บทที่ 17 พิธีวิวาห์เริ่มขึ้น อิงชางเทียนรนหาที่ตาย

บทที่ 17 พิธีวิวาห์เริ่มขึ้น อิงชางเทียนรนหาที่ตาย

เช้าวันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าสว่างไสว

วังหลานเยว่ ยอดเขาเหยี่ยนอู่ ลานประลองเหยี่ยนอู่

ลานกว้างแห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่ประมาณเก้าล้านหกแสน... เอ่อ เอาเป็นว่ามันกว้างใหญ่ไพศาลมากก็แล้วกัน

คนธรรมดามิอาจมองเห็นสุดปลายทางของมันได้

ใจกลางลานประลองเหยี่ยนอู่คือแท่นฝึกยุทธ์

มีบันไดยื่นออกไปทั้งสี่ทิศจากเบื้องล่างของแท่นฝึกยุทธ์

บันไดแต่ละด้านมีทั้งหมดเก้าร้อยเก้าสิบเก้าขั้น

ในยามนี้ พื้นที่ด้านล่างแท่นคลาคล่ำไปด้วยขุมกำลังและขั้วอำนาจต่างๆ ที่มาร่วมเป็นสักขีพยานในพิธี

สามในสี่จักรพรรดิได้เดินทางมาถึงแล้ว

อาเดบายอร์จากชายแดนใต้ยังเดินทางมาไม่ถึง

เมื่อกล่าวถึง 'ห้าจักรพรรดิ' ไม่ได้หมายความว่าในทวีปนี้มีจักรพรรดิเพียงห้าองค์เท่านั้น

แต่หมายความว่าจักรพรรดิทั้งห้าองค์นี้เป็นตัวแทนของขุมกำลังที่ทรงอำนาจที่สุดในแต่ละภูมิภาค

นอกเหนือจากพวกเขาแล้ว ในหมู่แขกเหรื่อที่มาร่วมงานวันนี้ ยังมียอดฝีมือระดับขอบเขตจักรพรรดิจากขั้วอำนาจอื่นๆ อีกมากมาย

และในวินาทีนี้ ภายใต้สายตานับหมื่นคู่ที่จับจ้อง

หลินอี้เทียนสวมชุดผ้าไหมสีแดงสดอันเป็นมงคล

ผมสั้นของเขาถูกมัดรวบเป็นมวยเล็กๆ ไว้กลางศีรษะอย่างลวกๆ

มวยผมเล็กๆ นั้นถูกครอบไว้ด้วยกวานรูปกระบี่สีแดงขนาดใหญ่

มือขวาของเขาถือดอกอัคคีหงสาสีแดงสดเก้าสิบเก้าดอก ส่วนมือซ้ายไพล่ไว้ด้านหลัง

เขาหันหลังให้แขกเหรื่อทั้งหมด แผ่นหลังตั้งตรงดุจทวน ค่อยๆ ก้าวขึ้นบันไดไปทีละขั้น

"ฮ้าว~"

ในเมื่อไม่มีใครมองเห็นเขาอยู่แล้ว หลินอี้เทียนจึงอ้าปากหาวหวอดอย่างไม่สงวนท่าที

ถึงขนาดมีน้ำตาเล็ดออกมาจากหางตา

หารู้ไม่ว่า ยอดฝีมือมากมายที่อยู่เบื้องล่างแท่นพิธี เพียงแค่กวาดสัมผัสเทวะผ่าน ก็สามารถมองเห็นภาพเหตุการณ์ทั้งหมดได้อย่างชัดเจน

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ"

กู่ตี้ลี่ เจ้าลัทธิอาฝูหลัวจากดินแดนตะวันตก แย้มยิ้มอย่างมีเสน่ห์ ดวงตาคู่สวยหวานหยาดเยิ้มดุจเส้นไหม

ชายธรรมดาผู้ซึ่งไม่มีดีอะไรเลยนอกจากหน้าตาผู้นี้ ไม่เพียงแต่ไม่แสดงอาการประหม่าหรือวิตกกังวลใดๆ ในระหว่างพิธีวิวาห์กับสตรีที่งดงามที่สุดในปฐพี

แต่เขากลับดูเบื่อหน่ายและรำคาญใจเล็กน้อยเสียด้วยซ้ำ ช่างน่าขันเสียนี่กระไร

สายตายั่วยวนของกู่ตี้ลี่ฉายแววสนใจในตัวหลินอี้เทียนอย่างยิ่งยวด

"อมิตาภพุทธ..."

พระถังซัมจั๋งหลับตาลง ทำให้มิอาจคาดเดาความคิดของเขาได้

มีเพียงความเร็วในการนับลูกประคำเท่านั้นที่รวดเร็วขึ้นเล็กน้อย

"หึ..."

สตรีที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปกลับเลือกชายธรรมดามาเป็นสามี

อิงชางเทียนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ด้วยท่วงท่าองอาจ ริมฝีปากประดับด้วยรอยยิ้มขมขื่น

เขายกป้านสุราวิญญาณชั้นเลิศขึ้นกรอกเข้าปากโดยตรง

สุราที่หกเลอะเทอะกระเซ็นเปรอะเปื้อนใบหน้า หนวดเครา และเสื้อผ้าของเขา

ทว่าเขากลับไม่ใส่ใจมันเลยแม้แต่น้อย

ด้วยความแข็งแกร่งของอู่ชิงเฉิง นางย่อมต้องสังเกตเห็นสภาพของเขาในตอนนี้อย่างแน่นอน

นางจะต้องเสียใจแน่ๆ ที่ไม่เลือกบุรุษรูปงามผู้ห้าวหาญ องอาจ และรักอิสระเช่นเขา

บนแท่นฝึกยุทธ์ รูปร่างอันงดงามหาใครเปรียบของอู่ชิงเฉิงถูกขับเน้นอย่างสมบูรณ์แบบด้วยมงกุฎหงส์และชุดแต่งงานอันวิจิตรงดงาม

ใบหน้าที่งดงามหมดจด และผิวพรรณที่บริสุทธิ์ผุดผ่องไร้ที่ติดุจหยกชั้นดี ปรากฏให้เห็นเลือนรางภายใต้สายลูกปัดที่แกว่งไกวเบาๆ

ทว่า บนใบหน้าอันงดงามที่สามารถทำให้บุรุษทั้งใต้หล้าต้องน้ำลายสอ กลับปรากฏแววตาขัดเขินและหงุดหงิดใจ

เจ้าคนเสเพลนี่ แค่เดินขึ้นบันไดมาดีๆ

จะมัวหาวอยู่ทำไม?

มีคนมองอยู่ตั้งมากมาย

ยิ่งนางมองก็ยิ่งรู้สึกโมโห หากไม่ใช่เพราะเป็นช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสม อู่ชิงเฉิงคงอยากจะพุ่งเข้าไปเอาเข็มทิ่มหลินอี้เทียนสักสองที

ทางด้านหลินอี้เทียนเองก็รู้สึกไม่สบอารมณ์เช่นกัน

จะสร้างแท่นพิธีให้มันสูงนักหนาไปทำไม?

แถมยังมีบันไดตั้งมากมายก่ายกอง

ประเด็นสำคัญคือเขาไม่ได้รับอนุญาตให้เหาะขึ้นไป ต้องค่อยๆ เดินขึ้นไปทีละขั้น

นางไม่รู้หรืออย่างไรว่าด้วยแรงโน้มถ่วงสิบหกเท่าที่เขาแบกรับอยู่ ทำให้เขาเดินช้ากว่าคนปกติอยู่หน่อยนึง?

ภรรยาคนนี้ไม่เคยใส่ใจเขาเลยจริงๆ

ฝูงชนเบื้องล่างต่างซุบซิบนินทากันเสียงแผ่ว

เมื่อหลินอี้เทียนเพิ่งเดินขึ้นไปได้เพียงหนึ่งในสามของระยะทาง สุราวิญญาณตรงหน้าอิงชางเทียนก็หมดเกลี้ยงแล้ว

เขาเงยหน้ามองขึ้นไปยังยอดแท่นพิธี 'แม่งเอ๊ย ยังเหลืออีกตั้งไกล'

ขณะที่หลินอี้เทียนกำลังจะก้าวเดินต่อไป

เคร้ง!

เสียงโลหะตกกระแทกพื้นดังมาจากด้านหลัง

หลินอี้เทียนหันหน้ากลับไปมองด้วยความสงสัย และสามารถหาตัวการได้อย่างง่ายดายด้วยการมองตามสายตาของทุกคน

อิงชางเทียน!

อู่ชิงเฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ

หัวหน้าผู้ดูแลพิธีวิวาห์อย่างผู้อาวุโสสูงสุดเป็นคนแรกที่กระโดดออกมา

"ใครก็ได้ เอาจอกสุราใบใหม่มาให้จักรพรรดิอิงที!"

เมื่อสิ้นคำสั่งของผู้อาวุโสสูงสุด เหล่าศิษย์ก็รีบเข้ามาจัดการทำความสะอาดทันที

ทว่าอิงชางเทียนกลับเมินเฉยต่อทุกสิ่งตรงหน้า

ดวงตาพยัคฆ์ของเขาเอาแต่จับจ้องร่างอันงดงามที่นั่งอยู่บนแท่นฝึกยุทธ์ด้วยความหลงใหล

"ชิงเฉิง! เป็นจักรพรรดินีของข้ามันไม่ดีตรงไหน? หลายปีมานี้ ตำแหน่งจักรพรรดินีของข้าถูกเว้นว่างไว้เพื่อเจ้า แล้วเหตุใดเจ้าจึงยอมแต่งงานกับคนธรรมดาที่ไร้ประโยชน์ เป็นแค่สวะได้อย่างง่ายดายเช่นนี้?!"

ยามที่กล่าวคำว่า 'สวะ' ดวงตาพยัคฆ์ของอิงชางเทียนก็ปลดปล่อยศรพลังงานที่มองไม่เห็นสองดอก พุ่งตรงไปยังแผ่นหลังของหลินอี้เทียน

วันนี้ ข้าจะมอบความตายให้กับไอ้สวะตัวนี้เอง!

เวรเอ๊ย! เขาด่าข้าอีกแล้ว!

ข้าไปล่วงเกินใครไว้เนี่ย? ใครๆ ถึงได้ด่าข้าว่าเป็นสวะ!

พวกนี้พยายามจะมาส่งภารกิจอะไรให้ข้าหรือเปล่าเนี่ย?!

แม้ว่าหลินอี้เทียนจะไม่ได้เป็นสวะ แต่ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาก็อ่อนแอน่าสมเพชจริงๆ

เขาไม่รับรู้ถึงกระบวนท่าสังหารของอิงชางเทียนเลยแม้แต่น้อย

ศรพลังงานที่แฝงไปด้วยอานุภาพไร้เทียมทาน พุ่งตรงทะลวงเข้าใส่หว่างคิ้วของหลินอี้เทียนอย่างดุดัน

กว่าที่ผู้อาวุโสสูงสุดจะสังเกตเห็น มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของเขาก็ยังด้อยกว่าอิงชางเทียนอยู่ดี

เมื่อเห็นว่าศัตรูหัวใจกำลังจะตาย ริมฝีปากของอิงชางเทียนก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มแห่งชัยชนะ

หลินอี้เทียนกำลังกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความโกรธจัด จู่ๆ ก็มีคนตบไหล่เขา

เวรเอ๊ย!

ตาเฒ่าไป๋ ท่านทำเกินไปแล้วนะ!

ถึงเวลาแบบนี้ท่านก็ยังจะมาหลอกให้ข้าตกใจอีก!

หลินอี้เทียนกระโดดหลบไปด้านข้างด้วยความตกใจ

ทันทีที่เท้าหน้าของเขาก้าวพ้นไป ศรพลังงานของอิงชางเทียนก็มาถึงพอดี

ฉึก!

เสียงทึบเบาๆ ดังขึ้นจนแทบไม่ได้ยิน

บริเวณด้านหลังจุดที่หลินอี้เทียนเพิ่งยืนอยู่บนขั้นบันไดที่แปดพอดี

ปรากฏหลุมดำที่มีควันลอยกรุ่นขึ้นมา

"เสี่ยวเทียน เดินขึ้นไปต่อสิ"

ไป๋จีหรี่ตาลงพร้อมกับลูบเคราด้วยรอยยิ้ม

"อ้อ"

มีคนลอบทำร้ายเขา

แม้จะประหลาดใจ แต่หลินอี้เทียนก็ก้าวเดินขึ้นไปต่อตามที่ตาเฒ่าไป๋บอก

เหตุผลเดียวที่มีคนลอบทำร้ายเขา คือพวกเขาไม่อยากให้อู่ชิงเฉิงแต่งงานกับเขา

ไอ้พวกสารเลว พวกเจ้าไม่อยากให้ข้าแต่งงานกับอู่ชิงเฉิงงั้นสิ?

หึ ข้าจะแต่งงานกับนางให้ได้ ไม่ว่ายังไงก็ตาม!

เมื่อตัดสินใจแน่วแน่แล้ว หลินอี้เทียนก็ไม่หันหลังกลับไปมองอีก

ฝีเท้าที่เคยเอื่อยเฉื่อยของเขากลายเป็นหนักแน่นมั่นคง

อู่ชิงเฉิงสัมผัสได้ตั้งแต่ตอนที่อิงชางเทียนลงมือ

นางเชื่อมั่นว่าไป๋จีสามารถปกป้องหลินอี้เทียนได้ นั่นเป็นเหตุผลที่นางยังคงนั่งสงบนิ่งอยู่บนแท่นฝึกยุทธ์

ทว่า จิตสังหารอันเยียบเย็นกลับปรากฏขึ้นในดวงตางดงามที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ของนาง

ไป๋จีวูบไหว พริบตาเดียวก็ไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าอิงชางเทียน

"จักรพรรดิอิง เหตุใดท่านจึงต้องลงมือหมายเอาชีวิตผู้เยาว์ด้วย?"

ไป๋จีมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า แต่น้ำเสียงกลับเย็นเยียบสุดขั้วหัวใจ

"ฮึ่ม! ข้าอยากจะฆ่าใครมันก็เรื่องของข้า! เจ้าเป็นตัวอะไร?! ไสหัวไปซะ!"

พูดจบ อิงชางเทียนก็สะบัดมือ

พลังอันก้าวร้าวสุดแสนดุดันคำรามกึกก้องพุ่งเข้าใส่ไป๋จี

ไป๋จีหรี่ตาลง ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

เขาใช้วิชาตัวเบาขั้นสุดยอดเพื่อหลบการตบนั้นในพริบตา

ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของไป๋จีก็ยังด้อยกว่าอิงชางเทียนอยู่ขั้นหนึ่ง

พลังที่หลงเหลือจากการตบของอิงชางเทียนซึ่งยังไม่สลายไป ได้กวาดคลื่นพลังเข้าใส่กลุ่มของลัทธิอาฝูหลัวที่อยู่ใกล้เคียง

กู่ตี้ลี่สะบัดมือด้วยความรำคาญใจ สลายพลังฝ่ามือดียวจนหมดสิ้น

มิเช่นนั้น บรรดาศิษย์หญิงบอบบางที่มาร่วมงานวิวาห์พร้อมกับนาง คงต้องจบชีวิตลงในพริบตาอย่างแน่นอน

"อิงชางเทียน! เจ้าไม่กำเริบเสิบสานเกินไปหน่อยหรือ?!"