บทที่ 7 การกลั่นแกล้ง

บทที่ 7 การกลั่นแกล้ง

ไม่มีใครมาส่ง ไม่มีใครมาปลอบใจ

เอเดนเดินออกจากสโมสรเรอัลมาดริดไปแบบนั้น

บาเลนเซียดำเนินเรื่องอย่างรวดเร็ว เขาเพิ่งก้าวพ้นประตูสโมสร รถตู้ลีมูซีนก็จอดรออยู่ตรงทางเข้าแล้ว

ชายวัยกลางคนในชุดสูททางการก้าวลงจากที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้า ยื่นมือขวาออกมาพร้อมรอยยิ้ม

“สวัสดี เอเดน ผมชื่อฌอน เป็นที่ปรึกษาด้านเทคนิคของบาเลนเซีย ในนามของสโมสร ผมขอต้อนรับคุณ”

“เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ”

เอเดนยื่นมือไปจับมือกับอีกฝ่ายและยิ้ม

“เราจะออกเดินทางไปบาเลนเซียได้เมื่อไหร่ครับ? ผมแทบจะรอไม่ไหวแล้ว”

“ฮ่าฮ่า เอเดน คุณนี่ใจร้อนจริง ๆ”

ฌอนเอื้อมมือไปเปิดประตูรถและผายมือเชิญให้เขาเข้าไป

“เอเดน เชิญขึ้นรถครับ ผมจะพาคุณกลับบ้านไปเก็บกระเป๋าเดินทางก่อน หรืออาจจะไปบอกลาเจ้าของบ้านเช่าของคุณ ดีไหมครับ?”

“ไม่จำเป็นครับ ผมเก็บของเรียบร้อยแล้ว อยู่ที่โรงแรม XX รบกวนคุณฌอนพาผมไปที่นั่นหน่อยได้ไหมครับ? ขอบคุณครับ”

เอเดนโบกมือปัด พลางคิดในใจว่าหลังผ่านเรื่องราวพลิกผันมากมาย ท้ายที่สุดเขาก็ยังต้องเก็บของออกจากมาดริดอยู่ดี

เพียงแต่ก่อนหน้านี้เขาเตรียมตัวจะกลับจีน แต่ตอนนี้เขากำลังจะไปบาเลนเซียแทน

“ด้วยความยินดีครับ”

ฌอนกลับไปนั่งที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้า คาดเข็มขัดนิรภัย แล้วบอกคนขับรถ

“ไปที่โรงแรม XX”

รถค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกไป เอเดนมองผ่านหน้าต่างไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งลูกหนังที่เขาเคยใฝ่ฝันหา ความรู้สึกเศร้าหมองพลันแล่นปลาบเข้ามาในใจ

ฌอนไม่ได้ขัดจังหวะช่วงเวลานี้

ด้วยประสบการณ์ทำงานในวงการฟุตบอลมานานกว่ายี่สิบปี เขาคุ้นชินกับภาพแบบนี้มานานแล้ว

เขารู้ซึ้งดีว่าคำว่า “เรอัลมาดริด” นั้นไม่อาจมีสิ่งใดมาทดแทนได้ในใจของนักฟุตบอล

เขาทำได้เพียงส่งคำอวยพรให้เงียบ ๆ ในใจ หวังว่าชายหนุ่มตรงหน้าจะสามารถเปล่งประกายเจิดจรัสที่บาเลนเซียได้

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นกว่าที่คิด

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เอเดนนั่งเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวมุ่งหน้าสู่บาเลนเซีย

ส่วนทางฝั่งสโมสร เพื่อเป็นการแสดงความเคารพอย่างเต็มที่ แกรี เนวิลล์ ถึงขั้นไปรับเขาที่สนามบินด้วยตัวเอง

สิ่งนี้ทำให้เอเดนซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง และความหงุดหงิดจากการถูกเรอัลมาดริดลอยแพฝ่ายเดียวก็มลายหายไปไม่น้อย

หลังจากการทักทายพอหอมปากหอมคอ ทั้งสองฝ่ายก็เข้าสู่ประเด็นหลักและเริ่มเจรจารายละเอียดเรื่องสัญญากันทันที

แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นเรื่องรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของสัญญา

ก่อนหน้านี้ เงินเดือนที่ตกลงกันไว้คือ 300,000 ยูโรต่อปี พร้อมระยะเวลาสัญญา 3 ปี

ในขณะเดียวกัน สัญญาจะต้องรับประกันเวลาลงสนามของเอเดน โดยต้องไม่ต่ำกว่า 30 นาทีต่อแมตช์

แต่มีเงื่อนไขว่า เอเดนจะต้องทำแอสซิสต์หรือทำประตูให้ได้อย่างน้อยหนึ่งครั้งในช่วงห้าแมตช์แรก

มันดูเป็นเงื่อนไขที่โหดหิน แต่สำหรับเขา มันไม่ใช่เรื่องยากเลย จะบอกว่าง่ายราวกับพลิกฝ่ามือก็ยังได้

ดังนั้นตอนที่อีกฝ่ายยื่นเงื่อนไขนี้มาทางโทรศัพท์ เอเดนจึงตอบตกลงโดยไม่ต้องเสียเวลาคิดเลยสักนิด

ความตรงไปตรงมาขนาดนั้นทำเอาอารมณ์ของแกรี เนวิลล์ ถึงกับชะงักงัน เขาต้องใช้เวลาอยู่นานกว่าจะดึงสติกลับมาได้

ในห้องทำงานของประธานสโมสรบาเลนเซีย เอเดนเคาะนิ้วลงบนโต๊ะและเอ่ยขึ้น

“ท่านประธานครับ ผมไม่มีข้อขัดข้องกับตัวสัญญาหลัก แต่ผมอยากจะขอเพิ่มเงื่อนไขอีกสักสองสามข้อครับ”

“ลองว่ามาสิ”

แกรี เนวิลล์ ขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกไม่สบอารมณ์ในใจนัก

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันของเอเดน เงื่อนไขที่สโมสรเสนอให้ก็นับว่ายอมถอยให้มากแล้ว

นี่เป็นเพราะบอร์ดบริหารระดับสูงของสโมสรเห็นแก่หน้าเขาที่เป็นประธาน บวกกับฟอร์มอันยอดเยี่ยมในแมตช์ที่แล้วของเอเดน บอร์ดบริหารระดับสูงจึงยอมรับข้อตกลงนี้มาได้อย่างฉิวเฉียด

ตามธรรมเนียมปฏิบัติเดิมของสโมสร อย่างมากที่สุดเอเดนก็คงได้แค่สัญญาปีเดียว และเงินเดือนก็จะถูกหั่นลงครึ่งหนึ่งด้วย

ตอนนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะไม่พอใจ เขายังอยากจะเพิ่มเงื่อนไขอีกงั้นเหรอ

“ทำไมไม่ขอพระจันทร์ไปด้วยเลยล่ะวะ?”

“ไม่ต้องห่วงครับท่านประธาน ผมจะไม่ทำเรื่องให้สโมสรลำบากใจแน่นอน”

เอเดนยกถ้วยกาแฟบนโต๊ะขึ้นจิบแล้วพูดต่อ

“ผมแค่อยากจะขอเพิ่มเงื่อนไขโบนัสอัดฉีดในสัญญาครับ อย่างเช่น โบนัสต่อการทำหนึ่งประตูหรือหนึ่งแอสซิสต์ แล้วก็โบนัสสำหรับการคว้าแชมป์ลีก”

“อ้อ แล้วก็แชมเปียนส์ลีกด้วยนะครับ”

ให้ตายเถอะ เด็กสมัยนี้มันจะจองหองผยองเดชกันขนาดนี้เลยเหรอ?

แกรี เนวิลล์ ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เขาก็กัดฟันพูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้

“ตกลง 50,000 ยูโรต่อหนึ่งประตูหรือหนึ่งแอสซิสต์ และ 2 ล้านยูโรสำหรับการคว้าแชมป์ลีก”

“ส่วนแชมป์แชมเปียนส์ลีก เงินรางวัลคือ 10 ล้านยูโร แบบนี้พอใจไหมล่ะ?”

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริม

“แต่การจะได้รับโบนัสแชมป์ลีก นายต้องมีส่วนร่วมในฐานะตัวจริงด้วยนะ”

“หึ พวกนักธุรกิจนี่มันเจ้าเล่ห์จริง ๆ”

ที่ตั้งเงื่อนไขให้เขาต้องมีส่วนร่วมในฐานะตัวจริง ก็เพราะกลัวว่าเขาจะมาชุบมือเปิบเกาะทีมรับโบนัสแชมป์น่ะสิ

จะว่าไป ผลงานของบาเลนเซียในปีนี้ก็ดูดีไม่เบา และคะแนนก็ไม่ได้ตามหลังจ่าฝูงมากนัก

ช่างเถอะ ตอบตกลงไปก่อนก็แล้วกัน

“แล้วถ้ามันเกิดขึ้นจริงล่ะ?”

เอเดนพยักหน้า ยิ้ม และยื่นมือขวาออกไป

“ยินดีที่ได้ร่วมงานครับ”

“…”

เมื่อเห็นเอเดนตอบรับอย่างง่ายดาย แกรี เนวิลล์ ก็พลันรู้สึกเสียใจขึ้นมาตงิด ๆ

เขาตั้งเดิมพันไว้สูงเกินไป!

แต่ในฐานะประธานสโมสรฟุตบอลชื่อดัง เขาย่อมกลืนน้ำลายตัวเองไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยขุมกำลังปัจจุบันของบาเลนเซีย การจะคว้าแชมป์ลีกนั้นเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ

ส่วนแชมป์แชมเปียนส์ลีกน่ะเหรอ เขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงด้วยซ้ำ

เวทีนั้นเป็นสมบัติของเรอัลมาดริด, บาร์ซา และบาเยิร์น มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

ถือซะว่าเป็นการให้ความหวังลม ๆ แล้ง ๆ กับอีกฝ่ายก็แล้วกัน ยังไงมันก็เป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว

แกรี เนวิลล์ ยิ้ม และด้วยมารยาทอันงดงามราวกับสุภาพบุรุษ เขายื่นมือขวาออกไปจับกับมือของเอเดน

“ยินดีที่ได้ร่วมงานเช่นกัน”

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็หันไปมองผู้ช่วยของตน

“ไปเตรียมสัญญาตามที่ฉันเพิ่งพูดไปเมื่อกี้”

“รับทราบค่ะ ท่านประธาน”

ผู้ช่วยสาวปรายตามองเอเดนด้วยสายตาแปลก ๆ ก่อนจะส่ายสะโพกเดินออกจากห้องทำงานไป

ข่าวการเซ็นสัญญานักเตะใหม่ถูกอัปโหลดลงบนเว็บไซต์ทางการของบาเลนเซียอย่างรวดเร็ว พร้อมกับคลิปไฮไลต์การทำประตูสุดสวยของเอเดนในศึกเอลกลาซิโก

แฟนบอลต่างพากันกดไลก์และคอมเมนต์รัว ๆ ยกย่องว่าการเดินหมากครั้งนี้ของแกรี เนวิลล์ สมศักดิ์ศรีการเป็นประธานสโมสรจริง ๆ

แต่ไม่นาน แฟนบอลตาไวก็จับสังเกตได้ว่าผู้เล่นที่ดูเปี่ยมพรสวรรค์คนนี้มาจากประเทศจีน

สิ่งนี้สร้างความไม่พอใจให้กับคนบางกลุ่มในทันที

ในความทรงจำของพวกเขา นักเตะจีนนั้นอ่อนหัดเรื่องการปะทะทางร่างกาย ทักษะย่ำแย่ และไร้ระเบียบวินัย

การซื้อคนแบบนี้มาร่วมทีมก็แค่การเปลืองโควตารายชื่อผู้เล่นไปเปล่า ๆ

แต่ก็ยังมีคนส่วนน้อยที่มองโลกในแง่ดี โดยบอกว่าการที่เขาสามารถเจาะตาข่ายบาร์ซาได้สองลูกซ้อน ก็ทำให้เขาเหนือกว่ากองหน้าของทีมตัวเองตั้งเยอะแล้ว

ทั้งสองฝ่ายต่างถกเถียงเรื่องนี้กันไม่รู้จักจบสิ้น สาดฝีปากใส่กันอย่างดุเดือด

ถึงขั้นได้กลิ่นดินปืนคละคลุ้งออกมาเลยทีเดียว

เอเดนไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้ เขารู้ซึ้งดีว่าวิธีที่ง่ายที่สุดในการเปลี่ยนมุมมองของแฟนบอลคือการทำแอสซิสต์และการทำประตู

มีเพียงความแข็งแกร่งอันเป็นที่ประจักษ์เท่านั้นที่จะทำให้พวกที่ตั้งคำถามกับเขาหุบปากได้

หลังจากออกจากห้องทำงานประธานสโมสร เอเดนก็ถูกสตาฟฟ์พามุ่งหน้าไปยังห้องแต่งตัว

เมื่อเปลี่ยนเป็นชุดซ้อมเสร็จเรียบร้อย ทั้งสองก็เดินตามอุโมงค์นักเตะออกไปยังสนามฝึกซ้อม

ในเวลานั้น หัวหน้าผู้ฝึกสอนอย่าง นูโน เอสปิริโต ซานโต กำลังคุมทีมฝึกซ้อมอยู่ เมื่อเห็นคนเดินเข้ามา เขาก็แค่ปรายตามองอย่างเย็นชาและก้มหน้าก้มตาทำงานของตนต่อไป

สตาฟฟ์รู้สึกกระอักกระอ่วนไปชั่วขณะ คิดในใจว่าถ้าคุณจะชักสีหน้าใส่ ก็ช่วยรอให้ฉันเดินออกไปก่อนได้ไหม?

“มาทำหน้าตึงใส่กันต่อหน้าแบบนี้ มันหมายความว่าไงวะ?”

“เป็นโค้ชแล้วมันวิเศษวิโสมาจากไหน?”

“อืม มันก็วิเศษจริง ๆ นั่นแหละ!!!”

สตาฟฟ์ทำได้เพียงกัดฟันเดินเข้าไปหานูโน เอสปิริโต ซานโต ชี้ไปทางเอเดนและฝืนฉีกยิ้มออกมา

“โค้ชซานโตครับ นี่คือเอเดน นักเตะเปี่ยมพรสวรรค์ที่เคยเล่นให้เรอัลมาดริด ท่านประธานสั่งให้ผมพาเขามารายงานตัวกับทีมครับ”

นักเตะเปี่ยมพรสวรรค์งั้นเหรอ?

หึ คุยโวโอ้อวดไม่กลัวลิ้นตัวเองขาดเลยนะ

นูโน เอสปิริโต ซานโต เหลือบมองเอเดนด้วยสีหน้าไร้อารมณ์และแกล้งถามคำถามที่รู้อยู่แก่ใจ

“เอเดนใช่ไหม? บอกฉันหน่อยสิว่านายเล่นตำแหน่งอะไรตอนอยู่เรอัลมาดริด?”

“มิดฟิลด์ตัวรุกครับ”

คำตอบของเอเดนเรียบง่ายและฉะฉาน เขาไม่ได้รู้สึกแย่กับการถูกเมินเฉยเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน เขาสงบนิ่งและเยือกเย็นจนน่ากลัว

“หึ ในฟุตบอลสมัยใหม่มันไม่มีตำแหน่งที่เรียกว่ามิดฟิลด์ตัวรุกหรอกนะ”

นูโน เอสปิริโต ซานโต แค่นเสียงเย็นชาอย่างดูแคลน

“แล้วทีมของเราก็ไม่ได้ขาดแคลนกองกลาง ถ้านายอยากลงเล่น นายก็ต้องโชว์ความแข็งแกร่งที่ทำให้ฉันยอมรับให้ได้”

เอเดนเลิกคิ้วและเอ่ยถาม

“แล้วคุณคิดว่าผมควรจะทำยังไงล่ะครับ?”

จังหวะนั้น ผู้รักษาประตูชาวบราซิลอย่างอัลวิสก็พลันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

“ฮ่าฮ่าฮ่า อาตี๋ ฉันได้ยินมาว่าฟรีคิกของนายร้ายกาจมากเลยนี่ สนใจจะโชว์ลีลาให้พวกเราดูตรงนี้เลยไหมล่ะ?”

โดยไม่รอให้เอเดนได้ตอบโต้ เขาปรบมือเรียกเพื่อนร่วมทีมที่กำลังฝึกซ้อมอยู่และตะโกนเสียงดังลั่น

“เฮ้ พวกเรา มานี่เร็ว เรามีปรมาจารย์ลูกฟรีคิกอยู่ในทีมแล้วเว้ย ทุกคนมาดูแล้วก็จดจำเอาไว้ซะ โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อย ๆ นะโว้ย”

ในฐานะลูกน้องเบอร์หนึ่งของหัวหน้าผู้ฝึกสอน เขาย่อมต้องออกโรงสวมบทบาทตัวร้ายให้ทันท่วงที

มีคนแสดงความไม่พอใจออกมาทันทีและบ่นอุบ

“นักเตะจีนมีอะไรให้น่าดูวะ? มะรืนนี้เราต้องเตะแชมเปียนส์ลีกแล้วนะเว้ย อย่ามาทำให้การซ้อมของฉันต้องสะดุดดิ”

“เอาน่า ถือซะว่าดูอะไรสนุก ๆ คลายเครียดก็แล้วกัน เราซ้อมกันมาตั้งนานแล้ว พักกันบ้างเถอะ”

ภายใต้คำเชิญชวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าของอัลวิส ในที่สุดผู้เล่นบาเลนเซียก็ยอมมารวมตัวกันอย่างเสียไม่ได้

พวกเขามีท่าทีเบื่อหน่าย ราวกับไม่สามารถดึงความสนใจออกมาให้กับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปได้เลยแม้แต่น้อย

“นายพล่ามมาตั้งเยอะ ฉันยังไม่เข้าใจเลยว่านายต้องการจะสื่ออะไร?”

เอเดนปรายตามองอัลวิสด้วยหางตา น้ำเสียงเริ่มเย็นชาลง

ในการพบกันครั้งแรก เดิมทีเขาอยากจะผูกมิตรไว้ เพราะยังไงเสียทุกคนก็ต้องเป็นเพื่อนร่วมทีมกันในอนาคต

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายจงใจแกว่งเท้าหาเสี้ยน ตัวเขา เอเดน ก็ย่อมไม่เกรงกลัวหน้าไหนทั้งนั้น

“ง่ายมาก”

อัลวิสชำเลืองมองหัวหน้าผู้ฝึกสอนอย่างแนบเนียน เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีเจตนาจะคัดค้าน เขาก็พูดต่อ

“นายเก่งฟรีคิกไม่ใช่เหรอ? ฉันให้นายเลือกจุดเตะตรงไหนก็ได้ตรงขอบกรอบเขตโทษ เดี๋ยวพวกเราจะตั้งกำแพงป้องกันให้ ในห้าลูก ถ้านายยิงเข้าสักลูก ฉันจะยอมรับว่าตัวเองแพ้เลยเอ้า”

“ได้สิ”

เอเดนใช้ปลายเท้าเดาะบอลขึ้นมางัดไว้บนหลังเท้า เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและยิ้ม

“งั้นเรามาเริ่มกันเลยไหม?”

“หึหึ ไม่ต้องรีบ”

อัลวิสพลันฉีกยิ้ม

“ในเมื่อมันเป็นการเดิมพัน มันก็ต้องมีของรางวัลมาเดิมพันกันหน่อยสิ”

เขาแสร้งทำเป็นครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า

“เอาเป็นว่าใครแพ้ ก็เก็บข้าวของไสหัวออกจากทีมไปเองเลย เป็นไงล่ะ?”

ตอนที่พูดประโยคนี้ แม้ร่างกายของอัลวิสจะหันเข้าหาเอเดน แต่หางตาของเขากลับเหลือบมองไปทางนูโน เอสปิริโต ซานโต

ดูเหมือนเขากำลังขอความเห็นจากฝ่ายหลัง

ยังไงเสีย เอเดนก็เป็นคนที่ท่านประธานดึงตัวมาจากเรอัลมาดริดด้วยตัวเอง ถ้าเขาบีบให้อีกฝ่ายกระเด็นออกจากทีมไปจริง ๆ มันจะไม่เป็นการตบหน้าท่านประธานฉาดใหญ่หรอกหรือ?

ในฐานะนักเตะ เขาย่อมรับผลที่ตามมาไม่ไหวหรอก

“ไอ้โง่ทำอะไรพลการ อย่ามามองฉันนะโว้ย แม่งเอ๊ย”

นูโน เอสปิริโต ซานโต สบถในใจ ชั่วขณะหนึ่งเขาเองก็ลงจากหลังเสือไม่ได้เหมือนกัน

ถ้าเป็นแค่การสร้างความลำบากใจให้เอเดน หรือไม่ให้โอกาสลงสนามถ้าฟอร์มตก เขาก็เชื่อว่าท่านประธานคงไม่ปริปากบ่นอะไรมาก

แต่ถ้าถึงขั้นไล่ตะเพิดคนออกไป บริบทของเรื่องมันจะต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อถึงเวลานั้น แม้ว่าท่านประธานจะไม่เอาความ แต่มันก็จะเกิดรอยร้าวระหว่างพวกเขาทั้งสองคนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ถ้าทีมทำผลงานได้ดีก็แล้วไป

แต่ถ้าเมื่อไหร่ที่ผลงานทีมต่ำกว่ามาตรฐาน เขาก็คงทำได้แค่เก็บข้าวของแล้วไสหัวออกไป

จังหวะที่นูโน เอสปิริโต ซานโต กำลังคิดหาข้ออ้างเพื่อเปลี่ยนเงื่อนไขการเดิมพัน เขาก็ได้ยินเสียงของเอเดนดังขึ้น

“ตกลง ฉันรับคำท้า”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═