บทที่ 7: ก้าวเข้าสู่ขั้นกลั่นลมปราณในที่สุด

แม้หวังเทียนอวี่จะไม่ได้สลบไป แต่เขาก็ยังคงเดินไม่ไหว และต้องให้ศิษย์พี่ระดับกลั่นลมปราณช่วยแบกเขากลับไปยังหอพัก

เมื่อนอนลงบนเตียง หวังเทียนอวี่ก็เอาแต่จ้องมองเพดานด้วยสายตาเลื่อนลอย ในที่สุดเขาก็ทนฝืนต่อไปไม่ไหวและผล็อยหลับไป

กว่าหวังเทียนอวี่จะงัวเงียตื่นและคลานลงจากเตียงได้ก็เป็นเวลาของวันถัดมา เขาสะบัดศีรษะไล่ความมึนงงและพบว่าอาการปวดหัวทุเลาลงไปมากแล้ว

เมื่อเดินออกไปข้างนอกเพื่อดูเวลา เขาก็พบว่าเป็นช่วงเช้าของอีกวัน ท้องของเขาส่งเสียงร้องประท้วงด้วยความหิวโหย เขารีบมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารและยัดอาหารลงท้องจนอิ่มตื้อ

ตอนนั้นเองที่หวังเทียนอวี่รู้สึกเหมือนได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง เมื่อกลับมาถึงห้อง เขาก็เริ่มทบทวนความรู้ที่ได้รับการถ่ายทอดมาเมื่อวานนี้

เคล็ดวิชาชักนำลมปราณที่เคยมืดแปดด้าน บัดนี้กลับดูกระจ่างชัดขึ้นมาก ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเข้าใจความหมายของตัวอักษรหลายตัวที่ไม่เคยเข้าใจมาก่อนอีกด้วย

'วิธีการของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรช่างมหัศจรรย์เสียจริง' หวังเทียนอวี่อดไม่ได้ที่จะทึ่ง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พยายามที่จะบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเอง อาจารย์หลินเชาจะมาสอนพวกเขาอีกครั้งในอีกสองวันข้างหน้า นั่นจะเป็นเวลาสำหรับการฝึกบำเพ็ญเพียรครั้งแรกของพวกเขา

เขาเดินออกไปสำรวจรอบๆ และพบว่าบริเวณหอพักนั้นเงียบสงบเป็นอย่างมาก ไม่มีผู้ใดให้เห็นเลยแม้แต่คนเดียว หวังเทียนอวี่คาดเดาว่าผู้เข้ารับการฝึกคนอื่นๆ คงจะยังไม่ได้สติ

ด้วยความเบื่อหน่าย เขาจึงทำได้เพียงกลับไปที่ห้องและเข้าไปในมิติผังตระกูล

ข้าวที่เขาปลูกไว้คราวก่อนเริ่มแตกยอดอ่อนแล้ว เขาตรวจสอบเสบียงที่เก็บไว้รอบหนึ่ง พบว่ามีธัญพืชเหลืออยู่เพียงหนึ่งพันห้าร้อยชั่งเท่านั้น คราวก่อนเขาได้ทิ้งเสบียงที่เก็บไว้ทั้งหมดให้กับท่านลุงอู๋ไปแล้ว

'ไม่รู้ว่าพืชวิญญาณจะปลูกในนี้ได้หรือเปล่า' เขาคิดในใจ ก่อนจะส่ายหน้าและเลิกหมกมุ่นกับเรื่องนี้ ตอนนี้เขากลายเป็นคนสิ้นเนื้อประดาตัวไปแล้ว คงต้องค่อยเป็นค่อยไป

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ทุกคนกลับมารวมตัวกันที่มุมเดิมของลานกว้างเหมือนเช่นเคย

"ช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ มีใครแอบไปลองบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเองบ้างไหม?"

หลินเชายืนอยู่ด้านหน้า กวาดสายตามองเหล่านักเรียนด้วยแววตาหยอกล้อ

เหล่านักเรียนต่างมองหน้ากันและพากันส่ายหน้า พวกเขาไม่ได้โง่เขลา การบำเพ็ญเพียรครั้งแรกนั้นสำคัญยิ่ง หากปราศจากการดูแล ก็ย่อมเกิดข้อผิดพลาดได้ง่าย

"ถ้าเช่นนั้น ก็กระจายตัวออกไปหน่อย แล้วเริ่มบำเพ็ญเพียรตรงจุดที่พวกเจ้าอยู่ได้เลย!"

เมื่อสิ้นคำสั่งของหลินเชา เหล่าต้นกล้าวิญญาณก็แยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว แต่ละคนทิ้งระยะห่างระหว่างตนเองกับผู้อื่น ผู้ช่วยสอนทั้งสี่คนเองก็เข้าประจำจุดต่างๆ รอบบริเวณ พร้อมที่จะยื่นมือเข้าแทรกแซงได้ทุกเมื่อ

หวังเทียนอวี่นั่งลงตรงจุดนั้น ทบทวนหัวใจสำคัญของเคล็ดวิชาชักนำลมปราณ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มโคจรเคล็ดวิชา

เขาสงบจิตใจ ละทิ้งความคิดฟุ้งซ่าน และรวมจิตวิญญาณไปที่จุดตันเถียนใต้สะดือ เมื่อจิตใจนิ่งสงบอย่างสมบูรณ์แล้ว เขาจึงพยายามสัมผัสถึงกระแสของปราณวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่อย่างแผ่วเบาในสภาพแวดล้อมโดยรอบ ราวกับสายลมที่ไร้รูปร่าง

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

'นี่คือความเร็วของรากวิญญาณระดับสามงั้นหรือ?'

หวังเทียนอวี่แหงนมองท้องฟ้าและพบว่าตอนนี้เป็นเวลาบ่ายคล้อยแล้ว เขานั่งทำสมาธิมาค่อนวัน แต่กลับไม่สามารถสัมผัสถึงสิ่งใดได้เลย

จากนั้นเขาก็มองไปรอบๆ และเห็นคนอื่นๆ ไม่กำลังตกอยู่ในห้วงความคิดก็ยังคงนั่งทำสมาธิอยู่ เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นหนึ่งในผู้ช่วยอาจารย์ส่งสัญญาณมือมาให้ หวังเทียนอวี่จึงเดินย่องไปยังจุดที่อยู่ไกลออกไป

"ความเข้าใจของเจ้าไม่เลวเลยนะไอ้หนู ตอนนี้เจ้าสามารถกลับไปฝึกฝนด้วยตัวเองได้แล้ว เอาไว้ชักนำลมปราณเข้าสู่ร่างกายได้เมื่อไหร่ ค่อยกลับมาหาข้าอีกครั้ง!"

"เอ่อ... ขออภัยศิษย์พี่ นี่ถือว่าข้าทำสำเร็จแล้วหรือ?"

หวังเทียนอวี่แทบไม่อยากจะเชื่อ เขาไม่เห็นผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมเลยแม้แต่น้อย เหตุใดในสายตาของศิษย์พี่ท่านนี้ เขาถึงดูเหมือนจะผ่านการทดสอบแล้วล่ะ?

"ข้าชื่อสวี่เซิ่ง เรียกข้าว่าศิษย์พี่สวี่ก็ได้ นี่น่ะยังไม่ถือว่าสำเร็จหรอก เจ้าเพียงแค่จับจุดวิธีเคล็ดวิชาได้แล้วเท่านั้น จากนี้ไปก็จงบำเพ็ญเพียรต่อไปตามวิธีนี้ก็แล้วกัน" ศิษย์พี่สวี่กล่าวพร้อมกับหัวเราะอย่างอารมณ์ดี

อันที่จริง เขาชอบนักเรียนแบบนี้มากกว่า นักเรียนที่สามารถฝึกฝนได้ด้วยตัวเองโดยไม่ต้องให้เขาคอยจับตาดูมากนัก ในช่วงค่อนวันที่ผ่านมา เขาต้องคอยแก้ไขข้อผิดพลาดให้คนตั้งมากมาย ซึ่งมันทำให้เขาเหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ

"ตกลง ขอบคุณศิษย์... พี่สวี่!"

แต่ยังไม่ทันพูดจบ เขาก็เห็นสวี่เซิ่งพุ่งตัวไปอยู่ด้านหลังของผู้เข้ารับการฝึกอีกคนอย่างรวดเร็ว

สวี่เซิ่งโคจรพลังวิญญาณและชี้ปลายนิ้วไปที่แผ่นหลังของนักเรียนคนนั้น ตอนนั้นเองที่นักเรียนคนดังกล่าวเพิ่งจะรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาด้วยใบหน้ามึนงงสุดขีด สวี่เซิ่งที่มีท่าทางหงุดหงิดเล็กน้อย เริ่มอธิบายให้ผู้เข้ารับการฝึกคนนั้นฟังด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

เมื่อเห็นเช่นนั้น หวังเทียนอวี่ก็ส่ายหน้า เขาเดินไปที่โรงอาหารเพื่อกินมื้อใหญ่เสียก่อน แล้วจึงกลับไปที่หอพัก

'ด้วยพรสวรรค์รากวิญญาณระดับสามของข้า ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะก้าวเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณได้'

หวังเทียนอวี่เลิกคิดฟุ้งซ่าน เขานั่งขัดสมาธิบนเตียงและเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาชักนำลมปราณต่อไป

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้าเช่นนี้ ทุกๆ วัน นอกจากเวลากินข้าวแล้ว หวังเทียนอวี่ก็จะใช้เวลาไปกับการบำเพ็ญเพียร เขาถึงขั้นเปลี่ยนมากินข้าวแค่วันละสองมื้อ คือมื้อเช้าและมื้อบ่าย เพื่อทุ่มเทเวลาที่เหลือทั้งหมดให้กับการฝึกฝน

ในฐานะที่เป็นคนจากประเทศมังกรแห่งดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ความหลงใหลในการบำเพ็ญเพียรของเขาได้ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง

ความอุตสาหะย่อมส่งผล ในที่สุด เย็นวันหนึ่งในอีกหนึ่งเดือนต่อมา

หวังเทียนอวี่ก็สัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณสายหนึ่งที่อยู่รอบตัวในที่สุด เขาค่อยๆ ชักนำมันเข้าสู่หนึ่งในจุดชีพจรภายในร่างกายอย่างระมัดระวัง

"ซี๊ด!"

ความเจ็บปวดแปลบปลาบแล่นมาจากจุดชีพจรในบริเวณตันเถียน

หวังเทียนอวี่รู้ดีว่านี่เป็นเรื่องปกติ ในเคล็ดวิชาชักนำลมปราณได้ระบุเอาไว้แล้ว เขาจึงโคจรเคล็ดวิชาต่อไป

ครู่ต่อมา ปราณวิญญาณก็หยุดนิ่งสงบอยู่ภายในจุดชีพจร และความเจ็บปวดก็ทุเลาลง ตอนนั้นเองหวังเทียนอวี่ถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

'ใช้เวลาหนึ่งเดือนถึงชักนำลมปราณได้สำเร็จ... ดูเหมือนว่าข้าอาจจะเป็นคนแรกในกลุ่มผู้เข้ารับการฝึกรุ่นนี้เลยกระมัง!'

หวังเทียนอวี่อดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อน นี่มันเหมือนกับการเลือกคนตัวสูงที่สุดในหมู่คนแคระชัดๆ

เขาแหงนหน้ามองท้องฟ้าและเห็นว่าเริ่มมืดแล้ว จึงตัดสินใจว่าจะไปหาศิษย์พี่สวี่ในวันพรุ่งนี้ เนื่องจากตอนนี้ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรต่อได้แล้ว หวังเทียนอวี่จึงกินมื้อเย็นแล้วผล็อยหลับไปอย่างหลับสนิท

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังจากกินข้าวเสร็จ หวังเทียนอวี่ที่รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าก็ไปหาศิษย์พี่สวี่เซิ่ง

"ศิษย์พี่สวี่ ข้าชักนำลมปราณได้สำเร็จแล้ว ขอรับคำชี้แนะว่าข้าควรทำเช่นไรต่อไป?" หวังเทียนอวี่ประสานมือคารวะสวี่เซิ่งด้วยความเคารพ

"โอ้? ชักนำลมปราณสำเร็จภายในหนึ่งเดือนงั้นหรือ ในช่วงหลายปีมานี้ เจ้าน่าจะเป็นคนที่เร็วที่สุดเลยล่ะ ฮ่าๆ ไม่เลวๆ"

สวี่เซิ่งจ้องมองหวังเทียนอวี่อย่างละเอียดเพื่อยืนยันว่าเขาไม่ได้พูดโกหก จากนั้นก็กล่าวต่อ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าพาข้าไปที่หอพักของเจ้าก่อน"

"ศิษย์พี่สวี่ เชิญทางนี้ขอรับ!"

หวังเทียนอวี่รีบนำทางสวี่เซิ่งกลับไปที่ห้องของเขาทันทีและนั่งขัดสมาธิลง

"ข้าจะใช้พลังวิญญาณของข้าชักนำปราณวิญญาณสายนั้นในจุดชีพจรของเจ้า เจ้าจงตั้งใจสัมผัสถึงกระบวนการนี้และจดจำเอาไว้ให้ดี!" สวี่เซิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังเล็กน้อย

ขั้นตอนนี้นับว่าเป็นขั้นตอนที่อันตรายที่สุดในช่วงเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียร หากประมาทเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้ได้รับบาดเจ็บได้ แม้จะไม่อันตรายถึงชีวิต แต่ในกรณีที่ร้ายแรงที่สุดอาจทำลายพื้นฐานการฝึกตนของคนผู้นั้นจนกลายเป็นคนพิการได้เลย

"เข้าใจแล้วขอรับ ต้องรบกวนศิษย์พี่สวี่แล้ว!" หวังเทียนอวี่กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

จากนั้น สวี่เซิ่งก็วางมือลงบนตำแหน่งตันเถียนของหวังเทียนอวี่ และโคจรพลังวิญญาณของเขาเข้าสู่ร่างกายของเด็กหนุ่ม

ปราณวิญญาณสายนั้นในจุดชีพจรของหวังเทียนอวี่ถูกกระตุ้นขึ้นในทันที

ภายใต้การชักนำของพลังวิญญาณสวี่เซิ่ง มันเคลื่อนตัวไปตามเส้นลมปราณหลายสายในรูปแบบเฉพาะอย่างช้าๆ ในระหว่างนี้ หวังเทียนอวี่รู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาเป็นระยะๆ

เขารู้ว่านี่เป็นผลมาจากการขยายตัวของเส้นลมปราณที่อุดตัน เขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย ตั้งใจจดจ่อกับการสัมผัสเส้นทางการเคลื่อนที่ของปราณสายนั้น เขาถึงขั้นจดจำระยะเวลาที่มันหยุดพักในบางจุด และจำนวนรอบที่มันโคจรในจุดชีพจรเฉพาะ

ผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ ปราณสายนั้นได้โคจรไปทั่วร่างของเขาตามเส้นทางของเคล็ดวิชา และในที่สุดก็กลับคืนสู่ตันเถียน

หวังเทียนอวี่สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนในตันเถียน ตามมาด้วยกระแสความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง

เขารู้สึกราวกับกำลังแช่ตัวอยู่ในน้ำพุร้อน อบอุ่นและผ่อนคลายไปทุกสัดส่วน

ครู่ต่อมา หวังเทียนอวี่ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกาย และรำพึงกับตัวเองในใจว่า

'สิบปีนับตั้งแต่ทะลุมิติมา ในที่สุดข้าก็บรรลุระดับกลั่นลมปราณแล้ว!'