บทที่ 12: เฮ้ย ใครกันที่ฉันอัญเชิญมาเนี่ย?

ในความทรงจำของท่านยายเฒ่าตระกูลโฮ หลิวเปี้ยนเป็นคนขี้ขลาดและขาดสง่าราศีของจักรพรรดิมาโดยตลอด นางไม่เคยคาดคิดเลยว่านั่นเป็นเพียงการเสแสร้ง เขากำลังเลียนแบบเรื่องราวของ "ฉู่จวงหวาง" ที่เฝ้ารอคอยโอกาสจนกระทั่ง "สร้างความประหลาดใจให้แก่โลกด้วยการกระทำเพียงครั้งเดียว"!

เมื่อได้รับทราบแผนการของหลิวเปี้ยน ท่านยายเฒ่าก็รู้สึกปลื้มปีติยินดีเป็นอย่างยิ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าของนางค่อยๆ แผ่ขยายออก

ผ่านไปหนึ่งในสี่ของชั่วโมง หลิวเปี้ยนก็ประสานมือคำนับแล้วเอ่ยว่า "ท่านยาย หลานมีเรื่องหนึ่งที่ไม่เข้าใจ

ตระกูลโฮในเมืองอ้วนเสียถือเป็นตระกูลใหญ่ผู้ทรงอิทธิพล แต่เหตุใดจึงไม่มีแขกเหรื่อมาเยี่ยมเยียนเลย?

หรือเป็นเพราะท่านยายต้องการปกป้องหลานชาย จึงได้ปฏิเสธแขกทุกคนในช่วงนี้พะยะค่ะ?"

เพื่อรักษาหน้าตาของตระกูลโฮและเดินตามแผนการ หลิวเปี้ยนจงใจไม่พูดตรงๆ แต่เปิดโอกาสให้ท่านยายเฒ่าเป็นฝ่ายเผยความนัยออกมาเอง แม้ผิวเผินคำพูดของหลิวเปี้ยนจะดูไม่มีอะไร แต่คนฉลาดย่อมเข้าใจทันทีว่าเขากำลังสื่อถึงสิ่งใด

"แต่ก่อนประตูบ้านตระกูลโฮคลาคล่ำไปด้วยผู้คน มิใช่ว่ายายไม่อยากพบแขก แต่เป็นเพราะเรื่องของลุงเจ้าทั้งสองคน

นับตั้งแต่โฮจิ๋นและโฮเหมียวถูกสังหาร ราษฎรในอ้วนเสียต่างหวาดกลัวว่าตั๋งโต๊ะจะยกทัพมาที่นี่ ท้ายที่สุดรากฐานของตระกูลโฮก็อยู่ที่นี่

เมื่อถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่ตระกูลโฮจะถูกกวาดล้างจนสิ้น แต่ราษฎรนับหมื่นในเมืองนี้ย่อมต้องเดือดร้อนไปด้วย พวกเขาจึงไม่เต็มใจที่จะข้องแวะกับตระกูลโฮแม้แต่น้อย"

เมื่อสิ้นเสียง ท่านยายเฒ่าก็ทอดถอนใจถึงความร่วงโรยของตระกูลโฮ เป็นไปตามคำกล่าวที่ว่า 'สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก' จริงๆ

หลิวเปี้ยนได้ฟังดังนั้นก็แอบดีใจในใจ

"ท่านยาย หลานคิดว่าความกังวลของราษฎรนั้นถูกต้องแล้ว แต่ก็ถือว่าเป็นการตื่นตระหนกที่เกินจำเป็นพะยะค่ะ"

เมื่อเห็นสายตาฉงนของท่านยายเฒ่า หลิวเปี้ยนกล่าวต่อ: "ต่อให้ลุงทั้งสองของหลานจะตายไป แต่ตั๋งโต๊ะก็ไม่กล้าบุ่มบ่ามทำอะไรส่งเดชหรอก

อีกอย่าง เรื่องตัวหลานเอง ตั๋งโต๊ะปลดข้าลงเป็นอ๋องแห่งหงหนงและพยายามจะลอบสังหารข้า นั่นยิ่งแสดงให้เห็นว่ามันกลัวที่จะปิดปากผู้คนทั่วแผ่นดินไม่ได้ มันยิ่งไม่กล้าลงมือกับตระกูลโฮ เว้นเสียแต่ว่ามันจะไม่กลัวการรวมตัวปราบปรามของเหล่าเจ้าเมืองเสียแล้ว"

คำพูดของหลิวเปี้ยนฟังดูมีเหตุผล ท่านยายเฒ่าครุ่นคิดแล้วก็เห็นจริงตามนั้น เพียงแต่

"คำของเปี้ยนเอ๋อร์มีเหตุผล แต่ราษฎรนับหมื่นในอ้วนเสียจะไปเข้าใจได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เจ้าสองแม่ลูกหนีมา ยิ่งเป็นการเร่งเร้าให้ตั๋งโต๊ะตามล่าเจ้าหนักกว่าเดิมนะ!"

"ท่านยายเข้าใจผิดแล้ว ท่านเข้าใจผิดถนัดเลยพะยะค่ะ

ดังที่ท่านกล่าวไปก่อนหน้านี้ เหล่าเจ้าเมืองทั่วแผ่นดินต่างแบ่งฝักแบ่งฝ่ายและแตกแยกกันไปนานแล้ว

ต่อให้หลานจะเปิดโปงเจตนาลอบสังหารของโจรตั๋ง แล้วจะมีใครสักกี่คนที่ลุกขึ้นมาผดุงความยุติธรรม?

นั่นคือตั๋งโต๊ะนะ! กุมกำลังทหารซีเหลียงนับแสนนาย และยังมีขุนพลฝีมือฉกาจอย่างลิโป้อีก!

แม้จะมีพื้นเพเป็นตระกูลขุนนางสี่ชั่วอายุคนอย่างยวนเสี้ยว เขายังต้องชั่งใจนานกว่าจะตัดสินใจขยับตัว ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าในความเป็นจริงยวนเสี้ยวไม่คิดจะลงมืออะไรด้วยซ้ำ"

ถึงตรงนี้ หลิวเปี้ยนก้าวเข้าไปนวดไหล่ให้ท่านยายเฒ่า

เขากล่าวต่อว่า: "ท่านอาจไม่เชื่อในความแข็งแกร่งของหลานชายในตอนนี้ แต่ทหารร้อยนายและนายกองที่ตั๋งโต๊ะส่งมาจัดการข้า ก็ถูกยอดขุนพลภายใต้บังคับบัญชาของหลานกำจัดจนสิ้น

ด้วยยอดขุนพลผู้กล้าหาญถึงเพียงนี้ หลานอยากถามท่านว่า ในแผ่นดินนี้จะมีสักกี่คนที่ทำได้เช่นนี้?

อีกอย่าง ยามนี้หลานมียอดขุนพลในมือถึงสี่คน เหตุใดต้องกลัวตั๋งโต๊ะด้วยเล่า?"

หลู่จื้อเซินนั้นกล้าหาญจริงตามคำพูด แต่ตอนนั้นเขาดูจะเหยียดหยามคนอื่นอยู่บ้าง ท่านยายเฒ่าเคยได้ยินเรื่องหลู่จื้อเซินจากโฮเฮาและเคยเห็นตัวจริงมาแล้ว จึงเชื่อคำของหลิวเปี้ยนสนิทใจ

"สิ่งที่ต้องทำยามนี้คือรวบรวมขุนนางเมืองอ้วนเสียทั้งหมด หลานมีวิธีจัดการให้สถานการณ์มั่นคงเอง

เมื่อถึงเวลานั้น ราษฎรนับหมื่นในเมืองจะเชื่อคำของหลานโดยธรรมชาติ

ในระหว่างนั้น เราสามารถยึดเมืองอ้วนเสียมาเป็นฐานที่มั่นอย่างลับๆ เพื่อเตรียมขับไล่อ้วนสุยและยึดเมืองเองฉวน นี่เรียกว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว เป็นการวางรากฐานเพื่อการใหญ่ของเรา!"

สิ้นเสียงหลิวเปี้ยนก็มองท่านยายเฒ่าด้วยสีหน้ามุ่งมั่น

ติ๊ง! แต้มความทะเยอทะยาน +10

ก่อนหน้านี้ซุนฮกไม่เคยเข้าใจเลยว่าเหตุใดหลิวเปี้ยนถึงอยากมาอ้วนเสีย แต่พอได้ฟังเช่นนี้ เขาก็ตกตะลึงจนต้องถอนหายใจ: "ด้วยความทะเยอทะยานเช่นนี้ การใหญ่จะสำเร็จได้อย่างไร!"

แท้จริงแล้วมันก็แค่เรื่องบังเอิญที่ลงตัวอย่างเหลือเชื่อ ราวกับแม่น้ำที่ไหลมารวมกัน เมล็ดพันธุ์ที่ปลูกโดยไม่ได้ตั้งใจกลับเติบโตเป็นต้นไม้ใหญ่ที่ให้ร่มเงาเสียอย่างนั้น!

ท่านยายเฒ่ารู้สึกกังวลอย่างยิ่งกับส่วนแรกของคำพูดหลิวเปี้ยน แต่ส่วนหลังกลับทำให้นางหวั่นไหว การเข้าควบคุมอ้วนเสียอย่างลับๆ หากทำสำเร็จ นั่นคือผลงานอันยิ่งใหญ่ที่จะชนะใจราษฎรอย่างแท้จริง!

ด้วยเหตุนี้ ท่านยายเฒ่าจึงตกลงอย่างเด็ดขาด ทว่าหลิวเปี้ยนต้องการแต้มชื่อเสียงให้เร็วที่สุด เขาจึงขอให้ท่านยายเฒ่าสั่งการให้เริ่มงานทันที ยิ่งเร็วยิ่งดี ทว่าสิ่งที่ทำให้หลิวเปี้ยนประหลาดใจคือ

มู่กุ้ยอิงปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบได้ นางเริ่มนวดขาให้ท่านยายเฒ่าพลางเรียกว่า 'ท่านยาย' ด้วยน้ำเสียงฉอเลาะไม่ขาดปาก ส่วนถังวานก็ไม่อยากยอมแพ้จึงเข้ามาช่วยนวดไหล่และเอ่ยคำทักทายอย่างเอาใจ ท่านยายเฒ่าผู้ไม่สามารถต้านทานลูกกระสุนน้ำตาลหวานฉ่ำได้ก็ตอบตกลงตามคำขอของหลิวเปี้ยนอย่างรวดเร็ว

ติ๊ง! เมื่อสามีภรรยาใจตรงกัน ความคมกล้าสามารถตัดเหล็กได้ รับรางวัล 'เพลงขับขานผู้กล้า'

เฮ้ย อะไรวะนั่น? เมื่อได้ยินรางวัลจากระบบ หลิวเปี้ยนเกือบจะอ้าปากค้างด้วยความตกใจ ทว่าผลลัพธ์จากการกระทำของหญิงสาวทั้งสองคนกลับสามารถกระตุ้นให้ได้ไอเทมพิเศษมาได้ น่าทึ่งจริงๆ! แต่ก็น่าเศร้าใจอยู่ไม่น้อย เพราะเจ้า 'น้องชาย' ของเขาดันยังเด็กเกินไปที่จะใช้งานได้...

นับตั้งแต่ท่านยายเฒ่ามีคำสั่ง เหล่าบ่าวไพร่ในบ้านก็เริ่มลงมือทำหน้าที่ทันที ท้ายที่สุดเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความสำเร็จในการชนะใจราษฎร การขับไล่อ้วนสุย และการวางรากฐานเพื่อการใหญ่

เมื่อตะวันใกล้จะลับขอบฟ้า เหล่าขุนนางเมืองอ้วนเสียทั้งหมดก็เดินทางมาถึง มองออกไปมีขุนนางกว่าร้อยคนนั่งอยู่ด้านล่าง แต่หลิวเปี้ยนไม่ได้รู้สึกแปลกใจหรือประหม่าแต่อย่างใด

อ้วนเสียคือรัฐฉู่ในยุคจ้านกั๋วและเป็นแหล่งผลิตเหล็กชื่อดัง หลังยุคฉินมีการตั้งเมืองลำหยางขึ้น ราชวงศ์ฮั่นได้ตั้งเจ้าหน้าที่อุตสาหกรรมและเจ้าหน้าที่เหล็กที่นี่ ในยุคหวังหม่างมีการตั้งเจ้าหน้าที่ห้าดุลยภาพ จนทำให้อ้วนเสียกลายเป็นหนึ่งในห้าเมืองหลวงสำคัญ จากจุดนี้ย่อมเห็นความสำคัญของเมืองนี้ได้ชัดเจน

ตามคำกล่าวที่ว่า 'อยากทำการใดให้สำเร็จ ต้องเจรจากันบนโต๊ะน้ำจิ้ม' ไม่มีสิ่งใดที่ตกลงกันไม่ได้หากมีน้ำจันทร์คอยเป็นตัวเชื่อม แม้ผู้คนในนั้นจะไม่รู้จักหลิวเปี้ยนมาก่อน แต่หลังจากดื่มกันไปสามจอกแล้ว สามจอกเล่า ทุกคนต่างก็เปิดใจจนถึงขั้นเรียกกันว่าเป็นพี่เป็นน้อง

แน่นอนว่าหลิวเปี้ยนเกรงว่าทุกคนจะไม่ให้เกียรติเขาที่เป็น "เด็ก" จึงได้ขอให้ท่านยายเฒ่าและซุนฮกมาช่วยรับหน้าด้วย คิดไม่ถึงว่านอกจากจะให้เกียรติท่านยายเฒ่าแล้ว เจ้าเมืองยังจำตัวตนของซุนฮกได้อีกด้วย

เมื่อหลิวเปี้ยนและซุนฮกสบตากัน ซุนฮกจึงอธิบายเรื่องที่เขาลาออกจากราชการลั่วหยางมาพบกับหลิวเปี้ยนจนปรากฏตัวต่อหน้าทุกคนได้สำเร็จ ทุกคนตกตะลึงอย่างยิ่งกับตัวตนของหลิวเปี้ยนและลุกขึ้นยืนประสานมือคำนับทีละคน การคำนับนั้นถือให้แก่ "อ๋องแห่งหงหนง" เท่านั้น เพราะยามนี้เขาไม่ได้เป็นฝ่าบาทฮ่องเต้อีกต่อไป

หลิวเปี้ยนอาศัยจังหวะนี้กล่าวถึงจุดประสงค์ที่เรียกทุกคนมา และให้หลู่จื้อเซิน หลัวเฉิง หลินชง และโจวชางที่คอยเข้าคิวประกอบฉากออกมาปรากฏตัวทีละคน สรุปสั้นๆ คือด้วยลิ้นสามนิ้วที่แสนคล่องแคล่ว หลิวเปี้ยนจัดการเป่าหูทุกคนจนงงเป็นไก่ตาแตก

ผลลัพธ์ทำให้หลิวเปี้ยนประหลาดใจไม่เพียงแต่ทุกคนจะเชื่อในเจตจำนงที่จะปราบกบฏของเขา แต่พวกเขายังเต็มใจที่จะติดตามเขาทั้งหัวใจ แอบช่วยสะสมกำลังพลและปิดกั้นข่าวสารที่เป็นลบต่อหลิวเปี้ยนทุกช่องทาง ท้ายที่สุดยังมีเรื่องของเจ้าเมืองอย่างอ้วนสุยคอยเป็นตัวเร่ง

แน่นอนว่าเหตุผลที่ทุกคนเลือกจะเชื่อหลิวเปี้ยนก็มีส่วนมาจากอ้วนสุยด้วย เพราะอ้วนสุยสูญเสียศรัทธาจากราษฎรไปก่อนแล้ว ก่อนที่เหล่าขุนนางนับร้อยจะจากไป ต่างก็คุกเข่าลงตะโกนคำว่า "นายท่าน" ออกมาสุดเสียง

หลิวเปี้ยนที่กำลังรู้สึกตื่นเต้นกับชัยชนะชั่วคราวส่งทุกคนกลับแล้ววิ่งแจ้นกลับมาที่พักทันที

"ระบบ อยู่ไหม?"

"พูดกี่ครั้งแล้ว? มีอะไรก็พูดมา เลิกถามว่าอยู่ไหมได้แล้ว!!!"

หลิวเปี้ยนผู้กำลังอารมณ์ดีไม่สนใจมารยาทเหล่านั้นและไม่คิดจะต่อปากต่อคำกับระบบ

"แต้มชื่อเสียงแตะ 627 แต้มแล้ว ฉันต้องการแลกเปลี่ยนสองอย่าง: 500 แต้มเพื่ออัญเชิญขุนพลสองดาว และ 100 แต้มเพื่ออัญเชิญขุนพลหนึ่งดาว"

ติ๊ง! รับคำสั่งจากโฮสต์ ระบบกำลังทำการแลกเปลี่ยน...

ติ๊ง! ยินดีด้วยโฮสต์ แลกเปลี่ยนสำเร็จ กำลังสุ่มอัญเชิญขุนพลสองดาวและหนึ่งดาว...

ติ๊ง! ยินดีด้วยโฮสต์ ท่านได้อัญเชิญขุนพลสองดาว:

"มีมือสังหาร! เร็วเข้า จับมือสังหาร!"

"รีบอารักขาท่านยายเฒ่า!"

เพราะเสียงอื้ออึงภายนอกดังเกินไป ก่อนที่เขาจะได้ยินว่าระบบอัญเชิญใครออกมา หลิวเปี้ยนก็ได้ยินเสียงคนตะโกนไล่จับมือสังหารอยู่ข้างนอก

ให้ตายเถอะ! ใครกันที่ฉันอัญเชิญออกมาเนี่ย!? เดิมทีหลิวเปี้ยนตั้งใจจะรอให้ระบบแสดงข้อมูลตัวละคร แต่ในเมื่อมีเหตุฉุกเฉินต้องไล่จับมือสังหารภายนอก เขาจึงทำได้เพียงรีบวิ่งออกไปช่วยจับมือสังหารทันที!