บทที่ 44 - ภาพลวงตา

บทที่ 44 - ภาพลวงตา

“โว้ววว~~~”

เสียงแตรเขาสัตว์ดังกึกก้องกังวานอยู่ในหูของสารวัตรหวัง ภาพตรงหน้าเริ่มพร่ามัวลงอย่างรวดเร็ว

ด้วยความงุนงง พอลืมตาขึ้นมาอีกที แกก็พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่หน้าหม้อสำริดเดือดปุดๆ ในหม้อมีควันพวยพุ่งขึ้นมา จะเห็นเศษซากโครงกระดูกมนุษย์กลิ้งเกลือกอยู่ในน้ำมันเดือดพล่าน

“ฉันอยู่ที่ไหนเนี่ย??”

สารวัตรหวังใจหายวาบ หันขวับกลับไปมอง ปรากฏว่าสวีถงกับพวกพ้องหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว เหลือเพียงนักบวชที่สวมเสื้อคลุมสีดำสนิท ในมือถือมีดเปื้อนเลือด กำลังเดินตรงเข้ามาหาแกอย่างช้าๆ

“ไสหัวไป!”

สีหน้าของสารวัตรหวังเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน แกคำรามลั่น แต่กลับพบว่าตัวเองขยับตัวไม่ได้เลย ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ที่มีคนสองคนโผล่มาประกบแขนทั้งสองข้างของแก ยกตัวแกขึ้นสูง แล้วเดินตรงไปยังหม้อสำริดเดือดพล่านนั่น

ในสายตาของแก พระพุทธรูปหินเบื้องหลังสะท้อนแสงไฟวูบวาบ แววตาอันไร้ความรู้สึกที่จ้องมองลงมานั้น ไม่มีความเมตตาปรานีแบบพระพุทธองค์เลยแม้แต่น้อย มีเพียงประกายตาเยือกเย็นที่แฝงไปด้วยความชั่วร้าย

“บุ๋งๆๆ...”

เมื่อหม้อน้ำมันเดือดพล่านใกล้เข้ามาเรื่อยๆ สารวัตรหวังก็ยิ่งหวาดกลัวสุดขีด แกพยายามดิ้นรนสุดชีวิต แต่แขนขากลับไร้ความรู้สึก ราวกับเป็นอัมพาตไปแล้ว แกทำได้เพียงเบิกตากว้างมองตัวเองถูกหามไปที่หน้าหม้อเดือด แล้วถูกโยนลงไปในนั้น...

“ตู้ม!!”

น้ำเย็นเฉียบทะลักเข้าคอเสื้อทันที

สวีถงค่อยๆ ลืมตาขึ้น สิ่งที่เห็นคือความมืดมิดและเวิ้งว้างสุดลูกหูลูกตา

ภาพลวงตางั้นเหรอ?

ตอนนั้นเอง ฟองอากาศขนาดยักษ์สองสามฟองก็ลอยปุดๆ ขึ้นมาจากใต้น้ำ เสียงคุ้นหูดังแว่วมาจากฟองอากาศเหล่านั้น เขาหันไปมอง สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดทันที

พวกคนบ้าในชุดเสื้อแจ็กเกตแขนยาวมัดติดกัน หัวเราะเสียงแหลมปรี๊ด ใบหน้าบิดเบี้ยวของแต่ละคนผลัดกันโผล่มาให้เห็นในฟองอากาศ

เขาจำหน้าคนพวกนี้ได้ แต่ความทรงจำบางส่วนก็เลือนลางไปตามกาลเวลาแล้ว

พอหันไปอีกทาง ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไปอีก ในฟองอากาศอีกลูก มีใบหน้าหล่อเหลาปรากฏขึ้น หมอนั่นยิ้มพลางล้วงมีดออกมาจากกระเป๋า “สวีถง นายรู้ไหม? การมีชีวิตอยู่มันก็คือโรคร้ายชนิดหนึ่ง มีแค่ความตายเท่านั้นที่จะรักษามันได้”

พูดจบ หมอนั่นก็เอามีดปาดคอตัวเอง เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นย้อมฟองอากาศจนแดงเถือกไปหมด

เห็นแบบนั้น สีหน้าของสวีถงก็ยิ่งดูไม่ได้เข้าไปใหญ่ เส้นเลือดฝอยในตาแดงก่ำ สองมือตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำ

“สวีถง! สวีถง! อย่าหลับนะ มองเงาพวกนั้นสิ... ถ้านายหลับ พวกมันจะกินนาย แล้วก็สวมรอยเป็นนายแทน!”

“โลกนี้มันกว้างใหญ่นัก แต่นายเชื่อไหม? พวกเรามันก็แค่เม็ดทรายเม็ดหนึ่งเท่านั้นเอง...”

“สวีถง นายรู้ไหม ชีวิตเราก็เหมือนหนังสือเล่มหนึ่ง จบบทนี้ ก็ยังมีบทหน้า นี่แหละที่เรียกว่าการเกิดใหม่...”

ฟองอากาศผุดขึ้นมาเรื่อยๆ เสียงเพ้อเจ้อดังก้องออกมาจากในนั้น

เรื่องราวที่เคยเห็น เรื่องราวที่เคยได้ยิน ความทรงจำที่สับสนวุ่นวายถาโถมเข้ามาในหัวของเขาไม่หยุดหย่อน

“โพละ!”

จู่ๆ ฟองอากาศก็แตกดังโพละ โลกตรงหน้าเงียบสงัดลงทันที ในสายน้ำอันมืดมิด ดวงตายักษ์คู่หนึ่งค่อยๆ ลืมขึ้น นัยน์ตาสีแดงฉานจ้องมองมาที่เขา

ท่ามกลางความมืดมิด พญามารหน้าเขียวเขี้ยวโง้งเริ่มปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ แขนทั้งสองข้างขาดสะบั้น เลือดสีดำหยดลงมาปะปนในสายน้ำ

สายตาของมันจับจ้องมาที่สวีถง ไม่ส่งเสียง ไม่ขยับเขยื้อน แต่ดวงตาสีแดงฉานคู่นั้นกลับดูลึกไร้ก้นบึ้ง ชวนให้อึดอัดจนแทบขาดใจ

สบตากันอยู่ครู่หนึ่ง เขากลับรู้สึกถึงความผูกพันประหลาดๆ ราวกับว่าสายตาของพญามารที่จ้องมองมานั้น มันก็คือภาพสะท้อนของตัวเขาเอง

ด้วยความเหม่อลอย เขาเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง จึงยื่นมือออกไปกะจะคว้าพญามารตรงหน้าเอาไว้

แต่ในเสี้ยววินาทีที่ยื่นมือออกไป เสียงขลุ่ยก็ดังแว่วเข้ามาในหู

“ไม่ใช่นี่!”

ได้ยินเสียงขลุ่ย สวีถงก็รีบชักมือกลับ เงยหน้าขึ้นมองรูปปั้นพญามารตรงหน้าทันที

ตาของเขาหรี่ลงจนแทบเป็นเส้นตรง “แกยอมตัดแขนตัวเองทิ้งเพื่อแสดงว่าปล่อยวาง หวังจะใช้จิตมารฉุดรังคนอื่น แต่หารู้ไม่ว่าจิตใจคนมันลึกซึ้งยิ่งกว่ามหาสมุทร โลกมนุษย์ก็เหมือนเตาหลอม แกคิดจะปล่อยวางก็ปล่อยได้ง่ายๆ งั้นเหรอ? ตัวเองยังบรรลุธรรมเป็นพระพุทธเจ้าไม่ได้เลย ยังสะเออะจะไปฉุดรังคนอื่นอีก พญามารอย่างแกนี่มันไร้น้ำยาจริงๆ”

“ครืนนนน...”

เหมือนคำพูดของเขาจะไปสะกิดต่อมโมโห รูปปั้นพญามารสั่นสะเทือนอย่างแรง ฟองอากาศผุดขึ้นมาจากใต้น้ำนับไม่ถ้วน มันคือเศษเสี้ยวความทรงจำของเขาเอง

สวีถงเห็นภาพตัวเองโดนจับมัดติดเตียง โดนบังคับฉีดยากล่อมประสาท

แต่เขากลับไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลย นั่งดูเฉยๆ เหมือนคนนอกกำลังดูหนังที่ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับตัวเอง

ดูไปได้สักพัก เขาก็พูดเยาะเย้ยว่า “แกมีปัญญาแค่นี้เองเหรอ”

พูดจบ เขาก็เอื้อมมือไปคว้าฟองอากาศลูกหนึ่งมา ในนั้นมีตาแก่ผมขาวนั่งยองๆ อยู่มุมห้อง ใช้มือที่เลือดโชกขีดเขียนลงบนกำแพง

นิ้วมือถลอกจนเห็นกระดูกแล้วก็ยังไม่รู้สึกเจ็บ ภาพบนกำแพงก็เต็มไปด้วยคราบเลือด โย้เย้ไปมา

เมื่อเห็นภาพที่คุ้นเคยนี้ สวีถงก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ตาแก่คนนี้ใจดีกับเขามากตอนอยู่โรงพยาบาล มักจะเก็บแอปเปิลตอนกลางวันไว้ให้เขากินเสมอ แกชอบบอกว่าตัวเองเป็นจิตรกร แต่ภาพวาดของแกไม่มีใครเข้าใจเลย

จนกระทั่งคืนหนึ่ง แกก็ลุกขึ้นมาวาดรูปอย่างเอาเป็นเอาตาย พอวาดเสร็จ วันรุ่งขึ้น แกก็ตายอยู่ในห้องพักนั่นแหละ

“แกคิดว่าการเป็นตัวประหลาดในสายตาคนอื่นมันเจ็บปวดมากงั้นเหรอ? แต่แกจะไปรู้ได้ไงว่า สิ่งที่แกวาดออกมา ในสายตาของแกมันก็คือโลกอีกใบ คือดินแดนสุขาวดี”

พูดจบ เขาก็พลิกฟองอากาศในมือกลับหัว หรี่ตามองดูอีกที ก็พบว่าภาพในห้องนั้นกลายเป็นภาพวาดทิวทัศน์ที่น่าทึ่ง ลายเส้นที่บิดเบี้ยวพวกนั้น กลับสร้างความรู้สึกแปลกใหม่ที่ยากจะบรรยาย

เขาไม่เข้าใจศิลปะหรอก แต่ถ้าให้เขาประเมิน นี่แหละคือศิลปะ เพียงแต่เป็นศิลปะที่คนทั่วไปเข้าไม่ถึงต่างหาก

“ได้รู้แจ้งในตอนเช้า ต่อให้ตายตอนเย็นก็ไม่เสียดาย ความรู้สึกปล่อยวางแบบนี้ ฉันว่าแกคงรับไม่ไหวหรอก!”

พูดจบ เขาก็ผลักฟองอากาศในมือออกไปเบาๆ ฟองอากาศที่กำลังลอยขึ้น ก็ร่วงดิ่งลงอย่างรวดเร็ว กระแทกเข้าที่หน้าพญามารอย่างจัง เสียงดัง “ปัง” สนั่นหวั่นไหว ร่างของพญามารก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ทันที

วินาทีที่ร่างพญามารแตกกระจาย แรงผลักมหาศาลก็ถาโถมเข้าใส่ ภาพตรงหน้าสว่างวาบขึ้นมาทันที ดวงตาที่ปิดสนิทอยู่ก็เบิกโพลงขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขาก็พบว่าพวกเขาทั้งห้าคนยังยืนอยู่หน้าพระพุทธรูปเหมือนเดิม

แต่สีหน้าของทุกคนดูพิลึกพิลั่นกันไปหมด สารวัตรหวังทำหน้าดำคร่ำเครียด ไม่ยอมพูดจา เหมือนเพิ่งไปเจอเรื่องสะเทือนใจอะไรมา

“ฟู่!!! ในที่สุดก็ตื่นกันสักทีนะ” หยางกวนจิ่นถือขลุ่ยอยู่ในมือ เห็นได้ชัดว่าเสียงขลุ่ยที่ได้ยินเมื่อกี้เป็นฝีมือของเธอนี่เอง

“ในไหพวกนั้นไม่ได้มีแค่น้ำมันพรายอย่างเดียวหรอก แต่มีพิษผสมอยู่ด้วย ใครดมเข้าไปก็จะตกอยู่ในภาพลวงตาโดยไม่รู้ตัว ฉันไม่เหมือนพวกนาย ฉันมีกู่คุ้มครองอยู่ ก็เลยตื่นขึ้นมาได้ทัน ไม่งั้นพวกเราคงไม่ได้ตื่นกันง่ายๆ หรอก”

หยางกวนจิ่นอธิบายให้ฟัง

ตอนนั้นเอง หยางจื่อเซวียนก็ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น เหงื่อแตกพลั่กเปียกโชกไปทั้งตัวเหมือนเพิ่งไปอาบน้ำมา

ในภาพลวงตา เขาเห็นคนที่เขาเคยทำร้ายแห่กันมาทวงหนี้แค้นเต็มไปหมด

คนพวกนั้นพยายามจะดึงเขาลงนรก พอนึกย้อนกลับไปก็อดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่

พอเขาหันไปมองซยงเทา ก็เห็นว่าหมอนั่นยังไม่ตื่นจากภาพลวงตาเลย มุมปากมีน้ำลายยืดไหลย้อย พึมพำว่า “แฮมเบอร์เกอร์ ขาหมู บะหมี่ โคล่า... ของฉันหมดเลย!”

หยางจื่อเซวียนมุมปากกระตุก รู้ทั้งรู้ว่าซยงเทาเป็นเทรนเนอร์ฟิตเนส แต่ไม่ยักรู้ว่าของโปรดของหมอนี่จะเป็นของพวกนี้? เขาเดินเข้าไปตบหน้าซยงเทาฉาดใหญ่

“เพียะ เพียะ!!”

โดนตบไปสองที แก้มซยงเทาก็บวมปูดขึ้นมาทันตาเห็น หมอนั่นสะดุ้งตื่นขึ้นมา ทำหน้างงๆ มองดูมือเปล่าๆ ของตัวเอง แฮมเบอร์เกอร์หาย ขาหมูก็หาย ถึงกับเลียริมฝีปากด้วยความเสียดาย ก่อนจะรู้ตัวว่าตัวเองเพิ่งจะฝันไป

“ที่นี่มีอะไรแปลกๆ เราต้องรีบออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้เลย!!”

พอเห็นซยงเทาตื่นแล้ว สวีถงก็รีบเร่งเร้าให้ทุกคนออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

พอสวีถงพูดขึ้นมา หยางจื่อเซวียนก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติเหมือนกัน ปกติแล้วพิธีนั่งไหของพระ เขาต้องเปิดไหเอาศพออกไปบูชาเมื่อถึงเวลาไม่ใช่เหรอ

แล้วทำไมพอเปิดไหปุ๊บ ทุกคนต้องพากันเดินละเมอหมู่แบบนี้ด้วยล่ะ มันไม่สมเหตุสมผลเอาซะเลย

คิดได้แบบนั้น หยางจื่อเซวียนก็ใจคอไม่ดี “จริงด้วย รีบไปเถอะ!”

แต่ยังไม่ทันขาดคำ ก็มีเสียงสวบสาบดังมาจากรอบๆ เสียงมันดังขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนหันไปมองตามเสียง ก็เห็นว่าในพุ่มไม้มีอะไรแดงๆ โผล่ขึ้นมา

“นั่นอะไรน่ะ??”

สารวัตรหวังชะงักไป สิ่งที่เห็นคือผลไม้สีแดงสดขนาดเท่ากำปั้น โผล่ขึ้นมาให้เห็นทีละลูกสองลูก แถมยังมีหนวดเส้นเล็กๆ สองเส้นโผล่ออกมาด้วย

หนึ่งลูก สองลูก... แป๊บเดียวรอบๆ ตัวก็มีผลไม้แดงๆ โผล่ขึ้นมาเต็มไปหมด ดูเผินๆ เหมือนสวนดอกไม้เลย

แต่พอสารวัตรหวังเดินเข้าไปดูใกล้ๆ

พอเห็นผลไม้สีแดงสดพวกนั้นเริ่มขยับยุกยิก แล้วก็มีกรงเล็บแหลมคมกับกระดองสีดำมะเมี่ยมโผล่ออกมาจากใต้ใบไม้...

“เฮ้ย!”

ความรู้สึกเย็นยะเยือกแล่นพล่านไปทั่วสรรพางค์กาย เหมือนโดนสาดน้ำเย็นจัดรดหัว สั่นสะท้านไปถึงกระดูก นั่นมันผลไม้อะไรกันเล่า มันคือหัวตะขาบชัดๆ

[จบแล้ว]