ตอนที่ 34 : หุ่นไล่กาค่ายกล

การเจรจาการค้าเสร็จสมบูรณ์ สองเผ่าพันธุ์ใหญ่จากไปอย่างพึงพอใจ ในที่สุดความสงบสุขก็กลับคืนสู่บริเวณรอบนอกของปราสาทจอมมารเสียที

ซูฟ่านนอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้โยก สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นจากการอัปเกรดระบบที่ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ความรู้สึกนั้นมันดีซะจนเขาร้องตะโกนออกมา

อารมณ์ปัจจุบันของเขาเปรียบได้กับก้อนหินรองนั่งที่นาตาลีเอามาให้ก้อนหินที่อุ่นในฤดูหนาวและเย็นในฤดูร้อน แถมยังมาพร้อมกับเอฟเฟกต์ควบคุมอุณหภูมิคงที่ในตัวบอกเลยว่าฟินสุดๆ

เจ้าหน้าที่ประสานงานถาวรที่เผ่าเอลฟ์และเผ่ามังกรทิ้งไว้ ได้ตั้งค่ายเวทมนตร์ชั่วคราวที่บริเวณรอบนอกของปราสาทภายใต้การจัดการของอารีเลียเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วมันก็คือหอการค้าภายนอกสองแห่งของปราสาทจอมมารนั่นเอง

นั่นหมายความว่าในอนาคต หากมีดีลใหญ่ๆ ระดับทุ่มเทคลังสมบัติของชาติแบบนี้อีก เขาจะได้ไม่ต้องออกหน้าด้วยตัวเอง อารีเลียในฐานะหัวหน้าผู้แทนฝ่ายการค้า จะจัดการทุกอย่างได้อย่างชัดเจนและมีประสิทธิภาพ

"ปล่อยให้มืออาชีพจัดการเรื่องของมืออาชีพไปเถอะ ฉันก็แค่โฟกัสไปที่การทำฟาร์มกับเก็บเกี่ยวก็พอแล้ว ชีวิตน้อยๆ ของฉันนี่นับวันจะยิ่งดูดีมีอนาคตขึ้นเรื่อยๆ แฮะ"

ซูฟ่านนั่งไขว่ห้างและจมดิ่งสติเข้าไปในระบบที่เพิ่งอัปเกรดใหม่ เริ่มต้นศึกษาฟีเจอร์ใหม่ที่รอคอยมานาน

【หุ่นไล่กาค่ายกล】

【คำอธิบายฟังก์ชัน: เผาผลาญวัสดุที่ระบุเพื่อสร้างหุ่นไล่กายามรักษาการณ์ ที่สามารถตรวจจับศัตรู เฝ้าระวัง ป้องกัน และโจมตีสวนกลับได้โดยอัตโนมัติ ความแข็งแกร่งของหุ่นไล่กาขึ้นอยู่กับคุณภาพของวัสดุที่ใช้ทำโครงกระดูกและแกนพลังงานหลัก】

【สูตรการสร้าง: โครงกระดูกที่มีความยืดหยุ่นสูง x1, แกนพลังงาน x1, เสื้อผ้าธรรมดา x1】

สวรรค์ของคนขี้เกียจชัดๆ!! ยามรักษาความปลอดภัยอัตโนมัติ!!

ดวงตาของซูฟ่านเป็นประกาย

เขารำคาญมานานแล้วที่มีคนมา "เคาะประตู" ปราสาทอยู่ทุกวี่ทุกวัน ก่อนหน้านี้ ขนาดใช้ใบผักปัดพวกมันทิ้ง เขาก็ยังถือว่าต้องลงมือเองอยู่ดี ซึ่งมันขัดกับสถานะ "ปลาเค็ม (คนขี้เกียจ)" ของเขาอย่างแรง ตอนนี้พอมีเจ้านี่แล้ว ถ้ามีหน้าไหนกล้ามาหาเรื่องถึงหน้าประตูบ้านเขาอีกล่ะก็ เขาจะสั่งให้หุ่นไล่กาฟาดพวกมันให้กระเด็นออกไปเลย!!!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้โยกทันที ตัดสินใจว่าจะสร้างมันขึ้นมาเดี๋ยวนี้เลย

โครงกระดูกงั้นเหรอ... เขาทำเองไม่ได้หรอก แต่เขามีเครื่องมือระดับมืออาชีพให้ใช้นี่นา!

ซูฟ่านกระดิกนิ้วเรียกราชาคนแคระธอริน ซึ่งยังคงขลุกอยู่ใกล้ๆ และกำลังศึกษาลวดลายการตีขึ้นรูปบนแตงกวาอยู่

"ธอริน มานี่แป๊บนึงสิ"

"ท่านปรมาจารย์!!!"

ราวกับได้ยินเทวองค์การ ธอรินกระโดดตัวลอยสูงสามฟุตตรงนั้นเลย เขาเหน็บแตงกวาไว้ที่เอวเหมือนคาวบอยชักปืน แล้วรีบวิ่งกุลีกุจอเข้ามาหาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้

"มีคำสั่งอันใดหรือขอรับท่านปรมาจารย์? ในที่สุดท่านก็จะชี้แนะวิธีตีแตงกวาให้กลายเป็น 'ค้อนแห่งชีวิต' ให้ข้าแล้วใช่หรือไม่? ขอบอกท่านเลยนะ จากการวิจัยล่าสุดของข้า ข้าค้นพบว่าลวดลายบนพื้นผิวของแตงกวามันสอดคล้องกับอักษรรูนแห่งชีวิตบางตัว ขอเพียงแค่..."

"หยุดเลย" ซูฟ่านรีบขัดจังหวะเขา "เลิกศึกษาแตงกวาได้แล้ว มาตีอะไรให้ฉันหน่อย"

เขาอธิบายข้อกำหนดสำหรับหุ่นไล่กาค่ายกลอย่างคร่าวๆ โดยเน้นย้ำเป็นพิเศษว่า: "มันต้องดูธรรมดาๆ เหมือนหุ่นไล่กาทั่วไปตามท้องนา แต่โครงกระดูกจะต้องแข็งแรงทนทาน"

"หุ่นไล่กางั้นหรือ?!" ธอรินชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นแสงที่ระเบิดออกมาจากดวงตาของเขาก็ร้อนแรงยิ่งกว่าเตาหลอมเสียอีก "การได้ตีผู้พิทักษ์ให้กับฟาร์มแห่งทวยเทพ! ช่างเป็นเกียรติอะไรเช่นนี้! วางใจได้เลยขอรับท่านปรมาจารย์ ข้า ธอริน จะงัดเอาความรู้ทั้งหมดในชีวิตของข้า เพื่อตีโครงกระดูกหุ่นไล่กาที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ให้ท่านเอง!!"

พูดจบ เขาก็พุ่งพรวดไปยังเตาดินหยาบๆ อย่างรีบร้อน ท่าทางของเขาไม่ใช่คนที่กำลังจะไปตีโครงกระดูก แต่เป็นคนที่กำลังจะไปหลอมอาวุธสังหารเทพเจ้าต่างหาก

ซูฟ่านมองดูแผ่นหลังที่จากไปของเขาและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เครื่องมือ(คน)ชิ้นนี้มีประโยชน์จริงๆ

ตลอดทั้งวันถัดมา เสียงทุบค้อน "เคร้ง เคร้ง" ก็ดังก้องไปทั่วปราสาทจอมมาร

ธอรินจมดิ่งลงไปกับการทำงานอย่างสมบูรณ์ เขาขุดเอาวัสดุระดับท็อปทั้งหมดเท่าที่เขาจะหาได้ ซึ่งได้มาจากการแลกเปลี่ยนกับพวกเอลฟ์และมังกรออกมา

อันดับแรก เขาใช้ไม้ประกายดาวที่มีความยืดหยุ่นสูงที่สุดที่อารีเลียหามาให้เป็นลำตัวหลัก; ไม้ชนิดนี้มีความต้านทานต่อเวทมนตร์สูงมากในตัวมันเอง จากนั้น เขาก็หลอมทองคำดำเปลวเพลิงโลหิตที่เผ่ามังกรนำมาให้อย่างฟุ่มเฟือย และดึงมันออกมาเป็นเส้นลวดโลหะที่มีความยืดหยุ่นราวกับกำลังดึงเส้นบะหมี่ พันรอบไม้ประกายดาวซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อสร้างวงจรพลังงานที่ซับซ้อน

สำหรับรอยต่อของข้อต่อ เขากระทั่งกัดฟันทุบเศษคริสตัลแก่นปฐพีที่เขาแอบซ่อนไว้ส่วนตัวหลายชิ้นอัดเข้าไปด้วย เพื่อให้แน่ใจว่ามันมีความเหนียวและความสามารถในการรับน้ำหนักที่หาตัวจับยาก

ลิเลียน อารีเลีย และนาตาลี ต่างก็ถูกดึงดูดด้วยเสียงอึกทึกนี้เช่นกัน พวกเธอมองดูธอรินที่ทำตัวราวกับคนบ้า ทุบกองวัสดุหายากที่แม้แต่พวกเธอก็ยังต้องอิจฉาให้กลายเป็นโครงกระดูกรูปร่างมนุษย์ ด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างมึนงง

"เขา... กำลังใช้วัสดุสำหรับการสร้างไอเทมระดับตำนานมาทำหุ่นไล่กางั้นเหรอคะ?" ลิเลียนถามเสียงเบา

"นี่มันไม่ใช่แค่ความฟุ่มเฟือยแล้ว แต่มันคือความบ้าคลั่งชัดๆ" ริมฝีปากของนาตาลีกระตุก

มีเพียงอารีเลียเท่านั้นที่มองไปยังซูฟ่านที่ยังคงสงบนิ่งอยู่ใกล้ๆ อย่างครุ่นคิด เธอรู้สึกเลือนรางว่าหุ่นไล่กาที่ดูแสนจะธรรมดาตัวนี้ น่าจะกลายมาเป็นตัวตนที่อยู่เหนือจินตนาการ

เมื่อธอรินลากร่างที่เหนื่อยล้าของเขาเข้ามา และมอบโครงกระดูกที่ดูธรรมดาในภายนอกแต่เนื้อแท้มันคือสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ให้กับซูฟ่านในที่สุด เขาก็ตื้นตันใจจนน้ำตาไหลพราก: "ท่านปรมาจารย์ ในที่สุดข้าก็ทำภารกิจสำเร็จแล้วขอรับ!!!"

ซูฟ่านตบไหล่เขาเพื่อให้กำลังใจ จากนั้นก็ไปคุ้ยเอาเสื้อคลุมผ้าป่านเก่าๆ จากกองขยะมาสวมให้มันอย่างลวกๆ และฉวยเอาหมวกฟางจากในครัวมาสวมแหมะไว้บนหัวของมัน

หุ่นไล่กาที่ดูบอบบางและแสนจะธรรมดา ก็ถือกำเนิดขึ้นมาง่ายๆ แบบนี้เอง

ในที่สุดก็มาถึงแกนพลังงานหลัก

ซูฟ่านเดินไปที่ริมแปลงผักวิญญาณ และเด็ดสตรอว์เบอร์รีสายฟ้าลูกที่ใหญ่ที่สุดจากเถาวัลย์สตรอว์เบอร์รีที่เพิ่งสุกงอมและกำลังมีประกายไฟฟ้าสีม่วงแลบแปลบปลาบอยู่

เขาเดินไปตรงหน้าหุ่นไล่กา และค่อยๆ กดสตรอว์เบอร์รีเข้าไปในช่องที่เตรียมไว้ตรงหน้าอกของมัน

วินาทีที่สตรอว์เบอร์รีสายฟ้าถูกฝังลงไป สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน!

เปรี๊ยะ

แสงสายฟ้าสีม่วงที่สว่างวาบบาดตาปะทุขึ้นมาจากดวงตาของหุ่นไล่กาอย่างกะทันหัน!

หัวของมันที่เคยตกห้อยค่อยๆ ยกขึ้น และภายในเบ้าตาที่กลวงโบ๋นั้น กระแสน้ำวนสายฟ้าสีม่วงสองสายกำลังหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ออร่าที่ทั้งทรงพลังและเยือกเย็นแผ่ขยายออกไปโดยมีมันเป็นศูนย์กลางในทันที!

กรอบ แกรบ

มันขยับข้อต่อที่เชื่อมด้วยทองคำดำเปลวเพลิงโลหิตอย่างแข็งทื่อ จนเกิดเสียงที่ทำให้เสียวฟัน จากนั้น มันก็เริ่มเดินทีละก้าวไปยังริมสุดของแปลงผักวิญญาณ แล้วยืนนิ่งราวกับทหารยามที่ภักดีที่สุด

บาเรียที่มองไม่เห็น ซึ่งแทบจะไม่สามารถสังเกตเห็นได้ด้วยตาเปล่าและถูกถักทอขึ้นมาจากพลังแห่งสายฟ้าและปฐพี ก็แผ่ขยายออกไปในพริบตา ครอบคลุมพื้นที่ใจกลางของปราสาทจอมมารทั้งหมด ซึ่งรวมถึงแปลงผักวิญญาณและตัวปราสาทด้วย

"เรียบร้อย เลิกงานได้" ซูฟ่านปัดมือ พึงพอใจกับยามรักษาความปลอดภัยคนใหม่ของเขาเป็นอย่างมาก

"หึ ก็แค่ท่อนไม้ที่เอาแต่เก๊กท่า!"

จิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของนาตาลีลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง เธอรู้สึกว่าตำแหน่งหัวหน้าผู้บังคับใช้กฎหมายของเธอกำลังถูกท้าทาย และตัดสินใจที่จะทดสอบน้ำหนักของเจ้านี่ด้วยตัวเอง

เธอก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว สูดลมหายใจเข้าลึก และเปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นในรูม่านตามังกรสีทองของเธอ

"คอยดูฉันเผามันให้เป็นถ่านเลย!!!"

ลูกไฟลมหายใจมังกรขนาดเท่าหัวคน ซึ่งแฝงไปด้วยอุณหภูมิที่สูงจนน่าสะพรึงกลัว พุ่งทะยานแหวกอากาศเข้าใส่หุ่นไล่กา!

ทว่า เพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่ลูกไฟจะพุ่งชนหุ่นไล่กา ฉากอันน่าเหลือเชื่อก็เกิดขึ้น

หุ่นไล่กาไม่ได้ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย แต่ในอากาศห่างจากมันไปสามเมตร โล่สายฟ้าที่ถักทอจากประกายไฟฟ้าสีม่วงนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นมากะทันหัน!

ตู้ม!!!

ลูกไฟลมหายใจมังกรกระแทกเข้ากับโล่จนเกิดเสียงคำรามดังสนั่น เปลวไฟอันรุนแรงสาดกระเซ็นไปทุกทิศทุกทาง แต่พวกมันกลับไม่สามารถทำให้โล่สั่นสะเทือนได้แม้แต่ระลอกคลื่นเดียว

หลังจากนั้น โล่สายฟ้าก็สว่างวาบขึ้น และ... ดูดซับลูกไฟลมหายใจมังกรเข้าไปโดยตรง!!

เมื่อทำเสร็จ หัวของหุ่นไล่กาที่สวมหมวกฟางก็หันขวับไปทางนาตาลีอย่างเชื่องช้าและเป็นกลไก

ภายในเบ้าตาที่กลวงโบ๋ของมัน กระแสน้ำวนสายฟ้าสองสายหมุนวนอย่างเงียบงัน ราวกับกำลังจ้องมองเธออย่างเงียบๆ

ความกลัวที่ฝังรากลึกอยู่ในดีเอ็นเอ ทำเอาเกล็ดมังกรของนาตาลีแทบจะลุกซู่ เธอรู้สึกราวกับว่ากำลังถูกจ้องมองโดยอสูรสายฟ้ายักษ์ยุคโบราณ เพียงแค่ฝ่ายตรงข้ามคิดนิดเดียว เธอก็คงจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ แล้ว

"ฉัน... ฉันก็แค่ทดสอบมันดูเท่านั้นเอง ไม่ได้มีเจตนาอย่างอื่นเลยนะ!!"

องค์หญิงมังกรผู้หยิ่งยโสใจฝ่อเป็นครั้งแรก เธอหัวเราะแห้งๆ สองครั้ง และแอบไปหลบอยู่หลังอารีเลียอย่างเงียบๆ

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ปราสาทจอมมารก็มียามรักษาความปลอดภัยระดับเหรียญทองที่ไม่เคยอู้งานตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง มีพลังการต่อสู้ที่ระเบิดเถิดเทิง และมีความจงรักภักดีอย่างสมบูรณ์แบบ ชีวิตปลาเค็มของซูฟ่านได้รับการปกป้องที่แข็งแกร่งขึ้นอีกชั้นหนึ่งแล้ว

เขานอนเอนหลังบนเก้าอี้โยกด้วยความพึงพอใจ เตรียมตัวที่จะงีบหลับสักพัก

ในตอนนั้นเอง สตรีศักดิ์สิทธิ์ลิเลียนก็รีบเดินเข้ามา ใบหน้าเล็กๆ ของเธอเต็มไปด้วยความเคร่งเครียดและความกังวลอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ในมือของเธอ เธอกำจดหมายที่ถูกประทับตราด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์และมีตราสัญลักษณ์ขององค์พระสันตะปาปาเอาไว้แน่น

"คุณซูฟ่านคะ" น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความสั่นเครือ "ศาสนจักรแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์... ส่งคนมาพร้อมกับ... คำเชิญขององค์พระสันตะปาปาค่ะ"