บทที่ 6 - คืนสังหาร (ครึ่งหลัง)
บทที่ 6 - คืนสังหาร (ครึ่งหลัง)
บทที่ 6 - คืนสังหาร (ครึ่งหลัง)
เฉินถังนั่งพักอยู่ครู่หนึ่ง ก็กลับมาเป็นปกติ
ความตื่นเต้น ความอึดอัด และความหวาดกลัวเมื่อครู่นี้ มลายหายไปจนหมดสิ้น ราวกับไม่เคยเกิดขึ้น
ความสามารถในการปรับตัวแบบนี้ แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกประหลาดใจ
เฉินถังลุกขึ้นยืน ชักดาบยาวออกจากหน้าอกของชุยหย่ง เช็ดคราบเลือดจนสะอาดหมดจด แล้วเก็บดาบเข้าฝัก
จากนั้น เขาก็ล้วงหาเศษเงินจากตัวชุยหย่งได้สองสามตำลึง แล้วจึงรื้อค้นข้าวของในบ้านเพื่อหาเงินทองต่อ
การทำเช่นนี้ จะช่วยสร้างสถานการณ์ลวงตาว่าเป็นการฆ่าชิงทรัพย์ เพื่อตบตาคนอื่น
แน่นอนว่า เขากำลังร้อนเงินอยู่จริงๆ
เฉินถังลองคำนวณดู รวมกับเงินที่ค้นได้จากตัวเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยสองคนนั้นด้วย ก็มีทั้งหมดสิบตำลึงกว่าๆ เขาเก็บเงินทั้งหมดลงในกระเป๋า
เฉินถังตรวจสอบภายในบ้านอย่างละเอียดอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าไม่ได้ทิ้งร่องรอยอะไรไว้ จึงค่อยๆ แฝงตัวออกจากประตูบ้าน เตรียมอาศัยความมืดและพายุหิมะ หลบหนีออกไปอย่างเงียบเชียบ
เพิ่งจะปิดประตูบ้าน ยังไม่ทันจะได้ก้าวพ้นลานบ้าน หูของเฉินถังก็ขยับ เขาได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักดังแว่วมาจากนอกกำแพง อย่างน้อยก็มีสักห้าหกคน กำลังเดินผ่านมาทางนี้พอดี
เฉินถังขมวดคิ้วเล็กน้อย ชะงักฝีเท้า
หากออกไปตอนนี้ จะต้องจ๊ะเอ๋กับคนกลุ่มนี้อย่างแน่นอน
ไม่มีเหตุผลอะไรต้องแกว่งเท้าหาเสี้ยน
“ท่านฉายดูสิ ข้างหน้ามีแม่นางน้อยเดินมาคนหนึ่ง หน้าตาสะสวยชะมัด ขาก็ยาว เอวก็คอด จุ๊ๆ”
“ฮ่าๆ ไม่เลวเลยจริงๆ!”
“ท่านฉาย ของดีมาส่งถึงที่แบบนี้ ไม่เอาไว้ก็โง่แล้ว...”
ลานบ้านของชุยหย่งถูกล้อมรอบด้วยกำแพงสูง เฉินถังมองจากข้างในไม่เห็นสถานการณ์ข้างนอก แต่ฟังจากเสียงแล้ว น่าจะเป็นคนของพรรคหมาป่าทมิฬ
ท่านฉายผู้นั้น เขาเพิ่งจะเจอมาเมื่อไม่กี่วันก่อน
“เชี่ยเอ๊ย สวยบรรลัยเลย นี่มันนางฟ้าชัดๆ!”
คงเป็นเพราะเดินเข้ามาใกล้กันมากขึ้น พอเห็นหน้าชัดเจน ลูกสมุนพรรคหมาป่าทมิฬคนหนึ่งก็ร้องอุทานออกมา
คนอื่นๆ ก็ร้องอุทานตามๆ กันมา
เฉินถังอดไม่ได้ที่จะกรอกตา มองบน ลอบแค่นเสียงหัวเราะเย็นเยียบในใจ
ขนาดนั้นเชียว?
ก็แค่อันธพาลกระจอกๆ ระดับล่าง ทำเป็นตื่นเต้นตกใจไปได้ ทำอย่างกับไม่เคยเห็นผู้หญิง
จะสวยสักแค่ไหนกันเชียว?
เหมยอิ้งเสวี่ยก็นับว่าเป็นสาวงามที่หาตัวจับยากคนหนึ่ง พอเขาเห็นนาง จิตใจเขายังสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำลึก นิ่งสนิทเหมือนหมาแก่เลย
“นี่ลูกเต้าเหล่าใครเนี่ย ทำไมเมื่อก่อนไม่เคยเห็นหน้าเลย?”
“วันนี้ได้มาเจอกับท่านฉายของเรา นับว่าเป็นบุญพาวาสนาส่งของเจ้าแล้ว ขอแค่เจ้าปรนนิบัติท่านฉายให้ถึงใจล่ะก็ หึๆ...”
เสียงหัวเราะจากด้านนอก หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน!
ตามมาด้วยเสียง ‘ตุ้บ ตุ้บ’ ดังขึ้นรัวๆ
เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
ในขณะที่เฉินถังกำลังสงสัยอยู่นั้น จู่ๆ ประตูใหญ่ของลานบ้านชุยหย่ง ก็ถูกแรงมหาศาลกระแทกจนเปิดออก!
วินาทีต่อมา ร่างของคนผู้หนึ่งก็ล้มลุกคลุกคลานพุ่งพรวดเข้ามาข้างใน!
ผู้มาเยือนมีผมเผ้ายุ่งเหยิง สภาพทุลักทุเล ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวา ในจังหวะที่กระแทกประตูเข้ามา ในมือก็ถือดาบเตรียมพร้อม ขวางไว้ระดับหน้าอกแล้ว
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นกะทันหันเกินไป
เฉินถังยืนอยู่หน้าประตูบ้านพอดี ไม่มีเวลาหลบเข้าไปซ่อนในบ้านได้ทัน
ทั้งสองคนประจันหน้ากัน ต่างก็ชะงักงันไปทั้งคู่
ชายผู้นี้ก็คือท่านฉาย คนที่ประกาศกร้าวกลางถนนเมื่อไม่กี่วันก่อน ว่าถ้าเจอหน้าเขาอีก จะฆ่าเขาทิ้งนั่นเอง
เมื่อท่านฉายเห็นหน้าเฉินถัง ก็ตกใจจนจิตใจสั่นคลอนเช่นกัน
เขาคิดไม่ถึงเลยว่า จะมีคนยืนอยู่ในลานบ้านนี้ด้วย
แถมยังเหน็บดาบไว้ที่เอว เนื้อตัวเปื้อนเลือด ดูไม่ใช่คนดีแน่ๆ!
แถมหน้าตายังคุ้นๆ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน มายืนอยู่ตรงนี้ หรือว่ามารอดักซุ่มโจมตีข้าล่วงหน้า?
“เจ้าเองรึ?”
ท่านฉายนึกออกอย่างรวดเร็ว
เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาบังเอิญเจอเด็กหนุ่มแบกศพคนหนึ่ง ซึ่งก็คือคนตรงหน้านี้นี่เอง!
แววตาของเฉินถังวูบไหว
ท่านฉายคนนี้เห็นหน้าเขาเข้าให้แล้ว แถมยังมาเจอเขาอยู่ในบ้านของชุยหย่งอีก จะปล่อยให้มันรอดชีวิตออกไปไม่ได้เด็ดขาด!
และต้องรีบกำจัดมันให้เร็วที่สุด!
หากปล่อยให้เกิดเสียงดังเอะอะโวยวาย จะต้องทำให้คนแถวนี้แตกตื่นเป็นแน่
ในชั่วพริบตา ความคิดมากมายก็แล่นผ่านเข้ามาในหัวของทั้งสองคน
แต่เฉินถังก็ชิงลงมือเป็นคนแรก
เช้ง!
เฉินถังไม่พูดพร่ำทำเพลง ชักดาบยาวออกจากฝัก แล้วฟันฉับลงไปที่หัวของท่านฉายทันที!
ท่านฉายตอบสนองได้รวดเร็วยิ่งนัก เขาลุกขึ้นยืน ยกดาบขึ้นเหนือหัว รับการโจมตีเอาไว้ได้ทันท่วงที
เคร้ง!
ดาบทั้งสองเล่มปะทะกัน ประกายไฟแลบแปลบปลาบ เกิดเสียงเหล็กกระทบกันดังกังวานบาดแก้วหู!
รูม่านตาของท่านฉายหดเกร็งเล็กน้อย ร่างกายสั่นสะท้านอย่างแรง รู้สึกชาหนึบไปทั้งท่อนแขน
เด็กหนุ่มคนนี้ช่างมีพละกำลังมหาศาลนัก!
แต่เขาก็รีบย่อตัวลงต่ำ ใช้ใบดาบตวัดม้วนปัดป้องการโจมตีของเฉินถัง พร้อมกับอาศัยจังหวะนี้ยืมแรงส่ง ฟันสวนกลับเข้าที่กลางลำตัวของอีกฝ่าย!
'พันหัวรัดสมอง' เป็นกระบวนท่าพื้นฐานที่สุดในเพลงดาบ
ตัวดาบจะหมุนวนเหนือศีรษะหนึ่งรอบ สันดาบแทบจะแนบชิดติดหนังหัว เพื่อใช้ปัดป้องอาวุธของศัตรู แล้วจึงอาศัยจังหวะฟันสวนกลับไป
เฉินถังเคยฝึกแต่เพลงหมัดปราบพยัคฆ์ ไม่เคยฝึกดาบมาก่อน จะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร
เขากำดาบยาวแน่น สับลงไปสุดแรง แต่กลับถูกท่านฉายยกดาบขวางปัดจนกระเด็น
ยังไม่ทันที่เขาจะได้ลงดาบที่สอง คมดาบของท่านฉายก็ตวัดฟันเข้าที่เอวของเขาแล้ว!
ดาบนี้พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วและดุดันยิ่งนัก
ด้านหลังของเฉินถังคือประตูบ้านของชุยหย่ง ซึ่งเขาเพิ่งจะปิดมันลงตอนที่เดินออกมา
หากถอยหลังไป จะต้องชนเข้ากับประตูอย่างแน่นอน
ต่อให้จะพังประตูเข้าไปได้ ก็ต้องเสียเวลาไปเสี้ยววินาที
ช้าไปเพียงก้าวเดียว ก็ต้องจบชีวิตลงตรงนี้!
ดาบที่ฟันผ่ากลางลำตัวนี้ คมกริบร้ายกาจ แผ่รังสีอำมหิต พุ่งเป้ามาแบบหลบเลี่ยงไม่ได้!
การที่ท่านฉายสามารถไต่เต้าขึ้นมาเป็นหัวหน้าระดับล่างในพรรคหมาป่าทมิฬได้ ย่อมไม่ใช่เพราะโชคช่วย
เฉินถังไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะต้องมาเจอสถานการณ์เช่นนี้
ทั้งสองคนเพิ่งจะปะทะกันแค่กระบวนท่าเดียว ก็ถึงขั้นต้องชี้เป็นชี้ตาย ตัวเขาเองกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย!
หัวใจของเฉินถังเต้นรัว สมาธิจดจ่อถึงขีดสุด ขนลุกชันไปทั้งตัว ร่างกายเกร็งเขม็ง
จู่ๆ หว่างคิ้วของเขาก็รู้สึกเหมือนถูกฉีกขาด ปลดปล่อยสัมผัสรับรู้อันแปลกประหลาดและลี้ลับออกมา!
ในชั่วพริบตานั้น เหตุการณ์อันน่าพิศวงก็บังเกิดขึ้น
ในสายตาของเขา ดาบที่ฟันเข้ามาหมายจะตัดลำตัวของท่านฉาย จู่ๆ ก็เชื่องช้าลงอย่างเห็นได้ชัด!
ความรู้สึกแบบนี้ มันช่างลี้ลับเหนือคำบรรยาย ยากที่จะอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้
หืม?
เฉินถังสะท้านในใจ
ความเป็นความตายอยู่แค่เอื้อม ไม่มีเวลาให้เขาคิดอะไรให้มากความ!
เฉินถังไม่ถอยแต่กลับพุ่งตัวไปข้างหน้า ก้าวเท้าเข้าสู่วงใน ประชิดตัวอีกฝ่ายทันที
เพียงก้าวเดียว ก็สามารถเบิกทางรอดชีวิตมาได้!
ในการต่อู้ห้ำหั่นกัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระบวนท่าปลิดชีพของศัตรู คนทั่วไปมักจะถอยหลังหรือเบี่ยงตัวหลบตามสัญชาตญาณ
เฉินถังไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้มากนัก จังหวะเมื่อครู่นี้ เขาทำไปตามสัญชาตญาณล้วนๆ
ก้าวเท้าเข้าวงใน ชิงจังหวะรุกคืบเข้าไปหนึ่งก้าว ทำให้สามารถหลบหลีกคมดาบที่ฟันมาที่เอวได้อย่างพอดิบพอดี!
ในเวลาเดียวกัน เฉินถังก็ปล่อยมือ ปล่อยให้ดาบยาวร่วงหล่นลงพื้น
แววตาของท่านฉายฉายแววตื่นตะลึง
การลงมือสองกระบวนท่าติดต่อกันของเฉินถัง ล้วนอยู่เหนือความคาดหมายของเขาทั้งสิ้น
พุ่งตัวเข้ามาประชิดตัว แล้วทำไมต้องทิ้งดาบในมือด้วย?
ยังไม่ทันที่เขาจะคิดหาคำตอบได้ ก็เห็นเฉินถังยื่นมือทั้งสองข้างออกมา งอนิ้วทั้งห้าเข้าหากัน ราวกับกรงเล็บเสือ พุ่งเข้าตะปบใส่หน้าเขาอย่างดุดัน!
แย่งเหยื่อปากพยัคฆ์ ดุดันน่าเกรงขาม!
หนึ่งในกระบวนท่าของเพลงหมัดปราบพยัคฆ์
ฝ่ามือหนึ่งปิดหน้า อีกฝ่ามือหนึ่งปิดคอหอย!
ท่านฉายรู้สึกหน้ามืดทะมึน ใบหน้าถูกมือใหญ่ของเฉินถังกดทับ บดบังวิสัยทัศน์จนมองไม่เห็นสิ่งใดเบื้องหน้า
เขาเพิ่งจะคิดดึงดาบกลับเพื่อเปลี่ยนกระบวนท่า ก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ลำคอขึ้นมาทันที!
กร๊อบ!
เสียงกระดูกแตกหักดังลั่นชวนขนลุก!
มืออีกข้างของเฉินถังที่แปรสภาพเป็นกรงเล็บเสือ ได้ขยี้คอหอยของท่านฉายจนแหลกละเอียดไปแล้ว!
ท่านฉายทรุดฮวบลงกองกับพื้นลานบ้านอย่างหมดสภาพ เบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ตายตาไม่หลับ
สวรรค์ราวกับเล่นตลกร้ายกับเขา
เขาเพิ่งจะรอดตายมาหมาดๆ แต่กลับต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเด็กหนุ่มที่ดูไม่มีพิษมีภัยคนหนึ่ง
เฉินถังหอบหายใจเบาๆ
เรื่องราวทั้งหมดฟังดูเหมือนเกิดขึ้นอย่างช้าๆ แต่ความจริงแล้ว มันจบลงในชั่วพริบตาเท่านั้น
เฉินถังประชิดตัว ปล่อยมีดหลุดมือ ใช้กระบวนท่าแย่งเหยื่อปากพยัคฆ์ บีบคอหอยจนแหลก!
จนกระทั่งวินาทีนี้ ดาบของเฉินถัง ถึงเพิ่งจะตกลงกระทบพื้นหิมะ
การปะทะกันครั้งนี้ อันตรายกว่าตอนที่ฆ่าสามคนแรกเมื่อครู่นี้เป็นร้อยเท่า!
ในแววตาของเฉินถัง ไม่หลงเหลือความตื่นตระหนกตกใจจากการฆ่าคนรวดเดียวสามคนอีกต่อไป กลับมีประกายความตื่นเต้นพาดผ่านแทน
สภาวะอันลี้ลับเหนือคำบรรยายเมื่อครู่นี้ ได้อันตรธานหายไปแล้ว
แต่เขาก็ตระหนักได้ลางๆ ว่า นั่นอาจจะเป็นสิ่งที่แขกในหุบเขาเรียกว่า 'สมาธิหยั่งรู้' ก็เป็นได้!
หากก้าวเข้าสู่สภาวะนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างในครรลองสายตา การเคลื่อนไหวของทุกคนจะถูกทำให้เชื่องช้าลง!
แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของเฉินถังเท่านั้น
เพราะเขาก็เพิ่งจะเคยสัมผัสกับมันแค่ครั้งเดียว
เฉินถังมองดูศพใต้ฝ่าเท้า พลางส่ายหน้าเบาๆ
พลังยุทธ์ของเขายังคงอ่อนหัดอยู่อีกมากจริงๆ
เมื่อครู่นี้ เขาทำได้เพียงบีบคอหอยของท่านฉายจนแหลกเท่านั้น
ตามที่แขกในหุบเขาเคยกล่าวไว้ หากฝึกกระบวนท่าแย่งเหยื่อปากพยัคฆ์จนถึงขั้นสุดยอด เพียงแค่ลงมือครั้งเดียว ก็สามารถตะปบกระชากคอหอยของศัตรูให้หลุดติดมือมาได้เลย!
หัวใจสำคัญของกระบวนท่าแย่งเหยื่อปากพยัคฆ์ อยู่ที่คำว่า 'แย่ง'
ปากพยัคฆ์นั้นอันตรายอยู่แล้ว การ 'แย่ง' ครั้งนี้ จึงต้องทั้งรวดเร็วและดุดัน หากไม่เป็นเช่นนั้น ก็จะถูกปากพยัคฆ์แว้งกัดเอาได้
[จบแล้ว]