บทที่ 8 - หุ่นกระดาษ

บทที่ 8 - หุ่นกระดาษ

“ครืนนนน...”

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง สภาพอากาศบนภูเขาช่างแปรปรวน ท้องฟ้าพลิกผันเพียงชั่วพริบตา สายฟ้าแลบแปลบปลาบ

เงาร่างสองร่างสะท้อนทาบอยู่บนกำแพงห้อง

“สวบสาบ... สวบสาบ...”

เสียงประหลาดดังขึ้น ฟังแล้วชวนให้รู้สึกเหมือนมีแมลงไต่ยั้วเยี้ยอยู่บนหัวใจ ขนลุกซู่ไปทั้งตัวด้วยความรู้สึกที่ไม่สามารถอธิบายได้

หลี่โปแง้มประตูตู้เสื้อผ้าออกเล็กน้อย หรี่ตามองออกไป ก็เห็นรองเท้าสองข้างก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามาทีละข้าง

รองเท้าสองข้างนี้ก็ดูแปลกประหลาด ขอบรองเท้าถูกกุ๊นอย่างประณีต ส่วนหน้าของรองเท้าปักลวดลายต่างๆ ดูไม่ต่างจากรองเท้าทั่วไปนัก แต่พื้นรองเท้ากลับเสริมส้นสูงรูปเกือกม้าสูงประมาณ 10 เซนติเมตร ดูคล้ายกับรองเท้าส้นสูงในยุคปัจจุบัน แต่ส้นรองเท้าใหญ่กว่ามาก

ดูไปดูมาก็คล้ายกับรองเท้าส้นสูงรูปเกือกม้า เหมือนรองเท้าสตรีในวังหลวงในละครโทรทัศน์ไม่มีผิด

หลี่โปไล่สายตาจากรองเท้าขึ้นไป กางเกงสีเขียวลายดอกไม้สีแดง รูปร่างกลมกระบอก ในมือทั้งสองข้างถือกระบองกระดาษสีขาวสลับดำ

“ครืนนนน...”

แสงอสนีบาตแลบสว่างวาบเจิดจ้าบนท้องฟ้า สาดแสงสว่างเจิดจ้าจนกลางคืนดูราวกับกลางวันชั่วขณะ อาศัยแสงไฟที่สว่างวาบนั้น หลี่โปสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเหลือบมองขึ้นไปข้างบน

ใบหน้าสีเทาอมเขียวถูกแต่งแต้มด้วยบลัชออนสีแดงสด บลัชออนนั้นราวกับซึมลึกเข้าไปในผิวหน้า คล้ายกับรอยกระของผู้สูงอายุ ที่มีสีเข้มบ้างอ่อนบ้างกระจายอยู่ทั่ว

ดวงตาสองข้างที่ถูกปะติดเอาไว้กำลังกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้อง ดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง หุ่นกระดาษตัวเมียทางฝั่งซ้ายจึงค่อยๆ เลื่อนสายตามาทางหลี่โป

“เชี่ยเอ๊ย!”

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่โปก็รีบชักสายตากลับทันที พร่ำภาวนาในใจขออย่าให้มันเจอตนเองเลย “อย่าเข้ามานะโว้ย ขืนแกเข้ามา บิดาตายแน่!”

แต่ทว่ายิ่งกลัวสิ่งใดก็มักจะพบสิ่งนั้น เสียงฝีเท้าจากภายนอกค่อยๆ ใกล้เข้ามา หุ่นกระดาษก้าวเดินแต่ละก้าว แผ่นกระดาษบนตัวก็จะเสียดสีกันจนเกิดเสียงสวบสาบ

แค่ได้ยินเสียง หลี่โปก็รู้สึกขนหัวลุกแล้ว

ส่วนลูกหมูที่อยู่ในอ้อมกอดของเขายิ่งไม่ต้องพูดถึง มันกลัวจนหน้าซีดเผือด ฟันกระทบกันดังกึกๆ โชคดีที่หลี่โปบีบจมูกมันไว้แน่น มันจึงไม่ได้ส่งเสียงร้องออกมา

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน จู่ๆ เสียงด้านนอกก็เงียบหายไป

“ไปแล้วเหรอ??”

หลี่โปเกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ ก็พบว่าข้างนอกไม่มีเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ เลยจริงๆ เขาจึงค่อยๆ แนบใบหน้าเข้ากับประตูตู้ หรี่ตามองผ่านช่องว่างของประตูตู้ออกไป

มองออกไปก็เห็นแต่ความมืดมิด อย่าว่าแต่หุ่นกระดาษเลย แม้แต่ที่ซ่อนตัวของสวีถงก็มองไม่เห็น

“ทำไมมันมืดแบบนี้เนี่ย??”

เมื่อครู่ถึงจะมืดแต่ก็ยังพอมองเห็นอะไรบ้าง แต่ตอนนี้กลับมืดสนิทจนไม่มีแสงสว่างเลยแม้แต่น้อย ข้างนอกเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เขาไม่รู้เรื่องอะไรเลยสักอย่าง

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลี่โปก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ยื่นมือออกไปดันบานประตูตู้อย่างแผ่วเบา

ช่องว่างค่อยๆ ถูกเปิดกว้างขึ้นทีละน้อย ทว่าภาพที่เขาคาดการณ์ไว้กลับไม่ปรากฏขึ้น มีเพียงแสงสีขาวที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตามขอบประตูที่ถูกแง้มออก

“นี่มัน...?”

จู่ๆ มือของหลี่โปก็ชะงักงัน เหงื่อเม็ดโป้งผุดซึมตามหน้าผากแล้วไหลย้อยลงมา เมื่อจ้องมองสิ่งของสีขาวสลับดำตรงหน้า ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาคืออะไร

เงาดำตรงหน้าถอยร่นไป หลี่โปพยายามข่มความหวาดกลัวอย่างสุดขีดในใจ ทอดสายตามองผ่านรอยแยกประตูออกไป

“ครืนนนน...”

เสียงฟ้าร้องด้านนอกทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ บนใบหน้าสีเทาอมเขียวที่เปรอะเปื้อนบลัชออน ดวงตาสีขาวดำตัดกันชัดเจนโค้งงอคล้ายจันทร์เสี้ยว ริมฝีปากสีเทาอมเขียวยกยิ้มกว้างจนดูเกินจริง

มันค่อยๆ ยื่นแขนออกไป ชูกระบองกระดาษสีขาวสลับดำขึ้นเหนือศีรษะ เมื่อเห็นภาพนี้ หลี่โปก็แทบหยุดหายใจ ความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนพุ่งพล่านขึ้นสู่สมอง

“อู๊ด~”

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน ลูกหมูในอ้อมกอดของหลี่โปก็ดิ้นรนอย่างสุดแรงเกิด กระโดดหลุดออกจากอ้อมกอดของหลี่โป เอาหัวกระแทกประตูตู้จนเปิดออก แล้ววิ่งหนีออกไปข้างนอก

ตอนนี้เองหลี่โปก็ดึงสติกลับมาได้ ท่ามกลางความหวาดกลัวสุดขีด เขาก็ไม่มีกะจิตกะใจจะไปสาปแช่งความไม่รักเพื่อนของจางเฮ่าอีกต่อไป

เขากางแขนออกกว้าง อาศัยพละกำลังที่มี พุ่งกระโจนเข้าใส่หุ่นกระดาษเต็มแรง สองแขนรวบเอวของหุ่นกระดาษเอาไว้แน่น

“บิดาจะสู้ตายกับแก!!!”

หลี่โปเงื้อหมัดทุบไปที่ใบหน้าของหุ่นกระดาษ หมัดเดียวที่กระแทกเข้าใส่ก็ทำให้ใบหน้าของหุ่นกระดาษยุบลงไปเป็นแถบ ทำให้ใบหน้าของหุ่นกระดาษที่น่าเกลียดน่ากลัวอยู่แล้ว ยิ่งดูบิดเบี้ยวแปลกประหลาดเข้าไปใหญ่

หุ่นกระดาษปัดแขนเพียงครั้งเดียว พละกำลังมหาศาลก็จู่โจมเข้ามา คราวนี้หลี่โปไม่มีแม้แต่โอกาสจะดิ้นรน ถูกเหวี่ยงกระเด็นออกไปในทันที

พละกำลังมหาศาลนี้ เมื่อเทียบกับที่ใช้รับมือกับพ่อครัวสองคนเมื่อครู่แล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ยังไม่ทันที่หลี่โปจะลุกขึ้นยืน จู่ๆ ก็มีเสียงลมแหวกอากาศดังมาจากด้านหลัง หุ่นกระดาษอีกตัวหนึ่งก็มาโผล่ที่ด้านหลังของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ง้างกระบองกระดาษในมือฟาดลงมาเต็มแรง

เสียง “ปัง!” ดังสนั่นหวั่นไหว ทันใดนั้นหลี่โปก็รู้สึกหน้ามืดตาลาย เกือบจะสลบเหมือดไป

เขารีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาด้วยความเจ็บปวด สองมือตะปบสะเปะสะปะไปบนแผ่นหลัง เจ็บจนต้องร้องโอดครวญ

ราวกับว่าสิ่งที่หุ่นกระดาษทั้งสองถืออยู่ไม่ใช่กระบองกระดาษ แต่เป็นคีมคีบถ่านร้อนๆ ฟาดลงบนแผ่นหลังทีไรก็แสบร้อนไปถึงทรวง

เดิมทีหลี่โปก็มักจะโอ้อวดว่าตนเองนั้นมีพละกำลังมหาศาล หากเกิดในยุคโบราณ อย่างน้อยก็ต้องได้เป็นแม่ทัพไปแล้ว น่าเสียดายที่เกิดผิดยุคผิดสมัยไปหน่อย

แต่ผลก็คือพอมาถึงที่นี่ ไม่ทันไรก็ถูกผีดิบสั่งสอนให้รู้จักความจริง ตามมาด้วยหุ่นกระดาษที่เกือบจะส่งเขาลงนรกไปอีกรอบ

ในขณะที่กระบองที่สองกำลังจะฟาดลงมา

สวีถงที่ซ่อนตัวอยู่หลังม่านเตียงก็ขยับตัวในที่สุด มีดสั้นในมือพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็วและดุดัน ฟันฉับเข้าที่ท้ายทอยของหุ่นกระดาษตัวหนึ่งอย่างแม่นยำ

อันที่จริงหากเลือกได้ เขาก็ไม่ได้สนใจความเป็นตายของหลี่โปหรอก แต่ถ้าหลี่โปตายไปในตอนนี้ ตัวเขาเองก็คงยากที่จะรอดพ้นจากการถูกค้นพบเช่นกัน ถึงตอนนั้นหลี่โปมีจุดจบที่น่าอนาถแค่ไหน ตัวเขาเองก็คงมีสภาพไม่ต่างกันเท่าไหร่นัก

“เคร้ง~~~”

คมมีดฟันลงไป ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกลับทำให้สวีถงต้องประหลาดใจ มีดสั้นในมือที่ฟันลงบนหัวหุ่นกระดาษ กลับเกิดประกายไฟสว่างวาบ แต่หุ่นกระดาษกลับไม่มีร่องรอยขีดข่วนใดๆ หนำซ้ำมีดสั้นในมือของเขากลับบิ่นจนเกิดรอยแหว่งเสียเอง

นี่มันหุ่นกระดาษที่ไหนกันเล่า นี่มันหุ่นเหล็กชัดๆ

“สวบสาบ... สวบสาบ...”

หุ่นกระดาษที่ถูกฟันหัวหมุนกลับหลังหัน ปากชี้ขึ้นฟ้า ตาชี้ลงดิน ดวงตาที่โค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวในตอนแรก พอถูกจับกลับหัวก็ดูเหมือนกำลังร้องไห้คร่ำครวญชวนสังเวชใจยิ่งกว่าเดิม

แต่สวีถงไม่ใช่คนซื่อบื้ออย่างหลี่โป เมื่อเห็นว่าการโจมตีของตนไม่ได้ผล เขาก็รีบสไลด์ตัวแนบไปกับลำตัวอันใหญ่โตของหุ่นกระดาษ แล้วหลบฉากออกมาด้านข้าง

“ขวับ~~~”

เพิ่งจะตั้งหลักได้ หุ่นกระดาษอีกตัวก็ยกกระบองฟาดลงมาอย่างแรง

เขายกมีดขึ้นป้องกัน เสียง “เคร้ง!” ดังขึ้นเมื่อคมมีดปะทะกับกระบองกระดาษ มีดสั้นก็หักสะบั้นลงในทันที

มีดสั้นอันแหลมคมนี้ไม่เพียงแต่ฟันหุ่นกระดาษไม่เข้า แต่กลับถูกกระบองเหล็กของหุ่นกระดาษฟาดจนหักท่อนไปอย่างง่ายดาย

สวีถงขมวดคิ้วมุ่น เวลานี้หุ่นกระดาษทั้งสองตัวเลิกสนใจหลี่โปแล้ว พวกมันชูกระบองเหล็กในมือขึ้นสูง แล้วพุ่งตรงเข้ามาหาเขา

นี่มันใช่หุ่นกระดาษสองตัวที่ไหนกัน นี่มันรถถังประจัญบานสองคันชัดๆ ร่างกายอันใหญ่โตมหึมาแผ่กลิ่นอายกดดันจนแทบจะทำให้คนขาดใจตายได้เลยทีเดียว

สวีถงจำต้องล่าถอย แต่พื้นที่ในห้องก็มีอยู่จำกัดเพียงเท่านี้ เพียงพริบตาเดียวเขาก็ถูกต้อนจนมุมเสียแล้ว

ในจังหวะนี้เอง จู่ๆ ก็มีเงาดำพุ่งเข้ามาจากนอกประตู พุ่งชนเข้าที่แผ่นหลังของหุ่นกระดาษอย่างจัง

“ตู้ม!”

การพุ่งชนครั้งนี้ รุนแรงจนเกิดประกายไฟกระเด็นออกมาจากแผ่นหลังของหุ่นกระดาษ ร่างของมันกระตุกอยู่สองสามครั้งก่อนจะล้มตึงลงกับพื้นอย่างแข็งทื่อ

หุ่นกระดาษอีกตัวรู้สึกถึงความผิดปกติ กำลังจะหนี ทว่าเงาดำนั้นก็กระโดดขึ้นไปเกาะบนตัวมัน แล้วพุ่งชนเข้าที่หน้าผากอย่างจัง

ตู้ม...

ประกายไฟแตกกระจายบนหน้าผากของหุ่นกระดาษ ร่างของหุ่นกระดาษแข็งทื่อ ราวกับสูญเสียวิญญาณไปโดยสมบูรณ์ ยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้อีกต่อไป

สวีถงเพ่งมองดูดีๆ ก็เห็นว่าเงาดำนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นจางเฮ่าในร่างลูกหมูที่วิ่งพุ่งพรวดออกไปตั้งแต่แรกนั่นเอง

ตอนนี้เจ้านี่คาบป้ายหยกเอาไว้ในปาก เมื่อสังเกตดูดีๆ นั่นไม่ใช่ป้ายหยกของหวังเซ่าฮุยหรอกหรือ?

ท่ามกลางความประหลาดใจ ก็เห็นจางเฮ่าวางป้ายหยกลงตรงหน้าเขา ทันใดนั้นฉากมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น ป้ายหยกส่องแสงระยิบระยับ ท่ามกลางแสงเรืองรองนับไม่ถ้วน เงาร่างของเด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นมาจากป้ายหยก...

[จบแล้ว]