บทที่ 23 การจากลาที่ใกล้เข้ามา

บทที่ 23 การจากลาที่ใกล้เข้ามา

ยามราตรีมืดมิดดั่งน้ำหมึก หมู่ดาวค่อยๆ เลือนราง

เสิ่นอี้อุ้มกู้ชิงเสวี่ยที่กำลังหลับใหลไว้ในอ้อมอก ก้าวเดินฝ่าความมืดมิดยามราตรีกลับมายังตระกูลกู้

ฝีเท้าของเขาแผ่วเบายิ่งนัก เขาเดินผ่านระเบียงทางเดิน จนมาถึงหน้าประตูห้องนอนที่ทั้งสองอาศัยอยู่ด้วยกัน

เสิ่นอี้ผลักบานประตูเปิดออกอย่างแผ่วเบา วางร่างของกู้ชิงเสวี่ยลงบนเตียงนอนอย่างทะนุถนอม

ผ้านวมทอไหมบนเตียงยุบตัวลงเล็กน้อย

แสงจันทร์สาดส่องผ่านช่องหน้าต่าง อาบไล้ใบหน้ายามหลับใหลแสนสงบของกู้ชิงเสวี่ย ขับเน้นให้นางดูงดงามบริสุทธิ์และผุดผ่องยิ่งขึ้น

หลังจากจัดแจงให้กู้ชิงเสวี่ยนอนพักเรียบร้อย เสิ่นอี้ก็ลุกขึ้นเตรียมจะเดินไปยังห้องอาบน้ำด้านหลัง ทว่าข้อมือกลับถูกมือเล็กๆ อ่อนนุ่มคว้าจับไว้แน่น

"อย่าไปนะ..."

"อย่าทิ้งข้าไว้คนเดียว..."

เสียงละเมอในห้วงนิทรานี้แฝงแววออดอ้อนอยู่หลายส่วน

เสิ่นอี้ก้มมองมองดรุณีน้อยบนเตียง แววตาของเขาอ่อนโยนลงหลายส่วน

ยามนี้กู้ชิงเสวี่ยยังคงปิดเปลือกตาพริ้ม ขนตางอนยาวสั่นไหวเล็กน้อย ปากก็พึมพำอะไรบางอย่างอู้อี้

"ชิงเสวี่ยน้อย เจ้าชอบออดอ้อนถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

เสิ่นอี้ยิ้มอย่างจนใจ เขาตัดสินใจล้มเลิกความคิดที่จะไปอาบน้ำ แล้วทรุดตัวลงนั่งบนขอบเตียงตามน้ำไป

เขาค่อยๆ ปรับท่านั่ง ก่อนจะประคองศีรษะเล็กๆ ของกู้ชิงเสวี่ยขึ้นมาอย่างเบามือ ให้นางได้หนุนนอนบนตักของเขา

เสิ่นอี้ยกมือขึ้น วางทาบลงบนศีรษะทุยสวยของกู้ชิงเสวี่ยอย่างแผ่วเบา

ฝ่ามืออุ่นวาบ สัมผัสกับเส้นผมที่นุ่มสลวยราวกับแพรไหม พร้อมกับกลิ่นหอมกรุ่นจางๆ ที่ลื่นไหลผ่านร่องนิ้ว

เมื่อเสิ่นอี้ลูบไล้อย่างทะนุถนอม กู้ชิงเสวี่ยที่กำลังหลับใหลก็อดไม่ได้ที่จะหลุดเสียงครางเครืออย่างสุขสบายออกมาสองสามคำ

"อืมม..."

มือของเสิ่นอี้ชะงักไปเล็กน้อย

เขาก้มหน้าลงมองกู้ชิงเสวี่ย

ดรุณีน้อยที่หนุนตักเขาอยู่ยังคงหลับตาปี๋ ทว่าจังหวะการหายใจกลับเริ่มไม่สม่ำเสมอ

ดูเหมือนจะมีคนแกล้งหลับอยู่นะเนี่ย

สภาพเจ้าแบบนี้เหมือนปีศาจจิ้งจอกเสียที่ไหนกัน ชัดเจนว่าเป็นลูกแมวน้อยขี้อ้อนต่างหาก

เสิ่นอี้ยิ้มอย่างอ่อนโยน

เขาไม่ได้ทำเป็นรู้แล้ว ว่ากู้ชิงเสวี่ยกำลังแกล้งหลับ เพียงแค่ลูบไล้เส้นผมยาวสลวยของนางต่อไป พร้อมกับนวดคลึงจุดฝังเข็มแต่ละจุดบนศีรษะของนางอย่างเบามือ

เสียงครางเครืออู้อี้ในลำคอก็ดังแว่วขึ้นมาอีกครั้ง

ภายในห้องนอนที่เงียบสงบ บรรยากาศอบอวลไปด้วยความหวานชื่นรัญจวนใจ

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน

การปรากฏตัวของเงาดำสายหนึ่งได้ทำลายความเงียบสงบนี้ลง

เย่จีในชุดรัดกุมสีดำสนิทค่อยๆ เผยร่างออกมาจากเงามืดตรงมุมห้อง

นางค้อมกายทำความเคารพ เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าเย้ายวนใจที่ซ่อนเร้นอยู่รำไร ช่างเป็นสตรีที่ยั่วยวนจนถึงกระดูกเสียจริง

"นายน้อย"

"เรื่องที่ท่านสั่งการ ข้าจัดการเรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ"

เย่จีก้าวมาข้างหน้าหนึ่งก้าว ประคองหยกแผ่นหนึ่งที่เปล่งแสงสีเขียวเรืองรองขึ้นมาด้วยสองมือ

"นี่คือข้อมูลที่ข้าได้มาจากการใช้วิชาค้นวิญญาณกับผู้นำตระกูลทั้งสามแห่งเมืองเมฆอัสดงเจ้าค่ะ"

"ข้อมูลที่เกี่ยวกับขงเจี๋ย ข้าได้ทำเครื่องหมายเอาไว้ให้เป็นพิเศษแล้ว"

เสิ่นอี้พยักหน้าเล็กน้อย เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"พี่สาวเย่จี ลำบากท่านแล้ว"

หืม?

พี่สาวเย่จีงั้นหรือ

คนผู้นี้เป็นใครกัน

ถึงกับเรียกขานกันสนิทสนมถึงเพียงนี้เชียว

กู้ชิงเสวี่ยที่ยังคงแกล้งหลับตื่นตัวขึ้นมาทันที

นางแอบหรี่ตาขึ้นมามองลอดรอยแยกเล็กๆ ลอบพิจารณาสตรีชุดดำที่จู่ๆ ก็โผล่มาในห้องของตนเอง

เย่จีสวมชุดคลุมสีดำ ปล่อยผมยาวสยาย แม้จะสวมชุดคลุมตัวหลวมโพรก ทว่ากลับไม่อาจปิดบังหน้าอกหน้าใจที่อวบอิ่มล้นหลามได้เลย

ยิ่งยามที่นางค้อมกายลง ทรวดทรงองค์เอวอันเย้ายวนก็ยิ่งปรากฏให้เห็นวับๆ แวมๆ เพิ่มพูนเสน่ห์ความเป็นสาวสะพรั่งขึ้นไปอีกขั้น

ขนาดกู้ชิงเสวี่ยที่พอจะมีความมั่นใจในรูปร่างของตัวเองอยู่บ้าง เมื่อมาอยู่ต่อหน้าเย่จีในยามนี้ ก็ยังดู "เด็กน้อย" ไปถนัดตา

ดูเหมือนว่าทั้งสองคนที่อยู่ในห้องจะไม่ทันสังเกตเห็นว่ากู้ชิงเสวี่ยกำลัง "แอบฟัง" บทสนทนาของพวกเขาอยู่

เสิ่นอี้รับแผ่นหยกมา ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสกับพื้นผิวที่เย็นเฉียบ เขาก็ส่งสัมผัสเทวะเข้าไปตรวจสอบภายในนั้น

เย่จียืนนิ่งเงียบอยู่ด้านข้าง ไม่ได้ส่งเสียงรบกวนใดๆ

ครู่ต่อมา เสิ่นอี้ก็รั้งสัมผัสเทวะกลับคืนมา ประกายตาของเขาทอแววครุ่นคิดบางอย่าง

"เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ"

"ดูเหมือนว่าจะเป็นไปตามที่ข้าคาดการณ์ไว้ไม่ผิดเพี้ยน"

เสิ่นอี้เก็บแผ่นหยกเข้าที่ ก่อนจะช้อนตาขึ้นมองเย่จีที่กำลังมีสีหน้าซับซ้อน

เย่จียังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ไม่ได้เร้นกายกลับเข้าไปในเงาของเสิ่นอี้เฉกเช่นปกติ

ริมฝีปากของนางขยับเล็กน้อย คล้ายอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยั้งใจไว้

"พี่สาวเย่จี ที่นี่ไม่มีคนนอกหรอก"

"มีอะไรจะพูดก็ว่ามาตามตรงเถิด"

น้ำเสียงของเสิ่นอี้ราบเรียบอ่อนโยน มือก็ยังคงไม่หยุดเคลื่อนไหว ลูบไล้เรือนผมของดรุณีน้อยบนตักต่อไป

เย่จีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยอมเปิดปากพูดออกมา

"นายน้อย"

"อีกครึ่งเดือนให้หลัง จะเป็นวันที่คุณหนูใหญ่ต้องเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์ระดับกึ่งมหาจักรพรรดิแล้วนะเจ้าคะ"

"พวกเราไม่มีเวลาให้โอ้เอ้อยู่ที่นี่มากนักแล้ว"

เสิ่นอี้คือนายน้อยแห่งตำหนักอมตะ เช่นนั้นคุณหนูใหญ่ที่เย่จีเอ่ยถึง ย่อมต้องเป็นพี่สาวของเสิ่นอี้อย่างแน่นอน

"พอลองคำนวณเวลาดูแล้ว วันที่ท่านพี่ต้องฝ่าทัณฑ์สวรรค์ก็ใกล้เข้ามาเต็มทีจริงๆ"

"รอจัดการเรื่องของตระกูลกู้เสร็จ พวกเราก็จะกลับกันเลย"

ท่านพี่งั้นหรือ

ทำไมถึงมีท่านพี่โผล่มาอีกคนแล้วล่ะเนี่ย

กู้ชิงเสวี่ยรู้สึกใจหายวาบ

นางกลั้นหายใจ หูแทบจะผึ่งขึ้นมาด้วยความตั้งใจฟัง

เสิ่นอี้ สรุปแล้วเจ้ายังมีพี่สาวคนดีอีกกี่คนกันแน่

ไม่สิ...

กู้ชิงเสวี่ยได้สติกลับคืนมาอย่างกะทันหัน

เสิ่นอี้กำลังจะจากนางไป เตรียมตัวกลับตำหนักอมตะแล้วอย่างนั้นหรือ!

"เรื่องกำหนดการกลับตำหนักอมตะ ข้าจัดการเตรียมไว้แล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่จีก็ไม่ออกความเห็นใดอีก

ร่างของนางค่อยๆ บิดเบี้ยว กลายสภาพเป็นหยดน้ำหมึกสีดำ แล้วหลอมรวมกลับเข้าไปในเงาใต้เท้าของเสิ่นอี้ เลือนหายไปจากห้องนี้อย่างสมบูรณ์

ภายในห้องกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

กู้ชิงเสวี่ยที่แกล้งหลับมาตลอดไม่อาจเล่นละครต่อไปได้อีก มือของนางกำชายผ้าห่มเอาไว้แน่น

เสิ่นอี้ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

"ตื่นแล้วหรือ"

ดรุณีน้อยที่นอนหนุนตักเขาอยู่ไม่ได้ลืมตาขึ้น และไม่ได้ตอบรับคำ

เสิ่นอี้ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดอีก เขาเพียงแค่ทอดสายตามองนางอยู่อย่างเงียบๆ

ฝ่ามือใหญ่ที่อบอุ่นยังคงนวดคลึงจุดฝังเข็มแต่ละจุดบนศีรษะให้นางต่อไป

บรรยากาศแสนหวานรัญจวนใจมลายหายไปในชั่วพริบตา หลงเหลือเพียงความเงียบงันที่แผ่ซ่านครอบคลุม

ไม่รู้ว่าเวลาล่วงเลยไปนานเท่าใด ในที่สุดกู้ชิงเสวี่ยก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

กู้ชิงเสวี่ยหยัดกายลุกขึ้นอย่างเชื่องช้า ผละออกจากตักของเสิ่นอี้ นางเอาแต่ก้มหน้างุด ไม่ยอมสบตาเขา

แสงจันทร์สาดส่องลงบนใบหน้าของนาง ทำให้มองเห็นสีหน้าได้ไม่ชัดเจนนัก

"เสิ่นอี้..."

กู้ชิงเสวี่ยเอ่ยปากเรียก น้ำเสียงของนางแหบพร่าเล็กน้อย ราวกับมีอะไรบางอย่างจุกอยู่ที่คอ

"เจ้าจะไปจริงๆ งั้นหรือ"

ในที่สุดกู้ชิงเสวี่ยก็เงยหน้าขึ้น มองตรงไปยังเสิ่นอี้

นัยน์ตาคู่นั้นไร้ซึ่งแววงัวเงียง่วงซึมเฉกเช่นเมื่อครู่ มีเพียงหยาดน้ำตาที่รื้นขึ้นมาจนดูใสกะจ่างราวกับหมอกควัน

"อืม"

เสิ่นอี้ไม่ได้หลบสายตานาง เขาเพียงแค่พยักหน้ารับ

"แล้วเจ้าตั้งใจจะกลับตำหนักอมตะเมื่อใด"

เสิ่นอี้ลอบประเมินเวลาอยู่ในใจ

"ข้าคงไม่พำนักอยู่ที่นี่นานนักหรอก"

"หากคำนวณจากความเร็วของอสูรวิหคทมิฬลากราชรถแล้วล่ะก็ การเดินทางจากเมืองเมฆอัสดงกลับไปยังตำหนักอมตะ น่าจะใช้เวลาราวๆ สิบวัน"

"เผื่อเวลาเอาไว้สักหนึ่งถึงสองวัน เผื่อเกิดเหตุการณ์ฉุกเฉินขึ้นระหว่างทาง"

"ก็น่าจะเป็นช่วงสามวันให้หลังนี้นี่แหละ"

"อ้อ"

กู้ชิงเสวี่ยไม่ได้ร้องไห้ฟูมฟาย นางเพียงแค่ตอบรับคำสั้นๆ แผ่วเบา ทว่าแววตาของนางกลับดูโดดเดี่ยวอ้างว้างจนถึงขีดสุด

"ข้าจะไปอาบน้ำแล้ว"

กู้ชิงเสวี่ยลุกขึ้นยืน คว้าชุดที่วางอยู่ด้านข้างมากอดไว้ ก่อนจะก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังห้องอาบน้ำด้านหลัง

นางเพียงแค่รู้สึกว่าตัวเองช่างน่าขันนัก

สัญญาหมั้นหมายก็เป็นเพียงแค่ชื่อเท่านั้น ไร้ซึ่งความหมายใดๆ มาตั้งนานแล้ว

เสิ่นอี้คือนายน้อยแห่งตำหนักอมตะ ผู้สืบทอดตระกูลเสิ่น บุตรแห่งสวรรค์ที่ผู้คนทั้งโลกต่างให้การยอมรับ

แล้วตัวนางในยามนี้เล่าคืออะไรกัน

ก็แค่เศษสวะคนหนึ่ง

เป็นเพียงเศษสวะที่แม้แต่จะก้าวเท้าออกจากบ้าน ยังต้องโดนถากถางเย้ยหยันสารพัด

นางมีคุณสมบัติอะไรไปคู่ควรกับเสิ่นอี้กันล่ะ

แล้วมีสิทธิ์อะไรที่จะรั้งอยู่ข้างกายเขา เพื่อกอบโกยความอ่อนโยนที่ไม่ใช่ของตนเองเช่นนี้

แต่ทำไม... หัวใจของนางถึงได้เจ็บปวดมากมายถึงเพียงนี้กันนะ...

หากสุดท้ายแล้วเจ้าต้องจากไป แล้วเหตุใดเจ้าถึงต้องก้าวเข้ามาในหัวใจของข้าด้วยเล่า

เสิ่นอี้ทอดสายตามองส่งแผ่นหลังของกู้ชิงเสวี่ยที่เดินจากไป เขาก้มหน้าลงมองมือของตนเอง

มือเล็กๆ ที่เคยคว้าจับเขาไว้แน่นหนา ไม่ยอมให้เขาจากไปเมื่อครู่นี้... บัดนี้ได้คลายออกเสียแล้ว...

เสิ่นอี้นิ่งเงียบไปเนิ่นนาน ท้ายที่สุดเขาก็หลุดเสียงหัวเราะออกมาเบาๆ

"ข้าก็ยังไม่ได้บอกสักหน่อย ว่าวันข้างหน้าจะไม่กลับมาอีก"