บทที่ 27: กลับบ้านเกิด

สิ่งนี้ยังรวมถึงตระกูลของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระภายในเมืองผู้บำเพ็ญเพียรด้วย

ผู้ฝึกตนของตระกูลเหล่านี้ไม่ได้ไปบำเพ็ญเพียรที่สำนักศึกษาอวิ๋นซาน

พวกเขาสามารถฝึกฝนคนของตนเองได้

และเพื่อรักษาความอยู่รอดของตระกูล ตระกูลส่วนใหญ่จะเช่าหรือไม่ก็ซื้อชีพจรวิญญาณ

พวกเขาสร้างเมืองของตนเองเพื่อพัฒนาตระกูล

ไม่มีทางเลือกอื่นใด ตระกูลใดๆ ล้วนมีปุถุชนมากเกินไป

แม้ว่าสัดส่วนการปรากฏตัวของต้นกล้าเซียนจะสูงกว่าในโลกปุถุชนอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ได้สูงกว่ากันมากนัก

เมื่อคิดเรื่องเรื่อยเปื่อยเหล่านี้ หวังเทียนอวี่ก็ค่อยๆ สงบใจลง

จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิและเริ่มบำเพ็ญเพียร

ชีวิตยังไม่สิ้น การบำเพ็ญเพียรย่อมไม่หยุดยั้ง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทั้งสองก็เดินออกจากห้องพัก

พวกเขาไปหาเถ้าแก่โรงเตี๊ยมเพื่อสอบถามเส้นทาง

หวังเทียนอวี่ถึงได้รู้ว่าแคว้นเซี่ยของเขาตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของแคว้นเฉียน

เถ้าแก่เองก็ไม่แน่ใจนักว่าระยะทางไกลแค่ไหน แต่เขาก็ได้แนะนำร้านหนังสือแห่งหนึ่งให้กับหวังเทียนอวี่

สถานที่แห่งนั้นมีแผนที่ของแคว้นเฉียนขาย

เมื่อเดินตามคำแนะนำของเถ้าแก่ ทั้งสองก็พบสถานที่ที่ชื่อว่าร้านหนังสือเทียนเทียน

พวกเขาเดินตรงไปยังหน้าเคาน์เตอร์และเอ่ยถาม

"สวัสดีเถ้าแก่น้อย ข้าอยากจะซื้อแผนที่ของแคว้นเฉียนสักแผ่น ที่นี่มีขายหรือไม่?"

"มีขอรับ มีขอรับนายท่าน แผนที่หนึ่งแผ่นราคาหนึ่งเหรียญทอง ท่านต้องการซื้อหรือไม่?"

ลูกจ้างหนุ่มรีบตอบกลับ

"ย่อมต้องซื้ออยู่แล้ว เอามาให้ข้าดูก่อนเถอะ!"

แม้หนึ่งเหรียญทองจะไม่ใช่ราคาถูกๆ แต่แผนที่ก็ไม่ใช่สิ่งที่จะหาซื้อได้จากทุกที่

หลังจากลูกจ้างนำแผนที่มาให้ หวังเทียนอวี่ก็รับมาดู

เขาพบว่ามันแสดงเพียงตำแหน่งคร่าวๆ ของเมืองต่างๆ ภายในแคว้นเฉียนเท่านั้น ไม่มีข้อมูลของพื้นที่นอกแคว้นเฉียนเลย เขาจึงเอ่ยถามด้วยความรู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง

"เถ้าแก่น้อย หากข้าต้องการไปแคว้นเซี่ย ข้าควรเดินทางไปอย่างไรหรือ?"

ลูกจ้างหนุ่มยิ้มบางๆ เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาตอบคำถามเช่นนี้

เขาชี้เส้นทางบนแผนที่ให้อย่างคล่องแคล่ว และหวังเทียนอวี่ก็จดจำมันไว้ในใจอย่างเงียบๆ

หลังจากจ่ายเงิน ทั้งสองก็ออกจากเมืองและเริ่มออกเดินทางทันที

ตอนแรก หวังเทียนอวี่คิดจะหารถม้าหรืออะไรสักอย่าง

แต่หลิวอวี่ซินกลับห้ามเขาไว้

ในเมื่อพวกเขายังต้องเดินทางอีกยาวไกล นี่จึงเป็นโอกาสอันดีที่จะได้ฝึกฝนวิชาตัวเบา

หวังเทียนอวี่คิดว่ามันก็สมเหตุสมผล การใช้วิชาตัวเบาของผู้ฝึกตนนั้นไม่ได้ช้าไปกว่าม้าเลย

เขารีบยื่นคู่มือครอบคลุมคาถาต่อสู้ระดับหนึ่งให้กับหลิวอวี่ซินทันที

เขาบอกให้นางเรียนรู้วิชาเหินวายุจากในนั้น

ด้วยเหตุนี้ บนถนนหลวงของแคว้นเฉียนในช่วงหลายวันต่อมา

ผู้คนมักจะได้เห็นร่างของชายหนุ่มและหญิงสาวคู่หนึ่งปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งคราว

การเคลื่อนไหวของพวกเขารวดเร็วดุจนางแอ่น ฝีเท้าบางเบาและสง่างาม ดูเหมือนจะไม่ได้ออกแรงอะไรมากมาย แต่การก้าวเท้าแต่ละครั้งกลับพุ่งทะยานไปได้ไกลถึงสิบจั้ง

พวกเขาเดินทางอย่างรวดเร็ว ข้ามผ่านอาณาเขตทั้งหมดของแคว้นเฉียน จนกระทั่งห้าวันต่อมา ในที่สุดก็มองเห็นชายแดนของแคว้นเซี่ย

มันคือแม่น้ำสายใหญ่ที่กว้างถึงร้อยเมตร หากข้ามไปได้ก็จะเข้าสู่อาณาเขตของแคว้นเซี่ย

ที่แห่งนี้ พรมแดนระหว่างแคว้นล้วนถูกแบ่งกั้นด้วยภูเขาและแม่น้ำ

"ภรรยาซินซิน มั่นใจไหมว่าจะข้ามไปได้?"

หวังเทียนอวี่หันหน้าไปมองหลิวอวี่ซินที่ใบหน้าแดงระเรื่อจากการเดินทางพลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"ชิ แน่นอนว่าข้าข้ามได้อยู่แล้ว!"

พูดจบ นางก็เมินเฉยต่อหวังเทียนอวี่ โคจรวิชาเหินวายุแล้วก้าวลงไปบนผิวน้ำโดยตรง

เพียงกระโดดไม่กี่ครั้ง นางก็ไปถึงฝั่งตรงข้าม

เมื่อเห็นดังนั้น หวังเทียนอวี่ก็รีบตามไป

คนพายเรือรับจ้างหลายคนที่ริมแม่น้ำ ซึ่งตอนแรกคิดว่าพวกเขากำลังจะได้ลูกค้า

ถึงกับอ้าปากค้างทำอะไรไม่ถูก ได้แต่มองดูทั้งสองคนข้ามแม่น้ำไปด้วยตัวเอง

เมื่อเข้าสู่แคว้นเซี่ยแล้ว ทั้งสองก็สอบถามทางเล็กน้อยและยืนยันทิศทางได้อย่างรวดเร็ว

แต่ภายในใจของหวังเทียนอวี่กลับมีความรู้สึกหวั่นวิตกอยู่บ้าง

โบราณว่าไว้ ใกล้บ้านเกิดมักขลาดกลัว มันไม่ใช่แค่คำกล่าวลอยๆ เลยจริงๆ

เขาไม่รู้เลยว่าตอนนี้ที่บ้านเป็นอย่างไรบ้าง สุขภาพของลุงอู๋และป้าอู๋ยังแข็งแรงดีหรือไม่

ฮูหยินน้อยเสี่ยวเหมิงป่านนี้คงโตเป็นสาวงามตัวน้อยแล้วแน่ๆ

ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน หลังจากเดินทางต่ออีกหนึ่งวัน ในที่สุดทั้งสองก็มายืนอยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้านเสี่ยวเหอ

หวังเทียนอวี่ยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้นครู่หนึ่ง

"ท่านพี่..."

เมื่อเห็นหวังเทียนอวี่ยืนใจลอย หลิวอวี่ซินจึงส่งเสียงเรียกเบาๆ

ตอนนั้นเอง หวังเทียนอวี่ถึงได้สติกลับมา จากนั้นเขาก็จัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่

"ไปกันเถอะ!"

เขาเดินตามความทรงจำมุ่งหน้าไปยังบ้านที่เขาเคยอาศัยอยู่มาสิบปีอย่างช้าๆ

ชาวบ้านหลายคนตามทางเห็นหวังเทียนอวี่

พวกเขารู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาเขาอยู่บ้าง แต่ก็นึกไม่ออกว่าเป็นใคร

แต่พิจารณาจากเครื่องแต่งกายและกลิ่นอายของเขาแล้ว พวกเขารู้ว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ จึงไม่มีใครกล้าก้าวเข้าไปทักทาย

"ฮ่าฮ่า ท่านป้าหู เพิ่งกลับจากทำนาหรือขอรับ?"

"เอ่อ... เจ้าคือ... เทียนอวี่รึ?"

ท่านป้าหูจ้องมองอยู่นานก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

"ขอรับ ข้ากลับมาแล้ว"

หวังเทียนอวี่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

ผู้คนที่อยู่รอบๆ ต่างส่งเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที

การกลับมาของเทียนอวี่หมายความว่าอย่างไร?

มันหมายความว่าตอนนี้เขาคือท่านเซียนผู้สูงส่งแล้วน่ะสิ

"โห เทียนอวี่น้อยในตอนนั้นโตเป็นหนุ่มแล้ว"

"เทียนอวี่น้อยอะไรกัน? ตอนนี้เขาเป็นท่านเซียนแล้ว"

"ใช่ๆ ตอนนี้เขาคือท่านเซียน"

...

ชาวบ้านซุบซิบนินทากันเอง แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหวังเทียนอวี่ในยามนี้ พวกเขาก็ไม่กล้าเข้าใกล้มากนัก

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี หวังเทียนอวี่ก็ขอตัวเดินจากมาอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มายืนอยู่หน้าบ้านไร่ธรรมดาๆ หลังหนึ่ง

ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง

หวังเทียนอวี่ค่อยๆ ผลักประตูใหญ่ให้เปิดออก

"ลุงอู๋ ป้าอู๋ ฮูหยินน้อยเสี่ยวเหมิง พวกท่านอยู่บ้านหรือเปล่าขอรับ?"

ไม่นานนัก ป้าอู๋และเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มก็เดินออกมาจากห้องครัว

"เทียนอวี่ นั่นเจ้าใช่ไหมเทียนอวี่? ดีเหลือเกินที่เจ้ากลับมา ดีเหลือเกิน!"

ป้าอู๋จำหวังเทียนอวี่ได้ในแวบแรก นางขอบตาแดงก่ำ ก้าวเข้าไปหาเขาด้วยความตื่นเต้น พลางจับเขาหมุนตัวมองซ้ายมองขวา

นางคลำเนื้อคลำตัว จับเขาพลิกไปพลิกมา ราวกับกลัวว่าจะมีชิ้นส่วนไหนของเขาขาดหายไป

"เอ่อ ท่านป้า ข้ากลับมาแล้วขอรับ แล้วลุงอู๋ไปไหนหรือ?"

หวังเทียนอวี่เอ่ยถามด้วยความขัดเขินเล็กน้อย

"ลุงอู๋ของเจ้าไปที่นาหน้าน่ะ เดี๋ยวก็คงกลับมาแล้ว เจ้าหิวหรือยัง? ประเดี๋ยวป้าจะทำกับข้าวให้กินนะ"

พูดจบ นางก็ปรายตามองหลิวอวี่ซินที่อยู่ข้างๆ ก่อนจะรีบวิ่งกลับเข้าไปในครัว

หวังเทียนอวี่เดินเข้าไปหาเด็กสาวแล้วเอ่ยหยอกล้อ

"ฮูหยินน้อยเสี่ยวเหมิง พอเจอหน้าข้า เจ้าไม่คิดจะมอบอ้อมกอดอันแสนอบอุ่นให้ข้าหน่อยหรือ?"

อู๋เสี่ยวเหมิงกำลังจ้องมองหวังเทียนอวี่ที่หล่อเหลาเป็นพิเศษอย่างเหม่อลอย

เมื่อได้ยินเสียงของเขา นางก็หลุดจากภวังค์และเบะปากทันที ก่อนจะพูดด้วยท่าทีเอียงอายว่า

"ชิ ใครจะอยากกอดท่านกันล่ะ? พี่เทียนอวี่ยังหน้าด้านหน้าทนไม่เปลี่ยนเลยนะ!"

พูดจบนางก็ทำท่าจะวิ่งหนี นางยังไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับพี่เทียนอวี่ที่ตอนนี้โตเป็นหนุ่มแล้วอย่างไรดี

ทว่า หวังเทียนอวี่ก็ไม่ปล่อยให้นางหนีไปได้ง่ายๆ

เขายื่นมือออกไปคว้าร่างของนางแล้วดึงเข้ามากอดไว้ในอ้อมอก

"ถ้าเจ้าไม่กอดข้า งั้นข้าจะเป็นคนกอดเจ้าเอง!"

"ว้าย! พี่เทียนอวี่ ท่านนี่นิสัยไม่ดีเลย!"

ใบหน้าของอู๋เสี่ยวเหมิงแดงก่ำด้วยความเขินอาย นางพยายามจะดิ้นรนให้หลุดพ้น แต่ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากอ้อมกอดของหวังเทียนอวี่ได้

"หึหึ บอกมาสิ หลายปีมานี้เจ้าคิดถึงพี่เทียนอวี่บ้างไหม?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอ่อนนุ่มของร่างกายเด็กสาว หวังเทียนอวี่ก็เอ่ยด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"ข้า... ข้าคิดถึงเจ้าค่ะ!"

อู๋เสี่ยวเหมิงซุกใบหน้าแดงซ่านเข้ากับแผงอกของหวังเทียนอวี่พลางกระซิบตอบเสียงแผ่ว

"คิดถึงแค่ไหนล่ะ?"

"ก็... มาก มากๆ เลยเจ้าค่ะ! โธ่ พี่เทียนอวี่ ท่านกลับมาปุ๊บก็รังแกข้าปั๊บเลยนะ!"

"อะแฮ่ม!"

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงกระแอมไอดังมาจากทางประตู

เมื่อหันไปมอง พวกเขาก็เห็นลุงอู๋แบกจอบไว้บนบ่ากลับมาแล้ว

มีชาวบ้านเพิ่งไปบอกเขาว่าเทียนอวี่กลับมาแล้ว เขาจึงรีบวิ่งเหยาะๆ กลับมาบ้าน

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะกลับมาเจอภาพบาดตาบาดใจเช่นนี้ เขาโกรธจัดขึ้นมาทันที

ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย กลับมาปุ๊บก็มาล่อลวงผักกาดขาวน้อยของเขาปั๊บเลยนะ

"เจ้ากลับมาแล้วรึ?"

"เอ่อ ข้ากลับมาแล้วขอรับ!"

หวังเทียนอวี่รีบปล่อยอู๋เสี่ยวเหมิงแล้วเอ่ยอย่างเก้อเขิน

"แล้วแม่นางท่านนี้คือ?"

ลุงอู๋หันไปมองหลิวอวี่ซิน

"สวัสดีเจ้าค่ะ ลุงอู๋ ข้าชื่อหลิวอวี่ซิน เป็นสหายร่วมชั้นเรียนของเทียนอวี่เจ้าค่ะ"

นางฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็คือครอบครัวของหวังเทียนอวี่ นางจะปล่อยให้ความสัมพันธ์ตึงเครียดจนเกินไปไม่ได้