ตอนที่ 34 ศพที่สอง

ท่ามกลางโถงทางเดินที่ไฟดับมืดมิดในยามดึกสงัด มีเพียงกำแพงกระจกกั้นกลาง

ด้านนอกคือจี้หลี่และคนอื่นๆ รวมหกคน ส่วนด้านใน... คือหญิงแปลกหน้าที่ซ่อนอยู่ในความมืดสลัว ได้ยินเพียงเสียงสะอื้นไห้ดังมาไม่ขาดสาย สถานการณ์ตกอยู่ในความตึงเครียดและชะงักงัน

จี้หลี่ยกไฟฉายขึ้นสูง สาดแสงทะลุกำแพงกระจกเข้าไปด้านใน เขารู้สึกจับต้นชนปลายไม่ถูกกับสถานการณ์ตรงหน้า

บนชั้นห้าที่ไร้ผู้คนแห่งนี้... ทำไมถึงมีเสียงผู้หญิงร้องไห้ได้?

แม้อยู่ภายในใจเขาจะไม่ได้หวาดกลัวอะไรมากมายนัก ทว่าบรรยากาศรอบตัวกลับถูกดันให้ชวนขนลุกจนถึงขีดสุด เขาจำเป็นต้องระมัดระวังทุกฝีก้าว

แสงสว่างสาดส่ายไปมาอย่างไร้ทิศทางอยู่ภายในห้อง จี้หลี่รู้สึกตาพร่าเล็กน้อย เขาหันขวับไปมองหลี่ซิงและคนอื่นๆ

หลี่ซิงกำลังถือโทรศัพท์ของโรงแรมและเปิดโหมดไฟฉายเพื่อช่วยส่องหาเบาะแสด้วยเช่นกัน รวมไปถึงพนักงานอีกสี่คนที่ยืนสั่นงันงกอยู่ด้านหลัง ต่างก็หยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเองออกมาเปิดไฟเพื่อหวังจะขับไล่ความมืดมิด

จี้หลี่กระซิบดุเสียงต่ำ "ปิดไฟของพวกคุณซะ สถานการณ์ข้างในยังไม่แน่ชัด แสงไฟเยอะเกินไปมันจะดูวุ่นวาย"

หลี่ซิงได้ยินดังนั้นก็รีบยัดโทรศัพท์เก็บลงกระเป๋าทันที คนอื่นๆ ที่เหลือก็รีบทำตามอย่างว่าง่าย

จี้หลี่เม้มริมฝีปาก เขายังคงมองไม่เห็นเงาของคนเป็นเลยแม้แต่นิดเดียว จึงพึมพำกับตัวเองเสียงแผ่ว "แกหูแว่วหรือเปล่า? ข้างในนี้ไม่มีคนอยู่เลยนะ"

น้ำเสียงของบุคลิกที่สามก็เจือความสับสนอยู่ไม่น้อย "หลังจากเสียงกระแทกประตูดังขึ้น ฉันก็ได้ยินเสียงผู้หญิงร้องไห้จริงๆ นะ รวมถึงตอนนี้... นายเองก็ยังได้ยินอยู่ไม่ใช่เหรอ?"

จี้หลี่ตวัดสายตามองประตูห้องที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก ประตูบานนั้นปิดสนิท ไร้ซึ่งร่องรอยการถูกแง้มเปิด

เขารู้สึกว่าเรื่องบนชั้นห้านี้มันพิลึกพิลั่นเกินไป เสียงกระแทกประตูเมื่อครู่เขาไม่มีทางฟังผิดแน่ แต่ประตูห้องบานนี้กลับไม่ได้ถูกเปิดออกเลยสักนิด

ตามมาด้วยเสียงสะอื้นของผู้หญิงที่ยังคงดังแว่วเข้าหูไม่ขาดสาย ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ไกลๆ อาจจะฟังดูคลุมเครือ ทว่าตอนนี้เมื่อมายืนอยู่หน้ากำแพง เขากลับรู้สึกว่าเสียงนี้มันดังก้องกังวานและกลวงโบ๋... จนไม่อาจระบุทิศทางที่แน่ชัดได้เลย

จี้หลี่ตั้งสติและเงียบเสียงลง เขาทำเพียงแค่ยืนฟังเสียงร้องไห้ที่ดูล่องลอยไร้ตัวตนนั้น

ทว่าเมื่อเสียงนั้นดังแหลมขึ้นเรื่อยๆ จนถึงจุดสูงสุด... มันก็พลันเงียบหายไปดื้อๆ!

จี้หลี่เงยหน้าขึ้นขวับ ราวกับตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้ เขาพุ่งพรวดไปยังประตูออฟฟิศแล้วผลักมันออกอย่างแรง!

"ทุกคนเกาะกลุ่มกันไว้!"

สิ้นคำพูด ร่างของเขาก็แทรกตัวเข้าไปในออฟฟิศแล้ว ทันทีที่เขาถูกความมืดมิดภายในห้องกลืนกิน เสียงงิ้วที่ทั้งทุ้มต่ำและโหยหวนก็ดังแว่วขึ้นข้างหู!

"เวรเอ๊ย! พวกเราโดนหลอกแล้ว นี่มันเสียงผู้หญิงร้องไห้ที่ไหนกัน! ชัดเลยว่ามีคนเปิดเสียงงิ้วสุดหลอนเปิดวนลูปอยู่ในออฟฟิศนี้ต่างหาก!"

หากบุคลิกที่สองมีใบหน้า มันคงจะกลอกตาบนใส่อย่างแรง ส่วนบุคลิกที่สามก็เงียบกริบไม่ยอมพูดอะไรอีก

สีหน้าของจี้หลี่ดูกระอักกระอ่วนเล็กน้อย การที่เขาถูกเสียงงิ้วที่เปิดวนลูปหลอกจนต้องเสียเวลาไปกว่า 5 นาทีนั้น... มันชวนให้เสียฟอร์มเกินไปจริงๆ

เขาแหงนหน้าขึ้นมองลำโพงกระจายเสียงหลายตัวบนเพดาน เสียงงิ้วโหยหวนดังกังวานออกมาจากลำโพงพวกนี้นี่เอง มิน่าล่ะ ตอนอยู่ข้างนอกถึงหาต้นตอของเสียงไม่เจอ

เพราะมันถูกกระจายเสียงไปทั่วทั้งออฟฟิศยังไงล่ะ

จากนั้นจี้หลี่ก็สังเกตเห็นว่า บนโต๊ะทำงานตัวหนึ่ง มีลำโพงบลูทูธที่เสียบสายต่อกับพาวเวอร์แบงก์ตั้งอยู่

หลี่ซิงและคนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าไม่ค่อยสู้ดีนัก "ผู้จัดการครับ ดูเหมือนเราจะโดนปั่นหัวซะแล้ว"

จี้หลี่โบกมือปัดพลางเอ่ย "ไม่แน่หรอก เสียงงิ้วนี่เพิ่งจะถูกเปิดได้ไม่นานแน่ๆ ไม่อย่างนั้น พวกถงกวนทั้งสองคนที่ขึ้นมาค้นชั้นห้าก่อนหน้านี้ก็ต้องได้ยินไปแล้ว พูดอีกอย่างก็คือ... หลังจากที่ถงกวนลงไป และก่อนที่พวกเราจะมาถึง ที่นี่มีคนเป็นๆ ซ่อนอยู่จริงๆ!"

หลี่ซิงลองคิดตามอย่างถี่ถ้วนก็เห็นด้วยว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ เขาจึงเอ่ยถาม "ถ้าอย่างนั้น เสียงกระแทกประตูเมื่อกี้ ก็คงเป็นปฏิกิริยาตอบสนองตอนที่คนคนนั้นเพิ่งจะรู้ตัวว่าไฟดับงั้นเหรอครับ?"

จี้หลี่เองก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก แค่ไฟดับเฉยๆ พนักงานคนนั้นก็ไม่ได้รู้เรื่องวิญญาณร้ายเสียหน่อย แล้วทำไมถึงต้องวิ่งหนีลนลานขนาดนั้น

นอกเสียจากว่า…

เขา (หรือเธอ) คนนั้น... จะเห็นผี!

สมองของจี้หลี่หมุนจี๋ เขาพยายามขบคิดคาดเดาทิศทางการหลบหนีของคนคนนั้น หากอิงตามหลักตรรกะทั่วไป เมื่อเกิดเรื่องขึ้น คนเราย่อมต้องวิ่งหนีลงไปชั้นล่างอย่างแน่นอน

แต่พวกเขาก็เพิ่งจะเดินขึ้นมาจากชั้นล่าง ถึงแม้บันไดที่เชื่อมมาถึงชั้นห้าจะมีอยู่สามแห่ง แต่ก่อนหน้านี้... นอกเหนือจากเสียงกระแทกประตูแล้ว เขากลับไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าใดๆ ดังขึ้นเลยแม้แต่น้อย!

จุดน่าสงสัยนี้จึงกลายเป็นเรื่องที่หาคำอธิบายไม่ได้

จี้หลี่รู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์นัก เขาหันไปมองคนหกคนข้างกาย ถ้านับรวมตัวเขาเองด้วย ที่นี่ก็มีคนรวมกันถึงเจ็ดคนแล้ว

พนักงานที่พลัดหลงคนนั้นมีความเป็นไปได้สูงที่จะเห็นวิญญาณร้ายเข้าแล้ว ขอแค่พวกเขารีบหาตัวคนคนนั้นให้เจอ ก็จะสามารถพิสูจน์ได้ว่ากฎการฆ่าที่สันนิษฐานไว้ก่อนหน้านี้เป็นความจริงหรือไม่

เมื่อคิดได้ดังนั้น จี้หลี่ก็เตรียมจะพาคนอื่นๆ เดินออกจากออฟฟิศแห่งนี้

ส่วนหลี่ซิงยกมือขึ้นเกาหัว เขามองลำโพงบนเพดานที่กำลังเปิดบทงิ้วชวนขนหัวลุกด้วยความรู้สึกหวาดหวั่น

ทว่าวินาทีต่อมา เขาก็พลันได้ยินเสียง "เอี๊ยด..." ดังขึ้นแผ่วเบา…

หลี่ซิงชะงักฝีเท้า รั้งท้ายอยู่เป็นคนสุดท้ายของกลุ่ม เขาค่อยๆ หันขวับไปมองด้านในสุดของออฟฟิศ ประตูกระจกที่ปิดสนิทมาตลอด... บัดนี้กลับแง้มเปิดออกเป็นช่องว่างเล็กๆ

ท่ามกลางความมืดมิดเลือนราง เขามองเห็นเท้าข้างหนึ่ง…

ประตูที่แง้มเปิดออกในเงามืด ราวกับเป็นตัวแทนของพลังอำนาจลึกลับบางอย่าง วินาทีที่เขาเห็นภาพนั้น จิตใจก็คล้ายกับถูกบางสิ่งบางอย่างครอบงำเข้าให้แล้ว

จู่ๆ ก็เกิดความรู้สึกอยากรู้อยากเห็น อยากจะเข้าไปแอบดูขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว

"เดินเข้าไปสิ... เดินเข้าไป..."

เสียงหนึ่งดังก้องขึ้นในหัว ไม่มีที่มาที่ไป ทว่ากลับดังกังวานและแจ่มชัด

นัยน์ตาของหลี่ซิงเหม่อลอย เขาซอยเท้าที่แข็งทื่อเดินตรงไปยังประตูบานนั้นอย่างช้าๆ ทีละก้าว... ทีละก้าว…

ภาพเบื้องหลังประตูเริ่มปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางความมืด เจ้าของเท้าข้างนั้นก็ค่อยๆ เด่นชัดขึ้น

ร่างอ้วนท้วมนอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้น ศีรษะพับตกลงไปด้านหนึ่ง ขาทั้งสองข้างเหยียดออกอย่างหมดเรี่ยวแรง มีเพียงมือทั้งสองข้างเท่านั้นที่ยังคงบิดเกร็ง กุมศีรษะของตัวเองเอาไว้ในท่าทางบิดเบี้ยว

น้ำลายไหลยืดเจิ่งนองเต็มพื้น เห็นได้ชัดว่าสิ้นใจตายมาได้พักใหญ่แล้ว

ข้างๆ ศีรษะของเขา มีโทรศัพท์มือถือที่หน้าจอดับสนิทวางทิ้งไว้เครื่องหนึ่ง

หลี่ซิงจ้องมองใบหน้าที่ซีดเผือดไร้สีเลือดนั้น เดิมทีเขาควรจะหวาดกลัว ควรจะสติแตก ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น เขากลับลืมเลือนความกลัวไปจนหมดสิ้น

กระทั่งความคิดยังหยุดชะงัก

ในดวงตาของเขา... หลงเหลือเพียงภาพวิธีการฆ่าตัวตายอันวิปริตบิดเบี้ยว และภายใต้จิตใต้สำนึกที่ถูกควบคุม เขาก็ค่อยๆ ยกมือทั้งสองข้างของตัวเองขึ้นมาอย่างเลื่อนลอย

มือซ้ายจับที่ปลายคาง มือขวาแตะที่บริเวณขมับ... แล้วเริ่มออกแรง…

ทว่าในเวลาเดียวกันนั้นเอง โทรศัพท์ของโรงแรมในกระเป๋ากางเกงของเขา ก็พลันสว่างวาบขึ้นมากะทันหัน

ลำแสงสีประหลาดสาดส่องทะลุเนื้อผ้าออกมาอย่างเลือนราง

ผลั่ก!

หลี่ซิงที่กำลังจะปลิดชีพตัวเอง จู่ๆ ก็ถูกใครบางคนใช้พละกำลังมหาศาลถีบเข้าที่กลางหลังอย่างแรงจนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น ปลายคางกระแทกเข้ากับมุมโต๊ะทำงานจนแตกเป็นแผล

พร้อมกันนั้น หน้าจอโทรศัพท์ในกระเป๋ากางเกงก็ดับวูบลงทันที

หลี่ซิงได้สติกลับคืนมา แต่กลับขยับตัวไม่ได้ไปชั่วขณะ ราวกับต้องใช้เวลาฟื้นฟูการควบคุมแขนขากลับมาอีกครั้ง

ประตูออฟฟิศถูกเปิดกว้าง จี้หลี่พาพนักงานอีกห้าคนกรูเข้าไปภายในห้อง

แววตาของจี้หลี่เย็นเยียบ หากบุคลิกที่สามไม่เตือนเขาว่า เสียงฝีเท้าของคนเจ็ดคนได้หายไป คนหนึ่ง เขาก็คงยังไม่รู้ตัวว่าหลี่ซิงตกเป็นเหยื่อเข้าให้แล้ว

ร่างของหลี่ซิงที่เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดนอนคว่ำหน้าแน่นิ่งอยู่บนพื้น ท่าทางแทบจะถอดแบบมาจากศพที่นอนอยู่ตรงหน้าไม่ผิดเพี้ยน

ราวกับได้กลายเป็น 'ศพที่สอง' ภายในห้องนี้ไปเสียแล้ว