ตอนที่ 20 ทางรอดที่แท้จริง

ไอ้เสื้อกันฝนยืนเหม่อลอยอยู่บนขั้นบันได จ้องมองเข้าไปในดวงตาของพวกจี้หลี่เขม็งอย่างเชื่องช้า…

ในที่สุด เขาก็ได้เห็นภาพชวนขนหัวลุกสะท้อนออกมาจากนัยน์ตาสีดำขลับทั้งสามคู่นั้น!

"ขวับ!"

ไอ้เสื้อกันฝนก้มหน้าลงอย่างแรง แล้วก็ต้องปะทะเข้ากับหัวของใครบางคน!

บางทีมันอาจจะรับรู้ได้ถึงการเคลื่อนไหวของเขา หัวที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อกันฝนจึงหมุนขวับกลับมา มันเป็นการบิดหมุนร้อยแปดสิบองศาที่ฝืนธรรมชาติของกระดูกและกล้ามเนื้ออย่างสิ้นเชิง!

เสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบชวนเสียวฟันดังก้องไปทั่วบริเวณ

ในที่สุดไอ้เสื้อกันฝนก็เห็นชัดเต็มสองตา ใบหน้าที่แนบชิดติดอยู่กับตัวเขานั้น... คือผีผู้หญิงที่ตามหลอกหลอนเขามาหลายวันหลายคืนนั่นเอง!

"อ๊ากกก!!!"

"ไม่แน่... อาจจะยังไม่ถึงคราวตายก็ได้!"

ตอนนี้สมองของฟางเซิ่นเหยียนก็เริ่มปั่นป่วนเช่นกัน หลังจากที่ประสาทตึงเครียดมาอย่างยาวนาน เพิ่งจะได้ผ่อนคลายลงเพียงชั่วครู่ ใครจะไปคิดว่าช่วงเวลาที่ดูเหมือนจะปลอดภัยนี้ กลับทำให้กระบวนการความคิดของเขาหยุดชะงักไปดื้อ ๆ

เพียงชั่วพริบตา สถานการณ์ก็เลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว เขาไม่มีเรี่ยวแรงและเวลาพอที่จะมานั่งวิเคราะห์ทุกอย่างใหม่ตั้งแต่ต้นแล้ว!

ทั้งจี้หลี่ ฟางเซิ่นเหยียน และอวี๋กัวต่างก็มาถึงขีดจำกัดแล้ว

แต่ยังมี "อีกคน" ที่คอยเฝ้ามองทุกอย่างอยู่เงียบ ๆ และรักษาความเยือกเย็นไว้ได้ตลอดเวลา

"ไม่ใช่สิ พวกเรามองข้ามข้อสงสัยไปสองจุด! อย่างแรก ความเชื่อมโยงระหว่างไอ้เสื้อกันฝนกับผีผู้หญิง มันไม่สมเหตุสมผลเลย ตอนแรกเราหวังว่าการอยู่ใกล้หมอนี่คือทางรอด แต่ตอนนี้ทฤษฎีนั้นพังไม่เป็นท่าแล้ว! ถ้างั้น ข้อสงสัยสุดท้ายนี่แหละ คือกุญแจสำคัญในการพลิกสถานการณ์ ทำไมในข้อความภารกิจที่โรงแรมส่งให้ไอ้เสื้อกันฝน ถึงต้องเน้นย้ำประโยคนั้นด้วย!"

บุคลิกที่สาม…

มันแตกต่างจากทุกคนที่อยู่ที่นี่ ด้วยรูปแบบการดำรงอยู่ที่ต่างออกไป ทำให้มันสามารถรักษาสถานะผู้สังเกตการณ์ที่มองเห็นภาพรวมได้อย่างชัดเจนเสมอ!

สิ่งที่แตกต่างจากบุคลิกที่สองก็คือ ไหวพริบและความเฉียบคมทางความคิดของมันนั้นเหนือกว่าจี้หลี่ที่เป็นบุคลิกหลักเสียอีก!

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ คนที่พึ่งพาได้จริง ๆ ก็เหลือแค่มันแล้ว!

ร่างของจี้หลี่ชะงักกึก เมื่อได้รับการชี้แนะ เขาก็นึกขึ้นได้ทันที

"ข้อความของโรงแรม... จงใจเน้นย้ำว่า มีเวลาออกจากห้อง 702 ได้แค่วันละ 10 นาทีเท่านั้น!"

"ใช่! สถานการณ์ของไอ้เสื้อกันฝนแตกต่างจากพวกเราอย่างสิ้นเชิง เขาคือคนที่เผชิญกับเรื่องราวทั้งหมดด้วยตัวเอง หรือจะเรียกว่าเป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องนี้เลยก็ว่าได้ รวมถึงเหตุการณ์เหนือธรรมชาติครั้งแรก ก็เริ่มจากตัวเขาเนี่ยแหละ ตอนนี้ไอ้เสื้อกันฝนกำลังโดนโจมตี นั่นก็แปลว่าสำหรับผีผู้หญิงแล้ว เขาไม่ได้พิเศษอะไรเลย ช่วงเวลา 10 นาทีที่โรงแรมกำหนดมาให้ มันคือเงื่อนไขเสริมสำหรับเขา… ถ้าอย่างนั้น เราลองคิดกลับกันดูสิ ว่าทำไมโรงแรมถึงต้องตั้งกฎพิเศษที่ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์แบบนี้ให้เขาด้วย?"

สมองของจี้หลี่ประมวลผลอย่างรวดเร็ว จัดระเบียบเบาะแสอันยุ่งเหยิงในหัว

"ไอ้เสื้อกันฝนเป็นเจ้าของห้อง 702 ตั้งแต่สองวันก่อนที่ภารกิจจะเริ่ม เขาได้ปะทะกับมันไปแล้วข้อมูลการเอาชีวิตรอดที่โรงแรมให้มานั้นคลุมเครือมาก ไม่มีแม้กระทั่งเวลาที่แน่นอน บอกแค่ว่าให้รอดถึง 8 โมงเช้าของวันถัดไป ทำไมโรงแรมถึงต้องทำแบบนี้ด้วย..."

"เพราะคุณค่าการมีอยู่ของเขา ก็คือการรอให้พวกเรามาเริ่มภารกิจอย่างเป็นทางการในวันที่ 22 ตุลาคมไงล่ะ! ภารกิจครั้งนี้แบ่งออกเป็นสองช่วง สองวันก่อนหน้าวันที่ 22 ตุลาคม คือช่วงเวลาที่ไอ้เสื้อกันฝนเผชิญหน้ากับผีผู้หญิง และเป็นช่วงเวลาแห่งการรอคอยให้ภารกิจเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ คืนนี้ต่างหากล่ะคือไฮไลท์ของจริง เพราะพนักงานทุกคนมารวมตัวกันครบแล้ว!"

บุคลิกที่สามตอบคำถามของจี้หลี่ ก่อนจะพูดต่อว่า

"ถ้าไอ้เสื้อกันฝนไม่ได้พิเศษอะไร แล้วทำไมเขาถึงอยู่รอดในห้อง 702 มาได้ตั้งสองวัน แถมยังยื้อยุดกับผีมาจนถึงวันนี้ได้ล่ะ!"

จี้หลี่สะบัดหัวที่หนักอึ้งอย่างแรง แล้วพึมพำเสียงแผ่ว

"เขาเคยบอกว่า ในช่วงสองวันนั้น เพราะกฎที่โรงแรมให้มามันกำกวมเกินไป เขาเลยไม่กล้าก้าวออกจากห้อง 702 เลยแม้แต่ก้าวเดียว! แต่เป็นคืนนี้ต่างหาก ที่พอผีมาตามล่าพวกเรา เขาถึงได้หนีออกจากห้อง 702 มา 10 นาที แล้วก็ดันมาโดนผีโจมตีซะเอง..."

บุคลิกที่สามพยักหน้าเงียบ ๆ อันที่จริง พอวิเคราะห์มาถึงตรงนี้ ก็แทบไม่ต้องเดาอะไรอีกแล้ว

"เหตุผลที่โรงแรมตั้งกฎพิเศษให้ไอ้เสื้อกันฝน ก็เพื่อให้เขาถูกผีโจมตีในช่วงเวลา 10 นาทีนี้ยังไงล่ะ! เพื่อที่จะได้ปล่อยคำใบ้ทางรอดที่ถูกต้องออกมา! ยังไงซะ โรงแรมก็ไม่มีทางมอบหมายภารกิจที่ไร้ทางรอด หรือไม่มีคำใบ้อะไรให้เลยหรอก!"

จี้หลี่เงยหน้าขึ้นขวับ ตอนนี้ไอ้เสื้อกันฝนถูกเส้นผมสีดำขลับพันรัดจนมิดใบหน้าไปแล้ว

ร่างกายของเขาอ่อนปวกเปียกราวกับคนไร้กระดูก มันถูกวิญญาณร้ายรัดเอาไว้แน่น เสียงกระดูกลั่นเป๊าะแป๊ะดังลั่นออกมาจากทั่วทั้งตัว!

วิธีฆ่าคนของผีตัวนี้ช่างมีเอกลักษณ์และน่าสยดสยองยิ่งนัก มันคือการบดขยี้กระดูกของคนเป็น ๆ ให้แหลกละเอียด!

"ทางรอดคือห้อง 702!"

ทันใดนั้น จี้หลี่ก็ใช้สองมือคว้าหมับเข้าที่แขนของฟางเซิ่นเหยียนและอวี๋กัว พุ่งตัวทะยานตรงดิ่งไปยังจุดที่ไอ้เสื้อกันฝนอยู่ด้วยความเร็วสูงสุด!

"ที่ไอ้เสื้อกันฝนรอดมาได้ตลอด ไม่ใช่เพราะเขามีความพิเศษอะไรหรอก แต่เป็นเพราะช่วงเวลาที่เขาอยู่ใกล้ชิดกับผีตัวนี้ เขาหมกตัวอยู่แต่ในห้อง 702 ตลอดเวลาต่างหาก! ที่นั่นคือหลุมหลบภัย ขอแค่เข้าไปในห้อง 702 ได้ ผีก็จะไม่โจมตีพวกเรา!"

ฟางเซิ่นเหยียนและอวี๋กัวต่างก็ไม่ใช่คนโง่ ทันทีที่จี้หลี่พูดจบ พวกเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทะลุปรุโปร่งในพริบตา

อวี๋กัวมองไอ้เสื้อกันฝนที่พวกเขากำลังจะวิ่งสวนไปพลางรู้สึกเย็นเยียบในใจ

"มิน่าล่ะ ไอ้เสื้อกันฝนที่รอดมาได้ตลอด ถึงเพิ่งมาโดนผีเล่นงานเอาป่านนี้ สงสัยมันคงจะอัดอั้นทนรอมานานแล้วล่ะมั้ง..."

พอคิดมาถึงตรงนี้ อวี๋กัวก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองอีกครั้ง

และเพียงเสี้ยววินาทีที่หันไปมองนั้นเอง ฝีเท้าของเขาก็ต้องชะงักกึก

จี้หลี่หันไปมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะไม่สนใจคนทั้งสองอีก เขาเค้นพละกำลังทั้งหมดที่มี พุ่งทะยานขึ้นไปยังชั้นเจ็ดอย่างรวดเร็ว

การตายของไอ้เสื้อกันฝน คงประวิงเวลาให้พวกเขาได้ไม่นานนัก

ในเมื่อทางรอดที่แท้จริงปรากฏขึ้นแล้ว วิญญาณร้ายจะต้องลงมือฆ่าไอ้เสื้อกันฝนในเวลาอันสั้น จากนั้นมันก็จะไล่ล่าพวกคนที่เหลือรอดอยู่อย่างไม่ลดละ!

แม้จะเหลือเวลาไม่มาก แต่จิตใจของจี้หลี่ในตอนนี้กลับนิ่งสงบอย่างถึงที่สุด

ด้วยความเร็วของพวกเขา 5 วินาทีก็เพียงพอที่จะวิ่งไปถึงหน้าห้อง 702 แล้ว ถึงตอนนั้น ต่อให้ผีมันจะเร็วแค่ไหนก็คงตามไม่ทัน

เขาเป็นคนที่วิ่งเร็วที่สุด จี้หลี่แทบจะตะเกียกตะกายขึ้นมาจนถึงชั้นเจ็ด นัยน์ตาของเขาเปล่งประกายความหวัง มือหนาคว้าหมับเข้าที่ตุ๊กตาหมีบนบานประตู แล้วออกแรงกระชากอย่างสุดแรง!

ทว่าเขากลับต้องชะงักงัน

เพราะประตูห้อง 702 ที่เขาพยายามกระชากเมื่อครู่... กลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย!

"ประตู... ล็อก!"

"เชี่ยเอ๊ย! จบเห่! จบเห่แน่คราวนี้! ผีตัวนั้นมันออกจากห้อง 702 เป็นคนสุดท้าย มันต้องล็อกประตูตอนที่ออกมาแน่ ๆ!"

บุคลิกที่สองโวยวายตีโพยตีพายขึ้นมาอีก จี้หลี่ยังไม่ทันจะได้อ้าปากพูด เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้นข้างกาย คนที่ตามมาคือฟางเซิ่นเหยียน

เมื่อฟางเซิ่นเหยียนเห็นว่าประตูล็อก เขากลับไม่ได้แสดงสีหน้าตื่นตระหนกตกใจอะไรเลย เพียงแต่เอ่ยสั้น ๆ ว่า "เป็นอย่างที่คิดไว้จริง ๆ!"

จี้หลี่อดขมวดคิ้วไม่ได้ "อวี๋กัวล่ะ?"

ฟางเซิ่นเหยียนมองเขาด้วยสายตาลึกล้ำ ก่อนจะหันขวับกลับไปมองที่บันไดด้านล่าง "อวี๋กัว! ประตูล็อกจริง ๆ ด้วย!"

จี้หลี่ชะงักไป ราวกับตระหนักอะไรบางอย่างได้ เขาไม่พูดอะไรพลางก้มลงมองเบื้องล่าง ร่างของอวี๋กัวที่กำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนกำลังจะมาถึงแล้ว

และในมือของอวี๋กัว... กำลังกำกุญแจโลหะสีเงินไว้แน่น!

ตอนที่วิ่งสวนกับไอ้เสื้อกันฝนเมื่อครู่ จี้หลี่เป็นคนที่วิ่งเร็วที่สุดจนไม่ได้สนใจสิ่งรอบข้าง กลับเป็นอวี๋กัวที่บังเอิญเหลือบไปเห็นพวงกุญแจห้องห้อยอยู่ตรงเอวของไอ้เสื้อกันฝนเข้าพอดี

ในตอนนั้นฟางเซิ่นเหยียนจึงเอ่ยขึ้นว่า "ฉันไม่แน่ใจว่าห้อง 702 จะเข้าไปได้ง่าย ๆ หรือเปล่า ไม่แน่ว่าผีมันอาจจะวางกับดักเอาไว้ นายไปหยิบกุญแจดอกนั้นมาเผื่อไว้ก่อนเถอะ!"

หน้าที่นี้ มีเพียงคนบ้าระห่ำที่ทั้งกล้าและบ้าบิ่นอย่างอวี๋กัวเท่านั้นที่กล้าทำ

โชคดีที่ทุกอย่างราบรื่น วิญญาณร้ายมัวแต่เล่นงานไอ้เสื้อกันฝนจนไม่ได้สนใจเขา อวี๋กัวจึงชิงกุญแจมาได้อย่างง่ายดาย

ถึงกระนั้น อวี๋กัวก็ตกใจจนเหงื่อเย็นเฉียบผุดเต็มแผ่นหลัง

และเมื่อฟางเซิ่นเหยียนมาถึงหน้าห้อง 702 แล้วพบว่าประตูล็อกจริง ๆ เขาก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก โชคดีที่ให้อวี๋กัวไปหยิบกุญแจมาเผื่อไว้ และนั่นคือเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้น

ทันทีที่เห็นภาพตรงหน้า จี้หลี่ก็ปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้ เขาเริ่มรู้สึกว่าฟางเซิ่นเหยียนและอวี๋กัวเป็นคนที่พึ่งพาได้มากขึ้น คนคนเดียว... ยังไงก็ทำงานคนเดียวไม่ไหว ตอนนี้เขาต้องการผู้ช่วยแล้ว

"เร็วเข้า ๆ!"

อวี๋กัววิ่งกระหืดกระหอบมาถึงชานพักบันไดระหว่างชั้นหกกับชั้นเจ็ด เขากัดฟันกรอด รู้ดีว่าถ้ายังขืนวิ่งอยู่แบบนี้ เวลาคงไม่พอแน่

เขาจึงตัดสินใจชะลอฝีเท้าลง ยกแขนขึ้น แล้วออกแรงขว้างกุญแจไปให้ฟางเซิ่นเหยียนสุดแรงเกิด!

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง... ฝ่ามือที่เย็นเฉียบราวกับน้ำแข็ง ก็พุ่งมาคว้าหมับเข้าที่น่องของเขา!

"อ๊าก!!"

แทบจะในพริบตาที่สัมผัสโดน เรี่ยวแรงที่ขาทั้งสองข้างของอวี๋กัวก็สูญสิ้นไปในทันที แทนที่ด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวเจียนตาย!

จังหวะที่ขว้างกุญแจออกไป ร่างของเขาก็เสียหลักกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจัง แต่เขาก็ยังฝืนเกาะผนังไว้ไม่ให้ล้มลง

นัยน์ตาของอวี๋กัวแดงฉานไปด้วยความบ้าคลั่งจากความเจ็บปวด และความเจ็บใจที่ต้องเผชิญหน้ากับเส้นตาย เขาจ้องเขม็งไปยังผีผู้หญิงหน้าตาอัปลักษณ์ที่อยู่ห่างออกไปเพียงคืบ เลือดสด ๆ ไหลซึมออกมาตามไรฟันสีขาวซีดของเขา

"ฉันยังหาอาเหลียนไม่เจอเลย... ฉันไม่อยากตาย! ฉันจะมาตายตรงนี้ไม่ได้!"