บทที่ 5: สำนักศึกษาอวิ๋นซาน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนก็พอจะมองภาพรวมของสำนักหลิวอวิ๋นออก

บางคนเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ รู้สึกว่าตนจะต้องโดดเด่นเหนือใครแน่ๆ

บางคนมีสีหน้าย่ำแย่ ตัดพ้อในความไม่ยุติธรรมของโชคชะตา และสงสัยว่าเหตุใดรากวิญญาณของตนถึงได้ต้อยต่ำนัก

"ศิษย์พี่สวี่ พวกเราต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใดกว่าจะถึงเมืองอวิ๋นซานหรือ?"

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศเริ่มไม่ค่อยดี หวังเทียนอวี่จึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที

"ตามที่ท่านปู่ของข้าบอก น่าจะใช้เวลาประมาณครึ่งเดือน แต่ก็ไม่แน่เสมอไปหรอกนะ"

"โอ๊ะ? ทำไมล่ะ?"

เมื่อเห็นว่าความสนใจของเหล่าต้นกล้าเซียนหลายคนถูกดึงดูดมาเช่นกัน หวังเทียนอวี่จึงซักไซ้ต่อ

พวกเขาก็เป็นแค่เด็กกลุ่มหนึ่ง ดึงความสนใจได้ง่ายดายอยู่แล้ว

สวี่จืออันเห็นได้ชัดว่าชอบบรรยากาศแบบนี้เช่นกัน เขากระแอมเบาๆ แล้วพูดต่อ

"ภายใต้การปกครองของสำนักหลิวอวิ๋น มีปุถุชนอยู่อย่างน้อยหลายหมื่นล้านคน มีเมืองระดับอำเภอและมณฑลนับไม่ถ้วน"

"ทางสำนักหลิวอวิ๋นได้ส่งศิษย์อาระดับสร้างรากฐานจำนวนมากออกมารับคน เส้นทางและรายละเอียดอื่นๆ อาจแตกต่างกันไปในแต่ละครั้ง ดังนั้นระยะเวลาจึงอาจคลาดเคลื่อนไปบ้าง"

"อย่างไรก็ตาม อย่างช้าที่สุดพวกเราก็จะกลับถึงเมืองอวิ๋นซานภายในหนึ่งเดือน"

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังเทียนอวี่ก็พยักหน้าเล็กน้อย เขาเองก็ไม่ได้เข้าใจเรื่องพวกนี้กระจ่างนัก

เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่า ลำพังแค่สำนักหลิวอวิ๋นจะมีประชากรมากมายมหาศาลถึงเพียงนี้

แม้ว่าหวังเทียนอวี่จะไม่รู้ว่ายังมีขุมกำลังอื่นใดอีกบ้างที่อยู่นอกเหนือเขตอำนาจสำนักหลิวอวิ๋น แต่เขามั่นใจว่าสำนักหลิวอวิ๋นไม่ใช่ทั้งหมดของโลกใบนี้แน่

ในชาติก่อนบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ประชากรทั้งโลกมีเพียงเจ็ดพันกว่าล้านคน หวังเทียนอวี่ไม่อาจหยั่งถึงความกว้างใหญ่ไพศาลของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรได้เลย

ขณะที่พวกเขากำลังคุยจ้อกันอยู่นั้น เรือเหาะก็เกิดอาการสั่นสะเทือนขึ้นอีกครั้ง

ทั้งเจ็ดคนรีบวิ่งออกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น

พวกเขาพบว่าตนเองมาถึงเมืองอีกอำเภอหนึ่งแล้ว และเรือเหาะกำลังร่อนลงจอด

เช่นเดียวกับต้นกล้าเซียนจากที่อื่นๆ พวกเขาก็ไปเกาะขอบเรือแล้วชะโงกหน้ามองลงไปเบื้องล่าง

ด้วยความที่เป็นเพียงเด็กอายุสิบขวบ ส่วนใหญ่จึงไม่เคยเดินทางออกจากอำเภอของตนเองเลย

จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะอยากรู้อยากเห็นว่าอำเภออื่นหน้าตาเป็นอย่างไร

หวังเทียนอวี่กวาดสายตามองคร่าวๆ และพบว่าเมืองเบื้องล่างก็ไม่ได้แตกต่างจากอำเภอชิงเฟิงมากนัก

ศิษย์อาเทียนผู้เป็นผู้นำจัดการทุกอย่างด้วยขั้นตอนเดียวกับก่อนหน้านี้ และเสร็จสิ้นภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที

เรือเหาะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง

ในช่วงหลายวันหลังจากนั้น นอกจากการออกไปดูทิวทัศน์ของอำเภออื่นๆ เป็นครั้งคราวในช่วงที่จอดแวะแรกๆ แล้ว พวกเขาก็ค่อยๆ ชินชาไปเอง เรือเหาะร่อนลงจอดแทบจะทุกๆ หนึ่งเค่อ

ทุกคนหมดความสนใจไปโดยปริยาย ภายในเรือเหาะมีห้องอาหารขนาดใหญ่ นอกเหนือจากเวลาอาหารแล้ว ผู้คนแทบไม่ออกจากห้องของตนเลย

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเรือเหาะสั่นสะเทือนเบาๆ อีกครั้ง เสียงของศิษย์อาเทียนก็ดังก้องไปทั่วบริเวณภายในลำเรือ

"พวกเรามาถึงเมืองอวิ๋นซานแล้ว พวกเจ้าทุกคนจงมาที่ดาดฟ้าเรือเดี๋ยวนี้เพื่อเตรียมตัวลงจากเรือ"

หวังเทียนอวี่ที่เบื่อจนแทบจะบ้าตายอยู่ในห้อง รีบลุกขึ้นยืนทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ต้นกล้าเซียนคนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน พวกเขารีบเก็บข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัว

ทุกคนต่างวิ่งกระหืดกระหอบไปยังดาดฟ้าเรือ

พวกเขามองลงไปเบื้องล่างด้วยความกระตือรือร้น อยากรู้ว่าเมืองในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้แตกต่างจากเมืองของปุถุชนอย่างไร

หวังเทียนอวี่พบว่าตอนนี้พวกเขาน่าจะอยู่บนยอดเขาที่สูงตระหง่าน

หมอกควันลอยม้วนตัวอยู่รอบๆ สร้างบรรยากาศความเป็นแดนเซียนที่ดูหลุดพ้นจากโลกีย์

ยิ่งไปกว่านั้น ยอดเขานี้ดูเหมือนถูกของมีคมเฉือนส่วนยอดออกไป เมืองเบื้องล่างนั้นแบนเรียบราบเป็นหน้ากลองอย่างน่าเหลือเชื่อ

อีกทั้งยังมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร กว้างไกลสุดลูกหูลูกตาจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

ทว่า อาคารบ้านเรือนต่างๆ กลับดูไม่แตกต่างจากบ้านของปุถุชนเลย

หลังจากต้นกล้าเซียนทุกคนมารวมตัวกันที่ดาดฟ้าเรือ พลังที่คุ้นเคยก็โอบล้อมร่างกายของพวกเขาไว้อีกครั้ง ต้นกล้าเซียนกว่ายี่สิบคนบนเรือเหาะลอยขึ้นไปในอากาศพร้อมกัน

จากนั้นพวกเขาก็ค่อยๆ ร่อนลงสู่ลานกว้างเบื้องล่าง

ทันทีที่ทุกคนยืนหยัดได้อย่างมั่นคง ผู้บำเพ็ญเพียรก็ก้าวเข้ามาข้างหน้าทันทีเพื่อนำพวกเขาไปทำขั้นตอนการลงทะเบียนเข้าเรียน

รากวิญญาณของพวกเขาถูกทดสอบอีกครั้ง จากนั้นผู้บำเพ็ญเพียรที่ถือสมุดรายชื่อก็ทำการลงทะเบียนต้นกล้าเซียนทีละคน

ท้ายที่สุด ทุกคนก็ได้รับ 'เคล็ดวิชาชักนำปราณ' และ 'คู่มือสำนักศึกษาอวิ๋นซาน' คนละหนึ่งเล่ม

หลังจากนั้น ก็มีคนนำพวกเขาไปจัดสรรที่พัก

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ดูเหมือนกระบวนการนี้จะถูกจัดวางเป็นมาตรฐานมานานแล้ว

หอพักอยู่ไม่ไกลจากลานกว้างนัก หลังจากเดินไปได้สิบกว่านาที พวกเขาก็มาถึงกลุ่มอาคารหอพักที่ตั้งเรียงรายติดกัน

"พวกเจ้าคนไหนที่อ่านหนังสือออก สามารถลองศึกษาหนังสือสองเล่มที่ได้รับไปก่อนได้ แต่ห้ามลองบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเองเด็ดขาด"

"หากอ่านไม่ออกก็ไม่เป็นไร อีกสิบวันจะมีการจัดชั้นเรียนให้พวกเจ้าอย่างเป็นระบบ"

"โรงอาหารอยู่ทางทิศตะวันออก มีอาหารให้สามมื้อต่อวัน ในช่วงสองสามวันนี้ ทางที่ดีอย่าออกไปเพ่นพ่านที่ไหนล่ะ!"

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงสาวที่นำทางพวกเขามา ตะโกนบอกกลุ่มต้นกล้าเซียนเสียงดังฟังชัด

ทุกคนพยักหน้ารับรัวๆ เพื่อแสดงให้เห็นว่าเข้าใจ แม้เด็กกลุ่มนี้จะอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้มากแค่ไหน แต่ก็ยังไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งของผู้บำเพ็ญเพียร

หลังจากนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงก็พาพวกเขาไปจัดสรรห้องพักให้ทีละคน

หวังเทียนอวี่ถูกจัดให้อยู่แถวที่ยี่สิบสาม

เมื่อก้าวเข้าไปในห้อง หวังเทียนอวี่ก็พบว่ามันเป็นบ้านหินหลังเล็กๆ ขนาดประมาณสามสิบตารางเมตร

บ้านหินแบ่งออกเป็นสามส่วน ได้แก่ ห้องนอน ห้องนั่งเล่น และห้องน้ำเล็กๆ

เครื่องนอน โต๊ะ เก้าอี้ ม้านั่ง อุปกรณ์อาบน้ำ... มีจัดเตรียมไว้ให้อย่างครบครัน

"สภาพความเป็นอยู่ไม่เลวเลยนี่!"

หวังเทียนอวี่เคยคิดว่าพวกเขาคงต้องนอนเตียงรวมซะอีก

เมื่อเดินไปที่ห้องน้ำ เขาก็พบว่ามีอ่างอาบน้ำขนาดใหญ่อยู่ด้วย เมื่อลองแตะสวิตช์บนนั้นเบาๆ น้ำก็ค่อยๆ ไหลลงมาจากท่อ ที่นี่มีแม้กระทั่งน้ำประปา

พอลองคิดดู เขาก็เข้าใจได้ สำหรับปุถุชน การสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้อาจต้องลงแรงอย่างหนัก แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร การสร้างหอพักทั้งแถวนี้คงใช้เวลาแค่ประมาณหนึ่งวันเท่านั้น

สำนักหลิวอวิ๋นไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องตระหนี่ถี่เหนียวกับต้นกล้าเซียนของตนในเรื่องแบบนี้

หวังเทียนอวี่ไม่ได้เก็บเรื่องพวกนี้มาใส่ใจมากนัก เขาเดินไปที่ห้องนอน หยิบ 'เคล็ดวิชาชักนำปราณ' ออกมาแล้วรีบเปิดดูอย่างรวดเร็ว

ในที่สุดเขาก็จะได้สัมผัสกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรแล้ว! ในฐานะคนที่มาจากดาวเคราะห์สีน้ำเงิน เขาจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?

พูดถึง 'เคล็ดวิชาชักนำปราณ' หวังเทียนอวี่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน มันเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นพื้นฐานที่พบได้ทั่วไปที่สุด

อีกทั้งยังมีวางขายตามท้องตลาด ในราคาประมาณสิบเหรียญเงินต่อเล่ม

แม้จะไม่ถือว่าแพงนัก แต่สำหรับฐานะทางบ้านของหวังเทียนอวี่ เงินสิบเหรียญเงินก็ยังถือเป็นค่าใช้จ่ายที่ค่อนข้างสูง

ดังนั้น เขาจึงไม่เคยมีโอกาสได้เห็นมันมาก่อนเลย

"พลังปราณฟ้าดินมีหลากหลายหลอมรวมกัน การรับรู้ในขั้นแรกเริ่มนั้น ต้องดักจับปราณที่บางเบาดุจเส้นใย สัมผัสถึงแสงดาว สดับฟังจังหวะการหายใจแห่งธรรมชาติ..."

เวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูป 'เคล็ดวิชาชักนำปราณ' เล่มนี้มีความรู้เกี่ยวกับจุดชีพจรและเส้นลมปราณอยู่ไม่น้อยเลย

อ่านไปอ่านมา หวังเทียนอวี่ก็ชักจะปวดหัว

แม้ว่าภาษาเขียนของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจะไม่ต่างจากตัวอักษรจีนตัวเต็มของดาวเคราะห์สีน้ำเงินมากนัก และหวังเทียนอวี่ก็เคยเรียนหนังสือกับผู้รู้หนังสือในหมู่บ้านมาบ้าง แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าเนื้อหามันช่างสับสนและคลุมเครืออยู่ดี

เขาล้มเลิกความตั้งใจไปดื้อๆ รอให้เปิดชั้นเรียนก่อนดีกว่า

จากนั้นเขาก็หยิบ 'คู่มือสำนักศึกษาอวิ๋นซาน' ขึ้นมา

เนื้อหาส่วนใหญ่เป็นข้อมูลเกี่ยวกับกฎระเบียบของสำนักศึกษา ตารางเรียน และอื่นๆ

เขาเปิดอ่านผ่านๆ ตาไปได้สักพักก็หมดความสนใจ

เมื่อเดินออกจากห้อง เขาก็ไม่พบใครอยู่ข้างนอกเลย บรรยากาศเงียบสงัดจนน่าขนลุก

บางทีทุกคนคงหมกตัวอยู่ในห้องเพื่อศึกษาหนังสือสองเล่มนั้นกระมัง

เหล่าต้นกล้าเซียนจากอำเภอชิงเฟิงล้วนแต่เป็นเพื่อนร่วมอำเภอของเขาทั้งนั้น เขาตั้งใจจะไปพูดคุยทักทายกับพวกเขาสักหน่อย

แต่เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็พับแผนนั้นเก็บไป

เขากลับเข้าห้องแล้วเอนตัวลงนอนทันที หลับยาวไปจนถึงพลบค่ำ

เมื่อเสียงจอแจจากภายนอกลอยมากระทบหู หวังเทียนอวี่ก็รู้ว่าถึงเวลาอาหารแล้ว

ถ้าถึงเวลากินแล้วยังไม่กระตือรือร้น ก็แปลว่าสมองคงมีปัญหาแล้วล่ะ

หวังเทียนอวี่รีบจัดการตัวเองให้เรียบร้อยแล้วก้าวฉับๆ ออกไป

ทันทีที่เปิดประตู เขาก็พบจางเสี่ยวหู่กำลังง้างมือเตรียมจะเคาะพอดี

"แหะๆ เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ พวกเราไปโรงอาหารด้วยกันเถอะ!"

จางเสี่ยวหู่กล่าวพร้อมกับฉีกยิ้มซื่อๆ

หวังเทียนอวี่ถึงกับพูดไม่ออกทันที หลังจากใช้เวลาร่วมกันมาสองวัน ทั้งเจ็ดคนก็เริ่มคุ้นเคยกันมากขึ้น

เขาไม่รู้ว่าใครเป็นคนตั้งชื่อเล่น "เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์" ให้เขา

เขาเคยปฏิเสธ เคยต่อต้าน และสุดท้ายก็ปลงจนชินไปเอง

ในตอนนั้นเอง อีกห้าคนที่เหลือก็เดินมารวมกลุ่มด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็มาจากอำเภอเดียวกัน การเกาะกลุ่มกันตามประสาคนบ้านเดียวกันจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา

"มากันครบแล้ว งั้นก็ไปกันเถอะ!"

สวี่จืออันโบกมืออย่างวางมาด แผ่กลิ่นอายความเป็น 'พี่ใหญ่' ออกมาอย่างชัดเจน

โดยไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าพวกเขาก็แค่กำลังจะไปกินข้าวที่โรงอาหารเท่านั้น