บทที่ 5: หน่วยกู้ราตรีที่ 136

จ้าวคงเฉิงดึงสติกลับมาได้ในพริบตา หลังจากดีเลย์ไปครึ่งวินาที เขาก็กระเด้งตัวขึ้นและกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว...

หลินฉีเย่หายไปไหนแล้ว?!

จ้าวคงเฉิงอ้าปากค้าง จ้องมองถนนที่ว่างเปล่าอย่างเหม่อลอย เขาไม่ตอบสนองแม้กระทั่งตอนที่หลี่เหลียนฉกบุหรี่ไปจากมือ ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองอยู่นานสองนาน

หลี่เหลียนคาบบุหรี่ที่ฉกมาจากจ้าวคงเฉิงไว้ในปาก เขารวบรวมพลังวิญญาณไว้ที่นิ้วชี้ขวา แล้วเปลวไฟดวงเล็กๆ ก็สว่างวาบขึ้น หลังจากใช้ดาบฟันวิญญาณ หลี่เหลียนก็เรียนรู้วิธีพลิกแพลงใช้พลังวิญญาณเล็กๆ น้อยๆ โดยสัญชาตญาณ ถึงจะทำท่ายากๆ ไม่ได้ แต่ใช้จุดไฟแทนไฟแช็กนี่เรื่องกล้วยๆ

หลี่เหลียน

ก่อนจะทะลุมิติมา หลี่เหลียนเป็นคนสูบบุหรี่จัด พอมาที่นี่ไม่ได้สูบเลยทั้งวันก็รู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อย ได้สูบสักปื้ดนี่ชื่นใจแถมสมองโล่งขึ้นเยอะ

"ได้สติสักทีสิลุง ผมบอกแล้วไงว่าหลินฉีเย่กลับบ้านไปแล้ว ลุงจะมายืนบื้ออยู่ทำไม ผมก็ยังอยู่ตรงนี้ทั้งคนไม่ใช่เหรอ?"

"ไอ้เด็กเมื่อกี้นี้นายรู้ภูมิหลังของเขาไหม?"

"คนไข้เก่าแก่ของโรงพยาบาลจิตเวชเมืองชางหนาน ประเภทที่ยังต้องไปตรวจเช็กอาการกับหมอเจ้าของไข้เป็นประจำน่ะแหละ"

"...ไอ้เด็กเปรต ใครอนุญาตให้แกแย่งบุหรี่ฉันฮะ!"

...

เมืองชางหนาน ณ ตึกสูงแห่งหนึ่ง

หลี่เหลียนนั่งยองๆ บนเก้าอี้ตัวเล็ก สวาปามข้าวผัดไข่ชามโตอย่างตะกละตะกลาม มีคนหกคนรวมถึงจ้าวคงเฉิงนั่งล้อมวงมองเขาด้วยสีหน้าพิลึกพิลั่น คนเหล่านี้คือสมาชิกของหน่วยกู้ราตรีที่ 136 แห่งเมืองชางหนาน ขาดก็แต่กัปตันเฉินมู่เหย่เท่านั้น

จ้าวคงเฉิงรู้สึกขายหน้าไม่น้อยหลังจากที่หลินฉีเย่ชิ่งหนีไป เดิมทีเขาตั้งใจจะหาที่เงียบๆ คุยกับหลี่เหลียน แต่หลี่เหลียนไม่ยอมลูกเดียว อ้างว่าอสูรหน้าผีเมื่อกี้ทำเอาเขาอ้วกจนหมดไส้หมดพุง แถมยังต้องสู้กับสัตว์ประหลาดตอนท้องว่างอีก ตอนนี้เขาหิวจนไส้จะขาดแล้ว ขอกินมื้อดึกไปคุยไปก็แล้วกัน

เมื่อไม่มีทางเลือก เขาจึงพาหลี่เหลียนมาที่จุดรวมพลชั่วคราวของหน่วยกู้ราตรี พอผลักประตูเข้าไปก็พบสมาชิกหน่วย 136 อยู่กันพร้อมหน้า ขาดก็แต่กัปตัน บ้างก็กำลังเช็ดปืน บ้างก็ลับมีด บ้างก็นั่งพักผ่อน

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู ทุกคนก็หันมาจ้องจ้าวคงเฉิงและหลี่เหลียนเป็นตาเดียวด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น

"ยินดีที่ได้รู้จักครับพวกลูกพี่ ผมชื่อหลี่เหลียน" หลี่เหลียนเป็นพวกเทพสังคมอยู่แล้ว เรื่องประหม่าน่ะไม่มีทาง "ผมรู้ว่าพวกพี่คงสงสัยเรื่องผม แต่ตอนนี้ผมหิวจนไส้กิ่วแล้ว มีใครหาอะไรให้ผมกินรองท้องก่อนได้ไหมครับ?"

ทุกคน

จ้าวคงเฉิงสังเกตเห็นว่าบรรยากาศเริ่มอึดอัดอีกแล้ว จึงหัวเราะแห้งๆ "อย่าไปถือสาเลย เด็กคนนี้นิสัยมันเป็นแบบนี้นี่แหละ คืนนี้เขาก็เจอเรื่องหนักมาพอสมควร นี่ หงอิง มีของกินเหลือบ้างไหม?"

"มีข้าวกับไข่เหลืออยู่ในตู้เย็นนิดหน่อยค่ะ"

"งั้นเดี๋ยวฉันไปผัดข้าวให้มันกินก่อน พวกนายคุยกันไปก่อนแล้วกัน"

ขณะที่จ้าวคงเฉิงเดินเข้าครัว เขาก็บ่นกระปอดกระแปดกับตัวเอง: ดึกดื่นป่านนี้ยังต้องมานั่งผัดข้าวผัดไข่อีก เวรเอ๊ย วันนี้เจอแต่เด็กรับมือยากทั้งคู่ คนนึงปากหวานแต่ชิ่งหนีหน้าตาเฉย อีกคนก็เป็นผู้ก่อการร้ายทางสังคมทำตัวเป็นเจ้าข้าวเจ้าของบ้าน เทพสมัยนี้เขาเลือก "ตัวแทนเทพ" กันยังไงวะเนี่ย? เลือกแต่พวกนิสัยแปลกๆ หรือไง?

ในขณะที่จ้าวคงเฉิงกำลังง่วนอยู่กับการผัดข้าวและบ่นพึมพำ หลี่เหลียนก็แนะนำตัวเองกับสมาชิกหน่วย 136 ไปเรียบร้อยแล้ว

ชายที่ซุกมือไว้ในเสื้อคลุมเป็นคนแรกที่พูดขึ้น: "ฉันชื่ออู๋เซียงหนาน เป็นรองกัปตันหน่วยกู้ราตรีที่ 136 ของเมืองชางหนาน ส่วนคนอื่นๆ แนะนำตัวสิ"

"ฉันชื่อหงอิง ฝ่ายต่อสู้แนวหน้าของหน่วย 136" คนสวยที่กำลังเช็ดหอกยาวหยุดมือแล้วมองมาด้วยดวงตาเป็นประกาย

ชายที่กำลังลับมีดพูดขึ้น: "ฝ่ายต่อสู้แนวหน้า เหวินฉีม่อ"

"ฝ่ายสนับสนุนการรบและแพทย์สนามพาร์ทไทม์ ซือเสี่ยวหนานค่ะ" เด็กสาวเอียงคอมองหลี่เหลียนอย่างสงสัย "เสาแสงสองเสาเมื่อกี้เป็นฝีมือนายทั้งคู่เลยเหรอ?"

"หน่วยกู้ราตรีที่ 136 สนับสนุนการยิงระยะไกล เหลิ่งเซวียน" คนนี้เป็นหนุ่มหล่อมาดขรึมที่ถือปืนสไนเปอร์ไรเฟิล

เยี่ยม เป็นชื่อที่คุ้นเคยทั้งนั้น

หลี่เหลียนหันไปพูดกับซือเสี่ยวหนาน: "สาวสวยครับ ขอผมพักสักแป๊บได้ไหม? ในเมื่อกัปตันของพวกพี่ไม่อยู่ ไว้รอทุกคนมาครบแล้วเราค่อยคุยรายละเอียดกันดีกว่า"

พูดจบเขาก็มองไปทางห้องครัวแล้วตะโกนสุดเสียง:

"เหล่าจ้าว! เร็วๆ หน่อยได้ไหม ลุง! ผมหิวจนจะเป็นลมอยู่แล้วเนี่ย!"

เสียงกระทะกับตะหลิวกระทบกันในครัวหยุดลงกะทันหัน ตามมาด้วยบุหรี่มวนหนึ่งที่ถูกโยนออกมา

"จะรีบไปไหน! เอานี่ไปสูบรองท้องก่อนไป๊!"

หลี่เหลียนรับบุหรี่มาคาบไว้ที่มุมปาก เขาดีดนิ้วชี้ขวา เปลวไฟเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นระหว่างนิ้วเพื่อจุดบุหรี่ จากนั้นก็สะบัดนิ้วเบาๆ เปลวไฟก็ดับลง ท่าทางการจุดไฟด้วยพลังวิญญาณของหลี่เหลียนชักจะดูมีคลาสขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งก็ไม่ได้มาจากอะไร นอกจากผลของการฝึกฝนทั้งนั้น

สมาชิกหน่วย 136 มองดูท่าทางสูบบุหรี่สุดช่ำชองของหลี่เหลียนสลับกับชุดนักเรียนที่เขาใส่ แล้วมองหน้ากัน ก่อนจะประสานเสียงพูดกับหลี่เหลียนว่า:

"ผู้เยาว์ห้ามสูบบุหรี่นะ!"

...

ระหว่างทาง หลี่เหลียนได้ตรวจสอบสิ่งที่เขาได้รับจากการต่อสู้ หลังจบศึกแรก เขาเลเวลอัปจาก 0 เป็น 3 และปลดล็อกทักษะมาสองอย่าง: 【ก้าวพริบตา】 และ 【ฮาคุดะ: อิชิโอ】

การเลเวลอัปไม่ได้เจ็บปวดอย่างที่คิด เขาแค่รู้สึกถึงคลื่นความร้อนที่แผ่ซ่านไปทั่วตัว เหมือนกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน ร่างกายรู้สึกอบอุ่นและผ่อนคลาย จากนั้นสมรรถภาพทางกายและพลังวิญญาณก็เพิ่มขึ้น ให้ความรู้สึกไม่ต่างจากการเข้าซาวน่าเลย

【ก้าวพริบตา】 เป็นทักษะที่ใช้งานได้จริงมาก แต่ก็กินพลังวิญญาณเอาเรื่อง ตอนที่เขาใช้ก้าวพริบตาครั้งแรก ระยะทางไม่ถึง 10 เมตรก็สูบพลังวิญญาณเขาไปเกินครึ่ง ถ้าไม่ได้พลังวิญญาณที่ฟื้นฟูจากการเลเวลอัปมาช่วย เขาคงไม่สามารถใช้ก้าวพริบตาหลบอสูรหน้าผีตัวที่สองได้แน่ๆ

【ก้าวพริบตา】 น่าจะเป็นทักษะหลักของหลี่เหลียนไปอีกนาน เขาต้องหาทางคำนวณอัตราการใช้พลังงานของทักษะนี้ให้ได้ทางที่ดีควรวัดออกมาเป็นตัวเลขให้ชัดเจน ไม่อย่างนั้นถ้าใช้ก้าวพริบตาพุ่งเข้าหาศัตรูแล้วพลังดันหมดกลางคัน คงได้เป็นเรื่องตลกหน้าตายแน่!

ก็ไม่มีอะไรมากหรอก แค่กฎเหล็กของจอมยุทธ์หน้าใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ยุทธภพ คือต้องฝึก "วิชาตัวเบา" ให้เชี่ยวชาญ เพื่อจะได้ไม่เจอสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบ สู้ชนะแต่ตามไม่ทัน หรือสู้แพ้แต่หนีไม่พ้น

ส่วนทักษะ 【ฮาคุดะ: อิชิโอ】 เขายังไม่ได้ลองใช้ เลยไม่รู้ว่าอานุภาพมันรุนแรงแค่ไหนและกินพลังงานเท่าไหร่ แบบนี้ไม่เวิร์คแน่ มันเหมือนการถือท่อเหล็กเข้าไปในสนามรบ ถ้าคิดว่ามันคือเครื่องยิงจรวดแต่ความจริงมันคือระเบิดทำลายล้าง มีหวังได้ระเบิดตัวเองตายแหงๆ

เขาต้องหาโอกาสฝึกซ้อมกับสมาชิกหน่วย 136 ให้ได้ เขาจำเป็นต้องรู้ขีดจำกัดพลังของตัวเองอย่างถ่องแท้

จ้าวคงเฉิงกำลังจะเผชิญหน้ากับ ราชาหน้าผี เร็วๆ นี้ เขาตั้งใจจะไปช่วยแน่นอน แต่ก็ต้องมั่นใจว่าจะไม่พาตัวเองไปตายเปล่าๆ การทำความคุ้นเคยกับความสามารถของตัวเองให้เร็วที่สุดจึงเป็นเรื่องสำคัญสูงสุด

นี่แหละที่เขาเรียกว่า "ความรอบคอบคือมารดาแห่งความปลอดภัย"

...

"อืมม อิ่มแล้ว ฝีมือทำกับข้าวลุงก็ใช้ได้นะเหล่าจ้าว คราวหน้าลดเค็มลงหน่อยจะเพอร์เฟกต์มาก" หลี่เหลียนใช้มือเช็ดปากแล้วยื่นชามเปล่าให้จ้าวคงเฉิงอย่างหน้าตาเฉย

"ยังจะมาติอีก! มีให้กินก็บุญแค่ไหนแล้ว"

ทันใดนั้น ประตูใหญ่ก็ถูกเปิดออกจากข้างนอก ร่างในเสื้อคลุมสีแดงเข้มปรากฏขึ้นที่หน้าประตู มีคราบเลือดสดๆ เปื้อนอยู่ประปรายบนเสื้อคลุม แถมยังมีรอยเลือดเปื้อนบนใบหน้าด้วยซ้ำ

"กัปตัน!"

"กัปตัน เป็นอะไรไหมครับ?"

ผู้มาใหม่ไม่ใช่ใครอื่น แต่คือกัปตันของหน่วยกู้ราตรีที่ 136 เฉินมู่เหย่ เขาพยักหน้า ถอดเสื้อคลุมเปื้อนเลือดออกแล้ววางไว้ข้างๆ

"ฉันไม่เป็นไร แต่ราชาหน้าผีหนีไปได้ แล้วน้องชายคนนี้คือใครล่ะ?"

"สวัสดีครับกัปตัน! ผมชื่อหลี่เหลียน เหล่าจ้าวเป็นคนพาผมมา!" หลี่เหลียนลุกพรวดขึ้นยืนอย่างกระตือรือร้น จุดเด่นของเขาคือการเป็นเจ้าบ้านที่ต้อนรับขับสู้... เอาเถอะ ถึงตอนนี้เขาจะเป็นแขกก็เถอะ แต่มารยาทก็ต้องมีใช่ไหมล่ะ?

"ฉันชื่อเฉินมู่เหย่" เฉินมู่เหย่หันไปมองจ้าวคงเฉิง "นี่ใช่ตัวแทนเทพของมิคาเอลหรือเปล่า?"

"ไม่ใช่ครับ" จ้าวคงเฉิงเกาหัว "ผมทำตัวแทนเทพของมิคาเอลหลุดมือไปแล้ว หลี่เหลียนคือคนที่ทำให้เกิดเสาแสงสีแดงนั่น เขาตามผมมาเอง แถมยังบอกว่าจะขอเข้าร่วมหน่วยกู้ราตรีของเราด้วย"

เฉินมู่เหย่

เรื่องไอ้เด็กที่ตามมาเองนี่พักไว้ก่อนเถอะ เหล่าจ้าว นายเป็นคนของหน่วยกู้ราตรีมาตั้งนาน ปล่อยให้ตัวแทนเทพที่สำคัญขนาดนั้นหลุดมือไปได้ยังไงวะเนี่ย?

"เหล่าจ้าว เล่าสถานการณ์ของตัวแทนเทพอัครเทวทูตมาซิ คลื่นพลังระดับ 'ไคลน์' ที่เรารู้สึกได้นั่น เกิดจากเขาหรือเปล่า?"

"เขาเป็นแค่นักเรียนมัธยมธรรมดาๆ ครับ คลื่นพลังระดับไคลน์นั่นน่าจะเป็นพลังที่อัครเทวทูตทิ้งไว้ในตัวเขา ส่วนตัวเขาเองเพิ่งจะอยู่ในระดับ 'โคมไฟ' เท่านั้น"

"แล้วนายก็ปล่อยเขาหลุดมือไปเนี่ยนะ?"

"เขาหลอกผมว่าจะไปเอากระเป๋าเป้ แล้วก็ชิ่งหนีไปตอนผมเผลอน่ะครับ"

ทุกคน

"ไม่เป็นไรครับกัปตัน! ผมรู้จักคนที่หนีไป!" หลี่เหลียนยกมือขึ้นแล้วพูดว่า "แต่ผมรู้สึกเหมือนโดนลำเอียงเลย! ผมก็ยืนหัวโด่อยู่ตรงนี้ ทำไมกัปตันไม่สนใจผมก่อนล่ะครับ?"

"เธอ... ชื่อหลี่เหลียนใช่ไหม?"

"ใช่ครับ!"

"แสงไฟสีแดงนั่นเป็นฝีมือเธอเหรอ?"

"ถูกต้องเลยครับ!"

"แล้วเธอเป็นตัวแทนเทพของเทพองค์ไหนล่ะ?"

เฉินมู่เหย่รู้สึกว่าความโกลาหลตอนที่เด็กคนนี้ปลุกพลังต้องห้ามก็ไม่เบาเลยสูสีกับอัครเทวทูตด้วยซ้ำ บางทีอาจจะเป็นบุคลากรที่มีแววให้ปั้นได้

"ยมทูตครับ!"

"ยมทูตองค์ไหน? เฮล่าของนอร์ส หรือทานาทอสของกรีก?"

"ของญี่ปุ่นครับ!"

"ยมทูตญี่ปุ่นเหรอ? อิซานามิ?"

"ไม่ใช่ครับ! เป็นตาแก่หนวดขาวที่ชื่อ ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ครับ!"

...

เฉินมู่เหย่คลึงหว่างคิ้วตัวเอง วันนี้มีเรื่องเกิดขึ้นมากเกินไปจนเขาเหนื่อยล้าเต็มทน

ช่างเรื่องราชาหน้าผีที่หนีไปกับตัวแทนเทพอัครเทวทูตที่ชิ่งไปเถอะ ไอ้เด็กตรงหน้านี่ไม่ได้หนี แต่ดันอ้างว่าเป็นตัวแทนของ ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ อะไรนั่น ยมทูตองค์นี้มาจากซอกหลืบไหนของญี่ปุ่นกันล่ะเนี่ย?

เขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลยด้วยซ้ำ!

แต่อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเทพองค์นั้นจะไม่เป็นที่รู้จักแค่ไหน แต่ตัวแทนเทพก็ยังใช้ "พลังทิพย์" ได้อยู่ดี ตราบใดที่ไม่ใช่เทพผู้ชั่วร้าย ก็สามารถดึงตัวเข้ามาร่วมหน่วยกู้ราตรีได้ทั้งนั้น

"ดูเหมือนเธอจะรู้ว่าตัวแทนเทพคืออะไร ถ้างั้น เทพของเธอมอบหมายภารกิจอะไรให้เธอทำล่ะ?"

"เผาผลาญความชั่วร้ายให้สิ้นซากครับ"

หลี่เหลียนเตรียมสคริปต์มาเรียบร้อยแล้วระหว่างทาง องค์กรหน่วยกู้ราตรีจะคอยควบคุมตัวแทนเทพที่เป็นภัยคุกคามในเขตแดนของต้าเซี่ย ถ้าเขาอยากจะเข้าร่วมกับหน่วยกู้ราตรี เขาก็ต้องยืนอยู่ข้างเดียวกับพวกเขา

เป้าหมายของเขาคือการได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการต่อสู้ให้มากที่สุด และเนื่องจากเขาไม่ใช่ตัวแทนเทพจริงๆ เขาจึงต้องกุเรื่องภารกิจที่สอดคล้องกับอุดมการณ์ของหน่วยกู้ราตรีขึ้นมา

ส่วนเรื่องที่ว่าหน่วยกู้ราตรีจะเชื่อหรือไม่นั้น...

ผมก็อยู่ฝ่ายเดียวกับพวกพี่มาตั้งแต่เกิดแล้วเนี่ย! ทำไมยังไม่รับผมเข้าทีมสักทีล่ะครับ?!