บทที่ 5 สังหารตัวเอกคนแรก

บทที่ 5 สังหารตัวเอกคนแรก

เมื่อกู้หานถูกลากตัวเข้าไปในคุกใต้ดิน เสิ่นอี้ถึงได้ดึงสายตากลับมา แล้วหันไปมองหัวหน้าองครักษ์ที่ยังคงสุขุมเยือกเย็นดุจสายน้ำตลอดเวลา

"เจ้าคงจะชื่อกู้อวิ๋นสินะ"

ร่างกำยำของกู้อวิ๋นสั่นสะท้าน ภายในใจเกิดระลอกคลื่นแห่งความตื่นตระหนก

บุคคลยิ่งใหญ่ระดับนี้ไม่มีทางที่จะมารู้จักตัวเขาเป็นการล่วงหน้าได้แน่

ดังนั้นความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวก็คือ เขาเพิ่งจะรู้ชื่อของตนตอนที่ตนสั่งให้คนไปแจ้งกู้เทียนสยงเมื่อครู่นี้เอง

คิดไม่ถึงเลยว่าท่านผู้สืบทอดผู้นี้จะหูตาไวถึงเพียงนี้

"เรียนท่านผู้สืบทอด ผู้น้อยคือกู้อวิ๋นขอรับ"

เขารีบก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ประสานมือคารวะ ท่วงท่าหมดจดเฉียบขาด น้ำเสียงยังคงหนักแน่นเช่นเดิม

"เห็นนายน้อยของตัวเองถูกหยามเกียรติ กลับไม่ยื่นมือเข้าช่วย เจ้านี่ช่างเก็บอารมณ์เก่งเสียจริงนะ"

น้ำเสียงของเสิ่นอี้ราบเรียบ อ่านไม่ออกว่ารู้สึกเช่นไร ราวกับกำลังบอกเล่าความจริงข้อหนึ่งเท่านั้น

"ไม่ปิดบังท่าน..."

"ตั้งแต่นายน้อยกู้หานออกจากด่านฝึกตนมา คำพูดคำจาและกิริยาท่าทางก็แปลกประหลาดไปอย่างหาที่สุดไม่ได้ ภายในใจผู้น้อยเกิดความคลางแคลงใจมานานแล้วขอรับ"

"ส่วนท่านผู้สืบทอดก็มีชื่อเสียงอันดีงามว่าเป็นวิญญูชนผู้ถ่อมตน เป็นแบบอย่างของทายาทตระกูลใหญ่ การที่ท่านลงมือเช่นนี้ย่อมต้องมีความหมายลึกซึ้งแอบแฝงอยู่แน่"

"ผู้น้อยเชื่อมั่นว่าการกระทำของท่านผู้สืบทอดก็เพื่อแยกแยะจริงเท็จ และกวาดล้างภัยซ่อนเร้นให้กับตระกูลกู้ขอรับ"

เสิ่นอี้ฟังคำตอบที่ดูจะประจบประแจงอยู่บ้างของกู้อวิ๋น มุมปากก็ยกยิ้มอย่างนึกสนุกขึ้นมา

"ในเมื่อเจ้าก็จับสังเกตถึงความผิดปกติในตัวตนของนายน้อยเจ้าได้แล้ว"

"แกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องไป ไม่ดีกว่าหรือ?"

"บางทีเขาอาจจะนำพาตระกูลกู้ไปสู่ความรุ่งโรจน์ก็ได้นะ?"

คำพูดของเสิ่นอี้ประโยคนี้ไม่ได้เลื่อนลอยไร้ที่มา

หากบุตรแห่งโชคชะตาผู้นี้ไม่ได้มาเจอเข้ากับเสิ่นอี้

เช่นนั้นหากเป็นไปตามบทละคร กู้หานก็จะถูกเหยียดหยามอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็ตบหน้ากลับ แล้วได้รับวาสนาปาฏิหาริย์

ท้ายที่สุดสายหลักของตระกูลกู้ก็จะได้รับอานิสงส์จากตัวเอก พลอยได้ดิบได้ดีกันไปทั้งตระกูล

"ท่านผู้สืบทอด ท่านล้อเล่นแรงเกินไปแล้วขอรับ"

กู้อวิ๋นจัดระเบียบเสื้อผ้าของตน สายตาจ้องมองเสิ่นอี้อย่างแน่วแน่ถึงขีดสุด

กู้อวิ๋นหวนนึกถึงอดีต ตอนที่เขายังเป็นเพียงบ่าวรับใช้ธรรมดาคนหนึ่ง หากไม่ได้กู้หานคอยชี้แนะ เขาก็คงไม่มีความสำเร็จเช่นทุกวันนี้

ต่อให้บัดนี้ความแข็งแกร่งของเขาจะเพียงพอให้ขึ้นเป็นผู้อาวุโสรับเชิญของตระกูลกู้ได้แล้ว ทว่าเขาก็ยังคงยินดีที่จะอยู่ข้างกายกู้หาน เพื่อทดแทนบุญคุณในครั้งนั้น

"ต่อให้ระดับพลังที่แท้จริงของมันจะสูงส่งเทียมฟ้า ต่อให้วันข้างหน้ามันจะสามารถนำพาตระกูลกู้ไปสู่ความรุ่งโรจน์ได้ ทว่ามันก็ไม่ใช่นายน้อยของตระกูลกู้เราอยู่ดีขอรับ"

"นายน้อยของพวกเราถูกมันทำร้ายจนตายไปแล้ว ซ้ำมันยังยึดครองร่างนี้ไปอย่างหน้าไม่อายอีก"

"ไม่คิดจะแก้แค้นให้นายน้อย แต่กลับไปปรนนิบัติรับใช้มันในฐานะเจ้านาย"

"นี่หรือคือการทดแทนบุญคุณกัน?"

เพราะบุญคุณที่เคยชุบเลี้ยง กู้อวิ๋นจึงต้องแก้แค้นให้กู้หานคนเดิมให้จงได้

เสิ่นอี้เห็นท่าทางของกู้อวิ๋นก็ไม่ได้โกรธเคือง กลับรู้สึกชื่นชมในความจงรักภักดีของเขาเป็นอย่างมาก

"เห็นแก่ความซื่อสัตย์ภักดีของเจ้า"

"บทคนเลวนี้ ข้าจะเป็นคนรับไว้เองแล้วกัน"

"เจ้าจะได้ไม่ต้องแบกรับมลทินฐานสังหารเจ้านาย"

กู้อวิ๋นได้ยินดังนั้น ก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งเพื่อทำความเคารพอย่างแรง

สองมือที่ประสานกันกำแน่นจนข้อต่อขาวซีด น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสะอื้นไห้และความโล่งอกที่ยากจะสังเกตเห็น

"ผู้น้อยขอขอบพระคุณท่านผู้สืบทอดที่เมตตาขอรับ"

เดิมทีเขาคิดว่าชื่อเสียงของเสิ่นอี้เป็นเพียงภาพลักษณ์จอมปลอมที่ตำหนักอมตะและตระกูลเซียนนิรันดร์สร้างขึ้นมาก็เท่านั้น

มาบัดนี้ถึงได้รู้ว่า ท่านผู้สืบทอดผู้นี้ไม่เพียงแต่จะมีสง่าราศีโดดเด่นดังคำเล่าลือ แต่ยังมีความละเอียดอ่อนที่มองทะลุถึงจิตใจผู้คนอีกด้วย

สมแล้วที่เป็นแบบอย่างของทายาทตระกูลใหญ่

สายตาของเสิ่นอี้กวาดผ่านรอยเลือดบาดตาบนพื้น ทอดมองไปยังทิศทางของคุกใต้ดินอันมืดมิด

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวอย่างเงียบๆ

หากวันใดวันหนึ่ง พ่อแม่หรือสายเลือดที่ใกล้ชิดของพวกตัวเอกแห่งโชคชะตา ค้นพบว่าลูกหลานของตนที่เดิมทีอาจจะธรรมดาหรือถึงขั้นเสเพล ได้ถูกคนอื่นทะลุมิติมาชิงร่างไป

แล้วจู่ๆ ก็กลายเป็นคนมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ มีความมุ่งมั่นยิ่งใหญ่ มีความกตัญญูรู้คุณ ตอบสนองทุกความคาดหวังของพวกเขาจนหมดสิ้น...

พวกเขาจะยอมเลือกสายเลือดแท้ๆ ที่เป็นเพียงคนธรรมดา ไม่สามารถทนให้จิตวิญญาณแปลกหน้ามาแทนที่สายเลือดของตนอย่างสิ้นเชิง

แล้วเลือกที่จะแก้แค้นให้ลูกของตัวเอง?

หรือที่จริงแล้ว พวกเขาก็แค่ชอบลูกที่เก่งกาจ แล้วนึกยินดีที่ตระกูลมีความหวังที่จะผงาดขึ้นมา

แล้วเลือกที่จะปล่อยเลยตามเลยกันนะ?

เสิ่นอี้ส่ายหน้า กดทับความคิดสะเปะสะปะพวกนั้นลงไป

เป้าหมายในตอนนี้คือกู้หานต่างหาก

ไม่รู้เหมือนกันว่าการสังหารตัวเอกคนแรกจะได้รางวัลอะไรบ้างนะ?

……

ลึกลงไปในคุกใต้ดินของตระกูลกู้

กู้หานที่รากฐานถูกทำลายและสูญเสียระดับพลังไปจนหมดสิ้น ในที่สุดก็ฟื้นขึ้นมาจากอาการหมดสติ

ความเจ็บปวดแสนสาหัสจากกระดูกทั่วร่างที่แหลกเหลว ยังคงทำให้ใบหน้าของมันซีดเผือดและสั่นเทาไม่หยุด

จากนั้น กู้หานก็ฝืนพยุงร่างพิงกำแพง กวาดสายตามองสภาพแวดล้อมที่มืดมิดและอับชื้นรอบตัว

กำแพงโดยรอบเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำสีเขียวเข้ม กลิ่นเน่าเหม็นผุพังลอยมาเตะจมูก

"ที่นี่คงเป็นคุกใต้ดินสินะ"

"ข้ายังไม่ตาย..."

กู้หานพรูลมหายใจออกมายาวเหยียด

การที่ตัวมันยังมีชีวิตรอดอยู่ได้ ก็นับว่าเป็นความโชคดีในความโชคร้ายแล้ว

ตราบใดที่ภูเขายังมีสีเขียว ย่อมไม่ต้องกลัวว่าจะขาดแคลนฟืน (Note : สำนวน อุปมาว่า ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ ย่อมมีความหวังที่จะเริ่มต้นใหม่ได้เสมอ)

วินาทีต่อมา ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากบริเวณตันเถียน ก็บีบบังคับให้กู้หานต้องยอมรับความจริงข้อหนึ่ง

ระดับพลังของมันถูกทำลายไปแล้ว ตอนนี้มันได้กลายเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่ไม่สามารถฝึกบำเพ็ญเพียรได้อีกต่อไป

เมื่อคิดได้ดังนี้ กู้หานก็อดไม่ได้ที่จะขบเขี้ยวเคี้ยวฟันสบถด่าเสิ่นอี้และตระกูลกู้

"ตระกูลกู้เฮงซวย ไอ้ระยำเสิ่นอี้..."

"รอให้ข้าออกไปจากที่นี่แล้วฟื้นฟูระดับพลังได้ก่อนเถอะ ข้าจะทำให้พวกแกต้องชดใช้อย่างสาสม"

กู้หานในตอนนี้เพียงแค่หลับตา ก็จะนึกถึงฉากอันน่าสะพรึงกลัวตอนที่ถูกเสิ่นอี้ตบปลิวด้วยกระบวนท่าเดียว ตามมาด้วยการถูกทำลายระดับพลัง

มันไม่เคยคิดเลยว่าช่องว่างความห่างชั้นระหว่างพวกเขาสองคนจะมากมายมหาศาลถึงเพียงนี้...

"งั้นหรือ?"

"เจ้าอยากให้ข้าชดใช้อย่างไรล่ะ?"

ในเวลานั้นเอง ท่ามกลางความเงียบงันของคุกใต้ดิน จู่ๆ ก็มีน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความสนใจดังขึ้น

กู้หานเงยหน้าขึ้นมาอย่างยากลำบาก ท่ามกลางภาพเลือนลาง ปรากฏร่างของคนที่มันหวาดกลัวที่สุดในตอนนี้

"เป็นเจ้า..."

"เสิ่นอี้?!"

น้ำเสียงของกู้หานแหบพร่าและฝืดเคือง เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

เสิ่นอี้ยืนอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เพียงแต่มันไม่ได้สัมผัสถึงเขาก็เท่านั้น

"ท่านผู้สืบทอด..."

"เมื่อครู่ผู้น้อยก็แค่พูดจาเพ้อเจ้อไปเรื่อย ท่านผู้ยิ่งใหญ่โปรดเมตตา ปล่อยผู้น้อยไปเถิดขอรับ"

"ไม่เป็นไร ข้าไม่ได้โกรธเคืองอะไร"

เสิ่นอี้ยืนอยู่หน้ากรงขัง บนใบหน้าประดับรอยยิ้มบางๆ

เมื่อได้ยินประโยคนี้ กู้หานก็ยิ่งหวาดกลัวหนักขึ้นไปอีก

ไม่รู้ทำไม มันถึงได้รู้สึกหนาวเหน็บอย่างสุดซึ้งจากรอยยิ้มที่ดูไร้พิษภัยของเสิ่นอี้

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดเอาชนะทุกสิ่ง กู้หานดิ้นรนคลานมาตรงหน้าเสิ่นอี้ ร้องห่มร้องไห้น้ำตาอาบหน้า

"ท่านผู้สืบทอด..."

"ข้ายอมเป็นทาสของท่าน ข้ารู้ความลับและสมบัติที่ซ่อนเร้นในอีกร้อยปีข้างหน้ามากมายเลยนะขอรับ"

"ข้าสามารถบอกท่านได้ทั้งหมดเลยขอรับ"

เสิ่นอี้หัวเราะเบาๆ มองดูกู้หานด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความเย้ยหยันเล็กน้อย

"หึ..."

"จะทำเรื่องให้ยุ่งยากไปทำไม ข้าชอบใช้วิชาค้นวิญญาณเอาตรงๆ มากกว่า"

สีหน้าของกู้หานเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

จะใช้วิชาค้นวิญญาณกับมันงั้นหรือ?!

เสิ่นอี้ค่อยๆ ยื่นนิ้วชี้ออกไป ลวดลายนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้ว ก่อนจะแตะลงบนหว่างคิ้วของกู้หานอย่างแผ่วเบา

เนื่องจากจิตวิญญาณถูกฉีกทึ้ง ในชั่วพริบตาความเจ็บปวดอันมหาศาลก็ถาโถมเข้ามา กู้หานกรีดร้องโหยหวนออกมาอย่างทรมาน

แตกต่างจากวิธีการตรวจสอบทั่วไป วิชาค้นวิญญาณล้วนมีความโหดเหี้ยมถึงขีดสุด สร้างความเสียหายต่อจิตวิญญาณอย่างมหาศาล

เสิ่นอี้ไม่ได้สนใจความเป็นตายของกู้หานเลยแม้แต่น้อย แน่นอนว่ามันย่อมเจ็บปวดเกินกว่าจะรับไหว

กู้หานรู้สึกราวกับจิตวิญญาณกำลังถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ถูกคนย่ำยีเล่นตามอำเภอใจ

เพียงชั่วครู่ ในมือของเสิ่นอี้ก็มีแผ่นหยกขาวที่สลักความทรงจำทั้งหมดของกู้หานเพิ่มขึ้นมา

เพียงแค่กวาดสายตามองคร่าวๆ เขาก็ได้ข้อสรุปแล้ว

"ข้าก็นึกว่ามีเฒ่าปีศาจที่ไหนกลับชาติมาเกิดเสียอีก"

"ที่แท้ก็เป็นแค่ทาสคนหนึ่งจริงๆ"

บัดนี้กู้หานสิ้นลมหายใจไปแล้ว ร่างของมันนอนเบิกตาโพลงอย่างไร้แววอยู่บนพื้น

เพียงแต่มันตายไปทั้งที่ยังไม่เข้าใจว่า...

เห็นอยู่ชัดๆ ว่าตัวเองไม่ใช่ทาสอีกต่อไปแล้ว เห็นอยู่ชัดๆ ว่ามีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัดรออยู่ ตัวมันควรจะได้เป็นใหญ่ในใต้หล้าแท้ๆ

ทำไมถึงต้องมาตายอนาถแบบนี้ทั้งที่ยังไม่ทันได้เริ่มเลยด้วยซ้ำ?

เสิ่นอี้สะบัดมือเบาๆ เปลวเพลิงวิญญาณสายหนึ่งก็แผดเผาศพของมันจนกลายเป็นเถ้าธุลี

"ติ๊ง! ตรวจพบว่าเจ้านายสังหารบุตรแห่งโชคชะตา มอบรางวัลเศษเสี้ยวกฎเกณฑ์ 2 ชิ้น, เศษเสี้ยวโลก 2 ชิ้น"

"ติ๊ง! เนื่องจากเจ้านายทำการสังหารบุตรแห่งโชคชะตาเป็นคนแรก มอบรางวัลอาวุธระดับจักรพรรดิที่เสียหาย 'ปู้ซื่อ' (ไร้เทียมทาน)"

รางวัลสังหารคนแรกนี่ช่างอู้ฟู่ดีจริงๆ แฮะ

อาวุธระดับจักรพรรดินั้น เสิ่นอี้รู้จักดี

นี่คือตัวตนที่เป็นรองเพียงแค่ของวิเศษระดับโกลาหลเท่านั้น ขอเพียงปรากฏขึ้นมาบนโลก ก็สามารถก่อให้เกิดพายุเลือดคาวปลาไปทั่วสารทิศได้แล้ว (Note : สำนวน พายุเลือดคาวปลา อุปมาว่า การเข่นฆ่าและนองเลือดอย่างรุนแรง)

แต่ว่าไอ้เศษเสี้ยวกฎเกณฑ์กับเศษเสี้ยวโลกนี่มันเอาไว้ทำอะไรกันล่ะเนี่ย?