บทที่ 45 - นี่มันมือใครกันแน่?

บทที่ 45 - นี่มันมือใครกันแน่?

ถึงแม้ว่าที่นี่จะติดกับพม่าและใกล้กับมณฑลเสฉวน ทำให้เขาเคยเห็นแมลงมาแทบทุกชนิดแล้วก็ตาม แต่ก็ไม่เคยเจอตัวไหนใหญ่ขนาดนี้มาก่อนเลย หัวตะขาบตัวนี้มันใหญ่กว่ากำปั้นของเขาซะอีก

ในจังหวะที่กำลังตกใจสุดขีด สารวัตรหวังก็ถูกใครบางคนดึงแขนกระชากให้ถอยหลังมาอย่างแรง และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ตะขาบที่อยู่ห่างออกไปก็กระโจนพรวดเข้ามาหา

ปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคมอ้ากว้าง พ่นของเหลวสีดำทะมึนออกมาเป็นสาย

“ซ่า...ฟู่ๆๆๆ...”

ทันทีที่พิษสัมผัสกับพื้นดิน ควันสีดำก็พวยพุ่งขึ้นมา ตามมาด้วยฟองสีเขียวเดือดปุดๆ สารวัตรหวังเห็นดังนั้นก็ใจหายวาบ ถ้าเมื่อกี้ไม่มีคนดึงเขาไว้ล่ะก็ พิษพวกนี้คงสาดเข้าเต็มหน้าเขาแน่นอน

เรื่องเสียโฉมมันเรื่องจิ๊บๆ เผลอๆ อาจจะถึงขั้นเอาชีวิตมาทิ้งที่นี่เลยก็ได้

พอคิดได้ดังนั้น เขาก็หันกลับไปมอง ปรากฏว่าคนที่ช่วยเขาไว้ก็คือซยงเทานั่นเอง สารวัตรหวังถึงกับทำหน้าไม่ถูก เพราะก่อนหน้านี้แกเพิ่งจะด่าหมอนี่ไปหมาดๆ

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งเกรงใจกันแล้ว ในป่ามีตะขาบหัวแดงโผล่ออกมาเต็มไปหมด ท่าทางเหมือนพวกมันได้กลิ่นของอร่อย เลื้อยส่ายไปมาพุ่งออกมาจากพุ่มไม้อย่างรวดเร็ว

“หนีสิโว้ย!”

สวีถงตะโกนลั่น พาคนอื่นๆ วิ่งหนีกลับไปทางเดิม

แต่วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว พวกสวีถงก็ต้องชะงักกึก เพราะทางข้างหน้าดันเป็นป่าสนกับเจดีย์หิน ซึ่งไม่ใช่ทางที่พวกเขาเพิ่งเดินผ่านมาเลย

ที่น่าขนลุกไปกว่านั้นคือ ในป่าสนมีศพพระสงฆ์นั่งเรียงรายกันเป็นระเบียบเรียบร้อย เหมือนกับศพแห้งที่พวกเขาเจอข้างนอกไม่มีผิด ทุกศพอยู่ในท่านั่งพนมมือสวดมนต์

เจอแบบนี้เข้าไป ใครๆ ก็ต้องขนลุกขนพอง แต่ตอนนี้พวกเขาไม่มีเวลามาสนใจเรื่องพวกนี้หรอก เพราะเสียงสวบสาบของพวกตะขาบที่ตามมาข้างหลัง แค่ได้ยินก็ชวนให้เสียวสันหลังวาบแล้ว

“ทางนี้!”

หยางกวนจิ่นชี้ไปข้างหน้า ซึ่งเป็นทิศทางที่พวกพระสงฆ์กราบไหว้ ตามหลักแล้ว ตรงนั้นน่าจะเป็นที่ซ่อนของสิ่งที่พวกเขาตามหา

แต่พอมองตามไป กลับไม่เห็นมีสิ่งปลูกสร้างอะไรเลย มีแต่ทางเดินแคบๆ คดเคี้ยวที่ไม่รู้ว่าทอดยาวไปถึงไหน พอมองดูดีๆ ก็เห็นหุบเขาลึกอยู่เบื้องล่าง

หุบเขานั้นถูกปกคลุมไปด้วยต้นไม้หนาทึบ ถ้าตั้งใจฟังดีๆ จะได้ยินเสียงน้ำไหลด้วย ถ้าไม่สังเกตให้ดี ก็คงไม่รู้ว่าที่นี่มีอีกโลกหนึ่งซ่อนอยู่

หยางจื่อเซวียนเดินนำหน้า แบมือออก ทันใดนั้นก็มีลูกแก้วเรืองแสงปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ

ยิ่งเดินลงหุบเขาไปลึกเท่าไหร่ ทางก็ยิ่งมืดลงเรื่อยๆ แถมในอากาศยังมีกลิ่นเหม็นเน่าจางๆ ลอยมาเตะจมูกอีกต่างหาก แต่ที่แปลกก็คือ พวกตะขาบพวกนั้นดูเหมือนจะไม่ได้ตามลงมาแล้ว

“นี่พวกนายคิดว่าที่นี่มันคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์จริงๆ เหรอ??”

ซยงเทามองทางเดินที่มืดมิดไร้จุดหมายตรงหน้า แล้วก็อดสงสัยขึ้นมาไม่ได้

ก็แหม ในความคิิดของคนทั่วไป ดินแดนศักดิ์สิทธิ์มันก็ต้องเป็นภูเขาศักดิ์สิทธิ์ทางศาสนาเต๋า อย่างเขาอู่ตัง (บู๊ตึ๊ง), วัดเส้าหลิน, ภูเขาหลงหู่ (เขามังกรพยัคฆ์), เขาเหล่าจวิน อะไรเทือกๆ นั้น สูงเสียดฟ้า ใกล้ชิดสวรรค์

แต่แผนการบรรลุเซียนนี่ทำไมถึงต้องมุดดินลงไปล่ะ เหมือนกำลังเดินเข้าสุสานที่แสงแดดส่องไม่ถึงซะงั้น

แต่คำถามนี้ ก็ไม่มีใครให้คำตอบเขาได้หรอก

คุยกันไปมา ทั้งห้าคนก็เดินมาถึงก้นหุบเขา ลมเย็นๆ พัดมาวูบหนึ่ง ทำเอาหนาวสะท้าน อุณหภูมิลดฮวบลงเป็นสิบองศา เหมือนเดินเข้าไปในตู้เย็นยักษ์ไม่มีผิด

หยางจื่อเซวียนยกดวงไฟในมือส่องไปข้างหน้า ก็เห็นแสงสีเงินระยิบระยับ ลำธารเล็กๆ ไหลออกมาจากซอกเขา สองฝั่งลำธารมีหยาดน้ำแข็งห้อยย้อยเต็มไปหมด

ความหนาวเย็นที่นี่มันไม่ธรรมดาเลย มิน่าล่ะ พวกตะขาบถึงไม่กล้าตามลงมา

เดินไปได้แค่ไม่กี่ก้าว คิ้วของแต่ละคนก็เริ่มมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะซะแล้ว

“เดินต่อไม่ได้แล้ว ต้องหาทางทำให้ร่างกายอบอุ่นก่อน ไม่งั้นพวกเราอาจจะหนาวตายกันหมด”

สวีถงร้องบอกหยางจื่อเซวียนที่เดินนำอยู่ เขากับซยงเทาน่ะมีการ์ดไอเทมเจ๋งๆ คอยช่วย แต่ตัวเขาเอง, สารวัตรหวัง แล้วก็หยางกวนจิ่นไม่มีนี่นา

อุณหภูมิตอนนี้ติดลบไปแล้ว เสื้อผ้าบางๆ ที่ใส่อยู่กันความหนาวไม่ได้เลย ถ้าอุณหภูมิร่างกายลดต่ำลงเรื่อยๆ ล่ะก็ งานเข้าแน่

“ฉันมีเสื้อผ้าหนาๆ อยู่สองชุด เอาไปใส่ก่อน”

หยางจื่อเซวียนได้ยินดังนั้น ก็รีบล้วงเสื้อผ้าสองชุดออกมาจากสมุดไอเทม ส่งให้สวีถง สวีถงเอาชุดหนึ่งให้หยางกวนจิ่น อีกชุดก็ให้สารวัตรหวัง

ส่วนตัวเองก็เอาเสื้อคลุมหนังกวางที่เคยตั้งใจจะให้หยางจื่อเซวียนมาคลุมไหล่ไว้แทน ไม่คิดเลยว่าเสื้อตัวนี้จะวนกลับมาอยู่บนตัวเขาจนได้

พอใส่เสื้อคลุมปุ๊บ ก็รู้สึกอุ่นขึ้นมาทันที อาศัยแสงไฟจากหยางจื่อเซวียน สวีถงก็กวาดสายตามองไปรอบๆ จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่าง รีบดึงหยางจื่อเซวียนให้เดินหน้าไปอีกสองสามก้าว

พอหยางจื่อเซวียนส่องไฟไปที่ก้อนน้ำแข็งตรงหน้า ก็เห็นใบหน้าผู้หญิงคนหนึ่งโผล่ขึ้นมาลางๆ ภายใต้ผืนน้ำแข็ง

ทั้งสองคนหันมามองหน้ากัน หยางจื่อเซวียนกลืนน้ำลายดังเอื๊อก ส่องไฟลงไปดูใกล้ๆ ก็เห็นว่าผู้หญิงคนนั้นเปลือยกายล่อนจ้อน ผิวขาวเนียนทะลุน้ำแข็งออกมาให้เห็นชัดเจน

ยังไม่ทันที่หยางจื่อเซวียนจะยื่นมือไปจับ สวีถงก็คว้าข้อมือหมอนั่นไว้ แล้วเบนไฟไปส่องอีกทาง

แต่ก็เจอภาพแบบเดียวกัน ใต้น้ำแข็งตรงนั้นก็มีเด็กผู้หญิงอีกคนดูจากรูปร่างหน้าตาแล้ว เหมือนจะยังไม่บรรลุนิติภาวะเลยด้วยซ้ำ

“มีแต่ผู้หญิงทั้งนั้นเลยเหรอ?”

จู่ๆ สารวัตรหวังก็ชะโงกหน้าเข้ามาดู พอพินิจดูชัดๆ แกก็ขมวดคิ้วแน่น สบถออกมาเสียงดัง “ที่นี่มันรังลัทธิเถื่อนชัดๆ แม้แต่เด็กตัวแค่นี้ก็ยังไม่เว้น”

“อย่ามัวแต่เพ้อเจ้อเลย รีบเดินต่อเถอะ เวทแสงของฉันใกล้จะหมดเวลาแล้ว”

หยางจื่อเซวียนผลักสวีถงกับสารวัตรหวังให้หลบไป เร่งให้ทุกคนรีบเดินหน้าต่อ เดินไปได้ไม่ไกล แสงสว่างจ้าก็เริ่มหรี่ลง

เห็นได้ชัดว่าเวทแสงหมดเวลาแล้ว

แต่โชคดีที่แสงสว่างอันน้อยนิดยังพอส่องให้เห็นทางเดินได้บ้าง เพราะมันสะท้อนกับหยาดน้ำแข็งรอบๆ พอปรับสายตาได้ ทุกคนก็เริ่มมองเห็นทางเดินลางๆ

แสงสลัวๆ สะท้อนผิวน้ำ ทำให้ถ้ำน้ำแข็งแห่งนี้ดูแปลกตาไปอีกแบบ

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาขนลุกซู่ที่สุดคือ พอแสงสว่างลดลง พวกเขากลับมองเห็นผู้หญิงที่ถูกแช่แข็งในหยาดน้ำแข็งได้ชัดเจนยิ่งขึ้น เดินไปไม่กี่ก้าวก็เจอศพหนึ่ง

ทั้งห้าคนเดินตามทางเดินไปเรื่อยๆ นานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ จู่ๆ แสงสว่างข้างหน้าก็ดับวูบลง

ต่อให้สายตาดีแค่ไหน ตอนนี้ก็มองเห็นแค่เงาสะท้อนระยิบระยับบนผิวน้ำเท่านั้น

“ข้างหน้ามีลมพัดมา อุ่นๆ ด้วย น่าจะเป็นทางออก ระวังตัวกันหน่อย จับมือกันไว้ให้แน่น อย่าให้พลัดหลงกันล่ะ!”

หยางจื่อเซวียนที่เดินนำหน้าสุด สูดหายใจเข้าลึกๆ เขาสัมผัสได้ถึงไอร้อนจางๆ ที่พัดมาจากส่วนลึกของถ้ำ ถึงจะแค่แผ่วๆ แต่ก็พอให้รู้สึกได้บนใบหน้าที่ชาหนึบเพราะความหนาว แถมยังรู้สึกคันยุบยิบอีกต่างหาก

ความรู้สึกมันเหมือนเวลาหน้าหนาวจัดๆ ลมตีหน้าจนซีดเผือด แล้วจู่ๆ ก็มีคนมาเป่าลมร้อนใส่หน้านั่นแหละ

พูดจบ เขาก็ยื่นมือไปจับมือหยางกวนจิ่นที่อยู่ข้างหลัง หยางกวนจิ่นก็ไปจับมือซยงเทา ซยงเทาก็หันไปจับมือสวีถง

แต่พอสวีถงหันกลับไปยื่นมือให้สารวัตรหวังที่อยู่ข้างหลัง

เขากลับต้องชะงัก

สัมผัสมันแปลกๆ แฮะ? เขาหันไปมองเงาตะคุ่มๆ ของสารวัตรหวัง

เห็นเงาดำนั่นค่อยๆ ยื่นมือมาหาเขา พอเขาสัมผัสดู ปรากฏว่า... เย็นเฉียบ! พอลองลูบดูดีๆ ยังมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะอยู่ตามนิ้วด้วยซ้ำ

[จบแล้ว]