ตอนที่ 12 : ใครใช้ให้เธอใช้เวทมนตร์กันห้ะ?!
ตอนที่ 12 : ใครใช้ให้เธอใช้เวทมนตร์กันห้ะ?!
นับตั้งแต่ราชินีเอลฟ์อารีเลีย "ย้ายเข้ามา" ในปราสาทจอมมาร บรรยากาศในป้อมปราการที่เคยเงียบสงบแห่งนี้ก็เริ่มทวีความแปลกประหลาดมากยิ่งขึ้น
สตรีศักดิ์สิทธิ์และราชินีเอลฟ์ ผู้ซึ่งควรจะเป็นศัตรูคู่อาฆาตของจอมมาร ตอนนี้กลับมาล้อมรอบจอมมารอยู่ในแปลงผักเล็กๆ หลังบ้าน... แย่งกันทำงานบ้านซะงั้น
ในตอนแรก อารีเลียยังอยากจะรักษามาดราชินีของเธอเอาไว้ เธอจะเดินเล่นรอบปราสาททุกวัน ตรวจตราอิฐและหินทุกก้อนราวกับกษัตริย์ที่กำลังสำรวจอาณาเขตของตน แต่สายตาของเธอกลับอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปทางแปลงผักวิญญาณที่กำลังเจริญงอกงามในสวนหลังบ้าน
ที่นั่น สตรีศักดิ์สิทธิ์ลิเลียนกำลังฮัมเพลงสวดสรรเสริญผิดคีย์ ขะมักเขม้นพรวนดินด้วยจอบอันเล็กๆ ท่าทางของเธอยังคงดูงุ่มง่าม แต่ก็เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน เมื่อใดก็ตามที่เธอทำงานเสร็จในพื้นที่เล็กๆ ซูฟ่านก็จะเด็ดมะเขือเทศแห่งชีวิตสีแดงสดจากเถาวัลย์และยื่นให้เธอเป็น "ค่าจ้าง"
ลิเลียนจะรับมะเขือเทศไป กัดคำโตอย่างมีความสุข และน้ำหวานอมเปรี้ยวก็จะกระเด็นไปทั่ว เธอถึงกับจงใจเดินไปในจุดที่อารีเลียสามารถมองเห็นเธอได้ กินไปพลางส่งสายตาให้ราชินีผู้สูงศักดิ์ราวกับจะบอกว่า "ดูสิว่าฉันเป็นคนโปรดขนาดไหน"
หลังจากเห็นภาพนี้เป็นครั้งที่ล้าน ในที่สุดมุมปากของอารีเลียก็กระตุกอย่างควบคุมไม่ได้
เธอยอมรับก็ได้เธออิจฉาจริงๆ นั่นแหละ
นั่นมันของวิเศษที่สามารถชำระล้างจิตวิญญาณและยกระดับการบำเพ็ญเพียรได้เลยนะ! เธอซึ่งเป็นถึงราชินีเอลฟ์ผู้สูงศักดิ์ จะต้องมายืนดูสตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้ไร้เดียงสาและบ้าของหวานกินมันอย่างเอร็ดอร่อย ในขณะที่เธอทำได้แค่ดมกลิ่นหอมและจ้องมองอย่างทำอะไรไม่ได้งั้นเหรอ?
ไม่มีทาง!
ศักดิ์ศรีของราชินีนั้นสำคัญก็จริง แต่เมื่อเทียบกับโอกาสในการฝ่าฟันคอขวดของการบำเพ็ญเพียรแล้ว มันก็ไม่ได้สำคัญขนาดนั้นหรอก
เมื่อตระหนักได้ดังนี้ อารีเลียก็ละทิ้งความยับยั้งชั่งใจเฮือกสุดท้ายของเธอ เธอไปหาซูฟ่านที่กำลังนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้พับ อาบแดดราวกับคนเกษียณก่อนกำหนด และเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"คุณซูฟ่านคะ" เธอพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอสง่างาม "ในฐานะผู้พิทักษ์ป่าซิลเวอร์มูน ฉันสัมผัสได้ว่าหลักการแห่งชีวิตในดินแดนของคุณนี้ค่อนข้างพิเศษทีเดียว เพื่อป้องกันไม่ให้พลังนี้ส่งผลกระทบต่อสมดุลของโลก ฉันจึงตัดสินใจว่าจำเป็นอย่างยิ่งที่ฉันจะต้องเข้าไปมีส่วนร่วมในกระบวนการเพาะปลูกของวิเศษเหล่านี้ด้วยตัวเอง เพื่อสังเกตการณ์และศึกษาอย่างใกล้ชิดค่ะ"
ซูฟ่านเงยหน้าขึ้นจากเก้าอี้โยก หรี่ตามองเธอ
ฟังดูยิ่งใหญ่และชอบธรรมซะจริงนะ
แปลง่ายๆ ก็คือ : ฉันอยากจะทำงานในฟาร์มบ้าง ขอที่ให้ฉันแปลงนึงสิ แล้วฉันก็อยากจะกินมะเขือเทศด้วย!
"เอาสิ" ซูฟ่านโบกมืออย่างเกียจคร้าน ชี้ไปที่แปลงมะเขือเทศที่เพิ่งจะเก็บเกี่ยวเสร็จ "ที่แปลงนั้นเป็นของเธอ จังหวะพอดีเลยเถามะเขือเทศพวกนั้นต้องการการตัดแต่งกิ่ง แล้วก็ต้องรดน้ำด้วย"
มีอะไรไม่ดีอีกล่ะกับการได้แรงงานฟรีมาอีกคน โดยเฉพาะคนที่ดูมีความเป็นมืออาชีพขนาดนี้?
รอยยิ้มแห่งชัยชนะผุดขึ้นที่มุมปากของอารีเลีย
เธอเดินเข้าไปในแปลงผักอย่างสง่างาม ดวงตาของเธอเป็นประกายเมื่อมองไปที่เถามะเขือเทศที่ยังคงแผ่ออร่าแห่งชีวิตอันอุดมสมบูรณ์ออกมา สำหรับราชินีเอลฟ์ผู้ควบคุมเวทมนตร์แห่งธรรมชาติแล้ว การรดน้ำน่ะเป็นเรื่องกล้วยๆ
เธอตัดสินใจแล้วว่าจะแสดงให้จอมมารคนนี้และสตรีศักดิ์สิทธิ์คนนั้นเห็นว่า การทำฟาร์มแบบมืออาชีพที่แท้จริงน่ะมันเป็นยังไง
อารีเลียยืนอยู่ที่ริมแปลงผัก ค่อยๆ ยื่นมือที่ขาวเนียนราวกับหยกออกไปและหลับตาลง เธอเริ่มร่ายบทสวดอ้อนวอนของเอลฟ์โบราณ และละอองแสงสีเขียวก็รวมตัวกันที่ปลายนิ้วของเธอ
"ในนามของต้นไม้โลก จงรับฟังเสียงเพรียกแห่งธรรมชาติ สายฝนแห่งชีวิต จงหล่อเลี้ยงสรรพสิ่ง..."
ขณะที่เธอร่ายเวท เวทมนตร์ธรรมชาติอันบริสุทธิ์ก็แผ่กระจายออกมาจากตัวเธอ ธาตุน้ำในอากาศรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ผสมผสานเข้ากับพลังงานชีวิต และแปรเปลี่ยนเป็นสายฝนแสงสีมรกตที่ดูราวกับความฝัน สาดปรายลงบนแปลงมะเขือเทศ
ลิเลียนที่เฝ้าดูอยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้งไปเลย ราชินีเอลฟ์นี่สุดยอดจริงๆแม้แต่การรดน้ำต้นไม้ก็ยังมีพิธีรีตองจัดเต็ม เอฟเฟกต์อลังการดาวล้านดวงขนาดนี้ เมื่อเทียบกับ "วิธีรดน้ำด้วยถัง" ของเธอแล้ว มันราวกับฟ้ากับเหวเลยทีเดียว
แต่วินาทีต่อมา ทุกคนก็ต้องยืนอ้าปากค้าง
เถามะเขือเทศที่อาบ "สายฝนแห่งชีวิต" เข้าไป เริ่มเติบโตอย่างบ้าคลั่งราวกับถูกฉีดฮอร์โมน!
เถาวัลย์ที่เดิมทีสูงแค่ระดับคน พุ่งพรวดขึ้นไปถึงสามหรือสี่เมตรในเวลาไม่กี่วินาที หนวดเถาวัลย์ที่หนาเตอะนับไม่ถ้วนฟาดฟันและแผ่ขยายไปทุกทิศทุกทางราวกับงูยักษ์ที่กำลังบ้าคลั่ง ส่งเสียงหวีดหวิวไปในอากาศ มีเถาวัลย์บางเส้นถึงกับล้ำเส้นเข้าไปพันรอบต้นกะหล่ำปลีจิตกระจ่างที่ลิเลียนเพิ่งจะปลูกไว้ในแปลงข้างๆ เกือบจะถอนรากถอนโคนกะหล่ำปลีที่บอบบางพวกนั้นด้วยพลังอันมหาศาล!
"โอ้แม่เจ้า!"
ซูฟ่านตกใจจนกระโดดเด้งขึ้นมาจากเก้าอี้พับ เขารู้สึกเหมือนกำลังดูฉากในหนังวิกฤตชีวภาพ ไม่ใช่ฉากรดน้ำต้นไม้
"หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้เลยนะ!" เขาตะโกนสุดเสียงใส่อารีเลีย ซึ่งยังคงร่ายเวทแบบหลับตาพริ้ม ดำดิ่งอยู่ในภวังค์ของเธอ
เมื่อถูกเสียงตะโกนปลุกให้ตื่น อารีเลียก็ลืมตาขึ้นและตกใจกับภาพความโกลาหลตรงหน้า เธอรีบตัดพลังเวทมนตร์ทิ้งทันที
เมื่อฝนแสงจางหายไป แปลงมะเขือเทศที่เคยเป็นระเบียบเรียบร้อยก็กลายสภาพเป็นป่าดงดิบสีเขียวที่รกทึบไปเสียแล้ว
ซูฟ่านรีบวิ่งเข้าไปในแปลงผัก ค่อยๆ แกะเถาวัลย์ออกจากต้นกะหล่ำปลีอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเห็นต้นกล้ากะหล่ำปลีที่เหี่ยวเฉาไปครึ่งหนึ่ง หัวใจของเขาก็ปวดร้าว
เขาหันกลับมา ถลึงตาใส่อารีเลียอย่างเกรี้ยวกราดสายตาของเขาราวกับคนที่กำลังจ้องมองไซบีเรียนฮัสกี้ที่เพิ่งจะพังบ้านจนเละเทะไม่มีผิด
"ใครใช้ให้เธอใช้เวทมนตร์กันห้ะ?! ใครใช้ให้เธอใช้เวทมนตร์?!" ซูฟ่านชี้หน้าเธอ โกรธจัดจนไม่สนคำพูดคำจาอีกต่อไป "เธอทำงานเป็นหรือเปล่าเนี่ย?! ห้ะ? รดน้ำไง! เธอต้องใช้น้ำรดสิ! ไม่ใช่จัดงานเลี้ยงให้มัน! ดูแปลงผักนี่สิเธอทำให้มันกลายเป็นถ้ำแมงมุมไปแล้วเนี่ย!"
"ถังน้ำ! มีถังน้ำอยู่ตรงนั้น! เห็นไหม? ไปตักน้ำจากบ่อมาเองเลย แล้วรดด้วยถังน้ำนั่นแหละ! ใช้วิธีที่โบราณที่สุดเลยนะ เข้าใจไหม?!"
เสียงตะโกนของซูฟ่านดังก้องไปทั่วสวนหลังบ้าน
ลิเลียนเอามือปิดปากอยู่ข้างๆ อยากจะหัวเราะแต่ก็ไม่กล้า ใบหน้าของเธอแดงก่ำจากการกลั้นขำ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นคนกล้าชี้หน้าราชินีเอลฟ์และด่าทอเธอแบบนั้นแถมยังด่าด้วยภาษา... บ้านๆ ขนาดนี้อีกต่างหาก
สมองของอารีเลียขาวโพลนไปหมด
เธอ ผู้เป็นราชินีแห่งป่าซิลเวอร์มูน หนึ่งในตัวตนที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในทวีป ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา เธอเคยได้ยินแต่คำสรรเสริญที่ไพเราะที่สุดและคำสดุดีที่นอบน้อมที่สุดเท่านั้น
แต่วันนี้ เธอถูกผู้ชายคนหนึ่งชี้หน้าด่าว่าไม่ได้เรื่อง... เรื่องรดน้ำเนี่ยนะ
แก้มของเธอแดงก่ำ เลือดสูบฉีดขึ้นหน้าด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความอับอายและความโกรธ เธออยากจะเถียงกลับ อยากจะใช้อำนาจความเป็นราชินีของเธอปิดปากผู้ชายหยาบคายคนนี้ซะ
แต่เมื่อมองดูสภาพอันพินาศย่อยยับของแปลงผัก เธอก็พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
ความจริงปรากฏอยู่ตรงหน้าเธอทำพลาดจริงๆ
ท้ายที่สุดแล้ว ภายใต้สายตาอาฆาตของซูฟ่านและเสียงหัวเราะคิกคักอย่างสะใจของลิเลียน ราชินีผู้สูงศักดิ์ก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องหยิบถังไม้ที่หนากว่าเอวของเธอขึ้นมาอย่างเงียบๆ และเดินคอตกไปทางบ่อน้ำด้วยความอัปยศอดสู
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ฉากใหม่ที่ทั้งสดใสและแปลกประหลาดก็ได้ปรากฏขึ้นในสวนหลังปราสาทจอมมาร
สตรีศักดิ์สิทธิ์และราชินีเอลฟ์ได้เริ่มต้นการแข่งขันภายในอย่างดุเดือดเพื่อชิงตำแหน่ง "หัวหน้าชาวนาของจอมมาร" (และโควตาผลไม้และผักศักดิ์สิทธิ์ที่จำกัดในแต่ละวัน)
วันนี้ เธอถอนวัชพืชได้เร็วกว่านิดหน่อย; พรุ่งนี้ ฉันจะรดน้ำเพิ่มอีกหนึ่งถัง
ลิเลียนทำงานหนักในการพรวนดิน โชว์พละกำลังของเธอ : "คุณซูฟ่านคะ ดูฉันสิ! แปลงนี้เคลียร์เสร็จในพริบตาเลยค่ะ!"
อารีเลียก็ตัดแต่งกิ่งก้านและใบไม้อย่างสง่างามด้วยมีดเล่มเล็ก เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "พละกำลังของคุณน่าชื่นชมนะคะ เลดี้ลิเลียน แต่ความแม่นยำของคุณยังต้องปรับปรุงหน่อยนะ ดูสิ คุณเกือบจะทำรากต้นกล้านี้พังแล้วเนี่ย"
ซูฟ่านนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้โยก เฝ้ามองดูหญิงสาวทั้งสองที่ครั้งหนึ่งเคยสูงส่งและทรงอำนาจ ตอนนี้กลับมาแอบแข่งขันกันเพื่อ "คำชมจากคุณครู" เหมือนเด็กประถม เขารู้สึกว่าชีวิตนี้มันชักจะไปได้สวยขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ
【ติ๊ง! ตรวจพบว่าผู้มาเยือน 'ลิเลียน' และ 'อารีเลีย' ได้เกิดความรู้สึก 'การแข่งขันที่เป็นมิตร' ทำให้แรงจูงใจในการทำงานเพิ่มขึ้นอย่างมาก!】
【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่ได้รับรางวัลเพิ่มเติม: ค่าประสบการณ์ระบบ +800 แต้ม!】
เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนในหัว ซูฟ่านก็ยิ้มกว้างจนปากจะฉีกถึงหู
แข่งกันเลย! แข่งกันเข้าไป! ยิ่งพวกเธอแข่งกันมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งเลเวลอัปเร็วขึ้นเท่านั้นแหละ!
เพื่อเป็นแรงจูงใจให้กับพนักงานดีเด่นทั้งสองคนนี้ เขาจึงตัดสินใจเสนอรางวัลใหม่ให้
เขากระแอมในลำคอและเรียกทั้งสองคนที่กำลังยุ่งอยู่กับการขัดขากันเองให้มาหา
"เอาล่ะๆ พวกเธอทำได้ดีมากทั้งคู่เลย" เขาเอ่ยชมก่อน จากนั้นก็หยิบเมล็ดพันธุ์สีเหลืองที่ดูเหี่ยวๆ ออกมาจากกระเป๋า
"เห็นแก่ผลงานที่ดีของพวกเธอในช่วงนี้ วันนี้เราจะมาปลูกพันธุ์ใหม่กัน"
สายตาของลิเลียนและอารีเลียถูกดึงดูดไปที่เมล็ดพันธุ์นั้นทันที
หัวไชเท้าเป็นตัวแทนของกฎแห่งความศักดิ์สิทธิ์ กะหล่ำปลีชำระล้างจิตวิญญาณ และมะเขือเทศก็เป็นตัวแทนของแก่นแท้แห่งชีวิต
คราวนี้ มันจะเป็นของวิเศษที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินแบบไหนกันนะ?
ทั้งสองคนกลั้นหายใจโดยพร้อมเพรียง ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง ความเป็นศัตรูที่แข่งขันกันเมื่อครู่นี้ ถูกแทนที่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่มีร่วมกัน พวกเธอมองไปที่ซูฟ่าน รอให้เขาเปิดเผยคำตอบ
ซูฟ่านถือเมล็ดพันธุ์ไว้ในฝ่ามือและส่งยิ้มอย่างมีเลศนัย
"ไอ้นี่มีชื่อว่าข้าวโพดน่ะ"