บทที่ 42 - ท่านประมุขระวัง
บทที่ 42 - ท่านประมุขระวัง
บทที่ 42 - ท่านประมุขระวัง
ทหารผ่านศึกงั้นหรือ?
แม้เฉินถังจะดูสบายๆ ไร้กังวล แต่ลึกๆ ในใจกลับระแวดระวังอย่างยิ่ง ไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่น้อย
ชาติก่อนเขาเคยได้ยินคำกล่าวที่ว่า "คนแข็งกลัวคนบ้า คนบ้ากลัวคนไม่กลัวตาย"
ต่อให้มีวิทยายุทธ์สูงส่งแค่ไหน แต่พอเจอพวกไม่กลัวตาย ก็ต้องยอมถอยให้สามส่วน
เฉินถังสีหน้าเรียบเฉย ชักดาบยาวออกมา แล้วพุ่งเข้าใส่
"ฆ่ามัน"
ชายที่อยู่ตรงกลางขมวดคิ้วสั่งการ ส่วนชายที่อยู่ทางซ้ายมือของเขาก็พุ่งเข้าหาเฉินถังแล้ว
ทั้งสองต่างถือดาบยาว วิ่งเข้าหากันด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ!
นักดาบพรรคเฮยสุ่ยเป็นฝ่ายลงมือก่อน เขาก้าวเท้ายาวๆ ตวัดดาบฟันขวาง เล็งไปที่ลำคอของเฉินถัง!
เพียงแค่คู่ต่อสู้ลงมือ เฉินถังก็สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมาจากดาบนั้น!
มิน่าล่ะ เมิ่งเหลียงอวี้ถึงบอกว่าคนพวกนี้เป็นทหารผ่านศึก รังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ หาได้ยากยิ่งในหมู่ชาวยุทธ์ทั่วไป
ในสนามรบ การเข่นฆ่ากันจนเลือดนองเป็นสายน้ำ ซากศพเกลื่อนกลาดนับร้อยลี้ ถือเป็นเรื่องปกติ
มีเพียงผู้ที่เคยผ่านสมรภูมิรบมาแล้วเท่านั้น ถึงจะมีกลิ่นอายเช่นนี้ติดตัวมาได้
เฉินถังย่อตัวลงต่ำ หลบหลีกคมดาบของคู่ต่อสู้ ในขณะเดียวกันก็ยกดาบขึ้นกันไว้เบื้องหน้า แล้วตวัดฟันสวนกลับไปที่เอวของนักดาบพรรคเฮยสุ่ย!
ด้วยระยะห่างเพียงเท่านี้ การจะยกดาบขึ้นมาป้องกันย่อมไม่ทันกาล
นักดาบพรรคเฮยสุ่ยผู้นี้ทำได้เพียงถอยหลบเท่านั้น
ทว่า นัยน์ตาของคนผู้นี้กลับทอประกายเหี้ยมเกรียม เขาแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นดาบยาวที่ฟันเข้าที่เอวของตน จู่ๆ ก็เปลี่ยนกระบวนท่า บิดตัวแล้วตวัดดาบกลับหลัง ฟันเฉียงลงมาที่คอของเฉินถัง!
ในที่สุดเฉินถังก็เข้าใจความหมายของคำว่า "ยุทธวิธีแบบยอมแลกชีวิต" ที่เมิ่งเหลียงอวี้พูดถึงแล้ว
ดาบของเขาสามารถฟันร่างของคู่ต่อสู้จนไส้ทะลักได้อย่างแน่นอน
แต่ดาบของคู่ต่อสู้ที่ฟันเฉียงลงมา เขาก็ยากที่จะหลบพ้นเช่นกัน!
เฉินถังตัดสินใจเปลี่ยนกระบวนท่ากะทันหัน ชักดาบกลับมาไว้เหนือศีรษะ พันรอบศีรษะเพื่อป้องกันจุดตาย
เคร้ง!
คมดาบปะทะกัน เกิดประกายไฟแลบแปลบปลาบ พร้อมกับเสียงดังสนั่นหวั่นไหว!
ในชั่วพริบตานั้น ประกายความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของเฉินถัง เขานึกถึงแก่นแท้ของกระบวนท่า "บุกเบิกแคว้นใต้ทัพเหนือ" ที่แขกในหุบเขาเคยสอนและอธิบายให้ฟัง
เฉินถังไม่ได้ใช้พละกำลังเข้าปะทะกับคู่ต่อสู้โดยตรง
แต่กลับอาศัยแรงจากดาบของคู่ต่อสู้ กระโดดลอยตัวขึ้น พุ่งทะยานไปข้างหน้า หมายจะฟันนักดาบพรรคเฮยสุ่ยอีกสองคนที่เหลือ!
นักดาบทั้งสองคนที่กำลังจะก้าวไปข้างหน้า เพื่อจัดการเมิ่งเหลียงอวี้ให้สิ้นซากแล้วจับตัวกลับไปเค้นความลับ พลันสัมผัสได้ถึงลมพายุร้ายที่พัดมาจากด้านหลัง!
"หืม?"
คนหนึ่งหันขวับกลับไปมอง ก็เห็นดาบยาวของเฉินถังฟันลงมาจากเบื้องบน แสงดาบสว่างวาบ ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่าน!
เขาไม่มีเวลาคิดอะไรมาก รีบยกดาบขึ้นป้องกัน
ในขณะเดียวกัน นักดาบอีกคนที่อยู่ข้างๆ ก็ลงมือ เขาแทงดาบเล็งไปยังช่องโหว่ขนาดใหญ่ที่เปิดโล่งอยู่ตรงหน้าอกของเฉินถัง!
ทั้งสองคนประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยมและไร้ที่ติ
ส่วนนักดาบที่อยู่ด้านหลัง ตอนนี้ก็หันกลับมา และถือดาบไล่ตามมาติดๆ!
เพียงแค่ชั่วพริบตาที่ปะทะกัน เฉินถังก็ตกอยู่ในวงล้อมของนักดาบพรรคเฮยสุ่ยทั้งสามคนเสียแล้ว
เมิ่งเหลียงอวี้เองก็ดูออกว่าเฉินถังมีวิทยายุทธ์ติดตัว
เพียงแต่ เฉินถังดูเหมือนจะอ่อนประสบการณ์ในการต่อสู้จริงไปสักหน่อย
เมื่อต้องสู้แบบหนึ่งต่อหลายคน สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องพยายามหลีกเลี่ยงการถูกล้อมกรอบให้ได้
หากมีศัตรูและอาวุธอยู่รอบทิศทาง ต่อให้มีสิบมือสิบตาก็ไม่อาจต้านทานได้ ต่อให้มีฝีมือเก่งกาจแค่ไหน ก็ยากที่จะรับมือไหว
ดังนั้น ในการต่อสู้แบบหนึ่งต่อหลายคน จึงต้องรู้จักใช้ประโยชน์จากสภาพภูมิประเทศ ควบคุมตำแหน่งของตนเอง และพยายามสร้างโอกาสในการดวลเดี่ยวให้ได้มากที่สุด!
ทว่าตอนนี้เฉินถังกลับตกอยู่ในวงล้อมเพียงแค่การปะทะกันครั้งแรก สถานการณ์จึงทวีความอันตรายและบีบคั้นมากยิ่งขึ้น!
ในวินาทีนี้ เฉินถังที่กำลังเผชิญหน้ากับการรุมล้อมของนักดาบทั้งสามคน กลับยังคงเยือกเย็นและมีสีหน้าเรียบเฉย
ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา
เมื่อกี้ ดาบที่บุกเบิกแคว้นใต้เป็นเพียงดาบลวงที่อาศัยแรงเหวี่ยง ผสานกับพละกำลังของตนเอง เพื่อปลดปล่อยดาบที่สอง ทัพเหนือ เฉินถังเชื่อมั่นว่านักดาบที่อยู่ตรงหน้าไม่มีทางรับมือได้อย่างแน่นอน
แต่เขาก็อาจจะไม่สามารถหลบดาบของนักดาบอีกคนได้ทัน
ในชั่วพริบตานั้น เฉินถังจึงตัดสินใจเปลี่ยนกระบวนท่ากะทันหัน ดาบทัพเหนือที่ฟันออกไปกลายเป็นดาบลวงอีกครั้ง
เคร้ง!
ดาบทั้งสองปะทะกัน
นักดาบคนนั้นกลับไม่รู้สึกถึงแรงปะทะที่รุนแรงแต่อย่างใด
ทว่าเฉินถังกลับอาศัยแรงจากดาบของคู่ต่อสู้ ถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว พร้อมกับหลบดาบของนักดาบอีกคนที่พุ่งเข้ามาจากด้านหน้า จากนั้นก็พลิกตัวฟันดาบกลับหลังอย่างรุนแรง!
นักดาบพรรคเฮยสุ่ยที่เพิ่งจะวิ่งตามมาถึงด้านหลัง ยังไม่ทันตั้งตัวด้วยซ้ำ
เมื่อวินาทีก่อน เฉินถังยังต่อสู้อยู่กับนักดาบสองคนที่อยู่ด้านหน้าอยู่เลย
ทว่าในพริบตาเดียว เฉินถังก็พลิกตัวกลับมาโจมตี คมดาบก็มาจ่ออยู่ตรงหน้าแล้ว!
รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ดุดันและทรงพลัง!
ฉึก!
เลือดสดๆ สาดกระเซ็น!
นักดาบพรรคเฮยสุ่ยคนนี้เพิ่งจะยกมือขึ้น ร่างทั้งร่างก็ถูกเฉินถังฟันกระเด็นไปตกบนหิมะ กระอักเลือดออกมาคำโต นอนชักกระตุกอยู่บนพื้น ร่อแร่เต็มที
ตั้งแต่หัวไหล่ซ้ายลากยาวไปจนถึงชายโครงขวา ปรากฏรอยแผลลึกจนเห็นกระดูก เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด ชวนให้สยดสยองยิ่งนัก!
เมื่อเฉินถังจัดการศัตรูได้ในดาบเดียว เขาก็ไม่ได้ปรายตามองชายผู้นั้นอีกเลย
เพราะชายผู้นั้นได้กลายเป็นศพไปแล้ว
เฉินถังรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที
สิ่งที่แขกในหุบเขาพูดไว้ไม่ผิดจริงๆ
บุกเบิกแคว้นใต้ทัพเหนือ ลวงและจริงสลับกันไป พลิกแพลงตามสถานการณ์ ผสมผสานทั้งลวงและจริง ช่างเป็นกระบวนท่าที่ลึกล้ำและทรงอานุภาพยิ่งนัก!
ต่อให้ต้องเผชิญกับการถูกล้อมกรอบจากนักดาบถึงสามคน และต้องรับมือกับยุทธวิธีแบบยอมแลกชีวิต เขาก็ยังสามารถฝ่าวงล้อมและสังหารศัตรูได้ด้วยกระบวนท่านี้!
นักดาบพรรคเฮยสุ่ยอีกสองคนที่เหลือมองหน้ากัน สีหน้าเคร่งเครียด
เดิมทีทั้งสองคนยังรู้สึกประมาทเด็กหนุ่มผู้นี้อยู่บ้าง
แต่ตอนนี้ พวกเขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า พวกเขาได้เจอตอเข้าให้แล้ว!
เมิ่งเหลียงอวี้ยิ่งตกตะลึงหนักกว่าเดิม เขาเบิกตาโพลงมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อสายตา ตัวเองยังไม่ทันตั้งสติเลยด้วยซ้ำ
นี่คือเฉินถังจริงๆ หรือ?
เพลงดาบของนักดาบพรรคเฮยสุ่ยก่อนหน้านี้ เห็นได้ชัดว่ามีรากฐานมาจากเพลงดาบในสนามรบ เรียบง่าย ตรงไปตรงมา ทว่าเปี่ยมไปด้วยรังสีอำมหิต
แต่ทำไมเพลงดาบของเฉินถัง ถึงได้ดูน่ากลัวกว่าพวกพรรคเฮยสุ่ยพวกนี้เสียอีก?
รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน โหดเหี้ยมอำมหิต กลิ่นอายคาวเลือดคลุ้งกระจายไปทั่ว!
หรือว่า... คดีฆาตกรรมสองคดีนั่น จะเป็นฝีมือของเขา...
เมิ่งเหลียงอวี้เชื่อมโยงเรื่องราวต่างๆ เข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว และตระหนักได้ว่า การคาดเดาก่อนหน้านี้ของตนเอง อาจจะผิดพลาดไปถนัดตา
หลังจากฟันคนตายไปหนึ่งคน เฉินถังก็ไม่ได้หยุดมือ เขาสาวเท้ายาวๆ พุ่งเข้าหานักดาบพรรคเฮยสุ่ยอีกสองคนที่เหลือทันที
นักดาบทั้งสองตั้งสมาธิเตรียมรับมือ
ฉั๊วะ!
แทบจะในเวลาเดียวกัน ทั้งสามคนก็ลงดาบ ฟันเข้าใส่จุดตายของคู่ต่อสู้!
นักดาบพรรคเฮยสุ่ยทั้งสองยังคงใช้ยุทธวิธีแบบยอมแลกชีวิต พวกเขาเมินเฉยต่อดาบยาวของเฉินถังที่ฟันเข้ามา หวังเพียงจะตอบโต้กลับด้วยการแลกชีวิต เพื่อสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับเฉินถัง
ทันใดนั้น!
ภายใต้สายตาที่เบิกโพลงของทั้งสองคน ดาบของเฉินถังดูเหมือนจะพุ่งเร็วขึ้นอีกระดับ!
นักดาบคนหนึ่งรู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ!
ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตอบสนอง เฉินถังก็ถอยร่นไปด้านหลัง หลบพ้นคมดาบของทั้งสองคนได้อย่างฉิวเฉียด!
เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
นักดาบพรรคเฮยสุ่ยคนนั้นเบิกตาโพลง ปรากฏรอยเลือดสายหนึ่งที่ลำคอ ก่อนจะขยายกว้างขึ้นอย่างรวดเร็ว เลือดสีแดงฉานไหลทะลักออกมา ร่างของเขาทรุดฮวบลงบนหิมะอย่างหมดสภาพ
ดาบเมื่อครู่นี้ คือดาบที่เฉินถังฟันออกไปในขณะที่อยู่ในสภาวะสมาธิหยั่งรู้
ต่อให้ไม่มีวิชาดาบเพลิงคอยเสริมพลัง อานุภาพของมันก็ยังน่าสะพรึงกลัวอยู่ดี
ไม่เพียงแต่จะจัดการศัตรูได้ในดาบเดียว แต่เขายังสามารถหลบหลีกจากการตอบโต้ของทั้งสองคนได้อย่างไร้รอยขีดข่วน
หากอยู่ในสถานที่ลับตาคน เฉินถังคงไม่ใช้สมาธิหยั่งรู้หรอก แต่จะเลือกใช้ทั้งสองคนนี้เป็นคู่ซ้อม เพื่อขัดเกลาเพลงดาบของตนเอง
ทว่าเมื่อครู่นี้ เฉินถังสัมผัสได้ว่า เสียงการต่อสู้เริ่มไปปลุกให้ชาวบ้านในละแวกนี้ตื่นขึ้นมาแล้ว
หากมัวแต่ยืดเยื้อต่อไป อาจจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นได้
เฉินถังล้วงเอาผ้าปิดหน้าของหลี่เทาออกมาจากอกเสื้อ นำมาผูกปิดบังใบหน้า ก่อนจะพุ่งเข้าใส่นักดาบพรรคเฮยสุ่ยคนสุดท้าย!
ในขณะเดียวกัน เมิ่งเหลียงอวี้ก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวจากบ้านเรือนที่อยู่สองฝั่งตรอกเช่นกัน
เพียงแต่ชาวบ้านเหล่านี้ก็เป็นแค่คนธรรมดาสามัญ เมื่อได้ยินเสียงอาวุธปะทะกัน ก็ไม่มีใครกล้าโผล่หัวออกมาดู ได้แต่ลุกขึ้นมาเงี่ยหูฟังอยู่เงียบๆ
มีบางคนที่ใจกล้าหน่อย ก็แอบมองลอดช่องประตูออกมา
เมิ่งเหลียงอวี้ฉุกคิดขึ้นมาได้ จู่ๆ ก็ตะโกนเสียงดังลั่น “ท่านประมุขระวัง!”
[จบแล้ว]