสุนัขพลังงานสูงไปได้!

“รับทราบครับ!”

...

ระหว่างทางที่เดินกลับไปยังห้องเช่าเดิม หลี่เหลียนยังคงนึกทบทวนถึงสภาวะหยั่งรู้ในลานฝึกยุทธ์อยู่ตลอดเวลา ความรู้สึกที่ดาบฟันวิญญาณหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกายมันช่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติ เพลงดาบก็เช่นกัน ตั้งแต่จังหวะชักดาบไปจนถึงเก็บเข้าฝัก ทุกอย่างมันช่างดูราบรื่นและสอดประสานกันอย่างลงตัว

เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองไม่ได้แค่เรียนรู้วิชาดาบธรรมดาๆ แต่มันเป็นการทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าสถานการณ์แบบไหนควรตลบดาบอย่างไร ทุกอย่างแปรเปลี่ยนเป็นสัญชาตญาณของร่างกายโดยไม่ต้องผ่านการกลั่นกรองจากสมองด้วยซ้ำ

นี่ต้องเป็นผลลัพธ์ที่ซ่อนอยู่ของดาบฟันวิญญาณแน่ๆ ก็แหงล่ะ อดีตเจ้าของดาบเล่มนี้คือยอดฝีมือระดับตำนานผู้ให้กำเนิดสำนักดาบของตัวเองเชียวนะ การที่เขาจะได้รับสืบทอดวิชาดาบมาจากตัวดาบฟันวิญญาณบ้างจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว!

เมื่อวานเขายังโดนพี่หงอิงไล่หวดจนน่วมคานวมอยู่เลย มาวันนี้เขากลับสามารถวาดดาบปะทะกับเธอได้อย่างสูสีโดยไม่เพลี่ยงพล้ำ แถมยังทำเอาเธอตกอยู่ในสภาพทุลักทุเลได้อีกต่างหาก ถึงแม้จะมีระบบน้ำดับเพลิงช่วยทางอ้อม แต่ความก้าวหน้าของเขาก็มองเห็นได้ชัดเจนด้วยตาเปล่า

นี่ผมมายืนอยู่ตรงหน้าพี่แล้วพี่ว่าผมดูเหมือนคนเดิมตรงไหนเอาปากกามาวงได้เลยครับ!?

รื้อบ้านน่ะคุ้มจะตายไป! ยอมโดนตราหน้าว่าเป็นไอ้หมาฮัสกี้ก็ยอมวะ!

แต่ก็อย่างว่าแหละ การพังบ้านมันไม่ได้ช่วยให้ค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้น และการสู้เสมอกับพี่หงอิงก็ไม่ได้ช่วยให้อัปเวลเหมือนกัน ขืนการทำลายข้าวของมันให้ค่าประสบการณ์จริง หลี่เหลียนกล้าเอาหัวเป็นประกันเลยว่าภายในหนึ่งชั่วโมง สมาชิกหน่วย 136 ทั้งหมดคงได้ย้ายไปนอนข้างถนนแน่ๆ

เขาเดินมาถึงห้องเช่าเดิมของตัวเอง หรือพูดให้ถูกมันก็แค่ห้องเก็บของแคบๆ ห้องหนึ่งที่มีขนาดไม่ถึง 10 ตารางเมตร แถมไม่มีห้องน้ำในตัวด้วยซ้ำ ภายในห้องมีเพียงเตียงไม้กระดานเล็กๆ หนึ่งหลัง โต๊ะกับเก้าอี้ตัวจ้อยตั้งอยู่ตรงหน้าต่างบานเดียว และมีลวดขึงพาดกลางห้องทำหน้าที่เป็นทั้งราวตากผ้าและตู้เสื้อผ้า มีเสื้อผ้าแขวนอยู่สองสามชุด

เขาดึงกระเป๋าเดินทางออกมาจากใต้เตียง ยัดเสื้อผ้าทั้งหมดใส่ลงไป จากนั้นก็ม้วนผ้าห่ม ผ้าปูที่นอน และหมอนจากเตียงไม้กระดานมายัดตามลงไปในกระเป๋าอย่างรวดเร็ว

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องและพบว่าไม่มีอะไรให้ต้องอาลัยอาวรณ์อีกต่อไป เขาก็ลากกระเป๋าเดินทางเดินออกจากห้องไปทันที

ในขณะที่หลี่เหลียนกำลังจะก้าวพ้นประตูตึก เขาบังเอิญเดินสวนกับเจ้าของหอพักพอดี จึงบอกไปว่าจะขอย้ายออกเพราะได้งานทำใหม่ที่มีสวัสดิกะที่พักพร้อมอาหารฟรีเรียบร้อยแล้ว และคงไม่กลับมาอีก

จากนั้นเขาก็ตระเตรียมจะเดินจากไปอย่างเท่ๆ ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของเจ้าของหอ พลางยกมือขึ้นโบกมือลาล่วงหน้า—

“แล้วเงินค่ามัดจำห้องอีก 200 หยวน เธอจะไม่เอาแล้วเหรอ?”

“เอาดิครับ!”

...

เมื่อหลี่เหลียนลากกระเป๋าเดินทางผ่านหน้าประตูโรงเรียนมัธยมปลายหมายเลข 2 เขาพบจ้าวคงเฉิงนั่งคาบบุหรี่อยู่บนขอบฟุตบาทฝั่งตรงข้ามประตูโรงเรียน รอบตัวของเขาเต็มไปด้วยเศษก้นบุหรี่เกลื่อนกลาด บนดวงตาที่แดงก่ำเต็มไปด้วยแววตาแห่งความสับสนงุนงง

“เหล่าจ้าว! มานั่งบื้อทำอะไรตรงนี้เนี่ย?” หลี่เหลียนเดินเข้าไปหาจ้าวคงเฉิงแล้วยื่นมือไปฉกซองบุหรี่ออกจากกระเป๋าเสื้อของเขาอย่างช่ำชอง “เช็ดเข้ หมดซองเลยเหรอวะ? ลุงซัดไปกี่มวนแล้วเนี่ย?”

จ้าวคงเฉิงสูดบุหรี่เข้าปอดหนึ่งคำแล้วพูดว่า “แกคิดว่าฉันมาทำอะไรล่ะ? มานั่งตากแดดเล่นมั้ง? ฉันมารอดักไอ้เด็กหลินฉีเย่ที่เบี้ยวนัดฉันน่ะสิ! หมอนั่นก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นของแกที่โรงเรียนหมายเลข 2 ไม่ใช่หรือไง? ถ้าฉันไม่มารอตรงประตูโรงเรียน แล้วจะให้ฉันไปตามหาตัวมันที่ไหนได้อีกฮะ?!”

“เหล่าจ้าว ผมรู้ว่าลุงมาจากกองทัพ ทำอะไรตรงไปตรงมาและเน้นความชัวร์ไว้ก่อน แต่ลุงเคยฉุกคิดถึงปัญหานี้บ้างไหม?”

“ปัญหาอะไร?”

“ถ้าลุงเป็นเด็กมัธยมปลายที่ต้องไปเผชิญเรื่องราวสยองขวัญขนาดนั้นเมื่อคืน วันนี้ลุงยังจะมีกะจิตกะใจมาโรงเรียนอีกเหรอครับ?”

“มาดิ! หน้าที่ที่สำคัญที่สุดของเด็กนักเรียนคือการศึกษาเล่าเรียนนะโว้ย!”

หลี่เหลียน

“งั้นลุงก็นั่งรอต่อไปเถอะนะ ผมมีธุระต้องไปจัดการ ขอตัวก่อน แต่ผมแนะนำนะ ลองใช้เส้นสายไปตรวจสอบที่อยู่บ้านของหลินฉีเย่จากทะเบียนประวัตินักเรียนจะง่ายกว่าไหมล่ะลุง”

พูดจบ หลี่เหลียนก็โยนบุหรี่ซองใหม่ที่ยังไม่ได้แกะ ซึ่งเขาเพิ่งจะใช้เงินค่ามัดจำที่ได้คืนจากเจ้าของหอซื้อมา ให้แก่จ้าวคงเฉิง

“คืนให้ลุงนะ! สูบประหยัดๆ หน่อยล่ะ”

“เออ รู้แล้ว รีบๆ ไสหัวไปเลยไป๊”

อย่างไรก็ตาม คืนนี้หลินฉีเย่ก็ยังต้องใช้เส้นทางนี้เดินกลับมาจากหอสมุดอยู่ดี และสุดท้ายก็คงโดนเหล่าจ้าวรวบตัวพาไปเปิดห้องในม่านรูดเพื่อ... นั่งเปิดอกคุยกัน! ปล่อยให้เหล่าจ้าวนั่งรออยู่ตรงนี้แหละดีแล้ว จะได้ไม่ต้องไปวิ่งพล่านข้างนอก ขืนเหล่าจ้าวไปเอ๋อเจอราชาหน้าผีเข้าก่อนกำหนดคงไม่สนุกแน่

ก็ไม่มีอะไรมากหรอก แค่ถ้าปล่อยให้กล่องค่าประสบการณ์หนีหายไปคงน่าเสียดายแย่ คนอื่นเขากำลังนั่งรอข้าวสุก แต่ตัวเขากำลังนั่งรอค่าประสบการณ์เพื่อเอามาอัปเวลต่างหาก

เหตุผลข้อแรกคือเพื่อช่วยยื้อจิตวิญญาณของเหล่าจ้าวไว้ มีเพียงการส่งเหล่าจ้าวไปสู่โซลโซไซตี้เท่านั้น ถึงจะมีโอกาสไปคัดสรรดาบฟันวิญญาณที่เหมาะสมมาให้เขาได้ เหล่าจ้าวเป็นคนของหน่วยกู้ราตรีมาตั้งนาน ความปรารถนาสูงสุดของเขาก็คือการมีพลังต้องห้ามเป็นของตัวเองไม่ใช่หรือไง?

เรื่องนิสัยใจคอของเหล่าจ้าวไว้ใจได้แน่นอน ภารกิจเติมเต็มความฝันเล็กๆ ของลุงแกนี่ผมต้องจัดให้!

ขอเพียงหาดาบฟันวิญญาณให้เหล่าจ้าวและเปลี่ยนเขาเป็นยมทูตได้สำเร็จ เมื่อนั้นเขาก็จะสามารถเดินทางเข้าออกจากโซลโซไซตี้ได้ตามใจชอบ และเมื่อถึงเวลานั้น เขาจะกลายเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในมือของผมทันที!

แถมการมีโซลโซไซตี้ติดตัว ก็เท่ากับว่าเขาเป็นผู้ทะลุมิติที่มีมิติส่วนตัวพกพาได้ เป็นผู้ทะลุมิติภาษาอะไรถ้าไม่มีมิติส่วนตัวพกติดตัวน่ะ!

ขืนไม่มีขึ้นมา มันจะทำให้โปรไฟล์ของผู้ทะลุมิติดูด้อยค่าลงไปเยอะเลย!

หลี่เหลียนเดินตามที่อยู่ที่ระบุในกระดาษจนพบที่พำนักแห่งใหม่ ทันทีที่เปิดประตูเข้าไป เขาก็พบว่าห้องนี้ดีกว่าห้องเก็บของแคบๆ ที่เขาเคยอยู่ก่อนหน้านี้ลิบลับ เขาจัดแจงรื้อข้าวของออกจากกระเป๋าเดินทาง แขวนเสื้อผ้า ปูเตียงนอนให้เข้าที่เข้าทาง จากนั้นก็เดินออกจากบ้านใหม่ไปทันที

ตอนนี้เขาไม่มีเวลามานั่งจัดแต่งรังนอนเล็กๆ ของตัวเองหรอก สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องรีบไปหารองกัปตันอู๋เพื่อเรียนรู้วิธีควบคุมพลังต้องห้ามให้เร็วที่สุด!

เพลงดาบของเขาเริ่มพอมีเค้าโครงแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการทำความคุ้นเคยและอัปเกรดทักษะพลังของตัวเอง!

อู๋เซียงหนานมีตำแหน่งเป็นถึงรองกัปตัน แถมยังเคยเป็นสมาชิกชั่วคราวของหน่วยรบพิเศษระดับท็อปมาก่อน ประสบการณ์และความรู้ของเขาจึงกว้างขวางมาก การมาช่วยสอนมือใหม่อย่างเขาก็ไม่ต่างอะไรกับการใช้มีดผ่าโต๊ะมาเหลาดินสอหรอก ถ้าหลี่เหลียนไม่แกล้งโมเมสร้างเรื่องปั้นแต่งตัวตนว่าเป็นตัวแทนเทพขึ้นมา มีหวังพวกพี่ๆ คงไม่มีทางให้ความสำคัญกับเขามากขนาดนี้แน่นอน

ไม่ใช่ว่าสมาชิกคนอื่นในหน่วย 136 จะไม่เก่งหรอกนะ แต่ในเมื่อเลือกคนสอนระดับเทพได้ ใครมันจะโง่ปฏิเสธล่ะจริงไหม?