บทที่ 6 - นัดดูตัว?

บทที่ 6 - นัดดูตัว?

★★★★★

ณ ลานในของสำนักศึกษาเขาเขียว ผู้อาวุโสเจียงให้เย่ชิงเฉินรออยู่ด้านนอก ส่วนตัวเขาเข้าไปปรึกษาหารือกับผู้อาวุโสท่านอื่นภายในตำหนักใหญ่ เพื่อหาวิธีจัดการกับเย่ชิงเฉินให้เหมาะสม

เด็กหนุ่มคนนี้มีพรสวรรค์ระดับเก้าดาวทั้งในวิถียุทธ์และวิถีเวท ศักยภาพของเขาเกรงว่าจะสูงส่งยิ่งกว่าหลี่เฉิงเฟิงในอดีตเสียอีก

แต่ทว่าทรัพยากรภายในสำนักศึกษานั้นมีจำกัด การจะทุ่มเททรัพยากรให้เย่ชิงเฉินอย่างเต็มที่โดยต้องคำนึงถึงทรัพยากรการฝึกฝนของศิษย์คนอื่นๆ ด้วยนั้น นับเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวอย่างยิ่ง

"ท่านเจ้าสำนัก แม้ว่าเย่ชิงเฉินจะเป็นเพียงเด็กกำพร้าไร้บิดามารดา แต่พรสวรรค์ของเขากลับน่าทึ่งถึงเพียงนี้ ข้าเกรงว่าบิดามารดาที่แท้จริงของเขาคงไม่ใช่คนธรรมดาเป็นแน่ เรื่องนี้เราจะพลาดพลั้งไม่ได้แม้แต่นิดเดียว มิเช่นนั้นหากวันใดที่บิดามารดาของเขามาตามหา เราคงไม่มีคำอธิบายใดๆ มอบให้พวกเขา..." ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งเอ่ยขึ้น

คนผู้นี้คือเจ้าตำหนักยุทธ์ รับหน้าที่ดูแลการฝึกฝนวิถียุทธ์ของศิษย์ในสำนักศึกษา อีกทั้งยังเป็นผู้ควบคุมดูแลวิทยายุทธ์ทั้งหมดภายในสำนักศึกษาด้วย!

"คำพูดของท่านก็ถูก แต่เราจะปล่อยให้พรสวรรค์ของเขาสูญเปล่าไม่ได้ หากจนปัญญาจริงๆ ก็คงต้องแจ้งไปยังสำนักศึกษาหลวงเท่านั้น ขอเพียงเขาเติบโตขึ้นมาได้อย่างแข็งแกร่ง เขาจะต้องกลายเป็นตำนานของสำนักศึกษาเขาเขียวของเราอย่างแน่นอน!" ชายวัยกลางคนอีกคนเอ่ยเสริม

เขาคือเจ้าตำหนักเวทของสำนักศึกษา มีหน้าที่ดูแลการฝึกฝนวิถีเวทของศิษย์ในสำนักศึกษาและเป็นผู้ครอบครองตำราเวททั้งหมดเช่นเดียวกับเจ้าตำหนักยุทธ์!

"สิ่งที่ผู้อาวุโสทั้งสองกล่าวมาก็มีเหตุผล จากข้อมูลที่เราเพิ่งได้รับมา ดูเหมือนว่าในช่วงครึ่งเดือนมานี้เย่ชิงเฉินมักจะไปไหนมาไหนกับสตรีแปลกหน้าผู้หนึ่งซึ่งเราไม่สามารถสืบหาเบาะแสใดๆ ของนางได้เลย บางทีนางอาจจะเกี่ยวข้องกับชาติกำเนิดของเขาก็เป็นได้ เราไม่อาจประมาทได้เลย" ชายชราผู้หนึ่งซึ่งนั่งอยู่ทางฝั่งขวาของผู้อาวุโสเจียงเอ่ยขึ้น

ชายชราผู้นี้คือผู้อาวุโสคุมกฎ รับหน้าที่ดูแลความสงบเรียบร้อยและพิพากษาตัดสินโทษทัณฑ์ภายในสำนักศึกษา มีสถานะรองเพียงแค่เจ้าสำนักเจียงเท่านั้น

ผู้อาวุโสเจียงพยักหน้ารับ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ความกังวลของผู้อาวุโสคุมกฎก็สมเหตุสมผล แต่เจ้าหนูเย่ชิงเฉินก็เติบโตในเมืองเขาเขียวมาตั้งแต่เด็ก เติบโตมาด้วยข้าวปลาอาหารของชาวบ้าน การที่เขาก้าวมาถึงจุดนี้ได้ก็ถือว่าเป็นลิขิตฟ้าของเขา อีกอย่างเขาไม่ใช่หรือที่สนิทสนมกับเด็กสองคนจากตระกูลเซียวและตระกูลมู่อย่างมาก..."

พูดถึงตรงนี้ ผู้อาวุโสเจียงก็พยักหน้าเล็กน้อย เขามองไปทางผู้อาวุโสคุมกฎแล้วเอ่ยว่า "ท่านลองไปถามเด็กสองคนนั้นดูสิว่าช่วงนี้มีคนแปลกหน้ามาติดต่อกับเย่ชิงเฉินบ้างหรือไม่ จำไว้ว่าอย่าให้พวกเขารู้ตัวว่าเรากำลังสืบเรื่องของเขาอยู่ และใช้ท่าทีที่เป็นมิตรกับพวกเขาด้วยล่ะ"

"ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก" ผู้อาวุโสคุมกฎพยักหน้ารับ เขาลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากตำหนักใหญ่ไป

ด้านนอกตำหนัก เย่ชิงเฉินยืนเหม่อมองออกไปเบื้องหน้า ไม่รู้ว่ากี่ครั้งกี่หนแล้วที่เขาแอบจินตนาการถึงภาพเหตุการณ์เช่นนี้ในหัว นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้มันจะกลายเป็นจริงขึ้นมา

เสียงประตูตำหนักดังเอี๊ยดอ๊าด เย่ชิงเฉินหันไปมองก็พบกับผู้อาวุโสคุมกฎที่เดินออกมา

เย่ชิงเฉินกะพริบตาปริบๆ ชายชราผู้นี้เอาแต่ทำหน้าบึ้งตึง ดูท่าทางแล้วคงจะเป็นคนอารมณ์ร้ายน่าดู

คิดได้ดังนั้น เย่ชิงเฉินก็รีบก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ค้อมตัวประสานมือทำความเคารพพลางเอ่ยว่า "คารวะผู้อาวุโสขอรับ"

ผู้อาวุโสคุมกฎเองก็เห็นเย่ชิงเฉินเช่นกัน ใบหน้าที่เคยเย็นชาและเคร่งขรึมพลันปรากฏรอยยิ้มบางๆ เขาพยักหน้าตอบรับ "โฮะๆ ไม่ต้องเรียกข้าว่าผู้อาวุโสหรอก สำหรับข้าแล้วเมื่ออยู่ต่อหน้าเจ้า นอกจากอายุแล้วข้าก็ไม่มีอะไรไปเทียบสู้กับเจ้าได้เลย เรียกข้าว่าผู้อาวุโสสิงก็พอ ข้ามีธุระต้องไปจัดการก่อน เจ้าก็รออยู่ที่นี่อย่างใจเย็นเถอะนะ"

เย่ชิงเฉินพยักหน้ารับพลางมองส่งผู้อาวุโสสิงเดินจากไป

ในเวลานี้ การทดสอบในลานนอกใกล้จะเสร็จสิ้นลงแล้ว ฝูงชนที่มามุงดูเริ่มแยกย้ายกันไป ศิษย์ใหม่กำลังทยอยเดินเข้าสู่ห้องพักของตนเองอย่างเป็นระเบียบภายใต้การดูแลของศิษย์พี่

ภายในสำนักศึกษา ห้องพักของศิษย์ทุกคนจะเป็นห้องเดี่ยวที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน

ด้วยเหตุนี้ ภายใต้ความยินยอมของทั้งสองฝ่าย ศิษย์จึงสามารถสลับเปลี่ยนห้องพักกันได้อย่างอิสระ เพื่อให้สามารถพักอาศัยอยู่ใกล้ชิดกับคนที่คุ้นเคยและช่วยเหลือเกื้อกูลกันได้

ภายในเขตที่พักอาศัย ศิษย์ส่วนใหญ่จัดเตรียมห้องพักของตนเองเสร็จเรียบร้อยและกลับเข้าห้องไปพักผ่อนกันหมดแล้ว

แต่ก็ยังมีบางคนที่ยังคงเดินเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอก สายตาของพวกเขามองตรงไปยังทิศทางของลานใน...

เด็กหนุ่มที่เคยเงียบขรึมและไม่มีเบื้องหลังใดๆ ผู้นั้น กลับทำให้ท่านเจ้าสำนักต้องออกมารับด้วยตนเอง

พรสวรรค์ระดับเก้าดาว เชี่ยวชาญทั้งวิถียุทธ์และวิถีเวท สำนักศึกษาเขาเขียวคงจะเล็กเกินไปสำหรับเขาเสียแล้วกระมัง ท่านเจ้าสำนักจะตัดสินใจอย่างไร จะบังคับให้เขาอยู่ที่นี่ต่อไป หรือจะส่งตัวเขาไปยังสำนักศึกษาหลวง?

หรือจะทำให้เขาหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยราวกับเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้นเลย?!

จิตใจของทุกคนล้วนสับสนวุ่นวาย ไม่มีกะจิตกะใจจะฝึกฝนวิชาใดๆ และไม่มีแม้แต่ความยินดีที่สอบผ่านการทดสอบ ภายในใจของพวกเขากลับรู้สึกหนักอึ้งอย่างบอกไม่ถูก

เด็กหนุ่มผู้เป็นดั่งตำนานที่มีพรสวรรค์ระดับเก้าดาวยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้าพวกเขา เบื้องหลังตระกูลที่เคยภาคภูมิใจ พรสวรรค์ที่เคยทะนงตน ในเวลานี้ล้วนกลายเป็นเพียงเรื่องตลกขบขัน!

"พี่เซียว ท่านว่าพี่ชิงเฉินจะเป็นอะไรไหม หายไปตั้งนานแล้วยังไม่กลับมาเลย..."

มู่เสี่ยวเสี่ยวนั่งอยู่หน้าประตูห้องพัก นางทอดสายตามองไปทางลานในอย่างเหม่อลอย เซียวเหอยืนกอดอกพิงเสาระเบียงด้วยสีหน้าไม่แยแส เขาเอ่ยขึ้นว่า "เจ้านั่นจะมีเรื่องอะไรได้เล่า เจ้านั่นแหละที่น่าเป็นห่วง แค่ไม่เจอหน้าหมอนั่นครึ่งเดือนก็ทำตัวเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง นี่เพิ่งจะแยกกันแปบเดียวก็เป็นแบบนี้อีกแล้ว"

พูดถึงตรงนี้ เซียวเหอก็มองมู่เสี่ยวเสี่ยวด้วยสายตาแปลกๆ แล้วหัวเราะเยาะ "นี่เจ้ากำลังคิดเรื่องพรรค์นั้นอยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

"เจ้าสิที่คิดเรื่องพรรค์นั้น!"

มู่เสี่ยวเสี่ยวถลึงตาใส่เซียวเหอพลางต่อว่าอย่างเขินอาย "ตอนนี้เจ้าก็เก่งแต่ปากไปเถอะ รอพี่ชิงเฉินกลับมาก่อน ข้าจะให้เขาสั่งสอนเจ้า!"

"จุ๊ๆๆ..."

เซียวเหอส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม "เจ้าอย่าเห็นว่าหมอนั่นมีพรสวรรค์สูงส่งเชียวนะ ฝีมือจริงๆ อาจจะสู้ข้าไม่ได้ด้วยซ้ำ"

"แต่ถ้าเขาได้เกิดในตระกูลดีๆ บางทีเขาอาจจะโบยบินขึ้นสวรรค์ไปนานแล้ว คงไม่ต้องมาทนลำบากอยู่ในระดับเดียวกับพวกเราหรอก"

เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเหอ มู่เสี่ยวเสี่ยวก็ชะงักไปเล็กน้อย ทำไมฟังดูทะแม่งๆ ปกติหมอนี่ก็ทำตัวไม่ค่อยเป็นโล้เป็นพายอยู่แล้ว จู่ๆ ทำไมถึงมาทำตัวอมทุกข์แบบนี้ล่ะ?

"พี่เซียว สมองท่านถูกพี่สาวคนสวยคนนั้นตีจนเพี้ยนไปแล้วหรือ?" มู่เสี่ยวเสี่ยวถามด้วยความจริงจัง

เซียวเหอกลอกตาใส่นางพลางตอบอย่างหมดคำพูด "ไปๆๆ อย่าพูดถึงเรื่องนี้ให้ข้าหงุดหงิดเลย เกิดมาจนป่านนี้ ข้าเพิ่งเคยถูกผู้หญิงตบหน้าเป็นครั้งแรก ไม่รู้ว่าเจ้านั่นไปรู้จักกับยัยบ้าแบบนั้นมาจากไหน!"

"โฮะๆ เด็กน้อยสองคนกำลังคุยอะไรกันอยู่หรือ?"

ในตอนนั้นเอง เสียงหัวเราะแหบพร่าก็ดังมาจากไม่ไกล เมื่อทั้งสองคนหันไปมองก็ต้องประหลาดใจ

เห็นเพียงชายชราผู้หนึ่งกำลังเดินตรงมาหาพวกเขา ชายชราผู้นี้พวกเขาเคยเห็นหน้าค่าตากันมาบ้างแล้ว เขาคือหนึ่งในคนที่เดินตามหลังท่านเจ้าสำนักมา ดูจากท่าทางแล้วสถานะของเขาในสำนักศึกษาคงจะไม่ธรรมดาแน่!

"ผู้อาวุโส"

"เสี่ยวเสี่ยวคารวะผู้อาวุโสเจ้าค่ะ"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ทั้งสองคนก็รีบลุกขึ้นทำความเคารพทันที

สำหรับมู่เสี่ยวเสี่ยวนั้นไม่ต้องพูดถึง นางได้รับการอบรมสั่งสอนจากครอบครัวมาเป็นอย่างดี การเคารพผู้อาวุโสนั้นฝังรากลึกอยู่ในใจนางอยู่แล้ว

ส่วนเซียวเหอแม้จะดื้อรั้นและชอบเล่นพิเรนทร์ไปบ้าง แต่อย่างน้อยเขาก็รู้จักประเมินสถานการณ์ เขารู้ดีว่าชายชราตรงหน้านี้ไม่ใช่คนที่เขาจะล่วงเกินได้ จึงต้องให้ความเคารพอย่างเต็มที่

และที่สำคัญ การที่ชายชราผู้นี้มาปรากฏตัวที่นี่ ก็เห็นได้ชัดว่าตั้งใจมาหาพวกเขาโดยเฉพาะ ซึ่งเป็นไปได้มากว่าอาจจะเป็นเพราะพวกเขามีความสนิทสนมกับเย่ชิงเฉิน ดังนั้นพวกเขาจึงยิ่งต้องรักษามารยาทให้ดีที่สุด!

"ดี ดี ไม่ต้องมากพิธีหรอก เรียกข้าว่าผู้อาวุโสสิงก็พอ" ผู้อาวุโสสิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความประทับใจแรกที่มู่เสี่ยวเสี่ยวและเซียวเหอมอบให้เขานั้นถือว่าดีมาก หากเขาจำไม่ผิด เด็กสองคนนี้ก็มีพรสวรรค์ระดับเจ็ดดาวใช่ไหมล่ะ?!

แม้จะเทียบไม่ได้เลยกับพรสวรรค์ระดับเก้าดาวที่ชวนให้ตกตะลึง แต่พรสวรรค์ระดับเจ็ดดาวก็ถือว่าหาได้ยากยิ่งในหมู่คนนับร้อย เจ้าหนูเย่ชิงเฉินนี่ช่างหาเพื่อนได้เก่งกาจเสียจริงนะ

...

ภายในตำหนักใหญ่ของลานใน เย่ชิงเฉินขมวดคิ้วมุ่นมองไปยังผู้อาวุโสเจียงที่อยู่เบื้องหน้า ด้านข้างของชายชรามีชายวัยกลางคนสองคนนั่งอยู่ ซึ่งก็คือเจ้าตำหนักยุทธ์และเจ้าตำหนักเวท

คนทั้งสามจ้องมองเขามาหลายนาทีแล้ว แต่กลับไม่เอื้อนเอ่ยคำใดออกมาเลย เอาแต่จ้องมองเขาอยู่อย่างนั้น จนเขาชักจะเริ่มขนลุกขึ้นมาแล้ว

"เอ่อ... ผู้อาวุโสเจียง... และท่านเจ้าตำหนักทั้งสอง บนหน้าข้ามีอะไรติดอยู่หรือขอรับ?" เย่ชิงเฉินลองหยั่งเชิงถามดู

"ฮ่าๆ เปล่าหรอก ข้าก็แค่มองว่าเจ้าหน้าตาหล่อเหลาเอาการ ถ้าหลานสาวข้าได้มาเห็นเจ้า นางต้องชอบเจ้าแน่ๆ..." ผู้อาวุโสเจียงหัวเราะร่วน

"อืม ใช่แล้วล่ะ ลูกสาวข้าแม้จะอายุมากกว่าเจ้าสองปี แต่ก็ถือว่ามีรูปโฉมงดงามไม่เบา ไว้มีโอกาสข้าจะแนะนำให้พวกเจ้าได้รู้จักกันนะ" เจ้าตำหนักยุทธ์เอ่ยเสริม

"???"

เย่ชิงเฉินถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย นี่กำลังจะจับคู่นัดดูตัวให้ข้าหรือยังไง?

[จบแล้ว]