บทที่ 10 ขัดขวางมิให้นางออกจากวัง

บทที่ 10 ขัดขวางมิให้นางออกจากวัง

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพระโอรส ไทเฮาก็ทรงเข้าพระทัยในทันที ทว่ายังคงสลบไสลและตรัสอย่างราบเรียบว่า "รายนามของผู้ที่จะได้รับการปลดปล่อยให้ออกจากวังถูกนำขึ้นทูลเกล้าทูลกระหม่อมถวายแด่ฝ่าบาทตั้งแต่เมื่อหนึ่งเดือนก่อนแล้ว ฝ่าบาททรงมิรับรู้เชียวหรือ ยามนี้ซูซูน่าจะถึงประตูเสินอู่แล้ว รถม้าของนางก็เตรียมพร้อมจะออกเดินทาง หากฝ่าบาททรงปรารถนาจะ..."

ยังมิทันที่กระแสรับสั่งจะจบลง ฮ่องเต้ก็ทรงก้าวฉับๆ ออกไปอย่างรวดเร็ว ความตื่นตระหนกแล่นพล่านเข้ามาในพระทัย หลายวันมานี้พระองค์ทรงง่วนอยู่กับราชการแผ่นดินจึงมิรับรู้ถึงเรื่องนี้ นางกำลังจะออกจากวังจริงๆ หรือ เพราะเหตุใดกัน หรือเป็นเพราะการลงทัณฑ์เมื่อคราวก่อนรุนแรงเกินไปจนทำให้นางเสียใจจนแตกสลาย

พระองค์ทรงตะโกนสั่งเสิ่นเกาอี้เสียงดังลั่นให้จัดเตรียมรถม้า ความคิดเดียวในพระทัยยามนั้นคือ จะปล่อยให้นางจากไปมิได้เด็ดขาด

พระองค์มุ่งตรงไปยังประตูเสินอู่ทันที เมื่อเสด็จไปถึงก็ทรงเห็นบรรดานางกำนัลเริ่มทยอยเดินออกจากวัง จึงทรงออกคำสั่งเสียงเฉียบขาดในทันที "ปิดประตูวัง ทุกคนห้ามออกจากวังในวันนี้เด็ดขาด"

ภายในศาลาข้าง ซูซูนั่งรอคอยอย่างเงียบสงบเป็นเวลานาน ทว่าขันทีอันก็ยังมิกลับมา นางจึงเดินไปที่หน้าต่าง พลางทอดสายตามองดวงตะวัน ที่ค่อยๆ ลับขอบฟ้าไปทางทิศตะวันตก เสียงอึกทึกครึกโครมที่บริเวณประตูวังเริ่มเงียบสงบลงอย่างช้าๆ ความรู้สึกไม่กลุ่มใจสายหนึ่งเริ่มก่อตัวขึ้นภายในใจของนาง ความเงียบสงัดเช่นนี้ดูผิดปกติยิ่งนัก

ครั้นราตรีเริ่มย่างกราย อันเต๋อคังก็รีบวิ่งกลับมาอย่างเร่งรีบ เขาปาดเหงื่อพลางกระซิบกระซาบว่า "นายหญิงน้อย อยู่ๆ ฝ่าบาทก็ทรงมีพระบรมราชโองการสั่งปิดประตูวัง ยามนี้เกรงว่าท่านจะมิสามารถออกจากวังได้แล้วละขอรับ บางทีอาจเกิดเรื่องราวบางอย่างขึ้นในวังหลวง ท่านโปรดกลับไปรอที่ตำหนักฉางซิ้นก่อนเถิด พรุ่งนี้ค่อยดูสถานการณ์อีกที"

ซูซูลดสายตาลงต่ำและนิ่งเงียบไป นางมิรู้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้น จึงทำได้เพียงพยักหน้ารับเบาๆ

เมื่อความมืดเข้าปกคลุม นางเดินไปตามทางเดินในวัง ความหวังสุดท้ายในใจของนางพังทลายลง คราวนี้นางรู้สึกว่าตนเองอาจมิสามารถออกไปจากที่นี่ได้อีกแล้ว

เมื่อกลับมาถึงตำหนักฉางซิ้น ชุนหลานเห็นซูซูเอาแต่นิ่งเงียบ จึงเดินเข้าไปใกล้ๆ อย่างเงียบเชียบแล้วเอ่ยปลอบโยนอย่างอ่อนโยนว่า "นายหญิงน้อย บางทีอาจเกิดเรื่องเร่งด่วนบางอย่างขึ้นในวังหลวง ประตูวังจึงถูกปิดเป็นการชั่วคราวขอรับ"

ซูซูขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนัก เหตุใดประตูวังจึงถูกปิดกะทันหันเช่นนี้ เป็นฝีมือการขัดขวางของจวงซูหนิงอย่างนั้นหรือ แต่นางปรารถนาจะให้ฉันออกจากวังจะตายไป คราวก่อนนางยังแสร้งทำเป็นโน้มน้าวให้ฉันไปสวดมนต์ขอพรให้หลานชายของนางเลย ไม่มีเหตุผลใดที่นางจะมาขัดขวางฉันในยามนี้ หรือจะเป็นฮ่องเต้ เหตุใดพระองค์จึงมิยอมให้ฉันออกจากวัง พระองค์ทรงหวาดกลัวว่าจะสูญเสียตัวหมากที่ใช้ควบคุมไทเฮาอย่างนั้นหรือ ไม่ เรื่องนั้นก็ดูไม่มีเหตุผลเช่นกัน หากฉันจากไป พระองค์ก็จะสูญเสียสายสืบไปคนหนึ่ง และอีกอย่าง พระองค์ก็ทรงเกลียดชังฉันมาโดยตลอด แล้วจะเป็นใครกัน เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

ยิ่งคิดก็ยิ่งสับสน จนเริ่มรู้สึกปวดศีลนาคขึ้นมา สุดท้ายนางจึงถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วเอ่ยกับทั้งสองคนว่า "ช่างเถิด ในเมื่อเรามิรู้สาเหตุ ก็รอดูพรุ่งนี้แล้วกัน เฉียวจวี๋ เจ้าไปที่ห้องเครื่องหลวงตามหาเสี่ยวอันจี่ ดูว่ายังพอมีอาหารเหลืออยู่บ้างหรือไม่"

เมื่อได้ยินว่าจะไปหาอาหาร เฉียวจวี๋ก็รีบรับคำสั่งและวิ่งออกไปทันที

ภายในห้องทรงพระอักษร ฮ่องเต้ทรงทราบเรื่องที่ประตูวังถูกปิดและซูซูมิสามารถออกจากวังได้แล้ว ซึ่งช่วยบรรเทาความตึงเครียดในพระทัยของพระองค์ลงได้เล็กน้อย

เสิ่นเกาอี้รีบเดินเข้ามาและกระซิบว่า "ฝ่าบาท แม่นางซูกลับไปที่ตำหนักฉางซิ้นแล้วขอรับ"

ฮ่องเต้ทรงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สายพระเนตรลึกล้ำ พระองค์ทรงครุ่นคิดในพระทัยว่า หากความปรารถนาที่จะออกจากวังของนางมีสาเหตุมาจากเรื่องที่นางถูกลดขั้นจากคดีของโอรสอ๋องหนิง... เช่นนั้นการเลื่อนขั้นให้องค์หญิงก็น่าจะช่วยให้นางยอมพำนักอยู่ในวังได้อย่างสบายใจชั่วคราว พระองค์จึงตรัสขึ้นว่า "พรุ่งนี้ จงร่างพระบรมราชโองการแต่งตั้งแม่นางซูขึ้นเป็น ซูเฟย"

เมื่อเห็นว่าฮ่องเต้ทรงหยุดชะงักไปเล็กน้อยคล้ายกำลังครุ่นคิด เสิ่นเกาอี้ก็รีบตระหนักได้ทันทีว่าฮ่องเต้อาจทรงกังวลว่าคดีของโอรสอ๋องหนิงยังมิได้รับการคลี่คลาย และแม่นางซูก็ยังคงเป็นผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่ง การเลื่อนขั้นให้นางในยามนี้อาจก่อให้เกิดข้อพิพาทในราชสำนักและฝ่ายในได้ เขาจึงเอ่ยอย่างชาญฉลาดว่า "ก่อนหน้านี้แม่นางซูเคยคัดลอกคัมภีร์เพื่อสวดมนต์ให้แก่เหล่าทหารหาญ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความจริงใจของนาง ชัยชนะครั้งใหญ่ในพื้นที่ตะวันตกเฉียงใต้คราวนี้น่าจะเป็นเพราะผลบุญของนางด้วยขอรับ"

ฮ่องเต้ทรงพยักพระพักตร์เล็กน้อย "อาศัยเหตุผลนี้ ประกาศพระบรมราชโองการแก่สาธารณชนว่า แม่นางซูได้สวดมนต์อ้อนวอนต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์ให้แก่เหล่าทหารและปกป้องบ้านเมืองของเรา ด้วยความดีความชอบนี้จึงได้รับการเลื่อนขั้นเป็น ซูเฟย"

เสิ่นเกาอี้ก้มศีรษะรับคำสั่ง "ฝ่าบาททรงปรีชาสามารถยิ่งนัก กระหม่อมจะรีบไปร่างพระบรมราชโองการเดี๋ยวนี้ขอรับ"

หลังจากเสิ่นเกาอี้ทูลลาจากไป ฮ่องเต้ก็ตรัสขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำท่ามกลางห้องโถงที่ว่างเปล่า "การสืบสวนเรื่องโอรสอ๋องหนิงมีความคืบหน้าอย่างไรบ้าง"

สิ้นกระแสรับสั่ง เงาร่างสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นราวกับควันไฟ เย่หยิ่ง ซึ่งเป็นองครักษ์เงาคุกเข่าลงรายงานว่า "ตั้งแต่คืนงานเลี้ยงวันทักษิณายัน ผมได้พบจุดที่น่าสงสัยประการหนึ่ง ยามที่ซูเฟยเสด็จไปเปลี่ยนฉลองพระองค์ กลับไม่มีผู้ใดอยู่เวรในศาลาข้างเลย บรรดาข้ารับใช้ในวังที่ควรจะอยู่เวรต่างถูก ฟู่จวี๋ ซึ่งเป็นนางกำนัลคนสนิทคนเดิมของซูเฟย โยกย้ายไปด้วยเหตุผลที่ว่างานเลี้ยงขาดแคลนคน นอกจากนี้ฟู่จวี๋ยังมีรายชื่ออยู่ในกลุ่มคนที่จะได้รับการปลดปล่อยในวันนี้ด้วย ทว่านางยังอายุไม่ถึงเกณฑ์ที่จะออกจากวัง และทันทีที่นางก้าวเท้าออกจากวัง นางก็ถูกฆาตกรรมในตรอกมืดๆ ที่อยู่ไม่ไกลจากวังหลวงขอรับ"

สายพระเนตรของฮ่องเต้แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา "ใครเป็นคนมอบหมายให้นางกำนัลนำทาง เป็นคนของซูซู หรือเป็นคนของผู้อื่น"

"นางคือนางกำนัลในตำหนักของช่งกุ้ยเหรินขอรับ กระหม่อมได้ทำการสอบสวนนางแล้ว นางสารภาพว่าช่งกุ้ยเหรินเป็นผู้ส่งนางไปนำทางขอรับ"

ฮ่องเต้ทรงออกคำสั่งแก่เสิ่นเกาอี้ในทันทีให้เรียกตัว ช่งหลิวเจิ้ง เข้าเฝ้า

ช่งหลิวเจิ้งรู้สึกยินดีเป็นล้นพ้นเมื่อได้รับทราบข่าว นางตื่นเต้นมากที่รู้ว่าฮ่องเต้ทรงเรียกนางเข้าเฝ้าเป็นการส่วนตัว ตั้งแต่เข้าวังมานางยังมิเคยได้ถวายงานรับใช้ฮ่องเต้เลย และนางตั้งใจแน่วแนวว่าจะต้องไขว่คว้าโอกาสนี้ไว้ให้ได้

นางแต่งกายอย่างพิถีพิถัน ส่องกระจกชื่นชมความงามของตนเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในไม่ช้านางก็เดินมาถึงห้องทรงพระอักษรด้วยท่วงท่าที่งดงาม น้ำเสียงของนางไพเราะราวกับนกไนติงเกล "หม่อมฉันขอถวายพระพรฝ่าบาท ขอทรงพระเจริญเพคะ" ยามที่นางย่อตัวคำนับ สายตาของนางก็ลอบมองพระพักตร์ของฮ่องเต้ นางคิดในใจว่า แม้แต่แม่ทัพเผยผู้มีชื่อเสียงในเมืองหลวงก็มิอาจเทียบเคียงกับท่าทางที่สง่างามและน่าเกรงขามของฮ่องเต้ได้เลย

ฮ่องเต้ทรงมิแม้แต่จะชายตามองนาง ทว่าทรงสั่งให้นำตัวนางกำนัลที่นำทางเข้ามา แล้วตรัสถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ช่งกุ้ยเหรินเจ้ารู้จักสตรีผู้นี้หรือไม่"

ช่งหลิวเจิ้งซึ่งยังคงตกอยู่ในห้วงความคิดอันเพ้อฝัน พลันสังเกตเห็นใบหน้าของนางกำนัลที่แปรเปลี่ยนเป็นขาวซีดราวกับคนตาย ผ้าเช็ดหน้าในมือของนางถูกบิดจนแน่น นางพยายามฝืนทำตัวให้สงบและเอ่ยว่า "หม่อมฉันมิรู้จักนางเพคะ..."

ฮ่องเต้ทรงทุบโต๊ะเสียงดังลั่นและตวาดว่า "นางคือนางกำนัลของเจ้า เจ้ายังกล้าดีอย่างไรมาบอกว่ามิรู้จัก!"

ช่งหลิวเจิ้งหวาดกลัวจนต้องคุกเข่าลง น้ำเสียงสั่นเครือ "ในวังมีคนมากมายเหลือเกิน หม่อมฉันจำพวกนางได้มิหมดหรอกเพคะ..." นางคิดในใจว่าชายผู้นั้นสัญญาอย่างเป็นมั่นเหมาะว่า ขอเพียงแค่นำทางซูซูไปยังศาลาข้าง เรื่องที่เหลือจะได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม และซูซูจะต้องสูญเสียอำนาจอย่างแน่นอน โดยที่นางจะไม่มีวันถูกลากเข้าไปพัวพันด้วย

นางกำนัลส่งเสียงร้องไห้โฮ "ฝ่าบาท! หม่อมฉันคือทิงเหอเพคะ! ในคืนนั้น พระนางทรงสั่งให้หม่อมฉันนำทางพระสนิมไปยังศาลาข้างเพคะ!"

ช่งหลิวเจิ้งตัวสั่นเทาและโพล่งออกมาว่า "ฝ่าบาททรงปรีชาสามารถยิ่งนัก! หม่อมฉันมิได้ทำร้ายโอรสอ๋องหนิงนะเพคะ!"

ฮ่องเต้ทรงแค่นยิ้ม "ข้ายังมิได้เอ่ยถึงเรื่องการสิ้นพระชนม์ของพระชายาและโอรสอ๋องหนิงเลย เจ้าก็ยอมรับออกมาเองแล้วอย่างนั้นหรือ"

ช่งหลิวเจิ้งล้มฟุบลงกับพื้น ใบหน้าเนืองนองไปด้วยหยาดเหงื่อจนเครื่องสำอางเลอะเทอะ นางสะอื้นไห้อย่างควบคุมไม่ได้ "หม่อมฉันเพียงแต่เห็นว่าพระสนมทรงพระประชวรเพราะน้ำจัณฑ์ จึงมีน้ำใจส่งคนไปนำทาง... หม่อมฉันมิรู้อะไรเลยจริงๆ เพคะ!"

"เมื่อครู่เจ้ายังปฏิเสธเสียงแข็ง ยามนี้กลับยอมรับว่าส่งคนไปช่วยอย่างนั้นหรือ" สายพระเนตรของฮ่องเต้ฉายแววเย็นชามากยิ่งขึ้น "จนถึงตอนนี้เจ้ายังบังอาจมาโป้ปดอีกหรือ"

ช่งหลิวเจิ้งโขกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่า "หม่อมฉันเพียงแต่สั่งคนให้นำทางไปจริงๆ เพคะ! หลังจากที่แม่นางซูเข้าไปข้างในแล้ว เกิดสิ่งใดขึ้นหม่อมฉันมิรับรู้เลยจริงๆ เพคะ! นางเป็นคนเย่อหยิ่งจองหองมาโดยตลอด นางต้องเป็นคนสังหารโอรสอ๋องหนิงอย่างแน่นอนเพคะ!"

ฮ่องเต้ทรงกวาดสายตามองนางด้วยความเย็นชา "ข้าขอถามเจ้า ในวังมีศาลาข้างมากมาย เหตุใดเจ้าต้องเจาะจงนำนางไปยังศาลาหลังนั้น เจ้ามีเจตนาแอบแฝงและตั้งใจจะใส่ร้ายนางอย่างเห็นได้ชัด!"

"หม่อมฉันมิได้มีความผิดเพคะ! ฝ่าบาททรงลำเอียง!" ช่งหลิวเจิ้งร้องไห้ น้ำตาไหลพรากเต็มใบหน้า "หม่อมฉันมิได้มีความแค้นใดๆ กับจวนอ๋องหนิง เหตุใดหม่อมฉันต้องทำร้ายเขาด้วย ทว่าแม่นางซูมีความแค้นฝังลึกกับจวงเฟย นางต่างหากที่เป็นคนวางแผนฆาตกรรมหลานชายของจวงเฟย!"

ฮ่องเต้ทรงนวดพระขมับ น้ำเสียงประดุจน้ำแข็ง "ข้าถามเรื่องหน้าที่ในการนำทางของเจ้า มันเกี่ยวอะไรกับจวนอ๋องหนิง หลักฐานที่มัดตัวเจ้าว่ามีส่วนร่วมในการวางแผนฆาตกรรมโอรสอ๋องหนิงนั้นหนาแน่นจนมิอาจปฏิเสธได้ จงสารภาพความจริงมาเสีย!"

สายตาของช่งหลิวเจิ้งลนลานด้วยความตื่นตระหนก "หม่อมฉันมิรู้เลยว่าโอรสอ๋องหนิงประทับอยู่ในศาลาข้าง... เพียงแต่คิดว่าที่นั่นเงียบสงบ เหมาะสำหรับให้พระสนมพักผ่อนเพคะ"

"รอบๆ ตำหนักเฉียนชิงมีศาลาข้างมากมาย" ฮ่องเต้ตรัสด้วยสายตาเฉียบคม "เหตุใดเจ้าจึงเลือกศาลาที่อยู่ห่างไกลที่สุด แทนที่จะนำนางไปยังศาลาที่อยู่ใกล้ที่สุด เจ้ามีเจตนาอะไรกันแน่"

"หม่อมฉัน... มิได้มีเจตนาจะทำร้ายโอรสอ๋องหนิงจริงๆ เพคะ" ช่งหลิวเจิ้งเอ่ย น้ำตาไหลพราก รสชาติของเลือดซึมออกมาจากไรฟันของนาง

ยามนี้นางเพิ่งตระหนักได้ว่า ตั้งแต่วินาทีที่นางกำนัลนำทางไป นางก็ได้ก้าวเข้าสู่กับดักมรณะนี้เสียแล้ว ยามนี้พยานบุคคลอยู่ครบถ้วน แม้ว่านางจะมิได้ลงมือทำร้ายโอรสอ๋องหนิงด้วยตนเอง ทว่านางก็มิอาจหลีกเลี่ยงความผิดฐาน "ใส่ร้ายพระสนม" ได้ นางกัดริมฝีปากแน่น คำเตือนของชายผู้นั้นยังคงดังก้องอยู่ในหู: "หากเจ้ากล้าแพร่งพรายออกมาแม้แต่คำเดียว คนในครอบครัวเสนาบดีกรมกลาโหมของเจ้าทั้งสามคนจะต้องตายอย่างกะทันหันในวันพรุ่งนี้..." ขอเพียงนางปฏิเสธมิยอมสารภาพ อย่างน้อยตำแหน่งขุนนางของบิดาก็จะยังคงอยู่ และครอบครัวของนางก็จะยังคงมีชีวิตรอดต่อไปได้

เมื่อเห็นว่านางไม่มีเจตนาจะสารภาพความจริงอีกต่อไป ความอบอุ่นสายสุดท้ายในสายพระเนตรของฮ่องเต้ก็มลายหายไป ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าแม่นางช่งได้ใส่ร้ายพระสนมและสร้างความปั่นป่วนในวังหลวง ทว่าการสิ้นพระชนม์ของโอรสอ๋องหนิงยังคงต้องได้รับการสืบสวนอย่างถี่ถ้วน จวนอ๋องหนิงต้องการคำอธิบายอย่างเร่งด่วน และราชสำนักกำลังจับตามองอยู่ แม้ว่าความเกี่ยวข้องของซูซูจะยังมิได้รับการสะสาง ทว่าความผิดของแม่นางช่งนั้นเด่นชัดจนมิอาจปฏิเสธได้ เพื่อระงับความขุ่นเคืองของทุกฝ่ายในยามนี้ พระองค์จึงทรงสะบัดพระหัตถ์และตรัสว่า "ช่งกุ้ยเหรินใส่ร้ายพระสนม จิตใจของนางสมควรได้รับโทษทัณฑ์ถึงแก่ความตาย ให้ลดขั้นนางเป็นสามัญชนและนำไปคุมขังในตำหนักเย็นมีผลตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป! ส่วนคดีของโอรสอ๋องหนิง ข้าจะยังคงสืบสวนอย่างถี่ถ้วน และจะไม่ยอมให้ความจริงถูกบิดเบือนเด็ดขาด!"

ช่งหลิวเจิ้งแทบจะสิ้นสติ ทว่ายามที่นางถูกพวกขันทีลากตัวออกไป นางยังคงส่งเสียงร้องไห้โฮอย่างแหบแห้ง "หม่อมฉันบริสุทธิ์เพคะ! เป็นแม่นางซู... เป็นแม่นางซู..."

เสียงกรีดร้องค่อยๆ ห่างหายไปในความมืด และวังหลวงก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง สายพระเนตรของฮ่องเต้ลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึง ด้วยสติปัญญาอันโง่เขลาและเจ้าเล่ห์ของช่งหลิวเจิ้ง ไม่มีทางที่นางจะวางแผนการเช่นนี้ได้ การสังหารโอรสอ๋องหนิงอย่างเงียบเชียบและโยนความผิดให้ซูซูได้อย่างไร้รอยต่อเช่นนี้ บุคคลผู้นี้จะต้องมีฐานะสูงส่ง มีความรอบคอบ และโหดเหี้ยมทารุณยิ่งนัก

พระองค์จึงตรัสถามเย่หยิ่งว่า "แม่นางช่งสนิทสนมกับจวงเฟยมาโดยตลอด ทว่ายามนี้นางกลับเข้าไปมีส่วนร่วมในการวางแผนฆาตกรรมหลานชายแท้ๆ ของจวงเฟย เรื่องนี้ช่างแปลกประหลาดนัก อีกอย่าง ช่วงนี้จวงเฟยก็มิได้แสดงท่าทางโศกเศร้าเสียใจเลย นางและพระชายาอ๋องหนิงเป็นพี่น้องกัน ปกติแล้วความสัมพันธ์ของพวกนางเป็นอย่างไร"

เย่หยิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกราบทูลว่า "พระชายาอ๋องหนิงเป็นน้องสาวต่างมารดาของจวงเฟยจริงๆ ขอรับ และนางได้รับการเลี้ยงดูภายใต้ชื่อของมารดาเลี้ยงตั้งแต่ยังเยาว์วัย ในเบื้องหน้าสองพี่น้องดูรักใคร่กลมเกลียวกันดี และกระหม่อมก็มิเคยได้ยินเรื่องบาดหมางระหว่างพวกนางเลยขอรับ กระหม่อมจะสืบสวนเรื่องนี้อย่างถี่ถ้วนแน่นอนขอรับ"

"ยังมีเบาะแสอื่นๆ อีกหรือไม่"

"ในคืนนั้น ดูเหมือนจะมีกลิ่นหอมแปลกประหลาดที่เบาบางยิ่งนักภายในศาลาข้าง กลิ่นหอมนี้มีความแปลกประหลาดเป็นอย่างยิ่ง กระหม่อมมิเคยได้กลิ่นเช่นนี้มาก่อน และมิสามารถระบุที่มาหรือวัตถุประสงค์ของมันได้ในทันที ยามนี้กระหม่อมยังคงทำการสืบสวนอยู่ขอรับ"

"จงสืบสวนต่อไป" ฮ่องเต้ทรงนวดพระขนงพลางโบกพระหัตถ์ และเย่หยิ่งก็มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย