บทที่ 9 - จงหนาน

บทที่ 9 - จงหนาน

“ฟู่~~~”

เด็กชายถอนหายใจยาว “โชคดีที่พี่จางส่งผมมาทันเวลา ไม่อย่างนั้นผลที่ตามมาคงเลวร้ายจนไม่อยากจะคิดเลยครับ”

“อู๊ด อู๊ด อู๊ด...”

ลูกหมูที่อยู่ข้างๆ เอาจมูกดุนไปมา น่าเสียดายที่ไม่มีใครฟังรู้เรื่องว่าเจ้านี่กำลังพูดอะไร

“นายคือใคร??”

สวีถงเดินเข้าไปหาพร้อมกับยื่นมือไปทางเด็กชาย ทว่าเด็กชายกลับถอยกรูดไปด้านหลังทันทีพลางชี้ไปที่กำไลลูกประคำซินนาบาร์บนข้อมือของเขาแล้วพูดว่า “อย่าแตะต้องผมนะ ของสิ่งนั้นมันจะแผดเผาวิญญาณของผม”

“เจ้านี่น่ะเหรอ!!”

เมื่อได้ยินคำพูดของเด็กชาย เขาก็ก้มลงมองกำไลลูกประคำซินนาบาร์บนข้อมือ นี่คือสิ่งที่เขาได้รับมาตอนที่ได้บทละคร

เดิมทีเขาก็ไม่ได้ใส่ใจของเล่นชิ้นนี้นัก แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าของสิ่งนี้จะมีประโยชน์บางอย่างที่เขายังไม่รู้อีก

“ผมชื่อจงหนานครับ ก่อนหน้านี้ผมเตือนพวกเขาแล้ว ว่าอย่าไปเชื่อฟังคุณอาของผม ให้พวกเขารีบหนีไป ผลก็คือพวกเขาไม่ฟังคำเตือน ก็เลยกลายเป็นสภาพแบบนี้”

เด็กชายเดินไปที่โต๊ะ มองดูหุ่นกระดาษที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับโจวอวี้และหวังเซ่าฮุย แล้วถอนหายใจยาว “ถ้าตอนนั้นพวกคุณฟังผม มันคงจะดีกว่านี้แท้ๆ”

ไม่รู้ว่าโจวอวี้และหวังเซ่าฮุยจะได้ยินเสียงของเด็กชายหรือไม่ จู่ๆ ภายในห้องก็มีลมเย็นยะเยือกพัดวูบขึ้นมา ลมเย็นพัดเอาผ้าคลุมหน้าของโจวอวี้เลิกขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าสีเทาซีดเซียวที่อยู่ภายใต้ผ้าคลุม

“ซี๊ด~~!!”

หลี่โปสัมผัสได้ว่าอากาศรอบตัวเย็นยะเยือกลงไปถนัดตา เมื่อหันกลับไปมองหุ่นกระดาษทั้งสองที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ ภายในใจก็รู้สึกสะอิดสะเอียนอย่างบอกไม่ถูก

รีบเอ่ยถามว่า “คุณอาของนายคือใคร? ฟังจากที่พูดมา ทุกอย่างที่นี่ฝีมือคุณอาของนายเป็นคนทำทั้งหมดเลยงั้นเหรอ?”

เด็กชายพยักหน้า ชี้ไปที่หีบทางด้านซ้าย เป็นเชิงบอกให้หลี่โปยกหีบใบนั้นลงมา “พวกคุณดูของในหีบใบนั้นเถอะ แล้วก็จะรู้เอง”

หลี่โปมองสวีถงด้วยความแคลงใจ เมื่อเห็นเขาพยักหน้า ถึงได้เดินเข้าไปยกหีบใบนั้นลงมา

อาศัยจังหวะนี้ สวีถงก็ก้มลงเก็บป้ายหยกบนพื้นขึ้นมาไว้ในมือ

“ทำไมนายถึงไปอยู่ในนี้ได้ล่ะ??”

“เดิมทีผมก็เป็นแค่วิญญาณเร่ร่อนที่ถูกขังอยู่ในหมู่บ้าน หยกชิ้นนี้เป็นป้ายหยกดำ ซึ่งเหมาะกับการหล่อเลี้ยงวิญญาณมากที่สุด ผมก็เลยซ่อนตัวอยู่ในนี้ ถือโอกาสเตือนให้พวกเขาระวังคุณอาของผม เดิมทีอยากจะชี้ทางรอดให้กับพวกเขา แต่พวกเขากลับไม่ยอมฟัง”

จงหนานมีสีหน้าเสียดาย ขณะที่พูดก็ชี้ไปที่จางเฮ่าที่อยู่ข้างๆ “เจ้านี่วิ่งพรวดพราดออกไป โชคดีที่มาเจอผม ไม่อย่างนั้น...”

พูดมาถึงตรงนี้ จงหนานก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ความหมายนั้นก็ชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด

สวีถงปรายตามองจางเฮ่า น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถมองเห็นอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ได้จากหัวของหมู

“แล้วตอนนี้ตกลงว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่หรือว่าตายไปแล้วกันแน่??”

หลี่โปพูดพลางยกหีบเข้ามา ขณะเดียวกันก็ส่ายข้อมือที่แผลเปิดออกอย่างจนใจ เป็นการบอกใบ้ให้สวีถงช่วยพันแผลให้แน่นขึ้นอีกหน่อย

จงหนานสังเกตเห็นมือที่ขาดของหลี่โปเช่นกันจึงเอ่ยว่า “ยังมีชีวิตอยู่ครับ แต่พวกเขาถูกคุณอาของผมหลอกเอาวิญญาณออกไปเหมือนกับชาวบ้านข้างนอกนั่นแหละ ถ้าอยากให้พวกเขากลับเป็นเหมือนเดิม ก็ต้องใช้กระดิ่งเรียกวิญญาณที่เอวของคุณอาผมเท่านั้น”

จงหนานเปิดหีบออก ภายในหีบเต็มไปด้วยก้อนเงินกระดาษกงเต๊ก เขาค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง ก็หยิบสมุดเล่มเล็กๆ ออกมาเล่มหนึ่ง และหยิบรูปถ่ายครอบครัวขาวดำใบหนึ่งออกมาจากในนั้น

ในรูปถ่ายมีคนสามคน ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ตรงกลางอุ้มเด็กทารกเอาไว้

จากชายหนุ่มที่ยังดูอายุน้อย รอยยิ้มซื่อๆ บนใบหน้าก็พอมองออกว่าในขณะนั้นภายในใจของเขามีความสุขมากเพียงใด

“คุณอาของผมเดิมทีเป็นช่างพับกระดาษกงเต๊กในตำบล จะบอกว่าเป็นศิษย์สำนักเร้นลับก็คงไม่ได้ แต่ก็พอจะรู้วิชาที่สืบทอดกันมาอยู่บ้าง

ต่อมาก็แต่งงานมีภรรยา ให้กำเนิดลูกชายจ้ำม่ำคนหนึ่ง เดิมทีครอบครัวก็มีความสุขดี แต่ผ่านไปแค่สองปี ลูกชายของเขาก็ด่วนจากไป ภรรยาของเขารับความกระทบกระเทือนใจไม่ไหวก็เลยผูกคอตายตามไป ตั้งแต่นั้นมาคุณอาของผมก็กลายเป็นคนบ้า”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จงหนานก็ค่อยๆ นั่งยองๆ ลง สองมือกอดไหล่ขดตัวกลม มองดูหมู่บ้านอันกว้างใหญ่เบื้องนอกประตูแล้วเอ่ยว่า

“ที่นี่คือหมู่บ้านที่คุณอาของผมสร้างขึ้นมาเอง ตอนแรกเขาใช้ฟางข้าวทำเป็นรูปร่างคน สวมใส่เสื้อผ้าให้พวกมัน คนในตำบลต่างก็บอกว่าเขาบ้าไปแล้ว

จนกระทั่งวันหนึ่งมีกองคาราวานพ่อค้าผ่านมาพักแรมที่นี่ หลังจากนั้นกองคาราวานกลุ่มนี้ก็ไม่ได้ออกไปอีกเลย

คนในตำบลมาตรวจสอบ ผลก็คือพบว่าหุ่นฟางของที่นี่กลับมีชีวิตขึ้นมา เป็นฝีมือของคุณอานั่นแหละ... เขาหลอกล่อคนเป็นๆ มาที่นี่ ดึงวิญญาณของพวกเขาออกมาใส่ไว้ในหุ่นฟาง ใช้กระดาษทำเป็นหนังมนุษย์ให้พวกมัน...

น่ากลัว~~ น่ากลัวเกินไปแล้ว~ ผมอยากกลับบ้าน ผม... ผมอยากกลับบ้าน...”

จงหนานพูดไปพูดมา ร่างกายก็สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวา ราวกับนึกถึงเรื่องราวอันน่าสะพรึงกลัวอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

แม้แต่คนหยาบกระด้างที่ปกติมักจะทำตัวกร่างอย่างหลี่โป เมื่อเห็นท่าทางของเด็กคนนี้ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว ส่ายหน้าอยู่เงียบๆ ในใจ

สวีถงรื้อค้นในหีบอยู่ครู่หนึ่ง ก็พบกล่องไม้จันทน์ม่วงใบหนึ่ง เมื่อเปิดออกดูก็พบว่ามีหนังสือเล่มหนึ่งวางอยู่ข้างใน

ไม่รู้ว่าหนังสือเล่มนี้เป็นของยุคสมัยไหน พอหยิบขึ้นมาก็แทบจะหลุดรุ่ย กระดาษที่แห้งกรอบอยู่ด้านในราวกับใบไม้แห้งในฤดูใบไม้ร่วง ให้ความรู้สึกว่าเพียงแค่เป่าลมเบาๆ ก็สามารถปลิวสลายไปได้

หน้าปกหนังสือดูแล้วก็เก่าแก่พอสมควร แต่เมื่อเทียบกับระดับความเก่าแก่ของกระดาษด้านในแล้วก็ถือว่าดีกว่ากันไม่รู้กี่เท่า คาดว่าน่าจะถูกนำมาเข้าเล่มใหม่ในภายหลัง ด้านบนมีตัวอักษรโย้เย้เขียนเอาไว้ว่า “คัมภีร์ช่างผี” สามคำ

เขาลองเปิดดูเนื้อหาด้านใน ทว่าพอเปิดดูก็พบว่าลายมือด้านในไม่ใช่ตัวอักษรจีนตัวย่อที่เขาคุ้นเคย และก็ไม่ใช่ตัวเต็ม ลายเส้นตวัดไปมาราวกับมังกรเหินหงส์ร่าย คล้ายอักษรลี่ซูแต่ก็ดูไม่ค่อยเหมือนนัก พยายามฝืนอ่านไปได้สองบรรทัดก็ยากที่จะอ่านต่อไปได้

แต่ของสิ่งนี้น่าจะเป็นของดี ไม่อย่างนั้นคงไม่ถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีในกล่องไม้จันทน์ม่วงหรอก

จงหนานที่อยู่ข้างๆ มองดูเขายัดหนังสือเล่มนั้นเข้าอกเสื้อ มุมปากก็กระตุกขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

“ถ้าอย่างนั้น ชาวบ้านในหมู่บ้านนี้ ความจริงแล้วก็คือคนเป็นๆ งั้นสิ แล้วพวกคนที่พวกเราเห็นถูกเผาตายอยู่ที่ตีนเขาล่ะ...”

เขามองไปที่โจวอวี้และหวังเซ่าฮุยที่นอนอยู่บนเตียง หลี่โปที่ยืนอยู่ด้านข้าง พอคิดถึงศพที่ถูกเผาจนเกรียมพวกนั้น ท้องไส้ก็เริ่มปั่นป่วนขึ้นมาอีกครั้งอย่างไม่รักดี เห็นได้ชัดว่ามันทิ้งบาดแผลทางใจไว้ให้เขาอย่างใหญ่หลวง

“ขอร้องล่ะครับ ขอร้องพวกคุณ ช่วยผมด้วย ช่วยพวกเราด้วย พวกเราถูกขังอยู่ที่นี่มานาน นานเกินไปแล้ว เพียงแค่พวกคุณสามารถเอากระดิ่งที่เอวของคุณอาผมมาได้ พวกเราก็จะหลุดพ้น”

จงหนานโผเข้ากอดต้นขาของหลี่โป ร้องไห้อ้อนวอนน้ำตานองหน้า

เวลานั้นเอง เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นข้างหูของคนทั้งสอง

[ภารกิจหลัก: ตามหาฆาตกรตัวจริง] สำเร็จแล้ว

[ภารกิจหลัก 2: ปลดปล่อย]

[เป้าหมายภารกิจ: ทำให้วิญญาณผู้บริสุทธิ์ที่ถูกขังอยู่ที่นี่ได้รับการปลดปล่อย]

[คำเตือนภารกิจ: คุณต้องเชื่อว่าของบางอย่าง สิ่งที่คนเป็นต้องการ คนตายก็ยิ่งต้องการ...]

เสียงแจ้งเตือนอันเย็นเยียบดังก้องอยู่ข้างหูของสองคนกับอีกหนึ่งตัวหมู ยืนยันได้ว่าคำพูดของจงหนานไม่ได้โกหก ความจริงถูกเปิดเผยแล้ว ตัวการของเรื่องทั้งหมดก็คือคุณอาที่จงหนานพูดถึงนั่นเอง

เพียงแต่นี่คือความจริงทั้งหมดแล้วงั้นหรือ?? เขามองดูจงหนานที่ยังคงนั่งยองๆ ร้องไห้อยู่บนพื้น ใบหน้าที่นิ่งเฉยนั้นในที่สุดก็เผยให้เห็นความรังเกียจออกมาเล็กน้อย

[จบแล้ว]