ตอนที่ 36 ภาพนรกบนดิน

"ทำไมถึงได้เร็วขนาดนี้!"

แทบจะไม่มีเวลาให้ตอบสนองใดๆ สมองของจี้หลี่ขาวโพลนไปหมด มือของเขายังคงจับอยู่บนไหล่ของชายคนนั้น แต่ศีรษะของหมอนั่นกลับเริ่มหมุนแล้ว!

ทุกอย่างเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป จี้หลี่ชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะกระโดดพุ่งตัวเข้าไป คว้าหมับเข้าที่ข้อต่อแขนทั้งสองข้างของชายคนนั้น แล้วออกแรงดึงไปด้านหลังสุดชีวิต!

"หลี่ซิง! พาทุกคนมานี่เร็วเข้า!"

อันที่จริงระยะห่างระหว่างจี้หลี่กับพวกหลี่ซิงก็ไม่ได้ไกลกันนัก ตามหลักแล้วที่นี่มีคนรวมกันถึง 8 คน ไม่น่าจะเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้นได้

แต่ความจริงก็คือมันเกิดขึ้นแล้ว แถมยังไม่มีลางบอกเหตุใดๆ ล่วงหน้าเลย

หยาดเหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของจี้หลี่ เวลาผ่านไปไม่ถึงวินาที เขาก็รู้สึกได้ว่าแขนทั้งสองข้างของตัวเองเริ่มมีอาการแข็งทื่อ

ราวกับว่าสิ่งที่เขาจับอยู่คือท่อนเหล็กกล้าสองท่อน ซ้ำยังเป็นวัตถุแข็งที่อาบชโลมไปด้วยคำสาป ทันทีที่เขาสัมผัสมัน ก็เท่ากับได้แตะต้องคำสาปด้วยมือตัวเอง และมันกำลังมีแนวโน้มที่จะลุกลาม!

เขามองเห็นฝ่ามือของตัวเองค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำทีละน้อย คล้ายกับมีบางสิ่งบางอย่างกำลังแพร่กระจายจากหัวไหล่ของชายคนนั้นเข้าสู่ตัวเขา!

จี้หลี่สะท้านเฮือก นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยพบเจอมาก่อน จึงรีบปล่อยมือออกทันที

มือทั้งสองข้างของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับถูกน้ำแข็งเกาะกุม ไอเย็นยะเยือกไม่ยอมจางหาย เอาแต่กระจุกตัวอยู่ที่ฝ่ามือ

ในเวลาเดียวกัน หลี่ซิงก็พาทุกคนวิ่งมาถึง ภาพที่เห็นคือจี้หลี่ยืนพิงกำแพง มือทั้งสองข้างดำคล้ำผิดปกติราวกับคนถูกพิษ

"เกิดอะไรขึ้นครับ?"

หลี่ซิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามเมื่อเห็นภาพตรงหน้า ทว่าวินาทีต่อมาเขาก็ได้ยินเสียงลั่นกรอบแกรบ คล้ายกับกระดูกมนุษย์กำลังแหลกสลาย!

เขาก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว สายตาปะทะเข้ากับร่างของคนเป็นๆ ที่อยู่ตรงหัวมุม... ศีรษะของชายคนนั้นกำลังถูกบิดอย่างผิดธรรมชาติ!

"มัวยืนบื้ออยู่ทำไม พุ่งเข้าไปกดเขาไว้สิ!"

จี้หลี่ตวาดลั่นจนตาแทบถลน ฝ่ามือส่งผ่านความแข็งทื่อและเย็นยะเยือกจนปวดแปลบถึงกระดูก เขาล้วงมือไปด้านหลังเอวแล้วกำปืนพกไว้แน่น

ปัง! ปัง!

เสียงปืนดังขึ้นสองนัด กระสุนเจาะทะลุขาทั้งสองข้างของชายที่กำลังจะตาย แต่ทว่า…

เขากลับไม่ล้มลงไป!

หลี่ซิงและพนักงานคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังแทบจะถูกสถานการณ์ตรงหน้าทำให้สติหลุด พนักงานเหล่านั้นไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ

พวกเขาเห็นเพื่อนร่วมงานตึกเดียวกันกำลังจะฆ่าตัวตาย แถมจี้หลี่ยังจู่โจมคนเป็นๆ อย่างไร้เหตุผล และที่สำคัญที่สุดคือ... ผู้ชายคนนั้นโดนยิงไปถึงสองนัด แต่กลับไม่ยอมล้มลง!

เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากรูกระสุนทั้งสองแห่ง หยดติ๋งๆ ลงบนพื้น แต่ผู้ชายคนนั้นกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง

มีเพียงศีรษะที่ใกล้จะหักสะบั้นเท่านั้น... ที่ยังคงถูกบิดฝืนขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์ต่อไป!

นัยน์ตาของหลี่ซิงแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด เขากำหมัดแน่นหมายจะพุ่งเข้าไปช่วย แต่ใจหนึ่งก็รู้ดี!

ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนจะยังมีชีวิตอยู่ก็จริง แต่ในตัวของเขามีผีสิงอยู่นะ!

เขาถูกวิญญาณร้ายสิงร่างไปแล้ว ถ้าพุ่งเข้าไปตอนนี้ จะโดนวิญญาณร้ายลากไปฆ่าด้วยหรือเปล่าก็ไม่รู้

ยิ่งไปกว่านั้นเขาไม่ได้โง่ ถ้ามันพุ่งเข้าไปช่วยได้ จี้หลี่ก็คงเข้าไปหยุดตั้งนานแล้ว จะมัวรอให้เขาลงมือทำไม!

เมื่อเห็นว่าผู้ชายคนนั้นก้าวเข้าสู่ปากเหวแห่งความตาย จี้หลี่ก็ไม่สนใจอาการบาดเจ็บประหลาดที่มืออีกต่อไป เขาวิ่งพุ่งชนเต็มแรง ใช้ไหล่ซ้ายกระแทกเข้าที่แผ่นหลังของหมอนั่นอย่างจัง!

แต่การกระแทกครั้งนี้ กลับทำให้เขารู้สึกเหมือนกระดูกทั้งร่างแทบจะหลุดรุ่ย คล้ายกับวิ่งชนรถบรรทุกอย่างไรอย่างนั้น

ชายคนนั้นไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย กลับเป็นจี้หลี่เสียเองที่รู้สึกไร้เรี่ยวแรงไปทั้งร่าง ไหล่ซ้ายชาดิกจนไร้ความรู้สึก เหลือเพียงความปวดหนึบ!

จี้หลี่เบิกตากว้างเมื่อเห็นความตายคืบคลานเข้ามาใกล้จนแทบจะกลืนกินอีกฝ่าย เขาไม่สนความเจ็บปวดซีกซ้ายของร่างกาย ล้วงมีดพกออกมาจากกระเป๋า

นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง สับมีดลงบนข้อมือของชายคนนั้นครั้งแล้วครั้งเล่า พยายามจะตัดข้อมือนั่นทิ้งก่อนที่อีกฝ่ายจะสิ้นใจ!

หลี่ซิงและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลัง เห็นวิธีการช่วยคนอัน "โหดเหี้ยมไร้มนุษยธรรม" ของจี้หลี่แล้วก็ถึงกับอ้าปากค้าง

หลี่ซิงตกใจกลัวจนทำอะไรไม่ถูก คนเป็นๆ ที่ถูกวิญญาณร้ายสิงร่างอยู่ตรงหน้า งัดมาสารพัดวิธีแล้วก็ยังไม่สะเทือนเลยสักนิด

ปกป้องงั้นเหรอ จะปกป้องยังไง ในเมื่อไม่มีทางขัดขวางมันไม่ให้ฆ่าคนได้เลย!

ส่วนพนักงานคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลัง เริ่มถอยกรูด พวกเขามีความคิดที่จะวิ่งหนีแล้ว

ก่อนหน้านี้ที่จี้หลี่ฆ่าคน เขาทำไปด้วยความเยือกเย็นและมีเหตุผลถึงขีดสุด จนพวกเขามิกล้าต่อต้าน

แต่ตอนนี้ ภาพที่เห็นคือจี้หลี่กำลังใช้ทั้งปืนทั้งมีดสับลงบน "คนเป็น" พวกเขาจึงตระหนักได้อย่างถ่องแท้แล้วว่า... จี้หลี่มันก็แค่ไอ้โรคจิตฆ่าคนไม่กะพริบตา!

พนักงานทั้งห้าคนนั้นหันหลังวิ่งหนีไปแล้ว หลี่ซิงที่อยู่ข้างๆ พยายามเกลี้ยกล่อมรั้งตัวไว้สุดฤทธิ์ เพื่อถ่วงเวลาให้ได้มากที่สุด

เรื่องทางฝั่งจี้หลี่ เขาช่วยอะไรไม่ได้เลยสักนิด ขืนปล่อยให้พนักงานห้าคนนี้หนีไปได้อีก เขาไม่กล้ารับประกันเลยว่า จี้หลี่จะพาลมาระเบิดอารมณ์ใส่หัวเขาหรือไม่

จี้หลี่หมดเรี่ยวแรงโดยสมบูรณ์ ท่อนแขนของผู้ชายคนนั้นเต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะ โดยเฉพาะตรงข้อมือ ตามหลักแล้วไม่ว่ายังไงฝ่ามือของเขาก็ควรจะขาดกระเด็นไปแล้ว

เขาสับมีดลงไปนับสิบครั้ง แม้จะสร้างบาดแผลได้ แต่มันก็หยุดอยู่แค่ชั้นผิวหนังและเนื้อเท่านั้น

ความแข็งแกร่งของกระดูกหลังจากที่ชายคนนั้นถูกวิญญาณร้ายสิงร่าง... ไม่ใช่สิ่งที่พละกำลังของจี้หลี่จะทำลายได้เลย

จี้หลี่ยอมแพ้โดยสิ้นเชิง เขาได้แต่ยืนมองหมอนั่นค่อยๆ บิดคอตัวเองจนหักสะบั้นลงทีละนิด โดยไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้แม้แต่ครึ่งคำ

"นี่มัน... การฆ่าแบบไร้ทางแก้!"

มีเพียงเสียงของบุคลิกที่สามที่ดังก้องขึ้นในหัว ด้วยความตื่นตะลึงจนถึงขีดสุด

ไร้ทางแก้... นี่คือการฆ่าที่ไร้ทางแก้

จี้หลี่เองก็มองออกเช่นกัน ขอเพียงถูกวิญญาณร้ายสิงร่าง ต่อให้พวกเขางัดสารพัดวิธีมาช่วย ก็ไม่มีทางพลิกสถานการณ์ได้!

มีแต่ตายสถานเดียว!

"ทฤษฎีเป้าหมายโดดเดี่ยว... ไม่มีจริงงั้นเหรอ..."

จี้หลี่หันไปมองพนักงานห้าคนที่กำลังยื้อยุดฉุดกระชากอยู่กับหลี่ซิง สลับกับมองชายที่ยืนสิ้นใจตายอยู่ข้างกาย

"เป็นไปไม่ได้... ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด..."

นัยน์ตาสีหม่นของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความสับสนและตื่นตะลึง

นับตั้งแต่ที่พวกพนักงานโรงแรมก้าวเข้ามาในตึกจนถึงตอนนี้ เวลาผ่านไปเกือบ 2 ชั่วโมงแล้ว

จี้หลี่เผชิญหน้ากับเหยื่อที่ถูกสิงร่างครั้งแล้วครั้งเล่า แต่เขากลับคลำเจอเพียงกฎการฆ่าแค่ข้อเดียว

พนักงานที่อยู่ใกล้ตัวพนักงานโรงแรม จะถูกสิงร่างและฆ่าตายในสถานการณ์ที่เป็นเป้าหมายโดดเดี่ยว โดยไม่จำกัดจำนวนคน

แต่ทว่า…

ข้อสรุปแรกดูเหมือนจะเป็นจริง เหยื่อทุกคนที่ตายล้วนอยู่ใกล้กับพนักงานโรงแรม

ทว่า 'ทฤษฎีเป้าหมายโดดเดี่ยว' กลับถูกปัดตกไปอย่างสิ้นเชิง

ตอนนั้นรอบตัวพวกเขามีคนรวมกันถึง 8 คน จำนวนคนมากขนาดที่เบียดเสียดกันจนเต็มพื้นที่ตรงหัวมุม การจะบอกว่าเป็นเป้าหมายโดดเดี่ยวมันฟังไม่ขึ้นเลยสักนิด

แต่ในเมื่อการฆ่าเป้าหมายโดดเดี่ยวไม่มีจริง แล้วทำไมคนที่รวมตัวกันอยู่ที่ล็อบบี้ชั้นหนึ่งตั้งมากมาย ถึงไม่มีใครตายเลยสักคนเดียว?

จี้หลี่มองดูผู้คนที่กำลังกอดรัดฟัดเหวี่ยงกัน แม้ตอนนี้จะมีจุดน่าสงสัยอยู่มากมายเต็มไปหมด

แต่ความเป็นไปได้ที่เลวร้ายที่สุดก็ได้ปรากฏขึ้นแล้ว ความพยายามตลอด 2 ชั่วโมงที่ผ่านมาสูญเปล่าโดยสิ้นเชิง

ทิศทางของ 'ทางรอด'... ผิดพลาดแล้ว

จี้หลี่ทรุดตัวลงนั่งบนพื้น มองดูคนทั้งหกคนข้างกาย จู่ๆ สายตาของเขาก็พร่ามัวไปชั่วขณะอย่างไม่มีสาเหตุ

ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างเข้ามากระทบกระเทือนเส้นประสาทตา และเมื่อเขาได้สติกลับมาอีกครั้ง ภาพตรงหน้ากลับเป็นฉากที่ทำให้เขาสิ้นหวังยิ่งกว่าเดิม!

หลี่ซิงแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา เขาไม่เป็นอะไร ทว่าพนักงานอีกห้าคนที่กำลังยืนเบียดเสียดกัน…

พลันตัวแข็งทื่อพร้อมกันในวินาทีนั้น

บางคนคุกเข่าอยู่บนพื้น บางคนเอนพิงกำแพง บางคนกำลังวิ่งหนีสุดชีวิตไปทางบันได แต่กลับไม่มีข้อยกเว้น... ทุกคนถูกสตาฟฟ์ให้อยู่กับที่!

ท่ามกลางสายตาอันตื่นตระหนกและทำอะไรไม่ถูกของจี้หลี่กับหลี่ซิง มือทั้งสองข้างของแต่ละคน... ต่างก็ยกขึ้นมากุมศีรษะของตัวเอง

ไร้ซึ่งเลือดหลั่งริน ไร้ซึ่งเสียงกรีดร้อง ทว่าฉากตรงหน้ากลับวิปริตพิลึกพิลั่นจนถึงขีดสุด ราวกับเป็นภาพจำลองของขุมนรกบนดิน!

บนชั้นสิบแปด นอกเหนือจากพนักงานโรงแรมแล้ว... คนเป็นทุกคนล้วนถูกสิงร่างและถูกฆ่าตายพร้อมกันทั้งหมด!