บทที่ 40 - ถ่ายทอดเพลงดาบ
บทที่ 40 - ถ่ายทอดเพลงดาบ
บทที่ 40 - ถ่ายทอดเพลงดาบ
“ดาบเพลิงเป็นเพียงเคล็ดวิชาในการฝึกฝนดาบเร็วเท่านั้น ไม่ใช่กระบวนท่าดาบ”
แขกในหุบเขาอธิบาย “หากเจ้าฝึกฝนดาบเพลิงจนสำเร็จ ก็จะสามารถนำไปผสานเข้ากับกระบวนท่าดาบใดๆ ก็ได้ ซึ่งจะช่วยเพิ่มอานุภาพทำลายล้างได้อย่างมหาศาล”
เฉินถังพยักหน้าเห็นด้วย
แม้จะเป็นแค่ท่าฟันดาบพื้นฐาน แต่ถ้าลงดาบได้เร็วกว่าเดิม ย่อมยากที่จะป้องกันได้
“ข้ามีกระบวนท่าดาบอยู่สองสามกระบวนท่าที่จะถ่ายทอดให้เจ้า เพียงแต่...”
แขกในหุบเขาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงครุ่นคิด “เพียงแต่ หากเจ้าเพียงแค่ท่องไปในยุทธภพ คงยากที่จะเข้าถึงแก่นแท้ของกระบวนท่าเหล่านี้ อย่างมากก็คงฝึกได้แค่ระดับ ‘แตกฉานพลิกแพลง’ เท่านั้น”
“ช่างเถอะ ถ่ายทอดให้เจ้าก่อนก็แล้วกัน”
แขกในหุบเขาลุกขึ้นยืน กระชับดาบน้ำแข็งในมือ แล้วชี้ปลายดาบไปทางเฉินถัง พลางกล่าว “กระบวนท่านี้มีชื่อว่า ‘พ่อครัวชำแหละโค’ เข้ากับพรสวรรค์ของเจ้าพอดี เพียงแต่ หากต้องการฝึกฝนจนบรรลุระดับ ‘แก่นแท้’ ระดับพลังของเจ้าจะต้องถึงขั้นเจ็ดเป็นอย่างต่ำ”
‘พ่อครัวชำแหละโค’ เฉินถังเคยได้ยินสำนวนนี้ในชาติก่อนเช่นกัน
แม้หลายสิ่งหลายอย่างในโลกที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้จะแตกต่างจากชาติก่อนโดยสิ้นเชิง แต่ก็มีบางส่วนที่ทับซ้อนกันอยู่บ้าง
“กระบวนท่าดาบส่วนใหญ่มักเน้นความแข็งแกร่งดุดันเป็นหลัก”
แขกในหุบเขากล่าวต่อ “แต่กระบวนท่า ‘พ่อครัวชำแหละโค’ นี้ กลับอาศัยความอ่อนช้อยเป็นจุดเด่น การออกดาบแต่ละครั้งไร้รูปแบบตายตัว พลิกแพลงได้ตามสถานการณ์ แต่หัวใจสำคัญคือต้องหลบหลีกอาวุธของศัตรู ไม่ปะทะโดยตรง”
“เจ้าต้องฝึกฝนจนกระทั่งมองไม่เห็นร่างของศัตรู เห็นเพียงแค่กล้ามเนื้อ กระดูก และจุดอ่อนของเขา ถึงจะถือว่าสำเร็จวิชาขั้นสูงสุด”
“หยิบดาบของเจ้าขึ้นมาสิ”
แขกในหุบเขาพยักพเยิดให้เฉินถังหยิบดาบยาวที่ตกอยู่บนพื้น
เฉินถังรู้ดีว่าแขกในหุบเขากำลังจะประลองฝีมือกับเขา
มีเพียงการประลองและซ้อมมือกันอย่างต่อเนื่องเท่านั้น ที่จะทำให้เขาเข้าใจแก่นแท้และจิตวิญญาณของกระบวนท่านี้ได้อย่างถ่องแท้
เฉินถังชักดาบยาวออกมา ตั้งท่าเตรียมพร้อม
แขกในหุบเขากระชับดาบน้ำแข็ง ก้าวมาข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วตวัดดาบฟันลงมาที่ใบหน้าของเฉินถังอย่างดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจนัก
เฉินถังยกดาบขึ้นป้องกันทันที!
ทว่าในชั่วพริบตาก่อนที่ดาบทั้งสองจะปะทะกัน ทิศทางของดาบแขกในหุบเขาก็เปลี่ยนไป ใบดาบพลิ้วไหวอย่างนุ่มนวล ราวกับสายน้ำที่ไหลลัดเลาะผ่านดาบของเฉินถัง ก่อนจะตวัดฟันเข้ามาจากมุมที่คาดไม่ถึง!
และที่สำคัญ ดาบเล่มนี้กลับครอบคลุมจุดตายบนร่างของเฉินถังหลายจุด!
ทั้งลำคอ หน้าอก สีข้าง...
แม้ดาบจะยังไม่ถึงตัว แต่เฉินถังก็รู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดแปลบๆ ที่จุดตายเหล่านั้น!
ดาบนี้สามารถเลือกโจมตีจุดตายใดก็ได้ตามต้องการ
หากเฉินถังป้องกันหน้าอก ลำคอก็อาจจะโดนฟัน ในทางกลับกันก็เช่นเดียวกัน
ในชั่วพริบตานั้น เฉินถังรู้สึกเหมือนตนเองไร้หนทางป้องกัน
ราวกับผีผลัก จู่ๆ เขาก็นึกถึงกระบวนท่าเพลงกระบี่ที่จือเวยสอนให้เมื่อตอนกลางวัน
เฉินถังไม่รอช้า ขยับตัวไปด้านข้างครึ่งก้าว เอี้ยวตัวเล็กน้อย ใช้ดาบแทนกระบี่ บิดข้อมือ อาศัยแรงจากร่างกายและท่อนแขน ตวัดดาบออกไปด้านข้าง!
เคร้ง!
เสียงมีดดาบปะทะกันดังสนั่น
เฉินถังลอบยินดีในใจ!
ป้องกันได้แล้ว!
เขามองเห็นอย่างชัดเจนว่า ดาบน้ำแข็งของแขกในหุบเขาเบี่ยงเบนไปจากทิศทางเดิม และกำลังจะพลาดเป้า
“หืม?”
แขกในหุบเขาสีหน้าเปลี่ยนไป
วินาทีต่อมา ดาบน้ำแข็งเล่มนั้นก็สั่นสะท้านเบาๆ
เฉินถังรู้สึกปวดหนึบที่ง่ามนิ้วโป้งและนิ้วชี้ จนไม่อาจจับด้ามดาบไว้ได้ ดาบยาวหลุดจากมือตกลงพื้น!
เฉินถังอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง
แขกในหุบเขาใช้เพียงดาบน้ำแข็ง ก็สามารถกระแทกดาบยาวของเขาหลุดจากมือได้ แถมดาบน้ำแข็งก็ยังไม่เป็นอะไรเลย!
แน่นอน เฉินถังรู้ดีว่าเมื่อครู่นี้แขกในหุบเขาใช้พละกำลังที่เหนือกว่าเอาชนะเขา
หากวัดกันที่กระบวนท่าเพียงอย่างเดียว ‘พ่อครัวชำแหละโค’ ของแขกในหุบเขาก็ถูกทำลายไปแล้ว
แขกในหุบเขาขมวดคิ้วถาม “เมื่อกี้เจ้าไปเรียนกระบวนท่านี้มาจากไหน?”
“เด็กผู้หญิงคนหนึ่งสอนข้ามาน่ะ”
เฉินถังเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่ตีนเขาให้ฟังคร่าวๆ ก่อนจะถามด้วยความสงสัย “กระบวนท่านี้มีปัญหาอะไรหรือ?”
แขกในหุบเขาดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำถาม เขาก้มหน้ามองดาบน้ำแข็งในมือ นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
ผ่านไปเนิ่นนาน เขาจึงดึงสติกลับมา แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “กระบวนท่าของเจ้า ความจริงแล้วเป็นเพลงกระบี่สินะ”
เฉินถังรู้ดีว่าปิดบังไปก็เปล่าประโยชน์ จึงพยักหน้ายอมรับ
“เด็กผู้หญิง...”
แขกในหุบเขาพึมพำกับตัวเอง “หลังจากลงเขาไปแล้ว เจ้าก็ดีกับเด็กผู้หญิงคนนั้นให้มากๆ ล่ะ อย่าได้ทอดทิ้งนางเชียว”
“หา?”
เฉินถังชะงักไปเล็กน้อย ไม่คิดว่าแขกในหุบเขาจะโพล่งประโยคนี้ออกมา
“ท่านผู้อาวุโสรู้จักนางงั้นหรือ?” เฉินถังถาม
“ไม่รู้จักหรอก แต่ข้ารู้จักกระบวนท่าเพลงกระบี่นี้”
แขกในหุบเขายิ้มบางๆ แล้วกล่าว “เดิมทีกระบวนท่าเพลงกระบี่นี้เป็นความลับที่ไม่เคยถ่ายทอดให้คนนอก การที่เจ้าเรียนรู้ได้ ก็นับว่าเป็นวาสนาของเจ้าแล้วล่ะ”
เฉินถังถามต่อ “แล้วกระบวนท่าเพลงกระบี่นี้มีที่มาที่ไปอย่างไรหรือ?”
“ไม่มีอะไรหรอก”
แขกในหุบเขาตอบ “เพียงแต่ หากเจ้าใช้กระบวนท่าเพลงกระบี่นี้ในการป้องกัน กระบวนท่า ‘พ่อครัวชำแหละโค’ เมื่อครู่นี้ก็ไร้ผลไปโดยปริยาย”
“เดี๋ยวข้าจะถ่ายทอดกระบวนท่าต่อไปให้ เจ้าก็ยังคงใช้กระบวนท่าเพลงกระบี่นั้นในการตั้งรับและแก้ทางก็แล้วกัน”
เฉินถังหยิบดาบขึ้นมาถือไว้อีกครั้ง
“ดูให้ดีนะ กระบวนท่าที่หนึ่ง บุกเบิกแคว้นใต้ทัพเหนือ!”
แขกในหุบเขากระชับดาบน้ำแข็ง แล้วฟันดาบไปในอากาศด้านหลังอย่างรวดเร็ว
ยังไม่ทันที่เฉินถังจะตั้งตัว แขกในหุบเขาก็หันกลับมา แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่อย่างรวดเร็วและดุดันยิ่งกว่าเดิม พกพารังสีอำมหิตที่พร้อมจะทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่างให้พินาศย่อยยับ!
เฉินถังแทบจะไม่มีโอกาสได้ออกดาบ ก็รู้สึกถึงกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งมาเตะจมูกจนแทบหายใจไม่ออก
ในวินาทีต่อมา
คมดาบก็มาหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าผากของเขาแล้ว!
“บุกเบิกแคว้นใต้คือดาบที่หนึ่ง ทัพเหนือก็คือดาบที่สอง”
แขกในหุบเขาแสดงกระบวนท่าให้ดูอีกครั้ง พร้อมอธิบายว่า “ดาบแรกที่บุกเบิกแคว้นใต้อาจจะเป็นเพียงการหลอกล่อ เพื่อยืมแรงจากคู่ต่อสู้มาบวกกับแรงของตัวเอง แล้วอาศัยจังหวะนั้นพลิกตัวกลับมาฟันดาบที่สองคือทัพเหนือ”
“หรือจะใช้ดาบแรกเพื่อโจมตีจริงก็ได้ หรือแม้กระทั่งหลอกล่อทั้งสองดาบ แล้วใช้ดาบที่สามโจมตีจริงก็ยังได้ เรื่องนี้ต้องอาศัยการประเมินสถานการณ์ในการต่อสู้ พลิกแพลงและตัดสินใจให้เกิดประโยชน์สูงสุด”
“จงจำไว้เสมอว่า ดาบลวงเพื่อยืมแรง ดาบจริงเพื่อสังหารศัตรู!”
เฉินถังพยายามจดจำทิศทางการฟันดาบของกระบวนท่านี้ จากนั้นก็ครุ่นคิดถึงคำอธิบายของแขกในหุบเขาอย่างละเอียด
เขาพบว่ากระบวนท่านี้ แม้ดูเรียบง่าย แต่กลับแฝงความพลิกแพลงและประโยชน์ใช้สอยอย่างคาดไม่ถึง
“กระบวนท่าที่สอง กวาดล้างหกดินแดน!”
แขกในหุบเขาใช้ตัวเองเป็นจุดศูนย์กลาง หมุนตัวอยู่กับที่ แล้วใช้ดาบฟาดฟันสร้างคลื่นอากาศเป็นวงกว้างรอบๆ ตัว!
เฉินถังหรี่ตาลงเล็กน้อย
ในสายตาของเขา ราวกับว่าทั่วทั้งฟ้าดิน ถูกดาบของแขกในหุบเขาฟันขาดครึ่ง และแยกออกจากกันชั่วขณะ!
“กระบวนท่าที่สาม กลืนกินแปดทิศ!”
แขกในหุบเขาลงมืออีกครั้ง ในชั่วพริบตา เขาก็ฟันดาบออกไปแปดครั้งรวด ครอบคลุมทุกทิศทางอย่างไม่มีจุดบอด!
แขกในหุบเขากล่าว “กระบวนท่าเหล่านี้ไม่ได้เรียนยากหรือจำยากอะไร แต่การจะฝึกฝนจนถึงระดับ ‘แก่นแท้’ หรือสูงกว่านั้น กลับยากเย็นแสนเข็ญราวกับปีนขึ้นสวรรค์”
เฉินถังเองก็รู้สึกเช่นนั้นเหมือนกัน
สามกระบวนท่านี้ ดูเหมือนจะมีลักษณะแตกต่างจาก ‘พ่อครัวชำแหละโค’ อย่างสิ้นเชิง
เป็นกระบวนท่าที่ดูเรียบง่าย พุ่งตรงเข้าหาเป้าหมายโดยตรง ทว่ากลับแฝงกลิ่นอายของการคืนสู่สามัญ
และที่สำคัญที่สุดคือ ทั้งสามกระบวนท่านี้ ล้วนแผ่รังสีอำมหิตที่น่าสะพรึงกลัวออกมา!
เฉินถังถาม “ดูเหมือนกระบวนท่าทั้งสามนี้ จะมีความเกี่ยวข้องกับสนามรบใช่ไหม?”
แขกในหุบเขามีดวงตาเป็นประกายวาววับ พลางกล่าวชม “ดีมาก ที่เจ้าสัมผัสได้ถึงจุดนี้ ทั้งสามกระบวนท่านี้ล้วนเป็นวิชาดาบที่ตกผลึกมาจากการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายในสนามรบ”
“ดังนั้นจึงไม่มีกระบวนท่าที่สวยงามหรือซับซ้อนใดๆ มีเพียงการลงมือเพื่อปลิดชีพศัตรูเท่านั้น”
ในสนามรบ ย่อมแตกต่างจากการดวลเดี่ยวในยุทธภพ
ท่ามกลางกองทัพนับหมื่นนับแสน เมื่อกองทัพปะทะกัน คมหอกคมดาบไร้ตา ความโกลาหลวุ่นวายก่อให้เกิดการนองเลือดในพริบตา ไม่มีเวลามาหยั่งเชิงหรือใช้กลอุบายใดๆ ทั้งสิ้น
การหยั่งเชิงเพียงครั้งเดียว อาจทำให้หอกและดาบนับไม่ถ้วนพุ่งเสียบเข้าที่ตัว จนไม่มีโอกาสได้ออกกระบวนท่าที่สอง!
มิน่าล่ะ แขกในหุบเขาถึงได้บอกว่า หากเฉินถังท่องไปในยุทธภพเพียงอย่างเดียว อย่างมากที่สุดก็คงฝึกได้แค่ระดับ ‘แตกฉานพลิกแพลง’
มีเพียงการผ่านความเป็นความตาย สัมผัสความโหดร้ายและกลิ่นคาวเลือดของสนามรบด้วยตัวเองเท่านั้น ถึงจะสามารถบรรลุระดับ ‘แก่นแท้’ ได้
[จบแล้ว]