บทที่ 29 - ยืมดาบฆ่าคน

บทที่ 29 - ยืมดาบฆ่าคน

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของหลี่เทา เฉินถังเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วถนน ชะโงกดูนั่นดูนี่ เดินวนรอบตัวอำเภอไปหนึ่งรอบใหญ่อย่างสบายอารมณ์

เดินไปได้พักใหญ่ คงจะรู้สึกหิว เฉินถังก็มุดเข้าไปในเหลาอาหารข้างทาง

หลี่เทาไม่ได้ตามเข้าไปด้วย

ในเมื่อเขาเป็นถึงผู้คุ้มกฎของพรรคหมาป่าทมิฬ ในอำเภอฉางเจ๋อแห่งนี้ มีน้อยคนนักที่จะไม่รู้จักหน้าค่าตาเขา

หากเขาโผล่เข้าไปในเหลาอาหาร ก็ย่อมต้องความแตกเป็นแน่ และอาจทำให้เฉินถังไหวตัวทันจนระวังตัวได้

หลี่เทาจึงหลบมุมสังเกตการณ์เฉินถังจากด้านนอก

เขาเห็นเฉินถังสั่งสุรามาหนึ่งกา กับแกล้มอีกสองสามอย่าง และยังสั่งไก่ย่างตัวโตหอมกรุ่นมาอีกหนึ่งตัว นั่งกินดื่มอย่างเอร็ดอร่อย

หลี่เทายืนรออยู่นานสองนาน เฉินถังก็ยังกินไม่เสร็จเสียที

สุราหมดไปหนึ่งกา ก็สั่งมาเพิ่มอีกหนึ่งกา นั่งละเลียดกินอย่างใจเย็น

หลี่เทาเห็นดังนั้นก็ชักจะหิวขึ้นมาบ้างแล้ว

ถึงกระนั้น เขาก็ไม่กล้าปลีกตัวไปไหน เพราะกลัวว่าคลาดสายตาไปแค่แป๊บเดียว เป้าหมายอาจจะหายตัวไปได้

ทนหิวสักหน่อยก็ไม่เห็นเป็นไร

จัดการไอ้หมอนี่เสร็จ คืนนี้ค่อยไปหาความสำราญที่หอนางโลม กอดรัดฟัดเหวี่ยงกับหญิงงาม กินอาหารเลิศรส อยากได้อะไรก็มีให้ทุกอย่าง

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วยามอย่างรวดเร็ว

ท้องฟ้ามืดมิดลง

เฉินถังยังคงนั่งผิงไฟจิบสุรา คีบกับแกล้มเข้าปาก โยกหัวไปมาอย่างอารมณ์ดี ดูมีความสุขเสียเหลือเกิน

ส่วนหลี่เทาต้องยืนตากลมหนาวอยู่ข้างนอก แถมยังหิวโซจนหน้าดำหน้าแดง เขาจ้องมองเงาร่างในเหลาอาหารอย่างเคียดแค้น แทบอยากจะพุ่งเข้าไปสับมันให้ตายคาที่เดี๋ยวนี้เลย!

“เอ็งนั่งกินหรูอยู่สบายอยู่ข้างใน ส่วนข้าต้องมายืนทนหนาวทนหิวอยู่ข้างนอกเนี่ยนะ!”

หลี่เทาลอบด่าในใจ เขาเดินวนไปวนมาพลางกระทืบเท้าเพื่อคลายหนาว ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย ถูมือที่เย็นเฉียบจนแดงก่ำ แล้วเป่าลมหายใจอุ่นๆ รดฝ่ามือ

อุตส่าห์ยืนรอมาตั้งนาน จะให้ถอดใจตอนนี้ก็กะไรอยู่

ในเงามืดด้านหลังของหลี่เทาที่ไม่ไกลออกไปนัก มีเงาร่างสองสายยืนซุ่มอยู่เช่นกัน

ทั้งสองคนนี้ก็ยืนตากลมหนาวมาเป็นเวลาหนึ่งชั่วยามแล้วเหมือนกัน

เพียงแต่พวกเขามีลมปราณคุ้มกันร่าง จึงไม่รู้สึกหนาวเหน็บเท่าไหร่นัก

ทว่าการที่ต้องมายืนดูเฉินถังกินอาหารในเหลาอาหารอยู่นานถึงหนึ่งชั่วยาม ท้องของทั้งสองคนก็เริ่มประท้วงด้วยความหิวโหย น้ำลายสอจนต้องกลืนลงคอไปหลายอึก

ต่อให้วรยุทธ์จะสูงส่งล้ำเลิศเพียงใด ก็ไม่อาจทนต่อความหิวโหยได้หรอก

“ดูท่าทางลอยหน้าลอยตากินดื่มอย่างตะกละตะกลามของมันสิ มันดูเหมือนคนมีความคิดอยากจะไปช่วยคนตรงไหนกัน” ตาเฒ่าอ้วนหิวจนตาลาย ในใจเต็มไปด้วยความหงุดหงิด ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห

เขาเป็นคนเห็นแก่กินมาแต่ไหนแต่ไร ไม่อย่างนั้นคงไม่มีรูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์เช่นนี้หรอก

การที่ต้องมายืนมองคนอื่นสวาปามอาหารรสเลิศต่อหน้าต่อตา ในขณะที่ตัวเองต้องท้องกิ่ว ช่างเป็นความทรมานที่สุดในชีวิตของเขาเลยทีเดียว

และแล้ว คนทั้งสามก็ต้องยืนรออยู่ด้านนอกต่อไปอีกครึ่งชั่วยาม

ในเหลาอาหารไม่มีลูกค้าเหลือแล้วนอกจากเฉินถังเพียงคนเดียว เขาดื่มสุราไปถึงสามกา ท่าทางดูเมามายไม่ได้สติ

คนทั้งสามที่ยืนอยู่ข้างนอก ชักจะทนไม่ไหวแล้วเหมือนกัน

โชคดีที่เถ้าแก่กับเสี่ยวเอ้อในเหลาอาหารก็ทนไม่ไหวแล้วเช่นกัน

“นายท่าน ร้านของเราเลยเวลาปิดทำการมาแล้ว ท่านพอจะ...”

เถ้าแก่เหลาอาหารเดินเข้ามาหา ค้อมตัวลงต่ำพลางยิ้มประจบ

“ปิดร้านแล้วรึ?”

เฉินถังเบิกตาที่ฉ่ำปรือด้วยฤทธิ์สุราขึ้น เขาโงนเงนลุกขึ้นยืน พลางพูดว่า “ก็ได้ๆ เก็บตังค์!”

เมื่อได้ยินคำว่าเก็บเงิน คนทั้งสามที่ยืนท้าลมหนาวอยู่ก็ถอนหายใจยาวออกมาพร้อมกันด้วยความโล่งอก

ขอบคุณสวรรค์ ขอบคุณเถ้าแก่ ขอบคุณเวลาปิดร้าน

เฉินถังหลังจากจ่ายเงินเสร็จ เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็หันกลับมาพูดว่า “เถ้าแก่ เอาสุราชั้นดีมาให้ข้าอีกสองกา ข้าจะเอากลับบ้าน!”

“ได้เลยขอรับ!”

เสี่ยวเอ้อรีบวิ่งไปยกสุราสองกามาให้

เฉินถังล้วงหาเงินในอกเสื้ออยู่นานสองนาน แต่ก็ควานหาได้แค่เศษเงินไม่กี่อีแปะ

“นายท่าน เงินของท่านคงไม่พอจ่ายค่าสุราแล้วล่ะขอรับ”

เสี่ยวเอ้อพูดปนหัวเราะ

เฉินถังดูเหมือนจะหมดสนุก เขาบ่นพึมพำ “งั้นเปลี่ยนเป็นหมั่นโถวสองสามลูกก็แล้วกัน แล้วก็ห่อไก่ย่างตัวนี้ให้ข้าด้วย”

ไก่ย่างที่สั่งมาตอนแรก เขาเพิ่งจะกินไปได้ไม่เท่าไหร่ ยังเหลืออีกตั้งกว่าครึ่งตัว

เสี่ยวเอ้อรีบนำไก่ย่างและหมั่นโถวไปห่อด้วยกระดาษน้ำมันอย่างรวดเร็ว

เฉินถังรับมาเก็บไว้ในอกเสื้อ แล้วเดินโซเซออกจากเหลาอาหารไป

ขณะนี้เป็นเวลาใกล้จะยามสามแล้ว บนถนนแทบจะไม่มีผู้คนสัญจร

เฉินถังเดินมาหยุดอยู่ที่หน้าตรอกแห่งหนึ่ง ก่อนจะเลี้ยวเข้าไปในตรอกนั้น

หลี่เทารีบจ้ำอ้าวตามไปจนถึงปากตรอก เขาชะโงกหน้าเข้าไปดู

เฉินถังกำลังยืนปัสสาวะอยู่

ตอนนี้แหละคือโอกาสงาม!

ภายในตรอกมืดสลัวและเงียบสงัด ช่างเหมาะเจาะที่จะลงมือเสียจริง!

ขณะที่หลี่เทากำลังจะลงมือ เขาก็เห็นเฉินถังผูกสายรัดเอวให้เรียบร้อย ก่อนจะเหลียวซ้ายแลขวาด้วยท่าทางมีพิรุธ แล้วชะเง้อคอมองเข้าไปในเรือนหลังหนึ่งที่อยู่ภายในตรอกนั้น

“มันกำลังจะทำอะไร?”

หลี่เทาเกิดความสงสัยขึ้นมา จึงชะงักมือไว้ก่อน

ในสายตาของเขา เฉินถังก็เป็นแค่คนตายคนหนึ่งแล้ว

เขาเห็นเฉินถังล้วงแผ่นไม้บางๆ ออกมาจากอกเสื้อ แล้วค่อยๆ สอดเข้าไปในร่องประตูของเรือนหลังนั้นอย่างระมัดระวัง ราวกับว่ากำลังพยายามจะงัดดาลประตูที่อยู่ด้านใน

เพียงแต่เขางัดแงะอยู่นานสองนาน ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

เฉินถังดูเหมือนจะท้อใจ เขาจึงเดินไปที่กำแพงด้านข้าง หมายจะปีนข้ามไป

กำแพงนั้นดูสูงราวๆ หกฉื่อ หลี่เทากะด้วยสายตา หากเป็นฝีมือระดับเขา แค่กระโดดสุดแรงทีเดียว ก็สามารถขึ้นไปยืนบนยอดกำแพงได้อย่างสบายๆ

แต่ภาพที่เห็นคือ เฉินถังปีนป่ายอย่างทุลักทุเล ปีนขึ้นปีนลงอยู่นานจนหอบแฮก กว่าจะพลิกตัวข้ามกำแพงเข้าไปในลานบ้านได้

ไอ้หมอนี่มันแอบทำลับๆ ล่อๆ จะทำอะไรกันแน่?

หลี่เทายิ่งทวีความสงสัย เขาแอบย่องตามไปอย่างเงียบเชียบ แล้วเกาะอยู่บนยอดกำแพงเพื่อสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวภายใน

เฉินถังย่องเบาเข้าไปใกล้ประตูห้อง

เขานิ่งฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะผลุบหายเข้าไปข้างใน

หลี่เทาใจกระตุกวาบ เมื่อนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ในเหลาอาหารเมื่อครู่นี้ เขาก็ถึงบางอ้อ

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง

เมื่อกี้ไอ้เด็กนี่มันไม่มีเงินจ่ายค่าเหล้า มันก็เลยฉวยโอกาสตอนกลางดึก แอบย่องเข้ามาในบ้านหลังนี้เพื่อขโมยเงินนี่เอง!

อายุก็ยังน้อย แต่ใจกล้าหน้าด้านไม่เบา

สงสัยคงจะอาศัยความเมาเป็นเครื่องมือช่วยให้ใจกล้าขึ้นมาละมั้ง

หลี่เทากลอกตาไปมา แผนการร้ายผุดขึ้นในหัว

หากตอนนี้เขาบุกเข้าไป แล้วฆ่าทั้งเจ้าของบ้านและเฉินถังทิ้งเสีย

ในสายตาคนนอก ก็จะมองว่าเฉินถังลักลอบเข้ามาขโมยของ แต่ถูกจับได้เสียก่อน ด้วยความตกใจจึงใช้มีดแทงเจ้าของบ้าน เจ้าของบ้านก็ต่อสู้สุดชีวิต จนสุดท้ายก็ตายตกตามกันไปทั้งคู่

การตายของไอ้เด็กนี่ ก็จะไม่มีใครสาวความมาถึงพรรคหมาป่าทมิฬได้เลยแม้แต่นิดเดียว!

แผนการนี้เรียกว่า ปิดฟ้าข้ามทะเล ยืมดาบฆ่าคน!

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เทาก็กระโดดข้ามกำแพงเข้าไปในลานบ้าน ชักกริชสั้นที่เหน็บอยู่ที่เอวออกมา แล้วค่อยๆ ย่องเงียบไปที่ประตูห้อง

บนหลังคาของเรือนหลังนั้น มีเงาร่างสองสายหมอบซุ่มอยู่อย่างเงียบกริบ ราวกับกลืนหายไปกับความมืดมิดยามราตรี ไร้ซึ่งร่องรอยใดๆ ให้จับสังเกตได้

เหตุการณ์ทั้งหมดเมื่อครู่นี้ ตกอยู่ในสายตาของพวกเขาทั้งสองคนอย่างชัดเจน

“ข้ารู้แล้ว!”

จู่ๆ ตาเฒ่าอ้วนก็กระซิบขึ้นเสียงเบา “ช่างเป็นแผนปิดฟ้าข้ามทะเล ยืมดาบฆ่าคนที่แยบยลยิ่งนัก!”

ชิงมู่ในยามนี้ก็คาดเดาแผนการของเฉินถังออกแล้วเช่นกัน นางเม้มริมฝีปากกลั้นยิ้ม “ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็มาจริงๆ”

“ไอ้เด็กนี่มันช่างร้ายกาจนัก มีความคิดลึกล้ำซับซ้อน จนตบตาข้าเสียสนิทเลย!”

ตาเฒ่าอ้วนเอ่ยชม “แผนของมันในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่จะช่วยคนได้สำเร็จ แต่ยังฉวยโอกาสกำจัดคนของพรรคหมาป่าทมิฬไปในตัว แถมยังกันตัวเองให้พ้นข้อหา ลอยนวลได้อย่างสะอาดหมดจด ยิงปืนนัดเดียวได้นกตั้งหลายตัว”

ชิงมู่เหมือนจะฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จู่ๆ นางก็หัวเราะคิกคักออกมา แล้วกล่าวว่า “การที่เขาขลุกตัวอยู่ในเหลาอาหารตั้งนานนม ด้านหนึ่งก็เพื่อรอให้ถึงยามสาม จะได้ลงมือได้สะดวกขึ้น ส่วนอีกด้านหนึ่ง ก็คงเป็นเพราะเขารู้ตัวแล้วว่ามีคนของพรรคหมาป่าทมิฬสะกดรอยตามมา ก็เลยจงใจปล่อยให้มันยืนหนาวอยู่ข้างนอกนั่นแหละเจ้าค่ะ”

“น้องชายของข้าคนนี้ช่างร้ายกาจเสียจริง”

ตาเฒ่าอ้วนค่อยๆ แง้มกระเบื้องหลังคาออกแผ่นหนึ่ง กวาดสายตามองลงไป ก็เห็นเงาร่างที่แอบเข้าไปในห้องก่อนหน้านี้ กำลังหลบซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด

ในตอนนั้นเอง หลี่เทาก็ย่องเข้าไปในห้องเช่นกัน

ภายในห้องเงียบกริบ บรรยากาศรอบด้านราวกับถูกแช่แข็ง อวลไปด้วยกลิ่นอายสังหารอันตลบอบอวล!

การเข่นฆ่า กำลังจะปะทุขึ้นในชั่วอึดใจ!

[จบแล้ว]