บทที่ 8 การต่อสู้ของแอดจูคาส
บทที่ 8 การต่อสู้ของแอดจูคาส
บทที่ 8 การต่อสู้ของแอดจูคาส
ฮูเอโกมุนโด ลึกเข้าไปในทะเลทรายแห่งความว่างเปล่า
แรงดันวิญญาณอันทรงพลังสามสายกำลังเผชิญหน้ากัน
ฮอลโลว์ร่างตั้งตรงตัวหนึ่ง มีความสูงประมาณหกถึงเจ็ดเมตร ร่างกายเป็นสีน้ำเงินแกมเขียวเข้ม และมีส่วนหัวคล้ายกับกิ้งก่า มันกำลังถูกล้อมอยู่ตรงกลาง โดยมีรูฮอลโลว์ปรากฏเด่นชัดอยู่ระหว่างเอวและท้อง
ตรงหน้าของมันคือฮอลโลว์ยักษ์ที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ซึ่งมีความสูงกว่าสิบเมตร
ร่างกายท่อนบนของมันเป็นสีเทาอมน้ำเงิน มีหนามโค้งงอกออกมาจากใต้คอ รูฮอลโลว์อยู่ที่หน้าอก และหัวของมันถูกปกคลุมไปด้วยส่วนที่ยื่นออกมาเป็นรอยหยัก ส่วนร่างกายท่อนล่างนั้นกลืนหายเข้าไปในพื้นทรายอย่างสมบูรณ์ ดูลึกลับและน่าสยดสยอง
ด้านหลังของมันมีฮอลโลว์ปูสีขาว มีความยาวเพียงประมาณสองเมตรเท่านั้น
ก้ามขวาของมันมีขนาดใหญ่ผิดปกติ เกือบจะเป็นครึ่งหนึ่งของขนาดลำตัว และทั่วทั้งร่างของมันก็แผ่แรงดันวิญญาณที่ทำให้หัวใจเต้นระรัวออกมา
แม้ว่าฮอลโลว์ทั้งสามตัวนี้จะมีขนาดร่างกายไม่ใหญ่โตนัก แต่แรงดันวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวที่โอบล้อมแต่ละตัวอยู่นั้น ต่างก็ประกาศก้องว่าพวกมันทั้งหมดคือเมนอสแกรนเดระดับกลาง ซึ่งก็คือระดับแอดจูคาส
"ลิออตตา เอค เลิกหนีแล้วกลับไปที่ลาส์ โนเชสกับพวกเราเพื่อถวายความภักดีต่อท่านบารากันเสียดีๆ!"
ตัวที่เล็กที่สุดซึ่งเป็นฮอลโลว์ปูที่มีชื่อว่าฟีดอร์บเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาและหยิ่งยโสอย่างไม่ต้องสงสัย ขณะที่จ้องมองไปยังฮอลโลว์กิ้งก่าที่กำลังถูกขนาบโจมตี
ลิออตตา เอค พ่นลมหายใจออกอย่างเย็นชา
"ข้าบอกไปหลายครั้งแล้วว่าข้าจะไม่มีวันภักดีต่อเจ้าโครงกระดูกแก่บารากันนั่น! อย่ามาเสียเวลาพูดเลย!"
ตรงหน้าของมัน แอดจูคาสร่างสีเทาอมน้ำเงินที่ชื่อว่าบาทิคาโรอาส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอ
"ฟีดอร์บ ในเมื่อมันปฏิเสธที่จะสยบ... ถ้าอย่างนั้นก็ให้ข้าส่งมันกลับคืนสู่ชั้นบรรยากาศของฮูเอโกมุนโดเถอะ!"
ก่อนที่สิ้นเสียงสะท้อน ทันใดนั้นมันก็อ้าปากกว้างและส่งเสียงคำรามดังกึกก้องปานสายฟ้าฟาด คลื่นเสียงทะลวงผ่านทะเลทรายแห่งความว่างเปล่าจนทำให้บริเวณโดยรอบสั่นสะเทือน
จากนั้น ปากของมันก็ขยายกว้างออกอย่างน่าเหลือเชื่อ และเซโร่สีดำแดงอันน่าสะพรึงกลัวก็เริ่มควบแน่นอยู่ภายใน!
ฟิ้ว!
เซโร่ฉีกกระชากอากาศ พุ่งตรงเข้าใส่ฮอลโลว์กิ้งก่าทันที!
ร่างของลิออตตา เอค เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว มันใช้โซนีดโด้ซึ่งเป็นเทคนิคการเคลื่อนไหวระดับสูงที่มีเฉพาะเมนอสแกรนเดระดับกลางขึ้นไปเท่านั้นในทันที!
พร้อมกับเสียงฝ่าอากาศที่ดังขึ้น มันหลบการโจมตีที่ทำลายล้างนั้นได้อย่างหวุดหวิด
เซโร่ไประเบิดบนเนินทรายที่อยู่ห่างออกไป ส่งผลให้พายุทรายพวยพุ่งขึ้นสูงหลายร้อยฟุต
เมื่อเห็นเป้าหมายหลบหนีไปได้ ฟีดอร์บก็ใช้โซนีดโด้ไล่ตามไปทันที ในขณะที่บาทิคาโรอาจมตัวลงไป กลืนหายเข้าไปในชั้นทรายเพื่อไล่ตามไปด้วยความเร็วสูง
"เลิกดื้อรั้นได้แล้ว!"
ฟีดอร์บตะโกนก้องในขณะที่กำลังไล่ล่าอย่างกระชั้นชิด
"เจ้าติดอยู่ในระดับแอดจูคาสชั้นต่ำมาหลายร้อยปีแล้ว นี่คือขีดจำกัดของเจ้า!"
"แทนที่จะเร่ร่อนอยู่ในทะเลทรายแห่งความว่างเปล่า ทำไมไม่มารับใช้ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในฮูเอโกมุนโดอย่างจักรพรรดิบารากันล่ะ เขาจะมอบการคุ้มครองให้แก่เจ้าเอง!"
ลิออตตา เอค ตอบกลับด้วยรอยยิ้มเยาะ
"พวกสุนัขเลี้ยงเชื่องอย่างพวกเจ้า ถ้าอยากจะสวมปลอกคอและเล่นขายของกับมันในลาส์ โนเชสนักก็เชิญตามสบาย แต่ทำไมต้องออกมาทำตัวให้ขายหน้าข้างนอกนี้ด้วย?"
ใบหน้าภายใต้หน้ากากของฟีดอร์บมืดมนลงทันที
"ถ้าอย่างนั้น... ก็จงไปตายซะ!"
มันยกมือขึ้นอย่างกะทันหัน และกระสุนอณูวิญญาณสีน้ำเงินเข้มหลายสิบนัดก็ถูกยิงออกไป!
นั่นคือบาล่าที่มีเพียงเมนอสแกรนเดระดับแอดจูคาสหรือสูงกว่าเท่านั้นที่จะสามารถใช้งานได้!
แม้ว่ามันจะไม่ได้ทรงพลังเท่ากับเซโร่ แต่มันก็มีความโดดเด่นในเรื่องของความเร็ว ปริมาณ และการสิ้นเปลืองพลังที่น้อยกว่า
ลิออตตา เอค ไม่มีทางหลบได้เลย มันจึงทำได้เพียงยิงบาล่าสีดำแดงหลายสิบนัดออกมาเพื่อต้านทานไว้!
ตู้ม ตู้ม ตู้ม!
อณูวิญญาณเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง และฝุ่นควันก็พวยพุ่งขึ้นมา!
ในจังหวะนั้นเอง ชั้นทรายด้านล่างก็แยกออกอย่างกะทันหัน บาทิคาโรอาที่ซ่อนตัวอยู่ข้างใต้ได้ปรากฏตัวออกมา มันอ้าปากอันใหญ่โตของมันเพื่อจะงับฮอลโลว์กิ้งก่า!
ลิออตตา เอค ใช้โซนีดโด้เพื่อพุ่งหลบไปอีกครั้ง แต่ในขณะที่มันหลบการโจมตีจากพื้นทรายได้ ฟีดอร์บก็เหวี่ยงก้ามยักษ์ของมันลงมาอย่างรุนแรงจากเบื้องบน!
"พรางกาย!"
มันส่งเสียงร้องต่ำออกมา และร่างของมันก็หายวับไปในทันที ไม่เพียงแต่จะไม่มีร่องรอยของลมหายใจเท่านั้น แต่แม้กระทั่งแรงดันวิญญาณก็ถูกซ่อนไว้อย่างสมบูรณ์
การโจมตีของฟีดอร์บไม่โดนอะไรเลย มันร่อนลงบนเนินทรายและพยายามรับรู้ถึงสิ่งรอบตัวอย่างสุดความสามารถ แต่กลับไม่พบสิ่งใดเลย
ทันใดนั้นเอง!
ฟึ่บ!
เสียงฝ่าอากาศดังขึ้น!
ลิออตตา เอค ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าฟีดอร์บโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า ก้ามสีน้ำเงินแกมเขียวเข้มของมันถูกห่อหุ้มด้วยแรงดันวิญญาณสีดำแดง มันฉีกกระชากตรงไปยังหน้ากากของอีกฝ่ายทันที!
"ตายซะ!"
ในวินาทีวิกฤตนั้น กำแพงทรายได้ก่อตัวขึ้นอย่างรุนแรง ขวางกั้นพื้นที่ระหว่างพวกมันเอาไว้!
ก้ามนั้นฉีกกระชากทะลุกำแพงทรายไปด้วยแรงที่ยังไม่ลดละ แต่พวกมันก็ถูกบล็อกไว้ทันทีด้วยร่างกายสีเทาอมน้ำเงินขนาดใหญ่!
นั่นคือบาทิคาโรอาที่ใช้ร่างกายของตัวเองเพื่อปกป้องฟีดอร์บ
ก้ามสีน้ำเงินแกมเขียวเข้มจึงถูกฝังอยู่ภายในร่างกายของบาทิคาโรอา
"ในเมื่อพวกเรามาตามหาเจ้า แน่นอนว่าพวกเราย่อมรู้ถึงความสามารถของเจ้าดี"
ฟีดอร์บยิ้มเยาะ
"ความสามารถของเจ้าคือการพรางกาย เจ้าสามารถซ่อนตัวตนและแรงดันวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์ ได้รับความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในช่วงเวลาสั้นๆ และปลดปล่อยพลังได้ถึงสามเท่าในการโจมตีครั้งแรกเมื่อปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้ง"
"ข้าพูดถูกใช่ไหม ลิออตตา เอค?"
มันพูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน พลันจ้องมองไปที่ฮอลโลว์กิ้งก่าซึ่งก้ามขวาของมันติดอยู่ภายในตัวของบาทิคาโรอา
เหตุผลที่บารากันส่งบาทิคาโรอามาพร้อมกับมันเพื่อล่าฮอลโลว์กิ้งก่าตัวนี้ ก็เป็นเพราะความสามารถในการป้องกันของบาทิคาโรอานั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง
นอกจากนี้ มันยังสามารถกลมกลืนไปกับทะเลทรายแห่งความว่างเปล่าและมีความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายด้วยความเร็วสูงอีกด้วย
แม้ว่าความเร็วในการฟื้นตัวของมันจะด้อยกว่าการฟื้นฟูความเร็วสูงของเมนอสบางตัวที่เชี่ยวชาญด้านการรักษาอย่างมากก็ตาม แต่ร่างกายของมันไม่มีอวัยวะภายใน ซึ่งหมายความว่ามันไม่ต้องกังวลว่าจะตายจากการบาดเจ็บของอวัยวะ มันเพียงแค่ต้องปกป้องหน้ากากของมันเอาไว้ก็สามารถไร้พ่ายได้แล้ว
แน่นอนว่าทั้งหมดนี้อยู่บนสมมติฐานที่ว่าแรงดันวิญญาณของทั้งสองฝ่ายนั้นใกล้เคียงกัน!
ปัง!
ฮอลโลว์กิ้งก่าตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด มันยิงเซโร่ออกจากปาก ระเบิดร่างของบาทิคาโรอาโดยตรง ในที่สุดมันก็สามารถสลัดก้ามขวาออกจากพันธนาการของบาทิคาโรอาได้สำเร็จ!
มันตั้งใจที่จะถอยฉากและจากไป!
แต่ฟีดอร์บได้ยกก้ามยักษ์ขึ้นมาแล้ว และใบมีดน้ำแรงดันสูงก็พุ่งทะยานออกมาอย่างคมกริบ!
ลิออตตา เอค จำต้องใช้การพรางกายอีกครั้ง โดยอาศัยความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันเพื่อหลบการโจมตีที่คมพอจะตัดเหล็กและหินได้อย่างหวุดหวิด
เมื่อเห็นมันหายไปอีกครั้ง ฟีดอร์บไม่ได้ตื่นตระหนกแต่กลับหัวเราะออกมาแทน มันเหวี่ยงก้ามยักษ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อฉีดใบมีดน้ำแรงดันสูงเข้าใส่พื้นทรายใต้เท้าอย่างไม่เลือกทิศทาง! ในเวลาเดียวกัน มันก็ตะโกนลั่น
"บาทิคาโรอา ลงมือเลย!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลังจากเสร็จสิ้นการสร้างร่างกายขึ้นมาใหม่ในทะเลทรายแห่งความว่างเปล่า เมนอสร่างสีเทาอมน้ำเงินก็ส่งเสียงคำรามประหลาดขึ้นสู่ท้องฟ้า และเม็ดทรายนับไม่ถ้วนก็ลอยขึ้นมาจากใต้ดิน
หลังจากทรายเหล่านี้ถูกสัมผัสด้วยน้ำ พวกมันก็กลายเป็นโคลนที่เหนียวเหนอะหนะอย่างรวดเร็ว!
แม้ว่าฮอลโลว์กิ้งก่าในสถานะพรางกายจะเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ แต่มันก็ทิ้งร่องรอยจางๆ เอาไว้บนทรายที่เปียกชื้น
"เจอตัวเจ้าแล้ว!"
ฟีดอร์บเผยรอยยิ้มกว้าง และใบมีดน้ำแรงดันสูงก็พุ่งออกไปทันที!
บาทิคาโรอาเองก็ยิงเซโร่สีดำแดงออกมาพร้อมกัน ปะทะเข้าที่จุดเดียวกันนั้น!
ตู้ม!
ท่ามกลางการระเบิดที่ดังกึกก้องจนแสบแก้วหู ลิออตตา เอค ถูกกระแทกให้ออกจากสถานะพรางกายอย่างรุนแรง!
ร่างกายของมันไหม้เกรียมเป็นสีดำ และมีรอยแตกขนาดใหญ่อันน่าเกลียดถูกระเบิดออกบนหน้ากากของมัน
"พวกเจ้า... พวกเจ้าริอาจทำลายหน้ากากของข้า!!!"
มันไม่สนใจความเจ็บปวดอันรุนแรง แล้วใช้ก้ามของมันแตะส่วนที่เสียหายของหน้ากากอย่างสั่นเทา พลันส่งเสียงกรีดร้องแหลมสูงออกมา
ฟีดอร์บตอบกลับอย่างเย็นชา
"นี่คือผลลัพธ์ของการฝ่าฝืนจักรพรรดิบารากัน! จงตายซะ!"
มันและบาทิคาโรอาพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน ทรายระเบิดออก และใบมีดน้ำฉีกกระชากผ่านอากาศ!
ในวินาทีแห่งความเป็นและความตายนั้น ลิออตตา เอค ได้กระชากหางยาวของตัวเองออกอย่างกะทันหัน!
ไม่มีเลือดไหลออกมาที่รอยตัด มีเพียงแรงดันวิญญาณสีแดงฉานที่พวยพุ่งออกมาอย่างบ้าคลั่ง ขับเคลื่อนตัวมันให้หนีไปด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ หายวับไปทางสุดขอบของทะเลทรายแห่งความว่างเปล่าในชั่วพริบตา!
บาทิคาโรอาตั้งท่าจะไล่ตามไป แต่ถูกฟีดอร์บห้ามเอาไว้
"ไม่จำเป็นหรอก" มันพูดออกมาเบาๆ
"มันไม่มีความสามารถในการฟื้นฟูร่างกาย และหน้ากากของมันก็แตกสลายแล้ว มันถูกกำหนดให้ต้องลดระดับลงและกลับไปเป็นกิลเลียน... พวกเราไม่จำเป็นต้องลงมือ ศัตรูในอดีตของมันย่อมไม่ปล่อยมันไปอย่างแน่นอน"
ขณะที่พูด ฟีดอร์บเหลือบมองไปที่พื้นดิน ซึ่งทะเลทรายแห่งความว่างเปล่าดูเหมือนจะสั่นสะเทือนอยู่เล็กน้อย
"อีกอย่าง ท่านบารากันกล่าวว่าพายุคลื่นทรายที่เกิดขึ้นครั้งหนึ่งในรอบศตวรรษกำลังจะมาถึงแล้ว"
"หากพวกเราถูกจับอยู่ใจกลางพายุ แม้แต่พวกเราเองก็อาจจะตกอยู่ในอันตรายถึงขั้นดับสูญได้ ไม่มีความจำเป็นต้องไล่ตามต่อไปอีกแล้ว!"
เมื่อพูดจบ ทั้งสองก็หยุดการไล่ล่าและหันหลังกลับเพื่อมุ่งหน้าด้วยความเร็วตรงไปยังลาส์ โนเชส