บทที่ 3: อัญเชิญหลัวเฉิง ปลิดชีพเฝยหยวนเสี้ยว

สิบชั่วโมงต่อมา...

ในช่วงต้นของยามห้าย (ประมาณ 21:00 น.) ขบวนของพวกเขาได้เข้าสู่เขตเทือกเขาฟูหนิว

เนื่องจากตรากตรำเดินทางไกล หลิวเปี้ยนและคณะต่างหิวโหยจนท้องกิ่ว หลู่จื้อเซินหาป่าละเมาะแห่งหนึ่งเพื่อจอดรถม้า ก่อนจะขอตัวจากหลิวเปี้ยนเพื่อไปล่าสัตว์ด้วยธนูและลูกศร

ไม่นานนัก หลู่จื้อเซินก็กลับมาพร้อมกับกวางดาวตัวหนึ่ง เขาลงมือถลกหนังอย่างคล่องแคล่วและเริ่มก่อไฟย่างเนื้อทันที สาเหตุที่เขาได้รับฉายาว่า "หลวงจีนลายบุปผา" ก็เพราะเขาเป็นพระที่ฉันเหล้าและเนื้อ แถมยังเคยบังคับให้พระรูปอื่นในวัดฉันเนื้อสุนัขมาแล้วด้วย

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป...

ภายใต้สายตาที่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อของทั้งสามคน หลู่จื้อเซินใช้มีดสั้นแล่เนื้อกวางแจกจ่ายให้ หลิวเปี้ยน โฮเฮา และถังวาน ต่างสลัดทิ้งซึ่งเกียรติยศและภาพลักษณ์ของเชื้อพระวงศ์ พวกเขาเคี้ยวเนื้อคำโตด้วยความเอร็ดอร่อย โฮเฮาและถังวานผู้ไม่เคยนอนกลางดินกินกลางทรายมาก่อน ถึงกับรู้สึกว่าเนื้อกวางในมือนี้เป็นอาหารที่เลิศรสที่สุดเท่าที่เคยทานมา

เมื่ออิ่มหนำสำราญแล้ว หลิวเปี้ยนประคองพระราชชนนีเข้าไปบรรทมบนรถม้า ส่วนตัวเขานอนบนหนังพรมที่ปูไว้ข้างรถม้าโดยมีถังวานนอนเคียงข้างในอ้อมกอด ขณะที่หลู่จื้อเซินนั่งขัดสมาธิกุมคทาคู่ใจอยู่ห่างออกไปสามสิบฟุตเพื่อคอยคุ้มกัน

เนื่องจากมือไม้ของหลิวเปี้ยนอยู่ไม่สุข ทำให้ถังวานรู้สึกประหม่าและอึดอัดใจนัก ทว่าในเมื่อเขาคือท่านอ๋อง นางจึงไม่กล้าเอ่ยปากทักท้วงแม้แต่คำเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ลึกๆ แล้วนางกลับรู้สึกพึงใจ เพราะหลิวเปี้ยนคนก่อนไม่เคยปฏิบัติต่อนางเช่นนี้มาก่อน

หลิวเปี้ยนรู้สึกโชคดีที่มีถังวานอยู่ข้างกาย หากไม่ใช่เพราะมีโฮเฮาและหลู่จื้อเซินอยู่ใกล้ๆ เขาคงพานางขึ้นสวรรค์ไปแล้ว! บ้าจริง... ชีวิตใหม่นี้มีอะไรที่เขาทำไม่ได้บ้าง? อีกทั้งถังวานยังมีใบหน้าและรูปร่างที่เย้ายวนใจราวกับนางจิ้งจอกตัวน้อย หากไม่เชยชมก็นับว่าเสียของที่สวรรค์ประทานมาให้แท้ๆ!

...หนึ่งชั่วโมงต่อมา

เมื่อเห็นว่าถังวานหลับสนิท หลิวเปี้ยนก็ลืมตาขึ้นเงียบๆ เขาค่อยๆ ลุกออกไปเดินลึกเข้าไปในป่าทึบ ก่อนหน้านี้ตอนที่หลู่จื้อเซินลงมือสังหารเหล่าทหาร ค่าสถานะของเขาได้เปลี่ยนแปลงไปดังนี้:

สติปัญญา: 38

พลังยุทธ์:

ชื่อเสียง: 143

ความทะเยอทะยาน: 15

ทักษะ: เพลงคทาสยบมาร (A++)

รางวัลพิเศษ: การ์ดอัญเชิญขุนพล 2 ดาว 1 ใบ

หลิวเปี้ยนไม่คาดคิดเลยว่าด้วยแต้มชื่อเสียงเพียงเท่านี้ บวกกับการสังหารทหารร้อยนายและนายกองหนึ่งคน จะทำให้เขาได้รับการ์ดอัญเชิญขุนพล 2 ดาวมาครอง! นี่มันยอดเยี่ยมมาก! แม้ตอนนี้จะไม่มีใครอยู่รอบข้าง แต่พวกเขากำลังอยู่ในเขตเทือกเขาฟูหนิว ซึ่งเป็นถิ่นกบดานของอดีตสมุนโจรโพกผ้าเหลืองที่ผันตัวมาเป็นโจรป่า

หลิวเปี้ยนไม่รอช้า สื่อสารกับระบบทันที

"ระบบ อยู่ไหม?"

"มีอะไรก็พูดมาเลย ไม่ต้องถามว่าอยู่ไหม"

หลิวเปี้ยนกลอกตา "ฉันต้องการอัญเชิญขุนพล 2 ดาว"

"ติ๊ง! กำลังสุ่มอัญเชิญขุนพล 2 ดาว..."

"ยินดีด้วย! ท่านอัญเชิญขุนพล 2 ดาวสำเร็จ: 'หอกเย็นหน้าหยก' หลัวเฉิง (จากยุคราชวงศ์สุยและถัง)"

ข้อมูลของหลัวเฉิงปรากฏขึ้นบนหน้าจอ:

ชื่อ: หลัวเฉิง

ฉายา: หอกเย็นหน้าหยก

สถานะ: บุตรชายของเอี้ยนซานกง, จอหงวนบู๊

พลังยุทธ์: 85

พาหนะ: ม้าขาวมังกรสายฟ้า

อาวุธ: หอกเทพห้าขอ (หนัก 240 จิน)

ทักษะ: เพลงหอกตลบหลัง (เทียบชั้นท่าไม้ตายลากง้าวของกวนอู)

หลัวเฉิงจากวรรณกรรมไซ่ถังนั้นมีฝีมือเทียบเคียงได้กับจ้าวหยุน ความเก่งกาจของเขาเป็นที่ประจักษ์ เมื่อรู้ว่าเป็นหลัวเฉิง หลิวเปี้ยนก็แทบจะกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ

"ระบบ ฉันรู้สึกว่าพลังรบของหลู่จื้อเซินกับหลัวเฉิงก็พอๆ กันนะ ทำไมหลัวเฉิงถึงเป็น 2 ดาวล่ะ?"

"โฮสต์ ระบบประเมินจากข้อมูลโดยรวม ไม่ใช่แค่พลังรบส่วนบุคคล หลัวเฉิงสามารถฝึกฝน 'สิบแปดขุนพลอาชาแห่งเอี้ยนหยุน' ได้ แต่หลู่จื้อเซินทำไม่ได้"

ยังไม่ทันที่หลิวเปี้ยนจะหายทึ่ง แสงสีขาวสว่างจ้าก็วาบขึ้น เมื่อแสงจางลง เขาพบชายหนุ่มรูปงามสูงประมาณ 178 เซนติเมตร สวมหมวกเกราะเงินลายพยัคฆ์ ชุดเกราะเงินวาววับ คลุมด้วยเสื้อคลุมผ้าไหมสีขาว คาดเข็มขัดทอง สวมรองเท้าหนังลายหัวเสือ มือซ้ายจูงม้าขาวมังกรสายฟ้า มือขวาถือหอกเทพห้าขอ เป็นขุนพลหนุ่มหน้าหยกที่ดูเย็นชาแต่สง่างามยิ่งนัก!

"ขุนพลหลัวเฉิง ขอคารวะนายท่าน!" เขาคุกเข่าลงพร้อมกับกุมหอกในมือ

"ดี... ดีมาก!" หลิวเปี้ยนรีบเข้าไปประคอง "ขุนพลหลัว เชิญลุกขึ้นเถิด!"

หลิวเปี้ยนดีใจเป็นที่สุดที่หลัวเฉิงมาพร้อมกับม้าคู่ใจ และเขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าในอนาคตจะให้หลัวเฉิงฝึกกองกำลังทหารม้าฝีมือเยี่ยมให้เขา! จากนั้นระบบก็ให้เขาเรียนรู้ทักษะของหลัวเฉิง ซึ่งก็คือ 'เพลงหอกตลบหลัง' ทักษะระดับ 2 ดาว เกรด B+ ทำให้พลังยุทธ์ของหลิวเปี้ยนเพิ่มขึ้นอีก 10 แต้ม และชื่อเสียงเพิ่มขึ้นอีก 10 แต้ม

...เช้าวันต่อมา

หลังจากแนะนำหลัวเฉิงให้ทุกคนรู้จักและทานมื้อเช้าง่ายๆ แล้ว พวกเขาก็ออกเดินทางต่อ หนึ่งชั่วโมงต่อมา ขณะที่กำลังจะพ้นเขตเทือกเขาฟูหนิว พวกเขาก็พบกลุ่มโจรป่ากำลังดักปล้นชายหนุ่มคนหนึ่ง ชายหนุ่มคนนั้นขี่ม้าขาวขนราวหิมะ สวมชุดขาว ถือหอกเงินมังกรหาญ สง่าราศีจับจนหลิวเปี้ยนอ้าปากค้าง เขาจึงสั่งให้หลู่จื้อเซินเข้าไปช่วยทันที

หลู่จื้อเซินแบกคทาลงจากรถม้าเดินมุ่งหน้าไปหาโจรป่าที่มีอยู่กว่าสามสิบคน นำโดยชายเคราเฟิ้มร่างใหญ่ เมื่อลูกสมุนเห็นหลู่จื้อเซินและรถม้าที่ตามมาก็รีบรายงานหัวหน้า "รองหัวหน้า! มีเหยื่อมาเพิ่มอีกกลุ่มแล้วพะยะค่ะ!"

'รองหัวหน้า' ผู้นี้มีชื่อว่า เฝยหยวนเสี้ยว อดีตขุนพลใต้บังคับบัญชาของเตียวจ๊กแห่งกบฏโพกผ้าเหลือง เขาหันกลับมามอง แต่สายตาไม่ได้หยุดที่หลู่จื้อเซิน กลับไปจ้องเขม็งที่ม้าขาวมังกรสายฟ้าของหลัวเฉิงแทน "วันนี้ดวงขึ้นจริงๆ ฮ่าๆๆ..." เขาเป็นคนรักม้ามาก ยิ่งเป็นม้าพันธุ์ดีเขายิ่งอยากได้ ถึงขั้นยอมแลกได้แม้กระทั่งแม่ตัวเอง

"เฮ้ย... ไอ้โจรกระจอก แกเป็นพวกไหน? รีบหลีกทางให้นายท่านของข้าซะ ไม่อย่างนั้นข้าจะถล่มรังโจรของพวกแกให้ราบ!" หลู่จื้อเซินตวาด

เฝยหยวนเสี้ยวเมินหลู่จื้อเซินแล้วหันไปสั่งชายหนุ่มชุดขาว "ส่งม้าของเจ้ามา แล้วข้าจะปล่อยให้เจ้าผ่านไป"

"ส่งม้าให้งั้นหรือ? ฝันไปเถอะ! ข้ามศพหอกเงินในมือข้าไปก่อน!" ชายหนุ่มบนหลังม้าเตรียมพุ่งเข้าใส่กลุ่มโจร

หลู่จื้อเซินเห็นตัวเองถูกเมินก็ด่ากราด "ไอ้คนหน้าขน ข้าถามแกอยู่นะ ทำไมไม่ตอบ!" เขาแทงคทาลงดินจนฝุ่นตลบ

"ช้าชะมัด!" หลิวเปี้ยนกระโดดลงจากรถม้า คว้าหอกที่ยึดมาได้เดินนำหน้าไป หลัวเฉิงไม่ได้ตามมาเพราะต้องอารักขาถังวานและโฮเฮา อีกทั้งยังมีหลู่จื้อเซินคอยคุมเชิงอยู่ด้านหน้าแล้ว

"ถนนนี้กว้างพอสำหรับทุกคน" หลิวเปี้ยนบอกกับชายหนุ่มชุดขาว "ในเมื่อเราถูกโจรขวางทางเหมือนกัน งั้นเราก็เป็นเพื่อนกัน"

ชายหนุ่มชุดขาวขมวดคิ้วกำลังจะตอบ แต่เฝยหยวนเสี้ยวกลับพูดแทรกขึ้นมา "ไอ้หนู ตัวยังสูงไม่พ้นด้ามหอกเลย หย่านมหรือยังก็ไม่รู้!? ฮ่าๆๆ..." ลูกน้องโจรต่างพากันหัวเราะร่า เนื่องจากร่างนี้อายุเพียง 13 ปีเท่านั้น

ทว่าหลิวเปี้ยนในชาติก่อนคือขาโจ๋ประจำโรงเรียน ใครมาแหยมเขามีโดนดีแน่! เขาที่ยังอารมณ์ค้างจากการถูกนายกองด่าก่อนหน้านี้ เมื่อมาโดนโจรป่าดูถูกอีก จึงไม่อาจทนได้ "ถ้าแน่จริง ลองพูดอีกทีสิ?" เขาเริ่มกำหอกในมือแน่น

"ขู่ข้าเหรอ? ไอ้เด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม!!" เฝยหยวนเสี้ยวซึ่งทะนงในพละกำลังและพวกพ้องที่มากกว่าไม่ได้เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

ทว่าพูดยังไม่ทันจบ หลิวเปี้ยนก็ชิงลงมือก่อน พุ่งหอกเข้าใส่ทันที! หอกในมือของเขาที่เพิ่งเรียนรู้ 'เพลงหอกตลบหลัง' มา วาดผ่านคอของเฝยหยวนเสี้ยวอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียว เลือดสีแดงสดก็พุ่งกระฉูดออกมาจากลำคอ เฝยหยวนเสี้ยวสิ้นใจตายตกจากหลังม้าในทันที