บทที่ 16 การล่อเหยื่อ

บทที่ 16 การล่อเหยื่อ

หลินหวงอดไม่ได้ที่จะทึ่งกับฮอลโลว์ร่างเสือตัวนี้ มันพุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่เกรงกลัว พร้อมที่จะสู้ตายกับกิลเลียนไร้สติ

"เจ้าตัวดี ดูท่าทางดุดันไม่เบา!"

ฮอลโลว์ร่างเสือวิ่งสี่เท้าอย่างรวดเร็ว อ้อมไปด้านหลังของกิลเลียนตัวนั้นก่อนจะกระโดดขึ้นสูงไปเกาะบนกิ่งไม้แห้งที่อยู่ใกล้เคียง

มันอาศัยกิ่งไม้แห้งเป็นฐานส่งตัวแล้วดีดตัวออกไปอีกครั้ง จนกระทั่งถึงหนามแหลมบนคอของกิลเลียน จากนั้นก็ใช้หนามเหล่านั้นเป็นแท่นกระโดดเพื่อกัดเข้าไปที่ลำคอของกิลเลียนอย่างจัง

"ฉึก!"

การโจมตีที่ไม่คาดคิดนี้ถึงกับฉีกเนื้อฮอลโลว์สีดำชิ้นหนึ่งออกมาจากลำคอของกิลเลียนได้สำเร็จ!

ฮอลโลว์ร่างเสืออ้าปากกลืนกินเนื้อฮอลโลว์นั้นลงไป ก่อนจะส่งเสียงคำรามอย่างตื่นเต้นไปทางหลินหวง

ราวกับว่ามันกำลังประกาศว่า ดูสิ ถึงข้าจะเป็นแค่ฮอลโลว์ทรงพลัง แต่ข้าก็ทำให้กิลเลียนบาดเจ็บได้ เก็บข้าไว้เถอะ ข้ามีประโยชน์นะ!

"โฮก!"

อย่างไรก็ตาม การลอบโจมตีครั้งนี้แม้จะทำให้กิลเลียนไร้สติได้รับบาดเจ็บ แต่ก็ทำให้มันโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด

ต่อให้ไม่มีสติปัญญาและถูกขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณกระหายเลือดเพียงอย่างเดียว กิลเลียนก็ไม่มีทางยอมให้ฮอลโลว์ชั้นต่ำมารหยามเกียรติเช่นนี้

มันยกเท้าที่ประกอบขึ้นจากกระดูกสีขาวขนาดยักษ์ขึ้นแล้วกระทืบลงมาซ้ำๆ หมายจะบดขยี้ฮอลโลว์ร่างเสือที่อยู่ด้านล่างให้แหลกคามือ!

ฮอลโลว์ร่างเสือหลบหลีกไปมาอย่างต่อเนื่อง และสามารถรอดพ้นจากการกระทืบของกิลเลียนมาได้อย่างหวุดหวิด

กิลเลียนตัวนี้สูงถึงหนึ่งร้อยเมตร การเคลื่อนไหวของมันดูเทอะทะและเชื่องช้า แต่นั่นเป็นเพียงการเปรียบเทียบกับหลินหวงเท่านั้น

สำหรับฮอลโลว์ร่างเสือที่มีแรงกดดันวิญญาณเพียงแค่ใกล้เคียงกับระดับยักษ์ การหลบหลีกนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถหลบพ้นห่าฝนการโจมตีที่หนาแน่นได้อีกต่อไป ฮอลโลว์ร่างเสือจึงเลิกวิ่งหนี

มันหันหลังกลับแล้วกระโดดเข้าใส่เท้ากระดูกสีขาวขนาดมหึมาของกิลเลียน ก่อนจะใช้กรงเล็บคู่หน้าตวัดฟันอย่างดุเดือด!

ในพริบตา รอยเล็บตื้นๆ สิบรอยก็ปรากฏขึ้นบนกรงเล็บและนิ้วเท้ากระดูกสีซีดที่แข็งแกร่งของกิลเลียน

"โฮก!"

ความเสียหายเพียงเล็กน้อย แต่เป็นการดูหมิ่นอย่างรุนแรง!

การยั่วยุครั้งใหม่นี้ทำให้กิลเลียนโกรธแค้นจนคลุ้มคลั่ง

เซโร่สีแดงอมดำควบแน่นขึ้นอย่างรวดเร็วในปากของมัน มันตั้งใจจะระเบิดฮอลโลว์ร่างเสือที่บังอาจมาก่อกวนไม่หยุดหย่อนตัวนี้ให้กลายเป็นผุยผง!

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฮอลโลว์ร่างเสือก็รีบถอยห่างอย่างรวดเร็วโดยพยายามหนีให้พ้นรัศมีการระเบิดของเซโร่ แต่ความเร็วของมันยังช้าไปหนึ่งจังหวะ

เซโร่สีแดงอมดำที่น่าสะพรึงกลัวกำลังจะปะทะเข้ากับตัวมัน!

ในจังหวะนั้นเอง หางงูที่มีเกล็ดดาบแหลมคมอยู่ที่ปลายก็ฟาดเข้ามา และตัดกิลเลียนไร้สติออกเป็นสองท่อนได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว!

ทันทีที่กำจัดศัตรู หลินหวงก็หยิบหน้ากากกิลเลียนครึ่งหนึ่งขึ้นมาแล้วโยนให้ฮอลโลว์ร่างเสือ

"ครึ่งนี้ถือเป็นรางวัลสำหรับความกล้าหาญ"

"ทำได้ดีมาก เจ้าพิสูจน์ตัวเองให้ข้าเห็นด้วยการกระทำแล้ว ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ติดตามข้าไปได้"

"เมี๊ยว!"

ฮอลโลว์ร่างเสือร้องออกมาอย่างตื่นเต้นเมื่อได้รับการยอมรับ... ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเสียง "โฮก!"

วันต่อมา ทางตะวันตกเฉียงใต้ของป่าเมนอส

พื้นที่นี้เป็นอาณาเขตของอาจูคาสที่มีชื่อว่า ทวิสต์ ฟาร์เรลล์

ฮอลโลว์ร่างเสือสีขาวที่มีความยาวสามเมตรบุกเข้าไปประจันหน้ากับทวิสต์ ฟาร์เรลล์อย่างอุกอาจ พร้อมกับส่งเสียงคำรามท้าทาย!

ความตั้งใจของมันชัดเจนมาก มันต้องการท้าดวลกับทวิสต์

ในระยะไกล บนลำต้นของต้นไม้ที่สูงหลายสิบเมตร มีฮอลโลว์ร่างลิงสีแดงเพลิงสูงห้าเมตรยืนอยู่ โดยมีรูฮอลโลว์ขนาดใหญ่อยู่ที่ช่องท้องส่วนล่างหนึ่งคู่

"หึหึหึ เจ้าฮอลโลว์ชั้นต่ำ! กล้าดียังไงถึงมาท้าทายอาจูคาสผู้ยิ่งใหญ่อย่างข้า? น่าขันสิ้นดี!"

อารันคาร์ร่างลิงมองฮอลโลว์ร่างเสือที่มั่นใจในตัวเองเกินเหตุด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม พลางสั่งให้กิลเลียนกว่าหนึ่งร้อยตัวข้างๆ มันไล่ล่าฮอลโลว์ร่างเสือตัวนั้น!

แม้ฮอลโลว์ร่างเสือจะกินหน้ากากกิลเลียนไปครึ่งหนึ่งและมีแรงกดดันวิญญาณเพิ่มขึ้น แต่มันก็เทียบได้มากที่สุดแค่ระดับฮอลโลว์ยักษ์เท่านั้น ต่อให้จะมีร่างกายที่คล่องแคล่วและรวดเร็ว แต่ก็ยากที่จะหนีพ้นจากการล้อมรอบของกิลเลียนจำนวนมาก

ดูเหมือนว่ามันกำลังจะถูกฝูงกิลเลียนเหยียบย่ำจนตาย

"ฉึก!"

ทวิสต์ อารันคาร์ร่างลิงที่กำลังเฝ้าดูความตายอย่างโหดเหี้ยมจากบนต้นไม้ จู่ๆ ก็รู้สึกถึงสายลมเย็นเยียบจากด้านหลัง!

ในพริบตา เกล็ดดาบแหลมคมก็วูบผ่านไป ตัดร่างของเขาออกเป็นสองท่อนที่ช่วงเอว!

เป็นหลินหวงนั่นเองที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด คอยจังหวะเป็นนักล่าที่อยู่เหนือกว่าและเป็นผู้ลงมือในครั้งนี้!

"อ๊าก!"

ขณะที่ทวิสต์ถูกตัดเป็นสองท่อน กิลเลียนกว่าร้อยตัวที่กำลังไล่ล่าฮอลโลว์ร่างเสือก็สูญเสียการควบคุมทันที พวกมันหยุดนิ่งไม่ขยับเขยื้อน

"แก!"

ส่วนบนของฮอลโลว์ร่างลิงร่วงหล่นลงมาจากกิ่งไม้ขนาดใหญ่ของต้นไม้ตาย

ในจังหวะที่ร่วงหล่น มันเห็นฮอลโลว์ร่างงูที่ลอบโจมตีจากด้านหลัง!

"เป็นถึงอาจูคาสแท้ๆ แต่กลับลอบกัดอย่างน่ารังเกียจ!"

อารันคาร์ร่างลิงตนนี้สัมผัสได้ว่าแรงกดดันวิญญาณของหลินหวงนั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าของตนเอง และยังจำได้ว่าเขาเป็นอาจูคาสเช่นกัน

มันเช่นเดียวกับฮอลโลว์ร่างกิ้งก่าและฮอลโลว์ร่างแร้งก่อนหน้านี้ จัดอยู่ในกลุ่มอาจูคาสระดับต่ำ ซึ่งแรงกดดันวิญญาณนั้นอ่อนแอกว่าของหลินหวงโดยธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น หลินหวงได้วางแผนไว้ล่วงหน้าโดยใช้ฮอลโลว์ร่างเสือเป็นตัวล่อที่มองเห็นได้ชัด ส่วนตัวเขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อรอจังหวะลอบโจมตี ทำให้การต่อสู้จบลงอย่างง่ายดายและไร้บาดแผลโดยธรรมชาติ

ฮอลโลว์ร่างลิงตัวนี้แม้จะถูกตัดเป็นสองท่อนแต่ก็ยังไม่ตาย

หลินหวงเพิกเฉยต่อเสียงร้องโหยหวนของมัน เขาใช้เกล็ดดาบฟาดฟันซ้ำจนกระทั่งมันตายสนิท จากนั้นจึงลอกหน้ากากของมันออกมา ใช้หางพันไว้แล้วนำไปเคี้ยวที่ปากของตนเอง

หลังจากกลืนกินหน้ากากของอารันคาร์ร่างลิง หลินหวงก็ใช้โซนีดะพุ่งวูบเข้าไปกลางฝูงกิลเลียนไร้สติกว่าร้อยตัว

เกล็ดดาบที่หางของเขาราวกับดาบที่ชักออกมา ทุกครั้งที่ตวัดฟันจะมีกิลเลียนหนึ่งตัวล้มลง

ไม่นานนัก กลุ่มกิลเลียนที่ขาดการควบคุมเหล่านี้ก็ถูกสังหารจนสิ้นซากราวกับตุ๊กตาดินเผา

หลินหวงเก็บหน้ากากทั้งหมดไว้ โดยแบ่งให้ฮอลโลว์ร่างเสือเพียงหน้ากากกิลเลียนที่สมบูรณ์เพียงหนึ่งชิ้นเท่านั้น

ไม่ใช่เพราะหลินหวงขี้เหนียว แต่เป็นเพราะในขณะนี้ฮอลโลว์ร่างเสือยังเป็นเพียงฮอลโลว์ทรงพลัง และหน้ากากกิลเลียนหนึ่งชิ้นก็ใกล้ถึงขีดจำกัดในการย่อยของมันแล้ว หากให้มากกว่านี้อาจทำให้มันระเบิดได้

ทันทีนั้น หลินหวงก็กลืนกินหน้ากากกิลเลียนกว่าร้อยชิ้นเข้าไปราวกับพายุหมุน

ฮอลโลว์ร่างเสือก็กลืนหน้ากากกิลเลียนที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวมันหลายเท่าลงไปในลักษณะเดียวกัน

เพียงวันเดียว หลินหวงก็ย่อยพลังวิญญาณจากหน้ากากกิลเลียนกว่าร้อยชิ้นและหน้ากากอารันคาร์ร่างลิงจนหมดสิ้น ส่งผลให้แรงกดดันวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นอีกสิบเปอร์เซ็นต์

"จริงอย่างที่คิด ยิ่งนานไป พลังที่ต้องใช้ในการเพิ่มแรงกดดันวิญญาณก็ยิ่งมหาศาลขึ้น"

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของแรงกดดันวิญญาณ หลินหวงก็เข้าใจทันที

แม้ว่าแรงกดดันวิญญาณของเขาจะถึงระดับนี้แล้ว แต่เขาก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะวิวัฒนาการไปเป็นเมนอสกรันเดระดับกิลเลียนชั้นต่ำ โดยยังคงอยู่ในหมวดหมู่ฮอลโลว์ยักษ์ท่ามกลางฮอลโลว์ทั่วไป

หลินหวงยังไม่ได้เลื่อนระดับ แต่ฮอลโลว์ร่างเสือกลับกำลังจะก้าวข้ามขีดจำกัดอีกครั้ง!

รังไหมแห่งการวิวัฒนาการสีฟ้าอ่อนที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกินสิบห้าเมตรได้ห่อหุ้มฮอลโลว์ร่างเสือเอาไว้

มันกำลังวิวัฒนาการจากฮอลโลว์ทรงพลังไปสู่ระดับฮอลโลว์ยักษ์

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินหวงก็ฉีกยิ้มออกมา

"ขนาดของรังไหมแห่งการวิวัฒนาการนี้มากเพียงพอ ไม่เพียงแต่จะดึงดูดกิลเลียนจำนวนมากเท่านั้น แต่มันอาจจะดึงดูดเหล่าอาจูคาสที่หมดหวังในการเลื่อนระดับ... ให้เข้ามาลองของเพื่อกลืนกินฮอลโลว์ยักษ์ที่มีศักยภาพระดับวาสโตลอร์ด เพื่อเขียนชะตาและพรสวรรค์ของตนเองใหม่!"

ดังนั้น หลินหวงจึงไม่ปล่อยแรงกดดันวิญญาณเพื่อขับไล่เมนอสกรันเดที่พยายามเข้ามารบกวนการวิวัฒนาการเหมือนคราวที่แล้ว แต่เขาเลือกที่จะปกปิดออร่าของตนและซ่อนตัวอยู่ในบริเวณใกล้เคียง เพื่อรอให้ปลามากินเหยื่อ