บทที่ 15 - เจตจำนงแห่งกระบี่

บทที่ 15 - เจตจำนงแห่งกระบี่

★★★★★

กระบี่คือสิ่งใด?

เย่ชิงเฉินตกอยู่ในห้วงความคิดทันที คำถามข้อนี้เขาไม่เคยคิดหาคำตอบมาก่อนเลย ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาคิดเพียงว่าเพลงกระบี่ก็เหมือนกับวิชาเวท ขอเพียงทำความเข้าใจและร่ายมันออกมาใช้งานได้ก็เพียงพอแล้ว

แต่การที่เหลียงฉีเอ่ยถามคำถามนี้ขึ้นมา เห็นได้ชัดว่ามันต้องมีความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้นแฝงอยู่แน่นอน

กระบี่คืออาวุธสังหาร หรืออาจจะเป็นความศรัทธาอย่างหนึ่ง หากตัดสินจากรูปลักษณ์ภายนอก กระบี่สามารถแบ่งออกได้หลายประเภท ทั้งกระบี่ยาว กระบี่สั้น กระบี่หนัก และกระบี่บาง ทว่าเนื้อแท้ของมันก็คืออาวุธชนิดหนึ่งเท่านั้น ไม่ได้มีความแตกต่างกันเลย

เพลงกระบี่ที่ต่อยอดมาจากกระบี่ หรือจะเรียกว่ากระบวนท่ากระบี่ก็ได้ สามารถแบ่งออกเป็นท่วงท่าต่างๆ ได้นับสิบแบบ เช่น การฟัน การสับ การแทง การกวาด ซึ่งแต่ละท่วงท่าก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว การจะนำท่วงท่าเหล่านี้มาประสานรวมกันเพื่อให้ใช้งานได้อย่างลื่นไหลและนุ่มนวล ก็ถือเป็นก้าวแรกในการเข้าสู่วิถีกระบี่แล้ว

สิ่งเหล่านี้คือความรู้ทั้งหมดที่เย่ชิงเฉินได้มาจากการอ่านตำราจำนวนมากตลอดช่วงหลายวันที่ผ่านมา!

แต่ในใจของเขารู้ดีว่า นี่ไม่ใช่คำตอบที่เหลียงฉีต้องการแน่นอน!

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เย่ชิงเฉินก็บอกเล่าความคิดในใจของเขาออกไป เมื่อเหลียงฉีได้ฟังเขาก็พยักหน้าตอบรับพลางกล่าวว่า "อืม สิ่งที่ศิษย์น้องพูดมาก็ไม่ผิด สำหรับคนทั่วไปแล้ว เนื้อแท้ของกระบี่ก็เป็นแค่เครื่องมือสำหรับสังหารเท่านั้น ไม่มีอะไรพิเศษไปกว่านั้นเลย"

"แต่ทว่า สำหรับผู้ฝึกตนสายกระบี่แล้ว กระบี่ไม่ได้เป็นเพียงแค่เครื่องมือสังหารเท่านั้น..."

พูดจบ เหลียงฉีก็ดึงกระบี่หนักออกจากฝักและถือไว้ในมือ เขาขยับถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วกวัดแกว่งกระบี่อย่างเรียบง่ายสองสามครั้ง

สายตาของเย่ชิงเฉินจับจ้องไปยังกระบี่หนักเหล็กนิลที่เคลื่อนไหวอย่างช้าๆ แววตาของเขาฉายประกายแหลมคมทันที

ในขณะนี้ กลิ่นอายรอบตัวของเหลียงฉีแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ตัวกระบี่ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกายของเขา ทุกท่วงท่าดูเป็นธรรมชาติและสอดประสานกันอย่างลงตัว ราวกับว่าสิ่งนั้นไม่ใช่กระบี่ แต่เป็นส่วนหนึ่งของแขนของเหลียงฉีเอง!

"ดูท่าเจ้าจะสัมผัสได้แล้วสินะ..."

เหลียงฉีเก็บกระบี่เข้าฝักแล้วกล่าวว่า "วิถีกระบี่ก็คือวิถีแห่งใจ สำหรับข้าแล้ว กระบี่ก็คือตัวข้าเอง เป็นแขนของข้า ไม่ใช่เครื่องมือ ปลายกระบี่ชี้ไปที่ใด ใจก็มุ่งไปที่นั่น เดินหน้าอย่างไม่ย่อท้อ นี่แหละคือวิถีกระบี่ของข้า"

คำพูดของเหลียงฉีราวกับเป็นแสงสว่างที่ส่องสว่างเข้ามาในจิตใจของเย่ชิงเฉิน เขาจับใจความสำคัญบางอย่างได้ทันที จึงรีบนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นเพื่อทำความเข้าใจ

วิถีกระบี่ของเหลียงฉีคือสิ่งที่เกิดขึ้นจากใจของเขา แล้ววิถีกระบี่ของตัวเขาเองล่ะคือสิ่งใดกันแน่?

วิถีกระบี่ก็คือวิถีแห่งใจ

ในพริบตาเดียว ความคิดนับหมื่นแสนก็พรั่งพรูเข้ามาในหัวของเย่ชิงเฉิน เรื่องราวในอดีตทุกอย่างปรากฏขึ้นมาในหัวอย่างแจ่มแจ้งชัดเจน...

ความยากลำบากในอดีต ความอ้างว้างเดียวดายในวัยเยาว์ ความต่ำต้อยที่เคยเผชิญ สิ่งเหล่านี้คือเส้นทางที่เขาเคยเดินผ่านพ้นมาแล้วทั้งสิ้น!

ความสำเร็จในวันนี้ รัศมีอันเจิดจ้า และมิตรภาพที่เขาได้รับในตอนนี้ ก็คือเส้นทางที่เขากำลังก้าวเดินอยู่ในปัจจุบัน!

แล้ววิถีกระบี่ของเขาล่ะตั้งอยู่ที่ใด และจะนำพาเขาไปสู่จุดหมายใดกันแน่?

เย่ชิงเฉินเอ่ยถามตัวเองในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า: กระบี่คือสิ่งใด?

ทำไมเขาถึงต้องกวัดแกว่งกระบี่?! ทำไมเขาถึงต้องฝึกฝนวิถีกระบี่กันแน่?!

ท่ามกลางความคิดอันสับสน เย่ชิงเฉินมองเห็นภาพของแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต มองเห็นภาพของสิ่งมีชีวิตนับล้าน และความฝันอันแน่วแน่ที่เขาเคยยึดมั่นมาตลอดนั้นตั้งตระหง่านอยู่บนจุดสูงสุดของแผ่นดิน เหนือสิ่งมีชีวิตทั้งปวง!

ทว่า บนแผ่นดินอันกว้างใหญ่นั้น ราวกับมีความมืดมิดบางอย่างกำลังเคลื่อนไหวอยู่เงียบๆ นั่นคือวิกฤตการณ์ที่เขาต้องเผชิญหน้า เป็นความมืดมนที่เขาและหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์จะต้องเผชิญหน้าด้วยกันในอนาคตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!

เขาต้องบดขยี้ความมืดมิดนั้นให้แหลกสลาย และยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของยอดเขาอันเป็นนิรันดร์ ทอดสายตามองดูแผ่นดินอันกว้างใหญ่และผู้คนนับล้านเพื่อให้ทุกคนต้องก้มหัวยอมสยบ นี่แหละคือเส้นทางที่เขาต้องการจะก้าวเดิน!

ในวินาทีนี้ สภาพจิตใจของเย่ชิงเฉินปลอดโปร่งและแจ่มใสอย่างถึงที่สุด ราวกับมีพันธนาการบางอย่างในร่างกายถูกทลายลง พื้นที่ในจิตสำนึกของเขาปรากฏกระบี่สีทองอ่อนเล่มเล็กๆ ลอยเด่นอยู่

กระบี่เล่มนี้มีรูปลักษณ์โบราณ ตัวกระบี่กึ่งโปร่งแสง กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวกระบี่นั้นให้ความรู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง

"กลิ่นอายแบบนี้... ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน!"

เย่ชิงเฉินพยายามนึกย้อนถึงความรู้สึกนี้อย่างสุดความสามารถ

วินาทีต่อมา ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมากลางหัวของเขา ความรู้สึกนี้ไม่ใช่กระแสพลังที่เกิดขึ้นในตอนที่เขากระตุ้นกายาศักดิ์สิทธิ์กำเนิดสามัญเมื่อหนึ่งเดือนก่อนหรอกหรือ!

"เจตจำนงแห่งกระบี่?!"

ในโลกภายนอก ร่างของเหลียงฉีแทบจะกระโดดตัวลอยขึ้นมาจากพื้น เขาจ้องมองเย่ชิงเฉินราวกับมองสัตว์ประหลาด

แม้เย่ชิงเฉินจะยังคงอยู่ในห้วงแห่งการทำสมาธิ แต่ทว่ากลับมีกลิ่นอายอันลึกลับบางอย่างแผ่ซ่านออกมาจากรอบตัวของเขา

กลิ่นอายนั้นแหลมคมยิ่งกว่าปราณกระบี่ทั่วไป แฝงไว้ด้วยพลังกดดันมหาศาล จนทำให้ผู้คนรอบข้างไม่กล้ามองตรงๆ!

และที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่านั้นก็คือ แม้แต่เจตจำนงแห่งกระบี่ที่เพิ่งจะควบแน่นขึ้นมาในร่างกายของเขาเอง ก็ยังสั่นสะท้านขึ้นมาเบาๆ ราวกับจะควบคุมไม่อยู่และพร้อมจะพุ่งทะลวงออกจากร่างได้ทุกเมื่อ!

ผ่านไปครู่หนึ่ง กลิ่นอายทั้งหมดก็ถูกเก็บซ่อนกลับคืนไป เย่ชิงเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ในพริบตานั้น ส่วนลึกของดวงตาสีเข้มฉายประกายแสงสีทองวูบหนึ่ง ทั่วทั้งร่างดูเติบใหญ่และแหลมคมขึ้นกว่าเดิมหลายส่วน

"ศิษย์น้อง เจ้า... คงไม่ได้เข้าใจเจตจำนงแห่งกระบี่แล้วหรอกนะ?"

เหลียงฉีแทบจะยอมรับความจริงตรงหน้าไม่ได้ แต่ความรู้สึกของเขาไม่มีทางผิดพลาดเด็ดขาด นั่นคือกลิ่นอายของเจตจำนงแห่งกระบี่อย่างแน่นอน และเป็นเจตจำนงที่น่ากลัวเป็นอย่างยิ่งด้วย!

เย่ชิงเฉินขยับสายตาเล็กน้อย หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้ายอมรับ "ใช่แล้วขอรับ โชคดีนิดหน่อย..."

เหลียงฉีจ้องมองเขาอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยถามว่า "ข้าขอดูเจตจำนงแห่งกระบี่ของเจ้าหน่อยได้ไหม?"

เย่ชิงเฉินพยักหน้ารับคำ เขาแบมือออก กระบี่สีทองอ่อนเล่มเล็กที่มีรูปลักษณ์โบราณก็ควบแน่นขึ้นมาลอยนิ่งอยู่บนฝ่ามือ

เมื่อเจตจำนงแห่งกระบี่ปรากฏ แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็เข้าปกคลุมทั่วทั้งห้องฝึกซ้อมในทันที

ร่างของเหลียงฉีสั่นสะท้านเบาๆ ราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตามธรรมชาติ เจตจำนงแห่งกระบี่ในกายของเขาพุ่งทะยานออกจากร่างโดยควบคุมไม่ได้ แปรเปลี่ยนเป็นกระบี่โปร่งแสงเล่มเล็กและพุ่งเข้าโจมตีกระบี่สีทองบนฝ่ามือของเย่ชิงเฉินทันที!

"แย่แล้ว!"

สีหน้าของเหลียงฉีแปรเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เจตจำนงแห่งกระบี่คือรากฐานทั้งหมดของผู้ฝึกตนสายกระบี่ พลังของการจู่โจมในครั้งนี้แทบจะทัดเทียมกับการโจมตีอย่างสุดกำลังของเขาเลยทีเดียว หากเจตจำนงแห่งกระบี่ของเย่ชิงเฉินต้องแหลกสลายลง ผลลัพธ์ที่ตามมาคงยากจะจินตนาการได้!

ทว่าในวินาทีต่อมา เหตุการณ์ที่น่าเหลือเชื่อก็บังเกิดขึ้น

เจตจำนงแห่งกระบี่บนฝ่ามือของเย่ชิงเฉินสั่นไหวเบาๆ ประกายแสงสีทองกระจายออกรอบด้านทันที

ภายใต้แสงสีทองนี้ เจตจำนงแห่งกระบี่ของเหลียงฉีกลับถูกสะกดนิ่งอยู่กลางอากาศ ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เลยแม้แต่เซี้ยวเดียว!

เมื่อเห็นภาพนั้น เหลียงฉีก็สูดลมหายใจเข้าลึก เขาฝืนเรียกเจตจำนงแห่งกระบี่กลับคืนสู่ร่างกาย เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมเต็มหน้าผาก ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

กระบี่โปร่งแสงเล่มเล็กที่เกิดจากเจตจำนงแห่งกระบี่นั้นเชื่อมต่อกับจิตวิญญาณของเขาโดยตรง เขาจึงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังสะกดที่ยึดตรึงเจตจำนงแห่งกระบี่ของเขาเอาไว้เมื่อครู่นี้นั้นน่ากลัวเพียงใด!

ราวกับว่า ขอเพียงเย่ชิงเฉินเพ่งจิตสั่งการ เจตจำนงแห่งกระบี่ของเขาก็จะแตกสลายกลายเป็นผุยผงในทันที!

เมื่ออยู่ต่อหน้าเจตจำนงแห่งกระบี่นั้น ตัวเขาช่างดูเล็กกระจ้อยร่อยเหลือเกิน ความรู้สึกสิ้นหวังนั้นเปรียบเสมือนดั่งมดปลวกพยายามข้ามมหาสมุทร หรือดั่งแมลงเม่าที่คิดจะเขย่าต้นไม้ใหญ่

ราวกับว่าสิ่งที่เขาเผชิญหน้าอยู่ไม่ใช่บุคคล แต่เป็นฟ้าดินอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต!

เจตจำนงแห่งกระบี่นั้นราวกับจะโอบรับฟ้าดินและสรรพสิ่งในโลกหล้า ปกครองทุกสิ่งในใต้หล้า หรือจะบอกว่ามันคือเจตจำนงกระบี่ราชันก็คงไม่ปาน!

แต่เหลียงฉีรู้ดี เจตจำนงแห่งกระบี่ที่เย่ชิงเฉินควบแน่นขึ้นมาได้นั้น จะต้องน่ากลัวยิ่งกว่าเจตจำนงกระบี่ราชันหลายเท่าตัวแน่นอน!

เย่ชิงเฉินเก็บเจตจำนงแห่งกระบี่กลับไป เขามองเหลียงฉีแล้วยิ้มแหยๆ "ขอโทษด้วยขอรับ ข้าเพิ่งจะควบแน่นเจตจำนงแห่งกระบี่ได้ เลยยังควบคุมมันได้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่..."

เหลียงฉีสูดลมหายใจเข้าลึกพลางถามว่า "นี่คือเจตจำนงแห่งกระบี่อะไรกัน?"

เย่ชิงเฉินยิ้มบางๆ ก่อนจะตอบกลับไปว่า "ข้าตั้งชื่อมันว่า..."

"เจตจำนงกระบี่ครองนภา!"

"เจตจำนงกระบี่ปรากฏ ข้าคือฟ้าดิน สรรพสิ่งสยบราบคาบ ฮ่าๆ อัจฉริยะ ช่างเป็นอัจฉริยะเหนือคนจริงๆ!"

เหลียงฉีหัวเราะลั่นพลางกล่าวว่า "ศิษย์น้องเย่ พรสวรรค์ของเจ้าถือว่าแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเจอมาเลยทีเดียว ต่อให้ออกไปสู่โลกภายนอก คนที่จะสามารถเทียบชั้นกับเจ้าได้เกรงว่าคงมีไม่เกินห้าคนแน่นอน!"

"ศิษย์พี่กล่าวชมเกินไปแล้วขอรับ เจตจำนงแห่งกระบี่นี้เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น ยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบมาก จำเป็นต้องได้รับการขัดเกลาและสั่งสมประสบการณ์อีกเยอะกว่าจะสมบูรณ์แบบได้" เย่ชิงเฉินตอบอย่างถ่อมตน

เหลียงฉีพยักหน้ารับคำพลางหันไปมองเสิ่นชิงเสวียนที่อยู่ข้างๆ แต่กลับพบว่านางกำลังยืนเหม่อลอย สายตาเอาแต่จับจ้องไปที่เย่ชิงเฉินด้วยความเคลิบเคลิ้ม

"ชิงเสวียน?"

เหลียงฉีเอ่ยเรียกเบาๆ ดูเหมือนเขาจะพอมองออกว่าเกิดอะไรขึ้น จึงเอ่ยถามว่า "หรือว่าเจ้าเองก็กำลังพยายามควบแน่นเจตจำนงแห่งกระบี่อยู่เหมือนกัน?"

เสิ่นชิงเสวียนสะดุ้งตื่นจากภวังค์ ใบหน้าขึ้นสีระเรื่อพลางพยักหน้ารับคำ "ใช่ค่ะ ช่วงก่อนหน้านี้ข้าเพิ่งจะทะลวงผ่านระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้ามาได้ ก็เลยอยากจะลองดูสักหน่อย..."

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ"

เหลียงฉีหันกลับมามองเย่ชิงเฉินด้วยรอยยิ้มแปลกๆ พลางกล่าวว่า "ศิษย์น้องเย่ เจตจำนงกระบี่ครองนภาของเจ้านั้น หากพูดในแง่หนึ่งแล้ว ก็น่าจะเป็นเจตจำนงแห่งกระบี่ที่ร้ายกาจที่สุดในใต้หล้าแล้วล่ะ!"

หืม? ทำไมฟังดูเหมือนคำพูดมันมีเลศนัยบางอย่างซ่อนอยู่กันนะ?

เย่ชิงเฉินกะพริบตาปริบๆ เมื่อนำคำพูดนี้มาประมวลผลร่วมกับใบหน้าที่แดงก่ำและสายตาแปลกๆ ของเสิ่นชิงเสวียนที่มองมาเมื่อครู่ เขาก็เข้าใจความหมายในคำพูดของเหลียงฉีทันที

ที่แท้เจตจำนงแห่งกระบี่ของเขาก็แฝงความสามารถแปลกๆ แบบนี้ไว้ด้วยอย่างนั้นหรือ แล้วตัวเขาจะไม่ดูเหมือนเป็นคนฉวยโอกาสเกินไปหน่อยรึไง?

ดูท่าวันข้างหน้าเขาคงต้องระมัดระวังให้มากกว่านี้แล้ว มิเช่นนั้นคงได้เกิดเรื่องเข้าใจผิดกันใหญ่โตแน่ๆ

"เอ่อ ข้าพลาดไปเอง พลาดไปเองขอรับ... ศิษย์พี่อย่าได้เก็บมาใส่ใจเลย"

"ศิษย์พี่ชิงเสวียน ช่วงเวลาหลังจากนี้ ข้าคงต้องรบกวนศิษย์พี่และศิษย์พี่ใหญ่ช่วยมาเป็นคู่ซ้อมกระบี่ให้ข้าด้วยนะขอรับ"

[จบแล้ว]