บทที่ 10 - ลอบโจมตี

บทที่ 10 - ลอบโจมตี

ใต้ต้นไม้ใหญ่ในลานบ้าน สวีถงยืนมองอยู่หลังกำแพง แอบมองออกไปข้างนอกผ่านบานประตู

มองเห็นกลุ่มควันที่ลอยโขมงอยู่หน้าหมู่บ้าน แม้จะอยู่ไกลแต่ก็ยังได้กลิ่นเหม็นไหม้ลอยมาตามอากาศ หลังจากผ่านพ้นเหตุการณ์ไฟไหม้อันวุ่นวายเมื่อครู่ บัดนี้ความคึกคักในหมู่บ้านกลับฟื้นคืนสู่สภาพเดิมอย่างน่าประหลาด

เมื่อไร้ซึ่งภัยคุกคามจากไฟไหม้ ชาวบ้านเหล่านี้ก็กลับมานั่งประจำที่บนเก้าอี้อีกครั้ง เริ่มต้นบรรยากาศการฉลองด้วยเสียงหัวเราะและรอยยิ้มอย่างสนุกสนาน

ราวกับว่าไฟไหม้เมื่อครู่ไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อพวกเขาเลย ใบหน้าแต่ละใบหน้ายังคงแย้มยิ้มอย่างสดใสเช่นเดิม

“เรื่องนี้โทษพวกเขาไม่ได้หรอก หุ่นกระดาษไม่เหมือนคนเป็นๆ ถูกสร้างมาให้อยู่ในรูปลักษณ์ไหน มันก็ควรจะเป็นแบบนั้น ต่อให้พวกเขารู้ว่าสุราอาหารบนโต๊ะตรงหน้ามันเหม็นเน่า ต่อให้ในใจจะเจ็บปวดทรมานแค่ไหน แต่บนใบหน้าก็ยังคงรักษารอยยิ้มที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลงนั้นเอาไว้ เพราะตอนที่พวกเขาถูกสร้างขึ้นมาก็มีใบหน้าแบบนี้นี่แหละ”

จงหนานที่อยู่ข้างๆ มองดูหมู่บ้านที่กลับมาคึกคักอีกครั้งเบื้องหน้า บนใบหน้านอกจากความด้านชาแล้วก็ไม่มีสีหน้าอื่นใดอีก ภาพเหตุการณ์เช่นนี้เขาเคยเห็นมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว มากเสียจนแม้แต่ตัวเขาเองก็จำไม่ได้

“เป็นการออกแบบที่งดงามจริงๆ!”

ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากจงหนานก็คือ สวีถงกลับเอ่ยปากชื่นชมหมู่บ้านเบื้องหน้า

เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของจงหนาน เขาก็ยิ้มและกล่าวว่า “นายไม่คิดเหรอว่า การที่สามารถออกแบบสีหน้าท่าทางของทุกคน รวมถึงเรื่องราวของแต่ละคนด้วยตัวเองได้เนี่ย มันเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากเลยนะ??”

ไม่สนใจสายตาที่ยากจะเข้าใจของจงหนาน เขาหลับตาลง ในหัวมีพล็อตเรื่องมากมายนับไม่ถ้วนแล่นผ่านไปมา ละครเวทีฉากใหญ่เรื่องหนึ่งได้ปรากฏขึ้นในใจของเขาแล้ว

ถ้าหากตัวเองมีพลังแบบนี้บ้าง มันจะดีขนาดไหนกันนะ??

“อย่าไปสนใจเขาเลย หมอนั่นมันเป็นคนบ้า อยู่ไปนานๆ เดี๋ยวก็ชินเองแหละ” หลี่โปกระซิบเบาๆ อยู่ด้านหลังจงหนาน

พูดจบหลี่โปก็แกว่งมือซ้ายที่เดิมทีถูกฟันขาดของตนเองไปมา

บัดนี้ที่ข้อมือที่ขาดวิ่นนั้น กลับถูกแทนที่ด้วยมือกระดาษข้างหนึ่ง

แม้จะเป็นมือที่ทำจากกระดาษ แต่ไม่ว่าจะเป็นข้อต่อหรือลายเส้นฝ่ามือ ล้วนทำออกมาได้อย่างสมจริง มองเผินๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับมือของคนเป็นเลยสักนิด

ที่น่าอัศจรรย์ที่สุดก็คือ หลี่โปกลับสามารถควบคุมมือข้างนี้ได้ ไม่ต่างจากตอนที่เขายังไม่ได้แขนขาดเลย

เขาค่อยๆ ลูบไล้ฝ่ามือข้างนี้ ราวกับว่านี่คือสมบัติล้ำค่าที่สุดของเขา

ฝ่ามือกระดาษข้างนี้ คือผลงานชิ้นเอกของจงหนาน พูดให้ถูกก็คือ จงหนานเป็นคนให้เขาถอดมันออกมาจากหุ่นกระดาษนั่นเอง

หลังจากใช้เยื่อกระดาษหนาๆ ทาเชื่อมติดกับข้อมือที่ขาดของเขาแล้ว จงหนานก็เพียงแค่ใช้นิ้วจิ้มลงไปสองสามที ก็ทำให้เขารู้สึกได้ถึงการเชื่อมต่อเป็นหนึ่งเดียวกันกับมือข้างนี้

เรื่องนี้แทบจะล้มล้างโลกทัศน์ของหลี่โปไปเลยทีเดียว แต่เมื่อลองคิดดูอีกที สถานที่ผีสิงแห่งนี้ แม้แต่ผีดิบก็ยังมี หุ่นกระดาษก็เกือบจะเอาชีวิตเขาไปแล้ว นับประสาอะไรกับมือกระดาษแค่ข้างเดียวล่ะ จะไปแปลกอะไร

ในขณะที่หลี่โปกำลังมองอย่างเพลิดเพลินอยู่นั้น สวีถงก็เตะป้าบเข้าที่ก้นของเขา “เลิกหลงตัวเองได้แล้ว มีมือเดียวก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการรูดท่อของแกหรอกน่า รีบทำงานได้แล้ว!”

“ครับๆ!”

หลี่โปโดนเตะไปหนึ่งทีก็ทำตัวสงบเสงี่ยมขึ้นมาทันที เขานั่งลงบนเก้าอี้ ค่อยๆ แกะกำไลลูกประคำซินนาบาร์ของสวีถงออกอย่างระมัดระวัง พอลองนับดูก็พบว่ามีทั้งหมดสิบแปดเม็ด

เขาโยนลงไปในครกตำกระเทียมสองสามเม็ดก่อน แล้วก็เริ่มออกแรงตำอย่างขยันขันแข็ง

ตำไปพลาง ก้มหน้าถามไปพลาง “พี่สวี พวกเราจะทำสำเร็จจริงๆ เหรอครับ?”

“สำเร็จสิ ต้องสำเร็จแน่!” จงหนานพยักหน้า ตบหน้าอกรับประกัน “คุณวางใจเถอะ คุณอาของผมกลัวของสิ่งนี้ที่สุด ขอแค่ทำลายวิชาของเขาได้ วิชาหุ่นกระดาษของเขาก็จะใช้การไม่ได้แล้ว”

แม้จงหนานจะพูดอย่างมั่นอกมั่นใจ แต่สายตาของหลี่โปกลับมองไปที่สวีถง

เมื่อจงหนานเห็นดังนั้นก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ ทำหน้าเซ็งๆ เดินเข้าไปพักผ่อนในห้อง

เมื่อเห็นเขาไม่พูดอะไร หลี่โปก็พูดต่อ “รบกวนพี่เรื่องหนึ่งได้ไหมครับ”

หลี่โปมองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นว่าจงหนานและจางเฮ่าเข้าไปในห้องแล้ว เขาจึงล้วงเอารูปถ่ายที่เคยได้รับออกมาก่อนหน้านี้ ใช้ดินสอถ่านเขียนตัวเลขบางอย่างลงบนหลังรูป

“ถ้าเกิดว่าผมไม่ได้กลับไป รบกวนพี่ช่วยเอาตัวเลขนี้ไปบอกแม่ผมทีนะ บ้านผมอยู่ที่ชุมชนซีชุน เขตตงฮวาถาน”

ไม่ว่าจงหนานจะคุยโวโอ้อวดแค่ไหน ชีวิตก็มีเพียงชีวิตเดียว ลำพังแค่หุ่นกระดาษสองตัวที่คุณอาของจงหนานทิ้งไว้ ก็เกือบจะเอาชีวิตพวกเขาไปแล้ว คุณอาของหมอนั่นจะเป็นคนที่รับมือได้ง่ายๆ จริงๆ น่ะเหรอ??

ภายในใจเขาไม่กล้าคาดหวังว่าจะสามารถเอาชีวิตรอดกลับไปได้ครบอาการสามสิบสอง แต่ถ้าเกิดว่าเขาต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ คนที่เขาเป็นห่วงที่สุดในใจก็คือแม่ของเขานั่นเอง

“ถ้าแม่ผมถามว่าผมหายไปไหน พี่ก็บอกว่าผมออกไปรับเหมาก่อสร้าง อีกนานกว่าจะกลับก็พอ พี่... พี่สวี? พี่สวี? ถือกลับด้านแล้วครับ!”

หลี่โปพูดพลางหันไปมอง ก็เห็นสวีถงกำลังถือรูปถ่ายของเขาดูอยู่ จึงอดเตือนไม่ได้ว่า “รหัสผ่านเขียนอยู่ด้านหลังครับ!”

แต่สวีถงไม่ได้สนใจเขา กลับมองดูภาพถ่ายจัดฉากใบนั้นอย่างเพลิดเพลิน

หลี่โปในรูปถ่ายนั้น ถูกดึงเข้าไปในโลงศพทั้งเป็น แถมหัวยังถูกแทะกินไปกว่าครึ่ง

“น่าสนใจดีนี่!”

สำหรับคำพูดไร้สาระของหลี่โป เขาไม่ได้ฟังเข้าหูเลยสักคำ เขายิ้มและตบแก้มยุ้ยๆ ของเจ้านี่เบาๆ “เก็บไว้ไปบอกแม่แกเอาเองเถอะ”

พูดจบเขาก็ดิ่งเข้าไปในห้องครัว ไม่รู้ว่าเข้าไปทำอะไร

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่โปก็หน้ามุ่ย เก็บรูปถ่ายของตัวเองกลับคืนมา พลางบ่นอุบอิบในใจว่า “ขี้งกชะมัด ช่วยหน่อยก็ไม่ได้ เอ๊ะ?? ทำไมถึงหายไปสองเม็ดล่ะ??”

ก้มลงมอง ก็เห็นว่าลูกประคำซินนาบาร์ที่วางอยู่ข้างๆ หายไปสองเม็ดตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขารีบลุกขึ้นหามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบ จึงทำได้เพียงโยนส่วนที่เหลือทั้งหมดลงไปในครกตำกระเทียม พลางคิดว่ายังไงก็คงดูไม่ออกหรอก

“กรุ๊งกริ๊ง~ กรุ๊งกริ๊ง~ กรุ๊งกริ๊ง~~”

เสียงกระดิ่งล่อดังกรุ๊งกริ๊งอยู่นอกประตูหมู่บ้าน ชายชราที่นั่งอยู่บนรถเทียมล่อหลับตาพริ้ม เมื่อได้ยินเสียงดนตรีแว่วมาจากที่ไกลๆ ถึงได้หรี่ตามองท้องฟ้า กะเวลาว่าอีกประมาณหนึ่งชั่วยามก็น่าจะสว่างแล้ว

เมื่อหันไปมองชายหญิงหลายคนที่กำลังหลับสนิทอยู่ในรถ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นของชายชราก็ปรากฏรอยยิ้มอันซื่อบริสุทธิ์

“รออีกไม่กี่วันก็ถึงวันที่สิบห้าเดือนเจ็ดแล้ว พอถึงวันนั้นก็จะหลุดพ้นสักที”

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ชายชราก็ลูบเคราของตัวเอง ในใจเริ่มคิดคำนวณอย่างละเอียด “พอกลับไปถึงก็จะจัดการเผาคนพวกนี้ทิ้งให้สิ้นซาก ถึงตอนนั้นต่อให้ยมทูตมา ก็หาข้ออ้างเอาผิดไม่ได้หรอก แค่ไม่รู้ว่าเงินที่เตรียมไว้จะพอหรือเปล่า...”

ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ กลิ่นเหม็นไหม้ที่ลอยคละคลุ้งอยู่ในอากาศก็โชยมาเตะจมูก ทำให้ชายชราสะดุ้งตกใจ ลุกขึ้นยืนมองไปข้างหน้า

เมื่อเห็นบ้านฟางหลายหลังที่ถูกไฟไหม้จนวอดวายอยู่บริเวณปากทางเข้าหมู่บ้านแต่ไกล สีหน้าของชายชราก็ดูย่ำแย่ลงทันที “แย่แล้ว!”

เขารีบทิ้งผู้โดยสารที่กำลังหลับใหลอยู่บนรถ คว้าแส้ม้าในมือแล้วเดินตรงเข้าไปในหมู่บ้านทันที

ทันทีที่เข้าหมู่บ้าน ก็เห็นว่าตาเฒ่าหกคนในวงดนตรีปี่พาทย์หน้าหมู่บ้าน ตอนนี้เหลือเพียงแค่สี่คนเท่านั้น แถมหนึ่งในนั้นหัวยังถูกไฟไหม้ไปกว่าครึ่ง

คราวนี้แววตาของชายชราก็ปรากฏความมืดครึ้มดำทะมึน ไม่สนใจสิ่งใดอีก มุ่งตรงไปยังห้องหอที่อยู่ลึกเข้าไปในหมู่บ้าน

เมื่อมาถึงหน้าประตูห้องหอ หัวใจของชายชราก็เย็นเยียบไปกว่าครึ่ง

มองเห็นประตูบ้านเปิดอ้าซ่า ภายในลานบ้านยิ่งวุ่นวายเละเทะไปหมด แม้แต่ไก่ที่เลี้ยงไว้ก็ยังหลุดออกมาจากเล้า วิ่งพล่านไปทั่ว

เมื่อเห็นสถานการณ์ไม่ชอบมาพากล ชายชราก็ใช้มือข้างหนึ่งกำแส้ม้าไว้แน่น ส่วนอีกมือก็ล้วงยันต์กระดาษสีเหลืองออกมาจากอกเสื้อกำไว้ในมือ เดินไปที่หน้าเรือนหลัก ใช้แส้ม้าดันประตูให้แง้มออกเบาๆ แล้วชำเลืองมองเข้าไปทางช่องแคบๆ ของบานประตู

ภายในห้องมืดสนิท แต่ก็พอมองเห็นว่าโต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น ‘หุ่นกระดาษคุ้มภัย’ สองตัวที่เขาทิ้งไว้กำลังยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ข้างประตู

จนกระทั่งเขาเห็นว่าหุ่นกระดาษคู่ที่สวมชุดแต่งงานนั่งอยู่บนเก้าอี้ยังคงปลอดภัยดี ถึงได้ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ในห้องแล้ว ชายชราก็เดินหน้าดำคร่ำเครียดเข้าไปในห้อง พอก้มหน้าลงก็เห็นเศษผ้าเปื้อนเลือดตกอยู่บนพื้น

“หรือว่าจะมีคนมาเจอเข้าแล้ว?”

เวลานั้นเอง ชายชราก็เหลือบไปเห็นหีบใบใหญ่ที่ล้มคว่ำอยู่บนพื้น ก้อนเงินก้อนทองกระดาษกงเต๊กสีทองอร่ามสีเงินยวงหกกระจายเกลื่อนพื้น เขากระทืบเท้าด่าทอว่าสร้างเวรกรรมแท้ๆ ก่อนจะเหลือบไปเห็นกล่องไม้จันทน์บนพื้น ภายในใจก็ยิ่งร้อนรน รีบโค้งตัวลงหมายจะเก็บมันขึ้นมา

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่เขาโค้งตัวลง หุ่นกระดาษที่ยืนอยู่ด้านหลังเขากลับค่อยๆ ลืมตาขึ้น จ้องเขม็งไปที่แผ่นหลังของชายชรา ง้างกระบองกระดาษในมือขึ้นฟาดลงไปที่ชายชราอย่างแรง

“ไอ้แก่ รอแกมาตั้งนานแล้ว!!”

หลี่โปคำรามลั่น ออกแรงฟาดลงไปสุดกำลัง ชายชราแทบไม่มีโอกาสได้หลบหลีก กระบองกระดาษจึงฟาดเข้าที่แผ่นหลังอย่างจัง

ทว่ายังไม่ทันที่หลี่โปจะได้ดีใจ เขากลับรู้สึกว่ากระบองที่ฟาดลงไปนี้ กลับให้ความรู้สึกเบาหวิวเหมือนฟาดลงบนก้อนสำลี เมื่อเขาเพ่งมองดูดีๆ

ถึงได้พบว่า สิ่งที่ตัวเองฟาดจนล้มลงไปนั้นใช่ชายชราที่ไหนกันเล่า มันเป็นเพียงหุ่นกระดาษแผ่นบางๆ ต่างหาก!

เมื่อเห็นดังนั้นหลี่โปก็ชะงักงันไปชั่วขณะ จู่ๆ ก็มีเสียงลมแหวกอากาศดังมาจากด้านหลัง ถีบหลี่โปจนล้มคะมำลงกับพื้นอย่างแรง

“หึๆ ข้านึกว่าจะเป็นวีรบุรุษผู้กล้าที่ไหน ที่แท้ก็แค่คนไม่ได้เรื่อง”

ชายชราเดินเข้ามาจากนอกประตู ดวงตาที่ฝ้าฟางสาดประกายดุร้ายในความมืด เขาสะบัดมือ แส้ม้าในมือก็ราวกับงูพิษที่ส่งเสียงแหวกอากาศดังกึกก้อง

เสียง “เพียะ!” ดังสนั่นหวั่นไหว ใบหน้าของหลี่โปกระตุก ความเจ็บปวดแสบร้อนแล่นพล่านไปทั่วหน้าอก เลือดและเศษกระดาษผสมปนเปกัน หน้าอกราวกับถูกมีดฟัน ฉีกขาดเป็นแผลลึกขนาดใหญ่

“บัดซบ บิดาจะสู้ตายกับแก!!”

เมื่อเห็นว่าการลอบโจมตีล้มเหลว หลี่โปก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาพุ่งเข้าใส่ชายชรา เขาไม่เชื่อหรอกว่าชายชราที่ดูอายุอานามก็หกสิบกว่าๆ แล้ว ตัวเองจะสู้ตาแก่คนหนึ่งไม่ได้

เมื่อเห็นหลี่โปพุ่งกระโจนเข้ามา ชายชราก็แสยะยิ้มเย็น แววตาหยอกล้อราวกับแมวกำลังมองดูหนู เบี่ยงตัวหลบการกอดรัดของหลี่โปได้อย่างง่ายดาย

เขายกปลายเท้าขึ้นดันไปข้างหน้าเบาๆ กระแทกเข้าที่หลังเท้าของหลี่โปอย่างพอดิบพอดี หลี่โปไม่มีแม้แต่โอกาสจะตอบสนอง ล้มคะมำหน้าทิ่มพื้นอย่างหมดสภาพ

“หึ พอดีเลยที่ข้าพาแขกมาเพิ่มอีกหลายคน เอาแกมาทำแกงหมูต้อนรับแขกก็แล้วกัน”

ชายชราพูดพลางหยิบกระดิ่งออกมาจากอกเสื้อ มือขวาหยิบยันต์กระดาษสีเหลืองออกมาใบหนึ่ง เพียงแค่เขาใช้นิ้วขยำกระดาษสีเหลืองใบนั้น ชั่วพริบตามันก็กลายเป็นลูกหมูหน้าตาซื่อบื้อตัวหนึ่ง

หลี่โปหันไปมอง ภาพของจางเฮ่าก็แวบเข้ามาในหัว ไขมันบนใบหน้าสั่นกระเพื่อม กรีดร้องลั่น “พี่สวี!!”

เมื่อได้ยินหลี่โปร้องเรียกคน ชายชราก็รู้สึกได้ถึงความไม่ชอบมาพากล สัญชาตญาณสั่งให้เขาตวัดสายตามองไปที่เจ้าบ่าวที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ เขาง้างแส้ฟาดลงไปอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เสียง “ปัง!” ดังสนั่น ศีรษะของเจ้าบ่าวแตกกระจายไม่มีชิ้นดีในทันที

ไม่ถูกสิ!!

แส้ฟาดพลาดเป้า รูม่านตาของชายชราหดเกร็งทันที เวลานั้นเอง เจ้าสาวที่นั่งอยู่ข้างๆ จู่ๆ ก็ขยับตัว โบกมือสาดอะไรบางอย่างพุ่งตรงมาที่เขา

ชายชราอยากจะหลบหลีก แต่พละกำลังถูกใช้ไปหมดแล้ว ในช่วงเสี้ยววินาทีที่ร่างกายยังไม่ทันรั้งพลังกลับมา ก็ถูกสวีถงที่ปลอมตัวเป็นเจ้าสาวสาดผงซินนาบาร์เข้าใส่เต็มๆ

[จบแล้ว]