บทที่ 14 - กระบี่คือสิ่งใด

บทที่ 14 - กระบี่คือสิ่งใด

★★★★★

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของเซียวเหอ รูม่านตาของเย่ชิงเฉินก็หดแคบลงทันที เจ้านี่ก็มีระดับการฝึกตนถึงขั้นเจ็ดแล้วเหมือนกันงั้นหรือ?!

ดูท่าหลังจากที่โดนหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ตบหน้าไปฉาดใหญ่วันนั้น หมอนี่คงจะทุ่มเทฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว การโดนผู้หญิงตบหน้าจนคว่ำลงไปกองกับพื้นก็ไม่ใช่เรื่องน่าภาคภูมิใจเท่าไหร่นัก

เซียวเหอกระทืบเท้าลงพื้น ร่างกายของเขาแผ่ซ่านไปด้วยแสงสีทองจางๆ จากนั้นเขาก็ถีบตัวพุ่งไปข้างหน้าอย่างรุนแรง ร่างกายลอยละลิ่วออกไปประดุจกระสุนปืนใหญ่ พุ่งตรงเข้าหาเย่ชิงเฉินพร้อมกับแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ชวนให้ผู้คนใจสั่นไหว!

"เร็วมาก..."

แววตาของเย่ชิงเฉินเคร่งขรึมขึ้นมาทันที พลังปราณในร่างกายถูกส่งไปรวมกันที่ฝ่ามือในพริบตา เขาวาดฝ่ามือโจมตีเข้าใส่เซียวเหอกลางอากาศ พลังอันน่ากลัวพวยพุ่งออกจากฝ่ามือ แปรเปลี่ยนเป็นบึงโคลนอันกว้างใหญ่และเถาวัลย์หนามเข้าจู่โจมเป้าหมายทันที!

"พันธนาการยมโลก!"

เพียงชั่วพริบตาเดียว ร่างของเซียวเหอก็ถูกล้อมรอบไปด้วยเถาวัลย์หนามและบึงโคลน เท้าทั้งสองข้างของเขาจมลึกลงไปในบึงโคลนทันที บรรดาเถาวัลย์หนามเหล่านั้นพากันเลื้อยพันเข้าหาตัวเขาดุจดังงูพิษที่กระหายเลือด!

"นี่มัน... วิชาเวทผสานงั้นหรือ?!"

"บึงโคลนมรณะและเถาวัลย์หนามพันธนาการ... นึกไม่ถึงเลยว่าจะสามารถผสานวิชาเวททั้งสองนี้เข้าด้วยกันได้ พรสวรรค์ระดับเก้าดาวช่างน่ากลัวจริงๆ?!"

ผู้คนที่เฝ้าดูอยู่รอบลานต่างตกตะลึงจนตัวสั่น แม้พวกเขาจะเคยได้ยินเรื่องวิชาเวทผสานมาบ้าง หรือบางคนอาจจะเคยเห็นคนร่ายมันออกมาต่อหน้า แต่ทว่า ท่วงท่าการร่ายวิชาที่รวดเร็วและเป็นธรรมชาติของเย่ชิงเฉินนั้นเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อนเลย ความเร็วในการร่ายวิชานี้มันยังรวดเร็วกว่าการที่พวกเขาร่ายวิชาเวทธรรมดาๆ เสียอีก!

และที่สำคัญ บึงโคลนมรณะและเถาวัลย์หนามพันธนาการล้วนเป็นวิชาเวทที่อยู่บนชั้นสองของตำหนักเวท ซึ่งมีความยากในการฝึกฝนไม่น้อย การจะฝึกฝนวิชาใดวิชาหนึ่งให้สำเร็จไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลย และการจะนำวิชาทั้งสองมาผสานรวมกันนั้น ยิ่งเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว!

หากเปลี่ยนเป็นพวกเขาเป็นคนฝึกฝน เกรงว่าคงต้องใช้เวลาหลายเดือนเลยทีเดียว!

ในวันนี้ เย่ชิงเฉินได้ทำให้พวกเขารู้ซึ้งถึงความจริงอีกครั้ง บรรดาศิษย์ที่เคยคิดว่าตนเองเป็นอัจฉริยะเหนือคนอื่น เมื่อมาอยู่ต่อหน้าเด็กหนุ่มคนนี้แล้ว ก็เป็นได้แค่คนธรรมดาที่มีพรสวรรค์ดีกว่าคนอื่นนิดหน่อยเท่านั้นเอง!

"เจตจำนงแห่งกำลัง กระทืบปฐพี!"

"ทลาย!"

เซียวเหอกวาดสายตามองเถาวัลย์หนามที่บดบังวิสัยทัศน์รอบตัว ดวงตาของเขาฉายประกายแสงสีทอง วินาทีต่อมาเขาก็ตะโกนก้องพร้อมกับยกเท้ากระทืบลงบนพื้นดินอย่างแรง!

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ลานฝึกซ้อมทั้งลานราวกับจะสั่นสะเทือนตามไปด้วย บึงโคลนและเถาวัลย์หนามแหลกสลายกลายเป็นผุยผงในทันที!

"เจตจำนงแห่งวายุ ก้าวกระพริบ!"

เซียวเหอคำรามเสียงต่ำ ท่อนขาของเขาราวกับถูกห่อหุ้มไปด้วยสายลมสีอ่อน ความเร็วพุ่งทะยานขึ้นหลายเท่าตัว เพียงแค่ก้าวเดียวเขาก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเย่ชิงเฉินแล้ว!

"เจตจำนงแห่งทอง ทะลวงขุนเขา!"

เซียวเหอเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ กำปั้นขนาดใหญ่พุ่งตรงไปยังตำแหน่งหัวใจของเย่ชิงเฉิน แฝงด้วยพลังที่ชวนให้ผู้คนอกสั่นขวัญแขวน แม้กำปั้นจะยังมาไม่ถึง แต่ลมพายุจากหมัดก็พัดกระหน่ำจนเส้นผมสีดำของเย่ชิงเฉินปลิวว่อน เสื้อผ้าสั่นไหวดังกราว!

"มาได้สวย! พันอสนีบาตคุกเหมันต์!"

แววตาของเย่ชิงเฉินเคร่งเครียดขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาสะบัดมือข้างหนึ่งไปข้างหน้า สายฟ้าและพายุน้ำแข็งนับไม่ถ้วนหลอมรวมกันพุ่งเข้าใส่เซียวเหอทันที ในขณะเดียวกัน มืออีกข้างหนึ่งก็แผ่ไอเย็นยะเยือกออกมาก่อตัวเป็นเกราะหมัดน้ำแข็งปะทะเข้ากับหมัดของคู่ต่อสู้ตรงๆ!

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องปานฟ้าถล่ม เกราะหมัดน้ำแข็งแตกละเอียดเป็นผุยผงทันที ร่างของทั้งสองกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าวพร้อมกัน แทบจะในเสี้ยววินาทีเดียวกันนั้น พันอสนีบาตคุกเหมันต์ก็พุ่งลงมาปกคลุมร่างของเซียวเหอเอาไว้ สายฟ้าสีฟ้าครามฟาดกระหน่ำบดขยี้ร่างของเซียวเหอ ท่ามกลางสายฟ้านั้นยังมีพายุน้ำแข็งกัดกร่อนและแช่แข็งร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง!

"แ แข็งแกร่งมาก!"

"พวกเขามีระดับการฝึกตนอยู่แค่ขั้นเจ็ดจริงๆ หรือ... ทำไมข้ารู้สึกเหมือนกำลังดูยอดฝีมือขั้นสูงสุดสองคนต่อสู้กันอยู่เลยล่ะ?"

ศิษย์สามคนที่เพิ่งจะประลองกับเซียวเหอไปเมื่อครู่นี้พากันลอบกลืนน้ำลาย หากเมื่อกี้เซียวเหอใช้พลังขนาดนี้รับมือกับพวกเขา เกรงว่าพวกเขาคงโดนซ้อมจนปางตายไปแล้วแน่ๆ

นี่หรือคือการปะทะกันของผู้มีพรสวรรค์วิถียุทธ์ระดับสูงสุดสองคน?

และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นเย่ชิงเฉินถูกซัดจนกระเด็นถอยหลัง ขนาดตอนที่ปะทะกับเหลียงฉี เขายังไม่เคยถอยร่นแม้แต่ก้าวเดียว แต่เซียวเหอกลับทำได้ เขาซัดเย่ชิงเฉินจนถอยหลังไปได้จริงๆ!

หากพูดเช่นนี้ก็แปลว่า พรสวรรค์วิถียุทธ์ของเซียวเหอนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าเหลียงฉีเสียอีกอย่างนั้นหรือ?!

"เจ้านี่ยังมีพละกำลังที่น่ากลัวเหมือนเดิมเลยแฮะ..."

เย่ชิงเฉินสะบัดข้อมือเบาๆ สายตาจับจ้องไปยังร่างที่กำลังดิ้นรนอยู่ในคุกสายฟ้าเบื้องหน้า ในใจรู้สึกพูดไม่ออก

ตอนเด็กๆ เวลาต่อสู้กับเซียวเหอ เขามักจะโดนเจ้านี่ใช้พละกำลังกดหัวอยู่เสมอ บัดนี้เขาทั้งผ่านการชำระไขกระดูกและฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับศักดิ์สิทธิ์มาแล้ว แต่กลับทำได้เพียงเสมอตัวเท่านั้น เจ้านี่ฝึกฝนเคล็ดวิชาอะไรกันแน่?

แล้วกระบวนท่าที่ใช้ออกเมื่อกี้ ระดับขั้นของมันก็คงไม่ต่ำต้อยแน่นอน...

"หยุดๆๆ ไม่สู้แล้ว!"

เสียงตะโกนอย่างน่าอนาถดังออกมาจากท่ามกลางพายุน้ำแข็งและสายฟ้า เย่ชิงเฉินเลิกคิ้วขึ้น เขาสะบัดมือสลายวิชาเวททิ้งไปทันที เผยให้เห็นร่างของเซียวเหอที่อยู่ในสภาพผมเผ้ากระเซิง เนื้อตัวมีรอยไหม้เกรียมกำลังมองเขาด้วยสีหน้าเบื่อโลก

"เจ้ามันพวกโกงชัดๆ ไม่สู้ด้วยแล้ว ไม่มีประโยชน์เลยสักนิด!"

เซียวเหอพยายามจัดทรงผมที่ยุ่งเหยิงให้เข้าที่ ปัดเศษเขม่าดำออกจากเนื้อตัวพลางบ่นว่า "เจ้าไม่รู้จักกติกาเอาเสียเลย!"

"ขอแค่เอาชนะได้ก็พอแล้วไม่ใช่หรือ ข้าก็ไม่ได้ใช้กลโกงอะไรสักหน่อย ทำไม? ไม่ยอมรับงั้นหรือ? อยากจะลองอีกสักรอบไหมล่ะ?"

เย่ชิงเฉินยิ้มตอบพลางขยับแขนเตรียมจะร่ายพันอสนีบาตคุกเหมันต์ออกมาให้เซียวเหอได้ลองชิมอีกรอบ

เมื่อเห็นท่าทางนั้น เซียวเหอก็รีบโบกไม้โบกมือทันที "พอเลยๆ เจ้าไปหาคนอื่นเล่นเถอะ ข้าไม่เอาด้วยแล้ว"

เซียวเหอเดินคอตกออกจากลานฝึกซ้อมด้วยความหงุดหงิด แต่ดูจากทิศทางที่เขาเดินไป จุดหมายปลายทางกลับเป็นตำหนักยุทธ์ เห็นได้ชัดว่าหมอนี่ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ และตั้งใจจะไปฝึกฝนฝีมือเพิ่มเติมแน่นอน!

"เอ่อ... ศิษย์น้องเย่..."

น้ำเสียงอ่อนหวานดังแว่วเข้ามาในหูของเย่ชิงเฉิน เมื่อหันไปตามเสียง ร่างอรชรที่คุ้นเคยก็ปรากฏแก่สายตา

นางก็คือศิษย์พี่หญิงคนที่เคยให้เขายืมกระบี่นั่นเอง!

เย่ชิงเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างแล้วเอ่ยถามว่า "ศิษย์พี่มีธุระอันใดกับผู้น้อยหรือขอรับ?"

เด็กสาวหลบสายตาของเขา น้ำเสียงค่อนข้างแผ่วเบาและไม่ค่อยมั่นใจ นางอึกอักอยู่นานกว่าจะพูดออกมาได้จบประโยค "ขอบคุณศิษย์น้องมากนะ กระบี่เล่มนี้ข้าชอบมากเลย... แล้วก็ ข้าอยากจะรบกวนศิษย์น้องช่วยชี้แนะเรื่องวิถีกระบี่ให้ข้าหน่อยได้ไหม?"

เมื่อได้ยินคำขอร้องของเด็กสาว สายตาของเย่ชิงเฉินก็เหลือบไปเห็นกระบี่ยาวที่เหน็บอยู่ที่เอวของนาง หากดูจากรูปลักษณ์ภายนอกก็รู้ได้ทันทีว่ากระบี่เล่มนี้ไม่ใช่กระบี่ธรรมดาแน่นอน

ดูท่าผู้อาวุโสเจียงจะใส่ใจกับเรื่องของเขามากจริงๆ

"ได้สิขอรับ บังเอิญจริงๆ ข้าเองก็มีบางเรื่องที่อยากจะรบกวนขอคำแนะนำจากศิษย์พี่อยู่พอดี"

เย่ชิงเฉินส่งยิ้มอบอุ่นให้พลางถามว่า "ไม่ทราบว่าศิษย์พี่หญิงคนสวยมีนามว่าอะไรหรือขอรับ?"

"เสิ่นชิงเสวียน" เด็กสาวตอบกลับด้วยใบหน้าที่ขึ้นสีระเรื่อ

ท่ามกลางสายตาอิจฉาริษยาของทุกคนในลาน เย่ชิงเฉินเดินเคียงคู่ไปกับเสิ่นชิงเสวียนเพื่อออกจากลานฝึกซ้อม บรรดาศิษย์ชายทั้งหลายต่างรู้สึกเบาโหวงในใจ ราวกับสูญเสียสิ่งสำคัญไป

เสียงถอนหายใจดังระงมไปทั่วลาน ในวันนี้ เทพธิดาคนสวยอีกคนก็โดนไอ้เด็กปีศาจคนนั้นคาบไปเสียแล้ว...

เย่ชิงเฉินแวะไปที่เขตที่พักอาศัยก่อนเพื่อสืบหาเบาะแสบางอย่าง จนกระทั่งได้พบกับคนผู้หนึ่ง เขาจึงพาคนผู้นั้นและเสิ่นชิงเสวียนตรงไปยังห้องฝึกซ้อมส่วนตัวพร้อมกัน

เสิ่นชิงเสวียนทอดสายตามองเด็กหนุ่มตรงหน้า ในดวงตาคู่งามมีความผิดหวังแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เดิมทีนางคิดว่าจะได้อยู่ด้วยกันตามลำพังกับเขาเพื่อเพิ่มพูนความสนิทสนม ใครจะไปคิดว่าเจ้านี่จะทำตัวเหมือนไม่รู้เรื่องรู้ราว และไปพาคนอื่นมาร่วมด้วยอีกคนหนึ่ง!

แต่ถึงกระนั้น เสิ่นชิงเสวียนก็ไม่ได้เอ่ยปากตัดพ้ออะไร การที่เย่ชิงเฉินยอมตกลงมาฝึกซ้อมร่วมกับนางก็นับว่าทำให้นางพึงพอใจมากแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว พรสวรรค์ของนางอยู่ในระดับหกดาวเท่านั้น เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับพรสวรรค์ระดับเก้าดาวของเย่ชิงเฉินแล้ว พวกเขาเปรียบเสมือนอยู่กันคนละโลกเลยทีเดียว

คนที่จะสามารถยืนอยู่ข้างกายเย่ชิงเฉินได้ ล้วนแต่เป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง ทั้งเซียวเหอและมู่เสี่ยวเสี่ยวต่างก็มีพรสวรรค์ระดับเจ็ดดาว แม้แต่เหลียงฉีก็มีพรสวรรค์ระดับเจ็ดดาวเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังเคยได้ยินมาว่าพรสวรรค์ของเจียงหลานเสวี่ยก็น่ากลัวเป็นอย่างยิ่ง เพียงแต่นางไม่เคยเข้ารับการทดสอบเท่านั้น จึงไม่มีใครรู้ว่านางมีพรสวรรค์กี่ดาว แต่คิดดูแล้วก็คงไม่มีทางต่ำกว่าเจ็ดดาวแน่นอน!

มีคนเก่งกาจเหล่านี้รายล้อมอยู่รอบตัวเขา ตัวตนระดับหกดาวอย่างนางจะมีตัวตนหรือไม่มี มีความสุขหรือความทุกข์ ก็คงไม่มีทางดึงดูดความสนใจจากเขาได้เลยแม้แต่เสี้ยวเดียว

"ศิษย์น้อง ด้วยพรสวรรค์วิถีกระบี่ของเจ้า ทำไมถึงต้องลดตัวลงมาขอคำชี้แนะจากพวกข้าด้วยล่ะ?"

คนพูดก็คือเหลียงฉีนั่นเอง หลังจากที่พ่ายแพ้ไปในครั้งก่อนเขาก็เก็บตัวฝึกฝนอย่างหนัก บัดนี้เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมจิตวิญญาณได้สำเร็จแล้ว ถือเป็นก้าวแรกในการเข้าสู่โลกแห่งผู้ฝึกตนอย่างแท้จริง!

"ศิษย์พี่กล่าวเกินไปแล้ว ครั้งก่อนที่ข้าเอาชนะท่านได้เป็นเพราะความได้เปรียบในระดับชั้นของเพลงกระบี่เท่านั้น หากพูดถึงวิถีกระบี่จริงๆ ข้ากลับไม่มีความรู้ความเข้าใจเลยจริงๆ ดังนั้นข้าถึงต้องมารบกวนขอคำชี้แนะจากศิษย์พี่ทั้งสอง ในทางกลับกัน หากมีตรงไหนที่ข้าพอจะช่วยเหลือได้ ศิษย์พี่ก็บอกมาได้เลยนะขอรับ" เย่ชิงเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ประกายแห่งความชื่นชมผุดขึ้นในดวงตาของเหลียงฉี สัญชาตญาณบอกเขาว่าเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้ ในอนาคตจะต้องกลายเป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่และชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดินแน่นอน!

"ในเมื่อศิษย์น้องพูดเช่นนี้ ข้าก็มีคำถามข้อหนึ่งอยากจะเอ่ยถาม..." เหลียงฉีกล่าว

"ศิษย์พี่เชิญเอ่ยมาได้เลยขอรับ" เย่ชิงเฉินตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

เหลียงฉีเบนสายตามาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเย่ชิงเฉิน เขาเอ่ยถามทีละคำด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ศิษย์น้องคิดว่า... กระบี่คือสิ่งใด?"

[จบแล้ว]