ตอนที่ 22 : ไข่เสริมพลังแบบสุ่ม

"พรุ่งนี้! มีงานอะไรให้ทำบ้าง? ฉันของานที่ได้แต้มทำงานเยอะที่สุดนะ!!!"

คำประกาศอันห้าวหาญของนาตาลียังคงดังก้องอยู่ในโถงใหญ่ บรรยากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นดินปืนของการ 'แข่งขัน' ที่แทบจะเรียกได้ว่าเป็นการแย่งชิงดีชิงเด่นกัน

ซูฟ่านมองดูหญิงสาวผู้เป็นลูกรักของสวรรค์ทั้งสามคนที่กำลังฮึกเหิมตรงหน้า และพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เครื่องจักรนิรันดร์ระดับท็อปสามตัว ในที่สุดก็ติดตั้งและพร้อมใช้งานแล้ว ชีวิตคนขี้เกียจของเขาตอนนี้มีชามข้าวเหล็ก (อาชีพที่มั่นคง) แล้วสินะ

ด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน เขาก็นึกถึงฟีเจอร์ใหม่และแพ็กเกจของขวัญสำหรับผู้เริ่มต้นที่ระบบเพิ่งมอบให้

"ฟาร์มหมื่นอสูร... ไก่กุ๊กกุ๊ก..."

ซูฟ่านครุ่นคิดอยู่ในใจ ฟาร์มนี่ฟังดูยุ่งยากกว่าการทำฟาร์มปลูกผักซะอีก แต่ของทุกอย่างที่มาจากระบบรับประกันได้เลยว่าเป็นของพรีเมียม การเลี้ยงไก่สักสองสามตัวเพื่อเอาไข่มาทำอาหารให้ดีขึ้นก็ดูไม่เลวเหมือนกัน

เมื่อตัดสินใจได้ เขาก็บอกกับทั้งสามคนว่า "เอาล่ะ เลิกยืนนิ่งกันได้แล้ว พรุ่งนี้มีงานให้ทำอีกเยอะ สำหรับวันนี้ ไปที่สวนหลังบ้านก่อนแล้วช่วยฉันทำรั้วล้อมที่ดินว่างเปล่าแปลงนั้นที"

ภายใต้สายตาที่งุนงงของทั้งสามคน ซูฟ่านนำพวกเธอไปยังที่ดินว่างเปล่าข้างๆ แปลงผักวิญญาณ เขาสั่งให้พวกเธอใช้ไม้และหิน สร้างรั้วง่ายๆ ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ก่อเกิดเป็นโครงร่างคร่าวๆ ของฟาร์มขนาดหลายสิบตารางเมตร

"คุณซูฟ่านคะ คุณกำลังวางแผนจะทำอะไรเหรอคะ...?" ลิเลียนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ซูฟ่านไม่ตอบ เพียงแต่ส่งยิ้มอย่างมีเลศนัยขณะที่มีความคิดบางอย่างแล่นเข้ามาในหัว

"รับแพ็กเกจของขวัญสำหรับผู้เริ่มต้น"

วินาทีต่อมา ลูกบอลแสงขนปุยขนาดเท่ากำปั้นสองลูกก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าตรงหน้าเขา

เมื่อแสงจางลง ลูกไก่สองตัวที่หน้าตาน่ารักเป็นพิเศษก็ปรากฏแก่สายตาทุกคน

ร่างกายของพวกมันปกคลุมไปด้วยขนปุกปุยอ่อนนุ่ม หักเหแสงแดดจนเกิดเป็นรัศมีสีรุ้งจางๆ ราวกับงานศิลปะที่มีชีวิตซึ่งถูกสลักขึ้นมาจากอัญมณีสีรุ้งชั้นยอด ดวงตาที่บริสุทธิ์ราวกับเมล็ดถั่วดำของพวกมันสำรวจโลกใบใหม่อย่างอยากรู้อยากเห็น พวกมันเอียงคอ ส่งเสียงร้อง "จิ๊บ จิ๊บ" อย่างน่ารักน่าเอ็นดู ซึ่งสามารถละลายหัวใจคนฟังได้อย่างแน่นอน

"ว้าว! น่ารักจังเลย!!!"

ทันใดนั้น ดวงดาวดวงน้อยๆ นับไม่ถ้วนก็ทอประกายระยิบระยับในดวงตาของลิเลียน สัญชาตญาณความเป็นแม่ของเธอพุ่งปรี๊ด และเธอก็อดไม่ได้ที่จะยื่นมือออกไปกอดพวกมัน

ถึงแม้ว่าอารีเลียจะไม่ได้เสียอาการเหมือนลิเลียน แต่ประกายแห่งความประหลาดใจก็วาบผ่านดวงตาที่มักจะสงบและไร้ระลอกคลื่นของเธอ ในฐานะราชินีเอลฟ์ เธอสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังชีวิตอันบริสุทธิ์ที่บรรจุอยู่ภายในสิ่งมีชีวิตเล็กๆ สองตัวนี้

ส่วนนาตาลี ด้วยความที่เป็นเผ่ามังกร เธอจึงรู้สึกเฉยๆ กับสิ่งมีชีวิตที่น่ารักน่าเอ็นดูแบบนี้ ทว่า ดวงตาสีทองหลอมเหลวของเธอกลับหรี่ลงอย่างเฉียบคม สายเลือดมังกรของเธอทำให้เธอสามารถรับรู้ได้อย่างเฉียบแหลมว่า ภายในส่วนลึกของสายเลือดของลูกไก่ที่ดูไม่มีพิษมีภัยสองตัวนี้ ดูเหมือนจะมีออร่าที่แผ่วเบาอย่างถึงที่สุด ทว่ากลับสูงส่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ซ่อนอยู่

"หึ ก็แค่ไก่ที่หน้าตาดูดีขึ้นมาหน่อยนึงเท่านั้นแหละ" เธอพูดอย่างดูถูก แต่สายตาของเธอกลับจับจ้องไปที่ลูกไก่ทั้งสองตัวอย่างไม่วางตา

ซูฟ่านค่อนข้างพอใจกับปฏิกิริยาของพวกเธอ เขาคว้าเมล็ดธัญพืชธรรมดาๆ กำมือหนึ่งมาจากโกดังใกล้ๆ และโปรยลงบนพื้น

"มากินข้าวได้แล้ว กุ๊กกุ๊กน้อย"

ลูกไก่สองตัวกระโดดดึ๋งๆ เข้ามา พวกมันใช้จะงอยปากแหลมๆ จิกธัญพืชสองครั้ง แล้วก็... ทำสีหน้าดูถูกเหยียดหยามที่ดูเหมือนมนุษย์สุดๆ ออกมาพร้อมกัน พวกมันสะบัดหน้าหนีอย่างพร้อมเพรียง หันก้นให้กองธัญพืชราวกับจะบอกว่า "ไอ้นี่เนี่ยนะ? ให้หมากินหมายังเมินเลย!"

ภาพนี้ทำให้หญิงสาวผู้เป็นลูกรักของสวรรค์ทั้งสามคนถึงกับอึ้งไปเลย

ซูฟ่านเองก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรู้สึกทั้งขำทั้งโมโห สมกับเป็นของที่มาจากระบบจริงๆ ขนาดไก่ที่เพิ่งฟักออกมายังหยิ่งยโสขนาดนี้เลย

ตอนนั้นเอง กุ๊กกุ๊กตัวที่กล้าหาญกว่าก็แอบวิ่งไปที่ริมแปลงผักวิญญาณ ซึ่งบังเอิญมีใบกะหล่ำปลีจิตกระจ่างที่คุณภาพไม่ดีถูกทิ้งอยู่ มันจิกกินอย่างอยากรู้อยากเห็น

วินาทีต่อมา ฉากตรงหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง!

แสงสีรุ้งที่สว่างไสวบาดตาปะทุขึ้นมาจากตัวของกุ๊กกุ๊กตัวนั้นอย่างกะทันหัน!!

ภายใต้สายตาที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของทุกคน ขนาดตัวของมันขยายใหญ่ขึ้นหนึ่งรอบอย่างเห็นได้ชัด ขนปุกปุยที่เดิมทีก็หนาอยู่แล้วกลับหนาแน่นขึ้นไปอีก พร้อมกับมีความมันวาวสลวย ราวกับถูกปกคลุมด้วยชั้นผ้าไหมที่เคลื่อนไหวได้

"จิ๊บ!"

เสียงร้องของมันไม่ใช่เสียงร้องของไก่ธรรมดาอีกต่อไป มันกลายเป็นเสียงที่ใสและกังวาน ไพเราะราวกับเสียงกระดิ่งลม

เมื่อเห็นแบบนั้น กุ๊กกุ๊กอีกตัวก็รีบวิ่งเข้ามา สวาปามใบกะหล่ำปลีที่เหลือ และผ่านการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์เช่นเดียวกัน

"นี่... นี่มันไม่ใช่ไก่ธรรมดานี่นา!"

นาตาลีเป็นคนแรกที่ร้องอุทานออกมา น้ำเสียงของเธอสั่นเครือด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "พวกมัน... พวกมันมีสายเลือดของฟีนิกซ์ที่แผ่วเบาอย่างถึงที่สุดอยู่ข้างใน! สวรรค์ช่วย! สิ่งมีชีวิตในตำนานแบบนี้จะมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง..."

สายเลือดฟีนิกซ์?!?!

ลิเลียนและอารีเลียต่างก็อึ้งไปกับคำพูดสองคำนี้เช่นกัน

ฟีนิกซ์สิ่งมีชีวิตในตำนานที่ทัดเทียมกับมังกร และยังดูลึกลับและสูงส่งยิ่งกว่าในบางแง่มุมเสียอีก! ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวของสายเลือด แต่มันก็มากพอที่จะทำให้ "ไก่" สองตัวนี้มีมูลค่าเกินกว่าสัตว์เวทมนตร์ส่วนใหญ่บนโลกใบนี้ไปไกลโขแล้ว!

ในพริบตานั้น สายตาที่หญิงสาวทั้งสามมองกุ๊กกุ๊กทั้งสองตัวก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ถ้าก่อนหน้านี้ พวกเธอเพียงแค่เห็นว่ามันแปลกใหม่และน่ารัก

ตอนนี้ สิ่งที่พวกเธอเห็นคือขุมทรัพย์เดินได้สองตัวที่เต็มเปี่ยมไปด้วยศักยภาพอันไร้ขีดจำกัด!

"เลี้ยงไก่เหรอ! ฉันขอรับงานนี้เอง!" นาตาลีตอบสนองเป็นคนแรก เธอพุ่งเข้าไปหาซูฟ่าน ชี้ไปที่กุ๊กกุ๊กสองตัว และประกาศด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาด "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะเป็นคนเลี้ยงพวกมันเอง หักแต้มทำงานได้ตามสบายเลย!"

"ด้วยเหตุผลอะไรล่ะ?" อารีเลียเดินเข้ามาอย่างสง่างาม ไม่ยอมอ่อนข้อให้แม้แต่นิ้วเดียว "การดูแลสิ่งมีชีวิตที่เปี่ยมไปด้วยแก่นแท้แห่งชีวิตของธรรมชาติคือความถนัดของพวกเอลฟ์อย่างพวกเรา ฉันสามารถทำให้พวกมันเติบโตได้ดีกว่า"

"ฉัน... ฉันสามารถให้พรพวกมันด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ ทำให้พวกมันมีความสุขได้ทุกวันเลยนะ!" ลิเลียนก็รวบรวมความกล้าและกระโจนเข้าร่วมวงด้วย

ซูฟ่านมองดูหญิงสาวทั้งสามที่เริ่มทะเลาะกันเรื่อง "สิทธิ์ในการเลี้ยงไก่" อีกครั้ง และรู้สึกว่าอาการปวดหัวกำลังจะถามหาอีกแล้ว

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา การแข่งขันแย่งชิงดีชิงเด่นภายในปราสาทจอมมารก็ก้าวเข้าสู่ยุค 2.0 อย่างเป็นทางการ

คนงานระยะยาวระดับท็อปทั้งสามคนไม่พอใจกับแค่งานฟาร์มอีกต่อไป พวกเธอทุ่มเทพลังงานส่วนใหญ่ไปกับ "โปรเจกต์เลี้ยงไก่กุ๊กกุ๊ก" โดยใช้แต้มทำงานที่พวกเธอเก็บหอมรอมริบมาอย่างยากลำบาก ไปแลกเปลี่ยนเป็นพืชผลระดับเทพเจ้าต่างๆ นำมาบด นำมาบี้ และสรรหาสารพัดวิธีเพื่อเอาใจไก่กุ๊กกุ๊กที่นับวันจะยิ่งเรื่องมากทั้งสองตัว

ส่วนซูฟ่าน เขาก็เพลิดเพลินกับการพักผ่อนอย่างมีความสุข ทำแค่คอยดูตัวเลขบนกระดานแต้มทำงานพุ่งสูงขึ้นทุกวัน จากนั้นก็ค่อยแจกจ่าย "เสบียง" ให้พวกเธออย่างสบายใจ

วันเวลาผ่านไปเช่นนี้

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น นาตาลีเป็นคนแรกที่รีบวิ่งเข้าไปในฟาร์ม วางแผนที่จะประจบเอาใจพวกกุ๊กกุ๊กด้วยข้าวโพดระเบิดชิ้นเล็กๆ แต่แล้วเธอก็ต้องอึ้งกับภาพที่เห็น

ตรงนั้น ในรังหญ้าที่อ่อนนุ่มของฟาร์ม มีกุ๊กกุ๊กตัวหนึ่งซึ่งมีขนที่สวยงามขึ้นเรื่อยๆ ยืนเชิดหน้าขึ้นด้วยท่าทีหยิ่งทะนง และภายใต้ร่างของมัน ก็มีไข่ใบหนึ่งวางอยู่ ไข่ใบนั้นกลมเกลี้ยงไร้ที่ติ ราวกับถูกสลักขึ้นมาจากหยกขาวเนียนละเอียด บนพื้นผิวของเปลือกไข่มีลวดลายสีทองตามธรรมชาติที่เปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์อันอ่อนโยนออกมา

กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ที่ยากจะบรรยายลอยกรุ่นมาจากไข่ใบนั้น เพียงแค่สูดดมเข้าไปครั้งเดียวก็ทำให้รู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณได้รับการชำระล้าง

นาตาลีถึงกับกลั้นหายใจไปในวินาทีนั้น

แทบจะในเวลาเดียวกัน ลิเลียนและอารีเลียที่ได้ยินข่าว ก็มาถึงและได้เป็นพยานในฉากเดียวกัน

ในหัวของซูฟ่าน เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้น ไม่เร็วไป ไม่ช้าไป พอดีเป๊ะ

【ติ๊ง! เก็บเกี่ยวไข่เสริมพลังแบบสุ่ม x1!】

เมื่อจ้องมองไปยังไข่ที่เปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์เพียงใบเดียวนั้น ดวงตาสามคู่คู่หนึ่งหยิ่งยโส คู่หนึ่งสง่างาม คู่หนึ่งบริสุทธิ์ต่างก็เบิกโพลงขึ้นพร้อมกัน

ในอากาศ ดูเหมือนว่าจะมีประกายไฟแลบแปลบปลาบ

สงครามครั้งใหม่กำลังจะปะทุขึ้นแล้ว