บทที่ 16 - ความในใจ

บทที่ 16 - ความในใจ

★★★★★

ณ สำนักศึกษาเขาเขียว ภายในกระท่อมไม้หลังเล็กบนภูเขาด้านหลัง ร่างอรชรนั่งนิ่งเงียบอยู่หน้าประตู ดวงตาคู่งามหรี่ลงเล็กน้อยทอดมองไปยังผืนป่าที่สั่นไหวอยู่ไกลลิบ

นางก็คือหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์

แม้ว่านางจะอาศัยอยู่ที่นี่มานานถึงสามเดือนแล้ว ทว่าใบหน้าที่งดงามสะท้านโลกหล้านั้นกลับไม่แตกต่างไปจากเมื่อสามเดือนก่อนเลยแม้แต่น้อย ไม่มีร่องรอยความเปลี่ยนแปลงใดๆ ปรากฏให้เห็นเลย

เพียงแค่นางนั่งอยู่ตรงนั้น สรรพสิ่งรอบกายก็ราวกับจะหยุดนิ่ง มวลหมู่บุปผา สกุณา ขุนเขา สายน้ำ หรือแม้กระทั่งฟ้าดิน ต่างก็หลอมรวมกันเป็นภาพวาดอันงดงามวิจิตรที่มีนางเป็นศูนย์กลาง!

"ยังรู้จักกลับมาอีกหรือ"

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์กลอกกลิ้งดวงตากลมโต สายตาหยุดลงที่ร่างของคนผู้หนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก ความยินดีฉายวาบขึ้นในดวงตาเพียงเสี้ยววินาที ก่อนจะกลับคืนสู่ความเย็นชาและเฉยเมยดังเดิม

เย่ชิงเฉินเกาหัวแกรกๆ เขาส่งยิ้มแหยๆ พลางเอ่ยอย่างไม่ค่อยเต็มเสียงนัก "แหม ข้าก็มัวแต่ยุ่งอยู่กับการฝึกฝนนี่นา..."

"เข้ามานี่สิ ขอข้าดูหน่อยว่าหลายเดือนมานี้เจ้าฝึกฝนไปถึงไหนแล้ว"

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ลุกขึ้นยืน กลิ่นอายทั่วร่างปะทุขึ้น แรงกดดันที่มองไม่เห็นถาโถมเข้าใส่ร่างของเย่ชิงเฉินในพริบตา ทำเอาร่างกายของเขาแข็งทื่อไปทันที

วินาทีต่อมา หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ก็ก้าวเท้าไปข้างหน้า นางชูนิ้วชี้และนิ้วกลางที่เรียวยาวดุจหยก จิ้มตรงไปยังร่างของเย่ชิงเฉิน!

เมื่อเผชิญหน้ากับปลายนิ้วที่ดูเหมือนจะจิ้มมาอย่างแผ่วเบานั้น เย่ชิงเฉินกลับสัมผัสได้ถึงวิกฤตแห่งความเป็นความตาย ราวกับว่าหากปลายนิ้วนั้นสัมผัสโดนตัวเขา มันจะปลิดชีพเขาได้ในทันที!

แทบจะในเวลาเดียวกันนั้น กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุออกมาจากร่างของเย่ชิงเฉิน กระบี่สีทองเล่มเล็กควบแน่นขึ้นที่เบื้องหน้าของเขา จากนั้นปลายกระบี่ก็พุ่งสวนกลับไปยังปลายนิ้วของหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ทันที!

เจตจำนงแห่งกระบี่!

รูม่านตาของหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์หดเกร็ง ก่อนหน้านี้นางสัมผัสได้ลางๆ ว่าเย่ชิงเฉินมีกลิ่นอายของเจตจำนงแห่งกระบี่แผ่ออกมา จึงคิดจะทดสอบดูสักหน่อย นึกไม่ถึงเลยว่าจะเดาถูกจริงๆ!

เจ้านี่ควบแน่นเจตจำนงแห่งกระบี่ได้แล้วจริงๆ ระดับการฝึกตนยังไม่ถึงขอบเขตหลอมรวมจิตวิญญาณด้วยซ้ำ แต่กลับสามารถครอบครองเจตจำนงแห่งกระบี่ได้แล้ว!

พรสวรรค์ของกายาศักดิ์สิทธิ์กำเนิดสามัญ ช่างน่าอิจฉาเสียจริงๆ!

กระบี่สีทองเล่มเล็กปะทะเข้ากับปลายนิ้วของหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ในพริบตา แทบจะในเวลาเดียวกันนั้น หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ก็สัมผัสได้ถึงเจตจำนงแห่งกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวที่นางไม่เคยพานพบมาก่อน มันพุ่งทะลวงผ่านปลายนิ้วเข้าสู่ร่างกายของนางและเริ่มแผลงฤทธิ์ทำลายล้างอยู่ภายใน

แม้นางจะมีระดับการฝึกตนสูงกว่าเย่ชิงเฉินหลายขั้น แต่นางก็ไม่อาจต้านทานเจตจำนงแห่งกระบี่นั้นได้อย่างสมบูรณ์!

แต่ถึงกระนั้น กระบี่สีทองเล่มเล็กก็ถูกกระแทกกลับเข้าไปในร่างของเย่ชิงเฉินเช่นกัน

เย่ชิงเฉินส่งเสียงครางอู้อี้ในลำคอ เขากระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะมองหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ด้วยสีหน้าพูดไม่ออก ทว่าเขากลับพบว่าอีกฝ่ายก็กำลังจ้องมองเขาอยู่เช่นกัน กลิ่นอายของนางดูปั่นป่วนเล็กน้อย ดวงตาก็ฉายประกายแปลกประหลาด

"เจ้า ไม่เป็นไรใช่ไหม"

จู่ๆ เย่ชิงเฉินก็เกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมาในใจ หรือว่านางเองก็โดนผลกระทบเข้าให้แล้วเหมือนกัน

ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยอะไรต่อ ก็เห็นประกายแสงสีเลือดสว่างวาบขึ้นในดวงตาของหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ สายตาของนางกลับมาเย็นชาและสงบนิ่งดังเดิม กลิ่นอายก็กลับมาคงที่อย่างรวดเร็ว

"ไร้ยางอายนัก"

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ถลึงตาใส่เย่ชิงเฉิน ก่อนจะสะบัดหน้าเดินกลับเข้าไปในกระท่อมไม้ ทิ้งให้เขายืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่ท่ามกลางสายลม

"ข้า..."

เย่ชิงเฉินรู้สึกหมดคำพูดในใจ เรื่องนี้จะมาโทษเขาได้ยังไงกัน หากนางไม่จู่โจมเขากะทันหัน เรื่องแบบนี้มันจะเกิดขึ้นหรือ

ผู้หญิงคนนี้ช่างไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย!

แต่เขาจะทำอะไรได้ล่ะ ในเมื่อเขาสู้ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้นี่นา

แต่ถึงกระนั้น เย่ชิงเฉินก็คาดไม่ถึงเลยว่าเจตจำนงกระบี่ครองนภาจะทรงพลังถึงเพียงนี้ ขนาดหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ยังเกือบจะโดนผลกระทบไปด้วยเลย

ภายในกระท่อมไม้ หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ยืนพิงหน้าต่าง ส่วนเย่ชิงเฉินก็นั่งหลบอยู่มุมห้อง จ้องมองนางด้วยความหวาดระแวงเล็กน้อย

"พูดมาเถอะ เจ้ากลับมาทำไม คงไม่ได้แค่อยากจะกลับมามองหน้าข้าเฉยๆ หรอกนะ"

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์กวาดสายตามองเย่ชิงเฉิน จู่ๆ มุมปากของนางก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ายวนใจ นางเอ่ยปากถามว่า "หรือว่า เจ้ามีแผนการอย่างอื่น"

"ซี้ด..."

เย่ชิงเฉินสูดลมหายใจเข้าลึก แม้ผู้หญิงคนนี้จะยิ้มได้สวยงาม สวยงามจนไม่อาจหาคำบรรยายมาเปรียบเปรยได้ แต่ทว่า ทุกครั้งที่นางเผยรอยยิ้มแบบนี้ มักจะมีเรื่องไม่ดีตามมาเสมอ!

เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด ยังไม่ทันที่เขาจะอ้าปากพูดอะไร ก็ได้ยินหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์กล่าวต่อว่า "หากเจ้าตั้งใจจะมาขอยืมกระบี่จากข้าล่ะก็ ขอบอกไว้เลยว่าเสียใจด้วย ข้าไม่มีกระบี่เหลือแล้ว และอีกอย่าง ข้ากำลังจะไปจากที่นี่ในไม่ช้า พวกนั้นจะต้องสืบหามาถึงที่นี่ในสักวัน การที่ข้ารั้งอยู่ที่นี่ต่อไปมีแต่จะทำให้เจ้าพลอยเดือดร้อนไปด้วย"

"หากมีอะไรอยากจะพูด ก็รีบพูดมาซะตอนนี้ กระบี่น่ะไม่มีหรอก แต่ข้าพอจะฝืนใจช่วยชี้แนะกระบวนท่าให้เจ้าได้อีกสักท่าสองท่า"

เมื่อได้ยินคำพูดของหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ ความรู้สึกสูญเสียก็พาดผ่านดวงตาของเย่ชิงเฉิน ผู้หญิงคนนี้จะไปแล้วจริงๆ หรือ

ก่อนหน้านี้เขาแทบจะภาวนาให้ผู้หญิงคนนี้รีบๆ หายไปให้พ้นหน้า แต่ตอนนี้พอได้ยินจากปากของนางว่าจะไป เขากลับรู้สึกอาลัยอาวรณ์ขึ้นมาเสียอย่างนั้น...

ความรู้สึกแบบนี้มันช่างย้อนแย้งและน่าอึดอัดใจเสียจริง!

เย่ชิงเฉินนิ่งเงียบไปเนิ่นนาน เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ สายตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นสงบนิ่งและแน่วแน่ เขาเอ่ยปากขึ้นว่า "ข้าจะไปตามหาเจ้า"

เพียงแค่คำพูดสั้นๆ ไม่กี่คำ กลับทำให้ดวงตาอันเย็นชาของหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์เกิดคลื่นอารมณ์สั่นไหว ทว่านางเพียงแค่พยักหน้ารับคำสั้นๆ ว่าอืม ก่อนจะหันหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง และไม่ยอมเอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก

"ข้าจะกลับไปฝึกฝนที่สำนักศึกษาแล้วนะ หากเจ้าจะไป ก็อย่าลืมบอกลาข้าด้วยล่ะ"

เย่ชิงเฉินลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไปนอกกระท่อม หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ยังคงทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ไม่แม้แต่จะกะพริบตาเลยสักนิด

จนกระทั่งแผ่นหลังที่ดูผอมบางแต่หยัดตรงนั้นหายลับเข้าไปในผืนป่า เปลือกตาของนางถึงได้หรี่ลงเล็กน้อย ริมฝีปากแดงระเรื่อเผยอออก ปล่อยเสียงถอนหายใจแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

ในเสี้ยววินาทีนั้น หางตาของนางราวกับมีหยาดน้ำตาใสๆ เปล่งประกายวาบผ่านไป

...

ภายในห้องฝึกซ้อมของสำนักศึกษาเขาเขียว เสิ่นชิงเสวียนนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น รอบกายมีปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวหมุนวนอยู่ ที่ด้านข้างของนางมีร่างสองร่างยืนอยู่ นั่นก็คือเหลียงฉีและเย่ชิงเฉิน

หลังจากที่เย่ชิงเฉินกลับมาถึงสำนักศึกษาได้ไม่นาน เสิ่นชิงเสวียนก็รีบร้อนมาหาเขาทันที นางบอกว่านางมีความเข้าใจใหม่ๆ เกี่ยวกับเจตจำนงแห่งกระบี่ และอยากจะขอให้เย่ชิงเฉินช่วยชี้แนะ แน่นอนว่านางก็ได้เชิญเหลียงฉีมาด้วยเช่นกัน

"นางกำลังทำความเข้าใจเจตจำนงแห่งกระบี่ เจ้าจะตื่นเต้นไปทำไม"

เย่ชิงเฉินหันไปมองเหลียงฉี เขาสังเกตเห็นความกังวลและกระวนกระวายในดวงตาของหมอนี่มาตั้งนานแล้ว

"ข้า... ตื่นเต้นมากเลยหรือ" เหลียงฉีกะพริบตาปริบๆ สีหน้าดูไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย

"อืม ไม่หรอกมั้ง"

เย่ชิงเฉินมองเหลียงฉีด้วยสายตาที่มีเลศนัย เขาตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ แล้วไม่พูดอะไรต่อ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ปราณกระบี่ที่หมุนวนอยู่รอบตัวเสิ่นชิงเสวียนก็เริ่มบริสุทธิ์มากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่ามีเจตจำนงบางอย่างกำลังก่อตัวขึ้นภายในนั้น

ทันใดนั้น พลังปราณในห้องนี้ก็ปั่นป่วนขึ้นมาอย่างกะทันหัน พวกมันพากันหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของนาง

"นางกำลังจะทะลวงระดับแล้วงั้นหรือ"

เย่ชิงเฉินและเหลียงฉีรีบก้าวถอยหลังไป เพื่อป้องกันไม่ให้รบกวนการทะลวงระดับของเสิ่นชิงเสวียน

พลังปราณทวีความบ้าคลั่งยิ่งขึ้น ถึงขั้นก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนห่อหุ้มร่างของเสิ่นชิงเสวียนเอาไว้ภายใน

แต่ในวินาทีต่อมา พลังปราณเหล่านั้นกลับราวกับถูกพลังบางอย่างควบคุมเอาไว้ พวกมันถูกบีบอัดและควบแน่นอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่เรียวบางสีเขียวอ่อนปรากฏขึ้นที่เบื้องหน้าของนาง

การควบแน่นพลังปราณจนกลายเป็นรูปร่าง นี่คือสัญญาณของการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมจิตวิญญาณ

และกระบี่สั้นสีเขียวอ่อนเล่มนั้น ก็คือสิ่งที่เกิดจากเจตจำนงแห่งกระบี่ของเสิ่นชิงเสวียนนั่นเอง

ใช้เจตจำนงแห่งกระบี่ควบแน่นพลังปราณให้กลายเป็นกระบี่เรียวบาง ดูท่าทางนี่คงจะเป็นวิถีกระบี่ของเสิ่นชิงเสวียนสินะ

เย่ชิงเฉินตั้งใจสัมผัสถึงเจตจำนงแห่งกระบี่สายนั้น มันคือวิถีแห่งการปกป้อง นางต้องการจะปกป้องสิ่งใดกันนะ

ทันใดนั้น เสิ่นชิงเสวียนก็ลืมตาขึ้น นางทอดสายตามองมาที่เย่ชิงเฉิน ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ

จากนั้น สายตาของนางก็เบนไปที่เหลียงฉี รอยยิ้มนั้นกลับแปรเปลี่ยนไปเป็นความรู้สึกอีกรูปแบบหนึ่ง

"ชิงเสวียน เจ้า..."

เหลียงฉีอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เก็บคำพูดเหล่านั้นกลืนลงคอไป

ทำไมเขาจะไม่เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในสายตานั้นเล่า

แต่สิ่งที่เขาไม่เข้าใจก็คือ เหตุใดนางจึงเลือกเขา แทนที่จะเลือกเย่ชิงเฉินซึ่งมีความโดดเด่นกว่าเขามาก

"ศิษย์พี่ สองวันมานี้ข้าเฝ้าคิดทบทวนเรื่องนี้มาตลอด ในที่สุดข้าก็คิดตกเสียที คนที่ข้ารักคือท่าน ส่วนสำหรับศิษย์น้องเย่นั้น ข้าเพียงแค่ชื่นชมและยกย่องในความสามารถของเขาเท่านั้น"

คำพูดประโยคนี้ ราวกับว่าเสิ่นชิงเสวียนต้องรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มีถึงจะเอื้อนเอ่ยออกมาได้ พูดจบนางก็ก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาเหลียงฉีอีกต่อไป

ภายในห้องฝึกซ้อมที่เงียบสงัดราวกับจะได้ยินเสียงหัวใจเต้นระรัว มือเล็กๆ ของเสิ่นชิงเสวียนกุมเข้าหากันแน่น นางลูบคลำมือตัวเองไปมาอย่างเลื่อนลอย

ในตอนนั้นเอง ร่างร่างหนึ่งก็ก้าวเข้าไปสวมกอดร่างอันบอบบางนั้นไว้ในอ้อมอก เขากระซิบเสียงเบาว่า "เด็กโง่ ถึงเจ้าจะไม่เลือกข้า ข้าก็ไม่เคยนึกตำหนิอะไรเจ้าเลย ทำไมต้องเก็บไปคิดมากให้ตัวเองต้องทนทุกข์ด้วยเล่า"

"การพุ่งชนไปข้างหน้าอย่างไม่หวาดหวั่นคือวิถีกระบี่ของท่าน ส่วนวิถีกระบี่ของข้าคือการปกป้อง ข้าอยากจะคอยปกป้องอยู่เคียงข้างท่านตลอดไป..." เสิ่นชิงเสวียนเอ่ยเสียงแผ่ว

เย่ชิงเฉินที่ยืนอยู่ด้านข้างยิ้มพลางส่ายหัว สองคนนี้มีนิสัยที่คล้ายคลึงกันในบางเรื่องจริงๆ อย่างเช่นการเป็นคนพูดน้อยและไม่ค่อยยอมเปิดเผยความรู้สึกของตัวเอง

การที่เสิ่นชิงเสวียนกล้าเปิดเผยความในใจออกมาได้ขนาดนี้ คงต้องยกความดีความชอบให้กับการควบแน่นเจตจำนงแห่งกระบี่ที่ทำให้สภาพจิตใจของนางแจ่มแจ้งขึ้นกระมัง

เมื่อเห็นว่าคนทั้งสองได้เปิดใจให้กันและกำลังพลอดรักกันอย่างหวานชื่น เย่ชิงเฉินก็แอบปลีกตัวออกจากห้องฝึกซ้อมไปอย่างเงียบๆ โดยไม่เข้าไปขัดจังหวะความสุขของพวกเขา

[จบแล้ว]