บทที่ 9 การยอมรับจากราชาขวาน

บทที่ 9 การยอมรับจากราชาขวาน

ลานฝึกร้อนระอุ... แผดเผาจิตใจจนแทบไหม้

ผ่านไปยี่สิบนาที... หัวกะทิกลุ่มแรกวิ่งไปแล้ว 16 รอบ เหลืออีก 4 รอบสุดท้าย ทุกคนเหงื่อท่วมตัว กัดฟันเร่งความเร็วอย่างบ้าคลั่ง

เพื่อจะเข้าเส้นชัยภายใน 25 นาที นาทีท้ายๆ คือช่วงชี้เป็นชี้ตาย แถมยังมีเด็กใหม่จอมตื๊อวิ่งจี้ตูดมาไม่ห่าง ยิ่งบีบให้พวกเขาต้องสปีดหนีตาย

พวกเขาคือทหารระดับท็อปในรุ่น ปกติก็ฝึกหนักเลือดตาแทบกระเด็นอยู่แล้ว ต่างคนต่างก็มีความหยิ่งในศักดิ์ศรีของตัวเอง ถ้ามาโดนเด็กใหม่ที่เพิ่งฝึกได้เดือนเดียวแซงหน้า...

แม่งเอ๊ย... แค่คิดก็ปวดใจจะแย่แล้ว!

ตัดภาพมาที่กลุ่มที่สาม... พวกนี้แรงน้อยสุด กลายเป็นตัวประกอบฉากไปโดยสมบูรณ์ แถวแตกกระเจิง วิ่งกันสะเปะสะปะ คนร่วงออกจากการแข่งขันไปทีละคนสองคน

เป้าหมายของพวกเขาตอนนี้ขอแค่ “ผ่าน” ก็บุญแล้ว

“มันมาแล้ว! มันมาอีกแล้ว!”

“เราโดนน็อกรอบไปสามรอบแล้วมั้งเนี่ย?”

“กลับไปโดนครูฝึกด่ายับแน่!”

ทหารใหม่กลุ่มที่สามมองโลย่าวิ่งแซงไปพลางโอดครวญ แต่ก็เหนื่อยจนแทบไม่มีแรงจะบ่น

โดนกลุ่มหนึ่งกลุ่มสองแซงยังพอทำใจ เพราะยังไงพวกนั้นก็เก่งกว่าอยู่แล้ว แต่โดนเด็กใหม่น็อกรอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าเนี่ย... จะไปร้องเรียนกับใครได้?

ก็เด็กใหม่แม่งโหดเกินคนนี่หว่า!

กลุ่มที่สองเองก็เริ่มกดดันหนักขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขาคือกลุ่มที่ “ผ่านเกณฑ์” สบายๆ แต่ไปไม่ถึงระดับ “ยอดเยี่ยม” พวกเขารู้ตัวดีว่าเทียบชั้นกับพวกหัวกะทิกลุ่มแรกไม่ได้ แต่ก็ไม่เคยคิดฝันว่าจะต้องมาโดนเด็กใหม่ไล่ต้อนจนมุมแบบนี้

เห็นโลย่าไล่กวดมาติดๆ ทุกคนก็ร้อนรน ถ้าโดนแซงอีกรอบ คราวนี้คือโดนน็อกรอบเต็มๆ!

แต่จะไปขวางก็ไม่ได้

“เฮ้ยพวกเรา... จะขวางมันไหม?”

“จะเอาอะไรไปขวางวะ?”

“โธ่เว้ย... หลีกทางวงในให้มันไปซะ!”

“ถ้าพวกเราลำบาก พวกข้างหน้าก็ต้องลำบากด้วย!”

กลุ่มที่สองตกลงกันได้อย่างรวดเร็ว ยอมเปิดทางวิ่งวงในที่ประหยัดแรงที่สุดให้โลย่าแซงไปง่ายๆ

ภาพนี้อยู่ในสายตาของกลุ่มแรกตอนกำลังเข้าโค้งพอดี

“เชี่ยเอ๊ย... ไอ้พวกเวรกลุ่มสองแม่งเปิดทางให้เด็กใหม่เฉย!”

“ศักดิ์ศรีไปไหนหมดวะ?!”

“พวกเรา... เร็วเข้า! เด็กใหม่มันไล่มาทันแล้ว!”

นาทีที่ 23... ในที่สุดโลย่าก็ไล่ทันหางแถวของกลุ่มแรก!

แต่ ณ วินาทีนี้ ทหารใหม่กลุ่มแรกไม่มีใครสนใจโลย่าข้างหลังอีกแล้ว ต่างคนต่างก้มหน้าก้มตาสปรินต์สุดชีวิต เหงื่อไหลเป็นทาง สมองจดจ่ออยู่แค่ 1,000 เมตรสุดท้าย

800... 500... 300!

เส้นชัยอยู่แค่เอื้อม!

จังหวะนี้เอง แถวแตกกระจาย ต่างคนต่างสปรินต์กันอย่างบ้าคลั่งโดยไม่ต้องนัดหมาย ลิ้นห้อยกันเป็นแถว

คะแนนประเมินมันผูกติดอยู่กับอนาคตของพวกเขาเชียวนะ!

“เร็วอีก... เร็วได้อีก!”

รูม่านตาของโลย่าหดเกร็ง สายตาล็อกเป้าที่เส้นสีแดงตรงเส้นชัย อะดรีนาลีนสูบฉีดพลุ่งพล่าน เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายอัดฉีดเข้าสู่ขาที่ล้าจนแทบก้าวไม่ออก

ขอแค่เร็วขึ้นอีกนิด!

ต่อให้ลดเวลาได้แค่วินาทีเดียว ก็ต้องทุ่มสุดตัว!

25 นาที!

โลย่ายืนหอบตัวโยน มือยันเข่าที่สั่นเทา เหงื่อเม็ดโตหยดลงพื้น ผิวที่แดงระเรื่อจากการออกกำลังกายอย่างหนักแผ่ไอร้อนออกมาจนเห็นได้ชัด

สมองขาวโพลนไปหมด

“ทำได้ดีมาก!”

พร้อมกับคำชม มือที่สวมสนับเหล็กก็ยื่นมาตรงหน้า

หมับ!

โลย่าคว้ามือฟูลบอดี้ อาศัยแรงดึงพยุงร่างอันสั่นเทาให้ลุกขึ้นยืน หลังจากสูดอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่ เขาก็เงยหน้ามองท้องฟ้า

ฟู่ว์~~~ หัวใจแทบระเบิด

ฟูลบอดี้ดูสบายกว่ามาก เห็นได้ชัดว่ายังมีแรงเหลือเฟือ เขายิ้มพลางชี้ไปข้างหลังโลย่า

“ลองหันไปดูสิ”

“หืม?”

โลย่าหันกลับไปมอง

พวกกลุ่มแรกยืนกองกันอยู่ตรงนั้น สภาพแต่ละคนเหมือนม้าแก่หมดสภาพ ทั้งครางทั้งกุมเอวกุมขา

เดี๋ยวนะ

โลย่ามองตำแหน่งของฟูลบอดี้และตัวเอง สลับกับทหารใหม่คนอื่นๆ แล้วก็ตระหนักได้ทันที

ดูเหมือนว่าเขาจะวิ่งแซงมาอยู่หน้าสุดเลยแฮะ?

ผ่านไปครู่หนึ่ง ทหารใหม่หลายคนเดินเข้ามาหาโลย่า ทุบอกเขาแรงๆ แล้วยกนิ้วโป้งให้

“ไอ้เด็กแสบ... นายแม่งสุดยอดว่ะ!”

“ไม่เลวนี่หว่า”

โลย่าหัวเราะแห้ง ตอบกลับด้วยมุกกวนๆ

“ยังมีสอบด่านอื่นอีกนะครับ”

“โธ่เว้ย... ชนะพวกเราได้รอบนึงยังไม่พอใจอีกเรอะ?!”

พวกนั้นเริ่มบ่นอุบ แต่แววตาที่มองโลย่าไม่มีความเกลียดชังเหมือนก่อนหน้า เหลือเพียงความชื่นชมและยอมรับ

ไม่ว่าโลย่าจะเป็นเด็กใหม่แค่ไหน แต่ฝีมือที่เอาชนะพวกเขาในการฝึกได้ ก็เพียงพอที่จะได้รับความเคารพ

ในค่ายทหาร... คนเก่งย่อมได้รับการยอมรับเสมอ!

ทหารใหม่กลุ่มอื่นๆ ยังสอบกันไม่เสร็จ เวลาที่เหลืออีกห้านาทีกลายเป็นโบนัสให้กลุ่มโลย่าได้พักฟื้นฟูร่างกาย

หลังจากหายเหนื่อย โลย่าก็เดินตรงเข้าไปหาจ่าโทมอร์แกนที่ยืนอยู่ไม่ไกลด้วยความซาบซึ้งใจ ตอนวิ่งเมื่อกี้ เขารู้สึกได้ชัดเจนว่ามอร์แกนพยายามช่วยประคองจังหวะให้เขา

“จ่าโทมอร์แกน ขอบคุณที่ช่วยนะครับ!”

“ไม่ต้องขอบคุณชั้นหรอก... นั่นเป็นผลจากความพยายามของนายเอง”

มอร์แกนพยักหน้าเบาๆ แทบไม่สังเกตเห็น

เขาชอบทหารที่ขยัน

“พยายามต่อไปล่ะ”

“ครับ!”

โลย่ายืดอกทำความเคารพ

ไม่นาน การสอบวิ่งก็จบลง

ทหารใหม่สี่คนสอบไม่ผ่าน ต้องเดินคอตกออกจากสนามสอบไป

ปกติถ้ากล้าลงชื่อสอบ แปลว่าผลการฝึกซ้อมในแต่ละวันก็น่าจะพอผ่านเกณฑ์แบบเฉียดฉิวอยู่แล้ว

แต่การสอบประเมินไม่ได้วัดแค่แรงกายและความอึด แต่วัด “จิตใจ” ด้วย ยิ่งต้องมาทำต่อหน้าสายตานายทหารระดับสูงหลายคน อาการประหม่าจนฟอร์มตกเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้บ่อย

พักแค่ห้านาที การสอบด่านต่อไปก็เริ่มทันที

วิดพื้น 200 ครั้ง... ต้องทำให้เสร็จภายใน 5 นาที ท่าต้องเป๊ะ ห้ามหยุดพักกลางคัน ถ้าทำได้ภายใน 4 นาทีถือว่ายอดเยี่ยม

“1, 2...”

ใต้แสงแดดแผดกล้า เหล่าทหารใหม่นอนราบไปกับพื้นทราย ขยับขึ้นลงเป็นจังหวะ ถ้าใครท่าไม่เป๊ะ แส้ของกรรมการคุมสอบก็จะฟาดลงกลางหลังเสียงดัง “เพี๊ยะ”

โดนฟาดครบสามที... ปรับตกทันที!

“34, 35, 36...”

โลย่าดันแขน ประคองร่างกายขึ้นลงอย่างมั่นคง

การสอบวิดพื้นง่ายกว่าวิ่งมาก ทหารใหม่ส่วนใหญ่ผ่านได้สบายๆ ความกดดันเลยไม่เยอะ จิตใจเริ่มวอกแวกคิดเรื่อยเปื่อย

โคบี้มันฝึกแบบนี้จริงๆ เหรอวะ?

ลองคำนวณดู... เอาเกณฑ์การฝึกของหน่วยนี้คูณสองร้อย ก็เท่ากับวิดพื้นสี่หมื่นครั้ง ในหนึ่งวันมีแปดหมื่นกว่าวินาที เฉลี่ยต้องวิดพื้นหนึ่งครั้งทุกๆ สองวินาที... นี่ขนาดยังไม่นับการฝึกอย่างอื่นนะ

เป็นไปไม่ได้... เครื่องตอกเสาเข็มยังไม่ดุขนาดนั้นเลย!

“ถ่วงน้ำหนัก?”

พอนึกถึงขวานยักษ์ที่สะพายอยู่บนหลังมอร์แกน โลย่าก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ถ้าเวลามีไม่พอ ก็ต้องเพิ่มน้ำหนักเข้าไป

วิดพื้นโดยแบกกระสอบทรายไว้บนหลัง น่าจะได้ผลกว่าทำตัวเปล่าๆ หลายเท่า... คืนนี้กลับไปลองดูดีกว่า

เพี๊ยะ!

แส้ฟาดลงกลางหลังอย่างแรง แสบร้อนไปหมด

“อย่าเหม่อ!”

“ครับ!”

โลย่าหน้าซีด รีบดึงสมาธิกลับมาที่การฝึก มอร์แกนไม่ปรานีเขาแน่

ซี๊ดดด... เลือดซิบชัวร์!

3 นาที 53 วินาที!

“200!”

โลย่าสูดลมหายใจลึก ลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางสบายๆ ทหารใหม่คนอื่นก็ทยอยทำครบกันไปติดๆ

รอบนี้ไม่มีใครตก

“อืม”

มอร์แกนหยิบสมุดบันทึกเล่มเล็กขึ้นมา เขียนคำว่า “ยอดเยี่ยม” ต่อท้ายชื่อโลย่า คะแนนประเมินในใจที่มีต่อโลย่าพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง

เทียบกับการวิ่งเมื่อกี้ รอบนี้โลย่าทำได้แบบชิลๆ แสดงว่าเขาปรับเทคนิคที่เรียนรู้จากมอร์แกนมาเป็นของตัวเองได้สมบูรณ์แล้ว

หัวไวใช้ได้!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═