บทที่ 20: หลิวอวี่ซิน

ยามเย็น หวังเทียนอวี่ส่งมอบสมุดบันทึกความจำนงของทุกคนในวันนี้ให้แก่ผู้ดูแลจ้าว

ผู้ดูแลจ้าวพลิกดูผ่านๆ สองสามหน้าก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองหวังเทียนอวี่

"ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สี่งั้นหรือ? ไม่เลวเลยนี่ แต่เจ้าแน่ใจนะว่าจะไป?"

"ขอรับ ข้าจากบ้านมาหกปีแล้ว อยากจะกลับไปเยี่ยมครอบครัวเสียหน่อย"

หวังเทียนอวี่ตอบกลับอย่างนอบน้อม

"เฮ้อ... ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ไม่ควรมาจมปลักอยู่ที่โรงปฏิบัติงานแห่งนี้เหมือนข้าหรอก"

ผู้ดูแลจ้าวถอนหายใจแผ่วเบา ราวกับกำลังรำพึงรำพันถึงชีวิตของตนเอง ก่อนจะกล่าวต่อ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะให้เวลาเจ้าห้าวัน เจ้ายังคงพักอยู่ที่หอพักได้ แต่หลังจากห้าวันไปแล้ว เจ้าต้องไปหาทางเอาเองนะ"

"ขอบพระคุณผู้ดูแลจ้าว ข้าเข้าใจแล้วขอรับ"

หลังจากนั้น หวังเทียนอวี่ก็ส่งมอบถุงจักรวาลคืน ประสานมือคารวะผู้ดูแลจ้าว แล้วเดินออกจากห้องไป

เมื่อกลับมาถึงหอพัก หวังเทียนอวี่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ในที่สุดก็จบสิ้นเสียที หกปีเต็มเชียวนะ! รู้ไหมว่าหกปีที่ผ่านมาข้าใช้ชีวิตอย่างไรบ้าง?"

เรียนหนึ่งปี เป็นหัวหน้าชั้นห้าปี? งานลดลงครึ่งหนึ่ง?

อืม แบบนี้ก็ไม่เลวเท่าไหร่ หกปีที่ผ่านมานี้ก็ไม่ได้แย่อะไรนักนี่นา

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดมันก็จบลงแล้ว หวังเทียนอวี่ตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะไปซื้อเสบียงกรัง แล้วก็เตรียมตัวเดินทางกลับบ้าน

ขณะที่กำลังจะเข้าไปในมิติเพื่อบำเพ็ญเพียร เขาก็ได้ยินเสียงคนเคาะประตู

หวังเทียนอวี่รู้สึกประหลาดใจ

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า ตลอดห้าปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีใครมาเคาะประตูห้องเขาในยามวิกาลเช่นนี้มาก่อน

หลังจากทำงานเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ศิษย์ทุกคนต่างก็เหนื่อยล้าแทบขาดใจ ใครจะมีกะจิตกะใจมาพบปะสังสรรค์กันเล่า?

หวังเทียนอวี่เดินไปเปิดประตูอย่างระมัดระวัง

เขาพบหญิงสาวรูปโฉมงดงามหมดจดผู้หนึ่งยืนอยู่เบื้องหน้า

ใบหน้าของนางเย็นชาและบริสุทธิ์ดุจหิมะ รูปร่างอรชรอ้อนแอ่นราวกับเทพธิดา นางดูสูงส่งและสง่างามจนทำให้ผู้พบเห็นเกิดความรู้สึกยำเกรงโดยไม่รู้ตัว

"หลิวอวี่ซิน? มีธุระอะไรหรือ ถึงได้มาเอาป่านนี้?"

ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็น 'สตรีภูเขาน้ำแข็ง' หลิวอวี่ซิน ที่หวังเทียนอวี่มักจะพูดถึงอยู่บ่อยๆ ตลอดห้าปีที่ผ่านมา เด็กหญิงเติบโตขึ้นจนกลายเป็นหญิงงามสะพรั่ง

"เจ้าจะไม่เชิญข้าเข้าไปข้างในหน่อยหรือ?"

น้ำเสียงของหลิวอวี่ซินยังคงราบเรียบและเย็นชาเช่นเคย

"เอ่อ... ได้สิ เชิญ!"

ในเมื่อนางไม่กลัวเสื่อมเสียชื่อเสียง เขาที่เป็นลูกผู้ชายอกสามศอกก็ย่อมไม่มีเหตุผลต้องปฏิเสธ

หลังจากที่ทั้งสองคนนั่งลง ก็ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไร

บรรยากาศค่อนข้างน่าอึดอัด ท้ายที่สุด หวังเทียนอวี่ก็ทนไม่ไหว เป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อน

"เจ้ามีธุระอะไรหรือเปล่า?"

หลิวอวี่ซินกัดริมฝีปากสีแดงระเรื่อ สีหน้าเผยให้เห็นถึงความลังเล ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปากอย่างช้าๆ

"ข้าอยากจะขอให้เจ้าช่วยข้าฆ่าคน!"

"โอ๊ะ? เล่ามาสิ"

หวังเทียนอวี่ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัว เขาอยากจะฟังรายละเอียดเสียก่อน

จากนั้น หลิวอวี่ซินผู้ซึ่งปกติมักจะพูดไม่เกินหนึ่งประโยค ก็เริ่มเล่าเรื่องราวของนาง

เรื่องมีอยู่ว่า เมื่อหกปีก่อน หลิวอวี่ซินยังเป็นเพียงเด็กสาวชาวบ้านธรรมดาๆ คนหนึ่ง

พ่อแม่ของนางรักใคร่ปรองดองกันดี ชีวิตครอบครัวก็ค่อนข้างมีความสุข

ทว่า ในตอนนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรซึ่งเป็นเจ้าของที่ดินและคอยดูแลหมู่บ้านของพวกเขาได้สิ้นอายุขัย

เขาไม่มีทายาทสืบสกุล ที่ดินของเขาจึงถูกผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรคนอื่นๆ แบ่งสรรปันส่วนกันไป

และหมู่บ้านของนางก็ตกไปอยู่ในความดูแลของผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรแซ่เถียน

เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด ภายในเขตอำนาจของสำนักหลิวอวิ๋น ที่ดินของหมู่บ้านแทบทั้งหมดล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร

ปุถุชนก็เปรียบเสมือนชาวนาเช่าที่ดินของพวกเขา รวมถึงหมู่บ้านเสี่ยวเหอของหวังเทียนอวี่ด้วย

ที่ดินห้าหมู่ของครอบครัวนางต้องจ่ายค่าเช่าถึงห้าในสิบส่วนให้แก่ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรทุกปี

และเมื่อถึงเวลาที่สำนักหลิวอวิ๋นมาเก็บภาษี พวกเขาก็จะไปเก็บจากผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรเหล่านี้โดยตรง ซึ่งดูเหมือนจะเก็บอยู่ที่ประมาณสามในสิบส่วน

ดูเหมือนเป็นการลดตัวลงมามากไปหรือไม่ ที่สำนักบำเพ็ญเพียรระดับนี้จะต้องมาเก็บภาษีธัญพืชของปุถุชน?

อันที่จริงแล้วไม่เลย ลองดูเมืองอวิ๋นซานเป็นตัวอย่าง ประชากรทั้งเมืองมีมากกว่าสี่แสนคน ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสิ้น

และเกือบร้อยละเก้าสิบเก้าของพวกเขาก็อยู่ในระดับกลั่นลมปราณ

แล้วอาหารการกินของพวกเขามาจากไหนกัน?

มีเพียงชนกลุ่มน้อยที่ร่ำรวยเท่านั้นแหละที่สามารถกินข้าววิญญาณได้ทุกมื้อ ส่วนคนส่วนใหญ่ก็ยังต้องพึ่งพาธัญพืชจากโลกปุถุชน

นอกจากพวกผู้เพาะปลูกพืชวิญญาณแล้ว เกือบทุกคนล้วนเป็นกลุ่มผู้มีรายได้ประจำที่ไม่ได้ทำเกษตรกรรม

ลองดูตัวอย่างรุ่นของหวังเทียนอวี่ที่มีต้นกล้าเซียนกว่าร้อยแปดสิบคน อาหารการกินตลอดหกปีที่ผ่านมาของพวกเขาล้วนมาจากโลกปุถุชนทั้งสิ้น

กลับมาเข้าเรื่อง หลังจากเข้ามาควบคุมที่ดิน ผู้บำเพ็ญเพียรแซ่เถียนผู้นั้นก็ขึ้นค่าเช่าเป็นเจ็ดในสิบส่วนทันที

แน่นอนว่าชาวบ้านย่อมไม่ยินยอม แต่ด้วยความเกรงกลัวในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร พวกเขาจึงไม่กล้าแข็งขืน ได้แต่กล้ำกลืนฝืนทน

ทว่า บิดาของหลิวอวี่ซินเป็นคนหัวแข็ง เขาพาชาวบ้านกลุ่มหนึ่งไปร้องเรียนต่อท่านนายอำเภอ

ผลลัพธ์ก็คาดเดาได้ไม่ยาก ผู้บำเพ็ญเพียรแซ่เถียนได้สมรู้ร่วมคิดกับนายอำเภอไว้ก่อนแล้ว การร้องเรียนจึงล้มเหลว พวกเขาได้แต่กลับมาอย่างผู้แพ้

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรแซ่เถียนล่วงรู้เรื่องนี้ เขาก็โกรธแค้นและรู้สึกเสียหน้าอย่างมาก เขาบุกมาที่หมู่บ้านโดยหมายจะสั่งสอนพวกที่กล้าไปร้องเรียน

และบิดาของหลิวอวี่ซินก็หัวแข็งจริงๆ เขาถึงขั้นพยายามต่อสู้ขัดขืน

ท้ายที่สุด ทั้งเขาและมารดาของหลิวอวี่ซินก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรแซ่เถียน 'ฆ่าตายโดยไม่ได้ตั้งใจ'

ส่วนหลิวอวี่ซินนั้น บิดาของนางได้ส่งตัวนางไปอยู่บ้านเพื่อนในตัวอำเภอก่อนหน้านั้นแล้ว

จากเรื่องนี้ ดูเหมือนบิดาของนางจะรู้ดีว่าพวกเขาคงหนีไม่พ้น จึงได้กระทำการเช่นนั้น

ท้ายที่สุด หลิวอวี่ซินก็ผ่านการทดสอบรากวิญญาณและได้เดินทางมาที่เมืองอวิ๋นซาน

แต่นับตั้งแต่นั้นมา นิสัยใจคอของนางก็เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ จากเดิมที่เป็นเด็กสาวร่าเริงแจ่มใส

บัดนี้ ในใจของนางมีแต่ความเคียดแค้นและต้องการแก้แค้น

หลังจากบำเพ็ญเพียรมาหกปี นางก็รู้ซึ้งว่าพรสวรรค์ของตนนั้นต่ำต้อยเพียงใด ผู้บำเพ็ญเพียรแซ่เถียนผู้นั้นอยู่ถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ห้าตั้งแต่เมื่อหกปีก่อนแล้ว

ส่วนหลิวอวี่ซินเพิ่งจะอยู่แค่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สองในตอนนี้ การจะตามให้ทันเขานั้นแทบจะไร้ความหวัง

นางไม่อยากรอให้เขาแก่ตายไปเอง การแก้แค้นแบบนั้นมันจะไปมีความหมายอะไร?

การที่หวังเทียนอวี่ทำลายโฉมหน้าของหวงชิงชิง คือจุดเริ่มต้นที่ทำให้หลิวอวี่ซินหันมาสนใจเขา

และตอนนี้ เขายังบรรลุถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สี่ได้แล้ว ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของเขา

นั่นคือเหตุผลที่นางมาหาเขาในวันนี้

หลังจากรับฟังเรื่องราวทั้งหมด หวังเทียนอวี่ก็จ้องมองหลิวอวี่ซินด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก

"ช่วยเจ้าแก้แค้นงั้นหรือ? ข้ามั่นใจว่าข้าสามารถก้าวข้ามผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรผู้นั้นได้ภายในสิบปี แต่ทำไมข้าต้องทำเช่นนั้นด้วยล่ะ?"

ก็แค่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า ต่อให้ผ่านไปหกปี อย่างมากเขาก็คงไปถึงแค่ขั้นที่หกเท่านั้น

ด้วยความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของหวังเทียนอวี่ในปัจจุบัน การบรรลุเหนือระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดภายในสิบปีนั้นถือเป็นการประเมินแบบถ่อมตัวที่สุดแล้ว

แต่การฆ่าฟันย่อมมีความเสี่ยง อาจนำมาซึ่งปัญหาอื่นๆ เช่น การล้างแค้นจากครอบครัวหรือผู้อาวุโสของอีกฝ่าย

หวังเทียนอวี่ไม่ได้คิดว่าตนสนิทสนมกับหลิวอวี่ซินถึงขั้นที่จะต้องลงมือทำเรื่องเช่นนี้แทนนาง

"ข้าตัวคนเดียวไร้ที่พึ่ง หากเจ้ารับปากว่าจะแก้แค้นให้ข้าในวันข้างหน้า ข้ายินดีจะตกเป็นผู้หญิงของเจ้า และจะไม่ทรยศเจ้าเป็นอันขาด"

หลิวอวี่ซินกล่าวอย่างหนักแน่น ไร้ซึ่งความเหนียมอายใดๆ เมื่อต้องเอ่ยถึงเรื่องเช่นนี้

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังเทียนอวี่ก็นิ่งเงียบไป

ถึงแม้มิติของเขาจะต้องการให้เขามีภรรยาหลายคนเพื่อขยายพื้นที่ให้กว้างใหญ่ขึ้น

แต่ข้อแรก หวังเทียนอวี่ไม่ชอบนิสัย 'สตรีภูเขาน้ำแข็ง' ของนาง

และข้อสอง การไปล่วงเกินผู้บำเพ็ญเพียรเพื่อผู้หญิงคนหนึ่ง มันคุ้มค่ากันแน่หรือ?

เวลาล่วงเลยไปท่ามกลางความเงียบงันของหวังเทียนอวี่

จิตใจของหลิวอวี่ซินเองก็สับสนวุ่นวายเช่นกัน

นางรู้ดีว่าด้วยรูปโฉมของนาง นางสามารถไปพึ่งพิงผู้บำเพ็ญเพียรที่ทรงพลังกว่านี้ได้

แต่นางไม่ยินยอมที่จะตกเป็นเพียงของเล่นของใคร นั่นจึงเป็นเหตุผลที่นางมาหาหวังเทียนอวี่

อย่างน้อย จากการสังเกตการณ์ตลอดห้าปีที่ผ่านมา หวังเทียนอวี่ก็ตรงตามเกณฑ์ที่นางตั้งไว้สำหรับคนที่จะมาเป็นคู่ครอง

ครู่ต่อมา หวังเทียนอวี่ก็ตัดสินใจได้ในที่สุด เขามองหลิวอวี่ซินด้วยแววตาจริงจัง

"ข้อแรก ข้ามีคู่หมั้นคู่หมายอยู่ที่บ้านแล้ว ข้อสอง เจ้าห้ามเข้ามาก้าวก่ายหากข้าจะมีผู้หญิงคนอื่นอีกในอนาคต หากเจ้ายอมรับเงื่อนไขเหล่านี้ได้ ข้าก็ตกลงที่จะช่วยเจ้าแก้แค้น"

"ข้ายอมรับ!"

พูดจบ หลิวอวี่ซินก็ลุกขึ้นยืนแล้วเริ่มเปลื้องผ้าออกจริงๆ

"เฮ้ยๆ... หยุดเดี๋ยวนี้! เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?"

"เพื่อแสดงความตั้งใจของข้าให้เจ้าเห็นไงล่ะ!"

หลิวอวี่ซินไม่ได้หยุดมือ นางตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อเห็นดังนั้น หวังเทียนอวี่ก็รีบก้าวเข้าไปคว้าข้อมือนางไว้เพื่อห้ามปราม พร้อมกับกระซิบที่ข้างหูนาง

"ไม่ต้องรีบร้อน ช่วงนี้แม่น้ำเชิ่นกำลังคุมเข้มอยู่นะ!"