บทที่ 21 การสอนในสำนักศึกษาเกิดเรื่องวุ่นวาย

บทที่ 21 การสอนในสำนักศึกษาเกิดเรื่องวุ่นวาย

เหล่าอาจารย์ประจำสำนักศึกษาต่างเร่งรีบออกมาจากห้องโถงบรรยาย พวกเขาแทบจะถลาเข้ามาค้อมกายคำนับด้วยความตื่นตระหนก ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย “ไม่ทราบว่านายน้อยเสด็จมา จึงมิได้ออกไปต้อนรับแต่ไกล ขอนายน้อยโปรดอภัยด้วย!”

อวิ๋นหวงเพียงโบกมืออย่างแผ่วเบา เขาก้าวตรงไปยังที่นั่งประธานอันโอ่อ่าเหนือแท่นเซียนซึ่งเป็นจุดที่มองเห็นทัศนียภาพได้ดีที่สุด พื้นที่ตรงนั้นเพิ่งถูกทำความสะอาดอย่างรวดเร็ว เขานั่งลงอย่างสงบนิ่งก่อนจะหลับตาลง กลิ่นอายทั่วร่างสูงส่งและห่างเหิน ดูประหนึ่งไม่สนใจบทเรียนที่กำลังจะเริ่มขึ้นแม้แต่น้อย

อวิ๋นฉิงเดินไปที่หน้าเวที เขาอยู่ในอาภรณ์สีดำ รวบผมสีหมึกเป็นมวยเรียบร้อย ร่างสูงสง่าโดดเด่นดุจต้นสนเดียวดายริมห้วงลึก เขาเผชิญหน้ากับสายตานับไม่ถ้วนกล่องนั้นที่เปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ความชื่นชม การพินิจพิเคราะห์ หรือแม้กระทั่งความอิจฉาที่แอบแฝงอยู่เบื้องล่าง ทว่าสีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง เขาเริ่มบรรยายเกี่ยวกับ “การโคจรพลังวิญญาณพื้นฐานและการควบคุมอย่างละเอียดในการต่อสู้จริง” ของวันนี้อย่างเยือกเย็นและไม่เร่งรีบ

น้ำเสียงของเขากระจ่างใสประดุจธารน้ำในหุบเขา เขาแยกแยะหลักการของพลังวิญญาณที่ซับซ้อนและเข้าใจยากออกมาได้อย่างลึกซึ้งทว่าเรียบง่าย บางครั้งก็ลงไปสาธิตกระบวนท่าด้วยตนเอง การเคลื่อนไหวของเขาพลิ้วไหวราวกับเมฆไหลน้ำหลาก ทั้งแม่นยำและสง่างามจนเหล่าศิษย์หนุ่มสาวเบื้องล่างจ้องมองตาไม่กะพริบ ในใจเกิดความปรารถนาที่จะก้าวตาม แม้กระทั่งลมหายใจก็ยังผ่อนเบาลงโดยไม่รู้ตัว

“ดังที่ข้าได้กล่าวไปเมื่อครู่ แก่นแท้ของการโคจรพลังวิญญาณอยู่ที่ ‘จิตเคลื่อน ปราณเคลื่อน ปราณเคลื่อน พลังเกิด’ เน้นการชี้นำและควบคุม มิใช่การใช้กำลังดิบเข้าหักโหม” สายตาของเขากวาดมองไปทั่ว ในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่เด็กหนุ่มสายรองคนหนึ่งที่ดูประหม่าเป็นพิเศษเพราะการปรากฏตัวของอวิ๋นหวง มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันอบอุ่นประดุจวสันตพัดผ่าน “อย่างเช่น... เจ้า ออกมาข้างหน้า โคจรเคล็ดวิชานำปราณพื้นฐาน ใช้กระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของเจ้าโจมตีข้า”

เด็กหนุ่มคนนั้นตกใจจนสะดุ้ง เขาพยายามโคจรพลังวิญญาณในร่างกายแล้วชกหมัดออกไปอย่างสั่นเทา ท่วงท่าเบี้ยวเฉ พลังวิญญาณกระจัดกระจายราวกับเม็ดทราย

อวิ๋นฉิงไม่ได้หลบหลีก และไม่ได้ใช้พลังวิญญาณตอบโต้แม้แต่น้อย เพียงในชั่วพริบตาที่หมัดของเด็กหนุ่มจะถึงตัว เขาก็ยื่นนิ้วเรียวยาวสองนิ้วออกมาปัด ดึง และส่งแรงออกไปที่ข้อมือของเด็กหนุ่มอย่างเป็นธรรมชาติ การเคลื่อนไหวพลิ้วไหวราวกับผีเสื้อล้อเกสรดอกไม้

เด็กหนุ่มคนนั้นรู้สึกเพียงว่ามีพลังวิญญาณที่ไม่อาจต้านทานได้ ทว่ากลับอ่อนโยนและนุ่มนวลอย่างยิ่งสายหนึ่งไหลทะลักเข้าสู่เส้นชีพจรในทันที พลังวิญญาณที่เดิมทีกระจัดกระจายไร้ระเบียบและวิ่งพล่านไปทั่ว กลับราวกับถูกหัตถ์ทิพย์ที่มองไม่เห็นจัดระเบียบให้เข้าที่ทางโดยพลัน พลังเหล่านั้นถูกบังคับให้รวมตัวและบีบอัดอย่างรวดเร็วไปตามวิถีที่สอดคล้องกับจังหวะของฟ้าดิน ก่อนจะรวมตัวกันอย่างรุนแรงที่ปลายหมัด—

“ฟู่!”

ปราณกระแทกสีขาวบริสุทธิ์สายหนึ่งที่แข็งแกร่งและควบแน่นกว่าก่อนหน้านี้หลายเท่าตัว พุ่งทะลุอากาศออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากแหล่ง เกิดเสียงฉีกขาดในอากาศอย่างชัดเจน!

“เข้าใจแล้วหรือยัง?” อวิ๋นฉิงดึงมือกลับ เขายิ้มอย่างอ่อนโยนให้เหล่าศิษย์ที่ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง น้ำเสียงเจือไว้ด้วยความสงบและความมั่นใจที่ทำให้ผู้คนประทับใจ “พลังวิญญาณเปรียบเสมือนสายน้ำในแม่น้ำ การอุดกั้นย่อมมิสู้การระบายออก การระบายออกย่อมมิสู้การชี้นำ จุดสำคัญอยู่ที่การหาจังหวะของการไหลเวียน แล้วใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นั้น สี่ตำลึงปัดพันชั่ง นี่คือแก่นแท้ของ ‘การควบคุมอย่างละเอียด’ มันไม่ได้มุ่งเน้นเพียงพลังที่แข็งแกร่งที่สุด แต่สอนให้พวกเจ้าใช้พลังวิญญาณทุกส่วนในร่างกายอย่างมีประสิทธิภาพและแม่นยำที่สุด”

เมื่อมีการสาธิตที่น่าอัศจรรย์และเห็นผลทันตาเช่นนี้ เหล่าศิษย์เบื้องล่างต่างก็ฮึกเหิม อยากจะลงมือทดสอบดูบ้าง

“พวกเจ้าสามารถประลองกันเองได้” อวิ๋นฉิงกล่าว บรรยากาศพลันคึกคักขึ้นมาทันที

เขามองดูคนรุ่นเยาว์กล่องนั้นที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตและความเป็นไปได้ที่ไม่สิ้นสุดเหล่านี้ด้วยรอยยิ้ม กำลังจะเอ่ยปากให้คำแนะนำเพิ่มเติม แต่ที่มุมทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเรือนตะวันฉาย กลับมีเสียงพลังวิญญาณปะทะกันอย่างรุนแรงดังขึ้น พร้อมกับเสียงร้องอุทานและเสียงหัวเราะเยาะหยันอย่างดูถูก

ทุกคนหันไปมองตามเสียง เห็นศิษย์สายตรงคนหนึ่งที่สวมเสื้อคลุมแพรพรรณและมีสีหน้าหยิ่งยโส กำลังใช้ฝ่ามือที่รุนแรงผลักเด็กหนุ่มในชุดสีดำคนหนึ่งให้ถอยหลังไปหลายก้าว

เด็กหนุ่มคนนั้นฝีเท้าไม่มั่นคง ใบหน้าซีดเผือด เขาคืออวิ๋นลี่ที่เคยถูกอวิ๋นหวงลงโทษอย่างหนักจนจุดตันเถียนได้รับความเสียหายและยังไม่หายดี เขากัดฟันแน่น มุมปากมีเลือดสีแดงสดไหลซึมออกมา ทว่าสายตากลับมืดมนและไม่ยอมแพ้ เขายังคงยืดหลังตรงอย่างดื้อรั้น

“อวิ๋นลี่ ‘คลื่นซ้อน’ ของเจ้าช่างอ่อนปวกเปียกเหลือเกิน ดูท่าว่าหลังจากถูกลงโทษครั้งก่อน จุดตันเถียนทะเลปราณของเจ้าคงจะพังพินาศไปสิ้นแล้วสินะ? ช่างทำให้เรือนตะวันฉายของพวกเราเสียหน้าจริงๆ!” ใบหน้าของศิษย์สายตรงคนนั้นเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม น้ำเสียงข่มขวัญ “สู้รีบไสหัวไปเรือนจันทรา... ไม่สิ เรือนจันทราคงจะรังเกียจว่าเจ้าเป็นตัวถ่วงด้วยซ้ำ ไปอยู่กับพวกเด็กน้อยที่เรือนหว่านเมฆาเถอะ! อย่างน้อยพวกเขาก็ยังมีจุดตันเถียนที่สมบูรณ์ ความสำเร็จในอนาคตเกรงว่าคงจะเหนือกว่าเจ้าผู้ไร้ประโยชน์คนนี้มากนัก!”

คำพูดของเขาช่างร้ายกาจ ทุกประโยคล้วนจี้ไปที่บาดแผลเก่าของอวิ๋นลี่ เห็นได้ชัดว่าจงใจดูหมิ่น หางตาของเขายังแอบเหลือบมองไปยังอวิ๋นหวงที่หลับตาพักผ่อนอยู่บนแท่นสูงเป็นระยะ ด้วยท่าทีประจบประแจงและอวดดี

ศิษย์หลายคนรอบข้างมองดูอย่างเย็นชา บ้างก็เยาะเย้ย บ้างก็โกรธแทนแต่ไม่กล้าสอด ปกติแล้วอวิ๋นลี่เนื่องจากชาติกำเนิดและนิสัย จึงไม่ค่อยเป็นที่รักของใครนัก ประกอบกับเรื่องที่เขาเคยล่วงเกินนายน้อยจนถูกลงโทษอย่างหนักเป็นที่รู้กันทั่ว คนทั่วไปจึงไม่อยากจะหาเรื่องใส่ตัว

เด็กหนุ่มสายรองที่ถูกอวิ๋นฉิงเรียกขึ้นไปสาธิตก่อนหน้านี้ หลบอยู่ด้านหลังอวิ๋นลี่ไม่ไกล ริมฝีปากเขาขยับไปมาเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็เงียบไป

อวิ๋นลี่กัดริมฝีปากจนห้อเลือด กำหมัดแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความอัปยศ ทว่าด้วยพลังวิญญาณที่ติดขัดและความเจ็บปวดจากจุดตันเถียน ทำให้เขาไม่อาจโต้ตอบได้

ก่อนหน้านี้เขาได้รับบาดเจ็บจากพลังเทวะของอวิ๋นหวงจนจุดตันเถียนเสียหาย แม้มิใช่บาดแผลที่รักษาไม่ได้ แต่ต้องใช้ “โอสถผนึกหยวนยึดชีพจร” ที่หาได้ยากยิ่งจึงจะหายขาด ทว่าการปรุงโอสถชนิดนี้ยากลำบาก สมุนไพรก็หายากยิ่ง ประกอบกับสถานะสายรองและยังเคยทำให้ประมุขน้อยไม่พอใจ เหล่าผู้อาวุโสและผู้ดูแลทรัพยากรย่อมไม่มีใครอยากเสี่ยงยื่นมือเข้าช่วย “หมากที่ถูกทิ้ง” อย่างเขา ทำให้การรักษาล่าช้ามาจนถึงทุกวันนี้

ในขณะที่รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของศิษย์สายตรงคนนั้นยิ่งเด่นชัด พลังวิญญาณทั่วร่างพลุ่งพล่าน เตรียมจะลงมือขั้นเด็ดขาดเพื่อให้เขาเสียหน้าต่อหน้าทุกคน—

ร่างในอาภรณ์สีดำร่างหนึ่งก็แทรกตัวเข้ามาอยู่ระหว่างคนทั้งสองรวดเร็วดุจสายลม

อวิ๋นฉิงไม่ได้ลงมือรุนแรง เพียงสะบัดปลายนิ้วออกไปอย่างสบายๆ พลังวิญญาณอันทรงพลังก็แผ่กระจาย สลายฝ่ามือที่โหดเหี้ยมของศิษย์สายตรงคนนั้นให้หายไปในอากาศ ขณะเดียวกัน พลังที่อ่อนโยนก็ประคองอวิ๋นลี่ที่กำลังจะล้มลงไว้อย่างมั่นคง

“การประลองระหว่างคนในตระกูล ควรหยุดเมื่อถึงจุดที่เหมาะสม การรังแกผู้อ่อนแอกว่าและโจมตีจุดอ่อนของผู้อื่น มิใช่วิสัยของวิญญูชน ทั้งยังขัดต่อคำสอนของสำนักศึกษา” น้ำเสียงของอวิ๋นฉิงสงบ ทว่าแฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้ง แสงจากเนตรซ้อนกวาดมองไปยังศิษย์สายตรงคนนั้น ทำให้อีกฝ่ายรู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง ความหยิ่งยโสแข็งค้างอยู่บนใบหน้าทันที

ใบหน้าของศิษย์คนนั้นเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีเขียว เขาอยากจะเถียง แต่เมื่อสบเข้ากับเนตรซ้อนของอวิ๋นฉิง คำพูดทั้งหมดก็จุกอยู่ที่ลำคอ ได้แต่ละล่ำละลักว่า “...ขอรับ คุณชายใหญ่สั่งสอนได้ถูกต้องแล้ว” เขาตั้งใจจะประจบนายน้อย แต่กลับลืมไปว่าคุณชายใหญ่ผู้นี้คือคนที่นายน้อย “ตามใจ” มากที่สุด

ใครจะไปคิดว่าเจ้าเด็กมืดมนอย่างอวิ๋นลี่ จะมีความเกี่ยวข้องกับคุณชายใหญ่ได้?

เมื่ออวิ๋นฉิงเห็นท่าทางเช่นนั้น ก็อดถอนหายใจในใจไม่ได้ “เบื้องบนนิยมชมชอบสิ่งใด เบื้องล่างย่อมกระทำตาม”

จากนั้นเขาก็หันไปทางอวิ๋นลี่ สายตาจับจ้องใบหน้าที่ซีดเผือดและมือที่กุมจุดตันเถียนไว้แน่น เมื่ออวิ๋นลี่สบสายตากับเขา ก็รีบเบือนหน้าหลบด้วยความรู้สึกอับอาย ระแวง และความละอายใจที่แฝงอยู่ลึกๆ

อวิ๋นฉิงไม่ได้พูดอะไรมาก เขาพลิกมือหยิบขวดยาหยกธรรมดาๆ ออกมา โยนให้อวิ๋นลี่อย่างง่ายดาย น้ำเสียงอ่อนโยนและเรียบเฉย “นี่คือ ‘โอสถฟื้นฟูหยวน’ เพียงพอจะรักษาบาดแผลเก่าที่จุดตันเถียนของเจ้าให้หายขาดได้ เอากลับไปเสีย ตั้งใจบำเพ็ญเพียร อย่าได้ทำผิดเพราะอารมณ์ชั่ววูบอีก จนต้องเสียเกียรติและศักดิ์ศรีของตนเอง”

แน่นอนว่า นี่ไม่ใช่ “โอสถหยกเก้าพลิกผัน” กล่องนั้นที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณกล่องนั้นที่อวิ๋นหวงมอบให้—ล้อเล่นหรือไร หากเขานำโอสถที่บรรพชนผู้นั้นปรุงด้วยตนเองและยังมีกลิ่นอายต้นกำเนิดของเจ้าตัวไปยกให้คนอื่น ด้วยนิสัยที่ดูสูงส่งเย็นชาแต่กลับ “ใจแคบอย่างยิ่ง” ของอวิ๋นหวง เขาคงถูกทรมานจนหาทางลงไม่เจอ อวิ๋นฉิงแทบจะจินตนาการภาพเนตรสีทองอ่อนคู่นั้นหรี่ลงพร้อมอุณหภูมิที่ลดฮวบในทันทีได้เลย

อย่างไรก็ตาม “โอสถฟื้นฟูหยวน” ที่เขาให้ไปนี้ ระดับของมันสูงกว่า “โอสถผนึกหยวนยึดชีพจร” หลายเท่า และยังสามารถรักษาบาดแผลได้ตรงจุดยิ่งกว่าด้วย