บทที่ 18 อิงชางเทียนผู้โอหัง กับหางหนึ่งเส้น

บทที่ 18 อิงชางเทียนผู้โอหัง กับหางหนึ่งเส้น

สายตาทุกคู่หลอมรวมไปยังต้นตอของเสียง

อู่ชิงเฉิงลุกขึ้นยืนจากราชรถแล้ว

สายตาอันเย็นเยียบของนางก้มมองลงมายังอิงชางเทียน

ชุดคลุมผ้าไหมสีแดงเพลิงของนางพลิ้วไหวทั้งที่ไร้สายลม

พญาหงส์ทองคำที่ปักลวดลายอยู่บนชุดราวกับกำลังจะสยายปีกทะยานขึ้นสู่ห้วงเวหา

กลิ่นอายอำนาจแห่งจักรพรรดินีปะทุขึ้น

ผู้ที่มีพลังฝึกตนอ่อนด้อยต่างรู้สึกว่าหายใจติดขัด

แน่นอนว่ากลุ่มคนผู้มีพลังฝึกตนอ่อนด้อยที่ว่านี้ ย่อมรวมถึงหลินอี้เทียนด้วย

เมื่อเดินขึ้นมาได้ครึ่งทาง จู่ๆ เขาก็พบว่าตนเองก้าวขาไม่ออก

ซ้ำยังอยากจะก้าวถอยหลังกลับไปสักสองก้าวเสียด้วยซ้ำ

เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็พบตัวการ

"นี่! ท่านกำลังทำอะไรน่ะ! รีบรั้งพลังของท่านกลับไปเดี๋ยวนี้!"

อู่ชิงเฉิงกำลังจะลงมือ ทว่าการขัดจังหวะของหลินอี้เทียนทำให้สภาวะพลังของนางดับมอดลงในพริบตา

นางถลึงตาใส่เขาอย่างดุดัน แต่ท้ายที่สุดก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรั้งพลังกลับคืนไป

เหล่าศิษย์ ผู้อาวุโส และเจ้าสำนักเล็กๆ ทั้งหลายที่อยู่ด้านล่างเวที ในที่สุดก็ผ่อนคลายลงเสียที

พวกเขารู้สึกราวกับได้เกิดใหม่

พวกเขานึกไม่ถึงเลยจริงๆ!

จักรพรรดินีผู้สูงส่งและทรงอำนาจจะโปรดปรานเจ้าหนุ่มหน้าขาวคนนี้ถึงเพียงนี้

ทีแรกก็บันดาลโทสะเพื่อเขา และต่อมาก็ยอมหยุดลงมือเพียงเพราะคำบ่นของเขา

นี่มันตำราของสิ่งหนึ่งย่อมแพ้ทางอีกสิ่งหนึ่งโดยแท้

ทุกคนเบื้องล่างต่างส่งสายตาอิจฉาริษยาและเคียดแค้นไปทางหลินอี้เทียน

พวกเขาเองก็อยากจะเป็นคนไร้ค่าดูบ้างเหมือนกัน!

สายตาดุดันที่อู่ชิงเฉิงตวัดมองหลินอี้เทียน ในสายตาของอิงชางเทียนกลับดูอ่อนโยนและงดงามยิ่งนัก

อิงชางเทียนจำใจต้องกลืนกินอาหารหมาที่ไม่ได้ตั้งใจสาดมานี้ลงคอไปจนหมดสิ้น

นี่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการราดน้ำมันลงบนกองเพลิงแห่งความริษยาที่ลุกโชนอยู่ในใจของเขา

"ไอ้สวะนี่มันมีดีอะไรนักหนา!! เจ้าถึงไม่ชอบข้า?!"

เวรเอ๊ย! ด่าข้าอีกแล้ว!

ข้าทนไม่ไหวแล้วโว้ย!

"ไอ้เฒ่าบัดซบ รับนี่ไปซะ!"

หลินอี้เทียนหันขวับด้วยความโกรธ สะบัดมือขว้างจานร่อนเรืองแสงเข้าใส่อิงชางเทียน

ความเร็วของจานร่อนไม่ได้รวดเร็วนัก ทุกคนสามารถมองเห็นวิถีของมันได้อย่างชัดเจน

หมายเหตุ: ย้ำว่าทุกคน

อิงชางเทียนย่อมแค่นเสียงเย้ยหยันใส่มัน

เขาคร้านแม้แต่จะเบี่ยงหลบ

เขายื่นมือขวาออกไปโดยตรง หมายจะขยี้จานร่อนนั้นให้แหลกคามือ

เขาต้องการให้ไอ้สวะนี่ได้เห็นว่าพลังที่แท้จริงคืออะไร!

ทว่า ทันทีที่ฝ่ามือของอิงชางเทียนสัมผัสกับจานร่อน

ลางสังหรณ์อันเลวร้ายสุดขีดก็พลันแล่นพล่านเข้ามาในใจ

กว่าเขาจะรู้ตัว มันก็สายเกินกว่าจะชักมือกลับแล้ว

ต่อให้ทำได้ เขาก็ไม่สามารถชักมือกลับได้อยู่ดี

ล้อเล่นหรือไง? คนตั้งมากมายกำลังจับจ้องอยู่

หากเขาหลบการโจมตีจากไอ้สวะคนหนึ่ง และเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

ฉ่า!!

เสียงคล้ายผักสดตกกระทบน้ำมันเดือดพล่านดังก้องขึ้น

ทุกคนจ้องมองฝ่ามือของอิงชางเทียนด้วยความตกตะลึงจนตาค้าง

สวรรค์!!

ไอ้สวะที่ไร้ซึ่งพลังบำเพ็ญเพียรผู้นี้ ทำได้อย่างไรกัน?!!!

การกระทำนี้เรียกได้ว่าทำให้ทุกคนถึงกับอึ้งงัน

ยกเว้นก็แต่คนของตำหนักหลานเยว่เท่านั้น

พวกเขาส่วนใหญ่ต่างเคยเห็น ได้ยิน หรือได้รับรู้ถึงภาพลักษณ์อันไร้เทียมทานดั่งร่างทองคำของหลินอี้เทียนมาบ้างแล้ว

ตัวอิงชางเทียนเองก็ตกตะลึงเช่นกัน

ฝ่ามือของเขากลับถูกจานร่อนนี้เจาะทะลุไปจริงๆ

เขาไม่อยากเชื่อว่ามันคือเรื่องจริง แต่กลิ่นไหม้เกรียมจากมือก็คอยย้ำเตือนเขาอยู่ตลอดเวลา

ทุกอย่างคือเรื่องจริง มันคือความจริง มันคือความจริงทั้งนั้น

"ไอ้บัดซบ!! ข้าจะฆ่าแก ไอ้สวะนี่!!!"

อิงชางเทียนไม่สามารถอดรนทนได้อีกต่อไป เขาระเบิดพลังโจมตีออกมาทันที

แต่ไป๋จี๋กลับพุ่งเข้ามาขวางทางเขาไว้

"ไสหัวไป!!"

อิงชางเทียนซัดหมัดออกไป หมัดนั้นแฝงไว้ด้วยเสียงคำรามของพยัคฆ์และมังกรอย่างแยบยล

ปฏิกิริยาของไป๋จี๋ไม่ได้เชื่องช้า เขายกแขนทั้งสองขึ้นไขว้สกัดกั้นไว้ระดับหน้าอกเพื่อรับหมัดนั้นตรงๆ ทันที

"อึ่ก!"

ไป๋จี๋ส่งเสียงร้องครางในลำคอ ถอยกรูดไปกว่าสิบก้าวก่อนจะทรงตัวยืนหยัดเอาไว้ได้อย่างยากลำบาก

หยาดโลหิตสีแดงสดค่อยๆ ไหลรินออกจากมุมปากของเขา

"ศิษย์ลุงไป๋! ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อเห็นไป๋จี๋ได้รับบาดเจ็บ หลินอี้เทียนก็รีบรุดเข้าไปหาทันที

เขาประคองร่างที่โอนเอนของอีกฝ่ายไว้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนใจ

"ใครใช้ให้เจ้าลงมา? กลับไป ปีนบันไดขึ้นไปต่อซะ!"

【ติ๊ง! ภารกิจ: คำสั่งของไป๋จี๋!】

【ยอมรับ รางวัลทักษะ: ปืนใหญ่ชี่กง!】

【ปฏิเสธ รางวัล: หางหนึ่งเส้น แบบใช้งานได้ครั้งเดียวทิ้ง!】

ในเวลาเช่นนี้ หลินอี้เทียนจะยอมปล่อยทิ้งไปได้อย่างไร?

แน่นอนว่าเขาเลือกที่จะปฏิเสธ

【ติ๊ง! ปฏิเสธภารกิจ รางวัล: หางหนึ่งเส้น แบบใช้งานได้ครั้งเดียวทิ้ง!】

ไป๋จี๋ไม่ได้มองหลินอี้เทียนแม้แต่น้อย ความสนใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับอิงชางเทียนที่กำลังก้าวเดินเข้ามาหาพวกเขาทีละก้าว

ไป๋จี๋ต้องการผลักหลินอี้เทียนออกไป แต่อาการบาดเจ็บจากการโจมตีเมื่อครู่นั้นสาหัสเกินไป

การที่ยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้ในตอนนี้ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์ทางการแพทย์แล้ว

"แค่ก! แค่ก!"

เลือดข้นคลั่กคำโตพ่นออกมาจากปากของไป๋จี๋

เมื่อลมหายใจเฮือกนั้นระบายออกไป เขาก็ไม่อาจยืนต้านทานได้อีกต่อไป

ร่างของเขาทรุดฮวบลง

โชคดีที่หลินอี้เทียนคว้าร่างของเขาเอาไว้แล้วพยุงขึ้นมา

เมื่อเห็นเช่นนี้ อิงชางเทียนก็แสยะยิ้มเย็นชา แล้วซัดฝ่ามือออกไปอีกครั้งอย่างลวกๆ

ตูม!

หลุมขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นตรงจุดที่หลินอี้เทียนและไป๋จี๋เพิ่งจะยืนอยู่เมื่อครู่

ทว่าทั้งสองคนไม่ได้อยู่ตรงนั้นอีกต่อไปแล้ว

อิงชางเทียนขมวดคิ้วแล้วหันไปมองทางซ้ายมือที่อยู่ไม่ไกลนัก

ชุดคลุมผ้าไหมของอู่ชิงเฉิงที่ปลิวไสวไปตามสายลมค่อยๆ ร่อนลงจอด

หลินอี้เทียนกำลังพยุงไป๋จี๋ สาละวนอยู่กับการยัดบางสิ่งบางอย่างเข้าไปในปากของชายชรา

"ชิงเฉิง ใจข้าที่มีต่อเจ้านั้นมีตะวันจันทราเป็นพยาน ขอเพียงเจ้าให้โอกาสข้าได้รักเจ้าได้หรือไม่?"

อิงชางเทียนจ้องมองลึกเข้าไปยังใบหน้างดงามไร้ที่ติของอู่ชิงเฉิงที่เผยให้เห็นเพียงเลือนราง

ความปรารถนาอยากครอบครองอันรุนแรงที่ไม่อาจปลดปล่อยออกมาได้ ทำเอาหัวใจของเขาแทบจะระเบิดออกจากอก

อู่ชิงเฉิงเมินเฉยต่อเขา แล้วหันไปสั่งให้หลินอี้เทียนพาไป๋จี๋หนีไป

ทว่า นางกลับเห็นไป๋จี๋ยืนอยู่ตรงนั้นราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาลูบคลำใบหน้าตัวเองครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลูบหน้าอก เอว และลามไปถึงบั้นท้าย

อู่ชิงเฉิง "..."

อิงชางเทียนเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

พลังโจมตีจากหมัดเมื่อครู่ของตนเอง นอกจากไป๋จี๋แล้ว เขาย่อมรู้ซึ้งถึงมันดีที่สุด

พลังทำลายล้างนั้นอยู่ในระดับสุดยอดอย่างแน่นอน

แล้วเจ้านี่ฟื้นตัวได้เร็วขนาดนี้ได้อย่างไร?

นี่มันไม่ใช่นิยายแฟนตาซีนะ!

"อมิตาภพุทธ..."

ถังอู๋จ้างปรายตามองหลินอี้เทียนอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ หลับตาลงอีกครั้ง

ราวกับว่าเขาไม่เคยลืมตาขึ้นมาเลย

กู่ตี๋ลี่ยื่นลิ้นเล็กๆ อันอ่อนนุ่มออกมาตวัดกินองุ่นที่ศิษย์หญิงด้านข้างป้อนให้

นางหรี่ดวงตาอันยั่วยวนและทรงเสน่ห์ลง ดูราวกับกำลังเพลิดเพลินเจริญใจ

ทว่าประกายแห่งความสนใจจากดวงตาที่หรี่ลงนั้น กลับจับจ้องไปที่หลินอี้เทียน

ช่างเป็นพ่อหนุ่มที่น่าสนใจเสียจริง

"เสี่ยวเทียน เจ้าเอาอะไรให้ชายแก่คนนี้กิน? มันมาจากไหน? ปรุงขึ้นมาได้อย่างไร? ใช้วัตถุดิบอะไรบ้าง? มีสูตรยาหรือไม่!?"

โดยไม่สนสถานการณ์ตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย ไป๋จี๋จ้องมองหลินอี้เทียนเขม็งด้วยดวงตาที่เป็นประกายวาววับ

ราวกับว่าเขาได้ค้นพบสมบัติล้ำค่าที่หาประเมินค่ามิได้

ดวงตาของหลินอี้เทียนกลอกไปมา แล้วแสร้งพูดปดไปว่า

"เอ่อ ของสิ่งนี้เรียกว่า ยาลูกกลอนลิ่วเว่ยตี้หวง ส่วนผสมที่ใช้มีทั้งอบเชย เขากวาง ซัวหยาง เมล็ดกุยช่าย หญ้าฉงหรง เมล็ดทู่ซือจื่อ หวงจิง เก๋ากี้ ตู้จ้ง และปาจี่เทียน เป็นต้น"

"หืม? ไม่ถูกสิ เจ้าเด็กนี่ กำลังคิดจะหลอกคนแก่อย่างข้าหรือไง?"

"อ๊ะ ข้า... ข้าจะทำอย่างนั้นได้อย่างไรกัน?"

หลินอี้เทียนเหงื่อตก นี่เขาถูกจับได้เร็วขนาดนี้เลยเชียวหรือ?

เขาไม่มีพรสวรรค์เรื่องการโกหกเอาเสียเลยจริงๆ

ฉายา คุณชายน้อยผู้ซื่อสัตย์ ของเขานั้นช่างมั่นคงดั่งหินผาเสียจริง

"เมื่อครู่เจ้าเพิ่งบอกสมุนไพรมาสิบชนิด แล้วเหตุใดถึงเรียกมันว่า ยาลูกกลอนลิ่วเว่ยตี้หวงกันล่ะ?"

"อ๊ะ! อ้อ จริงสิๆ ข้าจำผิดไปเอง! มันต้องเรียกว่ายาลูกกลอนสือเฉวียนต้าปู่ถึงจะถูก!"

"อืม ฟังดูเข้าท่าขึ้นมาหน่อย แล้วมันปรุงขึ้นมาได้อย่างไรล่ะ?"

"แน่นอนว่าต้องเคี่ยวด้วยไฟอ่อนๆ อย่างช้าๆ จากน้ำสามชามเคี่ยวให้เหลือเพียงชามเดียวไงล่ะ!"