บทที่ 6: บทเรียนแรก

โรงอาหารอยู่ไม่ไกลนัก ใช้เวลาเดินเพียงราวสิบนาทีก็ถึง

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงอาคารขนาดมหึมา

ภายในนั้นมีต้นกล้าเซียนจำนวนหนึ่งกำลังนั่งกินอาหารกันอยู่ประปราย

ทั้งเจ็ดคนมองซ้ายมองขวา และทำความเข้าใจขั้นตอนได้อย่างรวดเร็ว

ระบบโดยพื้นฐานแล้วคล้ายคลึงกับบุฟเฟต์บนโลกสีน้ำเงิน

ทุกคนเพียงแค่หยิบถาดมา แล้วเลือกตักอาหารที่ชอบได้ตามใจ

หวังเทียนอวี่หยิบถาดใบหนึ่งแล้วเดินเข้าไปดูใกล้ๆ

อาหารเหล่านี้ถือว่าดีทีเดียว ดีกว่าที่เขากินอยู่ที่บ้านมากนัก

มีทั้งเนื้อสัตว์และผักให้เลือกกว่าสิบอย่าง สามารถตักได้ตามต้องการ

ทั้งเจ็ดคนตักอาหารเสร็จก็สุ่มเลือกโต๊ะนั่ง

นอกจากหวังเทียนอวี่และสวี่จืออันแล้ว อีกห้าคนที่เหลือแทบไม่มีเวลาแม้แต่จะปริปากพูดคุย

พวกเขาตั้งหน้าตั้งตาสวาปามอาหารกันอย่างตะกรุมตะกราม

เด็กเหล่านี้ล้วนมาจากครอบครัวที่ยากจน ย่อมไม่เคยลิ้มรสอาหารที่เอร็ดอร่อยเช่นนี้มาก่อน

ตอนอยู่บนเรือเหาะ พวกเขาต้องกินเพียงหมั่นโถวกับผักดองประทังชีวิตเท่านั้น

จางเสี่ยวหู่ถึงกับกินจนเกือบสำลัก โจวฉินฉินที่อยู่ข้างๆ ต้องทุบหลังเขาอย่างแรง ถึงทำให้เขากลับมาหายใจได้อีกครั้ง

หวังเทียนอวี่เองก็เริ่มชิมอาหารอย่างสบายอารมณ์

พูดตามตรง รสชาติถือว่าไม่เลวเลย อย่างน้อยก็พอฟัดพอเหวี่ยงกับอาหารเลิศรสที่เขาเคยทานบนโลกสีน้ำเงิน

สิบห้านาทีต่อมา ทุกคนก็กินจนอิ่มหนำ และในที่สุดก็มีเวลาพูดคุยกัน

"ศิษย์พี่สวี่ ท่านได้ฝึกเคล็ดวิชาเหนี่ยวนำลมปราณนั่นหรือยัง?"

ลั่วอวี่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหวานใส

"ยังหรอก อันที่จริงข้าเองก็ยังไม่ค่อยเข้าใจมันนัก ทางที่ดีพวกเจ้าอย่าเพิ่งสุ่มสี่สุ่มห้าฝึกเองเลย เดี๋ยวคงมีอาจารย์มาคอยชี้แนะพวกเราเอง"

สวี่จืออันกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็ล้มเลิกความคิดเล็กๆ น้อยๆ ในใจไป

หวังเทียนอวี่เองก็รู้สึกว่านี่เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลมาก

เด็กอายุสิบขวบจะไปเรียนรู้เรื่องลึกซึ้งอย่างจุดชีพจรและเส้นลมปราณได้อย่างไร?

แม้แต่สวี่จืออันที่มีภูมิหลังเป็นถึงลูกหลานผู้ฝึกตนยังไม่กล้าฝึกเอง แล้วคนอื่นๆ จะเหลืออะไร

หลังจากกินอาหารเสร็จ ทุกคนก็แยกย้ายกันกลับห้องของตน

เมื่อตกเย็น หวังเทียนอวี่รู้สึกว่าคงไม่มีใครว่างพอมาคอยจับตาดูพวกตน

เขาจึงเข้าไปในมิติผังเครือญาติ

หลังจากเก็บเกี่ยวผลผลิตและหว่านเมล็ดพันธุ์ใหม่เสร็จ เขาก็ออกมา

ในช่วงหลายวันต่อมา ศิษย์จากพื้นที่อื่นๆ ก็ทยอยเดินทางมาถึง

เขตหอพักจึงคึกคักขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ในที่สุดสิบวันก็ผ่านพ้นไป และบทเรียนแรกในโลกผู้บำเพ็ญเพียรก็เริ่มต้นขึ้น

ศิษย์กว่าร้อยแปดสิบคนยืนรวมตัวกันอยู่ที่ลานกว้าง

เบื้องหน้าของพวกเขามีผู้ฝึกตนสิบกว่าคนยืนอยู่อย่างสง่างาม

ดูจากการแต่งกาย หวังเทียนอวี่ก็รู้ทันทีว่าคนสิบกว่าคนนี้ล้วนเป็นศิษย์อาระดับสร้างรากฐาน

เขาอดไม่ได้ที่จะลอบทอดถอนใจ สำนักหลิวอวิ๋นช่างกล้าทุ่มเทจริงๆ

ถึงกับส่งผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานนับสิบคนมาเพียงเพื่อสอนหนังสือบรรดาต้นกล้าเซียน

ทว่า หวังเทียนอวี่ยังคงประเมินรูปแบบการศึกษาของโลกผู้บำเพ็ญเพียรต่ำเกินไป

"ข้าชื่อหลิวเทียนฉี เป็นเจ้าสำนักศึกษาอวิ๋นซาน พวกเจ้าจะถูกแบ่งกลุ่มตามหมายเลขห้องพัก โดยหนึ่งแถวจะนับเป็นหนึ่งชั้นเรียน เอาล่ะ จงไปยืนประจำตำแหน่งของพวกเจ้าตามป้ายที่อยู่ด้านหน้า!"

เมื่อได้ยินดังนั้น กลุ่มต้นกล้าเซียนก็พากันเดินไปยังพื้นที่ของตนเอง!

หวังเทียนอวี่เดินไปประจำจุดของแถวที่หนึ่ง พลางคิดในใจว่าการแบ่งชั้นเรียนนี้ช่างเรียบง่ายและตรงไปตรงมาเสียจริง

หลังจากทุกคนเดินไปประจำตำแหน่งเรียบร้อยแล้ว เจ้าสำนักศึกษาบนแท่นก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"ผู้ฝึกตนที่อยู่เบื้องหน้าพวกเจ้า คืออาจารย์ของพวกเจ้าในปีหน้า หากมีข้อสงสัยใดเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรก็สามารถปรึกษาพวกเขาได้"

สิ้นคำพูด ร่างของหลิวเทียนฉีก็วูบไหวและหายไปจากแท่น

จากนั้น อาจารย์วัยกลางคนประจำชั้นเรียนที่หนึ่งก็เอ่ยขึ้นในจังหวะที่พอเหมาะ

"เอาล่ะ ตามข้ามาก่อน"

พูดจบ เขาก็เดินนำไปอีกทางหนึ่งเพียงลำพัง

ทุกคนไม่กล้าชักช้า รีบเดินตามไปทันที

จนกระทั่งมาถึงมุมหนึ่งของลานกว้าง อาจารย์ผู้นั้นถึงได้เอ่ยปากอย่างเชื่องช้า

"ข้าชื่อหลินเชา จะเป็นอาจารย์ของพวกเจ้าในปีนี้ ข้าเป็นคนไม่ชอบความวุ่นวาย ดังนั้นนอกเหนือจากเวลาเรียน พยายามอย่ามาหาข้าให้มากนัก"

ต้นกล้าเซียนชั้นเรียนที่หนึ่งต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่กเมื่อได้ยินเช่นนั้น

นี่มันไม่เหมือนกับที่เจ้าสำนักศึกษาพูดไว้ไม่ใช่หรือ?

ทุกคนล้วนรู้สึกว่าอาจารย์หลินเชาผู้นี้ดูไม่ค่อยน่าพึ่งพาได้สักเท่าไร

หลินเชาสังเกตเห็นสีหน้าของทุกคน แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ

เดิมทีเรื่องจุกจิกเช่นนี้ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานอย่างพวกเขาด้วยซ้ำ

พวกเขาเพียงแค่ต้องเข้ามาดูแลการสอนในสองสามคาบแรกเท่านั้น

ในตอนนั้นเอง ผู้ฝึกตนอีกสี่คนก็เดินตรงมาจากแต่ไกล

ดูจากเครื่องแต่งกายแล้ว พวกเขาน่าจะอยู่ในระดับกลั่นลมปราณกันทั้งหมด

"สี่คนนี้คือศิษย์พี่ของพวกเจ้า อีกทั้งยังเป็นผู้ช่วยสอนด้วย ปกติแล้วหากมีเรื่องอะไร พวกเจ้าสามารถไปหาพวกเขาได้เลย ตอนนี้ทุกคนจงนั่งขัดสมาธิลงกับพื้นซะ"

แม้จะยังงุนงง แต่ทุกคนก็นั่งลงตามคำสั่ง

หลินเชาเดินเข้าไปหาต้นกล้าเซียนคนหนึ่ง ประกายแสงแห่งพลังวิญญาณปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วชี้ของเขา

จากนั้นเขาก็จิ้มลงบนหน้าผากของต้นกล้าเซียนผู้นั้นอย่างรวดเร็ว

วินาทีต่อมา ต้นกล้าเซียนผู้นั้นก็กุมศีรษะแล้วลงไปนอนกลิ้งทุรนทุรายกับพื้น

พร้อมกับเสียงกรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดที่ดังก้องไปทั่วบริเวณ

เมื่อเห็นดังนั้น ฝูงชนก็เริ่มกระสับกระส่าย ไม่รู้ว่าอาจารย์ผู้นี้ตั้งใจจะทำอะไรกันแน่

"เงียบ!"

แรงกดดันของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว

บรรดาต้นกล้าเซียนเงียบกริบลงทันที ทว่าสายตาที่มองไปยังหลินเชากลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"นี่คือการถ่ายทอดเนื้อหาของเคล็ดวิชาเหนี่ยวนำลมปราณและคู่มือสำนักศึกษาอวิ๋นซานเข้าสู่สมองพวกเจ้าโดยตรง"

"มันจะช่วยให้พวกเจ้าเข้าใจเคล็ดวิชาได้เร็วขึ้น แม้แต่คนที่ไม่รู้หนังสือก็สามารถอ่านออกเขียนได้ในพริบตา"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนก็กระจ่างแจ้ง ทว่าลึกๆ ในใจก็ยังรู้สึกหวาดหวั่นต่อวิธีการอันป่าเถื่อนนี้อยู่ดี

ไม่นานนัก ต้นกล้าเซียนผู้นั้นก็เงียบเสียงลง เนื่องจากสลบเหมือดไปเพราะความเจ็บปวด

ศิษย์พี่ผู้ช่วยสอนระดับกลั่นลมปราณที่อยู่ใกล้ๆ รีบก้าวไปข้างหน้า แบกร่างของต้นกล้าเซียนผู้นั้นขึ้นบ่าแล้วเดินจากไป

ดูจากทิศทางแล้ว คงจะพากลับไปที่หอพักโดยตรง

"พวกเจ้ายังมีร่างกายเป็นปุถุชน พลังจิตวิญญาณจึงยังอ่อนแอเกินไป เลยมีผลข้างเคียงเล็กน้อย แค่พักผ่อนสักสองวันก็หายแล้ว!"

หลินเชามองดูกลุ่มเด็กๆ พลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ทว่าสีหน้าของเขากลับแฝงไปด้วยความเย้ยหยันอย่างเห็นได้ชัด

หวังเทียนอวี่ถึงกับพูดไม่ออก นี่น่ะหรือที่เขาเรียกว่าผลข้างเคียง 'เล็กน้อย'?

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงกรีดร้องดังแว่วมาจากทิศทางอื่นเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่าต้นกล้าเซียนกลุ่มอื่นก็กำลังได้รับการสั่งสอนด้วยวิธีนี้

"หึหึหึ ดูเหมือนทุกคนจะเริ่มกันแล้วสินะ อันที่จริง นี่คือช่วงเวลาที่ข้าโปรดปรานที่สุดในทุกๆ ปีเลยล่ะ!"

เสียงหัวเราะอันชั่วร้ายของหลินเชาทำเอาต้นกล้าเซียนที่อยู่ตรงนั้นถึงกับเสียวสันหลังวาบ

พูดจบ เขาก็เดินไปยังเด็กอีกคน ยื่นนิ้วออกไปอีกครั้ง ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องและเหตุการณ์เดิมที่ซ้ำรอยเดิม

ทุกคนที่เฝ้าดูต่างตื่นตระหนกตกใจ พากันถอยกรูดอย่างหวาดกลัว

พวกเขาต่างภาวนาขอให้ตัวเองเป็นคนสุดท้ายที่ต้องรับกรรมนี้

อย่างไรก็ตาม หวังเทียนอวี่กลับไม่ได้มีปฏิกิริยาอันใดเป็นพิเศษ ในเมื่อทุกคนต้องผ่านมันไป ช้าหรือเร็วมันก็มีค่าเท่ากัน

สิ่งนี้ส่งผลให้หวังเทียนอวี่ถูกดันจากลำดับที่ยี่สิบกว่าขึ้นมาอยู่แถวหน้าสุดในพริบตา

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินเชาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร และค่อยๆ เดินเข้ามาหาหวังเทียนอวี่

"เจ้าไม่กลัวเจ็บหรือไง?"

"ข้าพร้อมแล้วขอรับ!"

หวังเทียนอวี่ผู้ซึ่งใช้ชีวิตมาถึงสองชาติภพ มีหรือจะยอมถอยร่นเพราะความเจ็บปวดเพียงแค่นี้?

ในชาติก่อน เขาแทบจะตายเพราะการเผาตัวตายอยู่แล้ว เรื่องแค่นี้เขากัดฟันทนได้สบายมาก

"ดี มีความกล้าหาญดี เอาล่ะ งั้นก็รับไปซะ"

พูดจบ แสงพลังวิญญาณก็วาบขึ้นที่ปลายนิ้วของหลินเชา ก่อนจะจิ้มลงบนหน้าผากของหวังเทียนอวี่

หวังเทียนอวี่รู้สึกเพียงว่ามีข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในหัวอย่างรุนแรง

ตามมาด้วยความเจ็บปวดร้าวลึกในสมอง

หวังเทียนอวี่ขบกรามแน่นและทนฝืนไว้อย่างดื้อรั้น

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ร่างของหวังเทียนอวี่ก็ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

กระนั้น เขาก็ไม่ได้สลบไสลเพราะความเจ็บปวดเหมือนต้นกล้าเซียนสองคนแรก

ในขณะนี้ หวังเทียนอวี่รู้สึกแค่ว่าศีรษะของตนบวมเป่งและมึนงงไปหมด

"หืม? พลังจิตวิญญาณของเจ้าแข็งแกร่งไม่เลวเลยนะไอ้หนู!"

หลินเชามองหวังเทียนอวี่ด้วยความประหลาดใจ

เขาเป็นอาจารย์มาหลายปีแล้ว คนสุดท้ายที่ไม่สลบไปหลังจากถูกเขายัดเยียดความรู้ให้แบบนี้ ก็คือเมื่อหลายปีก่อน

ทว่า เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก คนที่มีพลังจิตวิญญาณแข็งแกร่งมาแต่กำเนิดนั้น ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรในโลกผู้บำเพ็ญเพียร