บทที่ 12: นางปฏิเสธที่จะย้ายตำหนัก

บทที่ 12: นางปฏิเสธที่จะย้ายตำหนัก

สิ้นเสียงของนาง เสียงฝีเท้ามากมายก็ดังก้องขึ้นที่ด้านนอกท้องพระโรง ตามมาด้วยน้ำเสียงที่ประจบสอพลออย่างเห็นได้ชัด

"ถวายพระพรพระสนมซูเพคะ!"

ซูซูเห็นเฉียนโหย่วเต๋อนำขบวนนางกำนัลสองแถวที่ถือถาดไม้เคลือบสีชาดเข้ามา เขาก้าวเข้ามาในโถงด้วยรอยยิ้มกว้างและรีบคำนับอย่างเป็นทางการในทันที "ข้าน้อยขอแสดงความยินดีกับพระสนมพะยะค่ะ! การเลื่อนตำแหน่งที่ได้รับประทานจากฝ่าบาทโดยตรงเช่นนี้ ถือเป็นพระมหากรุณาธิคุณล้นพ้นจริงๆ พะยะค่ะ!"

ซูซูนั่งลง จิบชาและกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง "กงกงเฉียนคงจะได้รับข่าวไวเหลือเกินนะ"

เฉียนโหย่วเต๋อก้มตัวต่ำ รอยยิ้มบนใบหน้าแทบจะล้นออกมา และน้ำเสียงของเขาก็สูงขึ้นอีกระดับ "เป็นเรื่องมงคลยิ่งสำหรับพระสนมพะยะค่ะ! ทันทีที่ข้าน้อยได้รับพระราชโองการ ก็รีบนำคนจากกรมวังมาเพื่อแสดงความยินดีในทันที พระนางทอดพระเนตรนี่สิพะยะค่ะ!" เขาเปิดผ้าไหมที่คลุมอยู่ออกมาเผยให้เห็นเครื่องประดับศีรษะที่ส่องประกายระยิบระยับ "ชุดเครื่องประดับศีรษะทองคำประดับขนนกกระเต็นชุดนี้เป็นเครื่องราชบรรณาการใหม่จากซูโจว ส่วนผ้าแพรต่วนสีฟ้าครามผืนนี้เป็นเครื่องบรรณาการพิเศษจากกรมทอผ้าเจียงหนิง และชาดตลับนี้ทำมาจากไข่มุกทะเลใต้พะยะค่ะ..."

เขาร่ายยาวไม่หยุดหย่อน ทว่าสายตาของซูซูกลับดูเหมือนจะมองทะลุความหรูหราเหล่านั้นไปสู่ความว่างเปล่า ในชาติก่อนนางคงจะดีใจจนเนื้อเต้นกับรางวัลเหล่านี้ แต่ในตอนนี้ นางกลับรู้สึกราวกับกำลังดูละครฉากหนึ่งที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับตัวนางเลย

"วางลงเถอะ" ในที่สุดนางก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงราบเรียบดั่งสายลม ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉียนโหย่วเต๋อแข็งค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เขาจะรีบปรับสีหน้าให้ดูตื่นเต้นกระตือรือร้นยิ่งกว่าเดิม "พะยะค่ะ พะยะค่ะ โดยปกติแล้วเมื่อเลื่อนตำแหน่งควรจะต้องย้ายไปประทับที่ตำหนักใหม่ แต่ฝ่าบาททรงมีรับสั่งโดยเฉพาะว่า ในเมื่อพระสนมชอบความสงบเงียบ ให้พวกเราปรับปรุงตำหนักฉางซินใหม่ตามมาตรฐานของตำแหน่งพระสนมแทนพะยะค่ะ"

เขาหันไปตบมือ ช่างฝีมือและคนรับใช้ที่รออยู่ในลานบ้านก็รีบกรูเข้ามาทำงานด้วยความคล่องแคล่วว่องไว

"ม่านหน้าต่างต้องเปลี่ยนใหม่ นำผ้าแพรบางเบาดุจหมอกมา!"

"เปลี่ยนพรมเป็นพรมทอไหมทองลายเมฆมงคลจากเปอร์เซียผืนใหม่!"

"ใช้ชุดเครื่องนอนปักลายเด็กมงคลพันคนจากซูโจวสำหรับม่านเตียง!"

เพียงครึ่งค่อนวัน ตำหนักฉางซินที่เดิมทีเรียบง่ายและเกือบจะรกร้างก็เปลี่ยนโฉมไปอย่างสิ้นเชิง โคมไฟในวังแขวนเรียงรายอยู่ใต้ระเบียง ฉากกั้นไม้จันทน์แดงแกะสลักถูกนำมาแยกห้องในและห้องนอก แม้กระทั่งกรอบหน้าต่างก็ถูกบุด้วยผ้าไหมโปร่งบางเบาดุจปีกจักจั่น เมื่อแสงแดดส่องเข้ามา ทั้งห้องก็เปล่งประกายเจิดจ้า

ชุนหลานและชิวจวี๋ยืนอยู่เบื้องหลังซูซู มองดูความโอ่อ่าที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทั้งสองรู้สึกทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย

"พระสนม ทรงทอดพระเนตร... มีสิ่งใดขาดเหลืออีกหรือไม่พะยะค่ะ? ข้าน้อยจะรีบจัดการให้ทันที" เฉียนโหย่วเต๋อถามพลางเช็ดเหงื่อบนหน้าผากและสังเกตสีหน้าของนางอย่างระมัดระวัง

จนถึงตอนนี้ ซูซูจึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สายตากวาดมองความหรูหราทั่วห้อง แสงแดดส่องผ่านม่านหน้าต่างใหม่ทำให้เกิดเงาสลับไปมาบนใบหน้าที่สงบนิ่งของนาง ปลายนิ้วของนางลูบไล้ไปที่แจกันกระเบื้องเคลือบที่เพิ่งนำมาวางใหม่ เมื่อความเย็นสัมผัสที่ปลายนิ้ว โค้งมุมปากที่ดูไม่ออกว่ากำลังคิดอะไรอยู่ก็ปรากฏขึ้นในที่สุด

"กงกงเฉียน... ท่านลำบากแล้ว"

เฉียนโหย่วเต๋อทำท่าราวกับได้รับพระราชทานอภัยโทษก้มคำนับซ้ำๆ "ไม่กล้าพะยะค่ะ ไม่กล้าพะยะค่ะ หากก่อนหน้านี้ข้าน้อยเคยบกพร่องไป... หวังว่าพระสนมจะทรงมีเมตตา กว้างขวางเหลือเกินพะยะค่ะ"

เขารีบให้สัญญาณ คนรับใช้ในวังแถวหนึ่งก็รีบเข้ามาคุกเข่าทำความเคารพพร้อมเพรียงกัน

"ตอนนี้ ตามมาตรฐานตำแหน่งพระสนมของพระนาง กรมวังได้จัดเตรียมข้าหลวงและนางกำนัลไว้ให้ครบถ้วนแล้วพะยะค่ะ" เฉียนโหย่วเต๋อก้มหัวและนับจำนวนให้ฟัง "หัวหน้าขันทีสองคนสำหรับดูแลจัดการทุกเรื่องในตำหนักของพระสนม นางกำนัลสี่คนสำหรับดูแลกิจวัตรประจำวัน และขันทีน้อยอีกสิบสองคนไว้คอยรับใช้พะยะค่ะ"

เขาชี้ไปที่ขันทีอาวุโสสองคนที่อยู่ด้านหน้า "นี่คือจางอันลู่และหลี่เต๋อเฉวียน ทั้งสองรับใช้ในวังมากว่าสิบปี มีความมั่นคงและไว้วางใจได้มากพะยะค่ะ"

จากนั้นเขาก็ผายมือไปทางนางกำนัลหน้าตาสะสวยสี่คน "ชุนเถา เซี่ยเหลียน ชิวอวิ๋น และตงเสวี่ย พวกนางทุกคนรอบรู้ในกฎระเบียบและคล่องแคล่วว่องไวพะยะค่ะ"

สายตาของซูซูกวาดมองไปที่คนรับใช้ที่คุกเข่าอยู่เต็มพื้น นางกำนัลคนใหม่ต่างก้มหน้าก้มตา และเหล่าขันทีต่างกลั้นหายใจ โค้งมุมปากที่จางๆ ของนางลึกขึ้นอีกเล็กน้อย การจัดเตรียมที่ครบถ้วนเช่นนี้ เมื่อเทียบกับสถานการณ์เมื่อเดือนก่อนที่แม้แต่ถ่านก็ยังไม่มีให้ใช้ ช่างต่างกันราวฟ้ากับเหว น่าขันนัก

"การจัดเตรียมของกงกงเฉียนรอบคอบมาก"

"ควรจะเป็นเช่นนั้นพะยะค่ะ ควรจะเป็นเช่นนั้น! พระสนมมีฐานะสูงศักดิ์ ข้าน้อยย่อมไม่กล้าละเลยแม้ต้องแลกด้วยชีวิต!" เฉียนโหย่วเต๋อกล่าวพลางคำนับอีกครั้ง "หากพระสนมไม่มีรับสั่งอื่น ข้าน้อยขอตัวลาไปก่อน เพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนความสงบของพระสนมพะยะค่ะ"

เปลือกตาของซูซูยกขึ้นเล็กน้อย สายตาของนางผ่านใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประจบของเขาไป ก่อนจะตอบด้วยคำสั้นๆ เพียงคำเดียว

"อืม"

เมื่อได้รับอนุญาตเช่นนั้น เฉียนโหย่วเต๋อก็รู้สึกราวกับได้รับอภัยโทษ เขาก้มคำนับซ้ำๆ และแทบจะถอยหลังออกจากประตูโถงไป

เมื่อทุกคนจากไปแล้ว ชิวจวี๋ก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำด้วยน้ำเสียงต่ำ "ไม่กี่วันก่อนพวกเขายังตัดถ่านของเราอยู่เลย แต่วันนี้กลับกระตือรือร้นเหลือเกิน เปลี่ยนหน้าเร็วยิ่งกว่าพลิกหน้าหนังสือเสียอีก!"

ชุนหลานรีบดึงแขนเสื้อของนางเบาๆ เป็นสัญญาณให้เงียบและหันไปมองทางซูซู

ทว่าซูซูกลับเดินไปที่กระจกบานงามที่เพิ่งนำมาวางใหม่ คนในกระจกมีผมดั่งก้อนเมฆและใบหน้าดั่งหยก ความงดงามของนางดูเปล่งประกายยิ่งขึ้นท่ามกลางฉากหลังของเครื่องแต่งกายในวังที่หรูหรา มีเพียงดวงตาของนางเท่านั้นที่ยังคงนิ่งสนิทดั่งบ่อน้ำลึกโบราณ ปราศจากคลื่นลมใดๆ

"พวกเขาก็แค่โอนอ่อนไปตามทิศทางลม" เสียงของนางแผ่วเบาดุจการพึมพำกับตนเอง ทว่าแฝงไปด้วยความห่างเหินที่เย็นชาจนมองเห็นโลกนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง "ความอบอุ่นและความหนาวเหน็บในวังแห่งนี้ไม่เคยแน่นอนเลย"

เฉียนโหย่วเต๋อเดินออกจากตำหนักไปและไม่กล้านำผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผากจนกระทั่งห่างออกมาไกล ขันทีน้อยที่ติดตามเขามาอดไม่ได้ที่จะพึมพำด้วยเสียงต่ำ "ท่านพ่อบุญธรรม พระสนมซูผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นคนอารมณ์ดี ไม่เหมือนกับข่าวลือเลยนะขอรับ..."

"เจ้ารู้อะไร!" เฉียนโหย่วเต๋อขัดขึ้นด้วยความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ พร้อมกับลดเสียงลง "ยิ่งนิ่งเงียบเช่นนี้ ยิ่งคาดเดาไม่ได้! หากเป็นเมื่อก่อน เมื่อเราส่งของดีๆ เช่นนี้ไป นางคงจะยิ้มแย้มแจ่มใสและอาจถึงขั้นเอาของรางวัลไปอวดเปรียบเทียบกับพระสนมคนอื่นแล้ว แต่ดูนางเมื่อครู่สิ... สายตานั่น กลิ่นอายนั่น นิ่งจนทำให้คนรู้สึกขนลุก! คนผู้นี้ผ่านจุดตกต่ำและจุดสูงสุดมาแล้วและเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง จงส่งข่าวลงไป: นับแต่นี้ไป งานใดก็ตามสำหรับตำหนักฉางซินต้องจัดการให้เป็นลำดับความสำคัญสูงสุด หากใครกล้าละเลย ให้ระวังหัวของพวกเจ้าไว้ให้ดี!"

ในขณะเดียวกัน เสิ่นเกาอี้ก็จากตำหนักฉางซินไป ระหว่างทางกลับไปที่ห้องทรงพระอักษร หัวใจของเขาก็เริ่มบีบรัด เขาเคยคิดว่างานนี้คงง่ายดาย เพียงนำพระราชโองการไปส่ง ย้ายตำหนัก และรายงานกลับ แต่เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าพระสนมซูจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้

ที่ห้องทรงพระอักษร ฝ่าบาทกำลังตรวจฎีกา พู่กันขนสัตว์สีชาดของพระองค์ลอยอยู่เหนือรายงานเสบียงทหารทางตะวันตกเฉียงใต้ พระองค์ไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงปราศจากอารมณ์

"จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่? นางย้ายไปที่ใด?"

เสิ่นเกาอี้คุกเข่าลง "ทูลฝ่าบาท... พระสนมซู... นางไม่ประสงค์จะย้ายตำหนักพะยะค่ะ"

พู่กันสีชาดหยุดชะงักลงอย่างแรง และหยดหมึกสีแดงสดก็กระจายออกมาทันที จนทำลายคำว่าเร่งด่วนบนฎีกาจนหมดสิ้น

"นางไม่ประสงค์จะย้าย? เพราะเหตุใด?" ฝ่าบาทค่อยๆ เงยพระพักตร์ขึ้น น้ำเสียงเย็นชาดั่งน้ำแข็ง สายตาของพระองค์กดทับลงบนตัวเสิ่นเกาอี้ราวกับมีน้ำหนักจริง "ข้าไม่ยักรู้ว่าพระสนมสามารถเลือกที่ประทับเองได้แล้วในวังหลังนี้"

"พระสนมทรงตรัสว่า... ตำหนักฉางซินดีมากพะยะค่ะ" เสิ่นเกาอี้ก้มตัวต่ำจนหน้าผากแทบจะชิดกับพื้นกระเบื้อง "นางทรงกล่าวว่าที่นั่นเงียบสงบและนางคุ้นเคยกับการประทับที่นั่น อีกอย่าง กรมวังเพิ่งจะบูรณะตำหนักเสร็จ และพระสนม... ดูเหมือนจะทรงพอพระทัยมากพะยะค่ะ"

"พอพระทัยงั้นหรือ?" ฝ่าบาทโยนพู่กันสีชาดทิ้งและลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง ฉลองพระองค์มังกรสีเหลืองสดทอดเงาคมชัดอยู่ภายใต้แสงเทียน "ตำหนักฉูซิวอยู่ติดกับอุทยานหลวง และตำหนักฉางชุนก็อยู่ติดกับหอจดหมายเหตุหลวง ที่ไหนบ้างล่ะที่ไม่ดีกว่าตำหนักฉางซินนั่น? ตกลงว่านางหมายความว่าอย่างไรกันแน่ที่ปฏิเสธไม่ยอมย้าย?" น้ำเสียงของพระองค์แฝงไปด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย

เสิ่นเกาอี้ตัวสั่น เลือกคำพูดอย่างระมัดระวัง "ข้าน้อยสังเกตเห็น... สีหน้าของพระสนมสงบนิ่งและไม่ได้เสแสร้งดูเหมือน... นางจะชอบความสงบเงียบที่นั่นจริงๆ พะยะค่ะ"

"นางกำลังแผลงฤทธิ์อยู่หรือ?" ฝ่าบาทหันหลังกลับกะทันหัน สายตาคมกริบดั่งเหยี่ยว พยายามหาคำตอบบนใบหน้าของเสิ่นเกาอี้ "นางจงใจแกล้งทำเพื่อต่อต้านข้าเพราะการลดตำแหน่งก่อนหน้านี้หรือเปล่า?"

"ข้าน้อยโง่เขลา... ไม่สามารถบอกได้จริงๆ พะยะค่ะ" เสิ่นเกาอี้กล่าวด้วยเหงื่อเย็นท่วมตัว "พระสนม... ไม่แสดงท่าทีไม่พอพระทัยแม้แต่น้อยพะยะค่ะ"

สายตาของฝ่าบาทมืดมนลง พระองค์จำซูซูได้ตอนที่เพิ่งเข้าวังใหม่ๆ เมื่อตอนที่นางได้รับตำแหน่งพระสนมเอกครั้งแรก นางเคยแผลงฤทธิ์และเซ้าซี้พระองค์ตั้งหลายครั้งเพียงเพื่อจะเอาตำหนักหย่งโช่วซึ่งอยู่ใกล้กับตำหนักเฉียนชิงมากที่สุดมาให้ได้ แต่ตอนนี้ นางกลับปฏิเสธตำหนักที่ดีกว่าเพียงเพื่อจะประทับอยู่ในตำหนักฉางซินที่ห่างไกลและหนาวเหน็บนั่น... "หรือว่า..." ปลายนิ้วของพระองค์เคาะไปที่กรอบหน้าต่างโดยไม่รู้ตัวด้วยจังหวะสม่ำเสมอขณะที่ความคิดหนึ่งพุ่งเข้ามาในใจอย่างควบคุมไม่ได้ "นางตั้งใจจะอยู่ห่างจากข้ากระนั้นหรือ?"

ทันทีที่ความคิดนี้เกิดขึ้น มันรู้สึกราวกับเข็มเล็กๆ แทงลงไปในส่วนที่อ่อนโยนที่สุดในใจของพระองค์ นำมาซึ่งความรู้สึกเปรี้ยวและบีบรัดที่แปลกประหลาด

"ขอฝ่าบาททรงระงับโทสะด้วยพะยะค่ะ!" เมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงบนสีหน้าของพระองค์ เสิ่นเกาอี้ก็รีบโขกศีรษะ "บางทีนิสัยของพระสนมอาจจะเฉยเมยไปหลังจากผ่านประสบการณ์นี้มา หรือบางที... นางอาจจะทรงเห็นแก่ความยุ่งของฝ่าบาทและไม่ต้องการรบกวนจิตใจของฝ่าบาทด้วยเรื่องการย้ายตำหนักพะยะค่ะ"

"เห็นแก่ข้า?" ฝ่าบาทแค่นหัวเราะ แต่ไม่มีความอบอุ่นใดๆ ในเสียงหัวเราะนั้น "หากนางรู้จักเห็นแก่ข้าจริงๆ นางคงไม่เลือกที่จะไปขดตัวอยู่ในมุมนั้นหรอก!" ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก แม้แต่พระองค์เองยังตกตะลึง ความหงุดหงิดและ... ความผิดหวังในน้ำเสียงของพระองค์นั้นชัดเจนเกินไป

พระองค์เดินไปมาสองสามก้าวในโถงโดยไพล่หลัง จากนั้นหยุดกะทันหันและถามว่า "เจ้าบอกว่ากรมวังได้บูรณะตำหนักฉางซินแล้วใช่หรือไม่?"

เสิ่นเกาอี้รีบตอบ "ใช่พะยะค่ะ ปรับปรุงใหม่ตามมาตรฐานของตำแหน่งพระสนม ทุกอย่างเป็นของชั้นดีที่สุด ไม่มีความประมาทเลินเล่อแม้แต่น้อยพะยะค่ะ!"

ฝ่าบาทครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ความรู้สึกซับซ้อนฉายแววอยู่ในดวงตาของพระองค์ที่แม้แต่พระองค์เองก็ยังไม่เข้าใจถ่องแท้ ทั้งความสับสน ความโกรธ และอาจเป็นความรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อยที่นางปฏิเสธที่จะยอมรับความโปรดปรานของพระองค์

"ช่างเถอะ" ในที่สุดพระองค์ก็โบกพระหัตถ์ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าและจำยอม "ในเมื่อนางชอบเช่นนั้น ก็ปล่อยให้นางอยู่ไป"

เสิ่นเกาอี้รู้สึกราวกับได้รับอภัยโทษและกำลังจะขอบคุณและถอยออกไป

เสียงของฝ่าบาทดังขึ้นอีกครั้ง

"ส่งรับสั่งด้วยวาจาของข้าไป" น้ำเสียงของฝ่าบาทกลับมามีความสง่างามตามแบบฉบับกษัตริย์อีกครั้ง

"ในเมื่อนางประทับอยู่ที่ตำหนักฉางซิน สิ่งของเครื่องใช้และเบี้ยเลี้ยงทั้งหมดของนางให้จัดเตรียมตามมาตรฐานสูงสุดของตำแหน่งพระสนม หากข้ารู้ว่าใครกล้าที่จะละเลยแม้แต่นิดเดียว..."

"ข้าน้อยเข้าใจแล้วพะยะค่ะ! ข้าน้อยจะไปดูแลด้วยตนเองและไม่กล้าผิดพลาดแม้แต่นิดเดียวพะยะค่ะ!" เสิ่นเกาอี้โขกศีรษะซ้ำๆ จากนั้นก็ถอยออกไปในขณะที่มือยังคงกุมหัวใจที่เต้นรัวไว้

ความเงียบกลับคืนสู่ห้องทรงพระอักษร ฝ่าบาททรงประทับยืนอยู่คนเดียวที่หน้าต่างในยามสนธยาที่เริ่มมืดมิด ทอดเงาของพระองค์ให้ดูยาวเหยียดและโดดเดี่ยว

พระองค์นึกถึงท่าทางออดอ้อนของซูซูตอนที่นางเคยเซ้าซี้พระองค์ขอสิ่งต่างๆ ความอ้างว้างของตำหนักฉางซินหลังจากที่นางถูกลดตำแหน่ง และความหงุดหงิดที่ควบคุมไม่ได้ที่พุ่งขึ้นมาในใจเมื่อได้ยินว่านางปฏิเสธที่จะย้าย... หญิงผู้นี้ท้อแท้สิ้นหวังจริงๆ หรือว่า... นางได้พบวิธีที่แยบยลกว่าในการรับมือกับพระองค์กันแน่?

"ซูซู เอ๋ย ซูซู..." พระองค์ถอนพระทัยเบาๆ ไปทางยามสนธยาที่มืดมิดนอกหน้าต่าง "เจ้า... กำลังคิดอะไรอยู่กันแน่?"

ลมยามเย็นพัดผ่านนอกท้องพระโรง นำพาใบไม้แห้งสองสามใบที่หมุนวนบนพื้นหินสีน้ำเงินด้วยเสียงกรอบแกรบแผ่วเบา มันก็เหมือนกับหญิงผู้นั้นที่ตอนนี้ดูไม่อาจหยั่งถึงสำหรับพระองค์ ทิ้งร่องรอยเอาไว้ในส่วนลึกของวังแห่งนี้อย่างเงียบเชียบ ทิ้งให้พระองค์สับสนแต่ก็ไม่อาจหยุดค้นหาคำตอบได้

ช่างเถอะ ปล่อยให้นางอยู่ที่ตำหนักฉางซินต่อไปก็ดี อย่างน้อยในตอนนี้ นางก็ยังอยู่ในสายตาของพระองค์ มากกว่าที่จะหายไปจากวังหลวง

ความคิดนี้ทำให้พระองค์สะดุ้งเล็กน้อย จากนั้นรอยยิ้มที่ขมขื่นและเยาะเย้ยตนเองก็แตะอยู่ที่มุมปากของพระองค์

พระองค์เป็นถึงฝ่าบาท ผู้ปกครองใต้หล้า แล้วตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ต้องมาวุ่นวายใจกับเรื่องที่ประทับของพระสนมมากขนาดนี้?

ทว่าความคิดของพระองค์กลับล่องลอยไปหานางอย่างควบคุมไม่ได้ ไปยังดวงตาคู่นั้นที่ตอนนี้สงบนิ่งจนทำให้พระองค์รู้สึกกระวนกระวาย พระองค์อยากลองมองดูว่ามีเจตนาประเภทใดซ่อนอยู่หลังความเงียบงันที่ลึกสุดหยั่งนั่น