บทที่ 9 ศิลาสะกดวิญญาณแหลกสลาย!

บทที่ 9 ศิลาสะกดวิญญาณแหลกสลาย!

อวิ๋นฉิงมองร่างที่ยืนกอดอกอยู่กลางลาน ในใจพลันรู้สึกไม่สู้ดีนัก ชุดที่เขาเลือกสวมในวันนี้มิได้ออกแบบมาเพื่อการต่อสู้ ยิ่งไปกว่านั้น การประลองกับจักรพรรดิเซียนกลับชาติมาเกิดผู้นี้ จะเรียกว่า 'ประลอง' ได้อย่างไร เห็นได้ชัดว่าเป็น 'การถูกซ้อม' ฝ่ายเดียวเสียมากกว่า

อวิ๋นหวงหันกลับมา นัยน์ตาสีทองอำพันภายใต้แสงอรุณทอประกายลึกล้ำยากจะคาดเดา เขาหยุดสายตาอยู่ที่อาภรณ์สีเขียวขจีของอวิ๋นฉิงซึ่งดูไม่เข้ากับลานประลองยุทธ์แม้แต่น้อย มุมปากหยักโค้งเป็นรอยยิ้มจางๆ ราวกับมองทะลุถึงแผนการเล็กๆ น้อยๆ ในใจของอีกฝ่าย

เมื่อเห็นดังนั้น อวิ๋นฉิงจึงชิงลงมือก่อน เขาก้าวเข้าไปในลานอย่างรวดเร็ว ประชิดกายอวิ๋นหวงแล้วโค้งคำนับ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนและนอบน้อม "ประมุขน้อย อรุณสวัสดิ์"

อวิ๋นหวงพยักหน้าเล็กน้อย บางทีอาจเป็นเพราะเขามาฝึกซ้อมที่นี่แต่เช้าตรู่ บนปกเสื้อของอาภรณ์ผ้าไหมสีทองอร่ามจึงมีรอยยับย่นเล็กน้อยที่ไม่สังเกตคงไม่เห็น ซึ่งขัดกับภาพลักษณ์ที่เนี้ยบกริบในยามปกติอยู่บ้าง

อวิ๋นฉิงขยับก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว ท่วงท่าสง่างามไร้ที่ติ ปลายนิ้วแฝงปราณวิญญาณอันอ่อนโยนสายหนึ่ง ปัดผ่านรอยยับนั้นอย่างแผ่วเบาและรวดเร็ว เขาจัดปกเสื้อของอวิ๋นหวงให้เรียบกริบ ขณะที่ถอนมือกลับก็จงใจให้เฉียดผ่านไหล่ของอีกฝ่ายไปอย่างเป็นธรรมชาติ

"รูปโฉมของประมุขน้อย เปรียบดั่งตะวันและจันทราที่โคจรอยู่บนฟากฟ้า จะมีตำหนิแม้เพียงเศษเสี้ยวได้อย่างไร" เขาก้มหน้าลง อาศัยจังหวะจัดชายเสื้อเพื่อขยับเข้าใกล้เล็กน้อยอย่างไร้ร่องรอย ก่อนจะถอยกลับสู่ระยะปลอดภัยอย่างรวดเร็ว

ร่างกายของอวิ๋นหวงแข็งทื่อไปชั่วขณะ นัยน์ตาสีทองจ้องมองมือที่กำลังวุ่นวายอยู่กับชายเสื้อของตน

ปลายนิ้วของเขากระตุกโดยไม่รู้ตัว แต่สุดท้ายกลับมิได้หลบเลี่ยง

"ช่าง... ละเอียดอ่อนเสียจริง"

อวิ๋นฉิงยืดตัวตรง หยกสลักลายเมฆาที่ห้อยอยู่ที่ชายเสื้อกระทบกันเกิดเสียงใสกังวาน เขามองไปยังชุดที่ตนสวมในวันนี้ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เจือความหนักใจอย่างพอเหมาะพอเจาะ:

"ประมุขน้อยโปรดรับฟัง ท่านดูอาภรณ์สีเขียวนี้สิ แขนเสื้อรัดกุม เอวรัดแน่น ก็เพื่อให้เหมาะสมกับหน้าที่ผู้รับใช้ แม้แต่การโคจรปราณวิญญาณก็ยังต้องเก็บงำไว้สามส่วน หากต้องลงมือประลองจริงๆ เกรงว่ายังไม่ทันได้ตั้งท่า เสื้อผ้าก็คงจะขาดวิ่นเสียก่อน นอกจากจะเป็นการเสียมารยาทต่อหน้าท่านแล้ว ยังเป็นการทำลายเจตนาอันดีงามในการชี้แนะของประมุขน้อยอีกด้วย"

คำพูดของเขา ทั้งใช้ความไม่สะดวกของเครื่องแต่งกายมาเป็นข้ออ้างในการปฏิเสธอย่างนุ่มนวล และยังแอบยกยอปอปั้นว่าการประลองกับอวิ๋นหวงเป็นเกียรติสูงสุด ถือเป็นการให้เกียรติอีกฝ่ายอย่างเต็มที่

อวิ๋นหวงกวาดสายตามองชุดที่ดูสง่างามของเขา แววตาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง... ดูท่าจะไม่ใช่แค่ข้ออ้างเสียทีเดียว

อาภรณ์สีเขียวของอวิ๋นฉิงในวันนี้ขับเน้นให้ร่างของเขาดูสูงโปร่งสง่างามยิ่งนัก แต่ผ้าคาดเอวที่รัดแน่นนั้นได้กดทับจุดสำคัญในการเดินปราณเอาไว้ หยกสลักลายเมฆาที่ชายเสื้อก็เน้นไปที่การสงบจิตใจมากกว่าการป้องกันตัว ไม่ใช่ชุดที่เหมาะสำหรับการประลองยุทธ์จริงๆ

ในที่สุด อวิ๋นหวงก็เพียง "อืม" ออกมาคำหนึ่งอย่างเรียบเฉย มิได้แสดงท่าทีโกรธเคืองแต่อย่างใด

แผนการปลอบประโลมได้ผล

อวิ๋นฉิงแย้มยิ้มอย่างสดใส ดูอ่อนโยนและสง่างามจนบอกไม่ถูก "เช่นนั้น ข้าขอบพระคุณประมุขน้อยที่เมตตาเข้าใจ"

รอยยิ้มนั้นทำให้อวิ๋นหวงชะงักไปเล็กน้อย เมื่อวานเขาได้รับคำชี้แนะเพียงประโยคเดียวจากอวิ๋นฉิงบนแผนภาพค่ายกล แม้จะได้ประโยชน์มหาศาล แต่ในส่วนลึกของจิตใจอัจฉริยะไร้พ่าย ความกระหายที่จะเอาชนะก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาเงียบๆ วันนี้เขาจึงตั้งใจจะ "ทวงคืนความเหนือกว่า" ผ่านการประลองจริงๆ

แต่ว่า... ช่างเถอะ ไม่จำเป็นต้องประลองตอนนี้ก็ได้ เห็นอวิ๋นฉิงพยายามทำตัวนอบน้อมเช่นนี้ เขาก็ใจอ่อนลง

ทว่า ในขณะที่อวิ๋นหวงกำลังจะปล่อยอีกฝ่ายไปและสะบัดแขนเสื้อหันหลังกลับ—

"ฟุ่บ!"

เงาดำสายหนึ่งปรากฏขึ้นราวกับภูตผี คุกเข่าลงข้างหนึ่ง เอ่ยรายงานด้วยน้ำเสียงเร่งร้อนแต่เปี่ยมด้วยความเคารพ "ทูลประมุขน้อย ผู้ดูแลเจี่ยแห่งกองบังคับการมีเรื่องด่วนขอเข้าพบ!"

เมื่อได้รับอนุญาต ผู้ดูแลเจี่ยก็รีบร้อนวิ่งเข้ามาในลานประลอง "ตุ้บ!" เสียงเข่ากระแทกพื้นดังลั่น เสียงของเขาสั่นเครือจนแทบควบคุมไม่ได้:

"ทูล... ทูลประมุขน้อย เกิดเหตุร้ายขึ้นที่หน้าหอบรรพชน! อวิ๋นซั่ว บุตรชายนอกสมรสคนที่เจ็ดของสายประมุข เกิดความขัดแย้งกับอวิ๋นฮ่าว บุตรชายสายตรงคนที่สี่ของสายผู้อาวุโสห้า ในระหว่างความชุลมุนนั้น กลับทำให้ 'ศิลาสะกดวิญญาณ' ที่หน้าประตูหอบรรพชนแตกกระจาย!"

คำว่า "ศิลาสะกดวิญญาณ" ดังก้องราวกับอสนีบาตฟาดลงมากลางลาน

คิ้วของอวิ๋นหวงขมวดแน่น ความรู้สึกดีๆ ต่อพี่ชายที่เพิ่งจะก่อตัวขึ้นถูกแทนที่ด้วยความเย็นชาเฉียบขาดในพริบตา กลิ่นอายรอบกายของเขาจมดิ่งลงสู่ความมืดมิด อาภรณ์สีทองโบกสะบัดโดยไร้ลม ราวกับความเงียบสงัดก่อนที่ดวงอาทิตย์จะระเบิดออก แรงกดดันมหาศาลบีบอัดจนชั้นบรรยากาศสั่นสะเทือน

อากาศทั่วทั้งลานประลองราวกับถูกแช่แข็ง

ผู้ดูแลเจี่ยถูกแรงกดดันนั้นบดขยี้จนหน้าฟุบลงกับพื้น เลือดไหลซึมออกจากทวารทั้งห้า แม้แต่การหายใจก็ยังกลายเป็นเรื่องยากลำบาก

แม้แต่อวิ๋นฉิงเองก็ยังรู้สึกเจ็บแปลบที่เนตรซ้อน กายาเต๋าแห่งความโกลาหลในร่างเริ่มโคจรโดยอัตโนมัติเพื่อต้านทานแรงกดดันนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาเลือนหายไปทันที ในใจพลันดิ่งวูบ

"ช่างขวัญกล้านัก" เสียงของอวิ๋นหวงเย็นเยียบยิ่งกว่าน้ำแข็งหมื่นปี

ศิลาสะกดวิญญาณคือศิลาจารึกโบราณที่ใช้ตรวจสอบพรสวรรค์ในพิธีทดสอบวิญญาณ ในฐานะของสำคัญของหอบรรพชนตระกูลอวิ๋น มันมีหน้าที่มากกว่านั้น บนศิลาจารึกมีตราประทับของประมุขตระกูลทุกรุ่น มีพลังในการสยบสิ่งชั่วร้าย และยังเป็นสิ่งที่ใช้กักขังจิตวิญญาณของอสูรร้ายบรรพกาลตนหนึ่งไว้

ด้วยฐานอำนาจของตระกูลอวิ๋น และสถานะประมุขน้อยของเขา ต่อให้ศิลาแตกหรือจิตวิญญาณอสูรร้ายหลุดออกมาก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แค่สะกดมันกลับไปใหม่ก็สิ้นเรื่อง

แต่มีเพียงคนวงในไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่า ใต้ศิลาสะกดวิญญาณนั้นเชื่อมต่อกับเขตต้องห้ามของหอบรรพชน ซึ่งเป็นสถานที่ที่แก่นแท้อมตะของอวิ๋นหวงถือกำเนิดขึ้น!

นี่ไม่ใช่แค่ศาสตราวิญญาณธรรมดา แต่มันคือของศักดิ์สิทธิ์ที่แตะต้อง "เกล็ดย้อน" หรือจุดตายทางใจของอวิ๋นหวงโดยตรง!

อวิ๋นซั่ว... ไปพัวพันกับเรื่องคอขาดบาดตายเช่นนี้ได้อย่างไร?

อวิ๋นฉิงมองแผ่นหลังที่แผ่กลิ่นอายอันตรายราวกับอสูรร้ายยุคบรรพกาล ก็รู้ซึ้งว่าคราวนี้เกิดเรื่องใหญ่เข้าแล้ว อวิ๋นซั่วและคนอื่นๆ คงไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลัง จึงคิดว่าเป็นเพียงการทะเลาะวิวาทระหว่างสายตรงกับสายรองตามปกติ

เจตนาของผู้เฒ่ามิได้อยู่ที่สุรา... แผนการนี้ต้องมีคนบงการอยู่เบื้องหลังแน่

อวิ๋นฉิงอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจในใจ: เจ้าพวกซั่วเอ๋อร์ช่างเลือกเวลาได้ยอดแย่จริงๆ ข้าเพิ่งจะกล่อมคนผู้นี้ให้ใจเย็นลงได้แท้ๆ กลับมาทำให้เขาพิโรธเสียได้

นี่มันไม่ใช่ดวงตะวันผู้อบอุ่นแล้ว นี่มันคืออีกาทองที่พร้อมจะเผาผลาญทุกอย่างชัดๆ

ในสถานการณ์ตึงเครียดเช่นนี้ ในหัวของอวิ๋นฉิงกลับผุดภาพจินตนาการถึงลูกเจี๊ยบสีทองตัวน้อยที่ขนฟูฟ่องพ่นไฟไปทั่วอย่างบ้าคลั่ง

"อุ๊บ... แค่ก!"

อวิ๋นฉิงตกใจกับจินตนาการหลุดโลกของตัวเองจนเผลอไอออกมาเสียงดัง

อวิ๋นหวงที่กำลังเดือดจัดถูกขัดจังหวะกะทันหัน นัยน์ตาสีทองกวาดมองอวิ๋นฉิงด้วยสายตาคมกริบแฝงแววสำรวจ เขาย่อมจำได้ดีว่า อวิ๋นซั่วคือพี่น้องร่วมมารดาของชายผู้นี้

หากเป็นเมื่อก่อน เขาอาจจะพาลโกรธแค้นอวิ๋นฉิงไปด้วย แต่เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่อยู่ด้วยกันเมื่อวาน และสัมผัสจากมือที่เพิ่งจัดปกเสื้อให้เขาเมื่อครู่... ท่าทีของอวิ๋นหวงก็ชะงักไป ในที่สุดเขาก็ไม่ได้ระเบิดอารมณ์ใส่

เขาจะปล่อยให้อีกฝ่ายเข้าใกล้ชิดในวินาทีหนึ่ง แล้วหันมาลงทัณฑ์เพราะความผิดของน้องชายในวินาทีถัดมาได้อย่างไร เขาไม่ได้เป็นโรควิญญาณแยกส่วนเสียหน่อย อวิ๋นฉิงรับใช้เขามาสองวัน แม้เขาจะมีนิสัยโหดเหี้ยมเพียงใด แต่ก็ไม่อาจหักหน้าอีกฝ่ายได้ถึงเพียงนี้

อวิ๋นหวงสะบัดหน้ากลับแล้วออกคำสั่งเสียงเฉียบ "เจ้าตามข้ามา เรื่องนี้... เจ้าต้องเป็นคนจัดการ"

สิ้นคำ ร่างของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งทะยานไปยังทิศทางของหอบรรพชนทันที

อวิ๋นฉิงเข้าใจเจตนาของอีกฝ่ายทันที อาภรณ์สีเขียวไหวพลิ้วตามแรงลม ก่อนที่เขาจะทะยานร่างตามไปติดๆ

เรื่องนี้จะกลายเป็นเรื่องใหญ่หรือเรื่องเล็ก สุดท้ายแล้วขึ้นอยู่กับว่า "ผู้ถูกล่วงเกิน" อย่างอวิ๋นหวง จะยอมรามือหรือไม่นั่นเอง