บทที่ 43 - ศพในไห

บทที่ 43 - ศพในไห

กำแพงหินที่ทรุดโทรมดูยิ่งใหญ่ตระการตาเมื่อต้องแสงแดด ทว่าในอากาศกลับอบอวลไปด้วยกลิ่นประหลาดที่ยากจะอธิบาย

“นี่มันกลิ่นอะไรเนี่ย?”

ซยงเทาสูดจมูกฟุดฟิด รู้สึกว่ากลิ่นมันก็ไม่ได้เหม็น แต่ก็ไม่ได้หอม ดมแล้วรู้สึกมึนๆ งงๆ พิกล

“กลิ่นน้ำมันพรายไงล่ะ!”

สารวัตรหวังที่เดินตามมาข้างหลังพูดโพล่งขึ้นมา “น้ำมันพรายเกิดจากการเน่าเปื่อยของศพจนไขมันละลายเยิ้มออกมา ส่วนใหญ่จะเจอในศพที่ตายช่วงหน้าร้อนแล้วไม่มีคนมาจัดการน่ะ”

“น้ำมันพราย??”

ซยงเทาหน้าถอดสี รู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมาทันที แต่ก็ยังไม่วายถามต่อว่า “ศพมันต้องเหม็นไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงหอมได้ล่ะ??”

สารวัตรหวังปรายตามองหมอนั่น เห็นทำท่าทางขยะแขยงก็อดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้ม เล่าถึงคดีเก่าๆ ให้ฟังอย่างใจเย็น

“เมื่อสองปีก่อน มีคดีผู้หญิงขายบริการคนนึง อายุสี่สิบกว่าแล้ว แต่ตัวเธอจะมีกลิ่นหอมแปลกๆ ซึ่งกลิ่นหอมนี่แหละที่ทำให้เธอขายดิบขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

แต่พอโดนจับคดีค้าประเวณี เราไปค้นบ้านเธอ เจอศพตั้งสามศพในตู้เย็น เธอเลาะคางศพพวกนั้นมาลนไฟเอาน้ำมัน นี่แหละที่เขาเรียกว่าน้ำมันพราย

กลิ่นหอมบนตัวเธอก็มาจากน้ำหอมที่ผสมน้ำมันพรายนี่แหละ ถึงกลิ่นมันจะไม่เหมือนกับที่นี่เป๊ะๆ แต่ฉันมั่นใจเลยว่านี่คือกลิ่นน้ำมันพรายแน่นอน”

“อ้วก!!!”

พอได้ยินแบบนี้ ซยงเทาก็จินตนาการภาพผู้ชายเป็นโขยงรุมทึ้งผู้หญิงที่อาบน้ำมันพราย แล้วก็ทนไม่ไหว อ้วกแตกออกมาตรงนั้นเลย

สวีถงกับหยางจื่อเซวียนยังพอทนได้ หยางจื่อเซวียนถึงกับถามด้วยความสงสัยว่า “แสดงว่าผู้หญิงคนนั้นก็เป็นฆาตกรด้วยสิ?”

สารวัตรหวังพยักหน้า “ผู้ตายเป็นลูกค้าประจำของเธอ สืบประวัติได้ไม่ยากหรอก เป็นพวกชายโสดตัวคนเดียว ไม่มีญาติพี่น้องที่ไหน กว่าคดีจะคลี่คลายก็ไม่มีใครมาขอรับศพเลย”

สวีถงพูดแทรกขึ้นมาว่า “ผู้หญิงคนเดียวฆ่าผู้ชายตั้งสามคน แค่เพื่อเอาน้ำมันพรายเนี่ยนะ? ถ้าเป็นงั้นจริง ฆ่าคนเดียวก็พอมั้ง ส่วนอื่นของร่างกายก็เอาน้ำมันพรายได้เหมือนกัน ทำไมต้องฆ่าถึงสามคนล่ะ?”

สารวัตรหวังชะงักไปนิดนึง อึกอักตอบว่า “เอ่อ... บางทีน้ำมันจากคางอาจจะคุณภาพดีกว่ามั้ง?”

ได้ยินดังนั้น หยางกวนจิ่นก็ทนไม่ไหว ขัดจังหวะการถกเถียงเรื่องคดีความของพวกเขาว่า “พอเถอะ เรื่องนี้มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับสถานการณ์ของเราตอนนี้เลยนะ”

พูดจบก็ไม่ลืมเตือนความจำว่า “พวกนายกินกู่เจาะใจเข้าไปแล้ว ถ้าไม่มียาถอนพิษ พอถึงเวลา หนอนมันจะไชลำไส้พวกนาย แล้วเจาะทะลุหัวใจเป็นรูพรุนเลยล่ะ”

“โธ่เว้ย! นึกถึงหนังเรื่องเอเลี่ยนเลยแฮะ” ซยงเทามุมปากกระตุก นึกถึงฉากที่เอเลี่ยนทะลุหน้าอกออกมาแล้วรู้สึกสยองขึ้นมาทันที

“ผ่าตัดเอาออกได้ไหม?”

พอพูดถึงหนอนกู่ หยางจื่อเซวียนก็เริ่มจริงจังขึ้นมา แต่ดูจากท่าทางแล้ว เหมือนกำลังชั่งใจอยู่ว่าจะใช้ไอเทมพิเศษหนีออกไปจากที่นี่ดีไหม

“ผ่าตัดเหรอ? ต้องผ่าตัดแม่นยำขนาดไหนล่ะ? แถมหนอนมันก็ย้ายที่ไปเรื่อยๆ จะรู้ได้ไงว่ามันอยู่ตรงไหน?”

หยางกวนจิ่นส่ายหน้า คำถามนี้มันล้ำเส้นความรู้ของเธอไปแล้ว ในยุคสมัยที่ล้าหลังแบบนี้ เธอไม่เคยรู้จักเครื่องเอกซเรย์ด้วยซ้ำ จะไปเข้าใจความก้าวหน้าทางการแพทย์ในยุคปัจจุบันได้ยังไง

แต่พูดก็พูดเถอะ ต่อให้เป็นการแพทย์สมัยใหม่ การจะหาตำแหน่งหนอนให้เจอเป๊ะๆ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนกัน

“สรุปก็คือ เราต้องหาของที่มันต้องการให้เจอ ถึงจะรอดตายงั้นสิ? มิน่าล่ะ มันถึงไม่เอากริชทองคำคืนไป ทั้งๆ ที่รู้ว่าอยู่กับนาย”

สวีถงพูดพลางเหลือบมองหยางจื่อเซวียน นึกถึงกางเกงในลายการ์ตูนสุดคิวท์ของหมอนั่น หมอนี่คงเป็นเด็กวัยรุ่นที่มีหัวใจมุ้งมิ้งสินะ

เมื่อเห็นสายตาหยอกล้อของสวีถง หยางจื่อเซวียนก็มุมปากกระตุก กระแอมเบาๆ แล้วถามว่า “แล้วมันต้องการอะไรล่ะ??”

คราวนี้หยางกวนจิ่นก็ทำหน้างงเหมือนกัน “ไม่รู้สิ ฉันเคยได้ยินแต่เรื่องแผนการบรรลุเซียน แต่รายละเอียดลึกๆ ฉันก็ไม่รู้หรอก”

สวีถงเลิกคิ้ว ทำท่าครุ่นคิด “งั้นเข้าไปดูข้างในก่อนแล้วกัน”

“ใช่ สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น เรื่องแผนการบรรลุเซียนอะไรนั่นที่โจวฮวาเซิ่งพูด มันฟังดูเลื่อนลอยเกินไป”

สารวัตรหวังโบกมือให้ทุกคนเดินต่อ

พร้อมกับหันไปถามหยางจื่อเซวียนอีกครั้ง ว่าตกลงเอาปืนแกไปหรือเปล่า

หยางจื่อเซวียนลูบคาง ปฏิเสธเสียงแข็ง “เปล่านี่!”

เมื่อเห็นว่าถามไปก็ไม่ได้ความ สารวัตรหวังก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่เดินนำหน้าไปกับซยงเทาอย่างเงียบๆ

ทุกคนเดินทะลุซากปรักหักพังมาเรื่อยๆ จนมาเจอเจดีย์หินหลายองค์ตั้งเรียงรายอยู่ในป่าสน

“ที่นี่มัน...”

ทุกคนรู้สึกถึงความผิดปกติ แต่ก็บอกไม่ถูกว่ามันแปลกตรงไหน

“เดี๋ยว ดูนั่นสิ!”

จู่ๆ หยางจื่อเซวียนก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่าง ชี้มือไปข้างหน้า พอทุกคนเดินไปดูก็พบว่าเป็นกำแพงหินที่มีภาพแกะสลักนูนต่ำอย่างประณีต

ในภาพแกะสลัก มีพระสงฆ์จำนวนมากกำลังคุกเข่ากราบไหว้ แต่สิ่งที่พวกเขากราบไหว้อยู่ ไม่ใช่พระพุทธรูป แต่เป็นพญามารหน้าเขียวเขี้ยวโง้ง

ที่แปลกกว่านั้นคือ พญามารตนนั้นโดนตัดแขนทั้งสองข้าง เลือดไหลรินลงพื้น และตรงรอยเลือดนั้นก็มีดอกบัวผุดขึ้นมา

“นี่มันหมายความว่าไงเนี่ย???”

ทุกคนงงเป็นไก่ตาแตก ตีความหมายของภาพแกะสลักไม่ออกเลย

“แค่นี้ก็ดูไม่ออก วางดาบลง ก็บรรลุธรรมเป็นพระพุทธเจ้าไง” ซยงเทาที่ยืนดูอยู่นาน โพล่งขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ

เออแฮะ พอหมอนี่พูดแบบนี้ ทุกคนก็รู้สึกว่ามันอาจจะมีความหมายแบบนั้นจริงๆ ก็ได้

“ถุย ก็แค่พวกงมงาย หลอกลวงชาวบ้าน”

สารวัตรหวังถ่มน้ำลายอย่างรังเกียจ แกเกลียดพวกงมงายเข้าไส้ แค่นเสียงเย็นแล้วพูดว่า “ถ้าเป็นงั้นจริง ฆาตกรเกิดสำนึกผิดขึ้นมา ก็กลายเป็นพระอรหันต์ได้เลยสิ ถ้าเป็นงั้นสังคมก็วุ่นวายตายชัก”

คำพูดของสารวัตรหวังก็มีเหตุผลอยู่ ในฐานะตำรวจ แกเจอคนร้ายมานักต่อนัก พอโดนจับได้ก็เห็นร้องไห้ฟูมฟายบอกว่าสำนึกผิดกันทุกคน แต่ถามจริงว่าพวกมันสำนึกผิดจริงๆ เหรอ? ถ้าสำนึกผิดจริง แล้วตอนลงมือทำไมถึงได้โหดเหี้ยมผิดมนุษย์มนาขนาดนั้น

แต่คำพูดของแกก็ไม่มีใครสนใจหรอก

มีแค่ซยงเทาคนเดียวที่พยักหน้าเห็นด้วย ส่วนสวีถงกับหยางจื่อเซวียนเอาแต่จ้องภาพแกะสลักด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“ฉันว่า... มันเหมือนเป็นพิธีกรรมบูชายัญมากกว่านะ!” หยางจื่อเซวียนพูดขึ้นมาลอยๆ

พูดจบก็หันไปมองสวีถง อยากรู้ว่าหมอนี่จะมีความเห็นยังไง แต่สวีถงกลับยักไหล่ ชี้ไปที่ซยงเทา “ฉันเห็นด้วยกับหมอนี่นะ วางดาบลง ก็บรรลุธรรมเป็นพระพุทธเจ้าไง” พูดจบก็ขยิบตาให้หยางกวนจิ่นที่อยู่ข้างหลังทีนึง

หยางกวนจิ่นชะงักไป ทำตัวไม่ถูกขึ้นมาทันที

ความเห็นที่ไม่ได้เรื่องของสวีถง ทำเอาหยางจื่อเซวียนถึงกับกรอกตาบน นึกว่าจะมีความคิดอะไรเด็ดๆ ซะอีก

ในเมื่อดูรูปสลักไม่ออกว่าคืออะไร ทุกคนก็เลยต้องเดินหน้าต่อไป

“เอ๊ะ ไม่ใช่นะ!”

จู่ๆ หยางจื่อเซวียนก็หยุดเดิน หันซ้ายหันขวาก่อนจะพูดว่า “ฉันรู้สึกเหมือนเราอยู่ในวัดเลย ไม่เห็นจะเหมือนแผนการบรรลุเซียนตรงไหน?”

“ใครเขาเอาวัดมาสร้างไว้ในที่แบบนี้ล่ะ ถ้าไม่มีผีสิแปลก”

สวีถงยืนกอดอกอยู่ข้างๆ “วัดส่วนใหญ่เขาสร้างไว้บนยอดเขา ยิ่งสูงก็ยิ่งดี ให้คนปีนขึ้นมาเหนื่อยๆ จะได้ดูมีความศรัทธาไง ต่อให้ไม่ใช่คนพุทธ พอปีนขึ้นมาถึงยอดเขา เจอวัดเข้าหน่อย ก็คงคิดว่าอุตส่าห์ปีนขึ้นมาทั้งที ไม่ไหว้ไม่ทำบุญหน่อยก็เสียเที่ยวแย่เลย”

“นี่มัน...” หยางจื่อเซวียนเกาหัว ลองคิดตามก็รู้สึกว่ามันมีเหตุผลอยู่นะ เลยหัวเราะออกมา “คนสมัยก่อนเขาก็เก่งจิตวิทยานะเนี่ย”

“มาดูนี่เร็ว ฉันเจอต้นตอของกลิ่นแล้ว!”

ตอนนั้นเอง เสียงสารวัตรหวังก็ดังมาจากที่ไกลๆ ทุกคนรีบเดินตามเสียงไป ก็เห็นหม้อสำริดใบยักษ์ตั้งอยู่ตรงหน้า

หม้อสำริดถูกแขวนไว้กลางอากาศด้วยโซ่เหล็กขนาดเท่าแขน ปลายโซ่ฝังลึกเข้าไปในเสาหินรอบๆ โซ่เหล็กมีสนิมเกาะกรัง บ่งบอกถึงอายุที่เก่าแก่

พอทุกคนมาถึง สารวัตรหวังก็ชี้ไปที่หม้อสำริดด้วยความตื่นเต้น หันไปยิ้มเยาะซยงเทาว่า “ฉันกล้าฟันธงร้อยเปอร์เซ็นต์เลยว่า กลิ่นที่เราได้กลิ่นอยู่เนี่ย คือกลิ่นน้ำมันพรายแน่นอน”

แกชี้ไปที่คราบสีดำๆ ในหม้อ “นี่แหละน้ำมันพราย”

“อ้วก!!!”

ทันทีที่ได้ยิน ซยงเทาก็ทนไม่ไหว อ้วกแตกออกมาอีกรอบ

“หม้อใบเบ้อเริ่มขนาดนี้ เอาไว้ต้มน้ำมันพรายเหรอเนี่ย??”

หยางกวนจิ่นเดินเข้าไปดูหม้อใกล้ๆ ด้วยความตกใจ หม้อใบนี้กว้างอย่างน้อยห้าเมตร ลึกสามเมตร ข้างในมีคราบดำๆ หนาเตอะเกาะอยู่เต็มไปหมด

ลองจินตนาการดูสิ ถ้าใช้หม้อใบนี้ต้มน้ำมันพราย ภาพมันจะสยดสยองขนาดไหน??

พอเธอพูดขึ้นมา ทุกคนก็พากันนึกภาพคนขายหมูกำลังเจียวน้ำมันหมู แล้วก็เอาภาพนั้นมาซ้อนทับกับหม้อใบนี้

พอนึกภาพเนื้อคนขาวซีดลอยฟ่องอยู่ในหม้อสำริดใบยักษ์ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่

“พวกมันจะต้มน้ำมันพรายเยอะแยะขนาดนี้ไปทำไมกัน??” สารวัตรหวังเดินเข้าไปใกล้ๆ หม้อ สัญชาตญาณความเป็นตำรวจทำให้แกเริ่มครุ่นคิดหาคำตอบ

“ถ้าไม่ใช่เอาไปทำพิธีบูชายัญ แล้วจะเอาไปทำอะไรล่ะ คงไม่ได้เอาไปทำหม้อไฟหรอกมั้ง”

หยางจื่อเซวียนพูดจบก็หันไปมองสวีถงที่ยืนนิ่งเป็นรูปปั้น ก็เลยเดินเข้าไปถาม “คิดอะไรอยู่??”

“นายไม่รู้สึกบ้างเหรอ ว่ามีคนกำลังจ้องเราอยู่??”

สวีถงขมวดคิ้วแน่น ตั้งแต่เดินเข้ามา เขาก็รู้สึกอึดอัดชอบกล เหมือนมีสายตาคู่หนึ่งกำลังจ้องมองเขาอยู่ตลอดเวลา และความรู้สึกนั้นก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

จู่ๆ เขาก็เดินไปที่พุ่มไม้ คว้าเถาวัลย์ดึงลงมาอย่างแรง

“แคร่กๆๆ...”

เถาวัลย์จำนวนมากถูกดึงขาดลงมา เผยให้เห็นพระพุทธรูปหินองค์ยักษ์ปรากฏแก่สายตาทุกคน

ไม่รู้ว่าพระพุทธรูปองค์นี้สร้างขึ้นเมื่อไหร่ หรืออาจจะเป็นเพราะโดนลมโดนฝนมานาน ใบหน้าของพระพุทธรูปถึงได้สึกกร่อนไปเกือบหมด ทำให้ดูไม่น่าเลื่อมใสเหมือนพระพุทธรูปในวัดทั่วไป แต่กลับดู... เด๋อๆ ยังไงชอบกล

แต่สิ่งที่น่าขนลุกยิ่งกว่าคือ ใต้ฐานพระพุทธรูปมีไหดินเผาวางเรียงรายอยู่เต็มไปหมด

“เห็นไหมล่ะ นอกจากหม้อไฟแล้ว ยังมีผักดองเตรียมไว้ด้วยนะ” หยางจื่อเซวียนเดินเข้าไปพูดติดตลก แกะฝาไหใบหนึ่งออก แล้วชะโงกหน้าลงไปดู

ปรากฏว่าข้างในมีศพนั่งขัดสมาธิอยู่

สวีถงชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ เอื้อมมือลงไปจับ แล้วก็ส่ายหน้า “ไม่ใช่ศพหรอก เหมือนจะเป็นหิน หรือไม่ก็ดินปั้นมากกว่า”

หยางกวนจิ่นกับสารวัตรหวังก็ตามมาดู พอพิจารณากันอย่างละเอียดก็พบว่าเป็นดินปั้นจริงๆ

แถมที่ก้นไหยังมีของเหลวหนืดๆ สีดำๆ อยู่ด้วย

“ฉันเคยได้ยินมาว่า พระเกจิอาจารย์พอมรณภาพแล้ว ลูกศิษย์จะเอาดินเหนียวมาพอกศพไว้ แล้วเอาไปใส่ไหทิ้งไว้สามปี พิธีนี้เรียกว่า 'นั่งไห' ไหพวกนี้อาจจะเป็นศพของพระเกจิพวกนั้นก็ได้นะ”

หยางกวนจิ่นอธิบายตามที่เคยได้ยินมา

“ก็เป็นไปได้นะ บางทีพวกพระพวกนี้อาจจะแล่เนื้อตัวเองออกมา เอาน้ำมันไปใส่ไห เพื่อรักษาศพไม่ให้เน่าเปื่อยก็ได้”

หยางจื่อเซวียนชี้ไปที่ของเหลวสีดำในไห “บางทีนี่อาจจะเป็นเคล็ดลับการทำศพไม่เน่าเปื่อยของพวกพระเกจิก็ได้ แหม ทำเป็นอุตสาหกรรมเลยนะเนี่ย กะจะบรรลุธรรมกันยกแก๊งเลยหรือไง??”

พูดจบแกก็ทำท่าคิดหนัก “ถ้าเป็นงั้นจริง ที่นี่ก็ต้องเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แน่ๆ ไม่งั้นพวกพระจะมาแห่นั่งไหกันที่นี่ทำไม”

สารวัตรหวังก็ยังคงทำหน้าขยะแขยงเหมือนเดิม “ตายแล้วก็คือตาย จะมาทำศพให้มันดูขลังไปทำไมกัน หลอกตัวเองชัดๆ”

ในความคิดของแก คนตายแล้วก็เหลือแค่ก้อนเนื้อเน่าๆ ประเทศก็เริ่มรณรงค์ให้เผาศพตั้งแต่ปี 55 แล้ว ได้ยินมาว่าเมืองใหญ่ๆ เขาก็เริ่มทำกันอย่างจริงจังแล้วด้วย

แต่ในที่กันดารแบบนี้ ก็ยังยึดติดกับประเพณีฝังศพอยู่เลย ดูๆ ไปแล้ว คงต้องรีบผลักดันเรื่องนี้ให้เร็วขึ้นแล้วล่ะ

“เดี๋ยวสิ!” จู่ๆ สวีถงก็ขมวดคิ้ว ลองดมกลิ่นที่ปากไหดู “กลิ่นมันไม่ใช่นะ นี่มันไม่ใช่กลิ่นน้ำมันพรายนี่นา”

“ไม่ใช่กลิ่นน้ำมันพราย?”

ทุกคนพากันชะโงกหน้าไปดมดู ก็พบว่ากลิ่นในไหไม่เหมือนกลิ่นน้ำมันพรายเลยสักนิด แต่กลับมีกลิ่นหอมประหลาดๆ โชยออกมาแทน

“คงจะผสมเครื่องหอมลงไปมั้ง”

หยางจื่อเซวียนตั้งข้อสังเกต เพราะตามประเพณีของพุทธศาสนา ศพพวกนี้สุดท้ายก็ต้องถูกนำออกจากไหมาตั้งบูชา ถ้าศพเน่าเหม็น จะไปหลอกเงินชาวบ้านได้ยังไง

ในขณะที่ทุกคนกำลังสนใจอยู่กับไหดินเผา ซยงเทาก็คว้าแขนหยางจื่อเซวียนไว้แน่น ร้องเสียงหลงว่า “มันขยับแล้ว!!”

ทุกคนตกใจ หันขวับไปมอง ก็เห็นซยงเทาหน้าซีดเป็นไก่ต้ม จ้องเขม็งไปที่พระพุทธรูปหิน “เมื่อกี้... ฉันมองมันอยู่ แล้วจู่ๆ... ลูกตามันก็กลอกมาทางนี้!!”

ซยงเทาชี้ไปที่พระพุทธรูป พูดจาตะกุกตะกัก

“หึๆ ตาฝาดแล้วมั้ง มันก็แค่ก้อนหินพังๆ ก้อนนึงเท่านั้นแหละ”

สารวัตรหวังหัวเราะเยาะซยงเทา เดินเข้าไปใกล้พระพุทธรูป ตบเท้าพระพุทธรูปดังปาบๆ พูดอย่างดูถูกว่า “ก้อนหินพังๆ แค่นี้ แกสั่งให้มันขยับให้ฉันดูหน่อยสิ!!”

พูดจบ สารวัตรหวังก็เงยหน้าขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้างไปทันที ตาเบิกโพลงจ้องพระพุทธรูปตรงหน้า เพราะดวงตาของพระพุทธรูปองค์นั้น กำลังจ้องมองมาที่เขาจริงๆ รอยยิ้มที่เคยดูเด๋อๆ ตอนนี้กลับกลายเป็นรอยยิ้มแสยะที่ดูหลอนสุดๆ

[จบแล้ว]