ตอนที่ 11: การตั้งแผงครั้งแรกในมุมมองบุคคลที่สาม

ตอนที่ 11: การตั้งแผงครั้งแรกในมุมมองบุคคลที่สาม

จางเยว่จิ้นเพิ่งเลิกเวรเช้า เขาหิวโซจนท้องกิ่ว มือเท้าเย็นเฉียบ เขาค่อยๆ เข็นจักรยานออกมาจากประตูใหญ่ของเหมืองหมายเลขหนึ่ง กับข้าวที่โรงอาหารของเหมือง พอเลยช่วงเวลาพักกินข้าวไปแล้วก็ไม่มีของดีเหลือหรอก จะเหลือก็แค่พวก "กับข้าวประเภท ค " อย่างผักกาดขาวหรือหัวไชเท้า มีแต่เศษใบผักลอยอยู่ในน้ำแกงใสๆ เห็นแล้วก็หมดความอยากอาหาร แถมยังต้องเสียตั๋วข้าวไปฟรีๆ ใบหนึ่ง มันไม่คุ้มเลยสักนิด

สู้ยอมอดทนอีกหน่อย แล้วกลับไปกินที่บ้านดีกว่า เพราะต่อให้เป็นกับข้าวประเภทคที่ถูกที่สุด ก็ต้องเสียเงินตั้งหนึ่งเหมาเชียวนะ

กับข้าวในโรงอาหารเหมืองหมายเลขหนึ่งแบ่งออกเป็นสามระดับคือ ก ข และ ค กับข้าวประเภท ก ราคาส่วนละสามเหมา ส่วนใหญ่จะเป็นเมนูเนื้อล้วนๆ อย่างหมูแดงตุ๋น, หมูทอด, น่องไก่ทอด, ปลาทอดชิ้นโตๆ เนื่องจากราคาค่อนข้างแพงและปริมาณน้อย คนซื้อเลยไม่ค่อยเยอะเท่าไหร่

กับข้าวประเภท ข ราคาส่วนละสองเหมา โดยทั่วไปจะเป็นเมนูที่มีทั้งเนื้อและผัก เช่น วุ้นเส้นตุ๋นหมูผักกาดขาว, ไก่ตุ๋นมันฝรั่ง, ผัดพริกหยวกใส่เนื้อ, ผัดแครอทฝอยใส่เนื้อ เมนูพวกนี้มีทั้งเนื้อมีทั้งผัก เลยได้รับความนิยมมากที่สุด

ส่วนกับข้าวประเภท ค นั้นถูกที่สุด ราคาเพียงส่วนละหนึ่งเหมา ไม่มีเนื้อเลย เป็นมังสวิรัติล้วนๆ มักจะเป็นการรวมกลุ่มกันแบบสุ่มของมันฝรั่ง ผักกาดขาว เต้าหู้ หัวไชเท้า และผักตามฤดูกาล จะเอามาตุ๋นหรือผัดรสชาติก็น่าเบื่อจืดชืดพอกัน

ช่องบริการในโรงอาหารไม่รับเงินสด รับแต่ตั๋วข้าวเท่านั้น ทางเหมืองจะแจกตั๋วข้าวให้คนงานเดือนละสิบหยวนถือเป็นสวัสดิการพนักงาน ถ้าไม่พอใช้ก็สามารถควักกระเป๋าซื้อเพิ่มเองได้

ดูเหมือนโรงอาหารของเหมืองจะดูดีนะ แต่ในความเป็นจริงแล้วมันกลับไม่ใช่แบบนั้นเลย

อย่างแรกคือ เวลาเปลี่ยนกะของคนงานเหมืองกับเวลาพักกินข้าวมักจะสวนทางกันเสมอ พอพวกเขาเลิกงานไปกินข้าว โรงอาหารก็เหลือแต่เศษอาหารที่คนอื่นเขาเลือกทิ้งไว้แล้ว ชิ้นมันหมูในกับข้าวประเภท ข ก็ถูกคนอื่นคีบไปหมด เหลือแค่กองผักกาดขาว มันฝรั่ง และหัวไชเท้า—นอกจากราคาจะแพงกว่ากับข้าวประเภท ค หนึ่งเหมาแล้ว ก็ไม่มีอะไรต่างกันเลย

อย่างที่สองคือ เมื่อไม่นานมานี้ฝ่ายธุรการเพิ่งเปลี่ยนตัวผู้ดูแลโรงอาหารใหม่ แถมยังโละพวกพ่อครัวเก่าๆ ออกไปหมด คุณภาพอาหารเลยตกลงแบบดิ่งเหว แถมปริมาณยังน้อยลงกว่าเดิมตั้งเยอะ

โดยเฉพาะกับข้าวประเภท ข เมื่อก่อนในหนึ่งจานยังมีเนื้อสักสามตำลึง (150 กรัม) แต่ตอนนี้แม้แต่ตำลึงเดียว (50 กรัม) ยังไม่ถึงเลย ในกับข้าวหม้อใหญ่เบ้อเริ่มมีชิ้นมันหมูลอยหรอมแหรมแค่ไม่กี่ชิ้น พ่อครัวตักลงไปทีไรก็หลบเนื้อได้อย่างแม่นยำทุกที มีไว้แค่ให้คนมองตาปริบๆ แก้โหยเท่านั้นแหละ

จางเยว่จิ้นไม่กล้าซื้อกับข้าวประเภท ก แต่จะให้ซื้อประเภท ข หรือ ค เขาก็รู้สึกว่าขาดทุนย่อยยับ สุดท้ายเขาเลยตัดสินใจเอาตั๋วข้าวสิบหยวนต่อเดือนไปซื้อแต่หมั่นโถวแทน

บ้านของจางเยว่จิ้นมีลูกชายสองคน ทุกวันเวลาจะกินข้าวต้องแย่งกันยังกับออกรบ หมั่นโถวกับผักดองนี่กินกันได้เป็นกะละมัง แถมข้าวสวยที่หุงก็เป็นแบบ "ข้าวสองสี" คือใส่ลูกเดือยเยอะแต่ใส่ข้าวนิดเดียว

เขากับเมียไม่กล้าคีบกับข้าวเยอะ ต้องยอมประหยัดส่วนของตัวเองไว้ให้ลูกกิน ถึงอย่างนั้น เจ้าลูกชายตัวแสบสองคนก็ยังหิวโซจนตาเขียวปัดทุกวัน กลางคืนเห็นแล้วยังขนลุกนึกว่าหมาป่าเข้าบ้านตอนครึ่งหลับครึ่งตื่น

เขาเลยต้องซื้อหมั่นโถวจากโรงอาหารกลับบ้านทุกวันหลังเลิกงาน รวมกับ "ขนมปังเปรี้ยว" ที่ได้แจกตอนลงบ่อถ่านหิน ทั้งหมดนั้นเอากลับบ้านไปเป็นอาหารเสริมให้ลูกๆ

แต่การทำงานในบ่อถ่านหินถือเป็นงานหนักที่ต้องใช้แรงกายมหาศาล หลังจากทำต่อเนื่องยาวนานถึงแปดชั่วโมง ขาทั้งสองข้างของเขาก็อ่อนเปลี้ยเหมือนเส้นบะหมี่ เดินทีแทบจะโอนเอนไปมา

ทั้งวันมานี้ นอกจากตอนเช้าที่ได้กินโจ๊กมันเทศที่บ้านไปชามเดียว จางเยว่จิ้นแทบจะไม่ได้กินอะไรเลย

ก่อนหน้านี้ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยห่อข้าวมานะ แต่ถ้าอากาศร้อนข้าวก็บูดง่าย ถ้าอากาศหนาวข้าวก็แข็งเป็นก้อนน้ำแข็ง แถมในบ่อถ่านหินก็จุดไฟอุ่นข้าวไม่ได้ด้วย

ก็ได้แต่ทนเอา เลิกงานกลับบ้านค่อยกินให้เต็มคราบแล้วกัน

แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอากาศหนาวเกินไป หรือเพราะกินน้อยเกินไป ตอนนี้เขารู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว จนแทบจะไม่รู้สึกถึงนิ้วมือนิ้วเท้าแล้ว เหลือเพียงไออุ่นเพียงเล็กน้อยตรงหน้าอกเท่านั้น

จางเยว่จิ้นห่อไหล่เดินเข็นจักรยานออกจากประตูเหมืองอย่างช้าๆ ขณะกำลังจะพาดขาขึ้นขี่รถ สายตาก็เหลือบไปเห็นคนตั้งแผงลอยอยู่ริมถนนพอดี

มองไม่ออกว่าขายอะไร แต่เห็นป้ายกระดาษลังเขียนตัวเบ้อเริ่มว่า 【มันฝรั่งตุ๋นกระดูกหมู ชามละ 1 เหมา 5 เฟิน】

เดี๋ยวนะ...

กระดูกท่อนใหญ่?

หนึ่งเหมาห้าเฟิน?

ท่าทางที่จะพาดขาขึ้นรถของเขาหยุดชะงักลงทันที

จางเยว่จิ้นวางขาลง เข็นรถจักรยานวนกลับไปหาเจ้าของแผง แล้วถามว่า: "ชามหนึ่งเนี่ย ชามใหญ่แค่ไหน?"

เจ้าของแผงเป็นเด็กสาวที่แต่งตัวมิดชิด ใส่ทั้งหมวกและผ้าพันคอสีแดง เหลือให้เห็นแค่ลูกตาคู่หนึ่งเท่านั้น

เมื่อได้ยินคำถาม เธอจึงยื่นมือที่ใส่ถุงมือผ้าฝ้ายหนาๆ หยิบชามสะอาดๆ ออกมาจากตะกร้าส่งให้เขาดู

ชามใบนี้ก็พอๆ กับชามที่เขาใช้ที่บ้านนั่นแหละ มันจะใส่กับข้าวได้สักแค่ไหนเชียว คุ้มค่าเงินหนึ่งเหมาห้าเฟินหรือเปล่านะ?

สงสัยเจ้าของแผงจะดูความระแวงของจางเยว่จิ้นออก เธอเลยบอกว่า: "คุณคะ ถ้าคุณมีปิ่นโตมาเอง ฉันตักให้เยอะกว่าเดิมได้นะคะ"

จางเยว่จิ้นรู้สึกว่ามันดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่ เงินหนึ่งเหมาห้าเฟินเนี่ยซื้อมันฝรั่งได้ตั้งหนึ่งชั่งเลยนะ

แต่ถ้าต้องรวมกระดูกท่อนใหญ่เข้าไปด้วย มันก็พูดไม่ได้เต็มปากว่าไม่คุ้มราคานี้...

เมื่อเทียบกับกับข้าวตุ๋นที่มีทั้งเนื้อและผักเหมือนกัน แถมยังถูกกว่ากับข้าวประเภท ข ในโรงอาหารตั้งห้าเฟิน จะซื้อหรือไม่ซื้อดีนะ?

จางเยว่จิ้นยังตัดสินใจไม่ได้ เลยบอกว่า: "งั้นขอดูหน้าตากับข้าวก่อนแล้วกัน"

เจ้าของแผงใจกว้างมาก เธอเลิกเสื้อนวมที่พันถังเหล็กไว้ออก แล้วแง้มฝาถังออกนิดหนึ่ง

จางเยว่จิ้นยังไม่ทันได้เห็นหน้าตากับข้าวข้างในถัง ก็ถูกไอความร้อนที่พุ่งพล่านพร้อมกับกลิ่นหอมของเนื้อหมูเข้าปะทะหน้าอย่างจัง!

ฤดูหนาวที่เยือกเย็น ร่างกายที่อ่อนล้า การทนหิวโหยมาอย่างยาวนาน...

วินาทีนั้น เขาแยกไม่ออกแล้วว่านั่นคือกลิ่นหอมของอาหาร หรือเป็นสัญชาตญาณความต้องการไขมันแคลอรี่สูงอย่างรุนแรงกันแน่

เขาเหมือนคนติดยาที่เห็นของโปรด มันคันยุบยิบไปทั้งหัวใจและตับไตไส้พุง

หอมชะมัดเลยโว้ย!

น้ำลายสอออกมาอย่างบ้าคลั่งจนเต็มปาก จางเยว่จิ้นถึงกับพูดไม่เป็นคำ

"เอา... เอาให้ฉันชามหนึ่ง!"

แค่ประโยคสั้นๆ เขาต้องพยายามพูดไม่ให้น้ำลายไหลออกมา

เขารีบกุลีกุจอหยิบปิ่นโตออกมาจากกระเป๋าสะพาย เพราะความรีบร้อน ตอนเปิดฝาเกือบจะทำหมั่นโถวข้างในร่วงพื้นไปเสียแล้ว

เจ้าของแผงใช้มือซ้ายรับปิ่นโต มือขวาถือกระบวย ตักมันฝรั่งขึ้นมาคำโตๆ จนพูนกระบวย แล้ว "แปะ" ลงไปในปิ่นโตอย่างเน้นๆ

เพราะใช้เวลาตุ๋นนาน แถมยังอบอยู่ในถังอีกพักใหญ่ มันฝรั่งเลยซึมซับน้ำซุปเนื้อไว้จนชุ่ม เพียงแค่ขยับนิดเดียวมันก็เละนุ่มเป็นโคลน

จางเยว่จิ้นรับปิ่นโตมา ไม่สนว่ามันจะร้อนแค่ไหน เขายืนอยู่ตรงนั้นเอง ใช้ตะเกียบพุ้ยมันฝรั่งเข้าปากอย่างเอาเป็นเอาตาย

หอม!

หอมจริงๆ!

มันฝรั่งนุ่มละมุนลิ้น เข้าปากก็แทบจะละลาย แค่ใช้ลิ้นดุนเบาๆ ไม่ต้องใช้ฟันเคี้ยวเลย มันก็ไหลลงคอไปสู่กระเพาะอย่างนุ่มนวล

พอกับข้าวร้อนๆ ตกถึงท้อง ร่างกายก็อุ่นขึ้นมาทันตาเห็น

เหมือนมีสายพานส่งพลังงานความร้อน จากปากสู่คอสู่กระเพาะ แล้วค่อยๆ ระเหยไปทั่วร่าง จากอวัยวะภายในสู่เส้นขนทุกส่วน ความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วตัว

นิ้วมือนิ้วเท้าที่เคยชาเริ่มรู้สึกยุบยิบและกลับมามีความรู้สึกอีกครั้ง

จางเยว่จิ้นกินจนหน้าแดงระเรื่อ ตัวเขาดูผ่อนคลายขึ้นเยอะ ไม่เหมือนตอนที่หดไหล่คู้ตัวเหมือนหมาแก่ท่ามกลางความหนาวเหน็บเมื่อกี้เลย

พออิ่มท้อง หมาแก่ก็กลายร่างเป็นเทพสามตาได้ทันที

เขากลืนกินมันฝรั่งบดไปเกือบครึ่งปิ่นโต รสชาติความอิ่มหนำที่ห่างหายไปนานกลับมาเยือนในกระเพาะอีกครั้ง

จางเยว่จิ้นถอนหายใจออกมาอย่างเป็นสุข คราวนี้เขาถึงมีอารมณ์ละเมียดละไมลิ้มรสชาติ ไม่รู้ว่ามันฝรั่งนี่เขาทำยังไง กินแล้วไม่มีรสฝาดของมันฝรั่งเลยสักนิด แต่กลับเนียนลื่นและเต็มไปด้วยกลิ่นหอมเข้มข้น

และตอนที่กินอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็เคี้ยวโดนชิ้นเนื้อเข้าให้ แม้จะชิ้นไม่ใหญ่ แต่นั่นมันคือเนื้อนะโว้ย!

พอกินคำต่อไป เขาก็เริ่มรู้สึกเหมือนกำลังลุ้นกล่องสุ่ม ตั้งตาคอยชิ้นเนื้อคำถัดไป

และทุกคำก็ไม่ทำให้ผิดหวัง

เนื้อดูเหมือนจะถูกตุ๋นจนเปื่อยยุ่ย แยกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและเป็นเส้นๆ ซ่อนอยู่ในมันฝรั่งบด ทำให้รสสัมผัสเวลากินมันมีมิติมากขึ้น

จางเยว่จิ้นกินมันฝรั่งบดในปิ่นโตจนสะอาดเกลี้ยงเกลา ถ้าไม่ติดว่ามีคนอยู่แถวนั้น เขาคงจะเอาลิ้นเลียให้สะอาดเอี่ยมไปแล้ว

เขาวางปิ่นโตลง แล้วถอนหายใจยาวๆ อย่างมีความสุข

ความรู้สึกเหมือนเข็มไมล์น้ำมันขึ้นไฟแดง รถจวนจะดับแหล่มิดับแหล่ แต่อยู่ๆ ก็เจอเข้ากับปั๊มน้ำมันตรง    หัวมุมพอดี เลยปล่อยเกียร์ว่างไหลเข้าไป แล้วเติมน้ำมันออกเทน 98 จนเต็มถังก่อนที่น้ำมันจะหมดเกลี้ยงจริงๆ

ตอนนี้เขาเหมือนรถเก่าที่เติมน้ำมันเต็มถัง พร้อมจะพาสมาชิกทั้งครอบครัวซิ่งไปบนถนนได้อีกครั้ง

จางเยว่จิ้นหยิบเงินปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋า นับธนบัตรใบละหนึ่งเหมามาสองใบ ยื่นให้เจ้าของแผง

ตอนที่เจ้าของแผงกำลังจะรับเงิน จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ รีบหดมือกลับแล้วบอกว่า: "บนป้ายนี่เขียนว่ามันฝรั่งตุ๋นกระดูกหมู แต่นี่มีแต่มันฝรั่ง ไม่เห็นมีกระดูกเลย ลดให้หน่อยสิ เอาแค่หนึ่งเหมาก็พอ"

กับข้าวประเภท ค ในโรงอาหารก็หนึ่งเหมาเองนะ จางเยว่จิ้นคิดในใจอย่างประหม่าว่า ไอ้เจ้ามันฝรั่งนี่ก็น่าจะเป็นมังสวิรัติ... มั้ง?

เจ้าของแผงไม่ได้เถียงกับเขา เธอหันไปเปิดฝาถัง ใช้กระบวยยักษ์ควานลงไปข้างล่าง แล้วตักกระดูกท่อนใหญ่ที่เกลี้ยงเกลาออกมาให้ดูหนึ่งท่อน

"ลดไม่ได้หรอกค่ะ ถังนี้หนูใส่กระดูกไปตั้งห้าชั่ง ตุ๋นตั้งนานจนเนื้อเปื่อยละลายเข้าไปข้างในหมดแล้ว"

จางเยว่จิ้นยืดคอชะเง้อมองดู ในถังยังมีกระดูกท่อนใหญ่ๆ อยู่อีกหลายชิ้นจริงๆ ด้วย

เจ้าของแผงบอกว่า: "คุณอาคะ เมื่อกี้คุณอาก็น่าจะกินโดนเนื้อไปบ้างแล้ว เนื้อของหนูมันซ่อนอยู่ในมันฝรั่งบดหมดเลยค่ะ จะคิดราคาเท่ากับข้าวธรรมดาไม่ได้หรอกนะคะ"

คราวนี้ไม่มีเหตุผลจะต่อราคาแล้ว เขาเลยยื่นเงินให้เจ้าของแผงอย่างเสียดายนิดๆ ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: "งั้นแถมกระดูกให้ฉันสักท่อนสิ"

เจ้าของแผงทอนเงินห้าเฟินให้เขา แล้วก็ตักกระดูกแถมให้เขาจริงๆ ท่อนหนึ่ง

ปิ่นโตใส่ไม่พอ จางเยว่จิ้นเลยเอาหนังสือพิมพ์ที่หยิบมาจากออฟฟิศมาห่อกระดูกไว้ กลัวน้ำมันซึมเลยห่อทับไปตั้งหลายชั้น

เขาขี่จักรยานกลับบ้าน ขี่ไปได้สักพักก็พบว่าท่ามกลางลมหนาวในฤดูหนาว ร่างกายของเขายังคงอุ่นวาบอยู่เลย

จางเยว่จิ้นลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเลี้ยวรถกลับไปทันที

มันฝรั่งบดนี่มีทั้งเนื้อทั้งน้ำมัน ซื้อห่อกลับไปให้ลูกเมียกินด้วยดีกว่า

เดี๋ยวถ้าเมียถามว่าราคาเท่าไหร่ ก็บอกไปว่าชามละสองเหมาแล้วกัน ฮิฮิ~

แต่พอจางเยว่จิ้นวนกลับมาพร้อมกับแผนการเล็กๆ ที่จะแจ้งราคาสูงกว่าจริงเพื่อเก็บเงินส่วนต่างไว้เป็น "เงินลับ" เขาก็ต้องตกใจที่เห็นแผงลอยเล็กๆ นั้นถูกล้อมหน้าล้อมหลังไว้ถึงสามชั้นสี่ชั้น บรรดาคนงานเหมืองที่เพิ่งเลิกงานต่างพากันชูเงินว่อน แย่งกันซื้อจนทางเดินแถวนั้นแน่นขนัดไปหมด

"ตักให้ผมสองชาม!"

"ผมเอาสามชาม!"

"จะหมดแล้วเหรอ? ไม่รู้ล่ะ ผมมาก่อน ต้องตักให้ผมชามหนึ่งนะ!"

เห็นแบบนั้น จางเยว่จิ้นรอไม่ไหวแล้ว เขารีบจอดจักรยานไว้ข้างทาง กอดปิ่นโตไว้แน่นแล้วมุดเข้าไปในฝูงชนทันที

"อย่าแย่งกันสิโว้ย! เหลือไว้ให้ข้าชามหนึ่งด้วย!"

จบตอนที่ 11