บทที่ 34 ข้าจะพาเจ้ากลับบ้าน

บทที่ 34 ข้าจะพาเจ้ากลับบ้าน

ภายในห้องลับตระกูลหลิน

หลังจากสิ้นเสียงของฉู่อวิ๋นเกอเนิ่นนาน ก็ไม่มีผู้ใดเอ่ยปากขึ้นมาอีก

ภายในห้องลับมีเพียงความเงียบงัน ที่กดทับลงบนหัวใจของทุกคน

เสิ่นอี้ยืนไพล่มือไว้ด้านหลัง ปิดเปลือกตาลงเล็กน้อย คล้ายกำลังขบคิดถึงรายละเอียดทุกกระเบียดนิ้วในคำพูดเมื่อครู่

ทว่าในใจของเขายังคงมีข้อสงสัยประการหนึ่ง ที่ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ยังหาคำตอบไม่ได้มาตั้งแต่ต้น

"มีอยู่อย่างหนึ่ง ที่ข้าไม่เข้าใจมาตั้งแต่แรกแล้ว"

"เหตุใดวังเหมันต์จันทราถึงต้องทำเรื่องโหดร้ายถึงเพียงนี้? ไม่เหลือทางรอดให้กับชิงเสวี่ยเลยแม้แต่น้อย"

"แน่นอนว่า..."

"หากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความลับของวังเหมันต์จันทรา จะไม่ตอบก็ไม่เป็นไร"

ฉู่อวิ๋นเกอเงียบไปพักใหญ่

เขาก้มหน้าครุ่นคิดบางสิ่ง ปลายนิ้วหดเกร็งเล็กน้อย คล้ายกำลังชั่งน้ำหนักถึงผลได้ผลเสีย

เนิ่นนานผ่านไป ฉู่อวิ๋นเกอถึงได้ค่อยๆ เอ่ยปาก

"เรื่องนี้เป็นความลับของวังเหมันต์จันทราจริงๆ ไม่สะดวกที่จะเปิดเผยมากนัก"

"ท่านผู้สืบทอดเพียงแค่รับรู้ไว้อย่างหนึ่งก็พอขอรับ"

"ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสลั่วโหรว หรือว่าศิษย์น้องกู้ พวกนางล้วนไม่รู้เลยว่า..."

"ฐานะธิดาเทพแห่งวังเหมันต์จันทรานั้น แท้จริงแล้วหมายความว่าอย่างไร..."

"และยิ่งไม่รู้ว่า หากฐานะธิดาเทพนี้ตกไปอยู่ในมือของคนนอก..."

"จะส่งผลกระทบต่อเหล่าผู้อาวุโสที่หยั่งรากลึกในวังเหมันต์จันทรามาอย่างยาวนานมากเพียงใด"

"หากศิษย์น้องกู้ไม่ใช่ธิดาเทพ แต่เป็นเพียงศิษย์ธรรมดาคนหนึ่ง"

"ต่อให้นางจะสูญเสียระดับพลังบำเพ็ญเพียรไป วังเหมันต์จันทราก็ยังคงจะปกป้องคุ้มครองนางอย่างแน่นอน"

เมื่อเสิ่นอี้ได้ยินดังนั้น ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอันใดต่อ

เขาเพียงพยักหน้าเล็กน้อย แล้วตกอยู่ในห้วงความคิด

ทางด้านกู้ชิงเสวี่ยนั้น ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมาเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

นางเพียงแค่ยืนอยู่ข้างกายเสิ่นอี้ สองมือกอดแขนของเขาไว้แน่น

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ กู้ชิงเสวี่ยก็เอ่ยขึ้น

"แล้วท่านอาจารย์ของข้าล่ะ?"

"ในตอนนั้นนางยอมบุกเดี่ยวเข้าไปในแดนต้องห้ามสุสานกระดูกเพื่อข้า จนถึงตอนนี้ก็ยังไร้ซึ่งข่าวคราว"

"นี่ก็เป็นเรื่องโกหกด้วยอย่างนั้นหรือ?"

"หรือว่านางเองก็ทอดทิ้งข้าไปแล้ว..."

ฉู่อวิ๋นเกอเงยหน้ามองนางด้วยสายตาซับซ้อน

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ส่ายหน้า

เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว จะมัวปิดบังไปก็ไร้ความหมาย แล้วเหตุใดจะต้องไว้หน้าผู้ใดอีกเล่า?

"ผู้อาวุโสลั่วไม่ระแคะระคายถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย"

"ก็เป็นดั่งเช่นที่เจ้าพูด..."

"หลังจากผู้อาวุโสลั่วรู้ว่าระดับพลังบำเพ็ญเพียรของศิษย์น้องสูญสิ้นไปจนหมด นางก็มุ่งหน้าไปยังแดนต้องห้ามสุสานกระดูกอย่างเด็ดเดี่ยว เพื่อค้นหาวิธีที่จะทำให้เจ้ากลับมาบำเพ็ญเพียรได้อีกครั้ง"

"พวกเราเองก็กำลังตามหาเบาะแสของนางอยู่เช่นกัน"

"ถึงอย่างไรผู้อาวุโสลั่วก็เป็นยอดฝีมือระดับกึ่งมหาจักรพรรดิ นับได้ว่าเป็นขุมกำลังสำคัญของวังเหมันต์จันทรา"

"ความเป็นตายของนาง พวกเราย่อมให้ความใส่ใจเป็นอย่างมาก"

ในแผนการของฉู่อวิ๋นเกอ...

หลังจากกำจัดตระกูลกู้แล้ว พันธมิตรสามตระกูลก็ต้องถูกฝังกลบตามไปด้วย

เพราะเขาไม่อยากให้ผู้ใดล่วงรู้ว่าวังเหมันต์จันทราวางแผนอันใดอยู่เบื้องหลัง

ทำเช่นนี้ยังสามารถดับโทสะของลั่วโหรวได้ ทำให้นางไม่ถึงขั้นต้องแตกหักกับวังเหมันต์จันทราจนเกินเยียวยา

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว แล้วไฉนจะไม่ทำเล่า?

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียว...

เขาคำนวณพลาดไปจริงๆ ว่าขงเจี๋ยจะเป็นหนอนบ่อนไส้

เดินหมากพลาดเพียงก้าวเดียว ก็พ่ายแพ้ราบคาบทั้งกระดาน...

เขาดันเปิดเผยตัวตนของวังเหมันต์จันทราให้เสิ่นอี้ได้รับรู้โดยตรง

ขงเจี๋ย: อย่ามาปล่อยข่าวลือนะ ข้าไม่ได้ทำ...

กู้หาน: ใช่แล้ว เป็นข้าเอง

หากไม่ใช่เพราะเสิ่นอี้ใช้การค้นวิญญาณกับกู้หาน ก็คงไม่รู้จริงๆ ว่าตระกูลกู้เล็กๆ แห่งนี้ จะพัวพันกับความลับมากมายถึงเพียงนี้...

กู้ชิงเสวี่ยรับฟังคำพูดเหล่านี้จนจบ

นางไม่เอ่ยคำใด

แต่เสิ่นอี้กลับสัมผัสได้ว่า สองมือที่กอดเขาอยู่นั้น คลายความแน่นลงไปหนึ่งส่วน

ความอัดอั้นตันใจที่อยู่ก้นบึ้งหัวใจ ดูเหมือนจะผ่อนคลายลงไปบ้างแล้ว

ท่านอาจารย์ของตนไม่ได้ทอดทิ้งนางไป...

ฉู่อวิ๋นเกอมองเสิ่นอี้ด้วยรอยยิ้มกึ่งบึ้งกึ่งยิ้ม น้ำเสียงแฝงการยุแยงตะแคงรั่วอยู่จางๆ

"ท่านผู้สืบทอด มีคำพูดประโยคหนึ่ง ไม่ทราบว่าสมควรจะกล่าวหรือไม่ขอรับ"

"พูดมา"

"คนอย่างขงเจี๋ยผู้นี้"

"ในวันนี้เขาสามารถทรยศข้าได้ ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องทรยศท่านเช่นกัน"

"เก็บคนพรรค์นี้ไว้ข้างกาย ท่านผู้สืบทอดไม่กลัวบ้างหรือขอรับ?"

ยามที่เขากล่าวคำเหล่านี้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความห่วงใย ราวกับว่ากำลังคิดแทนเสิ่นอี้จริงๆ

แต่แผนการร้ายที่พาดผ่านในแววตาเพียงชั่วครู่ ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของเสิ่นอี้ไปได้

เสิ่นอี้ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง สีหน้าเรียบเฉย

"จุดประสงค์ที่ข้ามายังเมืองเมฆอัสดง ก็เพื่อปกป้องตระกูลกู้เท่านั้น"

"ความเป็นตายของคนที่ไม่ใช่ตระกูลกู้ เกี่ยวอันใดกับข้าด้วยเล่า?"

ความหมายแฝงก็คือ ขงเจี๋ยไม่ใช่คนตระกูลกู้

เจ้าจะฆ่าจะแกงอย่างไร ก็ตามสบาย ข้าจะไม่ขัดขวาง

ฉู่อวิ๋นเกอชะงักงันไป

ขงเจี๋ยไม่ใช่ขุนนางผู้ซื่อสัตย์ของตระกูลกู้หรอกหรือ?

เขาทำเพื่อตระกูลกู้มาตั้งมากมาย ถึงขั้นยอมทรยศตนเอง ทั้งหมดนั่นไม่ใช่เพื่อสร้างความดีความชอบต่อหน้าเสิ่นอี้หรอกหรือ?

เหตุใดพอตนเองลองแหย่ยุแยงเพียงเล็กน้อย ก็สามารถฆ่าเขาได้แล้วเล่า?

เสิ่นอี้คล้ายจะมองความสงสัยของเขาออก จึงเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉย

"ไม่มีการเสียสละใดที่ยิ่งใหญ่จนไม่อาจยอมรับได้ และไม่มีการทรยศใดที่เล็กน้อยจนสามารถให้อภัยได้"

เสิ่นอี้หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวเสริม

"ข้าจะขอเตือนเจ้าเอาไว้สักอย่าง"

"หากเจ้าอยากจะฆ่าขงเจี๋ย ก็จง 'ทำหูหนวก' เสีย อย่าปล่อยให้เขาได้อ้าปากพูด"

"หากปล่อยให้เขาได้เอ่ยปาก เจ้าก็แพ้ไปแล้วครึ่งหนึ่ง"

"และเมื่อเขากล่าวจบ เจ้าก็จะล้มเลิกความคิดที่จะสังหารเขาไปเอง"

พูดจบ เสิ่นอี้ก็ก้มหน้าลงมองกู้ชิงเสวี่ยที่อยู่ในอ้อมกอด

ใบหน้าของนางซีดเผือดจนแทบจะโปร่งใส ขนตาหลุบต่ำ ซ่อนเร้นประกายแสงในดวงตา ริมฝีปากซีดจางราวกับกลีบดอกไม้ที่กำลังจะร่วงโรย

ท่าทางที่เหมือนแก้วใกล้จะแตกสลายนี้ ช่างดูน่าทะนุถนอมเสียเหลือเกิน

น้ำเสียงของเสิ่นอี้อ่อนโยนลง ฝ่ามืออุ่นๆ ลูบไล้ใบหน้าอันเย็นเฉียบของนางอย่างแผ่วเบา

"คำพูดประโยคนี้ ก็ถือเป็นการสอนเจ้าด้วยเช่นกัน"

"วันข้างหน้าหากต้องรับมือกับคนอย่างขงเจี๋ย ก็ลงมือซะให้สิ้นเรื่อง ไม่ต้องไปฟังมันพูดให้มากความ"

กู้ชิงเสวี่ยพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้กล่าวอันใด

ฉู่อวิ๋นเกอที่ยืนมองฉากนี้อยู่ด้านข้าง ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลายปะปนกันไป

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็เอ่ยปากขึ้นมาอย่างระมัดระวัง น้ำเสียงแฝงการหยั่งเชิงอย่างรอบคอบ

"ท่านผู้สืบทอด..."

"สิ่งที่ท่านอยากรู้ สิ่งใดที่ข้าพูดได้ ข้าก็พูดไปหมดแล้ว"

"ไม่ทราบว่าจะปล่อยข้าไปได้หรือไม่ขอรับ?"

เสิ่นอี้เงยหน้าขึ้นมาปรายตามองเขาแวบหนึ่ง

สายตานั้นนิ่งสงบและลึกล้ำประดุจบึงน้ำเย็นเยียบ ทำเอาฉู่อวิ๋นเกอมองแล้วถึงกับเสียวสันหลังวาบ

จากนั้น เสิ่นอี้ก็โบกมือ

เป็นเชิงส่งสัญญาณว่าเขาไปได้แล้ว

เสิ่นอี้ยังต้องยืมมือของฉู่อวิ๋นเกอ เพื่อกำจัดขงเจี๋ย

ส่วนเหตุใดถึงไม่ลงมือด้วยตนเองนั้น?

เสิ่นอี้ย่อมมีความคิดของตนเอง

เมื่อเดินมาถึงหน้าประตู ฝีเท้าของฉู่อวิ๋นเกอก็ชะงักไปเล็กน้อย

เขาหันขวับกลับมามองกู้ชิงเสวี่ย นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากออกมาในที่สุด

"อันที่จริงแล้ว..."

"เรื่องที่ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของศิษย์น้องกู้สูญสิ้นไปนั้น ไม่ได้เกี่ยวข้องอันใดกับเหล่าผู้อาวุโสแห่งวังเหมันต์จันทราเลย"

"พวกเขาไม่ได้ลอบลงมืออยู่เบื้องหลังแต่อย่างใด"

น้ำเสียงของฉู่อวิ๋นเกอนั้นจริงใจเป็นอย่างยิ่ง

เรื่องราวมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็ไม่มีความจำเป็นจะต้องโกหกอีกต่อไป

กู้ชิงเสวี่ยไม่เอ่ยคำใด

ขอบตาของนางแดงก่ำ ขบกัดริมฝีปากล่างที่แดงระเรื่ออย่างแรง จนแทบจะห้อเลือดออกมา

ภายในฝ่ามือที่กำแน่น เล็บจิกทึ้งลึกเข้าไปในเนื้อ จนมีเลือดสีแดงฉานซึมออกมา และค่อยๆ ไหลรินหยดลงตามง่ามนิ้ว

เนิ่นนานผ่านไป ในที่สุดกู้ชิงเสวี่ยก็เอ่ยปาก น้ำเสียงของนางเย็นยะเยือกเสียดแทงไปถึงกระดูก

"มันยังมีความหมายอันใดอีกหรือ?"

ฉู่อวิ๋นเกอชะงักไปเล็กน้อย

นั่นสินะ...

มันยังมีความหมายอันใดอีกงั้นหรือ?

ต่อให้ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของกู้ชิงเสวี่ยจะไม่จู่ๆ หายไป ฐานะธิดาเทพแห่งวังเหมันต์จันทราก็จะไม่ถูกปลดอย่างนั้นหรือ?

นางจะไม่ต้องตกเป็นผู้พ่ายแพ้ในสงครามแย่งชิงอำนาจครั้งนี้อย่างนั้นหรือ?

คำตอบนั้น...

พวกเขาทุกคนต่างก็รู้อยู่แก่ใจดี

ฉู่อวิ๋นเกอไม่ได้กล่าวอะไรอีก

เขาหันหลังกลับไป ก่อนที่เงาร่างจะเลือนหายไปจากหน้าประตู

ภายในห้องลับ จึงเหลือเพียงเสิ่นอี้และกู้ชิงเสวี่ยแค่สองคนอีกครั้ง

เสิ่นอี้ก้มหน้าลง คว้าจับมือข้างที่ถูกจิกจนเป็นแผลและยังมีเลือดไหลรินของนางขึ้นมา

คราบเลือดสีแดงฉานบนฝ่ามือดูน่าหวาดเสียวยิ่งนัก ทว่ากู้ชิงเสวี่ยกลับมีท่าทีราวกับไม่รู้สึกรู้สาใดๆ

พลังปราณอ่อนโยนสายหนึ่งถูกส่งผ่านเข้าไปในมือเล็กๆ ของนาง บาดแผลเริ่มสมานตัวเข้าหากันด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เสิ่นอี้ไม่เอ่ยคำใด

เขาเพียงแค่กอบกุมมือของกู้ชิงเสวี่ยไว้อย่างแผ่วเบา ปลายนิ้วโป้งลูบไล้หลังมือของนางไปมาอย่างเชื่องช้า

แสงไฟจากนอกประตูสาดส่องลงบนมือของทั้งสองที่กอบกุมกันไว้

"ไปกันเถอะ"

"ข้าจะพาเจ้ากลับบ้าน"

กู้ชิงเสวี่ยเงยหน้าขึ้นมองเสิ่นอี้

นางไม่เอ่ยคำใด

เพียงแค่ออกแรงเล็กน้อย บีบกระชับมือของท่านสามีตอบกลับไป...